Академия Стихий. Начало.

Глава 51. Заклинание Тералиуса

Все подорвались. Эльвира села — резко, сон исчез мгновенно.

Столпились вокруг Лили.

Лили развернула свиток на столе — осторожно, бережно. Бумага пожелтевшая, хрупкая, пахла пылью и старостью. Буквы выцветшие, неровные — писали вручную, чернилами.

Читала вслух — медленно, старательно, водя пальцем по строчкам:

— "Защитное заклинание… автор — маг Тералиус Кейнфорд…"

Виолетта:

— Кейнфорд? Я не слышала такой фамилии.

Лили пожала плечами:

— Я тоже. Ничего больше не нашла про этого мага. Может, жил давно. Или был малоизвестным.

Продолжила читать:

— "Накладывается на камень в перстне или кулоне. Связывается с владельцем через кровь."

— "Свойства заклинания:"

— "Голубое свечение — при негативном магическом воздействии на владельца."

— "Жёлтое свечение — при физической опасности для носителя, если он не владелец."

— "Красное свечение — при приближении к тому, кто злоумышляет против владельца или носителя."

Виолетта ахнула — тихо, испуганно:

— Красное… значит, кольцо может показать врага?

Лили кивнула — серьёзно:

— Да. Если подойти близко к тому, кто желает зла владельцу или носителю кольца — оно засветится красным.

Аэрис:

— Тогда мы можем проверить! Пройтись по академии. Если кольцо засветится красным рядом с кем-то — значит, он враг!

Виолетта посмотрела на кольцо на своём пальце — задумчиво, надеясь.

Камень тусклый. Обычный синий сапфир. Не светится.

— Но… но как проверить, что на кольце Элары именно это заклинание? Может, там что-то другое?

Умбра, тихо:

— Нужно опознать заклинание. Магически.

Лили кивнула:

— Да. Я читала дальше.

Пробежала глазами по свитку:

— Тут написано: "Для опознания заклинания требуется маг не ниже третьего круга. Проверка проводится ритуалом Раскрытия Сущности."

Пауза. Голос тише, разочарованно:

— Мы… мы не можем. У нас недостаточно силы. Мы первый курс. Может, второй круг, максимум.

Виолетта опустилась на кровать — тяжело, разочарованно:

— Значит, нужен кто-то сильный. Магистр? Или старший студент?

Эльвира:

— Терра. Она сильная. И она нам помогает. Она не враг.

Аэрис:

— Или Элдар. Советник по магии. Вы же к нему идёте завтра?

Виолетта кивнула:

— Да. В субботу. Завтра.

Посмотрела на подруг — решительно:

— Покажем ему кольцо. Попросим проверить заклинание.

— Если это действительно Защита Кейнфорда — мы сможем найти того, кто держит Элару.

— Просто пройдёмся по академии. И кольцо покажет врага.

Все кивнули — решительно, надеясь.

Виолетта посмотрела на кольцо снова.

Камень тусклый — не светится. Обычный.

Но она чувствовала — что-то изменилось. Кольцо тяжелее на пальце. Или просто кажется?

Элара. Если это правда… если кольцо действительно может показать врага…

Завтра. Завтра мы узнаем.

Вдруг — вспышка.

Слабая, почти незаметная.

Кольцо мигнуло — красным.

На секунду. Может, меньше.

Виолетта вздрогнула — резко. Рука дёрнулась.

— Вы видели?!

Голос громкий, испуганный.

Все уставились на кольцо.

Оно снова тусклое. Обычный синий камень. Не светится.

Аэрис:

— Что видели?

Виолетта:

— Оно… оно засветилось. Красным. На мгновение.

Поднесла руку ближе к лицу — всматривалась в камень. Ждала.

Ничего. Просто камень.

Лили:

— Красным? Но это значит…

Голос дрожал — испуганно.

Умбра, тихо, мрачно:

— Что рядом тот, кто злоумышляет против Элары. Или против Виолетты.

Тишина.

Тяжёлая, давящая тишина.

Эльвира встала с кровати — медленно. Усталость исчезла — вместо неё пришёл страх.

Посмотрела на дверь. На окно. На коридор за дверью.

Кто-то рядом. Здесь. В этом здании. Может быть, на этом этаже.

Враг.

Виолетта встала — резко, решительно. Подошла к двери. Распахнула её — широко.

Коридор.

Пустой.

Длинный, уходящий вдаль. Двери других комнат — закрыты. Светильники на стенах — горели тускло, ровно. Магический свет — холодный, бледный.

Тишина. Никого.

Только тени — длинные, неподвижные.

Но Виолетта чувствовала — мурашки по коже. Холод в груди. Тяжесть в воздухе.

Кто-то был здесь. Совсем недавно. Стоял у двери? Слушал? Следил?

Аэрис подошла — встала рядом. Смотрела в коридор — напряжённо, настороженно:

— Никого.

Виолетта, тихо:

— Но кто-то был. Я чувствую.

Умбра вышла в коридор — бесшумно, как тень. Осмотрелась. Принюхалась — магия теней позволяла чувствовать присутствие других.

Постояла — неподвижно, сосредоточенно.

Потом вернулась:

— Был. Недавно. Но ушёл. Не могу сказать, кто.

Виолетта закрыла дверь — медленно, осторожно.

Прислонилась к ней спиной — выдохнула. Руки дрожали.

Посмотрела на подруг:

— Завтра. Мы идём к Элдару. Обязательно. И узнаем правду.

— Проверим кольцо. Найдём врага.

Все кивнули — молча, серьёзно.

Но страх остался. Тяжёлый. Холодный. Липкий.

Эльвира посмотрела на окно.

За ним — вечер. Солнце село. Небо тёмное, с редкими звёздами.

Где-то далеко, за деревьями сада, виднелась Северная башня. Высокая, мрачная, старая.

Окно на верхнем этаже — тёмное. Не светится.

Но Эльвира чувствовала — что-то там. Что-то злое. Голодное. Ждущее.

Враг рядом. Ближе, чем мы думаем.

И он знает о нас.

Виолетта села на кровать — тяжело.

Посмотрела на кольцо. Покрутила его на пальце — нервно, задумчиво.

Камень тусклый. Не светится.

Но она помнила — красную вспышку. Короткую, но явную.

Враг был здесь. У нашей двери.

Кто?

Кто в академии хочет зла Эларе? И мне?

Лили присела рядом — обняла её:

— Не бойся. Мы вместе. Мы защитим друг друга.

Виолетта прижалась к ней — благодарно.

Но страх не уходил.

Аэрис проверила дверь — заперла на засов. Прочный, металлический. Лязгнул тяжело.

— На ночь не открывать, — твёрдо. — Никому. Даже если постучат.

Все кивнули.

Умбра задёрнула шторы на окне — плотно. Комната потемнела — остались только свечи на тумбочках.

— Ложитесь спать, — тихо. — Завтра важный день.

Девушки разделись — молча, быстро.

Легли на кровати.

Свечи погасли — одна за другой.

Комната погрузилась во тьму.

Дыхание вокруг становилось ровным, медленным.

Но Эльвира не спала. Лежала — с открытыми глазами. Смотрела в потолок — тёмный, невидимый.

Завтра — к Элдару. Узнаем правду о кольце. Найдём врага.

Но что потом? Что, если враг — сильнее нас? Что, если…

Не закончила мысль.

Не думай. Спи. Нужны силы.

Закрыла глаза. Заставила себя дышать ровно, медленно.

Сон пришёл — тяжёлый, беспокойный, полный теней и красных вспышек.

Эльвира проснулась от света.

Яркого, резкого света — бил прямо в глаза.

Зажмурилась. Повернула голову — медленно, сонно.

Солнце взошло. Лучи лились через щель в шторах — золотые, тёплые.

Утро. Суббота. Сегодня идём к Элдару.

Приподнялась на локте — осторожно, стараясь не шуметь.

Посмотрела на подруг.

Лили спала — свернулась калачиком, обняла подушку. Дышала ровно, тихо. Лицо спокойное, умиротворённое.

Аэрис спала на спине — раскинув руки, одна нога свесилась с кровати. Храпела — негромко, но явно. Рот приоткрыт.

Умбра не спала. Сидела на своей кровати — неподвижная, в тени от занавески. Смотрела в окно. Лицо бледное, глаза тёмные, задумчивые.

Виолетта тоже не спала. Сидела на краю кровати — спиной к остальным. Плечи напряжены.

Эльвира села. Откинула одеяло.

— Виолетта? — тихо, шёпотом.

Виолетта вздрогнула — резко. Обернулась.

Лицо бледное. Глаза красные — не спала? Или плакала?

— Эльвира… ты проснулась…

Голос хриплый, усталый.

Эльвира встала. Подошла — тихо, босиком по холодному полу.

Села рядом:

— Ты не спала?

Виолетта покачала головой:

— Нет. Не смогла.

Пауза. Посмотрела на свою руку.

На кольцо.

Эльвира посмотрела тоже

И замерла.