Академия Стихий. Начало.

Глава 117. Цена сомнений

Эфира стояла в центре лаборатории. Она смотрела на пустое место, где ещё секунду назад был Торвен, а теперь осталась лишь горстка серой пыли на каменных плитах.

Тишина в зале была оглушительной. Ни гула магии, ни криков, ни звона стекла. Только тяжелое дыхание выживших.

Виолетта, всё ещё прижимаясь к стене, тихо спросила:

— Он… мёртв?

— Он умер давно, — ответила Эфира, не оборачиваясь. Её призрачное сияние начало тускнеть, становясь мягче. — Просто не знал об этом.

Она медленно повернулась к девушкам.

— Гордыня — медленный яд. Она убивает не сразу. Но неизбежно. Она выедает душу, оставляя только амбиции и страх потерять величие.

Эльвира, наконец восстановившая дыхание, поднялась на ноги. Её горло саднило, но разум был ясным, как никогда.

— Вы сказали… "если намерения чисты, ты не можешь это видеть". Что это значит?

Эфира улыбнулась печально, и в этой улыбке была мудрость веков:

— Тот, кто кричит "Я хороший! Я делаю это ради блага!" — редко таков на самом деле. Ему нужно убеждать в этом других и себя. Тот, кто просто делает добро, не задумываясь о своей чистоте — истинно чист.

Она обвела рукой зал, где стояли ряды саркофагов — памятники чудовищного эгоизма.

— Торвен постоянно оправдывал свои действия. "Мои намерения ясны! Чисты!" Это был знак. Чистота не требует оправданий. Свету не нужно кричать, что он свет. Он просто светит.

Лили, вытирая заплаканное лицо, задумчиво произнесла:

— Значит, сомнения в себе… это хорошо?

Она вспомнила, как часто сомневалась в своих силах, как боялась подвести подруг.

— Сомнения держат нас честными, — кивнула Эфира. — Абсолютная уверенность в своей правоте — путь к тирании. Тот, кто не сомневается, перестаёт слышать других. Перестаёт чувствовать боль, которую причиняет.

Виолетта, поддерживая всё ещё слабую Игнию, подошла ближе.

— Торвен был великим магом, — сказала Игния с горечью. — Мы работали вместе. Он был лучшим из нас. Как он пал так низко?

Эфира посмотрела на неё долго, с материнским сочувствием.

— Постепенно. Маленькими шагами. Сначала "цель оправдывает средства". Потом "они не поймут, но я знаю лучше". Потом "я имею право, я сильнее".

Призрак вздохнул, и от этого вздоха по залу прошелестел ветерок.

— Гордыня растёт медленно. Как сорняк. Ты не замечаешь её, пока она не задушит всё остальное. Но корни глубоки.

Она перевела взгляд на девушек. На Эльвиру — Архимага, на Умбру — носительницу запретной магии, на талантливую Виолетту, воительницу Аэрис и чуткую Лили.

— Помните это. Когда станете сильными. А вы станете. Власть развращает. Не силой. А шёпотом: "Ты особенная. Ты заслуживаешь. Ты знаешь лучше".

Эльвира кивнула. Она вспомнила холодный амулет Торвена и его сладкие речи о ее исключительности.

— Мы запомним.