Академия Стихий. Начало.

Глава 69. Раненая наставница

Мечи устремились к Бренне.

Десятки острых клинков. Быстрые. Смертельные.

Студенты закричали. Кто-то побежал к выходу. Кто-то застыл на месте.

Эльвира не двигалась. Смотрела. Не могла поверить.

Мечи летят. Сами.

Бренна выхватила свой меч. Взмахнула.

Отбила первый летящий клинок. Звон металла.

Второй. Третий.

Уклонилась от четвёртого — пролетел мимо головы.

Развернулась — отбила пятый.

Но мечей слишком много.

Один ударил в плечо. Пробил доспех. Кровь.

Бренна вскрикнула. Не остановилась. Продолжала отбивать.

Ещё один меч ударил в бок. Ниже рёбер. Вошёл неглубоко, но ранил.

Третий — в ногу. Выше колена.

Бренна упала на колено. Меч выпал из рук.

Кровь текла. Тёмная. Быстрая.

Она прикрыла голову руками.

И вдруг — все мечи рухнули.

Одновременно.

Звон металла о камень. Оглушительный.

Потом — тишина.

Бренна на коленях. Дышала тяжело. Прижимала руку к боку. Кровь сочилась между пальцев.

Секунда тишины.

Потом — хаос.

Студенты закричали. Побежали к ней.

Эльвира опомнилась первой. Бросилась вперёд. Виолетта рядом.

Добежали до Бренны.

Та подняла голову. Лицо бледное. Губы сжаты от боли.

— Отойдите, — выдохнула она. — Не подходите к мечам.

Эльвира опустилась на колени рядом:

— Вы ранены!

— Вижу, — сухо ответила Бренна. Попыталась встать. Не смогла. Застонала.

Кто-то из студентов закричал:

— Зовите целителя! Быстро!

Двое побежали к выходу.

Остальные столпились вокруг Бренны. Не знали, что делать.

Виолетта сняла плащ. Прижала к ране на боку:

— Держите. Нужно остановить кровь.

Бренна кивнула. Прижала плащ. Кровь пропитывала ткань.

Дверь зала распахнулась.

Вбежали Терра и Игния.

Терра босая, волосы растрёпаны. Лицо встревоженное.

Игния в красном платье. Глаза горели гневом.

Терра подбежала к Бренне. Опустилась рядом:

— Дай посмотрю.

Осмотрела раны быстро. Профессионально.

— Плечо — неглубоко. Нога — тоже. Бок хуже. Но не смертельно.

Положила руки на рану. Закрыла глаза. Земляная магия. Остановить кровь.

Игния развернулась к студентам:

— Все из зала! Немедленно!

Голос жёсткий. Не терпящий возражений.

Студенты заколебались.

— Я сказала — ВСЕ! — крикнула Игния.

Студенты побежали к выходу.

Эльвира встала. Посмотрела на Бренну. Та дышала ровнее. Терра останавливала кровь.

Виолетта потянула Эльвиру за руку:

— Пойдём.

Вышли в коридор.

За ними вынесли Бренну. Терра поддерживала с одной стороны. Игния — с другой.

Понесли в лазарет.

Студенты стояли в коридоре. Молчали. Смотрели вслед.

Кто-то тихо:

— Что это было?

Другой голос:

— Мечи сами взлетели…

— Это магия. Кто-то колдовал.

— Но кто?

Эльвира стояла рядом с подругами. Молчала.

Виолетта тихо:

— Это не случайность.

Лили дрожащим голосом:

— Кто-то хотел убить Бренну.

Аэрис сжала кулаки:

— Почему её?

Умбра молчала. Смотрела на пол.

Эльвира тихо:

— Мы хотели с ней поговорить. Узнать о капитане стражи.

Виолетта поняла:

— Кто-то не хочет, чтобы мы говорили с ней.

— Кто-то следит за нами.

Молчание.

Через час студентов созвали в большой зал. Все курсы.

Игния стояла на возвышении. Лицо строгое. Янтарные глаза холодные.

Дождалась тишины:

— Бренна тяжело ранена. Она в лазарете. Состояние стабильное.

Пауза.

— Это было магическое нападение. Кто-то использовал магию, чтобы поднять мечи и направить их на наставницу.

Студенты переглянулись. Зашептались.

Игния подняла руку. Тишина.

— Мы ведём расследование. Виновный будет найден.

Голос стал жёстче:

— С этого момента запрещается носить оружие в академии.

Студенты ахнули.

— Все мечи, кинжалы, копья, топоры — сдать на хранение. Сегодня. До вечера.

— Исключение — занятия у боевого наставника. Под надзором. Оружие выдаётся перед занятием, сдаётся после.

Голос стал тише, но не менее строгим:

— Это не обсуждается. Нарушение карается исключением.

Развернулась. Ушла.

Студенты загудели. Возмущённо. Испуганно.

Эльвира посмотрела на подруг.

Аэрис сжала рукоять меча на поясе:

— Как я буду без меча? Это моя защита!

Эльвира:

— Я тоже против. Мы теперь беззащитны.

Умбра молча сняла кинжал с пояса. Повертела в руках:

— Придётся подчиниться.

Виолетта:

— Но почему все должны страдать из-за одного нападения?

Лили:

— Магистры боятся повторения.

Аэрис:

— Или хотят нас обезоружить.

Эльвира посмотрела на неё:

— Ты думаешь…

— Не знаю, что думать, — Аэрис сжала меч сильнее. — Но не нравится мне это.

К вечеру студенты сдали оружие.

Длинная очередь к хранилищу. Магистр Торвен принимал. Записывал. Складывал в зачарованные шкафы.

Аэрис сдала меч последней. Положила на стол. Медленно. Не хотела расставаться.

Торвен записал. Убрал меч:

— Спасибо за понимание.

Аэрис ничего не ответила. Развернулась. Ушла.

Девушки вернулись в комнату.

Виолетта села на кровать:

— Что теперь?

Эльвира:

— Не знаю. Бренна ранена. Мы не можем с ней поговорить.

Лили:

— А может, не стоит? Опасно. Кто-то явно не хочет, чтобы мы расследовали.

Аэрис:

— Тем более стоит.

Виолетта:

— Нужен другой план. Бренна выздоровеет не скоро.

Умбра молчала. Сидела у окна. Смотрела на ночь.

Эльвира посмотрела на неё:

— Умбра?

Та не ответила.

— Умбра!

Вздрогнула. Обернулась:

— Что?

— Ты слышишь нас?

— Да… слышу.

Но взгляд был отсутствующим.

Легли спать поздно. Устали. Напряжение давило.

Эльвира долго не могла уснуть. Думала о Бренне. О мечах. О том, кто стоит за этим.

Кто-то следит.

Кто-то знает наши планы.

Кто?

Повернулась на бок.

Подруги спали. Дышали ровно. Тихо.

Эльвира закрыла глаза. Попыталась расслабиться.

Вдруг подумала: столько событий. Столько опасностей. А она совсем забыла о доме.

О бабушке.

Когда я последний раз думала о ней?

Неделю назад? Две?

Коснулась амулета с изумрудом на груди. Тёплого. Знакомого.

Бабушка дала его перед своей смертью. Надела на шею сама. Сказала: «Он будет хранить тебя.»

Эльвира сжала амулет в ладони.

Тепло разлилось по груди. Мягкое. Успокаивающее.

Хранит ли?

Или я сама должна себя защитить?

Не знала ответа.

Но тепло помогло.

Дыхание стало ровнее. Мысли замедлились.

Наконец уснула.

Следующее утро началось рано.

Виолетта, Лили, Аэрис собирались быстро. Занятия начинаются скоро.

— Пойдёмте, — позвала Лили. — Опоздаем.

Виолетта и Аэрис вышли. Лили следом.

Эльвира медлила. Посмотрела на Умбру.

Та сидела на кровати. Медленно одевалась. Движения вялые.

— Умбра, подожди, — тихо сказала Эльвира.

Умбра подняла голову:

— Да?

Эльвира подошла. Села рядом:

— Как ты себя чувствуешь?

Умбра потёрла виски:

— Странно.

Пауза.

— Такое ощущение, что у меня в голове чьи-то пальцы.

Эльвира смотрела на неё с тревогой:

— А желания других людей… ты тоже видишь?

Умбра подняла взор. Фиолетовые глаза тусклые:

— Сейчас стала меньше видеть.

Эльвира попыталась ободрить:

— Может, поправляешься?

Умбра неуверенно кивнула:

— Может быть.

Встала. Взяла сумку:

— Пойдём. Опоздаем.

Вышла из комнаты.

Эльвира пошла следом. Закрывала дверь.

И услышала голос.

Тихий. Обеспокоенный.

Архимедиус:

— Бедная девочка…

Эльвира замерла. Дверь полуоткрыта.

Пауза.

Потом снова голос духа:

— Надо сказать Виолетте.