Академия Стихий. Начало.

Глава 59. Урок защиты

Следующий учебный день начинался с урок Аквилины.

Защита от ментального воздействия.

Класс большой, светлый, с высокими арочными окнами, выходящими на озеро. Солнечный свет лился потоками, отражался от водной глади, создавал блики на каменных стенах. В воздухе пахло свежестью, прохладой влажной.

Столы расставлены полукругом перед кафедрой магистра. Студенты заходили тихо и сосредоточенно рассаживались. Тема серьёзная, важная.

Эльвира, Виолетта, Лили и Аэрис вошли вместе. Сели в среднем ряду, ближе к окну — отсюда хорошо видна вся аудитория, до выхода недалеко, слышно всё. На прошлом уроке в этом убедились.

Умбра осталась в комнате — отдыхать, восстанавливаться, пить лечебное зелье три раза в день.

В самом центре внимания, в переднем ряду прямо у кафедры магистра восседала — по-другому и не скажешь — Клара. Окруженная группой верных подруг из знатных семей, одетых безупречно. Причёска безупречная, мантия выглаженная, вид уверенный.

Эльвира смотрела на её затылок задумчиво.

Дверь открылась — вошла Аквилина.

Высокая, стройная эльфийка в синей мантии, расшитой серебряными узорами — волны, струи воды. Светлые волосы распущены, спускалисьна плечи. Лицо бледное, черты точёные. Глаза серо-голубые, спокойные.

В волосах — заколка.

Серебряная. С узором волн. С лунным опалом в центре.

Иллюзия, — подумала Эльвира холодно. Настоящая у нас в комнате. А она носит призрачную копию.

Аквилина подошла к кафедре, положила книги, посмотрела на класс:

— Доброе утро. Садитесь.

Студенты сели. Шелест одежды, скрип стульев, тишина.

— Сегодня мы изучаем защиту от ментального воздействия.

Тишина абсолютная. Все напряжённо слушали.

— Ментальная магия — одна из самых опасных школ. Она не оставляет видимых следов. Не причиняет физической боли. Не ломает кости, не жжёт плоть.

Пауза.

— Но может разрушить разум. Подчинить волю. Украсть воспоминания. Изменить личность навсегда.

Провела рукой — в воздухе возникла водяная конструкция, схема человеческого мозга. Светилась голубым, детали чёткие.

— Ментальная атака проникает через естественные барьеры нашего сознания. Ищет слабые места — страхи, желания, болезненные воспоминания.

Указала на схему:

— Есть три основных способа защиты.

Схема разделилась на три части.

— Первый: активный ментальный щит.

Вокруг мозга появилась светящаяся оболочка.

— Вы сознательно выстраиваете барьер вокруг своего разума. Усилием воли. Концентрацией. Как крепостная стена. Как стальной щит.

Пауза.

— Требует постоянной концентрации, большой энергии. Невозможно держать долго. Истощает быстро. Но эффективно против прямой атаки.

Схема изменилась — оболочка стала тоньше, но плотнее.

— Второй способ: ментальная дисциплина.

— Вы тренируете свой разум контролировать мысли, эмоции, реакции. Не даёте атакующему зацепку. Ни страха, ни желания, ни слабости.

Голос строже:

— Сложно. Требует лет практики, десятилетий тренировок. Некоторые посвящают этому всю жизнь.

— Но эффективно невероятно. Мастер ментальной дисциплины почти неуязвим. Его разум — крепость.

Схема изменилась третий раз — вокруг появились светящиеся символы, крошечные амулеты.

— Третий способ: защитные артефакты.

— Амулеты, кольца, браслеты — заряженные магией противодействия. Создают пассивный барьер. Работают постоянно, без усилий от носителя.

Аквилина опустила руку — схема растворилась.

— Слабее активного щита. Но не требуют концентрации, не истощают энергию. Можно носить всегда.

Эльвира слушала внимательно и быстро записывала.

Это важно. После нападения — это жизненно важно.

Виолетта писала аккуратно. Лили короткими заметками. Аэрис просто слушала, запоминая.

Аквилина продолжила — голос тише, серьёзнее:

— Но есть способы обойти защиту. Усилить атаку. Сделать проникновение глубже.

Пауза. Тишина напряжённая.

— Один из таких способов — использовать личный предмет жертвы.

Студенты напряглись, подались вперёд.

— Если ментальный маг получает доступ к предмету, который жертва носила долго, часто, близко к телу — этот предмет становится каналом. Связующим звеном. Проводником.

Достала из кармана перчатку — старую, потёртую, кожаную.

— Например, перчатка, которую человек носил годами, работал в ней. Она впитала его энергию, его ауру, частички его магии.

Положила перчатку на стол.

— Через неё ментальный маг может проникнуть в разум жертвы гораздо легче. Обойти защиту. Найти слабое место. Прочитать мысли.

Голос предупреждающий:

— Украшения особенно опасны. Кольца, браслеты, ожерелья, серьги — их носят постоянно, долго, на голой коже.

— Они впитывают больше всего энергии. Становятся идеальными каналами для ментального проникновения.

Эльвира похолодела.

Заколка. Заколка Аквилины. Она носила её годами. В волосах, близко к голове, рядом с мозгом.

Если кто-то украл её… если использует как канал…

Могут проникнуть в её разум. Прочитать мысли. Украсть воспоминания. Подчинить волю.

Виолетта рядом побледнела — явно думала о том же.

Лили сжала перо крепко.

Аэрис нахмурилась мрачно.

И вдруг —

Грохот.

Резкий. Громкий. Неожиданный.

Все обернулись.

Клара вскочила — резко, судорожно. Стул скрипнул, качнулся. Лицо побледнело мертвенно — за секунду, как будто кровь отлила.

Перо выпало из руки — покатилось по столу, упало на пол звонко.

Чернильница опрокинулась — упала набок. Чернила разлились лужей по столу. Потекли к краю быстро. Закапали вниз. На пол. Капля. Вторая. Третья. Лужица растекалась.

— Извините! — голос дрожал, слишком громкий, слишком резкий. — Простите! Я… я нечаянно…

Схватила тряпку со стола — начала вытирать чернила судорожно, неловко. Руки тряслись заметно.

Размазала чернила ещё больше — по столу широкими полосами, по тряпке насквозь. Испачкала руки — ладони, пальцы, запястья — чёрные пятна расползались по коже.

Чернила на полу растекались — лужа увеличивалась, впитывалась в дерево.

Покраснела — ярко, пятнами. Шея, щёки, лоб.

Дыхание частое, прерывистое.

Студенты смотрели — недоуменно, удивлённо.

Аквилина нахмурилась — подошла ближе:

— Клара? Что случилось?

— Ничего! Ничего! — слишком быстро, слишком нервно. — Просто уронила… неловко вышло… сейчас уберу…

Продолжала вытирать отчаянно — безуспешно, только размазывая дальше.

Тряпка промокла насквозь — чернила капали с неё, добавляя к луже на полу.

Магистр воды остановилась рядом — положила руку на плечо Клары:

— Клара, — тихо, спокойно, но властно. — Успокойся. Сядь.

Клара замерла — послушно. Опустилась на стул тяжело. Руки сложила на коленях — перепачканные, дрожащие.

Дышала часто — пыталась успокоиться.

Аквилина отступила — посмотрела на лужу чернил на полу. Тихо прошептала заклинание… Взмахнула рукой плавно — пальцы описали узор в воздухе.

Чернила на полу задрожали — заколебались, засветились голубым слабо. И растворились. Исчезли. Без следа.

Дерево чистое, сухое, как новое.

Студенты ахнули тихо — восхищённо.

Волшебница повернулась к Кларе — улыбнулась мягко:

— Давай руки.

Протянула свои ладони.

Клара подняла руки медленно — дрожащие, испачканные. Неуверенно протянула вперёд.

Аквилина взяла её руки в свои — осторожно, бережно. Снова прошептала заклинание — короткое. Провела пальцами по ладоням Клары.

Чернила засветились голубым. Потекли — собрались в капли, скатились, испарились.

Клара смотрела на свои руки — потрясённо, не веря глазам. Кожа чистая, розовая, без пятен. Она поворачивала ладони.

— Как… как вы…

Эльфийка не ответила — уже отвернулась. Третий раз взмахнула рукой. Прошептала заклинание короткое — почти беззвучно.

Тряпка на столе засветилась — чернила исчезли, ткань стала белой свежей. Стол очистился — ни капли, ни пятна.

Аквилина вернулась к кафедре — спокойно, как ни в чём не бывало:

— Продолжим.

Клара сидела неподвижно — бледная, окаменевшая. Смотрела на свои чистые руки не отрываясь. Губы шевелились беззвучно.

Эльвира смотрела на неё внимательно.

Что-то не так. Определённо что-то не так с Кларой. Она слишком испугалась. Слишком остро отреагировала.

Что она знает? Или что она сделала?

Аквилина продолжала:

— Но есть способ ещё более мощный. Опасный. Запретный во многих странах.

Голос совсем тихий, почти шёпот:

— Использовать часть тела самой жертвы.

Тишина абсолютная. Никто не дышал.

— Ноготь. Волос. Кровь — особенно кровь. Это не просто предмет, впитавший энергию. Это часть самого человека. Его плоть. Его суть.

Пауза тяжёлая.

— Через часть тела можно установить… — задумалась, подбирая слово, — …ментальный крючок. Команду отложенную.

Подняла руку — нарисовала в воздухе водой сложную схему. Линии переплетающиеся, узлы магические, связи невидимые.

Схема вращалась медленно — завораживала, пугала.

— Ментальный маг вплетает команду в ауру жертвы через её собственную плоть. Приказ спящий, дремлющий, похороненный глубоко в подсознании.

— Жертва не знает. Не чувствует. Не подозревает. Живёт обычно.

Голос холоднее:

— И когда маг активирует крючок — даже на расстоянии, даже через континент — жертва выполнит команду автоматически.

— Не задумываясь. Не сопротивляясь. Даже не осознавая что делает.

Пауза страшная.

— Как марионетка на нитях. Как кукла. Как раб безвольный.

Кто-то тихо ахнул.

Аквилина продолжила урок:

— Именно поэтому маги всегда уничтожают свои волосы после стрижки. Сжигают. Или растворяют кислотой. Или топят в реке.

— Превращают в ничто. Чтобы никто не смог использовать их как канал, как инструмент контроля.

Провела рукой по своим длинным волосам:

— Именно поэтому мы следим за своими ногтями, кровью, любыми частями тела. Не оставляем их где попало. Не даём попасть в чужие руки.

Пауза весомая.

— Потому что в руках врага — это оружие. Против нас самих.

Клара сидела неподвижно — окаменевшая, напряжённая, бледная. Руки сжаты на коленях крепко — костяшки побелели.

Дышала поверхностно.

Эльвира переглянулась с Виолеттой молча.

Что-то определённо не так.

Урок продолжился — Аквилина объясняла детали защитных заклинаний, показывала жесты, демонстрировала примеры.

Но Эльвира слушала вполуха — большую часть внимания направила на Клару впереди.

Что ты скрываешь, Клара? Какую тайну носишь?

Урок закончился тяжело — напряжённо, мрачно.

Студенты расходились медленно — задумчиво, обеспокоенно, обсуждая инцидент с Кларой шёпотом:

— Видел как она побледнела?

— Думаешь, она что-то знает?

— Или с ней что-то не так…

Эльвира, Виолетта, Лили и Аэрис вышли вместе — молча, не разговаривая, пока не отошли подальше от класса.

Свернули в боковой коридор пустой — проверили что никого рядом нет. Остановились у окна с видом на двор.

Убедились — никого поблизости.

Виолетта первая заговорила — тихо, напряжённо:

— Заколка. Аквилина сказала, что украшения — идеальный канал для ментального воздействия.

Лили дрожащим голосом:

— Кто-то украл её заколку. Может использовать как канал. Читать её мысли. Контролировать её.

Аэрис мрачно:

— Или уже использует. Может, Аквилина уже под контролем. Может, поэтому ведёт себя странно.

Эльвира покачала головой:

— Не знаю. Она же сама нам это рассказала. Предупредила. Если бы её контролировали — разве позволили бы?

Виолетта задумалась:

— Может, контроль не полный? Может, только в определённые моменты? Как крючок, о котором она говорила?

Тишина неуверенная.

Аэрис:

— А Клара. Видели как она отреагировала? Побледнела, затряслась, всё уронила?

Все кивнули.

Эльвира:

— Очень странно. Очень подозрительно. Почему именно на этих словах?

Лили:

— Может, она знает что-то? Или… или она сама как-то связана?

Виолетта скептически:

— Клара? Связана с культом? Она же просто высокомерная аристократка. Но не преступница же.

Эльвира твёрдо:

— Мы не знаем. Мы вообще мало что знаем. О ком угодно.

Повисла тяжёлая пауза.

Аэрис:

— Нам нужно поговорить. Серьёзно. О том, кому мы можем доверять. Кому нет.

Эльвира:

— Вернёмся в комнату. Поговорим с Умброй. Вместе. Обсудим всё.

Пошли быстро — через коридоры, по лестнице, к своей двери.

Умбра сидела на кровати — с книгой в руках. Выглядела лучше — цвет лица здоровее, глаза яснее. Но всё ещё слабая и бледная.

Увидела их — отложила книгу, улыбнулась:

— Как урок?

Эльвира закрыла дверь, задвинула засов. Проверила окно — закрыто.

Вернулась — села на кровать:

— Страшный.

Умбра нахмурилась — отложила книгу совсем.

Виолетта села рядом с Умброй. Лили и Аэрис на третьей кровати.

Эльвира начала — медленно, методично:

— У нас слишком много информации. Противоречивой. Подозрительной. Нам нужно разобраться.

Пауза.

— Сначала о магистрах. Кому мы можем доверять. Кому нет.

Начала перечислять на пальцах:

— Аквилина. Под подозрением.

— Её заколку нашли в комнате культиста. В публичном доме. Она скрывает пропажу — носит иллюзорную копию.

— Сегодня она сама объяснила — украшения становятся каналом для ментального контроля.

— Она может быть под контролем через украденную заколку. Или… или она сама как-то связана с культом.

Виолетта возразила:

— Но она единственная голосовала против некромантии.

Аэрис:

— Может, это прикрытие? Чтобы не вызывать подозрений?

Лили:

— Или наоборот — её подставляют. Специально. Молчание.

Эльвира продолжила:

— Игния. Тоже под подозрением.

— Она участвовала в ритуале некромантии ночью. Умбра почувствовала всплеск магии — это были магистры. Игния срезала волосы потому что они впитали некромантию.

Аэрис:

— Она была в башне Земли. Помните? Вечером после того как Эльвира нашла следы ритуала у Рогатого Демона.

Эльвира кивнула

— Почему она там была? Это башня Терры. Магистр огня там делать нечего.

Виолетта:

— Может, совещались? Планировали ритуал?

Умбра тихо:

— Но Игния всегда была строгой, но справедливой. Не жестокой. Она учит нас, защищает. Да, она использовала некромантию — но может, не было выхода? Может, пытались спасти нас?

Эльвира кивнула:

— Терра. Магистр земли.

— Она следила за мной. Первой прибежала, когда на меня напали. Значит была поблизости?

— Рогатый Демон заточён под её башней. Это её ответственность. Если культ хочет освободить Демона — они пойдут туда. Или у них там уже есть союзник.

Виолетта:

— Терра всегда была холодной. Отстранённой. Сложно понять что она думает.

Аэрис:

— Циркония. Магистр воздуха.

— Она странная. Помните первый урок? Говорит загадками.

Лили:

— Она будто не от мира сего. Смотрит сквозь нас, а не на нас.

Виолетта:

— Ей можно доверять? Или она опасна?

Молчание.

Эльвира:

— Торвен. Магистр природы.

— Он вёл себя странно на вступительных экзаменах. Помните?

Аэрис:

— Он единственный мужчина в Совете. Тихий. Немногословный. Но может это маска?

Зльвира вспомнила слова Торвена “Предоставили стихиям самим проверить её.” Затем вспониа его руку в шрамах от ожогов. И вдруг поняла, что после того как на них напали поклонники Демона, ей совсем не хочется осуждать Торвена

Тишина долгая.

Все смотрели друг на друга — напряжённо, обеспокоенно.

Виолетта тихо:

— Мы не можем доверять никому. Каждый магистр под подозрением. Каждый может быть врагом. Или жертвой. Или…

Эльвира сжала кулаки:

— Но мы должны выбрать. Мы не можем действовать одни. Мы студентки первого курса. Без опыта, без ресурсов, без власти.

— Нам нужен союзник среди магистров. Кто-то, кому мы рискнём довериться.

Пауза напряжённая.

Лили шёпотом:

— Кто?

Эльвира думала — быстро, взвешивая опции.

Наконец решила — твёрдо:

— Терра.

Все посмотрели удивлённо.

Виолетта:

— Почему Терра?! Она же следила за нами! Она холодная, странная!

Эльвира объяснила:

— Именно поэтому. Слушайте.59

— Рогатый Демон заточён под башней Земли. Это факт. Если культ хочет его освободить — они пойдут туда. К Терре.

— Если Терра предательница — мы узнаем быстро. Она выдаст себя.

— Если она не предательница — она единственная, кто может знать больше всех о Демоне, о заточении, о том как защитить печать.

— Она следила за нами — может, потому что подозревает что мы знаем что-то важное? Что мы в опасности?

Аэрис медленно:

— К тому же, если мы придём к ней напрямую, честно — это проверка. Реакция покажет правду.

Умбра кивнула:

— Логично. Опасно. Но логично.

Виолетта колебалась:

— А если она враг? Если мы придём прямо к предательнице, расскажем всё что знаем?

Эльвира просто:

— Тогда мы уже мертвы. Потому что враг уже знает что мы что-то нашли. Заколку, ключ, связи. Нападение было не случайным. Нас выследили.

— Если мы ничего не сделаем — будет только хуже. Нападут снова. Убьют.

— Нужно рискнуть. Выбрать сторону. Действовать.

Тишина долгая.

Девушки переглядывались — страшно, но понимающе.

Наконец все кивнули — медленно, неуверенно, но согласно.

Виолетта выдохнула:

— Хорошо. Идём к Терре. Рассказываем всё.

Лили:

— Когда?

Эльвира:

— Сегодня вечером. После ужина. Пойдём к башне Земли. Попросим аудиенции.

Аэрис мрачно:

— Или это спасёт нас. Или погубит окончательно.

Умбра тихо:

— Третьего не дано.

Эльвира встала — решительно:

— Тогда готовьтесь. Отдыхайте. Собирайтесь с духом.

— Вечером узнаем правду. Какой бы она ни была.