Заслепяващият нож

5.

Как можеше една жена да те накара да искаш да хвърлиш задника ѝ в океана и да я целуваш, докато не останеш без дъх, едновременно? Карис се отдалечи, а Гавин не можа да се сдържи и се загледа с възхищение във фигурата ѝ.

Проклета жена.

Забеляза, че някои от моряците също са се зазяпали е възхищение след нея. Покашля се, за да привлече вниманието им, и повдигна вежда. Намериха си бързо работа.

— Съвършено необходимо ли е това, лорд Призма? — попита някой зад гърба му.

Беше новият генерал на Гавин, мъжът, който беше действал с него преди шестнайсет години, когато беше най-ефикасният генерал на Дазен, Корван Данавис. Беше им се наложило да проявят много хитрост, за да накарат всички да повярват, че „врагът“ на Гавин вече е готов да изпълнява заповедите му.

— Под „това“ имаш предвид това ли? — Гавин посочи въжената стълба нагоре към наблюдателницата.

— Да.

Генерал Данавис беше от типа мъже, които се молят преди битка, просто за всеки случай, а след това влизаше в боя все едно не изпитваше абсолютно никакъв страх от смъртта. Гавин не смяташе, че изпитва страх така, както го преживяват другите хора — но абсолютно мразеше височините.

— Да — каза Гавин.

Закатери се по въжената стълба и когато стигна в наблюдателния кош, отново го порази една мисъл, която го спохождаше редовно: целият му живот се основаваше на магия. Изкачи се без страх толкова високо, защото знаеше, че ако падне, може да притегли достатъчно бързо, за да се задържи. Макар и да приличаше на безстрашие, не беше. Просто за него опасността почти никога не съществуваше — съвсем не като при повечето хора. Хората го виждаха да прави невероятни неща и си мислеха, че е невероятен. И бяха в пълно неведение.

Внезапно жегналият го страх бе толкова рязък, че за миг Гавин си помисли, че някой го е ударил с юмрук в корема. Пое си дълбоко дъх.

Корван идваше след него, впил поглед в коша, ръцете му се вкопчваха до побеляване във въжетата. Гавин мразеше да причинява това на приятеля си, но някои разговори просто не можеше да се излагат на риск да бъдат подслушани.

Помогна му да влезе в коша и го остави да си поеме дъх. Поне обезопасяващите перила тук горе бяха добри и високи, и здрави. Утринният вятър се усилваше и първата вахта беше навън, проверяваха въжета и възли, а капитанът ги наблюдаваше от кърмовата палуба.

— Изгубих синьото — каза Гавин. „Давай направо. После ще му мислиш.“

Изражението на Корван Данавис му подсказа, че той няма представа за какво му говори. Генералът поглади рижия мустак, който си пускаше пак. Беше известен с това, че му висяха мъниста от този мустак, по време на Войната.

— Кое синьо?

— Вече не мога да виждам синьо, Корван. Слънчева утрин е, гледам небето и морето — и не мога да видя синьо. Умирам и ми трябва помощта ти, за да реша какво да правя.

Корван беше един от най-умните мъже, когото Гавин познаваше, но изглеждаше объркан.

— Лорд Призма, такова нещо не е… Чакай, кажи ми едно по едно. Това по време на боя с морския демон ли се случи?

— Не.

Гавин се загледа над вълните. Люшкането на кораба му действаше успокоително, допълнено с хармоничната синева на небето и морето. Можеше да си спомни цвета толкова ясно, че бе готов да се закълне, че почти го вижда. Беше суперхромат, можеше да различава цветовете по-фино от другите хора. Познаваше синьото от най-светлите до най-тъмните му оттенъци, от почти лилавата му багра до най-зелените нюанси, синьо с всякаква наситеност, синьо във всякаква смесица.

— След битката — каза Гавин. — Когато отплавахме с бежанците. Събудих се на другия ден и дори известно време не забелязвах. Все едно да гледаш лицето на приятелка и да осъзнаеш, че не знаеш името ѝ, Корван. Синьото е тук. Близо. Все едно мога да го видя с крайчеца на окото си. Ако не се съсредоточа, дори не забелязвам, че го няма, само дето светът изглежда овехтял, плосък. Но ако се съсредоточа достатъчно, мога да видя сиво там, където би трябвало да е синьо. Съвсем правилният тон, наситеност и яркост, но… сиво.

Корван помълча дълго, присвил очи.

— Това не е нормално. Призмите би трябвало да оцеляват години, кратни на седем. Би трябвало да ти остават още пет.

— И аз не мисля, че е нормално. Но пък така и не бях ръкоположен за Призма. Може би това се случва, когато един естествен полихром не мине през церемонията на Спектъра.

— Не знам дали…

— Чувал ли си някога Призма да е ослепял, Корван? Изобщо?

Последният Призма преди Гавин — истинския Гавин — беше Александър Разперения дъб. Беше слаба Призма, повечето време се криеше в покоите си, сигурно пристрастен към мака. Матриархата Ирени Маларгос беше преди него. Тя беше оцеляла четиринайсет години. Гавин имаше съвсем бегъл спомен за нея от ритуалите на Слънцеднева, още като малко момче.

— Гавин, повечето Призми не изкарват шестнайсет години. Може би церемонията на Спектъра щеше да те е накарала да умреш по-рано. Ако беше умрял след седем години или след четиринайсет, изобщо нямаше да преживяваш това. Не можем да знаем.

Това беше един от проблемите с измамите. Не можеш да изтръгнеш информация за нещо, което е толкова ужасно тайно, че би трябвало вече да го знаеш. Истинският Гавин беше посветен като избраник за Призма още на тринайсет. Беше се заклел никога да не говори за това дори на някогашния си най-добър приятел — брат си Дазен.

Беше клетва, която, доколкото знаеше Гавин, беше зачел всеки член на Спектъра. Защото през шестнайсетте години, в които се бе превъплътил в ролята на брат си, никой не беше казал и дума за нея. Освен ако не бяха намеквали за нея косвено, разбира се… нещо, което той така и не бе засякъл и поради това не бе реагирал, а с това им бе показал, че цени тайната на церемонията високо и че те също трябва да я ценят.

С други думи, беше попаднал в капана на собствените си хитрини. Отново.

— Корван, не знам какво става. Може утре да се събудя и да не съм способен да притегля зелено, а на следващия ден да не мога да притегля жълто. Или може би просто съм загубил синьото, и толкова — но все пак съм го загубил. При най-добрия сценарий, ако успея да се задържа извън Хромария и отсъствам на всеки син ритуал, ми остава една година — до следващия Слънцеднев. Не мога да поддържам една измама по време на церемониите или да ги прескоча. Ако тогава не мога да притегля синьо, мъртъв съм.

Видя, че Корван осъзнава всички последствия. Приятелят му бавно издиша.

— Уф. Точно когато всичко тръгваше толкова добре. — Изсмя се. — Имаме си петдесет хиляди бежанци, които никой няма да иска. Храната ни е на изчерпване. Цветния принц току-що спечели важна победа и сега несъмнено ще привлече още хиляди еретици под знамената си, а ние губим най-голямата си придобивка.

— Не съм умрял все още — подметна Гавин с усмивка.

Корван също се усмихна, но изглеждаше натъжен.

— Не се безпокой. Аз съм последният човек, който би те отписал.

Гавин знаеше, че това е истина. Корван беше приел позор и изгнание, за да направи така, че поражението на Дазен да изглежда достоверно. Беше прекарал последните шестнайсет години в едно затънтено село, беден и неизвестен, за да държи под око незаконния син на истинския Гавин, Кип.

Друг проблем.

Корван погледна надолу, пребледнял от височината, и отново се вкопчи здраво в перилото.

— Какво ще правиш?

— Колкото повече време прекарвам с притеглящи, толкова по-вероятно е някой да забележи, че нещо не е наред. А ако се задържа много дълго в Хромария, Бялата ще ме помоли да балансирам. Ако синьото мине под червеното, може дори да не го разбера, да не говорим да възстановя баланса. И ще ме отстранят. Така че отивам в Азулай да видя Нукаба.

— Е, така поне ще се отървеш от Железни. Но защо ти е Нукаба?

— Защото освен че в столицата на парийците е най-голямата библиотека на света — където мога да проучвам, без целият Спектър веднага да разбере какво точно търся, — там се пазят устни предания, включително тайни и дори несъмнено еретични.

— Какво ще търсиш?

— Ако съм изгубил власт над синьото, Корван, това означава, че синьото е извън контрол.

Корван изглеждаше объркан за миг, а след това се стъписа.

— Не може да говориш сериозно. Никога не съм чувал сериозен учен да смята, че напастта е нещо повече от плашило, измислено от Хромария, за да оправдае действията на някои от ранните фанатици и луксори.

Напастта. Корван използваше стария термин на Птарсу правилно. Думата можеше да е в единствено или множествено число. Вероятно бе означавала храм или свещено място, но парийците на Луцидоний бяха повярвали, че са били изчадия. Бяха усвоили самата дума така, както бяха усвоили света.

— А ако грешат?

Корван помълча дълго. После каза:

— Значи ще се появиш на прага на Нукаба и ще заявиш: „Като глава на вашата вяра, моля, покажете ми еретичните си текстове и ми разкажете историите, които точно аз, а не кой да е, най-вероятно ще намеря за заслужаващи смърт.“ И очакваш да го направят? Е, все пак е някакъв план. Не добър, между другото.

— Мога да съм страхотно чаровен — отвърна Гавин.

Корван се усмихна, но не се върза на шегата.

— Знаеш ли… това, което направи вчера с морския демон, беше… изумително. Това, което направи в Гаристън, също беше изумително, нямам предвид издигането на стената Ярка вода. Гавин, тези хора ще те следват до края на земята. Ще разпространяват мълвата за това, което си направил, на всеки, когото срещнат. Ако се стигне до борба между теб и Спектъра…

— Спектърът вече има по-отстъпчиви кандидати на опашката да станат следващата Призма, Корван. Ако сега им се опълча, ще се окажа в също толкова лошо положение като Дазен преди седемнайсет години. Няма да подложа света отново на това изпитание. Хората може да ме обичат, но ако всичките им водачи се обединят срещу мен, няма да спечеля нищо освен смърт за своите приятели и съюзници. Вече го направих веднъж.

— И какво? Просто ще ни оставиш? Какво ще правиш с Кип? Той е свястно момче, но е наранен и мисля, че ти си единственото, което го крепи. Ако разбере, че не си този, който казваш, че си, ще се разстрои. Не може да се предвиди в какво би се превърнал. Не причинявай това на душата си, Гавин. Не го причинявай на света. Последното, което им трябва на Седемте сатрапии, е още един млад полихром Гайл, полудял от ярост и скръб. А аз? Какво да правя аз? Къде да оставя всички тези хора?

— Корван, Корван, Корван. Имам план. — Донякъде.

— Някак си се боях точно от това, приятелю. — Мачтата се люшна силно и Корван погледна към палубата долу и преглътна. — Предполагам, че не включва лесен начин да сляза долу, нали?