Академия Стихий. Начало.

Глава 25 Нестабильность

Занятие по огненной магии проходило в специальной аудитории — каменные стены, почерневшие от копоти, высокие сводчатые потолки, откуда не было риска что-то поджечь. Окна узкие, высоко под потолком. Воздух пах гарью и чем-то металлическим.

Магистр Игния стояла перед студентами — высокая, строгая, в красном платье с золотыми узорами пламени. Рыжие волосы собраны в тугой хвост. Оранжевые глаза смотрели пристально, оценивающе.

Она демонстрировала технику контроля пламени. Подняла руку — огонь вспыхнул над ладонью, яркий, оранжевый, живой. Сжала пальцы — пламя сформировало идеальную сферу, медленно вращающуюся в воздухе.

— Огонь — не игрушка, — строго говорила она, голос резонировал в тишине. — Один неверный жест, одна секунда невнимания — и вы сожжёте себя или окружающих.

Студенты смотрели, завороженные. Огненная сфера вращалась, не теряя формы.

— Контроль, — продолжила Игния. — Дисциплина. Концентрация. Три столпа огненной магии. Запомните. Без них вы — опасность. Для себя и для других.

Разжала руку. Сфера рассыпалась искрами, погасла.

— А теперь практика. По одному. Создайте маленькое пламя. Размером с яблоко. Не больше. Контролируйте. Если чувствуете, что теряете контроль — гасите немедленно. Поняли?

— Да, магистр, — хором ответили студенты.

Студенты разошлись по залу, встали на безопасном расстоянии друг от друга. Игния ходила между ними, наблюдала.

Виолетта протянула руки. Закрыла глаза. Огонь вспыхнул — аккуратный, золотистый, размером с кулак. Устойчивый, контролируемый.

Игния кивнула:

— Хорошо, мисс Аркейн.

Виолетта выдохнула с облегчением.

Финн стоял у дальней стены. Протянул руки, сосредоточился.

Огонь появился — крошечный, слабый, дрожащий. Размером с монету. Едва держался.

Финн напрягся, пытаясь усилить пламя. Лицо покраснело от усилия.

Огонь чуть окреп, но всё равно оставался слабым.

Клара стояла неподалёку. Посмотрела на Финна, усмехнулась громко:

— Даже кузнец справился бы лучше!

Рен и Сера рядом хихикнули.

Финн покраснел ещё сильнее. Огонь дрогнул, почти погас.

Игния резко обернулась к Кларе:

— Мисс Дарвент. Ещё одно слово — покинете класс. Навсегда.

Клара замолчала, но улыбка осталась.

Эльвира стояла в стороне. Протянула руки над ладонями.

Огонь. Пожалуйста. Хоть раз.

Закрыла глаза. Сосредоточилась.

Тепло в груди. Она чувствовала его — живое, пульсирующее, близкое.

Он там. Я знаю.

Попросила:

Покажись. Хоть маленький огонёк.

Ничего.

Открыла глаза. Ладони пустые.

Опять.

Сжала зубы. Попробовала снова.

Огонь! Я чувствую тебя! Почему не отвечаешь?!

Тишина. Пустота. Холод.

Эльвира опустила руки. Смотрела на ладони.

Бесталанна. Я просто бесталанна.

В другом углу зала двое парней — Маркус и Тео — практиковали рядом.

Маркус сосредоточился, на его ладони вспыхнул огонь. Яркий, сильный. Чуть больше, чем нужно.

Он попытался уменьшить.

Вдруг пламя взорвалось.

Яркая вспышка. Жар прокатился волной по залу.

Крик.

Маркус отлетел назад, упал. Огонь охватил его рукав, пополз вверх по руке.

Тео, стоявший рядом, тоже загорелся — пламя перекинулось на его мантию, вспыхнуло на плече.

Студенты закричали, отшатнулись.

Игния среагировала мгновенно. Взмахнула рукой — резко, властно.

Вода материализовалась из воздуха — холодная, яркая. Обрушилась на обоих парней, залила пламя.

Огонь погас с шипением.

Маркус и Тео лежали на полу, дымились. Кашляли. Стонали.

Ожоги. Красные, волдыри на руках, на лицах. Кожа вздулась.

Игния подошла быстро, осмотрела:

— В лазарет! Немедленно!

Несколько студентов бросились вперёд, подхватили пострадавших под руки. Вывели из зала. Маркус еле держался на ногах. Тео плакал от боли.

Игния стояла в центре зала. Лицо бледное, но строгое. Челюсть сжата.

Обернулась к остальным студентам. Голос холодный, жёсткий:

— Вот что бывает, когда теряете концентрацию. Одна секунда. Одна. И двое пострадали.

Тишина.

— Занятие окончено. Идите. Все.

Студенты молча начали расходиться. Шёпот, испуганные взгляды.

— Что случилось?

— Потерял контроль?

— Но он же практиковал… не первый раз…

— Может, саботаж?..5.

Игния услышала. Повернулась резко:

— Молчать. Идите.

Студенты поспешили к выходу.

Эльвира шла молча. Виолетта рядом, бледная. Лили прижимала Огонька к груди. Аэрис хмурилась. Умбра молчала, как всегда.

Что-то не так. Маркус — опытный. Он не должен был потерять контроль так легко.

Что происходит?

Вечером, в комнате

Девушки сидели на кроватях. Обсуждали происшествие.

— Что-то нехорошее творится в академии, — мрачно сказала Аэрис, поглаживая Огонька. Дракончик тихо урчал, прижавшись к её груди.

Виолетта возразила:

— Сами виноваты. Игния предупреждала. Нужна концентрация. Огонь не терпит небрежности.

— Нет, что-то не то, — Лили покачала головой. — Дэриан говорил… он слышал разговор двух преподавателей. Что магия в академии… нестабильна. Последнее время.

Аэрис бросила на неё острый взгляд:

— Какой скользкий, твой Дэриан. Везде уши развесил.

Лили вспыхнула:

— Он не мой!

Аэрис усмехнулась:

— Ага. А смотрит на тебя, как кот на сметану.

— Аэрис!

Эльвира рассмеялась:

— Ой, да ладно тебе! Он правда пялится. Всем заметно.

Лили буркнула, отворачиваясь:

— Мне не заметно.

Но румянец на щеках выдал её.

Виолетта улыбнулась, но быстро посерьёзнела:

— А если он прав? Про магию? Сначала мы чувствуем слежку. Теперь несчастный случай.

Эльвира попыталась успокоить:

— Два несвязанных события. Не нужно паниковать.

Умбра тихо добавила:

— Или связанных.

Все посмотрели на неё.

Умбра медленно, взвешенно:

— Я чувствую… что-то. В стенах академии. Словно что-то пробуждается. Растёт. Тёмное. Голодное.

Виолетта нахмурилась:

— Ты практикуешь теневую магию. Может, тебе просто кажется?

— Может быть, — согласилась Умбра.

Но её фиолетовые глаза были полны сомнений.

Архимедиус материализовался над столом Виолетты, закружился:

— В МОЁ время тоже были странные случаи! Кто-то исчез! Или это был кот? Или… э-э-э… забыл.

Виолетта вздохнула:

— Очень полезно, Архимедиус.

— Рад помочь!

Эльвира встала, подошла к окну. Посмотрела вниз — на академию в сумерках.

Башни вырисовывались тёмными силуэтами. Окна светились — жёлтые точки в темноте.

Что-то не так. Я чувствую.

Обернулась к подругам:

— Будем внимательны. Все вместе. Если заметим ещё что-то странное — сразу друг другу сообщаем. Договорились?

— Согласна, — кивнула Виолетта.

Аэрис добавила, глядя на Лили:

— И держимся подальше от Дэриана.

Лили возмутилась:

— Я не… ладно!

Девушки улыбнулись. Напряжение чуть спало.

Ночь

Все уснули.

Только Эльвира лежала с открытыми глазами. Смотрела в темноту.

И снова почувствовала взгляд.

Холодный. Пристальный. Изучающий.

Повернула голову.

Зеркало на стене было тёмным. Неподвижным.

Но на секунду ей показалось — в глубине отражения что-то шевельнулось.

Тень. Движение. Форма.

Эльвира замерла.

Смотрела.

Зеркало было пустым.

Она медленно закрыла глаза, укрылась одеялом с головой.

Завтра расскажу подругам. Завтра.

Если будет смелость.