Академия Стихий. Начало.

Глава 80. Помни об этом

Пауза.

— Ты будешь учиться отдельно. Не с остальными студентами.

Эльвира чувствует, как сердце сжимается:

— Что? Почему?

Торвен спокойно, без эмоций:

— После сегодняшнего… инцидента… очевидно, что обычные уроки для тебя не подходят.

Пауза.

— Ты опасна для других. Пока не научишься контролю.

Эльвира хочет возразить, но слова застревают в горле.

Торвен продолжает:

— Игния отказалась учить тебя. Терра, Аквилина, Цирокния — согласились с ней.

Пауза — тяжёлая.

— Никто не хочет повторения того, что случилось с Эрионом.

Эльвира с трудом выдавливает:

— Значит, я… я буду учиться только у вас?

Торвен кивает:

— Каждый день. С утра до вечера. Здесь, в моём кабинете.

Пауза.

— Теория магических потоков. Ментальная дисциплина. Контроль стихий.

Эльвира молчит. Думает: "Одна. Я буду одна. Без подруг. Весь день с ним. Изолирована."

Торвен добавляет:

— Когда будешь готова — вернёшься к обычным урокам. Но не раньше.

Эльвира находит голос:

— А мои подруги?

Торвен смотрит на неё:

— Будут учиться как обычно. Ты увидишь их вечером, в комнате.

Пауза.

— Это временно, Эльвира. Пока не научишься не взрываться.

Лёгкая улыбка. Но в ней нет тепла.

Эльвира сжимает кулаки. Хочет возразить. Но… он прав.

Она ранила студентов сегодня. Могла убить.

Кивает:

— Понимаю.

Торвен удовлетворённо кивает:

— Хорошо. Начнём завтра. После завтрака — приходи сюда.

Встаёт.

— А сейчас — первый урок.

Торвен идёт к полке. Достаёт книгу. Возвращается, но не садится.

— Есть три способа защиты от ментальной магии. Ты слышала об этом на уроке Аквилины?

Эльвира кивает:

— Да. Активный щит, ментальная дисциплина, артефакты.

Торвен кивает:

— Для архимага важен только один — ментальная дисциплина.

Пауза.

— Это не щит. Это фундамент. Основа всего.

Он открывает книгу. Листает страницы.

— Ты учишься контролировать не магию. Ты учишься контролировать себя.

Останавливается на странице с диаграммой. Показывает Эльвире.

Эльвира видит схему человеческого разума. Круги, стрелки, надписи.

— Свои мысли. Свои эмоции. Свои страхи. Свои желания.

Торвен закрывает книгу. Кладёт на стол.

— Три принципа ментальной дисциплины.

Поднимает один палец:

— Первый: наблюдение. Ты учишься наблюдать за собой. Со стороны. Как будто смотришь на чужого человека.

Пауза.

— Когда злишься — ты замечаешь: «Я злюсь». Не даёшь гневу поглотить тебя.

Второй палец:

— Второй: отстранение. Ты учишься создавать расстояние между собой и своими эмоциями.

Пауза.

— Эмоция — это не ты. Это гость в твоём доме. Он пришёл, побудет, уйдёт.

Третий палец:

— Третий: контроль. Ты учишься выбирать, какие эмоции допускать, а какие — нет.

Пауза.

— Не подавлять. Не прятать. Выбирать.

Опускает руку:

— Это требует лет. Десятилетий. Некоторые не достигают мастерства за всю жизнь.

Смотрит в окно на башню Огня.

— Но у архимага нет выбора. Либо ты научишься, либо…

Не заканчивает.

Торвен поворачивается к Эльвире:

— Начнём с простого.

Пауза.

— Закрой глаза.

Эльвира колеблется. Думает: "Доверять ему?"

Но закрывает глаза.

Темнота. Холод кабинета ощущается острее.

Голос Торвена — спокойный, ровный:

— Дыши. Просто дыши.

Эльвира дышит.

— Не меняй ритм. Не ускоряй. Не замедляй. Просто наблюдай.

Пауза.

— Почувствуй, как воздух входит. Холодный.

Эльвира чувствует. Воздух холодный, острый. Наполняет лёгкие.

— Как выходит. Тёплый.

Выдох. Воздух тёплый, мягкий.

— Грудь поднимается. Опускается.

Эльвира пытается сосредоточиться. Но мысли мешают.

"Эрион взорвался. Я могу взорваться. Я буду одна. Изолирована. Торвен учит меня. Могу ли я ему доверять?"

Голос Торвена:

— Мысли будут приходить. Это нормально.

Пауза.

— Не отталкивай их. Просто замечай. «Вот мысль. Вот ещё одна».

Пауза.

— И возвращайся к дыханию.

Эльвира пытается.

Вдох. Выдох. Вдох.

Мысль: "Эрион". Замечает: "Вот мысль". Возвращается к дыханию.

Вдох. Выдох.

Постепенно успокаивается. Дыхание ровное, глубокое. Мысли всё ещё есть, но меньше цепляют.

Холод в комнате не так давит.

Торвен молчит несколько минут. Наблюдает.

Потом тихо:

— Открой глаза.

Эльвира открывает. Моргает. Чувствует себя… странно спокойной.

Торвен смотрит на неё:

— Это основа. Всего. Когда паникуешь, когда злишься, когда магия вырывается — ты возвращаешься сюда. К дыханию.

Пауза.

— Это якорь.

Торвен встаёт. Отходит на несколько шагов.

— Теперь сложнее.

Эльвира напрягается.

— Я создам иллюзию. Неприятную. Пугающую.

Пауза.

— Твоя задача — наблюдать за своей реакцией. Не убегать от страха. Наблюдать.

Эльвира сглатывает:

— Какую иллюзию?

Торвен смотрит на неё:

— Ты увидишь.

Пауза — тяжёлая.

— Готова?

Эльвира неуверенно кивает.

Торвен поднимает руку.

В воздухе появляется маленький огненный шар. Контролируемый, безопасный.

Но Эльвира видит другое.

Взрыв.

Пламя вырывается, пожирает всё вокруг. Кабинет горит. Стены рушатся. Потолок трещит, падает.

Крики. Студенты кричат. Запах горелой плоти.

Она в центре. Огонь исходит от неё. Из её рук, из груди, изо рта.

Вокруг — горящие тела. Они кричат. Просят о помощи. Протягивают руки.

Лица искажены болью. Кожа обугливается, трескается.

Эльвира не может дышать.

Паника. Сердце колотится, как молот. Дыхание сбивается, хрипит. Руки дрожат.

Хочет бежать. Закричать. Остановить всё это.

Но вспоминает.

"Наблюдай. Это иллюзия. Наблюдай за реакцией."

Останавливает себя. С огромным усилием.

Дышит. Вдох — через силу, дрожащий. Выдох — рваный, неровный.

Думает — сквозь панику:

"Я паникую. Я вижу это. Я чувствую страх. Но я — это не страх. Вот мысль. Вот эмоция. Наблюдаю."

Держится.

Вдох. Выдох. Вдох.

Иллюзия тускнеет. Крики стихают. Огонь гаснет, тает. Исчезает.

Эльвира открывает глаза. Не помнит, когда закрыла.

Дрожит всем телом. Покрыта холодным потом. Слёзы на щеках — не замечала, что плачет.

Торвен опускает руку. Смотрит на неё внимательно, изучающе.

— Хорошо. Для первого раза — очень хорошо.

Эльвира с трудом находит голос — срывающийся, хриплый:

— Это было… ужасно.

Торвен кивает:

— Да. Но ты не убежала. Не закричала. Не позволила страху захватить себя полностью.

Пауза.

— Ты наблюдала. Это первый шаг.

Пауза.

— Большинство ломается с первой попытки.

Торвен отходит к столу. Наливает воду из графина в стакан. Протягивает Эльвире.

Она берёт. Руки дрожат — вода расплёскивается. Пьёт жадно, большими глотками.

Торвен возвращается к креслу:

— На сегодня достаточно.

Пауза.

— Ментальная дисциплина истощает. Не магически, а морально.

Он смотрит на неё. Лицо серьёзное.

— Иди. Отдохни. Увидимся завтра утром.

Эльвира встаёт. Ноги ватные, дрожат. Держится за спинку кресла.

Идёт к двери. Медленно, осторожно.

У порога останавливается. Оборачивается.

Торвен смотрит на неё:

— Эльвира.

Она ждёт.

— Ты не Эрион. Ты сильнее. Умнее. Осторожнее.

Пауза — тяжёлая, давящая.

— Но это не значит, что ты в безопасности. Помни об этом.

Эльвира кивает. Не находит слов.

Выходит. Дверь закрывается за ней.

Лестница вниз кажется бесконечной.

Эльвира спускается медленно. Держится за стену — холодный камень под ладонью. Ноги дрожат, подкашиваются.

В голове крутятся образы.

Взрыв. Горящие тела. Эрион. Крики.

"Это могла быть я. Это может быть я. Если не научусь контролю."

"Я буду одна. Каждый день. С ним. Изолирована от всех."

"Но выбора нет. Совсем нет."

Но также:

"Он показал, как наблюдать. Я справилась с иллюзией. Не убежала. Не сломалась."

"Может быть, я смогу…"

Выходит на первый этаж. Коридор возле зала Совета магистров.

На скамье у стены сидят четыре фигуры.

Виолетта вскакивает первой:

— Эльвира!

Лили подбегает, хватает за руку:

— Мы ждали! Нас дальше не пустили, охранники сказали только до этого этажа.

Аэрис подходит. Смотрит внимательно на лицо Эльвиры. Нахмурилась:

— Ты бледная. И дрожишь. Что случилось?

Умбра встаёт. Говорит тихо, но твёрдо:

— Он сделал что-то. Мы видим.

Эльвира смотрит на них. На лица — встревоженные, любящие.

Вспоминает слова Торвена: "«Ты увидишь их вечером, в комнате»".

Только вечером. Больше не на уроках.

Слабо улыбается — через силу:

— Долго рассказывать. Пойдёмте в комнату.

Виолетта обнимает её за плечи:

— Идём. Ты выглядишь, как будто тебя через мясорубку пропустили.

Лили берёт под руку с другой стороны:

— Расскажешь всё. Не торопись.

Идут по коридору. Эльвира между подругами. Они поддерживают её.

Молчат — чувствуют, что ей нужно время.

Аэрис и Умбра идут позади. Молча, но рядом.

Эльвира думает:

"Они здесь. Они ждали. Завтра я буду одна весь день. Но вечером… Вечером они снова будут здесь."

"Это единственное, что меня держит."

Выходят во двор. Ночь тёплая. Звёзды над башнями.

Идут к общежитию. Вместе.