Академия Стихий. Начало.

Глава 36. Ночная слежка

Решение созрело быстро.

Нужно проверить.

Спрятала пузырёк обратно в книгу. Аккуратно, как было.

Положила книгу на стопку.

Сегодня ночью.

Не усну. Буду ждать.

Узнаю, куда она уходит.

Наступил вечер. Девушки готовились ко сну.

Виолетта уже легла — как обычно, быстро, не задерживаясь.

Зевнула широко, натянула одеяло:

— Спокойной ночи.

Закрыла глаза. Дыхание почти сразу стало ровным, глубоким.

Заснула. Как всегда. Мгновенно.

Эльвира лежала на своей кровати.

Притворялась спящей.

Но глаза открыты — чуть-чуть, узкие щёлки.

Наблюдала.

Жди. Просто жди.

Прошёл час.

Все подруги спали.

Лили — сопела тихо, обнимала подушку.

Аэрис — неподвижная, дышала ровно.

Умбра — в тени, капюшон надвинут, но дыхание слышно — медленное, спокойное.

Виолетта не двигалась. Лежала на боку, спиной к комнате.

Эльвира ждала.

Когда она уйдёт?

Может, сегодня не пойдёт?

Веки тяжелели.

Нет. Нужно не спать.

Моргала. Встряхивалась.

Но усталость сильнее.

Глаза закрывались сами.

Нет… я должна…

И провалилась в сон.

Эльвира проснулась резко — от звука колокола, зовущего на завтрак.

Открыла глаза. Солнце лилось в окно — яркое, утреннее.

Утро.

Резко села на кровати.

Я проспала!

Посмотрела вокруг.

Все подруги уже просыпались, одевались.

Виолетта сидела на своей кровати — зевала, потягивалась.

Как всегда. Словно всю ночь спала.

Но она уходила? Или нет?

Я не видела. Проспала.

Эльвира сжала кулаки.

Нет. Сегодня я не просплю.

Должна узнать.

Решение пришло само — чёткое, ясное.

Бодровик. Надо выпить Бодровик.

Эльвира ждала момента.

После занятий, когда Виолетта ушла в библиотеку, быстро вернулась в комнату.

Никого не было.

Подошла к столу Виолетты. Взяла книгу — ту самую, "Основы трансмутации".

Открыла.

Пузырёк всё ещё там — спрятан между страниц.

Эльвира взяла его. Спрятала в карман туники.

Положила книгу обратно — аккуратно, как было.

Виолетта не заметит. Надеюсь.

Наступил вечер. Девушки готовились ко сну.

Эльвира:

— Пойду умоюсь.

Взяла полотенце, вышла.

Умывальная Пустая. Тихая. Только капала вода из крана.

Эльвира быстро достала пузырёк.

Посмотрела на него.

Бодровик. Бабушка говорила — нельзя злоупотреблять.

Но одна ночь… одна ночь не повредит.

Мне нужно узнать.

Открыла — воск поддался.

Одна капля на язык.

Эффект мгновенный.

Горьковато. Как полынь, как горькая трава.

Покалывает — язык, нёбо, горло. Словно мурашки изнутри.

Потом — волна бодрости.

Прокатилась по телу — от головы до пальцев ног.

Усталость исчезла. Словно её и не было. Словно только что проснулась.

Мысли ясные, острые. Каждая деталь чёткая.

Тело лёгкое, готовое двигаться.

Работает.

Закрыла пузырёк. Спрятала обратно в карман.

Умылась холодной водой — чтобы не вызывать подозрений.

Посмотрела в зеркало.

Глаза ясные. Слишком ясные.

Виолетта заметит?

Нет. Буду притворяться сонной.

Вернулась в комнату.

Эльвира легла на кровать.

Притворялась сонной — зевала, потягивалась.

— Устала сегодня.

Виолетта кивнула:

— Я тоже.

Зевнула:

— Спокойной ночи.

Легла, закрыла глаза.

Через минуту — дыхание ровное. Заснула.

Эльвира тоже закрыла глаза.

Дышала медленно, ровно — играла спящую.

Но внутри — бодрость. Ясность.

Теперь жди.

Сегодня я увижу.

Прошёл час.

Все спали.

Тишина.

Эльвира лежала неподвижно. Слушала.

Дыхание ровное — притворялась спящей.

Но не спала. Ни секунды.

Бодровик работает. Усталости нет. Совсем.

Услышала.

Скрип.

Тихий. Еле слышный.

Дерево. Или половица.

Эльвира замерла.

Это…

Открыла глаза — чуть-чуть, узкие щёлки.

Смотрела.

Виолетта встала.

Медленно. Бесшумно.

Одевалась — быстро, в темноте. Натянула тунику, сапоги.

Взяла плащ с крючка.

Накинула на плечи.

Пошла к двери.

Дверь открылась — тихо.

Скрип.

Вот он. Этот звук.

Виолетта вышла.

Дверь закрылась.

Эльвира поняла.

Я слышала этот скрип раньше.

Каждую ночь.

В ту самую секунду, перед сном.

Просто не было сил проснуться. Засыпала слишком крепко.

Но скрип был. Всегда.

Эльвира встала — быстро, бесшумно.

Одевалась. Тунику, сапоги, плащ.

Взяла копьё — на всякий случай.

Тихо пошла к двери.

Открыла.

Скрип — тот же звук.

Дверь. Петли скрипят.

Вышла.

Коридор.

Темно.

Светильники погашены — ночь, все спят.

Только лунный свет пробивался сквозь окна — бледный, холодный.

Эльвира увидела силуэт Виолетты впереди.

Идёт быстро, уверенно.

Значит она знает путь. Ходила не раз.

Эльвира следовала — держалась в тени, прижималась к стенам.

Осторожно. Не спугнуть.

Виолетта не оглядывалась. Шла прямо, не сомневаясь.

Виолетта свернула.

Не к выходу из академии.

Не к столовой.

К западному крылу.

Эльвира замедлила шаг.

Западное крыло. Там старые классы. Редко используемые.

Виолетта подошла к лестнице.

Вниз.

Каменная, узкая, витая.

В подвалы?

Начала спускаться.

Эльвира подождала несколько секунд.

Потом последовала.

ЛЕСТНИЦА

Каменная. Холодная.

Узкая — едва помещается один человек.

Витая — закручивается вниз, в темноту.

Эльвира спускалась осторожно — рука на стене, копьё в другой руке.

Темнота сгущалась.

Лунный свет не доставал сюда.

Только чернота.

Слышала шаги Виолетты внизу — эхом отдавались от камня.

Куда она идёт?

Что там, внизу?