Академия Стихий. Начало.

Глава 22. Оружие — часть души

Утро началось с практических занятий в гимнастическом зале.

Эльвира проснулась рано — раньше остальных. Села на кровати, потянулась. За окном светало, первые лучи солнца пробивались сквозь облака, золотя края башен академии.

Сегодня урок у Бренны.

Хоть здесь магия не нужна. Здесь важно только тело, реакция, техника.

Оделась быстро — простая туника, удобная для движений. Проверила ремни на сапогах. Поправила амулет на шее — он был тёплым, как всегда, словно живым.

Виолетта ещё спала, отвернувшись к стене. Дышала ровно. Лили зевала, растягиваясь на кровати. Умбра уже сидела у окна, молча смотрела на рассвет. Аэрис проверяла доспех.

— Пойдём? — тихо спросила Эльвира.

Аэрис кивнула. Умбра встала, закутавшись в плащ.

Гимнастический зал

Зал был просторным — высокие сводчатые потолки, широкие окна, пропускающие утренний свет. Вдоль стен — турники, канаты, деревянные манекены для тренировок. В углу — стойки с оружием: мечи, посохи, луки, копья.

Пахло деревом, потом и кожей.

Студенты заходили, рассаживались на скамьях вдоль стены, ожидая начала занятия.

Эльвира села рядом с Лили, оглядываясь по сторонам.

В дальнем углу зала заметила группу старшекурсников. Четверо. Они не сидели — практиковались, разминались, готовились.

Эльвира повернулась к Лили:

— Как ты говоришь, их зовут?

Лили посмотрела, прищурилась, потом усмехнулась:

— Тот, кто читает книгу — Кайден.

Эльвира проследила за её взглядом.

Парень сидел на скамье в углу, уткнувшись в толстую книгу. Не поднимал глаз. Волосы растрёпаны, очки сползли на нос. Казалось, весь мир вокруг исчез — только книга и он.

Лили хихикнула:

— Он всегда читает. Даже когда куда-то идёт. И постоянно на что-то натыкается. Однажды врезался в колонну, даже не заметил.

Эльвира слабо улыбнулась.

Странный.

Лили продолжила, указывая на девушку с длинными тёмными волосами:

— Та, что плетёт магические щиты — Серафина.

Эльвира посмотрела внимательнее.

Серафина стояла у стены, в стороне от остальных. Высокая, стройная, уверенная. Руки двигались плавно, словно танцуя.

Из ладоней вырывались языки пламени — яркие, оранжевые, живые. Они не жгли, не обжигали — слушались. Огонь сплетался в воздухе, формируя золотой щит, круглый, прозрачный, светящийся.

Серафина сделала движение рукой. Щит рассыпался.

Следующее движение — из ладони вылетела струя воды, холодная, серебристая. Повинуясь жесту, вода обернулась вокруг руки, закрутилась спиралью.

Ещё секунда — и в руках девушки был ледяной щит. Прозрачный, твёрдый, сверкающий на свету.

Впечатляюще. Она владеет несколькими стихиями. Легко. Как дышит.

Эльвира почувствовала укол зависти.

Почему у неё получается, а у меня — нет?

— Тот, кто прыгает — это Марен, — продолжала Лили, указывая на широкоплечего парня.

Марен стоял у турника, разминался. Высокий, мускулистый, с короткими тёмными волосами. Одет просто — туника, штаны, босиком.

Он разбежался, оттолкнулся от пола — прыжок.

Тело закрутилось в воздухе — сальто, два оборота, идеальная техника.

В момент прыжка из его руки вырвался огонь — яркая струя, которая мгновенно сплелась в верёвку из пламени. Верёвка обвилась вокруг турника.

Марен схватился за неё, дёрнул — рывок — и он уже летел в другую сторону.

Струя воды бьет в стену из его руки, и он снова меняет направление движения. В следующую секунду под ногами возникла земляная лестница, ступени формировались прямо в воздухе. Марен сбежал по ним вниз, лестница рассыпалась за ним.

Приземлился легко, выпрямился, улыбнулся сам себе.

Первокурсники ошеломлённо взирали.

Кто-то прошептал:

— Ого… ты это видел?

— Да… он же… он использовал три стихии за секунды…

— Это же… невозможно…

Эльвира смотрела, не отрывая взгляда.

Как? Как он так легко переключается между стихиями?

Я едва чувствую одну. А он — три. Без усилий.

— Четвёртая участница группы — Лира, — тихо шепнула Лили.

Эльвира посмотрела.

Девушка стояла в стороне, у окна. Молча. Руки скрещены на груди. Наблюдала за остальными. Не практиковалась. Не разминалась. Просто смотрела.

Лицо спокойное, непроницаемое. Глаза холодные.

Дверь распахнулась.

Вошла Бренна.

Шаги тяжёлые, уверенные. Доспех звенел тихо при движении. Волосы собраны в тугой хвост. Лицо строгое.

Она остановилась у входа, посмотрела на зал. Взгляд задержался на старшекурсниках в углу.

— Молодые люди! — громко, строго.

Все обернулись. Марен замер в воздухе, приземлился. Серафина рассеяла щит.

Бренна стояла, руки на боках:

— Напоминаю. У нас гимнастический зал. Хотите заниматься магией — идите в другие аудитории. Здесь тренируют тело, не стихии.

Марен примиряюще поднял руки, улыбнулся виноватой улыбкой:

— Всё, всё, наставница Бренна! Мы уже уходим. Просто разминались.

Повернулся к группе:

— Кайден, Серафина, Лира — пошли.

Кайден закрыл книгу с тихим вздохом, встал. Серафина кивнула, пошла к выходу. Лира молча оттолкнулась от стены, последовала за остальными.

Старшекурсники вышли. Дверь закрылась за ними.

Бренна прошла в центр зала. Встала, руки скрещены на груди. Осмотрела студентов.

— Сегодня продолжаем работу с оружием. Вы уже попробовали разные типы на прошлых занятиях. Теперь выбираете то, что подходит вам лучше.

Указала на стойки вдоль стены:

— Берите оружие. Будем практиковать парные учебные бои. Лёгкий контакт. Цель — не ранить, а показать технику, контроль, скорость.

Студенты встали, подошли к стойкам.

Веснушчатый Финн нерешительно подошёл к стойке с мечами. Посмотрел на них. Протянул руку, взял один — двуручный, длинный, тяжёлый.

Попытался поднять.

Меч качнулся, потянул вниз. Финн не удержал. Меч вырвался из рук, упал на пол с громким лязгом.

Тишина.

Потом — смех.

Светловолосая Клара в, дорогом платье громко рассмеялась:

— Посмотрите! Даже оружие держать не может!

Рядом стоящие Рен и Сера (её друзья) хихикнули.

Финн покраснел до корней волос. Наклонился, поднял меч. Руки дрожали — не от тяжести, от стыда.

Эльвира, стоявшая неподалёку, услышала. Повернулась. Увидела Финна — опущенные плечи, красное лицо.

Громко, чётко:

— Меч просто не его оружие.

Все обернулись.

Эльвира подошла к Финну, посмотрела на него спокойно:

— Попробуй посох. Он легче. И тебе будет легче контролировать магию через него. Посохи — для тех, кто полагается на магию больше, чем на силу.

Финн благодарно посмотрел на неё:

— Спасибо.

Положил меч обратно. Взял посох — деревянный, лёгкий, с резьбой на верхушке. Сжал в руке.

— Вот видишь. Гораздо лучше — ободрила его Эльвира

Финн улыбнулся.

Клара фыркнула, закатила глаза, отвернулась.

Даррен Валерий пришел со своим мечом. Вытащил— тяжёлый, но идеально сбалансированный. Рукоять обтянута кожей, на клинке — гравировка: фамильный герб Валериев.

Он вращал меч в руке, проверяя баланс, вес. Довольно кивнул сам себе.

Заказной. Дорогой. Явно не первое его оружие.

Кайлен Светлолист (эльф с серебристыми волосами) выбрал лёгкую рапиру — тонкую, изящную, словно продолжение руки. Вращал её в пальцах, как танцор с лентой.

Клара и Сера стояли у стойки, отчаянно сравнивая мечи:

— Твой легче! — настаивала Клара.

— Нет, твой! — спорила Сера.

— Посмотри! Вот этот короче, значит легче!

— Но твой тоньше!

Бренна подошла, молча взяла оба меча. Взвесила в руках. Посмотрела на девушек с усмешкой:

— Одинаково лёгкие.

Пауза.

— В следующий раз придёте фехтовать — возьмите зубочистки. Будет в самый раз.

Студенты засмеялись. Клара и Сера покраснели, отвернулись.

Аэрис достала свой меч — длинный, хорошо знакомый, потёртая рукоять, отполированный клинок. Проверила остроту пальцем. Кивнула.

Умбра вытащила из ножен свой кинжал — короткий, с изогнутым лезвием.

Бренна подошла, посмотрела:

— Кинжал — не самый лучший выбор для открытого боя. Не сможешь держать врага на дистанции. Он подойдёт ближе — ты проиграла.

Умбра пожала плечами:

— Посмотрим.

Бренна усмехнулась:

— Хорошо. Давай посмотрим. Покажи, что умеешь.

Умбра намотала плащ на левую руку — импровизированный щит. Встала в стойку.

Бренна атаковала — быстро, прямой выпад мечом.

Умбра ускользнула в сторону — движение плавное, словно тень. Миг — и она уже стояла рядом с Бренной, чуть сзади. Кинжал у подреберья — лёгкий укол, не проникая.

Бренна остановилась, выпрямилась:

— Ловко.

Пауза.

— Но магию ты всё-таки применила.

Умбра тихо:

— Самую малость.

Бренна кивнула, довольная:

— Хорошо. Кинжал — твой. Продолжай практиковать.

Умбра вернулась к стойке.

Эльвира смотрела на неё с интересом.

Она так быстро двигается. Как тень.

Подошла ближе, разглядывая кинжал Умбры. Обычно он был спрятан под плащом, но сейчас — хорошо виден.

Внимание привлёк орнамент на ножнах — растительный, сложный, переплетение линий и листьев, вырезанный тонко, искусно.

— Красивый узор, — сказала Эльвира тихо.

Умбра посмотрела на кинжал, провела пальцем по орнаменту:

— В год совершеннолетия каждый дроу сплетает этот орнамент. У каждого свой. Это как личная печать. Никто не повторит.

— Ты сама сплела?

— Да.

Эльвира кивнула, рассматривая узор.

У каждого дроу — своя печать. Свой узор. Как отпечаток души.

Кайлен Светлолист практиковал фехтование на манекене.

Удары быстрые, точные. Каждое движение — выверенное, идеальное. Рапира мелькала в воздухе, почти невидимая.

Бренна остановилась рядом, наблюдала. Потом кивнула:

— Безупречно, мистер Светлолист. Техника образцовая.

Кайлен опустил рапиру, кивнул высокомерно:

— Спасибо, наставница.

Проходил мимо Эльвиры, готовящейся у стойки.

Остановился. Посмотрел на неё — долгим, оценивающим взглядом. Взгляд скользнул по её лицу, задержался на ушах — заострённых, эльфийских, но коротких.

Усмехнулся с презрением:

— Неплохо. Для полукровки.

Эльвира напряглась. Сжала древко копья сильнее:

— У тебя проблема?

Кайлен холодно:

— Нет. Просто констатирую факт.

Отвернулся, ушёл.

Эльвира стояла, сжимая копьё. Щёки горели.

Почему? Почему чистокровные эльфы так ненавидят полукровок?

Я тоже эльфийка. Наполовину. Это моя кровь. Моя душа.

Почему это делает меня хуже?

Эльвира подошла к стойке с копьями.

Остановилась. Смотрела на них.

Несколько типов: короткие, длинные, с широкими наконечниками, с узкими.

Протянула руку, коснулась древка одного из копий — среднего, с прямым наконечником.

Ощущение знакомства накрыло волной.

Правильно. Это правильно. Как будто я держала его всю жизнь.

Взяла копьё. Сжала в руке. Почувствовала вес — среднее, не слишком тяжёлое, но и не лёгкое. Баланс идеальный.

Амулет на шее стал тёплым — не горячим, а приятно тёплым, словно живым.

Он одобряет.

Эльвира вращала копьё в руках, проверяя. Движения шли сами — тело помнило.

Бабушка. Ты учила меня этому. Каждый день. С рассвета до заката.

"Копьё — это продолжение тебя, Эльвира. Не оружие. Часть души."

Бренна громко, перекрывая всех, объявила:

— Разделяемся на пары. Учебные бои. Лёгкий контакт. Цель — не ранить, а показать технику. Контролируйте силу. Останавливайтесь у цели, не пробивайте.

Студенты начали разбиваться на пары.

Финн с посохом нашёл партнёра. Клара и Сера встали друг напротив друга. Аэрис и Умбра тоже объединились.

Даррен огляделся. Увидел Эльвиру, стоящую с копьём.

Подошёл, улыбаясь самоуверенно:

— Хочешь попробовать со мной?