Академия Стихий. Начало.

Глава 105. Стеклянный глаз

Земля под ногами вибрировала — мелкая, противная дрожь, от которой сводило зубы. Это Терра держала оборону, вцепившись корнями в саму суть Академии, но удары Торвена становились всё сильнее.

Девушки пересекли двор бегом. Главная башня чернела на фоне звёздного неба, как указующий перст. Верх башни, там где были окна Торвена был погружен во тьму.

Они буквально взлетели по лестнице. Эльвира перескакивала через две ступени, сердце колотилось где-то в горле. Семьдесят ступеней. Дверь.

Рывок за ручку. Не заперто.

Они ворвались в кабинет.

Пусто.

Идеальный порядок. Книги на полках ровными рядами. Стол чист. Ни свитков, ни артефактов. Даже кресло задвинуто.

— Его нет! — выдохнула Лили, оглядываясь.

— Он не мог уйти далеко, — Эльвира метнулась к столу, провела рукой по столешнице. Холодная. — Он атакует печать прямо сейчас. Значит, он где-то здесь. Или…

— Сюда, — тихий голос Умбры раздался из угла, из самой густой тени за книжным шкафом.

Дроу стояла на коленях, ощупывая пол.

— Сквозняк. И запах… застоявшийся воздух.

Она подцепила пальцами край паркета. Секретная панель, идеально подогнанная, подалась без звука. Под ней открылся чёрный зев люка и узкая винтовая лестница, уходящая вниз, в толщу стены.

— Тайный уровень, — прошептала Аэрис. — Между этажами.

Спустились быстро. Здесь не было факелов, но стены слабо светились фосфоресцирующим мхом.

Лестница привела их в небольшую круглую комнату.

Девушки замерли на пороге.

Стен здесь не было видно. Всю комнату по периметру занимали зеркала. Огромные, высотой в человеческий рост, они стояли вплотную друг к другу, образуя замкнутый круг отражений.

А в центре стоял пульт. Массивная каменная плита, наклонная, как кафедра лектора.

Эльвира подошла ближе. Поверхность плиты была испещрена десятками, сотнями кнопок — выпуклых камней с вырезанными на них рунами.

— Что это? — прошептала Виолетта, глядя на своё бесконечное отражение в зеркалах.

Лили подошла к пульту. Её взгляд скользил по рунам. Вдруг она вздрогнула и побледнела.

— Я знаю этот знак, — её палец, дрожа, указал на один из камней. Руна, похожая на перевёрнутую чашу.

— Откуда? — спросила Аэрис.

— Он… он вырезан на раме зеркала в нашей комнате. В самом углу. Я думала, это клеймо мастера. Или просто украшение. Я часто его протирала, когда… — она осеклась.

Эльвира, повинуясь страшной догадке, нажала на камень с «чашей».

Поверхность центрального зеркала перед ними пошла рябью, как вода от камня. Отражение девушек исчезло. Вместо него появилась картинка.

Их комната.

Пустая. Кровати застелены. На тумбочке Эльвиры забытая лента. Окно тёмное. Видно всё — от двери до каждого угла.

— Боги… — выдохнула Виолетта.

Эльвира нажала соседнюю кнопку.

Зеркало мигнуло. Теперь оно показывало коридор общежития.

Ещё кнопка — лазарет. Пустая койка, где лежала Брена.

Ещё одна — душевая.

Лили отшатнулась, закрыв рот руками. Её глаза наполнились слезами ужаса и стыда.

— Он видел, — прошептала она. — Он видел всё. Как мы переодеваемся. Как я прихорашиваюсь. Как мы плачем. Как секретничаем.

— Он следил за всей Академией, — холодно произнесла Умбра. — За каждым студентом. За каждым шагом. Как паук в центре паутины.

Эльвира смотрела на пульт. Сотни глаз. Сотни ушей.

Теперь она поняла природу того холодного взгляда, который чувствовала спиной все эти недели. Это была не паранойя. Это был он. Торвен сидел здесь, в тишине, и наблюдал. Изучал. Искал слабости. Выбирал жертв.

— Ублюдок, — прорычала Аэрис. — Какой же больной ублюдок.

— Девочки, смотрите! — вскрикнула Виолетта, указывая на одно из боковых зеркал.

Оно не было выключено. Поверхность светилась мутным серым светом.

В зеркале отражался коридор. Тёмный, каменный, с низким сводом. По нему шла фигура.

Торвен.

Он шёл быстро, решительно. На нём не было парадной мантии — только рабочий костюм, облегающий, удобный. В руке он сжимал посох, навершие которого пульсировало тёмным светом.

— Где это? — спросила Эльвира.

Все, не сговариваясь, посмотрели на Виолетту. Она лучше всех ориентировалась в подземельях благодаря семейным архивам и рассказам.

Виолетта растерянно моргнула, вглядываясь в мутное стекло:

— Я… я не знаю.

И вдруг в её глазах вспыхнула радость решения.

— Архимедиус!

Дух немедленно возник над плечом Виолетты, светясь в полумраке зеркальной комнаты.

— Где это? — спросила Виолетта, указывая на зеркало.

Обычно словоохотливый дух на сей раз был краток: — Я понял.

Он подлетел к самому стеклу, внимательно вглядываясь в изображение. Поправил призрачные очки.

— Хм… — пробормотал он неуверенно. — Это коридор за залом Демона. Самый дальний. Но там тупик. Глухая стена.

Торвен в зеркале остановился именно там, где сказал дух. Поднял посох. Камень стены дрогнул и поплыл, как жидкая глина, открывая проход, которого не было на картах.

— Видите? — воскликнул дух. — Он открыл проход!

Виолетта повернулась к нему:

— Это точно то место?

— Да, это он, — уверенно заявил Архимедиус. — Там такой приметный камень в кладке, видите? С трещиной в форме молнии. Я помню его! Или это была трещина в форме змеи? Нет, точно молнии!

— Значит, он идёт в своё логово, — сказала Эльвира, сжимая кулаки.

— Он открыл проход магией, — заметила Аэрис. — Значит, он сейчас открыт.

— Нам нужно спешить, — Эльвира развернулась к выходу. — Пока след не остыл. Пока он не закрыл дверь за собой.

Они выбежали из Зеркальной комнаты, оставляя за спиной сотни мёртвых стеклянных глаз.

Бежали вниз. Через двор, который содрогался от подземных толчков — Терра держалась, но силы её были не бесконечны.

В подземелье.

Мимо статуи Демона, которая снова начала вибрировать, сбрасывая ледяные оковы.

К тупику за залом.

Стена была открыта. Проход, созданный Торвеном, зиял чёрной дырой, пахнущей озоном и гнилью.

— Туда, — кивнула Эльвира.

Они шагнули в темноту.

Спуск был долгим. Воздух здесь был другим — не сырым, как в обычных подвалах, а сухим, наэлектризованным. Волосы на руках вставали дыбом.

Наконец лестница кончилась.

Впереди был свет. Холодный, голубовато-зелёный, мертвенный.

Они подошли к огромным дверям. Створки были распахнуты.

Эльвира заглянула внутрь. И застыла.

— Мы нашли их, — прошептала она. — Мы нашли их всех.

Она шагнула через порог. Подруги за ней.

Это была не просто лаборатория.

Это был склеп. И сокровищница. И тюрьма.