Академия Стихий. Начало.

Глава 20 Молчание Воды

Следующим утром был урок Воды.

Эльвира проснулась раньше всех. Сон был беспокойным — ей снилось зеркало. Отражение, которое смотрело на неё. Чужое отражение, не её.

Встала, умылась холодной водой из кувшина. Вода стекала по лицу, по шее. Прохладная. Живая.

Может, сегодня получится.

Но внутри сомнение грызло, как червь.

Учебный зал магии Воды

Зал был другим. Прохладным, влажным. Стены покрыты зелёным мхом. Посреди — огромный резервуар с водой, глубокий, прозрачный. По углам — чаши, наполненные до краёв.

Студенты собирались, рассаживались на скамьях вокруг резервуара.

Дверь открылась.

Вошла магистр Аквалина.

Она не говорила. Просто смотрела на студентов.

Высокая, изящная эльфийка. Длинные серебристые волосы, заплетённые в сложную косу. Острые эльфийские черты. Глаза — голубые, цвета морской воды.

Подошла к резервуару. Она двигалась настолько плавно, что словно перетекала.

Посмотрела на воду.

Взмахнула рукой.

Вода поднялась.

Не просто струя. Не просто столб.

Вода формировала дракона.

Крылья расправлены. Пасть открыта. Каждая чешуйка видна, каждый изгиб шеи. Дракон парил в воздухе, сверкая на свету.

Студенты ахнули.

Аквалина опустила руку. Дракон рассыпался — вода упала обратно в резервуар, не издав ни единого всплеска.

Она повернулась к студентам:

— Я — магистр Аквалина. Стихия Воды.

Голос был мелодичным, но в нём звучала сталь.

— Вода — самая гибкая стихия. Она не сопротивляется. Она адаптируется. Принимает форму того, что её содержит.

Прошлась вдоль рядов:

— Огонь требует силы. Воздух — свободы. Вода требует гибкости. Умения отпустить контроль.

Остановилась в центре:

— Ваша задача — не заставить её. А попросить. Вода не слушается приказов. Она отвечает на доверие.

— Теперь ваша очередь.

Аквалина называла имена.

Студенты подходили к чашам с водой по очереди.

Студенты пытались поднять воду, создать форму, удержать.

У одних получалось лучше. У других — хуже.

— Умбра.

Дроу встала, подошла к чаше. Протянула руки.

Закрыла глаза.

Вода откликнулась мгновенно. Поднялась плавно, формируя идеальный шар. Шар вращался в воздухе, медленно, красиво.

Студенты смотрели восхищённо.

Аквалина одобрительно кивнула:

— Отлично. Контроль безупречен.

Умбра опустила руки. Шар опустился обратно в чашу, не пролив ни капли.

Эльвира посмотрела на Умбру с удивлением.

Она владеет водой так… легко. Как будто всегда это делала.

— Аркейн.

Виолетта встала. Шла медленно, будто каждый шаг давался с трудом.

Подошла к чаше. Протянула руки.

Закрыла глаза. Лицо напряглось.

Несколько секунд тишины.

Потом — маленькая струйка. Тонкая, дрожащая. Поднялась на несколько сантиметров, дрогнула, упала обратно.

Виолетта сжала зубы. Попробовала снова.

Струйка поднялась чуть выше. Держалась секунду. Две. Упала.

Виолетта покачнулась, схватилась за край стола.

Аквалина подошла:

— Мисс Аркейн. Вы нездоровы?

Виолетта открыла глаза:

— Нет, магистр. Просто… устала.

Аквалина посмотрела внимательно:

— Вода требует энергии. Если вы истощены — она вытянет последние силы. Отдыхайте. Возвращайтесь, когда восстановитесь.

— Да, магистр.

Виолетта вернулась на место. Еле держалась на ногах.

Эльвира тихо:

— Виолетта, что происходит? Ты каждый день выглядишь хуже.

— Просто устала, — прошептала Виолетта. — Расскажу потом.

— Росвейн.

Лили встала, подошла. Протянула руки над чашей.

Закрыла глаза. Сосредоточилась.

Вода поднялась — высоко, красиво, формируя сложную фигуру. Птица. Феникс с расправленными крыльями.

Студенты ахнули.

Но магистр нахмурилась. Подошла ближе.

Протянула руку, провела сквозь фигуру.

Рука прошла насквозь.

— Иллюзия, — сказала Аквалина холодно.

Лили покраснела:

— Извините. Я пыталась… но настоящая вода не слушается.

Преподаватель вздохнула:

— Иллюзии — не магия стихий. Это искусство ума. Здесь мы учим стихии. Почувствуйте разницу.

— Да, магистр.

Лили вернулась, опустив голову.

— Небесная.

Аэрис встала, подошла. Протянула руки над чашей.

Вода откликнулась — несколько струек поднялись, закружились в воздухе, словно танцуя. Не так изящно, как у Умбры, но уверенно.

Аквалина кивнула:

— Приемлемо. Продолжайте практиковать.

Аэрис вернулась молча.

— Светлолистная.

Эльвира встала. Сердце колотилось.

Вода. Пожалуйста. Хоть раз.

Подошла к чаше. Посмотрела на воду — прозрачную, спокойную.

Протянула руки. Закрыла глаза.

Вдохнула.

Вода. Я чувствую тебя. Прохладную. Текучую. Живую.

Она чувствовала каждую каплю. Вода была там, близко, отзывалась на её присутствие.

Я чувствую. Каждую каплю.

Сосредоточилась. Представила, как вода поднимается, течёт вверх, формирует фигуру.

Пожалуйста. Поднимись.

Открыла глаза.

Вода спокойно лежала в чаше. Не шевелилась.

Эльвира сжала зубы.

Нет. Опять.

Закрыла глаза снова. Попробовала сильнее.

Вода. Я знаю, ты слышишь. Пожалуйста!

Концентрация. Всё внимание на воду. На каждую частицу.

Открыла глаза.

Ничего.

Вода оставалась неподвижной.

Тишина в зале.

Студенты смотрели. Некоторые — с жалостью. Другие — с насмешкой.

Аквалина подошла. Посмотрела холодно:

— Вы чувствуете воду?

— Да, — ответила Эльвира тихо. — Я чувствую. Каждую каплю. Но она не слушается.

Магистр воды долго смотрела:

— Чувствовать недостаточно. Вода требует доверия. Не к ней. К себе.

— Я… не понимаю.

— Поймёте. Или нет. Практикуйте.

Отвернулась, вызвала следующего студента.

Эльвира опустила руки. Пошла обратно на место.

Три занятия. Три стихии. Ничего.

Я не могу вызвать огонь. Не могу управлять воздухом. Не могу поднять воду.

Чувствую — но не могу использовать.

Села. Смотрела на свои руки.

Все остальные хоть что-то могут. Даже Финн, который заикается.

А я… бесталанна.

Она коснулась амулета на шее.

Бабушка верила в меня. Говорила, у меня особый дар.

Но где он? Почему ничего не работает?

Студенты выходили из зала. Эльвира шла молча.

Лили догнала, обеспокоенно посмотрела:

— Эльвира, ты в порядке?

Эльвира натянуто улыбнулась:

— Да. Просто… устала.

— Не переживай. Это только начало. У тебя получится.

Эльвира кивнула.

Но не верила.

У дверей Аквалина окликнула:

— Мисс Умбра. Задержитесь.

Умбра остановилась, обернулась. Подошла к магистру.

Эльвира и остальные замедлили шаг, слушая.

Аквилония посмотрела на Умбру:

— Хорошая работа.

Умбра удивлённо:

— Спасибо, магистр.

— Ты владеешь водой лучше многих. Необычно для дроу.

Умбра осторожно:

— Мать учила. В детстве.

Эльфийка внимательно посмотрела:

— Хороший учитель.

Пауза.

— Если понадобится помощь — приходи.

Умбра кивнула, вышла.

Эльвира стояла в коридоре, смотрела, как Умбра выходит.

Аквалина строгая. Но заметила Умбру. Похвалила.

А меня… даже не посмотрела. Потому что у меня ничего не вышло.

Лили тихо коснулась её руки:

— Пойдём. Обед.

Девушки вошли в столовую, взяли еду, пошли к своему обычному столу.

Эльвира оглянулась:

— Где Виолетта?

Лили посмотрела назад:

— Хм. Не знаю. Может, задержалась после занятия?

— Наверное, — согласилась Эльвира.

Эльвира несла поднос, оглядывалась по сторонам.

Заметила: за дальним столом старшекурсников, которые снисходительно разглядывали студентов младших курсов.

"Понятно — подумала Эльвира — через пару месяцев они станут полноправными магами."

Один из старшекурсников былстарый знакомый — Дэрриан. Девушка с длинными тёмными волосами, парень с блокнотом, ещё трое.

Дэрриан сидел рядом с девушкой, что-то объяснял. Парень кивал, записывал.

Лили заметила старшекурсников:

— О, это же Дэриан! С теми третьекурсниками.

Эльвира удивилась:

— Ты их знаешь?

Лили указала:

— Дэриан называл их. Серафина, Кайден… Они работают над каким-то проектом.

Аэрис подняла взгляд:

— Откуда ты знаешь их имена?

Лили смущённо:

— Ну… Дэриан рассказывал. Когда мы разговаривали в библиотеке.

Умбра и Эльвира переглянулись.

Эльвира осторожно:

— Он много рассказывает?

Лили защитилась:

— Просто разговариваем. Он интересный.

В этот момент Дэриан встал из-за стола старшекурсников. Пошёл к выходу.

Заметил девушек. Изменил направление, подошёл к их столу.

— Привет! — улыбнулся, посмотрел на Лили.

Лили покраснела:

— Привет!

Дэриан:

— Как занятие по воде?

Лили:

— Сложно. Но интересно.

Эльвира заинтересованно спросила:

— Лили говорит ты рассказывал ей об этих старшекурсниках?

Дэриан небрежно кивнул:

— Да. Серафина, Кайден, Марен — лучшие студенты нашего курса. Работают над сложным исследовательским проектом.

Аэрис:

— И что они хотели?

Дэриан пожал плечами, но в голосе прозвучала гордость:

— Попросили помочь достать редкие компоненты. Знаешь, не у всех есть такие связи.

Лили с интересом:

— Какие компоненты?

Дэриан улыбнулся:

— Ингредиенты для алхимии. Некоторые можно найти только через определённых поставщиков. У отца хорошие связи с торговцами. Так что они обращаются ко мне.

Пауза. Посмотрел на Лили, будто остальных не существовало:

— Слышал, у вас сегодня была водная магия. Как прошло?

Лили вздохнула:

— Сложно. Я создала только иллюзию.

Дэриан восхищённо:

— Но твоя иллюзия была впечатляющей, уверен.

Пауза. Посмотрел ей в глаза:

— У тебя настоящий талант, Лили. Ты особенная.

Лили покраснела, опустила взгляд:

— Спасибо.

Дэриан улыбнулся:

— Увидимся.

Ушёл.

Лили смотрела вслед, улыбаясь.

Подруги переглянулись.

Эльвира думала:

"Ты особенная." Он так говорит… будто она единственная. Будто только она важна.

Но так не бывает. Старшекурсники не восхищаются первокурсницами просто так.

Что-то не так. Но Лили этого не видит.

Аэрис посмотрела на вход:

— Вот и Виолетта.

Виолетта входила в столовую. Взяла поднос, огляделась, увидела подруг.

Пошла к их столу.

Эльвира присмотрелась.

Что-то не так.

Виолетта выглядела… странно. Волосы слегка растрепаны, будто их мяли. На щеке — след от складки ткани. Глаза чуть мутные, движения медленные.

Она спала?

Но не успела Виолетта дойти до стола, как у дальней стены, у окна, появилась магистр Терра.

Босая, как всегда. Простое коричневое платье. Волосы распущены.

Терра огляделась по столовой. Взгляд задержался на Виолетте.

Она подошла, перехватила её у колонны — на полпути к столу подруг.

Девушки смотрели.

Терра что-то говорила. Виолетта слушала, смущённо кивала.

Терра положила руку на плечо Виолетты — ободряюще.

Виолетта улыбнулась, сказала что-то в ответ.

Терра кивнула, отпустила плечо, ушла через боковую дверь.

Виолетта постояла секунду, потом пошла к столу подруг.

Села, поставила поднос.

Все смотрели на неё.

Лили сразу:

— О чём вы говорили?

Виолетта:

— Кто?

— С магистром Террой. Мы видели.

Виолетта покраснела:

— А, она… просто спрашивала.

— Нравится ли мне учиться. Получается ли.

— Интересовалась, как адаптация.

Ей явно льстило такое внимание одного из магистров. Улыбалась, опустив взгляд.

Эльвира:

— Ты где была? Занятие давно закончилось.

Виолетта:

— Задержалась в классе. После занятия прикрыла глаза на пару минут. Устала.

Эльвира посмотрела внимательно на её лицо — след от складки на щеке, растрёпанные волосы.

Пара минут? Похоже на больше.

Но ничего не сказала.

Несколько минут висело молчание.

Умбра посмотрела на дверь, куда ушла Терра:

— Она ждала тебя.

Виолетта подняла взгляд:

— Что?

— Терра. Она вошла, огляделась. Увидела тебя. И сразу подошла. Перехватила, пока ты шла к нам.

Эльвира добавила:

— Магистры обычно не подходят к студентам в столовой.

Аэрис тихо:

— Особенно к конкретным студентам. Из всех первокурсников — только к тебе.

Виолетта неуверенно засмеялась:

— Вы преувеличиваете. Наверное, просто совпадение. Она же просто спросила, как дела.

Лили:

— Но почему только у тебя?

Виолетта пожала плечами:

— Не знаю. Может, заметила, что я плохо справляюсь на занятиях. Решила поддержать.

Но подруги переглянулись.

Эльвира думала:

Терра специально ждала. Перехватила Виолетту. Без свидетелей.

Почему?

Что она хотела сказать?

И почему именно Виолетту?