Академия Стихий. Начало.

Глава 79. "Правду говорить легко и приятно"

Лестница узкая. Крутая. Ступени высокие, неудобные.

Эльвира поднимается за Торвеном. Он идёт впереди, не оглядывается. Плащ развевается.

Молчат оба. Только шаги эхом отдаются в узкой шахте. Стук. Стук. Стук.

Чем выше — тем холоднее. Магический холод, исходящий от Торвена. Не физический. Другой. Давит на грудь, сжимает горло.

Эльвира никогда не была здесь. Они с подругами доходили только до кабинета Совета. Но выше — нет.

Факелы горят холодным синим огнём. Не греют. Только освещают.

Иногда — окна-бойницы. Узкие щели в камне. Эльвира видит академию сверху — башни, дворы, крыши. Город за стенами, огни вечерние.

Она считает ступени. Двадцать. Тридцать. Сорок. Отвлекается от тревоги.

*Что он будет со мной делать?*

Вспоминает слова за дверью. Игния кричала: *«37 лет назад»*, *«пожар»*, *«смерти»*.

*Игния отказалась меня учить. Торвен — единственный. Но можно ли ему доверять?*

Он странный. Всегда появляется в нужный момент. Спас всех от Рогатого Демона во время ритуала. Герой.

Но тогда, с девушкой на Испытании Огня… *«Мы просто предоставили событиям идти своим чередом»*. Цинично. Холодно.

И заколка Аквилины. Его подарок. Кто-то украл её через Клару. Связан ли он?

*Но выбора нет.*

Пятьдесят ступеней. Шестьдесят. Ноги устают. Дыхание сбивается.

Торвен поднимается легко, без усилий. Не дышит тяжелее. Словно не чувствует высоты.

Наконец — дверь. Тёмное дерево, резные узоры. Серебряная ручка.

Торвен открывает. Жестом приглашает войти.

Эльвира входит.

Кабинет круглый — вся верхушка башни. Окна по кругу. Вид на академию, город, горы вдалеке.

Книжные полки до потолка. Фолианты, свитки, пергаменты. Аккуратно расставлены, организованы.

Рабочий стол у окна — завален книгами, заметками. Перья, чернильницы, магические кристаллы. Странные артефакты — зеркала, сферы, непонятные предметы.

Два кресла у окна. Тёмная кожа, высокие спинки.

Камин. Но огня в нём нет. Холодно.

Всё очень аккуратно. Организовано. Но безлично. Как музей.

Магический холод здесь сильнее. Воздух тяжёлый, давит на плечи. Эльвире некомфортно.

Торвен закрывает дверь. Садится в кресло. Жестом приглашает Эльвиру.

— Садись.

Она садится. Напряжённо, на краю кресла. Руки на коленях.

Торвен смотрит в окно. Говорит спокойно, почти дружелюбно:

— Не обижайся на Игнию. Она просто боится.

Эльвира моргает:

— Боится чего?

Торвен всё ещё смотрит в окно:

— Твоих возможностей. Своих ограничений.

Пауза.

— Игния — мастер огня. Лучший, кого я знаю. Но она владеет одной стихией. И когда видит кого-то, кто может больше… — он медленно поворачивается к Эльвире, — это пугает. Напоминает о собственной ограниченности.

Эльвира смотрит на него. Думает: *Он говорит о себе? Или правда об Игнии?*

Спрашивает осторожно:

— А вы всегда говорите правду?

Торвен смотрит на неё. Лёгкая улыбка. Странная, почти грустная.

— Правду говорить легко и приятно.

Пауза.

— Это ложь требует усилий.

Эльвира набирает воздух. Решает спросить прямо:

— А что было 37 лет назад?

Торвен улыбается. Слегка, удивлённо.

— Ты подслушивала.

Эльвира краснеет:

— Нет! То есть… вы слишком громко разговаривали. Я просто стояла за дверью и услышала.

Торвен усмехается. Улыбка становится чуть шире — почти отеческая.

— Игния действительно кричала. Не твоя вина.

Пауза.

Улыбка исчезает. Лицо серьёзное.

Торвен встаёт. Подходит к окну. Смотрит на башню Огня — красные стены, факелы.

Голос тише, серьёзнее:

— 37 лет назад в Академию пришёл молодой человек.

Эльвира замирает. Слушает.

— Так же, как и ты, почувствовал во время испытания воды руну Архимага.

Торвен не поворачивается. Продолжает смотреть в окно.

— Все надеялись, что из него выйдет прекрасный маг.

Пауза — долгая.

— Его звали Эрион. Ему было восемнадцать. Талантливый, умный, целеустремлённый.

Эльвира сжимает руки на коленях.

— Игния взялась учить его огню. Она тогда была моложе, увереннее. Думала, что справится.

Пауза — ещё дольше.

— Но однажды на уроке… он просто взорвался.

Эльвира перестаёт дышать.

Торвен продолжает — голос спокойный, но в нём боль. Старая, глубокая.

— Магия архимага — это четыре реки, текущие в одном русле. Если одна река выходит из берегов, остальные следуют за ней.

Он поворачивается. Смотрит на Эльвиру.

— Эрион пытался создать огненную сферу. Но огонь вызвал землю. Земля — воздух. Воздух — воду. И всё это сошлось в одной точке.

Пауза.

— Взрыв.

Молчание.

Эльвира представляет. Огонь. Взрыв. Крики.

— Чудом, что кроме него никто не погиб, — Торвен возвращается к креслу, садится. — Ожоги первой-второй степени у пятнадцати студентов. Два кабинета Академии выгорели дотла. Третий — затоплен. Четвёртый — разрушен обвалом.

Эльвира едва слышит собственный голос:

— И… Эрион?

Торвен смотрит на неё. Лицо жёсткое.

— Его тело нашли в эпицентре. От него осталось… немногое.

Молчание тяжёлое, давящее.

Эльвира думает: *Это могла быть я. Сегодня. На уроке.*

Торвен продолжает:

— Игния винит себя. До сих пор. 37 лет прошло, а она не может простить себе, что взяла ученика, которого не могла научить.

Пауза.

— Когда она увидела тебя сегодня… ты была для неё не Эльвирой. Ты была Эрионом.

Торвен встаёт. Подходит к полке. Достаёт что-то — небольшой магический кристалл.

Возвращается. Держит кристалл в ладони.

— Архимаг — это не благословение, Эльвира. Это проклятие, если не научишься контролю.

Кристалл начинает светиться. Холодный синий свет.

— У обычного мага одна река. У тебя — четыре. И они не текут параллельно. Они переплетены.

В воздухе над кристаллом появляется иллюзия. Ледяная, полупрозрачная.

Четыре ручья света. Красный — огонь. Синий — вода. Белый — воздух. Зелёный — земля.

Они переплетаются в косу. Красивую, сложную.

Торвен касается красного ручья пальцем. Тот дёргается. И остальные тоже дёргаются следом.

— Видишь? Когда ты используешь огонь, остальные стихии тоже просыпаются. Чуть-чуть. Но достаточно, чтобы вызвать дисбаланс.

Иллюзия исчезает. Торвен убирает кристалл.

— Если ты не контролируешь эмоции — магия контролирует тебя.

Пауза.

— Эрион разозлился. Всего секунда гнева. И этого хватило.

Эльвира вспоминает урок. Огненную сферу. Как магия вырвалась. Взрыв.

Говорит неуверенно:

— Но я же уже использовала магию! На испытаниях! Четыре раза — и ничего не взорвалось! И на уроках — у магистра Терры и Цирокнии.

Торвен качает головой:

— Ты действовала инстинктивно. В момент опасности. Инстинкт — это временная защита, но не решение.

Пауза.

— Рано или поздно наступит момент, когда инстинкта будет недостаточно. И тогда…

Не заканчивает фразу.

— Тогда ты станешь Эрионом.

Торвен садится обратно в кресло. Смотрит на Эльвиру серьёзно.

— Ещё одно. Совет магистров принял решение.