Эпизод 1.5: Птенец расправляет крылья

Эпизод XCIII: Военные очерки, часть вторая

Клон и джедай, сопровождаемые репульсорной тележкой, блуждали по базе на удивление недолго. Отсчет провел их мини-караван какими-то темными задворками и узкими закоулками, ведущими вокруг типовых сборных зданий, и совсем редко выходящими на утоптанные дороги. Но времени этот извилистый путь занял всего-то пару минут.

Вывернув из-за очередного серого угла, двое и тележка приблизились к рядам длинных бараков, чьи окна неярко светились в вечернем сумраке. Светом дело не ограничивалось — Нил с веселым удивлением опознал доносящийся от ближайшей казармы струнный звон. По мере приближения, послышалась и сопровождающая музыку песня. Почти неразличимая, благо двери и окна своего барака клоны закрыли накрепко, но исполняемая искренне и с душой. Низкий мужской голос выводил одну протяжную ноту за другой, вторя звучанию гитары.

Бросив на Отсчета заговорщический взгляд, Нил поднес палец к губам, и зашагал тише. Дверь оказалась не заперта — пара нажатий на панели замка, и широкий пластиковый прямоугольник с легким шипением отъехал в сторону. Обитатели казармы не обратили на шум сервомоторов никакого внимания — им было слишком хорошо. Юный джедай оглядел их с нескрываемой иронией, и вступил внутрь.

Рота, занимающая этот барак, и правда готовилась к отбою. Клоны успели избавиться от брони, и расселись на нижних ярусах коек. Многие прикладывались к флягам, а один солдат неспешно цедил нечто пенистое из здоровенной металлической кружки, самого кустарного вида. Приглядевшись, Нил опознал гильзу от главного калибра АТ-ТЕ, слегка облагороженную плазменным резаком. Еще один любитель расслабиться вертел в пальцах желтый пластиковый цилиндрик. Зрачки клона были изрядно расширены — смерть-палочка в его руках явно была не первой.

Музыкант, услышанный Нилом снаружи, устроился на стоящем у подножия кровати солдатском сундучке. Его глаза благостно щурились, а пальцы вовсю терзали струны обшарпанной гитары.

— Кандоси са карта, воде ан,

— Корусанта аден ми, воде ан[1],

увлеченно распевал он.

Тут, один из клонов, сидящих ближе ко входу, заметил-таки, что к их музыкальному вечеру присоединились новые лица. Он поспешно вскочил с койки, с размаху вписался макушкой в край ее верхнего яруса, и ссыпался на пол, болезненно постанывая. Остальные солдаты, всполошенные этой суматохой, заметались не менее неуклюже. Смерть-палочка вывалилась из пальцев любителя легких наркотиков, и укатилась под одну из кроватей. Счастливый обладатель кружки подхватился на ноги вместе со всеми, и щедро облился пивом. Струны под пальцами гитариста породили резкую, диссонантную ноту. Сам музыкант умолк, и озадаченно провел ладонью по блестящей лысине, украшенной простенькими татуировками — указывающими вверх стрелочками.

— Знакомься, Нил — наша доблестная третья рота, отдыхает после трудного дня, — тяжело проговорил Отсчет. — Расслабляется, и готовится к дружным посиделкам на губе, не иначе, — он вперил сердитый взгляд в кружконосца, по чьей груди расплывалось обширное мокрое пятно. Следом, его пристального внимания удостоился любитель смерть-палочек, очень нетвердо стоящий на ногах.

— Здорово, бойцы, — светским тоном произнес юный джедай. — Расслабляетесь, значит…

Он зашагал между рядами коек, и остановился перед владельцем кружки. Сам сосуд безуспешно пытался спрятаться за сапогом клона. Правая ладонь Нила проделала быстрое круговое движение, и бывшая гильза плавно воспарила в воздух. Ее краткий полет закончился в руке юноши. Тот с интересом принюхался, а потом и вовсе отхлебнул. Его брови восхищенно приподнялись.

— Это что же, местное? — спросил он у хозяина емкости.

— Т-так точно, господин джедай, — запинаясь, ответил тот.

— Амброзия, — с мечтательным видом поведал Нил. — Нектар. Что ж ты, солдат, разлил так много? Замечательный напиток, беречь его надо, — он впихнул кружку в руки клона, и направился к пошатывающемуся пользователю смерть-палочек. Остановившись напротив него, он положил ладонь на лоб солдата, и задумчиво прищурился. Клон растерянно хлопал глазами.

— Степень разжижения мозгов — в пределах разумного, — весело прокомментировал юноша. — Побольше, чем у какого-нибудь отбитого фермера из глубинки, но до бывалого сенатора все еще не дотягивает. Ну что, солдаты, будем знакомы? — он отвернулся от любителя наркотиков, и вышел в середину казармы. — Я — джедай-командир Коррин, ваше новое начальство. Чуточку поглавнее Отсчета. Кто старший по званию?

— Я, джедай-командир, — отозвался давешний музыкант. Он успел отложить гитару на кровать, и сейчас вместе со всеми усердно тянулся по стойке смирно. — Клон-лейтенант личный номер четыре-шесть-шесть-четыре, позывной «Бакк».

— Неплохо играешь, Бакк, — Нил приблизился к командиру роты, и задумчиво скользнул взглядом по елочкам татуировок на его бритой голове. — Учился у кого-то?

— Никак нет, самоучка, — настороженно ответил тот. — Разрешите обратиться, джедай-командир? Личный состав отправлен на отдых по моему приказу. Готов взять на себя ответственность за… эксцессы.

— Да? — Нил с интересом заглянул клону в глаза. Тот упрямо не отвел взгляда. — И какое наказание эти эксцессы заслужили?

— Пять суток гауптвахты, с конфискацией и урезанием зарплаты, — подал Отсчет голос от двери. — При повторном нарушении — понижение в должности, за служебное несоответствие.

— Несоответствие — это да, — чуть улыбнулся юноша. — В том смысле, что наказание не соответствует проступку. Накажу-ка я вас сам, всех и скопом, — он медленно обвел клонов взглядом. Те заметно напряглись. Кроме любителя смерть-палочек — он все еще видел радужные сны наяву.

— Слушаем командирский приказ, — с удовольствием проговорил Нил. — Продолжать отдых до победного, но чтобы утром были готовы к труду и обороне. Тебе, например, уже хватит, — палец юноши указал на покачивающегося клона. Тот согласно кивнул, отчего едва не потерял равновесие.

— А ты, — Нил обернулся к ничем не примечательному солдату, — сивуху из своей фляжки лучше вылей. Еще пара стопок, и ты бы ослеп с концами. Кстати, не моргай пару секунд, — он сделал короткое движение рукой. В тот же миг, клон вскинул руки к глазам, и принялся судорожно их тереть.

— Спасибо, джедай-командир, — растерянно выдавил он, убрав ладони от лица.

— Не за что, — равнодушно бросил юноша. — Нормальных протезов на оба глаза тебе бы всяко не поставили. А я не желаю терять неплохого стрелка из-за дерьмового самогона. В будущем, поосторожнее с выпивкой, солдат, — тот усердно закивал.

— Как часто этот танцор употребляет? — обратился Нил к Бакку, кивая на шатающегося клона. Лейтенант вдруг издал краткий смешок.

— В меру, джедай-командир, — ответил он. — Я за Танцором слежу. Так-то он солдат справный, хоть и пихает в себя всякую дрянь. Вам что, Отсчет заранее о нем рассказал?

— С чего бы? — удивленно прищурился юноша.

— Ну как же, — отзеркалил его удивление клон. — Вы ведь его по позывному… а, понятно, — он снова рассмеялся, куда свободнее. — Свое прозвище он именно так и получил. Закинулся как-то глиттерстимом, и на утреннем построении…

— Чуть что, так сразу Танцор, — заторможенно протянул знаток нелегальных стимуляторов. — Лучше про свою кликуху расскажи, любитель рогатых. Представьте, джедай-командир, он себя забраком воображает. Во дурак, — по его лицу медленно расплылась широкая улыбка.

— Нет, тебе точно хватит, — уничижительно бросил Бакк в его сторону. — Сто раз уже говорил, это просто стиль.

— Контрабандист хоть надежный, с сепами не путается? — серьезно спросил Нил. Клон-лейтенант непонимающе моргнул.

— Который наркоту сюда возит, — пояснил юноша. — Не хотелось бы нарваться на сеповскую засаду по наводке вашего дилера, или еще чего такого.

— Все продумано, — уверенно ответил Бакк. — Плату оставляем в закладках, каждый раз на новом месте, минимум за десяток кликов от лагеря. Товар тоже подбираем… — он поперхнулся очередным словом, и бросил на Нила испуганный взгляд. Не иначе, осознал, кому хвалится успехами в наркоторговле.

— Ну ладно, если так, — юноша безразлично пожал плечами. — Чем вы травитесь в личное время — дело ваше. Но учти, Бакк: если от всех этих развлечений начнет страдать служба, я превращусь в твой худший кошмар. Гибрид ранкора и самого злобного сержанта из учебки, не меньше. И наказывать буду уже без шуток, а со всем возможным пристрастием. Ты меня понял?

— Так точно, джедай-командир, — вновь вытянулся по струнке тот.

— Вот и молодец, — Нил одобрительно хлопнул его по плечу. — А сейчас — вольно, продолжаем отдых. Утром увидимся снова, — он кивнул клону, и направился к выходу.

До наступления ночи, Нил Коррин успел познакомиться с еще двумя из десяти рот полка. Затем, поглядев на сияющие в небе звезды, он оставил вещи в отведенном ему домике, отпустил Отсчета отдыхать, и собрался двинуться на поиски Луминары. В этот самый момент, зазуммерил его комлинк. Приняв звонок, юноша с легким удивлением осмотрел голограмму Айлы Секуры.

— Нил, — деловым тоном обратилась к нему твилечка. — Спать еще не лег?

— Нет, — качнул головой тот. — Только собирался.

— Хорошо, — на пухлых губах женщины промелькнула легкая улыбка. — Зайди ко мне. Ты сейчас где?

— В расположении моего полка, — удивленно ответил Нил. Это приглашение на позднюю беседу малость застало его врасплох.

— Иди на запад, вдоль казарм, — распорядилась джедайка. — У ворот свернешь налево. Дальше, мою халупу уже не пропустишь — из нее больше всего комм-антенн торчит. И поторопись, не хочу ждать тебя всю ночь.

— Скоро буду, мастер Секура, — дисциплинированно отозвался юноша.

Твилечка коротко кивнула, и разорвала связь. Нил не стал заставлять ее ждать, и немедленно двинулся в указанном направлении.

В полумраке позднего вечера, база сил Республики утратила большую часть своей скучной армейской упорядоченности. Серебряный свет звёзд и лун матово отражался от стен зданий и палаток, и отбрасывал длинные, чернильно-черные тени. Из джунглей доносились протяжные, переливчатые трели ночных птиц, сливающиеся в хаотичную, но до странного приятную мелодию. Влажная духота дня благополучно отступила, давая дорогу ночной прохладе. Юный джедай шагал по лагерю, оглядывался по сторонам, и беззаботно улыбался. Ночное обличье Фелусии вновь пробудило в нем хорошее настроение.

Жилище мастера Секуры он и вправду отыскал без труда. Изначально — стандартный офицерский домик, оно было изрядно обжито. Дверь и стены были расписаны трафаретными узорами, яркими настолько, что вечерний полумрак так и не смог их скрыть. Крыша, как и упоминала твилечка, ощетинилась разветвленным массивом антенн комм-связи. Мягкий свет в окошке, обращенном к Нилу, обрисовывал стоящее на подоконнике растение. Некий местный цветок, разлапистый и ярко-розовый, посаженный в очередную гильзу от пушки АТ-ТЕ.

Дверь домика отворилась, не дожидаясь вежливого стука Нила.

— Проходи и садись, — бросила Айла Секура, стоящая у пищевого синтезатора. — Я сейчас.

Юноша уселся за стол, с интересом оглядывая обстановку ее жилища. В нем, армейская безликая стандартность соседствовала с толикой домашнего уюта. Уже замеченные Нилом цветы в горшках-гильзах, вышитое одеяло ручной работы, накрывающее постель, и нечто цветастое в углу, свернутое в плотную скатку.

— Коврик для медитаций, — пояснила подошедшая джедайка, проследив его взгляд. — На кровати не люблю, а об голый пол задницу морозить неохота. Держи, — она поставила перед юношей пластиковую чашку, наполненную прозрачной зеленоватой жидкостью. — Местный травяной настой, для лучшего сна. А теперь, рассказывай.

— Что именно? — непонимающе спросил Нил.

Глядя, как севшая напротив твилечка прикладывается к своей кружке с настоем, он рискнул попробовать и сам. Прохладный напиток мягко омыл его язык травяной сладостью, оставив за собой приятное послевкусие.

— Всё, — безапелляционно велела мастер-джедай. — Как я уже говорила, твою наставницу я знаю давно и хорошо. Особо мы с ней не приятельствовали, но работать вместе случалось. А вот про тебя мне известны только слухи, и доклады Луминары совету. Командовать непонятно кем я не привыкла, так что выкладывай. Что знаешь, что умеешь, чему учишься?

— Я самый обычный боевик, с фокусом на фехтование, — пожал плечами Нил. — Освоил вторую, четвертую, и пятую формы примерно одинаково, третью — чуть похуже. Кроме базовых телекинеза, предвидения, и внушения, знаю вот какие техники… — он коротко перечислил свой арсенал сверхспособностей.

— Мой максимум в Силе… правда, сейчас он, скорее всего, не имеет значения, — с сомнением добавил юноша.

— Неужто дошел до нормального понимания природы Силы? — восхитилась твилечка. — Повезло же Луминаре. Из твоего поколения, мне известна всего пара-тройка джедаев, сумевших отбросить свои ментальные ограничения. Хотя один, наверное, не считается, — отрешенно добавила она.

— Ну, не то чтобы дошел, — рассудительно ответил Нил. — Наставница мне прямым текстом все рассказала. Но даже после этого, я так и не понял толком, что с этим пониманием делать. В прикладном смысле, то есть. Сложные техники даются мне самую чуточку легче, но и только.

— Хорош прибедняться, — саркастично заухмылялась Айла Секура. — У подавляющего большинства джедаев и этого нет. Ещё, не стоит думать, что теперь ты будешь влегкую жонглировать планетами. Да, Сила всеобъемлюща и безгранично могуча. Да, она выполнит почти любую твою просьбу. Но надо ведь знать, чего просить. Знать, и понимать. Правильно воспринимать как течения Силы, так и объект ее приложения. Тренируй восприятие, Нил. Уже сейчас ты сможешь, к примеру, сдвинуть телекинезом небольшой звездолет. Но без нормального восприятия потоков Силы, ты провозишься с ним час или два.

— Спасибо, мастер Секура, — ошеломлённо поблагодарил юноша. — Как-то даже и не думал об этом.

— Опыт, Нил, — безразлично отозвалась джедайка. — Всего лишь опыт. И если ты хочешь меня поблагодарить, обращайся ко мне по имени, и на «ты». А то я совсем старухой себя чувствую.

— Хорошо… Айла, — с легкой запинкой ответил юноша.

— Так-то лучше, — с улыбкой одобрила твилечка. — Но продолжим. Фехтование и Сила — это, конечно, замечательно, но мне нужно знать, какой боевой опыт ты успел получить. Чем вы вообще с Луминарой занимались всю войну? Йода сообщал что-то об охоте за крупными кораблями сепов, но конкретики никакой не давал.

— Сначала, нас направили на Эриаду, — начал Нил неспешное повествование. — Сепы наращивали там силы постепенно, что позволило нам неплохо их потрепать…

Понемногу, он описал собеседнице все приключения, постигшие их с Луминарой за прошедший неполный год. Мастер-джедай оказалась благодарной слушательницей — не перебивала, почти не комментировала рассказ, и задавала наводящие вопросы лишь в нужный момент, подталкивая мысль юноши в правильном направлении. К моменту завершения его истории, чашка настоя, которым Нил регулярно смачивал горло, успела полностью опустеть. Заметив это, Айла Секура без особых церемоний сбегала к кувшину, стоящему у пищевого синтезатора, и долила добавки.

— Говоришь, больше лез в драку, чем что-либо еще, — скептически прокомментировала она. — И внаглую нарушил субординацию в стычке с «Уничтожением». Двум мастерам приказывал, не меньше. Луминара-то понятно, — она насмешливо оскалилась. — Но когда это Кит с Ади успели тебя полюбить?

— С мастером Галлией мы на Джеонозисе познакомились, — без капли смущения отозвался юноша. — Бок о бок отбивались от жестянок. Это сближает, знаешь ли. А мастер Фисто вообще меня на руках носил. На Кел Доре, после тамошней драки с ситхами — джедайка весело рассмеялась.

— Ясно, — покивала она. — Любовь с первого взгляда. Ну, что сказать? Со здешними делами тебе разве что опыт Эриаду поможет, да и то не полностью. Слишком разные условия.

— Понимаю, — философски ответил Нил. — Каменные джунгли — не совсем то же, что и нормальные, растительные. Еще, я недавно выяснил, что ты буквально забросила меня в болото, — он состроил скорбную мину. — Даже грустно как-то.

— Привыкай, — без иронии высказалась твилечка. — На Фелусии никому не легко. Даже сеповские жестянки страдают и ржавеют.

— Дроидов-убийц тут много? — заинтересовался юноша. — По идее, в здешних дебрях им самое раздолье.

— Есть сколько-то, — Айла Секура безразлично пожала плечами. — Но главный наш противник по-прежнему жестяные болванчики Б-1. Сепы отправляют сюда самых новых, со всеми возможными апгрейдами. Так что прежней безграничной тупости от них не жди. Воевать они тоже более-менее приловчились, как со стрельбой, так и с выживанием.

— Ага, — задумчиво покивал Нил. — Прояснишь для меня кое-что?

— Валяй, спрашивай, — джедайка сделала приглашающий жест.

— Почему тебе не шлют свежие силы? Мы с наставницей, конечно, подкрепление хоть куда, но что бы командованию не отправить сюда еще легиончик-другой? Местные уникальные условия мешают?

— Они, — подтвердила твилечка. — Больше народу мне в общем-то и не нужно. Зеленые новички только перемрут зря, но так к местной войне и не привыкнут. Тех новобранцев, что присылают сейчас, мы еще успеваем обучать. Но дело, по большей части, в командовании — мне одной и с легионом забот полон рот. Через месяцок, когда вы с Луминарой освоитесь, можно бы и расширить штат — дать вам, скажем, по бригаде, а потом и вовсе по легиону. Но этого не будет.

— Почему? — удивился юноша. — Фелусия, вроде бы, важная планетка. Нисиллин там, расположение на Перлемианском Пути, и все такое.

— Ядро важнее. Как и богатые миры среднего кольца, звездные верфи, фабрики военных материалов, и еще куча всего. А армии у Республики — жалкие три миллиона. Вот кстати, расскажу тебе новость, которую ты наверняка упустил в своих блужданиях по внешнему кольцу, — Айла Секура насмешливо заулыбалась.

— Армию ждет пополнение, — с легкой иронией продолжила она. — К трем миллионам клонов, что на фронте, скоро добавится еще пять.

— Ура, — Нил растянул губы в безрадостной улыбке. — Целых восемь миллионов, раскиданные по половине галактики. На моей родине про такое говорят «капля в море».

— Отставить нытье, джедай, — фыркнула твилечка. — К нам, конечно, из этих пяти миллионов попадет тысчонка-другая, не больше, но и этого могло не быть. Проект о расширении поставок клонов прошел через сенат со скрипом, и чуть было не заглох совсем. Против него высказались несколько влиятельных типов — например, Падме Амидала Наберрие и Бейл Органа.

— В смысле, против? — юноша удивленно округлил глаза. — Эти двое ведь самые что ни на есть лояльные лоялисты, за Палпатина горой. Чего это им в голову стукнуло?

— Меня-то зачем спрашиваешь, Нил? — мастер-джедай устроила локти на столе, оперлась подбородком на кисти рук, и уставила на юношу веселый взгляд. — Ситх его знает, что творится в дурных сенаторских головушках. Хотя, с Наберрие нетрудно догадаться, что к чему. Она в последние месяцы усердно проталкивала идею мирного разрешения конфликта. Даже на переговоры летала, с кем-то по ту сторону фронта.

— И чем все закончилось?

— Ну, война все так же идет, — сострила джедайка. — С переговорами сепы чего-то напортили — саботаж, или еще что. Видать, не особо хотят с нами разговаривать.

— Ага, — задумчиво протянул юноша. — И что, после этой неудачи сенатор Наберрие решила зайти с другой стороны — сделать Республику чуть более мирной? Отбирая у армии и без того скудные подкрепления. Вот же непроходимая дура… кхм, — он бросил на собеседницу смущенный взгляд.

— Мои бойцы выражались куда проще, — рассеянно заметила та. — И откровеннее. А я, в общем-то, нахожу их слова соответствующими ситуации.

— Могу себе представить, — приободрился Нил. — У тебя еще какие-то вопросы остались? А то поздновато уже, пора бы и на отдых.

— Торопишься к наставнице под бочок? — Айла Секура широко заулыбалась.

— Проницательность членов совета не знает равных, — ответил юноша, старательно удерживая невозмутимую мину.

— Тут ни членом совета не надо быть, ни даже джедаем, — промурлыкала твилечка. — У вас двоих все просто-таки бросается в глаза. Честно говоря, я немного завидую Луминаре, — она неожиданно привстала, и передвинула свой стул поближе. — Сама бы не отказалась от такого симпатяги под боком.

За время их беседы, Нил успел порядком расслабиться. Как и он, мастер Секура не была ярой приверженкой соблюдения этикета. Даже больше, она сама задала общению неформальный тон. Та малая толика отчужденности, что оставалась между ними, благополучно растаяла, дав дорогу дружеской открытости. Но миг, когда дружелюбное выражение в глазах твилечки сменилось игривым, юноша полностью пропустил.

— Айла, на тебя облизывались все мои знакомые парни, и некоторые девушки, — с запинкой ответил он. — Сильно сомневаюсь, что ты спишь одна.

— Представь себе, это так, — с притворной грустью протянула джедайка. — Составишь мне компанию?

Нил не ответил. Чуть ли не в первый раз за неполные семнадцать лет своей жизни, он был настолько растерян, что не находил слов.

— Боишься, что Луминара будет ревновать? — понимающе спросила Айла Секура. — Не бойся. Думаю, мы с тобой сможем уговорить ее… поделиться. Или и вовсе никакой дележки не понадобится, — она наклонилась поближе, и томно прошептала:

— Синий, зеленый, и белый — замечательная палитра, не правда ли?

— Извини, разумные с лекку не в моем вкусе, — безжизненно выдал Нил первое, что пришло ему в голову. — Ничего не могу с собой поделать — физиологическая реакция, — женщина вдруг засмеялась, весело и заразительно.

— Эта реакция — неправильная, — пропела она, сверкая белозубой улыбкой. — Нужно срочно тебя от нее избавлять.

Ее правое головное щупальце изогнулось крутой дугой, и потянулось к ее лицу. Кончик лекку провел по ее щеке, и скользнул к уголку рта, где остановился, покачиваясь загипнотизированной змеей. Полные губы твилечки приоткрылись, и наружу показался розовый язычок, острый и длинный. Он медленно прошелся по верхней губе, а затем — по самому кончику головного щупальца. Айла Секура вновь призывно улыбнулась.

— Как твои реакции, Нил? — жарко прошептала она. — Лучше?

Не дожидаясь ответа, лекку ласково погладил ее щеку, мимоходом коснулся подбородка, и скользнул еще ниже, прямо к глубокому декольте. Тело щупальца вновь изогнулось, следуя очертаниям высокой груди женщины, и слегка сжалось. Кожаный топ твилечки пошел складками, а сама она наклонилась вперед — так, что глазам юноши открылся самый что ни на есть откровенный вид.

Нил поднялся со стула деревянным, неуклюжим движением. Айла Секура проводила его влажно блестящим взглядом, и гибко встала навстречу. На ее лице медленно ширилась торжествующая улыбка.

Это же самое лицо удивленно вытянулось, когда юноша неловко развернулся, и вышел за дверь. Твилечка раздраженно покачала головой, и шагнула к кровати.

Для Нила Коррина, разыскать наставницу давно уже было делом нескольких секунд. Этим вечером, он управился не больше, чем за одну. Добраться до палатки Луминары также не заняло у него много времени. Вскоре, он расстегнул полог вместительного шатра, и шагнул внутрь.

Мириаланка уже успела обустроиться на новом месте. Ее чемодан распахнул широкий зев, в котором виднелась аккуратно сложенная одежда. Часть ее висела в открытом шкафу, избавляясь от складок, заработанных в долгом пути. В дальнем от шкафа углу расположилась приземистая тумбочка, на которой теснились комм-передатчик и пищевой синтезатор. Индикаторы заряда обоих успокаивающе мерцали зеленым.

Сама джедайка сидела на низкой кровати без ножек — даже, скорее, высоком матраце, брошенном прямо на пол. Небесно-голубые глаза женщины отрешенно смотрели в никуда, а пальцы бездумно комкали снятый тюрбан. При виде вошедшего Нила, ее лицо осветилось искренним облегчением. Юноша подошел ближе, коротко чмокнул любимую наставницу в щеку, и уселся рядом с ней.

— Я вот и не знал, как это неприятно — когда тебя домогаются, — сконфуженно поделился он. — Даже привлекательные разумные. Даже искренне тебе симпатичные.

— Не обижайся, это у нее видовое, — расслабленно отозвалась Луминара. — Твилеки еще импульсивнее забраков, и некоторые свои импульсы совершенно не сдерживают. Особенно те, которые считают полностью безвредными.

— Ага, — рассеянно протянул Нил. Обняв мириаланку за плечи, он осторожно увлек ее на кровать. — Как ты? Как новый полк?

— Хорошо, и то, и другое, — руки женщины ловко скользнули по его торсу, и сомкнулись на нем в мягких объятиях. — Точнее, машины понемногу ржавеют, а среди солдат полно алкоголиков. Но ничего катастрофического.

— У меня в части минимум один наркоман, — отрешенно признался Нил. — И музыкант-самоучка, тоже один. И вообще, Секура закинула меня в гнилое болото, где водятся насекомые, откладывающие яйца в мозги разумных. Каково, а?

— Поверь, она не со зла, — рассмеялась Луминара. — На моем участке вообще прайд ранкоров шастает. Уж не знаю, что лучше — они, или твои насекомые.

— С одной стороны, жуков-мозголюбов больше, — задумался юноша. — С другой, от ранкоров шлемными фильтрами не отгородишься. Позже решим, на месте.

— А у тебя как дела? — полюбопытствовала мириаланка. — Встретил еще интересных личностей, помимо музыканта и наркомана?

— Вагон и маленькую тележку, — фыркнул Нил. — Чуть ли не все мои новые знакомые как-то по своему с ума сходят. И это я еще семь десятых полка не видел.

— Еще насмотришься на них, — женщина придвинулась ближе к Нилу, и устроила голову на его плече. — Чувствую, мы здесь надолго.

— Ага, — рассеянно согласился юноша. — Тоже чего-то такое ощущаю. Знаешь, мне Секура одну забавную новость рассказала, про расширение штатов нашей доблестной армии. Почти втрое.

— Пять миллионов новых клонов? — равнодушно произнесла джедайка. — Новость не первой свежести. И что в ней забавного?

— То, что мудрые сенаторы этот проект чуть не завалили, — Нил коротко засмеялся. — Причем, больше всех старались видные функционеры Комитета Лоялистов — Наберрие и Органа. Молодцы какие, — он снова рассмеялся. — Будто нарочно эту войну сепам слить пытаются.

— Правда? — удивилась Луминара. — Органа еще ладно — бывалый политик, держит нос по ветру. Но от Наберрие странно подобное видеть.

— По мнению Секуры, она удумала деэскалировать наш с сепами конфликт, — лениво сообщил юноша. — Перевести его в дипломатическое русло. Наверное, разумный ход. В глазах богатенькой девочки, которая всю жизнь спала на пуховых перинах, кушала свежий «луносвет» с бриллиантовой посуды, и общалась с миром через лакеев и фрейлин.

— Богатенькой — несомненно, ограниченной — вряд ли. Вижу, мимо тебя прошла сплетня года, — заулыбалась мириаланка. — У сенатора Наберрие роман с Избранным. Даже жениться поначалу задумали. Говорят, Йода был жутко недоволен.

— Еще бы, — захихикал Нил. — Сильнейший джедай тысячелетия — это не какой-нибудь там скромный я, его так просто не отпустят. И ты права, странно это. Наберрие что, своему любовнику смерти желает?

— Кто знает? — весело ответила джедайка. — Может, они поссорились.

— Ага, не сошлись характерами, — снова прыснул юноша. — Ну да Сила с ними, давай лучше спать. У нас обоих завтра уйма дел.

Примечания

[1] Кандоси са карта, воде ан; Корусанта аден ми, воде ан (мандалорск.) — Единое сердце без страха, братья мои; ярость Корусанта, братья мои. Куплет из неофициального гимна клонов-солдат.