Академия Стихий. Начало.

Глава 44. Жесты и тайны

Студенты сидели за партами. Терра стояла у доски — руки скрещены на груди.

Голос низкий, размеренный:

— Сегодня говорим о жестах. Почему они нужны. Почему без них большинство из вас — просто дети, машущие руками.

Несколько студентов хихикнули. Терра не улыбнулась.

— Жесты — для тех, кто ещё учится слушать себя. Истинная магия рождается не в пальцах, а в намерении. Но чтобы достичь намерения без опоры — нужно либо гений, либо отчаяние.

Пауза. Смотрит на класс — внимательно, оценивающе.

— Большинство из вас — не гении. И я надеюсь, что вы не окажетесь в отчаянии достаточно часто, чтобы полагаться на него.

Прошлась вдоль рядов — медленно, тяжело.

— Поэтому вы учите жесты. И слова силы.

Остановилась у доски. Написала мелом:

"СЛОВО + ЖЕСТ = КОНТРОЛЬ"

Повернулась к классу:

— Слово — заклинание — это не украшение. Это замок. А жест — ключ. Без них вы открываете дверь ногой и ломаете её.

Пауза. Улыбнулась — едва заметно, сухо:

— Ломаете либо дверь, либо ногу. Иногда — обе. Магия откликнется. Но бесконтрольно. Взрывом. Хаосом. Возможно, убьёт вас. Возможно, убьёт кого-то ещё.

Студенты притихли. Серьёзно.

Терра кивнула:

— Хорошо. Раз поняли — практика.

Терра:

— Простое заклинание. Огненная искра. Слово силы — "Игнис". Жест — щелчок пальцами правой руки, затем короткий взмах ладонью вперёд.

Показала — медленно, чётко:

Щелчок пальцами (большой и средний)

Взмах ладонью — резко, вперёд

Искра вспыхнула над её рукой — яркая, контролируемая. Повисла в воздухе секунду. Погасла.

— Попробуйте. По очереди.

Студенты начали пробовать.

Виолетта встала первой (Терра вызвала её кивком).

Подошла к доске. Глубоко вдохнула.

Сделала жест — щелчок, взмах.

Произнесла:

— Игнис.

Искра вспыхнула — маленькая, но чистая. Ровная.

Терра смотрела — пристально. Взгляд задержался на руке Виолетты.

На кольце.

Серебро блестело в свете. Синий камень ловил отблески огня.

Терра смотрела долго — дольше, чем нужно.

Виолетта заметила. Занервничала. Опустила руку.

Терра наконец кивнула:

— Хорошо. Контроль есть. Садись.

Виолетта вернулась на место — быстро, с облегчением.

Эльвира, сидящая рядом, прошептала:

— Она смотрела на твоё кольцо.

Виолетта кивнула — тихо, напряжённо:

— Знаю. Не понимаю, почему.

Терра узнала кольцо? Или просто любопытство?

Терра:

— Эльвира. Твоя очередь.

Эльвира встала. Подошла к доске — медленно, неуверенно.

Опять. Опять попытка. Опять ничего не получится.

Сделала жест — щелчок (неуверенно), взмах.

Произнесла:

— Игнис.

Ничего.

Воздух над рукой пуст. Ни искры, ни тепла.

Эльвира сжала кулаки. Попробовала снова.

— Игнис!

Снова ничего.

Студенты заёрзали. Кто-то хихикнул — тихо, но слышно.

Эльвира покраснела. Опустила голову.

Терра смотрела — спокойно, без осуждения:

— Эльвира. Ты стараешься. Это хорошо. Не расстраивайся. Продолжай искать свой путь. Он есть.

Пауза.

Кивнула — жест вежливого увольнения:

— Садись.

Эльвира вернулась на место — смущённо, но с тенью надежды.

Терра сказала — путь есть. Просто не этот.

Циркония стояла у доски — высокая, тонкая, седые волосы собраны в узел. Голос мелодичный, но твёрдый:

— Сегодня учим Воздушный колокол тревоги. Заклинание крайней нужды. Защитное. Сигнальное.

Написала на доске:

"ВОЗДУШНЫЙ КОЛОКОЛ ТРЕВОГИ"

Повернулась к классу:

— Это заклинание вы должны знать наизусть. К концу первого месяца. Это может спасти вашу жизнь.

Пауза. Смотрит на студентов — серьёзно:

— Если вы в беде — не стесняйтесь. Ударьте в Воздушный колокол. Лучше быть осмеянным, чем мёртвым.

Студенты слушали — внимательно, напряжённо.

Циркония:

— Принцип прост. Маг создаёт сферу сжатого воздуха над собой. При активации воздух резко расширяется и схлопывается — создаёт звонкий, громкий звук. Как удар в колокол.

Пауза:

— Звук слышат все в радиусе полумили. Магистры, студенты, стража. Это сигнал бедствия.

— Жест: резкий взмах ладонью вверх — как будто толкаешь воздух в небо. Ладонь открыта, пальцы вместе. Движение сильное, решительное.

Показала — рука взметнулась вверх, ладонь толкнула воздух.

— Слово силы: "Колокол".

Произнесла — чётко, громко:

— Колокол!

Над её головой воздух замерцал — невидимая сфера сформировалась, сжалась.

Потом расширилась — резко.

БУМ!

Звук оглушительный — как удар в огромный колокол. Эхо разнеслось по классу, по коридорам.

Студенты вздрогнули. Закрыли уши.

Циркония опустила руку — спокойно:

— Вот так. Теперь ваша очередь.

ПРАКТИКА

Студенты начали пробовать.

Аэрис встала первой — уверенно.

Взмах ладонью вверх — резкий, точный:

— Колокол!

Над её головой воздух сжался. Звук — громкий, но не такой оглушительный, как у Цирконии.

БУМ!

Циркония кивнула — довольно:

— Хорошо. Магия воздуха помогает. Но контроль есть. Садись.

Аэрис села — довольная собой.

Эльвира попробовала — жест, слово.

— Колокол!

Ничего.

Воздух не откликнулся.

Эльвира вздохнула — привычно разочарованно.

Опять. Конечно.

Циркония:

— Не расстраивайся. Воздух — не твоя стихия. Попробуй ещё. Намерение важнее силы.

Эльвира попробовала снова — сосредоточеннее.

— Колокол!

Слабое мерцание над головой. Но звука нет.

Циркония:

— Лучше. Продолжай тренироваться. Со временем получится.

Эльвира села.

ЛИЛИ

Лили встала — рассеянная, задумчивая.

Сделала жест — но слабо, неуверенно.

Произнесла:

— Колокол…

Воздух не откликнулся.

Циркония нахмурилась:

— Лили. Ты где-то витаешь. Сосредоточься.

Лили вздрогнула — вернулась в реальность:

— Простите, магистр.

Попробовала снова — сильнее.

— Колокол!

Слабый бум — едва слышный.

Циркония вздохнула:

— Садись. Но потренируйся дополнительно. Это важное заклинание.

Лили кивнула — смущённо. Села.

Эльвира посмотрела на неё — обеспокоенно.

Что с ней? Она не такая обычно. Рассеянная. Усталая.

Студенты начали выходить из класса.

Циркония окликнула:

— Лили. Останься на минуту.

Лили замерла. Обернулась.

Эльвира, Аэрис, Виолетта и Умбра остановились у двери — переглянулись.

Виолетта, тихо:

— Подождём?

Аэрис кивнула.

Вышли в коридор. Остались у двери — на расстоянии, не подслушивая, но ждали.

Эльвира видела сквозь приоткрытую дверь — Циркония подошла к Лили, что-то говорит. Тихо, приватно. Лили слушает — внимательно, потом улыбается. Радостно. Кивает.

Циркония улыбается в ответ — тепло.

Разговор короткий. Минуты две.

Лили вышла из класса — быстро, с сияющим лицом.

Подруги окружили её.

Аэрис:

— Что хотела Циркония?

Лили, быстро, легко:

— Ничего особенного. Просто похвалила за почерк. Сказала, что эссе было написано очень аккуратно.

Виолетта посмотрела внимательнее:

— Только это?

Лили кивнула — может, чуть слишком быстро:

— Да! Пошли, опоздаем на обед.

Побежала вперёд — лёгкой походкой, счастливая.

Подруги переглянулись.

Эльвира, тихо:

— Она выглядела… очень радостной. Просто из-за похвалы за почерк?

Аэрис пожала плечами:

— Может, ей важно, когда хвалят.

Виолетта, неуверенно:

— Может быть…

Умбра молчала — смотрела на спину Лили задумчиво.

Пошли следом.

Эльвира шла, думая.

Что-то не так. Лили слишком счастливая. Слишком скрытная.

Но что?

Лили стала странной.

После ужина она исчезала.

— Иду в библиотеку, позаниматься, — говорила она.

Уходила. Возвращалась поздно — когда остальные уже готовились ко сну.

Усталая. Пальцы испачканы чернилами. Под глазами круги.

На вопросы отвечала уклончиво:

— Учила теорию.

— Читала о стихиях.

— Просто… много дел.

Эльвира замечала — Лили избегала их взглядов. Отворачивалась быстро. Меняла тему разговора.

Она скрывает что-то.

Аэрис тоже замечала. Однажды вечером, когда Лили ушла "заниматься", Аэрис сказала:

— С ней что-то не так.

Виолетта кивнула:

— Согласна. Она… другая. Закрытая.

Умбра, тихо:

— Наблюдаю.

Эльвира:

— Может, поговорить с ней? Прямо спросить?

Виолетта:

— Боюсь, она закроется ещё больше.

Аэрис:

— Или разозлится. Скажет, что мы лезем не в своё дело.

Молчание.

Эльвира вздохнула:

— Подождём. Может, сама расскажет.

Но дни шли — Лили не рассказывала.

Эльвира сидела на кровати — читала учебник по теории стихий. Пыталась понять, почему её магия не откликается.

Аэрис чистила меч — методично, сосредоточенно. Огонёк дремал у неё на плече.

Виолетта перебирала записи — что-то искала, хмурилась.

Лили не было — ушла "заниматься в библиотеку". Опять.

Дверь открылась.

Умбра вошла — тихо, как всегда. Но лицо (насколько видно под капюшоном) серьёзное, напряжённое.

Закрыла дверь за собой. Посмотрела на девушек.

— Мне нужно вам кое-что сказать.

Все подняли головы. Отложили дела.

Эльвира:

— Что случилось?

Умбра подошла ближе. Села на свою кровать. Помолчала — собиралась с мыслями.

Потом:

— Я видела Лили. В саду. Возвращалась с тренировки. Шла коротким путём через деревья.

Пауза.

— Она встречалась с Дэрианом.

Тишина.

Эльвира замерла — книга выпала из рук.

Аэрис вскочила:

— Что?!

Виолетта, тихо, с ужасом:

— Ты… ты уверена?

Умбра кивнула — медленно, тяжело:

— Да. Видела своими глазами. Они стояли у старого дуба. Разговаривали.

Эльвира:

— О чём?

Умбра:

— Не слышала. Я была слишком далеко. Но видела.

Пауза. Вспоминает:

— Дэриан наклонился к ней — близко. Угрожающе. Лили отступила. Качала головой — отказывалась от чего-то.

— Потом Дэриан протянул ей что-то. Записку, похоже. Маленькую, сложенную.

— Лили взяла её. Быстро. Нервно. Спрятала в карман.

— Потом оглянулась — испуганно. Как будто боялась, что кто-то увидит.

Эльвира слушала — сердце сжалось.

Лили. С Дэрианом. Тайно.

Умбра продолжала:

— Дэриан сказал что-то ещё. Лили дёрнулась — как от удара. Или от угрозы.

— Дэриан ухмыльнулся. Самодовольно. И ушёл.

— Лили осталась одна. Стояла. Обхватила себя руками. Выглядела… напуганной. Несчастной.

— Потом побежала прочь.

Умбра замолчала.

Тишина в комнате — тяжёлая, страшная.

Аэрис, гневно:

— Она что, вернулась к нему?! После того, как мы её спасли?!

Виолетта, тише, но с болью в голосе:

— Но мы же… мы были рядом. Поддерживали её. Она доверяла нам… Или… или нет?

Эльвира молчала — думала, пыталась понять.

Лили не выглядела счастливой. Умбра сказала — она была испугана.

Она отступала от Дэриана. Качала головой.

Это не похоже на добровольную встречу.

Но вслух сказала — медленно, с трудом, боясь даже произнести:

— Или… или она передаёт ему информацию. О нас. О… о Эларе.

Молчание.

Ещё более страшное.

Аэрис побледнела. Села обратно на кровать — резко, как подкошенная:

— Нет. Не может быть. Лили не… она не предаст нас. Она же наша.

Виолетта, дрожащим голосом:

— Но почему она скрывает от нас? Почему встречается с ним тайно? Если не виновата — зачем прятаться?

Умбра, тихо:

— Она боится. Видела по лицу. Дэриан сказал что-то — она дёрнулась. Испугалась.

Эльвира, цепляясь за надежду:

— Может, он её шантажирует?

Аэрис:

— Чем?

Молчание. Никто не знал ответа.

Эльвира, после долгой паузы:

— Не знаю. Но нужно выяснить. Мы не можем просто… подозревать её без фактов.

Виолетта:

— Как? Спросить напрямую?

Эльвира покачала головой:

— Она закроется. Скажет, что всё нормально. Или разозлится, что мы не доверяем ей.

Аэрис:

— Тогда проследить. Узнать, что происходит на самом деле.

Умбра кивнула:

— Буду наблюдать. Если увижу ещё раз — скажу вам.

Виолетта вздохнула — тяжело, грустно:

— Не хочу шпионить за подругой. Не хочу подозревать её. Но… выбора нет, правда?

Эльвира обняла её:

— Мы не хотим ей навредить. Мы хотим помочь. Понять, что с ней. Если Дэриан угрожает — мы защитим её. Если что-то другое… разберёмся.

Аэрис кивнула — мрачно:

— Согласна. Но я готова и к худшему.

Молчание.

Эльвира смотрела на дверь.

Лили. Где ты сейчас? Что с тобой происходит?

Почему ты не доверяешь нам?

Дверь открылась.

Лили вошла — усталая, растрёпанная. Волосы растрепаны. Пальцы в чернилах — больше обычного. Под глазами тёмные круги.

Увидела подруг — все сидят, смотрят на неё.

Замерла на пороге.

Почувствовала атмосферу — тяжёлую, напряжённую, неправильную.

— Что… что-то случилось?

Голос неуверенный, испуганный.

Эльвира заставила себя улыбнуться — натянуто, фальшиво, но улыбнуться:

— Нет. Всё хорошо. Просто обсуждали завтрашний урок Терры. Она задала сложное задание.

Лили посмотрела на них — изучающе, недоверчиво.

Они что-то скрывают. Или… или знают?

Молчание затянулось — слишком долгое, неловкое.

Лили, тихо:

— Ладно. Я… я пойду спать. Очень устала.

Разделась быстро — не глядя на подруг. Легла на кровать. Отвернулась к стене.

Накрылась одеялом с головой.

Подруги переглянулись — молча, красноречиво.

Тоже начали готовиться ко сну.

Эльвира легла на свою кровать — смотрела в потолок.

Лили лежит отвернувшись. Чувствует, что мы что-то знаем.

А мы лежим и подозреваем её.

Как всё стало так… неправильно?

Закрыла глаза.

Но долго не могла уснуть.