Академия Стихий. Начало.

Глава 33. Секретная библиотека

Эльвира и Аэрис шли за Лили на расстоянии — тихо, осторожно, прячась за углами.

Лили шла быстро, решительно. Иногда оглядывалась через плечо.

Эльвира и Аэрис прятались — прижимались к стенам, замирали в нишах.

Куда она идёт?

Кто её позвал?

Лили свернула в восточное крыло — старое, редко используемое.

Коридоры здесь темнее. Светильников мало. Пыль на полу. Паутина в углах.

Стены каменные, холодные. Запах затхлости.

Сюда почти никто не ходит.

Лили остановилась у заброшенной башенки — узкой, с винтовой лестницей.

Поднялась наверх.

Эльвира и Аэрис ждали несколько секунд, потом последовали — бесшумно.

Наверху — узкий коридор. Одна дверь в конце.

Из-за двери доносился голос.

Мужской. Знакомый.

Дэриан.

Эльвира замерла.

Так я и знала.

Сжала копьё сильнее.

Подошли к двери — тихо, прижались к стене рядом.

Слушали.

Голос Дэриана — мягкий, вкрадчивый:

— Вот. Секретная библиотека. Старая часть академии.

— Здесь древние книги по иллюзиям. Мало кто знает об этом месте.

Голос Лили — удивлённый, восхищённый:

— Это… правда здесь?

Звук шагов. Шелест страниц.

Дэриан:

— Конечно. Я обещал показать тебе лучшие источники.

— Древние трактаты. Техники, которых нет в основной библиотеке.

Эльвира и Аэрис переглянулись.

Библиотека? Может, действительно просто показывает книги?

Аэрис покачала головой — недоверчиво.

Не верю.

Голос Лили:

— Эти книги… действительно старые. Посмотри, какие иллюстрации!

— Это… потрясающе.

Звук перелистываемых страниц.

Пауза.

Голос Дэриана — тише, мягче:

— Знаешь, Лили, есть одна вещь…

— Древняя магическая практика.

Лили:

— Какая?

Дэриан:

— Близость между магами усиливает их силу.

Пауза.

— Обмен энергиями. Резонанс. Когда два мага… близки друг к другу, их магия сливается. Становится сильнее.

Лили помолчала, потом неуверенно ответила:

— Я… не слышала о таком.

Дэриан продолжал мягко и убедительно:

— Потому что это древнее знание. Редкое.

— Я мог бы помочь тебе стать сильнее, Лили.

Пауза. Тишина.

— Мы могли бы… попрактиковаться. Здесь. Сейчас.

Эльвира сжала кулаки.

Вот оно.

Не книги. Не помощь.

Он обманывает её.

Посмотрела на Аэрис — та смотрела на дверь, лицо каменное, рука на рукояти меча.

Эльвира колебалась.

Войти сейчас?

Но получается… мы подсматривали. Следили.

И Лили — это её жизнь. Её выбор.

Может, не стоит вмешиваться?

Но она уже один раз повелась на такого.

Не дам Лили повторить ошибку.

Но сомнение грызло.

Вмешаться или нет?

Это её жизнь. Её решение.

Но она доверяет ему. А он…

Вспомнила слова Торвена в лазарете — про девушку Миру, испытание Огня:

"Мы просто предоставили событиям идти своим чередом."

Стихия судила. Огонь отверг.

Может, и здесь… пусть Лили сама поймёт?

Рука легла на ручку двери.

Но изнутри донёсся голос Лили — тихий:

— Нет.

Эльвира замерла.

Голос Дэриана — удивлённый:

— Что?

Лили — громче, тверже:

— Нет. Это ложь.

Пауза.

— Обмен энергиями? Это не магия. Это обман.

Голос дрожит, но сердитый:

— Ты использовал меня. Все эти недели.

— Комплименты. "Ты особенная". "Я помогу тебе". Всё ложь.

Голос Дэриана — мягкий, успокаивающий:

— Лили, ты неправильно понимаешь…

— Я действительно хочу помочь…

Лили — громко, почти кричит:

— ВСЁ! Всё было ложью!

Пауза. Звук шагов.

— Пусти меня!

Шум борьбы за дверью.

Эльвира распахнула дверь — резко.

ВНУТРИ

Дэриан держал Лили за плечи — крепко, не отпускал.

На одном плече платье надорвано — ткань разошлась по шву.

Лили пыталась вырваться — толкала его, отталкивала.

Эльвира шагнула внутрь — копьё наперевес.

Голос холодный, твёрдый:

— Отойди от неё.

Аэрис вошла следом — рука на рукояти меча.

Дэриан отпустил Лили. Отступил на шаг.

Поднял руки — примиряюще, с улыбкой:

— Эй, эй. Недоразумение.

— Мы просто разговаривали…

Аэрис выхватила меч — наполовину. Лезвие блеснуло в свете факела.

Голос ледяной:

— Ещё слово — и я закончу этот "разговор".

Дэриан побледнел. Отступил ещё.

— Вы неправильно поняли…

Эльвира шагнула вперёд:

— Мы поняли всё.

Кивнула на дверь:

— Уходи. Сейчас.

Дэриан посмотрел на Лили — та стояла, обхватив себя руками, смотрела в пол.

Потом на Эльвиру и Аэрис.

Развернулся. Вышел — быстро.

Шаги эхом удалялись по коридору.

Тишина.

Лили стояла неподвижно. Дрожала.

Эльвира подошла — медленно, осторожно:

— Лили. Пойдём.

Лили кивнула. Не говорила. Не поднимая головы. Потом быстро пошла по коридору — почти бежала.

Молчала.

Эльвира и Аэрис рядом — не разговаривали. Давали ей пространство.

Пусть переварит.

Потом поговорим.

Так они и вошли в общую комнату. Сначала Лили, за ней Эльвира и Аэрис

Виолетта и Умбра уже были там — сидели на кроватях, разговаривали.

Увидели лица входящих.

Эльвира — хмурая, сжимает копьё.

Аэрис — каменная, рука всё ещё на мече.

Лили — бледная, платье надорвано, глаза красные.

Виолетта вскочила:

— Что случилось?!

Лили прошла к своей кровати. Села. Обхватила колени.

Молчала.

Виолетта подошла:

— Лили?

Эльвира коротко рассказала — Дэриан, секретная библиотека, "обмен энергиями", попытка удержать.

Виолетта ахнула:

— Этот… этот…!

Умбра нахмурилась:

— Он посмел?

Лили наконец заговорила — тихо, надломленно:

— Я идиотка.

Виолетта села рядом:

— Нет. Он манипулятор. Профессионал.

Лили покачала головой:

— Я должна была понять раньше.

— Все знаки были. Вы предупреждали.

— Но я не слушала.

Голос дрожит:

— Я такая глупая…

Эльвира:

— Ты хотела верить. Это нормально.

— Он знает, как обманывать. Годы практики.

Лили:

— Но я же знала!

Подняла голову — слёзы текли по щекам:

— Купец. Помнишь? Я рассказывала.

Виолетта кивнула.

Лили:

— Он говорил те же слова. "Ты особенная". "Мы вместе". "Я помогу тебе".

— Я поверила тогда.

Голос срывается:

— Он предал. Ушёл. Оставил меня ни с чем.

— И сейчас… я снова попалась…

Заплакала — рыдая, уткнувшись в колени.

Аэрис подошла. Села рядом. Голос тихий, но твёрдый:

— Но ты остановилась.

Лили подняла голову — сквозь слёзы:

— Что?

Аэрис:

— Ты сказала "нет". Сама. До того, как мы пришли.

— Ты не сделала ошибку.

Лили (сквозь слёзы):

— Да… но почти…

Виолетта обняла её:

— Почти — не считается.

— Ты не сделала ошибку. Ты избежала её.

Умбра:

— Ты выросла.

— Прошлое научило тебя.

— Ты сильнее, чем была.

Лили шепчет:

— Спасибо. Спасибо, что пришли.

Эльвира:

— Мы всегда придём.

— Мы команда.

Молчание. Тёплое, утешающее.

Лили вдруг:

— Как вы узнали? Где я?

Эльвира:

— Я видела, как тебе передали записку. Как ты покраснела. Спрятала.

— После занятия ты ушла быстро. Что-то было не так.

— Позвала Аэрис. Пошли следом.

Лили обняла обеих — Эльвиру и Аэрис. Крепко.

— Вы спасли меня.

Аэрис неловко:

— Ты сама себя спасла. Мы просто… подстраховали.

ВЕЧЕР ПЕРЕХОДИТ В НОЧЬ

Лили постепенно успокаивалась.

Подруги рядом. Говорили о разном — отвлекали. Рассказывали истории, шутили.

Лили иногда улыбалась — слабо, но улыбалась.

Перед сном:

— Я рада, что вы у меня есть.

Все:

— И мы рады.

Весь день Лили была молчаливой. Сокурсники косились на неё. Что случилось

с веселой и неунывающей Лили?. Сначала нападение на Эльвиру. Теперь Лили.

К Эльвире подошел Финн. Кивнул на Лили- Могу чем-то помочь.

Эльвира покачала головой. — Спасибо. Но это личное.

Внечером Лили всё ещё переживала. Тихая, замкнутая. Сидела на кровати, обнимала

подушку.

— Как я могла быть такой глупой…

Аэрис сидела на своей кровати. Смотрела на Лили.

Долго молчала.

Потом:

— Лили.

Все повернулись.

Аэрис сняла капюшон — редкость.

Голос тихий:

— Не только ты делаешь ошибки.