Академия Стихий. Начало.

Глава 82. Тренировка

— Третий урок. Практика.

Спускаются по лестнице. Вниз, глубоко. Мимо кабинета Совета. Мимо первого этажа. Ещё ниже.

Подвал. Холодный, сырой. Факелы редкие, свет тусклый. Пахнет плесенью и камнем.

Коридор узкий. Стены близко. Потолок низкий — Торвен почти задевает головой.

Доходят до двери. Железная, массивная. Торвен достаёт ключ — длинный, старый. Вставляет в замок. Поворачивает. Замок щёлкает громко, эхо разносится по коридору.

Дверь открывается. Скрипит на петлях.

Тренировочный зал.

Большой — больше кабинета Торвена. Потолок высокий, сводчатый. Стены каменные, голые. Пол тоже камень, но гладкий, отполированный. В центре — круг, выложенный белым мрамором.

Холодно. Дыхание видно.

Пусто. Нет мебели, нет окон. Только факелы на стенах — горят синим огнём, как в башне Торвена.

Торвен входит. Эльвира следует за ним.

Дверь закрывается. Звук гулкий, финальный.

Торвен идёт к углам зала. Из-под плаща достаёт четыре предмета. Расставляет по углам.

Северо-восток: огненный манекен. Соломенный, человеческого роста. Грубо сделанный — голова, туловище, руки, ноги. Сухой. Легко загорается.

Северо-запад: водяной манекен. Тканевый, набитый чем-то мягким. Светлый, почти белый. Темнеет, когда намокает.

Юго-восток: воздушный манекен. Перьевой — весь покрыт перьями, белыми и серыми. Лёгкий. Колышется от малейшего ветра.

Юго-запад: земляной манекен. Деревянный, тяжёлый, тёмный. Шероховатый. Покрывается пылью, грязью легко.

Торвен расставляет их, проверяет устойчивость. Отходит в центр зала.

Поворачивается к Эльвире. Смотрит серьёзно.

— Задача: коснись всех четырёх одновременно. Каждого — своей стихией.

Эльвира смотрит на манекены. Потом на Торвена.

— Одновременно?

Торвен кивает:

— Да. Не по очереди. Сразу. Как визуализировала. Четыре потока из груди. Каждый к своей цели.

Пауза.

— Попробуй.

Эльвира подходит к центру круга. Манекены вокруг неё — каждый в своём углу. Далеко. Метров десять до каждого.

Закрывает глаза. Дышит. Вспоминает визуализацию. Четыре потока из сердца.

Открывает глаза. Поднимает руки. Ладони вперёд.

Концентрируется.

Огонь.

Чувствует тепло в груди. Нарастает. Становится жаром. Вырывается — через руки, из ладоней.

Огненный поток летит к соломенному манекену. Попадает. Манекен вспыхивает. Пламя охватывает солому — быстро, жадно. Горит ярко.

"Получилось!"

Вода.

Чувствует прохладу. Призывает её. Вода течёт — из рук, как из крана.

Водяной поток летит к тканевому манекену. Попадает. Ткань темнеет, мокнет.

Но огонь за спиной гаснет. Вода его погасила — не физически, но магически. Стихии столкнулись.

Эльвира видит — соломенный манекен больше не горит. Дымится только.

"Нет!"

Торвен спокойно:

— Стой. Стихии конфликтуют. Ты не разделила их. Огонь и вода столкнулись. Нужно изолировать потоки. Не дать им соприкоснуться.

Эльвира опускает руки. Дышит тяжело. Сердце колотится.

— Как изолировать?

Торвен подходит ближе:

— Представь: каждая стихия течёт по своему каналу. Как вода по трубам. Огонь — по одной трубе. Вода — по другой. Воздух — по третьей. Земля — по четвёртой. Трубы не соприкасаются. Не пересекаются. Параллельны.

Эльвира пытается представить. Четыре трубы. Изолированные. Каждая ведёт от груди к своей цели.

— Попробуй снова.

Вторая попытка.

Эльвира поднимает руки. Представляет трубы. Четыре канала.

Огонь течёт по первому каналу. К соломенному манекену. Попадает. Манекен загорается.

Вода течёт по второму каналу. К тканевому. Попадает. Ткань мокнет.

Огонь не гаснет! Держится!

"Держу оба!"

Воздух по третьему каналу. К перьевому. Ветер вырывается из рук. Летит, но слабый. Не долетает до манекена. Рассеивается на полпути.

А огонь и вода гаснут — концентрация сломалась.

Эльвира стонет. Опускает руки.

Торвен:

— Снова.

Третья попытка. Четвёртая. Пятая.

Каждый раз что-то не так. То огонь гаснет. То вода не долетает. То воздух слишком слабый. То земля не отзывается вообще.

Эльвира устаёт. Ноги дрожат. Руки тяжёлые. Голова раскалывается. Пот течёт по спине, лбу.

Торвен стоит рядом. Не устаёт, не потеет. Наблюдает. Иногда говорит: «Снова». Больше ничего.

Эльвира злится. На себя. На стихии. На Торвена.

"Почему не получается? Я же чувствую их! Визуализирую! Почему?!"

Шестая попытка.

Эльвира останавливается. Закрывает глаза. Дышит глубоко. Вспоминает слова Торвена утром: "«Не пытайся держать. Просто будь с ними»".

Отпускает контроль. Не напрягается. Просто… чувствует.

Огонь здесь. Вода здесь. Воздух здесь. Земля здесь.

Все четыре. Одновременно. Не борется с ними. Не заставляет. Просто направляет. Мягко.

Четыре потока. Четыре канала. Изолированные, но из одного источника.

Открывает глаза. Поднимает руки.

Выпускает все четыре стихии сразу.

Огонь вырывается — к соломенному манекену. Попадает. Манекен вспыхивает.

Вода течёт — к тканевому. Попадает. Ткань темнеет, насквозь промокает.

Воздух летит — к перьевому. Попадает. Перья колышутся, трепещут, манекен качается.

Земля ползёт — медленнее остальных, но уверенно — к деревянному. Попадает. Пыль поднимается, оседает на дереве, покрывает его тонким слоем.

Все четыре одновременно.

"Получилось!"

Эльвира держит несколько секунд. Пять. Десять. Пятнадцать.

Потом силы заканчиваются. Стихии гаснут, исчезают. Эльвира падает на колени. Задыхается. Руки трясутся. Голова кружится. Мир плывёт.

Торвен подходит. Смотрит сверху вниз. Лицо спокойное, но в глазах — что-то. Удовлетворение? Одобрение?

— Отлично. Первый успех.

Пауза.

— Слабо. Неточно. Но это начало.

Наклоняется, протягивает руку. Эльвира берётся. Рука Торвена холодная, сильная. Он поднимает её легко.

Эльвира стоит, шатается. Держится за его руку, чтобы не упасть.

Торвен ждёт, пока она не отпустит сама.

— Хватит на сегодня. Иди. Отдохни. Завтра продолжим.

Эльвира поднимается по лестнице. Медленно. Держится за стену. Ноги как ватные, подкашиваются на каждой ступени.

Выходит из башни. Двор академии. Темнеет. Солнце за горами, небо розово-фиолетовое. Звёзды начинают проявляться.

Студенты идут к общежитию — группами, парами. Смеются, разговаривают. Эльвира одна. Идёт медленно, почти бредёт.

"Один день. Это был только первый день."

Доходит до общежития. Поднимается по лестнице. Коридор. Дверь своей комнаты.

Открывает. Входит.

Подруги внутри. Все четыре. Сидят на кроватях, разговаривают.

Виолетта вскакивает первой:

— Эльвира! Наконец-то! Где ты была целый день?!

Лили подбегает, хватает за руку:

— Мы тебя нигде не видели! Не на завтраке, не на обеде, не на уроках!

Аэрис подходит. Смотрит внимательно на лицо Эльвиры. Нахмурилась:

— Ты пропустила все уроки.

Умбра встаёт. Молча смотрит. Понимающе.

Эльвира закрывает дверь. Медленно идёт к своей кровати. Садится. Тяжело, как старуха.

Виолетта садится рядом:

— Что случилось? Расскажи.

Эльвира вздыхает. Голос хриплый, уставший:

— Отдельная программа обучения. Совет магистров решил. Я… опасна для других. Пока не научусь контролю.

Лили ахает:

— Что? Отдельная? То есть ты не будешь учиться с нами?

Эльвира качает головой:

— Нет. Весь день с Торвеном. В его кабинете. Или в тренировочном зале.

Виолетта вскакивает, руки в стороны:

— Это несправедливо! Изолируют тебя! Как будто ты преступница!

Аэрис спокойнее:

— Но ты ранила студентов вчера. На уроке Игнии. Совет прав — нужно научиться контролю сначала.

Виолетта поворачивается к Аэрис:

— Чью сторону ты держишь?!

Аэрис не повышает голос:

— Сторону разума. Эльвира архимаг. Ей нужна другая программа. Это логично.

Лили обеспокоенно:

— Но целый день одна с ним… Это безопасно? Торвен странный. Холодный. Мы не знаем, можно ли ему доверять.

Умбра тихо, но твёрдо:

— Он готовит её. К чему-то.

Все смотрят на Умбру.

Эльвира тоже.

Умбра продолжает, глаза серьёзные:

— Он не просто учит контролю. Он что-то делает. Формирует. Готовит. К чему — не знаю. Но чувствую.

Молчание тяжёлое.

Виолетта садится обратно:

— Ну… и как прошёл день? Чему учил?

Эльвира рассказывает. Кратко. Медитация — чувствовать все четыре стихии сразу. Визуализация — представлять потоки в голове. Практика — использовать все четыре одновременно на манекенах.

Лили слушает, глаза широкие:

— И получилось?

Эльвира кивает:

— В конце. Шестая попытка. Все четыре стихии одновременно. Слабо, но получилось.

Виолетта хлопает в ладоши:

— Это же здорово! Первый день — и уже прогресс!

Эльвира слабо улыбается. Но тут же гаснет:

— Устала невероятно. Голова болит. Тело как после битвы.

Аэрис кивает:

— Магия истощает. Особенно если используешь несколько стихий. А ты четыре. Это тяжело.

Умбра подходит. Кладёт руку на плечо Эльвиры. Прохладная рука, но приятная.

— Отдыхай. Завтра снова.

Эльвира кивает. Ложится на кровать. Даже не раздеваясь. Закрывает глаза.

Подруги тихо разговаривают. Голоса приглушённые, успокаивающие.

Эльвира думает: "Завтра снова. И послезавтра. Неделя за неделей. Месяц за месяцем. Пока не научусь. Или пока не стану Эрионом."

Засыпает быстро. Сон тяжёлый, без сновидений.