Академия Стихий. Начало.

Глава 62. Следящий артефакт

Все вздрогнули одновременно — обернулись резко.

Свет.

Маленький светящийся шарик — размером с кулак, парил в воздухе у окна. Светился мягким золотистым светом тёплым.

И в свете — фигурка.

Крошечная. Человечек ростом с ладонь. Светящийся полупрозрачный, как сотканный из лунного света.

Мужская фигурка — в простой рубашке и штанах, босая. Лицо доброе морщинистое, волосы седые торчат во все стороны.

Архимедиус.

Семейный дух Виолетты.

— Архимедиус! — выдохнула Виолетта с облегчением узнавания. — Ты здесь!

Маленький светящийся человечек подлетел ближе — парил на уровне глаз девушек сидящих. Крошечные крылышки за спиной трепетали быстро — почти невидимые, как у стрекозы.

— Всегда рядом, — ответил тонким звенящим голосом. — Слышу. Вижу. Помогаю когда нужно.

Опустился на спинку стула деревянного — сел удобно, свесив ножки. Светился ярче в темноте комнатной.

— Вы хотите следить за подземным залом, — сказал спокойно. — Видеть кто приходит. Когда. Зачем.

— Да, — кивнула Эльвира быстро. — Но не знаем как безопасно.

Архимедиус кивнул понимающе — крошечная головка качнулась:

— Следящий артефакт. Простое решение.

Подлетел ближе к девушкам — завис в воздухе перед ними. Жестом пригласил подойти теснее.

Девушки придвинулись — образовали полукруг вокруг светящейся фигурки.

— Что такое следящий артефакт? — спросила Виолетта заинтересованно.

Архимедиус поднял крошечный палец указательный — назидательно, как опытный учитель:

— Магический артефакт. Создаётся специально. Размещается в нужном месте. Следит постоянно. Записывает происходящее. Передаёт информацию хозяину.

Помолчал — давая информации усвоиться.

— Бывают разные виды, — продолжил звенящим голосом. — Простые — только чувствуют присутствие живых. Средние — видят размытые образы. Сложные — записывают всё детально, включая звук и запахи.

Эльвира слушала внимательно — жадно впитывая новые знания:

— И ты можешь создать такой артефакт?

Архимедиус засветился ярче — самодовольно:

— Создавал много раз. Для семьи Виолетты. Для охраны дома, защиты сокровищ, наблюдения за детьми.

Почесал крошечную бородку:

— Но сложный артефакт требует дорогих ресурсов. Материалов редких. Времени много.

— Каких материалов? — быстро Аэрис. — Что нужно?

Светящийся человечек задумался — считал на крошечных пальцах:

— Магический кристалл — основа артефакта. Чистый, без трещин. Размером с грецкий орех минимум.

— Тонкая серебряная проволока — для плетения защитного каркаса.

— Специальные руны — нужно начертить точно. Ошибка — артефакт не работает или взрывается опасно.

— Капля крови создателя — для личной связи с артефактом.

Девушки переглянулись обеспокоенно.

— Магический кристалл… — медленно Виолетта. — Где взять?

— В алхимической лавке, — пожал плечами Архимедиус. — В городе. Очень дорого. Или…

Помолчал значительно.

— Или? — подалась вперёд Эльвира.

— Или украсть из лаборатории магистра, — прямо ответил дух. — Там кристаллов много. Не заметят пропажи одного маленького.

— Нет, — резко Аэрис. — Воровать у магистров — безумие. Поймают — исключат. Или хуже.

Архимедиус кивнул согласно:

— Мудро. Тогда покупать придётся.

— Сколько стоит? — спросила Виолетта практично.

— Десять золотых монет минимум, — ответил светящийся человечек. — За качественный подходящий кристалл.

Лили ахнула тихо:

— Десять золотых!

Эльвира нахмурилась тяжело — думала напряжённо.

Десять золотых. Огромная сумма. Чудовищная для студенток.

А у них не найдется и золотого. Все деньги они отдали когда выкупали кольцо Виолетты

Посмотрела на подруг:

— У кого-нибудь есть деньгиг? Может, скинемся все?

Лили первая — неуверенно:

— У меня. есть. Я переписываю свитки в библиотеке за плату. Библиотекарь платит серебром. У меня сейчас… — посчитала мысленно, — …двадцать две серебряные монеты.

Виолетта отрицательно мотнула голвой. Остальные выразительно молчали

Два золотых, — мрачно пробориотала Аэрис. — Даже близко не хватает до десяти.

Тяжёлое разочарованное молчание опустилось.

Архимедиус смотрел на них — задумчиво, оценивающе. Светился чуть тусклее.

Почесал крошечный нос:

— Есть другой вариант, — медленно осторожно.

Все посмотрели на него с надеждой.

— Я могу создать более простой артефакт, — продолжил дух. — Без дорогого кристалла. Используя доступные дешёвые материалы.

— Но работать будет слабее хуже. Видеть не будет совсем. Только чувствовать присутствие крупных живых существ в ограниченном радиусе. И передавать тревожный сигнал хозяину.

Эльвира подалась вперёд заинтересованно:

— Это подходит! Нам не нужно видеть детали. Достаточно знать что кто-то пришёл в зал Демона.

— Точно, — согласилась Виолетта. — Получим сигнал — спустимся проверить сами. Если действительно опасность — поднимем тревогу громкую.

Архимедиус кивнул одобрительно — засветился ярче:

— Мудрое практичное решение. Тогда нужны простые материалы.

Загнул крошечные пальцы:

— Обычный камень — гладкий округлый. Размером с детский кулак.

— Серебристый мох — растёт в сырых подземельях. Нужна небольшая горсть.

— Пепел от сожжённого пера ночной птицы — совы или филина.

— Три капли крови хозяина — для личной связи.

— И время — два часа непрерывной работы.

Помолчал — посмотрел вопросительно:

— Справитесь с такими материалами?

Эльвира кивнула уверенно:

— Камень найдём легко — у озера полно гладких. Серебристый мох видели в подземелье — можем собрать осторожно. Перо…

Задумалась.

— Перо достану, — неожиданно Аэрис. — Знаю где совы гнездятся — в старой заброшенной башне за восточной стеной. Залезу тихо, возьму выпавшее перо.

— Кровь свою дам, — твёрдо Эльвира. — Три капли — не проблема.

Архимедиус засветился довольно — ярким тёплым светом:

— Отлично прекрасно. Тогда договорились.

Подлетел выше — завис на уровне потолка:

— Завтра ночью встречаемся здесь, — сказал деловито звенящим голосом. — Вы приносите нужные материалы. Я создаю следящий артефакт. Размещаем в зале Демона тайно. Начинаем постоянное наблюдение.

Посмотрел серьёзно — свет стал холоднее:

— Но помните — простой артефакт слабый. Чувствует только крупных живых существ. Небольшой радиус — максимум двадцать метров от места размещения.

— Значит, нужно разместить его близко к статуе Демона, — поняла Эльвира. — Там где нарисованы магические круги. Где проводятся ритуалы.

— Именно точно, — кивнул дух. — Спрячем артефакт в каменной щели или за обломком. Незаметно для посторонних глаз.

— А как будет работать связь? — спросила Виолетта. — Как мы узнаем что кто-то пришёл?

Архимедиус опустился ниже — засветился ярче демонстративно:

— Парный камень создам, — объяснил. — Два одинаковых связанных. Один — в основном артефакте. Второй — у вас здесь в комнате.

— Когда артефакт почувствует чужое присутствие — парный камень нагреется горячий. И засветится слабым пульсирующим красным светом.

— Вы увидите, почувствуете — спуститесь быстро проверить.

Эльвира кивнула понимающе:

— Удобно практично. Не нужно постоянно дежурить. Камень сам предупредит.

Помолчала — нахмурилась обеспокоенно:

— А мы успеем? — тревожно посмотрела на светящуюся фигурку. — Пока спустимся в подземелье, пока поймём что к чему происходит… Вдруг будет уже поздно?

Архимедиус засветился спокойнее — успокаивающе тёплым светом:

— Успеете обязательно, — уверенно звенящим голосом. — Расколдовать Демона — процесс небыстрый сложный. Не минутное дело простое.

Подлетел ближе — объяснял серьёзно:

— Сначала нужно правильно начертить руны точные — одна ошибка, и ритуал провалится опасно. Это занимает время долгое.

— Потом расставить свечи специальные — в определённом порядке строгом, на определённом расстоянии точном друг от друга.

— Потом активировать круги магические — слой за слоем постепенно, медленно осторожно.

Голос стал строже:

— На всё это уйдёт час минимум. А то и больше намного — если ритуал сложный многоступенчатый.

— И только тогда — когда всё готово полностью — дойдёт до чтения заклинаний финальных освобождающих.

Эльвира выдохнула облегчённо:

— Значит, у нас будет время достаточное. Час — это много. Успеем спуститься, проверить, поднять тревогу громкую.

— Именно точно, — подтвердил Архимедиус. — Главное — не паниковать бездумно. Получили сигнал — спуститесь тихо осторожно, убедитесь что действительно опасность настоящая, и тогда поднимайте шум на всю Академию.

— А если ложный сигнал? — осторожно Лили. — Вдруг артефакт сработает на большую крысу или бродячую собаку?

Архимедиус потускнел слегка — неуверенно:

— Возможно вероятно. Простой артефакт — различать не умеет. Чувствует крупную жизнь — передаёт сигнал.

— Проверять придётся каждый раз лично осторожно.

— Ничего, — твёрдо Эльвира. — Лучше проверить десять раз ложно, чем пропустить один раз настоящий опасный.

Все согласились молча — серьёзными кивками.

Архимедиус засветился ярко снова:

— Тогда договорились окончательно. Завтра ночью — после глубокой полуночи — встречаемся здесь. Создаём артефакт. Размещаем в подземелье тайно.

Посмотрел на лежащую бледную Умбру:

— Ты останешься здесь отдыхать, — мягкий приказ, не вопрос. — Слишком ещё слабая. Спускаться в подземелье опасно для тебя сейчас.

Умбра хотела возразить — открыла рот протестующе.

Но Архимедиус засветился строже:

— Не спорь упрямая. Твоя работа другая важная — чувствовать мощную магию. Если начнётся сильный ритуал — ты почувствуешь первая раньше артефакта. Предупредишь подруг немедленно.

— Артефакт — для тихих незаметных обычных посещений. Ты — для большой опасной магии.

Умбра подумала — кивнула согласно неохотно:

— Хорошо понятно. Буду здесь. Буду чутко следить магически.

Архимедиус засветился довольно:

— Умница разумница.

Подлетел к окну — завис у тёмного стекла:

— Помните главное важное, — серьёзный строгий голос. — Артефакт обнаружат — поймут что следят. Станет намного опаснее.

— Будьте предельно осторожны. Прячьте артефакт надёжно. Не оставляйте своих следов.

— И самое критичное важное — если столкнётесь со смертельной опасностью в подземелье — немедленно бегите. Не геройствуйте глупо. Жизнь дороже любого артефакта.

Эльвира кивнула твёрдо:

— Поняли запомнили. Будем максимально осторожны.

Архимедиус засветился тепло — почти по-отечески:

— Хорошие смелые девочки. Немного глупые безрассудные. Но смелые честные.

— Завтра ночью увидимся, — напомнил напоследок.

И погас.

Просто погас — свет исчез мгновенно, как задутая свеча.

Комната погрузилась в темноту.

Девушки сидели молча — переваривая важный разговор, обдумывая новый план.

Наконец Виолетта выдохнула облегчённо:

— Конкретный план есть. Создадим артефакт. Разместим тайно. Начнём безопасное наблюдение.

— Нужно собрать материалы, — напомнила деловито Аэрис. — Гладкий камень, серебристый мох, совиное перо.

— Завтра днём соберём всё, — решила Эльвира. — Между уроками. Незаметно тихо.

Посмотрела на старые настенные часы — стрелки показывали глубокую ночь.

— Сейчас немедленно спать, — устало скомандовала. — Завтра обычные уроки. Нужно вести себя нормально спокойно. Не привлекать подозрительное внимание.

Все согласились молча — слишком устали для возражений.

Разошлись по своим кроватям — легли одетые, без сил раздеваться.

Эльвира закрыла тяжёлые глаза — быстро пришёл глубокий сон.

Последняя мысль перед забытьем:

Завтра начнём настоящее наблюдение. Узнаем кто тайно приходит в зал Демона. Наконец разгадаем тайну.

Надеюсь…