Академия Стихий. Начало.

Глава 35. Вместе — мы сильнее

— Есть ещё кое-что.

Голос тихий:

— Мой возраст.

Эльвира поняла.

Три года назад. Четырнадцать лет.

Значит…

Посмотрела на Аэрис:

— Тебе семнадцать.

Аэрис кивнула.

— Мне… семнадцать.

Все замерли.

Аэрис:

— При регистрации я сказала, что мне девятнадцать. Солгала.

— В Академию принимают с восемнадцати. Я… боялась, что не примут.

Посмотрела на них:

— Если узнают… меня исключат.

Виолетта:

— Мы не скажем. Никому.

Лили:

— Это наш секрет.

Умбра:

— Согласна.

Эльвира:

— Мы вместе. Твои секреты — наши секреты.

Аэрис смотрела на них. Слёзы снова выступили — но уже другие. Благодарные.

— Спасибо.

Голос дрожит:

— Я… столько лет одна. Никому не доверяла.

— А вы…

Не закончила. Просто обняла их всех — неловко, крепко.

Эльвира обняла в ответ.

Вот почему не могла рассказать.

Вот почему нашивка так важна.

Напоминание. О вине. О потерянных друзьях.

Лили тихо:

— Аэрис. Ты сказала, что я не виновата. Что я остановилась.

— То же самое с тобой.

— Ты была ребёнком. Ты испугалась.

— Это не делает тебя трусихой. Это делает тебя человеком.

Аэрис кивнула — медленно, неуверенно.

— Может быть.

Пауза:

— Но я всё равно помню. Каждый день.

Виолетта:

— И будешь помнить. Но не как вину. Как напоминание.

— Что ты выжила. Что ты здесь. Что у тебя есть будущее.

Умбра:

— И у тебя есть мы.

Эльвира:

— Новая семья.

Лили:

— Новые друзья.

Виолетта:

— Которые не бросят тебя.

Аэрис смотрела на них. Медленно улыбнулась — слабо, но искренне.

— Спасибо. Правда.

Вытерла слёзы:

— Я рада, что рассказала.

Перед сном Эльвира лежала, смотрела в потолок.

Все мы несём свои раны.

Лили — купец, предавший её.

Аэрис — потерянные друзья, вина.

Виолетта — её секреты.

Умбра — Подземье, изгнание.

Но вместе… мы сильнее.

Коснулась амулета на груди — тёплый.

Вместе мы справимся.

Закрыла глаза. Уснула.

На следующее утро Эльвира проснулась рано. Солнце едва поднялось.

Посмотрела на Умбру — та сидела на кровати, смотрела в окно. Молчаливая, мрачная.

Что-то не так.

Подошла к Виолетте — та причёсывалась у зеркала.

Эльвира тихо:

— Тебе не кажется, что с Умброй что-то происходит?

Виолетта посмотрела на Умбру, потом обратно на Эльвиру:

— Да. Молчит больше обычного. Всё время мрачная.

Эльвира:

— Может, ещё обижается на меня? За подозрения?

Виолетта покачала головой:

— Мне кажется, она такой вернулась из города. Ещё до нападения на тебя.

СТОЛОВАЯ. ЗАВТРАК

Девушки сидели за столом. Ели молча.

Эльвира ждала момента.

Виолетта, Лили и Аэрис ушли за добавкой.

Умбра осталась одна.

Эльвира подсела ближе:

— Умбра. Что происходит? Ты всё ещё обижаешься на меня?

Умбра молчала. Долго. Смотрела в тарелку.

Потом:

— Я не хотела говорить. Но тебе скажу.

Посмотрела на Эльвиру:

— Ты смотришь сердцем.

Пауза.

— В городе я видела наших. Дроу. Они привезли товар на ярмарку.

— Такое редко, но бывает.

Голос тише:

— И я поняла, что очень скучаю. И хочу вернуться домой. В наши пещеры.

Помолчала ещё.

— Но я не могу вернуться.

— Меня тут же казнят.

Положила руку на кинжал на поясе:

— Всё, что меня связывает с домом — это моя внешность и ножны от кинжала.

Эльвира тихо:

— Но может, ты совершишь какой-нибудь подвиг? Тебя простят?

Умбра усмехнулась — горько:

— Убить тысячу эльфов? Вот такой подвиг нужен.

Покачала головой:

— Нет. Мне нет хода в наши подземелья.

Взмахнула рукой — раздражённо, безнадёжно.

— И от этого мне ещё хуже.

Эльвира хотела что-то сказать, но не нашла слов.

Что я могу сказать? Что всё будет хорошо?

Ложь. У неё нет дома. Нет возврата.

Коснулась руки Умбры:

— Мне жаль.

Умбра кивнула:

— Я знаю.

Мимо их стола прошёл Дэриан — в обнимку со второкурсницей. Красивая, смеющаяся.

Увидел Лили, которая как раз вернулась с подносом.

Издевательски ухмыльнулся — прямо ей в лицо.

Лили вспыхнула. Покраснела. Опустила взгляд.

Эльвира сжала кулаки.

Хватит.

Он зашёл слишком далеко.

Встала из-за стола.

Виолетта:

— Эльвира?

Эльвира:

— Можно тебя на пару слов.

Они отошли от стола.

— Вета, скажи, а кто в Академии следит за дисциплиной?

Виолетта задумалась: Академей управляет совет Магистров. Чаще всего председательствует Игния. Когда нет Эфиры. Ну её почти всегда нет. Но Игния редко вмешивается в дела студентов. Обычно со студентами решает все Аквилина.

_Спасибо. Мне нужно кое-куда отойти. Догоню вас на следующем занятии.

она вышла из столовой.

КАБИНЕТ МАГИСТРА АКВАЛИНЫ

Эльвира остановилась у двери. Вдохнула глубже.

Решение принято. Нужно что-то делать с Дэрианом.

Постучала.

Голос изнутри — мелодичный:

— Войдите.

Эльвира вошла.

Аквалина сидела за столом — высокая изящная эльфийка с серебристо-платиновыми волосами. На ней короткое голубое платье с изящной заколкой в виде морской волны в волосах.

Подняла взгляд:

— Мисс Светлолистная. Что случилось?

Эльвира:

— Мне нужна ваша помощь, профессор.

Аквалина кивнула:

— Садись. Рассказывай.

Эльвира рассказала — без интимных деталей, но чётко:

— Дэриан Чармвивер заманил мою подругу, Лили, в старую башню. Под предлогом показать секретную библиотеку.

— Попытался её соблазнить. Сказал про "обмен энергиями". Она отказалась. Он попытался удержать её.

Посмотрела на Аквалину:

— Это не первая жалоба на него?

Аквалина нахмурилась.

— Нет. К сожалению, не первая.

Вздохнула:

— Но родители влиятельные. Богатые. Связи при дворе.

— Официально наказать… сложно.

Эльвира возмущённо:

— Значит, ничего не будет?!

Магистр встала:

— Я не сказала этого.

Подошла к Эльвире. Посмотрела прямо в глаза:

— Посиди там.

Указала на ширму в углу кабинета.

— И не выходи, пока я не скажу.

Эльвира кивнула. Прошла за ширму. Села на стул.

Что она задумала?

Эльфийка вернулась к столу. Достала список из ящика.

Потом вызвала помощника:

— Позовите Дэриана Чармвивера. Срочно.

Через несколько минут. Эльвира услышала как скрипнула дверь. Она приникла к

небольшой щели в ширме

А затем Дэриан вошёл — уверенный, улыбающийся.

— Вы вызывали, профессор?

Аквалина холодно:

— Садись.

Дэриан сел. Улыбка потускнела.

Магистр воды:

— Чармвивер. Мисс Лили. Старая башня.

Пауза.

— Хочешь объяснить?

Дэриан (быстро):

— Мы просто разговаривали о магии…

Аквалина перебила — резко:

— Не ври мне.

Достала список. Положила на стол перед ним.

— У меня список. Жалобы. Свидетельства.

— Студентки, которых ты манипулировал.

Показала — несколько имён, аккуратно записанных.

Дэриан побледнел:

— Это…

Магистр:

— Доказательства.

Наклонилась ближе:

— Я не могу официально наказать тебя. Родители защитят.

— Но я могу сделать твою жизнь здесь некомфортной.

Голос ледяной:

— Дополнительные экзамены. Каждую неделю.

— Проверки всех домашних заданий. Лично.

— Усиленная практика. Дополнительные занятия.

— И это только начало.

Дэриан сглотнул.

Волшебница добавила:

— Или этот список попадёт к директрисе Зефире.

Пауза. Тяжёлая.

— И тогда родители не помогут.

— Зефира не терпит хищников.

Дэриан испуганно:

— Что вы хотите?

Аквалина:

— Держишься подальше от первокурсниц. Всех.

— Особенно от Лили и её подруг.

— Даже не смотришь в их сторону.

Наклонилась ещё ближе:

— Понял?

Дэриан сглатывает:

— Понял, профессор.

Аквалина выпрямилась:

— Отлично. Свободен.

Дэриан встал, пошёл к двери.

Эльфийка:

— И, Чармвивер?

Он обернулся.

— Я буду следить.

Дэриан вышел — быстро.

Магистр воды:

— Эльвира. Выходи.

Эльвира вышла из-за ширмы.

Аквалина вздохнула:

— Думаю, Дэриан больше не будет беспокоить тебя и твоих подруг.

Пауза. Голос усталый:

— Надеюсь, он больше никого не будет беспокоить.

Посмотрела на Эльвиру:

— А там и до выпуска недалеко.

Эльвира:

— Спасибо, профессор.

Аквалина кивнула:

— Береги своих подруг.

В последующие дни Дэриан избегал Лили и подруг.

В коридоре — отворачивался.

В столовой — сидел на другом конце.

Случайная встреча — быстро уходил.

Лили заметила:

— Он… больше не подходит.

— Даже не смотрит.

Эльвира усмехнулась:

— И не будет.

Виолетта:

— Что ты сделала?

Эльвира:

— Просто поговорила с нужным человеком.

Лили подошла. Обняла Эльвиру — крепко.

— Спасибо.

Голос дрожит:

— За всё.

Эльвира обняла в ответ:

— Всегда.

Через несколько дней Эльвира убирала свои вещи после занятий.

Складывала книги, чинила перо, раскладывала одежду.

На столе рядом с кроватью Виолетты лежали книги — стопкой, аккуратно сложенные.

Эльвира проходила мимо.

Одна книга упала — соскользнула со стопки, грохнулась на пол.

Эльвира подняла.

Толстый том. "Основы трансмутации".

Открыла, чтобы положить обратно.

Замерла.

Между страниц что-то было спрятано.

Маленький пузырёк.

Стеклянный, размером с палец. Пробка залита воском.

Жидкость внутри — прозрачная, слегка мерцает золотистым.

Эльвира узнала.

Бодровик.

в памяти всплыли воспоминания.

Бабушкина хижина. Полки с зельями.

— Это зелье, прогоняющее сон.

— Одна капля — и можешь не спать всю ночь.

— Используют путешественники. Стражники. Те, кому нужно бодрствовать.

— Но злоупотреблять нельзя. Истощает тело. После трёх ночей без сна — человек может умереть.

Эльвира смотрела на пузырёк.

Бодровик.

Зачем Виолетте зелье бодрости?

Она постоянно устаёт. Засыпает мгновенно. Едва голова касается подушки.

Каждый вечер.

Но если у неё есть это зелье…

Сжала пузырёк в руке.

Значит, она не спит? Куда-то уходит по ночам?

Пока мы спим?

Посмотрела на дверь.

Виолетта в библиотеке. Вернётся через час.

Посмотрела на пузырёк.

Спрятать обратно? Сделать вид, что не видела?

Или…

Вспомнила:

Два пузырька в лавке. Виолетта показала один — масло от ожогов.

А второй?

Это был Бодровик?

Значит, она лжёт. Всё это время.

Притворяется усталой. Засыпает. А потом уходит.

Куда?

Зачем?