Академия Стихий. Начало.

Глава 68. Тревожные знаки

Утро.

Эльвира проснулась рано. Лежала, смотрела в потолок.

Чёрная вода в фонтане.

Что это было?

Села. Огляделась.

Виолетта сидела у окна. Смотрела на рассвет.

Лили зевала.

Аэрис проверяла доспех.

Умбра спала, свернувшись клубком.

Эльвира подошла к Виолетте:

— Не спится?

— Думаю.

— О чём?

— О многом, — Виолетта сжала подлокотник кресла. — О чёрной воде. О Демоне.

Пауза.

— И об Эларе. Её до сих пор не нашли.

Эльвира коснулась её руки:

— Что с кольцом?

Виолетта подняла руку. Посмотрела на золотое кольцо:

— Все последние дни не светится. Совсем.

Голос дрожал:

— Эларе ничего не угрожает… или…

Замолчала.

Или Элара умерла.

Виолетта отвернулась:

— Я даже не хочу об этом думать.

Эльвира сжала её руку:

— Не думай. Ещё не время.

Класс магии огня. Каменный пол. Факелы вдоль стен. В центре — платформы для практики.

Игния вошла. Рыжие волосы туго собраны. Платье красное с золотом.

— Сегодня продолжим управление пламенем, — остановилась в центре. — Вы умеете вызывать огонь. Теперь учимся его контролировать.

Подняла руку. Огонь вспыхнул над ладонью.

Сжала пальцы — огонь сжался в точку.

Разжала — разросся в шар.

Повела рукой — огонь последовал.

— Видите? Контроль. Огонь — союзник, если уметь с ним говорить.

Опустила руку. Огонь погас.

— Попробуйте. По очереди.

Виолетта подошла к платформе. Подняла руки. Закрыла глаза.

Огонь. Отзовись.

Пламя вспыхнуло над её ладонями. Яркое. Ровное.

Слушайся.

Сжала руку — огонь сжался.

Разжала — разросся.

Повела рукой — огонь последовал плавно.

Круг в воздухе. Огонь очертил его точно.

Студенты тихо ахнули.

Виолетта опустила руки. Огонь погас.

Игния кивнула:

— Молодец, Виолетта. Ты делаешь успехи.

Виолетта улыбнулась. Вернулась на место.

Эльвира шепнула:

— Отлично!

— Огонь слушается лучше, чем раньше.

— Следующая. Эльвира.

Эльвира вздрогнула. Подошла к платформе.

Студенты смотрели.

Помнят. Раньше не получалось.

Подняла руки. Закрыла глаза.

Слушай все стихии. Потом выбери одну.

Сосредоточилась.

Огонь — в факелах. Горячий, яркий.

Воздух — движется по залу. Лёгкий.

Вода — в трубах под академией. Далеко, но ощутима.

Земля — пол под ногами. Твёрдая, надёжная.

Все четыре.

Но сейчас нужен огонь.

Огонь. Помоги.

Огонь откликнулся.

Вспыхнул над её ладонями. Секунда, две. Потом — яркое пламя.

Эльвира открыла глаза.

Получилось!

Сжала руку — огонь сжался.

Разжала — разросся.

Повела рукой — огонь последовал. Неуверенно, но последовал.

Опустила руки. Огонь погас.

Студенты молчали. Удивлённо.

У неё раньше не получалось.

Игния подошла:

— У тебя действительно талант.

Пауза. Взгляд серьёзный:

— Но будь осторожна.

Эльвира нахмурилась:

— Осторожна?

Игния не ответила. Отвернулась:

— Следующий.

Эльвира вернулась на место.

Почему «будь осторожна»?

Занятие продолжалось.

Эльвира следила за Умброй.

Та стояла у платформы. Молча. Взгляд рассеянный.

— Умбра. Твоя очередь, — окликнула Игния.

Умбра вздрогнула:

— Что?

— Твоя очередь. Практика.

Умбра растерянно:

— Я… зачем я здесь?

Тишина.

Студенты переглянулись.

Игния нахмурилась:

— Ты на занятии магии огня.

Умбра огляделась. Словно только сейчас заметила, где находится:

— Ах… да. Конечно.

Прижала ладонь ко лбу:

— Извините. Голова раскалывается.

Игния подошла:

— Тебе плохо?

— Просто головная боль. Пройдёт.

— Иди в лазарет.

— Не нужно, магистр

— Иди. Это не просьба.

Умбра кивнула. Вышла.

Эльвира посмотрела ей вслед.

Забыла, зачем пришла.

Снова.

Девушки вышли в коридор.

Виолетта:

— Умбра странная.

Лили:

— Она забыла, где находится. Это пугает.

Аэрис:

— И голова болит постоянно.

Эльвира:

— Нужно за ней следить. Что-то происходит.

Пошли к общей комнате.

Умбра лежала на кровати. Отвернулась к стене.

Девушки сидели тихо.

Виолетта вдруг вскрикнула:

— Ой! Кольцо!

Все обернулись.

Виолетта смотрела на кольцо Элары.

Оно светилось.

Слабо. Голубым светом.

Пульсировало ритмично.

Подруги подбежали.

Аэрис:

— Снова голубой…

Виолетта побледнела:

— Негативное воздействие на Элару.

Эльвира:

— Значит, она жива. Кольцо реагирует.

Виолетта затаила дыхание:

— Жива… Но в опасности.

Умбра села на кровати:

— Какое воздействие? Ментальное? Проклятие?

Молчание.

Кольцо пульсировало. Минуту. Две.

Потом свет погас.

Тишина.

Виолетта тихо:

— Что будем делать?

Эльвира решительно:

— Нужно узнать больше. О кольце. О заклинании.

Посмотрела на подруг:

— У меня есть план.

Девушки собрались вокруг.

— Лили. Ты пойдёшь в библиотеку.

Лили кивнула:

— Что искать?

— Тералиуса. Мага, чьё заклинание на кольце. Узнай всё о нём. Кто он был. Были ли ученики.

— Хорошо. Завтра начну.

— Ещё нужно поговорить с капитаном городской стражи, — продолжила Эльвира.

Виолетта:

— Зачем?

— Он участвовал в поисках Элары пять лет назад. Может знать детали.

Аэрис:

— Как встретимся? Нам запрещено выходить.

— Капитан знаком с Бренной. Она может устроить встречу. Завтра после занятия поговорим.

Виолетта:

— Я пойду с тобой.

— Хорошо.

Посмотрела на Аэрис и Умбру:

— Вы присоединитесь позже.

Умбра молча кивнула.

— Тогда решено. Завтра начинаем.

Студенты выстроились. Бренна стояла перед ними. Шрам на щеке. Доспех. Меч на поясе.

— Сегодня продолжим работу с оружием. Парные бои. Лёгкий контакт.

Указала на стойки:

— Берите оружие. Выбирайте партнёров.

Студенты разошлись.

Эльвира взяла деревянный меч. Виолетта подошла:

— Вместе?

— Да.

Встали друг напротив друга.

Бренна ходила между парами. Наблюдала. Поправляла.

Эльвира и Виолетта тренировались. Обменивались ударами.

Ждём конца занятия. Потом подойдём.

Наконец Бренна хлопнула в ладоши:

— Достаточно. Занятие окончено. Убирайте оружие.

Студенты начали складывать мечи на стойки.

Эльвира и Виолетта переглянулись.

Сейчас.

Подошли к Бренне.

— Наставница, можно с вами поговорить?

Бренна обернулась:

— О чём?

— О важном деле. Это касается—

Звон.

Металлический. Резкий.

Эльвира обернулась.

Все мечи в зале взлетели вверх.

Разом.

Деревянные. Железные. Все.

Зависли в воздухе. На высоте трёх метров.

Тишина.

Студенты замерли.

Мечи медленно развернулись.

Остриями вниз.

Все — к Бренне.

Секунда тишины.

Мечи устремились к ней.

Быстро. Смертельно.

Бренна закричала:

— ОТОЙДИТЕ!