Академия Стихий. Начало.

Глава 86. У озера

Эльвира поднялась в башню. Лестница холодная, как всегда.

Подошла к двери. Подняла руку, чтобы постучать.

Дверь открылась раньше.

Торвен на пороге. Смотрел на неё.

— Вовремя.

Отступил. Пропустил внутрь.

Эльвира вошла. Ожидала увидеть обычную обстановку — круг в центре, артефакты по углам.

Но Торвен не пошёл к кругу. Остался у двери.

Сказал ровно:

— Сегодня занимаемся до обеда. У меня дела.

Посмотрел на Эльвиру внимательно. Серые глаза холодные, оценивающие.

— Да и тебе нужно отдохнуть. Выглядишь бледной.

Эльвира удивилась. Торвен никогда не отпускал раньше. Никогда не говорил об отдыхе.

Кивнула:

— Хорошо, магистр.

Торвен повернулся, пошёл к кругу:

— Начинаем.

Медитация. Тридцать минут. Огонь, вода, воздух, земля. Все четыре одновременно. Держала минуту. Стабильно.

Визуализация. Потоки красный, синий, белый, зелёный. Двигала мысленно. Легко, послушно.

Спуск в тренировочный зал.

Практика. Все четыре стихии. Манекены по углам.

Эльвира призвала огонь, воду, воздух, землю. Одновременно.

Держала. Тридцать секунд. Шестьдесят. Девяносто. Сто двадцать. Сто пятьдесят. Сто восемьдесят.

Три минуты. Почти.

Но снова — промежутки. Между стихиями. Тёмные, холодные. Слабо, но ощутимо.

Мелькали. Исчезали. Возвращались.

Эльвира не говорила Торвену. Молчала.

Силы закончились. Стихии погасли. Опустила руки.

Торвен подошёл:

— Отлично. Прогресс стабильный.

Посмотрел на неё:

— Иди. Отдыхай.

Эльвира поднялась из подвала. Вышла из башни.

Двор академии. Солнце в зените. Обед.

Пошла к общежитию. Медленно. Непривычно — так рано свободна.

Не знала, что делать с собой.

Когда она вошла в комнату, подруги сидели на кроватях и разговаривали.

Виолетта увидела Эльвиру. Вскочила:

— Эльвира! Ты свободна?!

Эльвира кивнула:

— Да. Торвен отпустил на полдня.

Виолетта радостно:

— Отлично! Идём к озеру! Марина будет учить меня новым заклинаниям! Хочу, чтобы вы посмотрели!

Эльвира:

— К озеру?

Лили:

— Виолетта каждый день тренируется с Мариной. У озера. Мы ещё не видели.

Аэрис:

— Идём. Посмотрим.

Виолетта схватила Эльвиру за руку:

— Ну пожалуйста! Ты же давно не видела, как я колдую!

Эльвира улыбнулась слабо:

— Хорошо. Идём.

Вышли из академии. Пошли к озеру.

Виолетта впереди — быстро, возбуждённо. Рассказывала на ходу:

— Марина такая классная! Она показала мне огненную стену — настоящую, плотную! И копьё из огня! И защитные щиты!

Пауза, вдох:

— Она говорит, у меня талант! Говорит, я могу стать сильным магом огня!

Лили:

— Ты так выросла за эти дни.

Виолетта сияла:

— Марина — лучший учитель!

Эльвира шла рядом. Слушала. Улыбалась.

Думала: "Давно не видела её такой счастливой."

Пришли к озеру.

Берег песчаный. Деревья вокруг — ивы, склонились над водой. Вода спокойная, отражает небо. Солнечно, тепло.

Марина уже там. Стояла у воды. Руки скрещены на груди.

Старшекурсница. Года на три-четыре старше Виолетты. Рыжие волосы длинные, заплетены в косу. Лицо спокойное, уверенное. Одета просто — рабочая мантия, тёмно-красная, удобная для движения.

Увидела Виолетту и подруг. Улыбнулась:

— Привела зрителей?

Виолетта:

— Да! Хочу показать, чему научилась!

Марина:

— Хорошо. Покажи.

Из-за деревьев вышла ещё одна фигура.

Игния.

Магистр Огня. Высокая, мощная. Огненно-рыжие волосы короткие, растрёпанные. Лицо строгое на уроках сейчас было спокойным и расслабленым

Подруги напряглись. Помнили строгость. Взрыв на уроке. Запрет колдовать.

Игния подошла. Посмотрела на Марину:

— Не возражаешь, если понаблюдаю?

Марина:

— Конечно нет, магистр.

Игния кивнула. Подошла к поваленному дереву. Села. Смотрела с интересом.

Марина встала напротив Виолетты. Метрах в десяти.

— Покажи, чему научилась. Огненная стена.

Виолетта кивнула.

Сконцентрировалась. Закрыла глаза на мгновение. Вдох. Выдох.

Открыла глаза. Подняла руки — ладони вперёд.

Огненная стена вспыхнула перед ней.

Высотой в два метра. Широкая — метра три.

Ровная. Плотная. Пламя не колыхалось хаотично — контролируемое, стабильное.

Жар исходил сильный. Подруги отступили на шаг.

Виолетта держала. Руки не дрожали. Лицо сосредоточенное, спокойное.

Десять секунд. Двадцать. Тридцать.

Опустила руки. Стена погасла мгновенно.

Подруги зааплодировали.

Лили: Виолетта! Это невероятно!

Аэрис:

— Ты так выросла!

Умбра кивнула одобрительно.

Эльвира улыбнулась:

— Красиво. Очень красиво.

Игния тоже хлопала. Громко:

— Отличный контроль. Продолжай.

Марина довольно кивнула:

— Хорошо. Теперь огненное копьё.

Виолетта снова сконцентрировалась.

Подняла правую руку. Ладонь вверх.

Над ладонью появилось пламя. Закрутилось, сжалось.

Сформировалось в копьё. Узкое, плотное. Острый кончик.

Виолетта повернулась к дереву на берегу. Старое, сухое.

Прицелилась.

Метнула.

Копьё полетело быстро, ровно.

Попало в ствол. Воткнулось.

Кора обуглилась, задымилась. Копьё погасло.

Подруги снова зааплодировали.

Аэрис:

— Точное попадание!

Лили:

— Ты же раньше такого не делала!

Виолетта смущённо улыбнулась:

— Марина научила.

Марина скромно:

— Виолетта способная. Я просто направляю.

Игния встала. Подошла к Марине.

— Марина, ты отличный учитель! Будет кому меня заменить!

Засмеялась — тепло, искренне.

Марина:

— Спасибо, магистр. Но до вас мне ещё далеко.

Игния повернулась к Виолетте:

— Продолжай тренироваться. Талант у тебя есть. Главное — не терять дисциплину.

Виолетта:

— Да, магистр!

Игния кивнула Марине:

— Удачи вам.

Пошла обратно к академии.

Эльвира смотрела ей вслед.

Думала: "Впервые вижу её не как строгую магистру. А как живого человека. Смеющуюся. Тёплую. Гордящуюся студенткой."

"Она не всегда строгая. Просто на уроках должна быть."

Марина:

— Ещё раз. Стена, потом копьё. Подряд.

Виолетта попробовала.

Стена вспыхнула. Держала. Погасла.

Копьё сформировала. Метнула. Попала.

Повторила. Снова. И снова.

С каждым разом быстрее. Увереннее.

Подруги смотрели. Болели.

Виолетта устала. Дышала тяжело. Вспотела.

Марина:

— Достаточно. Хорошая работа.

Виолетта:

— Спасибо. Завтра встретимся здесь же? В обед?

Марина:

— Да. До завтра.

Подошла к Виолетте. Положила руку на плечо:

— Ты молодец. Продолжай так же.

Виолетта засияла.

Марина помахала подругам:

— До встречи.

Пошла к академии.

Подруги остались. Лили, Аэрис, Виолетта начали обсуждать тренировку. Взволнованно, перебивая друг друга.

Эльвира отошла к воде. Села на песок. Смотрела на озеро.

Тихо. Спокойно. Вода отражает небо. Ветер лёгкий, приятный.

Думала.

"Виолетта нашла своё. Учителя, которому доверяет. У которого учится с радостью."

"А я… учусь у Торвена. Но радости нет. Только усталость."

"И промежутки между стихиями, о которых не могу сказать."

Коснулась амулета на шее. Холодный.

Повернулась.

Умбра сидела чуть в стороне. Тоже смотрела на воду. Одна. Спокойная.

Эльвира встала. Подошла. Села рядом.

Тихо:

— Умбра… можно спросить?

Умбра обернулась:

— Да.

Эльвира:

— Про Тень. Ты сказала вчера… что чувствуешь её. Что она связь между стихиями.

Пауза.

— Можешь рассказать больше? Я… хочу понять, что я чувствую.

Умбра посмотрела на Эльвиру. Долго. Серьёзно. Задумчиво.

Открыла рот. Закрыла. Поморщилась слегка.

Попыталась подобрать слова.

— Это… сложно объяснить словами.

Пауза.

— Тень — это не огонь, не вода. Её нельзя описать через другие стихии.

Ещё пауза. Дольше.

— Это как… пытаться объяснить цвет слепому. Или звук глухому.

Умолкла. Посмотрела на свои руки. Тёмная кожа дроу, тонкие пальцы.

Молчание.

Виолетта, Лили, Аэрис подошли ближе. Услышали разговор. Присели рядом. Слушали.

Умбра подняла глаза на Эльвиру.

Сказала медленно. Осторожно:

— Я не могу это рассказать.

Пауза.

Посмотрела Эльвире в глаза. Серьёзно. Прямо.

— Но я могу показать.

Молчание.

Эльвира смотрела на Умбру.

Виолетта:

— Показать? Как?

Умбра не ответила. Не отвела взгляда от Эльвиры. Ждала.

Эльвира:

— Когда?

Умбра:

— Сейчас. Если готова.

Эльвира заколебалась.

Думала: "Готова ли я?"

Посмотрела на озеро. На лес вокруг. На небо. На подруг.

Потом обратно на Умбру.

Кивнула медленно:

— Покажи.