Академия Стихий. Начало.

Глава 50. Обретение Силы

БАМ-БАМ-БАМ!

Стук в дверь — громкий, требовательный, резкий.

Все вздрогнули.

Огонёк пискнул испуганно — нырнул под одеяло.

Лили побледнела:

— Кто это?!

Аэрис встала — напряжённо. Взгляд метнулся к мечу, висевшему у изголовья.

Виолетта подошла к двери — медленно, осторожно:

— Кто там?

Голос за дверью — холодный, строгий, знакомый:

— Магистр Циркония. Откройте. Немедленно.

Девушки замерли.

Циркония? Что она здесь делает? Ночью?

Виолетта открыла дверь.

Циркония стояла в дверях — высокая, строгая, в тёмно-фиолетовом платье. Волосы туго собраны. Лицо каменное.

За её спиной — коридор, пустой и тёмный. Светильники тускло мерцали..

Циркония вошла — не спрашивая разрешения. Осмотрела комнату холодным взглядом.

Остановила взгляд на девушках — оценивающе.

Молчание — тяжёлое, давящее.

Наконец Циркония заговорила — голос ровный, но с сталью внутри:

— Магия в жилых комнатах академии запрещена. Строго. Без исключений.

Пауза. Смотрит на Эльвиру:

— Я почувствовала мощный магический всплеск. Отсюда.

Виолетта шагнула вперёд — защищая Эльвиру:

— Магистр, мы не хотели…

Циркония подняла руку — останавливая:

— Не важно, хотели вы или нет. Правила есть правила.

Пауза. Голос жёстче:

— За первое нарушение — предупреждение. Записываю в журнал.

Посмотрела на каждую девушку:

— За второе — штраф. Десять серебряных.

— За третье — исключение из академии.

Тишина.

Лили дрожала — испуганно.

Циркония повернулась к двери — но остановилась. Оглянулась:

— Если хотите тренироваться — идите в тренировочный зал. Он открыт до полуночи. Для этого он и существует.

Пауза:

— А жилые комнаты — для отдыха. Не для экспериментов с магией.

Вышла. Дверь закрылась за ней — тихо, но окончательно.

Шаги удалились по коридору.

Аэрис выдохнула — с облегчением:

— Ну хоть не выгнала сразу.

Лили села на кровать — бледная:

— Я думала… думала нас исключат…

Виолетта обняла её:

— Всё хорошо. Просто предупреждение.

Умбра, тихо:

— Но она почувствовала. Четыре стихии одновременно. Она знает теперь.

Эльвира опустилась на свою кровать — усталая, подавленная:

— Извините. Это из-за меня.

Виолетта села рядом:

— Не извиняйся. Мы вместе тренировались. Вместе и отвечаем.

Аэрис:

— В следующий раз пойдём в тренировочный зал. Или в сад, если там можно.

Лили кивнула:

— Да. Больше не будем здесь.

Огонёк высунулся из-под одеяла — осторожно, проверяя, безопасно ли.

Увидел, что Циркония ушла — вылез полностью. Потянулся. Зевнул — маленькая струйка дыма из ноздрей.

Эльвира погладила его — рассеянно.

Архимаг. Циркония знает. Что теперь будет?

Виолетта:

— Поздно. Завтра рано вставать. Спать.

Все легли — тихо, задумчиво.

Свечи погасли.

Комната потемнела.

Дыхание вокруг становилось ровным, медленным.

Эльвира закрыла глаза.

Завтра… завтра всё будет яснее.

Может быть.

Солнце взошло недавно — яркое, но холодное. Воздух свежий, с запахом росы, мокрой травы и камня. От земли тянуло прохладой — ночная влага ещё не испарилась.

Студенты первого курса стояли полукругом на утоптанной земле тренировочного двора. Кое-где пробивалась трава — жёсткая, зелёная, упрямая.

Эльвира среди них — бледная, усталая. Ночью почти не спала — думала о четырёх стихиях, о Цирконии, о том, что будет дальше. Глаза красные, веки тяжёлые.

Рядом — Виолетта, Аэрис, Умбра, Лили. Поддерживали молча — просто близостью. Виолетта сжала руку Эльвиры — тепло, ободряюще.

Терра стояла в центре двора — высокая, мощная, как скала. Коричневое платье с узорами земли струилось вокруг неё. Черные волосы распущены по плечам — длинные, тяжёлые, как корни древнего дерева. Лицо спокойное, но глаза внимательные — тёмно-карие, почти чёрные.

Она осмотрела студентов — медленно, оценивающе. Взгляд задержался на каждом лице.

Потом заговорила — голос глубокий, ровный, как гул земли:

— Сегодня мы работаем с призывом земли. Базовый уровень.

Пауза. Подняла руку — широкая ладонь, крепкие пальцы:

— Земля — это основа. Фундамент всего. Без неё нет жизни. Нет роста. Нет стабильности.

Опустила руку. Коснулась земли носком сапога — медленно, почти нежно:

— Земля слышит. Чувствует. Помнит. Каждый шаг, каждое прикосновение — она запоминает.

Выпрямилась:

— Ваша задача — попросить её откликнуться. Создать каменный шип. Небольшой. Из земли под ногами.

Взмахнула рукой — резко, властно.

Перед ней из земли вырос шип — толщиной с руку, высотой по колено. Серый камень, острый, как клык. Земля вокруг растрескалась — тихо, но явно.

Потом шип растворился обратно — опустился в землю, как будто его и не было.

— Вот так, — сказала Терра. — По очереди. Начнём.

Терра указала на Финна — светловолосого парня в первом ряду:

— Финн. Ты первый.

Финн шагнул вперёд — уверенно, с лёгкой улыбкой.

Встал в центр. Опустился на одно колено — коснулся земли ладонью.

Закрыл глаза. Сосредоточился.

Секунда. Две. Три.

Земля под его рукой дрогнула — едва заметно.

Потом треснула — тонкая линия, как паутинка.

Из трещины вырос шип — тонкий, размером с палец. Серый, шершавый, неровный.

Финн открыл глаза. Выдохнул — с облегчением.

Терра кивнула — одобрительно:

— Хорошо. Форма неустойчивая, но для первого раза — достойно. Иди.

Финн вернулся в строй — довольный собой.

Следующий — Даррен Валерий. Он вышел в центр тяжело, но уверенно.

Встал. Коснулся земли — обеими руками, крепко.

Напрягся — лицо покраснело от усилия.

Земля застонала — глухо, как гром где-то глубоко.

Из-под рук Даррена вырос шип — толще, чем у Финна. Размером с кулак. Тёмный камень, почти чёрный.

Даррен встал — тяжело дыша, вытирая пот со лба.

Терра похвалила:

— Неплохо. Сила есть. Но контроль хромает. Шип кривой. Работай над точностью.

Даррен кивнул — молча, серьёзно.

Следующая — Клара. Её модное вечернее платье на тренировке смотрелось неуместно. Кто-то даже хихикнул. Клара стрельнула глазами и смех тут же стих. На её острый язычок. лучше было не попадаться

Девушка шагнула вперёд — неуверенно. Поджала губы.

Коснулась земли — кончиками пальцев, брезгливо.

Закрыла глаза. Сосредоточилась.

Ждала.

Ничего.

Попробовала снова — напряглась.

Ничего.

Покраснела — от стыда и злости.

Терра подошла — спокойно:

— Земля чувствует неуважение. Ты касаешься её, как чего-то грязного.

Клара вспыхнула:

— Но она грязная!

Терра усмехнулась — холодно:

— Земля — это жизнь. Из неё растёт хлеб, который ты ешь. Вода, которую пьёшь, фильтруется через неё. Дом, в котором живёшь, стоит на ней.

Пауза. Голос жёстче:

— Если не можешь уважать землю — магия земли не откликнется на тебя. Никогда.

Клара опустила глаза — обиженно, злобно.

Терра махнула рукой:

— Иди. Подумай. Попробуешь в следующий раз.

Так продолжалось — студент за студентом.

Рен — создал шип кривой, но устойчивый. Терра кивнула.

Кайлен — создал шип идеальной формы, острый, как игла. Терра похвалила:

— Отлично. Контроль хороший.

Эльвира смотрела — напряжённо. Руки сжаты в кулаки.

Скоро моя очередь. Что если не получится? Что если…

Виолетта шепнула:

— Ты справишься. Вчера ведь получилось.

Эльвира кивнула — неуверенно.

Наконец Терра посмотрела на неё:

— Эльвира.

Эльвира вздрогнула. Вдохнула — дрожащим вдохом.

Шагнула вперёд — медленно, неуверенно. Ноги ватные.

Встала в центре. Все смотрели на неё.

Земля. Я никогда не призывала землю. Только вчера — все четыре стихии вместе. Но это было… случайно.

Опустилась на колени. Коснулась земли — ладонями, осторожно.

Земля холодная. Влажная. Твёрдая.

Закрыла глаза. Сосредоточилась.

Земля. Пожалуйста. Откликнись.

Ждала.

Ничего.

Попробовала снова — напряглась сильнее. Надавила на землю.

Земля. Я прошу. Покажись.

Ничего.

Разочарование навалилось — тяжёлое, горькое.

Вчера получилось. Почему теперь не выходит?

Терра подошла — медленно, тяжёлые шаги. Встала рядом.

Эльвира открыла глаза — посмотрела вверх. Терра смотрела на неё — спокойно, внимательно.

— Закрой глаза, — тихо, но властно.

Эльвира закрыла — послушно.

Терра положила руку на её плечо — тяжёлая, тёплая, успокаивающая. Пальцы крепкие, как корни.

— Чувствуй не стихию, — голос глубокий, медленный. — Чувствуй связь.

Пауза:

— Чувствуй все четыре стихии. Не выбирай одну. Чувствуй баланс.

Эльвира вдохнула — глубоко, до самого дна лёгких.

Связь. Баланс. Все четыре.

Почувствовала — тепло где-то далеко, как тлеющий уголь. Огонь.

Почувствовала — движение воздуха вокруг, лёгкое, почти незаметное. Ветер.

Почувствовала — прохладу тени за спиной, мягкую, успокаивающую. Тьма.

Почувствовала — журчание ручья где-то вдалеке. Вода

Почувствовала — твёрдость под руками, массивную, вечную. Земля.

Все вместе. Одно целое. Мир.

Терра:

— А теперь… коснись Земли.

Голос тише, почти шёпот:

— Не проси. Не приказывай. Просто… коснись. Стань частью её.

Эльвира опустила руки — коснулась земли всей ладонью. Расслабилась. Не напрягалась.

Земля. Я здесь. Ты здесь. Мы… вместе.

И почувствовала.

Пульс.

Огромный, медленный, древний.

Сердце планеты. Билось под её руками — гулко, мощно, как барабан где-то глубоко.

Земля… ты живая. Ты дышишь.

Магия хлынула — не из неё. Из земли. Сквозь её руки. Через неё. В неё.

ГРОХОТ.

Земля содрогнулась — весь двор дрогнул.

Студенты шатнулись — вскрикнули, схватились друг за друга.

Эльвира открыла глаза — резко, испуганно.

Перед ней — каменный шип.

Но не маленький.

Огромный.

Высотой с человека. Толщиной с бревно. Серый камень с прожилками чёрного и белого. Острый, как клык дракона.

Выступал из земли — мощно, величественно, угрожающе.

Земля вокруг растрескалась — широкие трещины, глубокие, уходящие в темноту.

Тишина.

Абсолютная, потрясённая тишина.

Студенты смотрели — застыв, с открытыми ртами.

Эльвира встала — шатко. Ноги дрожали. Смотрела на шип — не веря.

Я… я это сделала?

Услышала — ошеломлённый выдох где-то позади. Шёпот — тихий, изумлённый:

— Это же…

— Как она…

— Первокурсница…

Терра улыбнулась — широко, искренне. Впервые за всё время уроков.

Положила руку на плечо Эльвиры — крепко, тепло:

— Поздравляю тебя с обретением силы, Эльвира.

Голос тверже, но доброжелательнее:

— Продолжай тренироваться. У тебя талант.

Эльвира покраснела — от смущения, гордости, страха одновременно.

Талант. Но это… это слишком много. Слишком…

Терра взмахнула рукой — и шип растворился обратно в землю. Опустился медленно, плавно. Трещины затянулись — земля зажила, как живая ткань.

Двор снова ровный.

Терра отошла:

— Урок продолжается. Следующий — Виолетта.

Эльвира вернулась к подругам — шаткой походкой. Ноги не слушались. Она даже не заметила как прошли испытание подруги.

После урока — перерыв. Студенты разошлись по двору — разговаривали, сидели на траве, пили воду из фляг.

Эльвира сидела под старым дубом у края двора — усталая, опустошённая. Спина прислонена к шершавой коре. Руки безвольно лежали на коленях.

Подруги окружили её — присели рядом, образовали защитный круг.

Виолетта обняла за плечи:

— Ты была потрясающей!

Голос восторженный, гордый.

Аэрис похлопала по плечу — крепко, дружески:

— Этот шип! Я думала, у тебя вся земля расколется!

Лили прыгала на месте — не могла усидеть:

— Все видели! Магистр Терра улыбалась! Она никогда не улыбается!

Умбра кивнула — молча, но с одобрением в тёмных глазах.

Эльвира улыбнулась — слабо, благодарно. Но улыбка не дошла до глаз.

— Спасибо, — тихо. — Но я… я чувствую себя странно.

Виолетта:

— Странно как?

Эльвира:

— Опустошённой. Как будто магия высосала всё из меня. Я еле стою.

Пауза. Голос тише:

— И ещё… все смотрят.

Оглянулась — осторожно, украдкой.

Действительно — по двору, у других деревьев, у стены здания студенты стояли группками. Разговаривали. И смотрели — украдкой, быстрыми взглядами.

Отворачивались, когда Эльвира ловила их взгляд.

Но шептались. Кивали в её сторону.

Эльвира слышала обрывки — тихие, но явные:

— …видел этот шип…

— …как она…

— …магистр сказала…

— …что-то не так с ней…

— …слишком сильно для первого курса…

Эльвира сжалась — неуютно. Хотелось спрятаться, исчезнуть.

Они говорят обо мне. Все. Я не хотела… не хотела такого внимания.

Виолетта сжала её руку — крепко, тепло:

— Не обращай внимания. Они просто удивлены. Скоро привыкнут.

Аэрис, резко:

— А если кто-то скажет что-то плохое — я им морду набью.

Лили хихикнула — звонко:

— Аэрис! Нельзя бить одноклассников!

Аэрис усмехнулась:

— Можно. Если аккуратно.

Умбра, тихо, но твёрдо:

— Мы с тобой. Всегда. Что бы ни говорили другие.

Эльвире стало чуть легче. Напряжение в плечах спало — немного.

Да. Они со мной. Не одна.

Но всё равно чувствовала — взгляды. Тяжёлые. Любопытные. Настороженные.

Что-то изменилось. После вчерашнего. После сегодняшнего. Я… я другая теперь.

И все это видят

Она вдруг почувствовала себя виноватой

— Ой, девочки я даже не заметила как все прошло у вас.

— А, ерунда — махнула рукой Лили.

— Нормально — ответила Умбра, поймав взгляд Эльвиры.

— Ну твой-то шип Терра похвалила — поправила Виолетта — это мой нормально

— А у тебя как? — Эльвира заметила, что Аэрис молччит.

— Бывало и лучше. Но моя стихия Воздух — Аэрис взмахнула руками как крыльями и улыбнулась

После перерыва — урок Цирконии. Иллюзии.

Класс на втором этаже, в восточном крыле. Большая комната с высокими окнами. Свет льётся внутрь — яркий, холодный.

Парты расставлены рядами — аккуратно, строго. На стенах — зеркала в резных рамах. Для практики иллюзий.

Студенты сидели тихо, внимательно. Циркония не любила шума.

Эльвира сидела за партой у окна — всё ещё усталая. Веки тяжёлые, слипались. Тело ватное, как после болезни.

Почему так устала? Это же была одна магия… всего один шип…

Циркония стояла у доски — высокая, строгая, в тёмно-фиолетовом платье с серебряной вышивкой. Волосы туго собраны в узел на затылке. Лицо бледное, холодное, как мрамор.

Она смотрела на класс — медленно, оценивающе. Взгляд скользнул по лицам, задержался на Эльвире — чуть дольше, чем на других.

Потом заговорила — обращаясь ко всему классу, но взгляд всё ещё на Эльвире:

— Некоторые из вас могут чувствовать усталость после использования магии. Особенно сильной магии.

Пауза. Голос ровный, холодный:

— Это нормально. Магия требует энергии. Не только магической. Но и жизненной. Вашей силы.

Голос тверже:

— Если вы истощены после заклинания — значит, оно было за пределами вашей текущей мощи.

— Отдыхайте. Восстанавливайтесь. Не перенапрягайтесь.

Посмотрела прямо на Эльвиру — пристально, холодно:

— Даже я почувствовала магические колебания сегодня утром. На занятиях магистра Терры. Мощные. Необычные.

Пауза:

— Будьте осторожны. Сила без контроля — опасна. Для вас. И для окружающих.

Эльвира опустила взгляд — стыдно, испуганно.

Она говорит про меня. Все понимают. Все знают.

Почувствовала — взгляды одноклассников. Украдкой. Быстрые. Отворачивались, когда она поднимала голову.

Но смотрели. Шептались — еле слышно, прикрывая рот рукой.

Опять. Опять эти взгляды. Эти разговоры.

Циркония отвернулась — начала урок. Рассказывала о слоях иллюзий, о том, как делать их убедительными.

Но Эльвира не слушала. Просто сидела — устало, подавленно.

Я особенная. Но это… это не всегда хорошо.

После уроков Лили исчезла — сказала, что пойдёт в библиотеку. Нужно найти информацию о защитных заклинаниях.

Остальные девушки вернулись в комнату — ждали.

Эльвира легла на кровать — не раздеваясь. Просто упала и закрыла глаза. Сон тянул вниз — тяжёлый, липкий.

Виолетта сидела у окна — смотрела на сад внизу. Крутила кольцо на пальце — задумчиво, нервно.

Аэрис точила нож — методично, ритмично. Скр-скр-скр. Успокаивающий звук.

Умбра сидела в углу — в тени, как всегда. Неподвижная, как статуя.

Через час дверь открылась — резко.

Лили влетела — запыхавшаяся, взволнованная, радостная. Щёки красные. В руках — свиток, старый, потрёпанный.

— Я нашла! — задыхаясь. — Информацию о защитном заклинании на кольцах!