Академия Стихий. Начало.

Глава 45. Записка

Эльвира проснулась от колокола — как всегда, резкого, громкого.

Открыла глаза. Посмотрела на кровать Лили.

Пустая.

Одеяло аккуратно заправлено. Подушка взбита.

Она уже ушла. Рано. Раньше всех.

Аэрис тоже проснулась — потянулась, зевнула. Огонёк пискнул, вылез из-под одеяла.

Посмотрела на пустую кровать Лили:

— Опять ушла. Даже не дождалась завтрака.

Виолетта села на кровати — сонная, растрёпанная:

— Она избегает нас.

Умбра, уже одетая (когда успела?), стояла у окна:

— Знает, что мы что-то подозреваем.

Эльвира встала. Оделась — медленно, задумчиво.

Лили боится нас. Или боится, что мы узнаем правду.

Какую правду?

Девушки спустились в столовую — вместе, молча.

Искали Лили глазами.

Нашли — она сидела в дальнем углу, одна. Ела быстро, не поднимая головы. Книга открыта перед ней — прикрытие, чтобы не разговаривать.

Эльвира хотела подойти.

Виолетта остановила её — тихо:

— Не сейчас. Она закроется ещё больше.

Эльвира вздохнула. Кивнула.

Сели за другой стол — подальше, но так, чтобы видеть Лили.

Ели молча.

Эльвира смотрела на Лили украдкой.

Она выглядит… измождённой. Круги под глазами ещё темнее. Руки дрожат, когда держит ложку.

Что с ней происходит?

Лили доела. Встала — быстро. Взяла книгу. Вышла из столовой — почти бегом.

Аэрис, мрачно:

— Она бежит от нас.

Виолетта:

— Мы должны что-то делать. Не можем просто… смотреть, как она разваливается.

Умбра:

— Но что? Если она не доверяет нам — мы бессильны.

Эльвира сжала кулаки под столом.

Должен быть способ. Должен.

День тянулся медленно, мучительно.

На уроках Лили сидела отдельно — выбирала место подальше от подруг.

Не отвечала на вопросы магистров — рассеянная, задумчивая.

Получила замечание от Игнии за невнимательность:

— Лили! Ты слышишь меня?

Лили вздрогнула:

— Простите, магистр. Я… задумалась.

Игния нахмурилась:

— Задумываться можно в свободное время. На моём уроке — слушать.

Лили кивнула — покорно, виновато.

Эльвира видела — Лили съёжилась на месте. Плечи опущены.

Ей плохо. Она страдает.

Но почему не говорит нам?

После ужина девушки вернулись в комнату.

Лили пришла последней — как обычно теперь. Вошла, переоделась — быстро, молча.

Взяла книгу.

— Я пойду в библиотеку. Заниматься.

Голос тихий, усталый.

Эльвира:

— Лили, может, сегодня останешься? Отдохнёшь? Ты выглядишь измотанной.

Лили замерла. Не повернулась.

— Я… я должна. Много материала нужно выучить.

Эльвира хотела сказать что-то ещё.

Но Лили выскользнула за дверь — быстро, не дожидаясь ответа.

Дверь закрылась.

Тишина.

Аэрис, зло:

— Это уже невыносимо. Она как призрак. Здесь, но не с нами.

Виолетта:

— Что нам делать?

Эльвира молчала — думала.

Записка. Умбра говорила — Дэриан дал Лили записку. Она спрятала её в карман.

Может, она всё ещё у неё? В кармане платья? Или туники?

Посмотрела на кровать Лили. На шкафчик рядом с ней.

Там её вещи. Одежда, которую она не надела сегодня.

Сердце забилось быстрее.

Это неправильно. Копаться в чужих вещах — это предательство доверия.

Но она сама не доверяет нам. Скрывает что-то. Может быть опасное.

Вспомнила Торвена; “Мы просто предоставили события идти своим чередом”.

Нет я так не могу.

Эльвира встала. Подошла к кровати Лили — медленно, неуверенно.

Аэрис:

— Эльвира? Что ты делаешь?

Эльвира, тихо:

— Ищу записку. Ту, что Дэриан ей дал.

Виолетта встала:

— Ты уверена? Это… это нарушение её личного пространства.

Эльвира повернулась — посмотрела на подруг:

— Я знаю. Но у нас нет выбора. Если она в опасности — мы должны знать. Если она… если она нас предаёт — мы тоже должны знать.

Пауза.

— Я не хочу этого делать. Но должна.

Аэрис кивнула — мрачно:

— Делай. Мы прикроем, если она вернётся.

Умбра встала у двери — тихо, как тень:

— Я услышу шаги. Предупрежу.

Виолетта вздохнула — тяжело, грустно:

— Ладно. Но быстро.

Эльвира открыла шкафчик Лили.

Внутри — аккуратно сложенная одежда. Туники, платья, нижнее бельё.

Лили всегда была аккуратной. Всё на своих местах.

Эльвира начала проверять карманы — осторожно, стараясь не нарушить порядок.

Первая туника — пусто.

Вторая — пусто.

Платье, которое Лили носила вчера — проверила карманы.

Пусто.

Может, она выбросила записку? Или носит с собой?

Эльвира хотела уже закрыть шкафчик.

Но заметила — на дне, под стопкой белья, что-то белеет.

Осторожно сдвинула бельё.

Записка.

Маленькая, сложенная вчетверо. Бумага желтоватая, дешёвая.

Эльвира взяла её — рука дрожала.

Это неправильно. Я читаю чужие письма.

Но развернула.

Прочитала.

Почерк небрежный, угловатый:

"Встретимся в старой башне. Полночь. Д."

Эльвира замерла.

Перечитала. Ещё раз.

Старая башня. Полночь.

"Д" — Дэриан.

Показала записку подругам — молча.

Аэрис прочитала — лицо побледнело:

— Она идёт к нему. Ночью. Тайно.

Виолетта, дрожащим голосом:

— Зачем? Почему она…

Не закончила. Голос сорвался.

Умбра взяла записку. Изучила внимательно:

— Написано недавно. Чернила свежие. Сегодня или вчера.

Эльвира:

— Значит, встреча ещё не состоялась. Или… или это новая записка. Ещё одна встреча.

Аэрис:

— Что мы будем делать?

Молчание.

Эльвира сжала записку в руке:

— Пойдём за ней. Проследим. Увидим, что происходит на самом деле.

Виолетта:

— А если она нас увидит?

Эльвира:

— Умбра поможет. Спрячемся в тенях.

Умбра кивнула:

— Смогу.

Аэрис:

— А если это… если это ловушка? Если Дэриан готовит что-то?

Эльвира:

— Тем более должны быть рядом. Защитить Лили, если нужно.

Виолетта:

— А если она… если она добровольно встречается с ним? Если она… на его стороне?

Молчание — тяжёлое, страшное.

Эльвира, тихо, но твёрдо:

— Тогда узнаем правду. Какой бы она ни была.

Положила записку обратно — осторожно, на то же место. Закрыла шкафчик.

— Полночь. Мы будем там.

Лили вернулась поздно — как обычно. Усталая, молчаливая.

Девушки уже лежали на кроватях — делали вид, что готовятся спать.

Лили переоделась. Легла.

— Спокойной ночи, — прошептала она тихо.

— Спокойной ночи, — ответили подруги хором.

Но никто не спал.

Эльвира лежала — смотрела в потолок. Слушала дыхание Лили.

Она притворяется, что спит? Или действительно спит, и встанет позже?

Время тянулось мучительно медленно.

Эльвира считала удары сердца. Слушала ночные звуки академии.

Где-то вдали пробил колокол — двенадцать ударов. Медленных, гулких.

Полночь.

Эльвира не шевелилась. Дышала ровно, глубоко — изображая сон.

Слушала.

Шорох.

Тихий, осторожный.

Лили встала с кровати — медленно, бесшумно.

Эльвира приоткрыла глаза — чуть-чуть, чтобы видеть сквозь ресницы.

Лили одевалась — в темноте, на ощупь. Надела тунику, плащ. Накинула капюшон.

Подошла к двери — тихо, как мышь.

Открыла её — осторожно, чтобы не скрипела.

Выскользнула наружу.