Академия Стихий. Начало.

Глава 18. Магия огня

Эльвира проснулась от звука колокола — глубокого, резонирующего, который прокатился по всей академии. Открыла глаза. Солнечный свет лился через высокие окна, разливаясь золотыми полосами по каменному полу.

Виолетта уже вставала, быстро одевалась. Лили зевала, потягиваясь на кровати. Умбра сидела у окна, глядя в сторону внутреннего двора. Аэрис проверяла ремни на своём доспехе.

— Первый урок, — сказала Виолетта, застёгивая белую блузку академической формы. — Магия Огня. У магистра Игнии.

Эльвира села. Сердце забилось быстрее.

Огонь. Я чувствовала его на испытаниях. Но смогу ли управлять?

Оделась быстро — тёмно-синяя юбка, белая блузка, академический значок на груди. Поправила амулет на шее — он был тёплым, как всегда.

— Идём, — бросила Аэрис коротко, направляясь к двери.

Учебный зал магии Огня

Зал был большим, с высокими сводчатыми потолками. Стены — из тёмного камня, который не горел. В центре — круглая площадка с выжженными рунами. По краям стояли факелы, пламя в которых горело ровно, без дыма.

Студенты собирались — первокурсники, человек тридцать. Эльвира узнала некоторых лиц с испытаний и церемонии, но имён не знала.

У дальней стены стояла магистр Игния.

Высокая женщина, лет сорока. Длинные рыжие волосы, собранные в хвост. Острые черты лица. Глаза — ярко-оранжевые, как угли. На ней было красное платье с золотыми узорами пламени по краям.

Она смотрела на студентов холодно, оценивающе. Взгляд хищника.

— Садитесь, — сказала она. Голос звучал как треск костра — низкий, с хрипотцой. — Быстро. У меня нет времени ждать.

Студенты торопливо заняли места на скамьях вокруг центральной площадки.

Эльвира села рядом с Лили. Виолетта — по другую сторону. Умбра и Аэрис — сзади.

Игния ждала, пока все успокоятся. Потом медленно подняла руку.

Огонь из ближайшего факела вырвался наружу, потёк по воздуху, как живая река. Обвился вокруг её руки, пламя лизало кожу, но не обжигало.

Студенты ахнули.

Игния сжала кулак. Огонь собрался в плотный шар, яркий, размером с яблоко. Жар прокатился по залу.

— Огонь, — начала она резко, — не игрушка. Это оружие. Это сила, которая может спасти жизнь. Или забрать её за секунду.

Бросила шар вверх. Он взорвался в воздухе фейерверком искр, которые рассыпались и погасли, не долетев до пола.

— Я видела, как студенты сгорали заживо, — продолжила Игния жёстко. — Потому что были самоуверенными. Потому что не слушали. Потому что думали, что знают лучше.

Прошлась вдоль рядов. Студенты съёжились под её взглядом.

— Если хоть кто-то из вас попытается дурачиться на моих уроках — выгоню. Навсегда. Огонь не прощает ошибок. И я тоже.

Остановилась в центре.

— Правило первое: слушаетесь меня. Беспрекословно. Я говорю остановиться — останавливаетесь немедленно. Не через секунду. Немедленно.

— Правило второе: никакой самодеятельности. Ни одного заклинания без моего разрешения. Иначе — ожоги. В лучшем случае.

— Правило третье: если чувствуете, что теряете контроль — кричите. Громко. Я потушу. Лучше выглядеть трусом, чем сгореть.

Посмотрела на них пристально:

— Поняли?

Студенты кивнули молча.

— Не слышу!

— Поняли! — хором ответили.

— Хорошо.

Игния щёлкнула пальцами. Все факелы в зале вспыхнули ярче.

— Сегодня начнём с основ. Почувствуйте огонь. Не пытайтесь его создать. Просто почувствуйте.

Подняла руку:

— Закройте глаза.

Студенты послушались.

— Почувствуйте тепло. От факелов. От воздуха. От вашего собственного тела. Огонь везде. В каждом живом существе. Медленный. Тлеющий. Но огонь.

Эльвира закрыла глаза. Сосредоточилась.

Тепло. Она чувствовала его. Факелы — яркие точки жара вокруг. Тепло от тел других студентов. Тепло собственного дыхания.

— Огонь не слушается тех, кто боится, — продолжала Игния. — Он требует уверенности. Решимости. Но не самоуверенности. Самоуверенность убивает.

Эльвира чувствовала. Огонь был… голодным. Он хотел расти. Хотел гореть. Хотел пожирать.

— Откройте глаза.

Эльвира открыла. Игния стояла в центре круга, руки за спиной.

— Теперь практика. Я буду вызывать по одному. Вы подойдёте к факелу. Протяните руку. Попросите огонь откликнуться. Попросите. Не приказывайте. Огонь не любит приказов.

Взяла список, посмотрела:

— Начнём. Валерий.

Из первого ряда встал парень — высокий, тёмные волосы, уверенная осанка. Первокурсник, но держался так, будто был здесь не первый год. Эльвира узнала его. Именно он первым прошел испытания Огня и Испытание Воздуха

Прошёл в центр круга. Протянул руки.

Огонь вспыхнул мгновенно. Не маленький огонёк — вихрь. Языки пламени закрутились вокруг его рук, поднялись вверх, формируя спираль. Жар прокатился по залу.

Студенты отшатнулись.

Парень улыбнулся широко, явно гордясь.

Игния взмахнула рукой.

Огонь погас мгновенно. Как будто его никогда не было.

Парень вздрогнул, опустил руки.

Игния подошла к нему. Медленно. Взгляд холодный.

— Мистер Валерий, — сказала она тихо, но голос разнёсся по залу. — Я просила вызвать огонь. Не устраивать цирк.

Парень открыл рот:

— Но я просто…

— Молчать.

Он замолчал.

Игния обошла вокруг него:

— Три года семейной практики, да? Папа научил?

— Да, магистр.

— И ты решил произвести впечатление на первом же занятии.

Парень покраснел:

— Я хотел показать…

— Что ты самоуверенный идиот? — перебила Игния резко.

Студенты замерли.

— Огненный вихрь в закрытом помещении, полном новичков, — продолжила она жёстко. — Ты хоть представляешь, что могло случиться, если бы потерял контроль? Половина класса получила бы ожоги.

Парень молчал, опустив голову.

— Это не полигон. Это учебный класс. Здесь студенты, которые только начали учиться. Если ты хочешь демонстрировать свои навыки — делай это на арене. Не здесь.

— Извините, магистр.

— Повторишь — вылетишь. Ясно?

— Да, магистр.

— Садись.

Парень быстро вернулся на место. Лицо красное.

Игния посмотрела на остальных:

— Запомните. Техника безопасности важнее вашего эго. Всегда.

Студенты кивнули молча.

Эльвира выдохнула.

Жёсткая. Но… права. Огонь опасен.

Игния вернулась к списку:

— Финн.

С первого ряда встал юноша — невысокий, с веснушками, рыжими волосами. Руки дрожали.

Аэрис фыркнула.

— Ты чего? — удивилась Эльвира.

— Да, это то самый что спрашивал, почему среди магов так много женщин — пояснила Аэрис и вновь спряталась в капбшон

Финн подошёл к центру, протянул ладони. Лицо напряжённое, сосредоточенное.

Несколько секунд ничего не происходило.

Потом — маленький огонёк. Слабый, дрожащий, размером с монету. Едва держался на ладони.

Юноша выдохнул с облегчением.

Но огонёк дрогнул… и вспыхнул ярче. Слишком ярко.

Юноша испуганно отдёрнул руку.

Игния мгновенно взмахнула рукой — огонь погас.

— Мистер Финн, — сказала она строго. — Что вы почувствовали перед вспышкой?

Юноша заикался:

— Я… я испугался… что он погаснет… и… попытался усилить…

— И потеряли контроль, — закончила Игния. — Именно это я имела в виду. Огонь чувствует эмоции. Страх. Панику. И отвечает.

Подошла ближе:

— Если чувствуете, что теряете контроль — что делаете?

— К-кричу, — прошептал юноша.

— Громче!

— Кричу!

— Правильно. Не стесняйтесь. Лучше крикнуть, чем сгореть. Понятно?

— Да, магистр.

— Практикуйте. Но осторожно. Садитесь.

Юноша кивнул, быстро вернулся на место.

Эльвира посмотрела на Игнию.

Она жёсткая. Даже жестокая. Но не со зла. Она боится за нас.

Игния продолжила вызывать студентов.

— Клара Дарвент.

Девушка с длинными светлыми волосами и дорогим платьем встала, подошла уверенно.

Протянула руки. Огонь вспыхнул — ровный, контролируемый, красивый.

Игния кивнула:

— Хорошо. Контроль есть. Продолжайте практиковать.

Клара улыбнулась самодовольно, вернулась на место.

Рядом с ней сидели ещё двое — парень и девушка, тоже в дорогой одежде.

Золотая молодёжь, — подумала Эльвира.

— Умбра.

Дроу встала молча, прошла в центр. Лицо бесстрастно.

Протянула руки. Закрыла глаза.

Несколько секунд тишины.

Потом — слабый огонёк. Еле заметный, дрожащий. Фиолетовый оттенок по краям.

Клара громко фыркнула:

— Смотрите, Рен, дроу пытается вызвать огонь. Разве они не тени?

Рядом сидящий парень хихикнул.

Умбра сжала челюсти, но продолжала. Огонёк чуть окреп, но оставался слабым.

Игния резко повернулась к Кларе:

— Мисс Дарвент. Ещё одно слово — и выйдете из класса.

Клара замолчала, но улыбка осталась.

Эльвира обернулась, посмотрела на Клару:

— У тебя проблема?

Клара усмехнулась:

— Пока нет, полукровка.

Игния подошла к Кларе. Медленно. Наклонилась:

— Мисс Дарвент. Если я ещё раз услышу от вас оскорбление — вы не просто выйдете из класса. Вы вылетите из академии. Ваша семья влиятельна. Но не настолько, чтобы защитить вас от директрисы Зефиры. Ясно?

Клара побледнела:

— Да, магистр.

— Хорошо.

Игния выпрямилась, посмотрела на всех:

— В этом классе нет места расизму. Нет места издевательствам. Здесь только магия. И если кто-то не понимает — дверь открыта.

Молчание.

Умбра опустила руки. Огонёк погас. Вернулась на место, не глядя ни на кого.

Эльвира тихо коснулась её руки:

— Ты молодец.

Умбра кивнула молча.

Игния продолжала:

— Аркейн.

Виолетта встала, прошла в центр. Выглядела усталой — круги под глазами.

Протянула руки. Сосредоточилась.

Огонь вспыхнул — маленький, но устойчивый. Держался несколько секунд, потом дрогнул, ослаб.

Виолетта зажмурилась, пытаясь удержать.

Огонь погас.

Она вздохнула тяжело.

Игния подошла:

— Мисс Аркейн. Вы не спали?

Виолетта вздрогнула:

— Спала, магистр.

Игния посмотрела внимательно:

— Ложь. Я вижу. Круги под глазами. Дрожь в руках. Вы устали.

Виолетта опустила голову:

— Извините.

— Огонь требует энергии. Если вы истощены — он вытянет последние силы. И вы упадёте. Или хуже. Понимаете?

— Да, магистр.

— Идите спать сегодня пораньше. Это не просьба. Это приказ.

— Да, магистр.

Виолетта вернулась. Села тяжело.

Эльвира тихо:

— Ты правда в порядке?

— Устала, — прошептала Виолетта. — Расскажу потом.

— Росвейн.

Лили встала, подошла. Протянула руки.

Закрыла глаза. Сосредоточилась.

Огонь вспыхнул — яркий, красивый, с переливами оранжевого и золотого. Языки пламени танцевали над её ладонями.

Студенты ахнули.

Лили улыбнулась.

Но Игния нахмурилась. Подошла ближе.

Протянула руку, провела сквозь пламя.

Рука прошла насквозь. Огонь не обжёг.

— Иллюзия, — сказала Игния коротко.

Лили покраснела:

— Я… извините. У меня пока не получается настоящий…

Игния вздохнула:

— Креативно. Но бесполезно. Огонь — это не картинка. Это реальная сила. Она греет. Жжёт. Разрушает. Иллюзия не спасёт в бою.

— Я понимаю, магистр.

— Практикуйте. Почувствуйте разницу между иллюзией и реальностью. Садитесь.

Лили кивнула, вернулась. Села, опустив голову.

Эльвира тихо коснулась её руки:

— Всё нормально. Ты старалась.

Лили кивнула, но молчала.

— Небесная.

Аэрис встала, прошла молча. Протянула руки.

Огонь вспыхнул — средний, ровный. Не слабый, но и не сильный. Контролируемый.

Игния кивнула:

— Приемлемо. Контроль хороший. Продолжайте.

Аэрис вернулась, не говоря ни слова.

— Светлолистная.

Эльвира встала. Сердце колотилось.

Прошла в центр круга. Все смотрели на неё.

Не думай о них. Сосредоточься.

Протянула руки. Закрыла глаза.

Огонь. Я чувствовала тебя на испытаниях. Покажись снова.

Эльвира и огонь

Она чувствовала его.

Тепло в груди. Живое, пульсирующее. Огонь был там, внутри.

Я чувствую его! Он отвечает!

Сосредоточилась. Представила, как огонь течёт по рукам, выходит наружу, вспыхивает на ладонях.

Пожалуйста. Покажись.

Открыла глаза.

Ладони были пустыми.

Эльвира замерла.

Что? Но я чувствовала!

Закрыла глаза снова. Попробовала ещё раз.

Тепло в груди — сильнее. Огонь был так близко.

Пожалуйста. Я знаю, ты здесь.

Пот выступил на лбу. Руки дрожали.

Открыла глаза.

Ничего.

Тишина в зале.

Студенты смотрели. Некоторые — с любопытством. Другие — с насмешкой.

Игния подошла. Посмотрела внимательно.

— Вы чувствуете огонь?

— Да, — сказала Эльвира тихо. — Он там. В груди. Но не выходит.

Игния кивнула:

— Блок. Что-то мешает. Внутри вас.

— Что?

— Страх. Сомнение. Недоверие. Что-то из этого. Или всё сразу.

Эльвира молчала.

Игния продолжила жёстко:

— Огонь не слушается тех, кто не доверяет себе. Он требует уверенности. Не самоуверенности, как у мистера Валерия. А уверенности. Понимаете разницу?

— Не совсем.

— Самоуверенность — это когда думаешь, что знаешь всё. Уверенность — это когда принимаешь, что не знаешь всего, но всё равно действуешь.

Эльвира задумалась.

Игния вздохнула:

— Практикуйте. Думайте. Это придёт. Но не заставляйте. Огонь не любит насилия.

— Спасибо, магистр.

— Садитесь.

Эльвира вернулась на место. Щёки горели от стыда.

Все остальные хоть что-то создали. А я… ничего.

Трогала амулет на шее.

Бабушка говорила, у меня дар. Но где он?

Студенты выходили из зала. Эльвира шла молча, опустив голову.

Рядом с дверью её окликнули:

— Э-эм, привет.

Обернулась. Юноша с веснушками — тот, что заикался.

— Я Финн, — сказал он, смущённо улыбаясь. — Ты… у тебя тоже не получилось.

Эльвира кивнула:

— Да.

— Мне тоже сложно, — продолжил Финн. — Приятно знать, что не один такой.

Эльвира почувствовала облегчение:

— Спасибо. Я Эльвира.

Финн кивнул:

— Если хочешь, можем вместе практиковать. Может, легче будет.

— Хорошо. Спасибо.

Финн улыбнулся, пошёл дальше.

Уже у самого выхода

— Эй, — окликнула Аэрис, догоняя. — Не парься. Первый урок.

— На испытаниях получилось, — пробормотала Эльвира. — Почему сейчас нет?

Виолетта шла рядом:

— Испытания — это стресс. Эмоции. Магия часто проявляется в критические моменты. Здесь же спокойно. Сложнее.

— Значит, я могу только когда паникую? — Эльвира остановилась. — Это не магия. Это случайность.

Умбра, шедшая позади, заговорила тихо:

— Огонь — не единственная стихия. Попробуешь другие. Одна из них откликнется.

Эльвира кивнула, но внутри сомнения грызли.

Игния окликнула:

— Мисс Светлолистная. Задержитесь.

Эльвира подошла. Подруги ждали у двери.

Игния смотрела серьёзно, но без жёсткости:

— Вы чувствуете огонь. Я видела. Связь есть. Сильная.

Эльвира кивнула:

— Да. Но я не понимаю. Почему не получается?

— Блок, — повторила Игния. — Что-то внутри мешает. Магия — не только техника. Это доверие. К себе. К силе. Вы боитесь?

Эльвира задумалась:

— Не знаю.

Игния вздохнула:

— Подумайте. Это важно. Огонь не придёт, пока вы не разберётесь с собой.

Пауза.

— Практикуйте. Но осторожно. И помните: если чувствуете, что теряете контроль — кричите. Я услышу.

— Спасибо, магистр.

Игния кивнула:

— Свободны.

Эльвира вышла из зала.

Подруги ждали в коридоре.

— Ну как? — спросила Лили.

— Игния сказала, что блок, — ответила Эльвира. — Что-то мешает.

— Ща разберёмся, — сказала Лили. — Попрактикуем вместе.

Эльвира шла низко опустив голову.

— Эй, — окликнула Аэрис, догоняя. — Не парься. Первый урок.

— На испытаниях получилось, — пробормотала Эльвира. — Почему сейчас нет?

Виолетта шла рядом:

— Испытания — это стресс. Эмоции. Магия часто проявляется в критические моменты. Здесь же спокойно. Сложнее.

— Значит, я могу только когда паникую? — Эльвира остановилась. — Это не магия. Это случайность.

— Слушай, не переживай так. Знаешь, сколько студентов вообще ничего не почувствовали? — затараторила Лили

— Я почувствовала, — ответила Эльвира. — Но это бесполезно, если не могу управлять.

В разговор вновь вмешалась Виолетта:

— Магистр Терра говорила — у каждого свой путь. Кто-то схватывает быстро. Кому-то нужно время.

— А кто-то вообще не может, — добавила Эльвира горько.

Умбра, шедшая позади, заговорила тихо:

— Огонь — не единственная стихия. Попробуешь другие. Одна из них откликнется.

Эльвира кивнула, но внутри сомнения грызли.

Они завернули за угол, когда столкнулись с Дэриеном — тем самым что выступал в роли гида в актовом зале в первый день.

Он широко улыбнулся:

— О, привет! Как первые занятия по огню?

Лили вздохнула:

— Сложно. У меня получаются только иллюзии.

Парень кивнул понимающе:

— Иллюзии — это тоже магия. Сложная магия, на самом деле.

Лили удивлённо посмотрела:

— Правда?

— Конечно. Если нужна помощь — я на третьем курсе, специализируюсь на иллюзиях.

Даррен улыбнулся тепло, посмотрел на неё чуть дольше обычного:

— Не за что. Всегда рад помочь.

Кивнул остальным:

— Если что — я обычно в библиотеке по вечерам. Или на тренировочном поле.

Пошёл дальше.

Лили смотрела ему вслед, слегка покраснев.

Эльвира нахмурилась.

Странно. Зачем старшекурснику помогать первокурсницам? Обычно они игнорируют младших.

И почему он смотрел на Лили так… внимательно?