Эпизод 1.5: Птенец расправляет крылья

Эпизод XL: Новые начинания

Расслабленно свисая с плеч двух крепких мужчин, забрака и наутоланца, Нил Коррин не думал ни о чем. Ему было напряжно шевелить не только ногами, из-за чего те чертили в доршанской пыли глубокий след, но и мозгами. Сегодня, он постарался более чем достаточно — показал актерскую игру, достойную «оскара», победил злодея, и спас даму в беде. По мнению юноши, он вполне заслужил немного лени.

То, что ему предстояло проехать весь путь до корабля на мастерах-джедаях Ажене Коларе и Ките Фисто также казалось Нилу вполне заслуженным — чем-то вроде древнеримского триумфа.

Луминара шла совсем рядом, в каком-то шаге, не желая отходить далеко от любимого падавана. Она глядела намного бодрее Нила — ей и молний досталось поменьше, и подлечить себя было легче. Обращаться к Силе юноша тоже ленился. Ему вполне хватало бакта-пластырей, которыми его с ног до головы облепили келдорские медики из местной «скорой помощи».

Победоносный прорыв в логово ситхов не прошел для джедайской ударной группы легко и безболезненно. Извечная бодрая улыбочка мастера Фисто то и дело сменялась напряженной гримасой — на одном из его головных щупалец виднелся ожог от светового меча. Ситх, сумевший достать зеленокожего джедая, не пережил свой мелкий успех, рана была несерьезной, и лечение наутоланец получил вовремя, но часть его «прически» все еще испытывала неприятные ощущения.

Морщинистая физиономия Сэси Тийна выражала апогей недовольства. Джедай-иктотчи, знаменитый своими навыками предвидения, умудрился пропустить засаду ситхов, и едва не получил от одного из них световым мечом в брюхо. К счастью, реакция не подвела одного из сильнейших бойцов ордена — мастер Тийн отделался легким испугом, и подпалиной на халате. Его гордость пострадала куда больше.

Сэси Тийн

Раздражение одолевало и мастера Депу Биллабу. Хмуря черные брови, она то и дело бормотала под нос нечто невразумительное, но, без сомнений, нелицеприятное. Некий резвый ситх умудрился достать ее, подчистую срезав красу и гордость чалактанской джедайки — ее тщательно заплетенные косы. Женщина была заметно недовольна этой дилетантской стрижкой, но ругательства кое-как сдерживала. Идущий рядом с ней мастер Сора Балк мрачно молчал — то есть, вел себя вполне обычно.

Депа Биллаба

Лидер боевой группы, Мейс Винду, выглядел так, словно только что закончил заниматься скучной и неприятной бумажной работой. Безразличие господствовало на суровом лице джедая, легко ступающего впереди своего чуть потрепанного отряда. Сегодня, Винду поработал световым мечом едва ли не больше всех своих подчиненных, но ни на его настроении, ни на физическом состоянии это никак не сказалось.

Все эти подробности Нилу вполголоса сообщил мастер Фисто, как всегда общительный сверх всякой меры. Делящий с ним ношу мастер Колар также отпустил пару комментариев, один из которых вызвал раздраженное зырканье мастера Биллабы. Впрочем, бодрый забрак обратил мало внимания на чалактанку, мечущую из глаз молнии на зависть иным адептам темной стороны.

— После прибытия на Корусант, я жду от вас подробнейший доклад, — ровным тоном говорил Луминаре мастер Винду. — Моего прибытия — я останусь в Доршане на какое-то время. Нужно досконально выяснить все о местных ситхах. В особенности, источник их знаний.

— Лорд-ситх, — вяло пробормотал Нил. — Главарь, Орд Раал, говорил о лорде-ситхе. По его словам, огромной мощи разумный. Учил его где-то недельку.

— Что еще вы успели узнать, падаван? — строго спросил Винду.

— Ничего, — пробурчал юноша. — Да и самому Раалу веры нет. На редкость самоуверенный и тугодумный тип… был. Врал он вряд ли, но ошибаться мог запросто.

— Вспомните как можно больше подробностей за время вашего полета, — приказным тоном произнес мастер-джедай. — Каждая деталь важна. И… — на его лице ненадолго показалась едва заметная улыбка. — Отдыхайте. Я освобождаю вас от активной службы на следующий месяц. Вам и вашей наставнице нужно восстановиться после пережитого.

— Отпуск? — чуть приободрился Нил. — Вот здорово. Смогу, наконец, сводить… — его самооговор очень удачно прервал длинный, протяжный зевок.

— Видать, врут про вас юнглинги, — сонно проговорил он. — Разумный, выдающий аж месячные отпуска, реинкарнацией императора Вишейта быть никак не может.

Ажен Колар, поддерживающий юношу под левое плечо, споткнулся и вздрогнул, старательно давя смех в зародыше. Другой носильщик Нила, Кит Фисто, такой похвальной сдержанности не проявил, громко и весело прыснув. Мейс Винду раздраженно покачал головой.

— Надо было настоять на медицинском транспорте до космопорта, и снотворном для нашего героя, — отстраненно проговорил он, глядя в сторону. — Хорошей дозе снотворного, часов на восемь.

Весь остальной путь до корабля Нил благополучно продремал, словно Винду не ограничился словами, а втихомолку применил некую хитрую технику Силы. Проснулся он только в медотсеке, разбуженный прикосновениями Луминары. Та осторожно снимала с падавана пластыри и одежду.

— Посидишь пока в бакте, — заботливо сказала она, видя, что юноша очнулся. — Заодно, выспишься. Жду не дождусь, когда с тебя сойдут ожоги, и я, наконец, смогу тебя обнять.

Мечтательно улыбаясь, Нил хотел было ответить любимой наставнице целой уймой нежностей и комплиментов, но его слова самым прискорбным образом превратились в очередной зевок. Когда же на его лицо легла кислородная маска, он, вдохнув идущую из нее свежесть, немедленно отключился.

— Ты знаешь, я заметил еще один компонент нашей работы, до боли похожий на моменты из всяких приключенческих процедурников, — лениво поделился Нил Коррин, провожая взглядом резво скачущего по голопроекции бородатого джедая. Тот усердно размахивал световым мечом, попутно выделывая великолепные акробатические трюки.

— Спасения из плена, — расслабленно продолжил юноша. — Мы ведь уже четыре раза избежали верной смерти от лап каких-нибудь злодеев. Почти как персонаж Таррелла Фэя. Помнишь, как он в прошлой серии спер телекинезом ключ от наручников у того гаморреанца?

— Сила ведет нас, — сонно отозвалась Луминара. — Точнее, тебя. Видать, ты и правда… — она не договорила, протяжно зевнув.

Мириаланка не спала около суток, проводя корабль к гиперпути, ведущему на Корусант. Когда РСС-13-Икс, наконец, успешно обогнул все большие и мелкие астероиды, и вышел на чистый и безопасный гиперпространственный путь, Нил очень удачно закончил восстановление. Вытащив падавана из бакта-камеры, джедайка отвела его в душ. После того, как юноша успешно очистился, он и его наставница дружно решили немного отдохнуть, расслабляя мозги за просмотром «Путей Силы». Делать это они решили самым удобным способом из доступных: в постели, с лежащим на животе Нила датападом, и без верхней одежды.

— Неважно, — отрешенно закончила Луминара. — Обними меня, пожалуйста.

Юноша умиленно заулыбался, и с готовностью пристроил ладонь на боку любимой наставницы. Та сжала его пальцы своими, чуть крепче необходимого. Легонько поглаживая нежную кожу мириаланки, Нил продолжил наблюдать за тем, как сериальный герой успешно одолевает сериальное зло. В этой серии, его роль играл боевой дроид, построенный то ли латеронцами, то ли бесалисками, то ли еще каким многоруким видом — верхних конечностей у робота было целых четыре. Металлокомпозитный антагонист злобно пиликал на бинарном, сверкал ярко-красными оптическими сенсорами, и махал сразу четырьмя виброклинками, точно взбесившийся вентилятор.

Внезапно, юноша задумчиво прищурился, и нажал на клавишу паузы, останавливая головидео. Главный герой сериала замер посреди очередного прыжка; его брови грозно нахмурились, а рот распахнулся так, будто он хотел не разобрать своего оппонента на запчасти световым мечом, а варварски загрызть.

— Что случилось? — рассеянно спросила джедайка. — Тебе нужно встать?

— Я совсем забыл, — серьезно ответил Нил. — Лежа в бакте, я успел многое обдумать… Мне не спалось, — пояснил он, видя изумленный взгляд Луминары. — Где-то часик подремал, но больше не смог. Оказывается, мне трудно заснуть, вися в желеобразной жидкости.

— Извини, — смутилась мириаланка. — Я даже не проверила толком, как ты там. Пару раз в час смотрела на биометрику, и все. Знай я, что ты весь день сидел без движения в бакта-камере, дала бы тебе снотворного. То-то ты почти такой же вялый, как и я, — она придвинулась ближе к юноше, и погладила его по груди.

— Нет, все нормально, — отрешенно ответил тот. — Это было даже полезно. Почти как медитация. Так вот, я как следует обдумал наши с тобой похождения, и вот что мне придумалось: мы вечно играем на чужом поле, и по чужим правилам. Враги нередко превосходят нас числом, силой, или экипировкой. У них слишком много преимуществ. Преимуществ, которые нам часто нечем крыть. Это нельзя так оставлять.

Луминара вздрогнула, и приподнялась на локте. Ее лицо заметно напряглось, а в синих глазах показалось беспокойство. Нил с ободряющей улыбкой коснулся ее щеки.

— Я помню, — успокаивающе проговорил он, прежде чем джедайка успела что-то сказать. — Сила ведет нас, и помогает нам там, где другие бы серьезно встряли. Мы справлялись со всеми трудностями, и справимся с новыми, если они возникнут. Не волнуйся, я не собираюсь устраивать опрометчивые глупости, ударяться в безудержную жажду силы, и всякое такое прочее. Просто… — он ненадолго замолчал, искривив губы в задумчивой гримасе.

— Нельзя упускать те преимущества, что нам доступны, — наконец, сказал он. — Например, Разрушение Силой. На Кел Доре, оно бы очень нам пригодилось. Будь у меня атакующая техника, сравнимая с ситховскими молниями, Орд Раал не справился бы с нами так легко. Пренебрегать ей было глупо с моей стороны. Нужно это исправить.

— Ты не мог знать, что мы столкнемся с самыми настоящими ситхами, — утешила его мириаланка. — А для обычных преступников она и правда избыточна. Можно изучить ее, как вернемся в храм. Месяца, который дал нам Винду, с лихвой хватит и на техники много сложнее.

— Кстати, о них, — отрешенно продолжил юноша. — О сложных техниках. Все наши бои с ситхами дались бы мне куда легче, не будь тутаминис таким неподъемным. Мне было сложнее прикрыться от одной молнии, чем нашему знакомому ситху — шарахнуть десятком. В последнем бою с Ордом Раалом, когда мне удалось его прикончить, я почти не использовал Силу — берег все на тутаминис. Только благодаря ему, меня не прожарили до хрустящей корочки. Но даже так, я чуть всей кожи не лишился — вымотался где-то за десять секунд, и остальные молнии принимал на грудь. Может, есть какой-нибудь прием, метод, или тренировка, чтобы сделать техники поглощения энергии не такими утомительными?

— Практика, — отозвалась заметно успокоившаяся Луминара. Устроив щеку на плече юноши, она задумчиво рассматривала его лицо. — Упражнения. Конкретные можно обсудить в храме. Мне тоже не повредит отточить кое-какие приемы тутаминиса. Что еще ты придумал?

— Я читал про пару-тройку необычных техник, которые хотел бы освоить, — ответил Нил, обнимая наставницу. — Но о них тоже можно потом, на Корусанте. Ты, главное, не забудь, а то я почти забыл. Кроме тренировок, нужно сделать еще две вещи. Первая попроще — нам нужны запасные мечи. Когда мы сбегали от дженсаарай, то чуть не нарвались, добывая наше оружие обратно. Я бы не хотел снова влипнуть из-за потери светового меча. Мы ведь можем слетать на Илум за новыми кристаллами?

— Конечно, — полные губы мириаланки изогнулись в легкой улыбке. — Вспомним нашу романтическую прогулку во льдах. Можно даже сделать это до возвращения в храм. Я введу поправки в курс… завтра.

— Здорово, — Нил ответил на ее улыбку. — И вторая вещь, сложная. У тебя есть возможность добыть… — он с легким недовольством задумался. — Так, если декларируемая цена — триста девяносто девять кредов, то с налогом будет… — он зашевелил губами в такт мысленным подсчетам.

— От двух десятков до полусотни кредитов наценки, — весело подсказала Луминара. — Зависит от торговой площадки. И не забывай про доставку. Из какой-нибудь дыры во внешнем кольце твою покупку будут везти год, и цена вырастет чуть ли не вполовину.

— Доставка бесплатная, — слегка воодушевился юноша. — Значит, четыреста пятьдесят. Можешь их где-нибудь найти?

— Могу, конечно, — безмятежно ответила джедайка. — Любой посвященный ордена может запросить у его канцелярии средства на личные нужды, в пределах разумного. Если просьбу признают обоснованной, то деньги выдадут.

— Ух ты, — весело заулыбался Нил. — И что, я тоже могу выклянчить у ордена немного кредитов?

— Ты — вряд ли, — спустила его с небес на землю мириаланка. — Такие запросы от юнглингов и падаванов обычно отклоняют, так что… клянчить, — она лукаво улыбнулась, — придется мне. Но может ты наконец объяснишь мне, зачем?

— Решение о выдаче денег выносят дроиды, или разумные? — не отступился юноша. — И если разумные, с ними можно встретиться лично?

— Разумные, и можно, — Луминара пожала плечами. — Мелкие клерки, занятые в финансовом отделе, обычно не очень загружены. Но на четыреста пятьдесят кредитов ты все равно ни одного из них не раскрутишь. А вздумаешь использовать внушение — заработаешь серьезное взыскание. Так что, просьба на нужную тебе сумму должна исходить от меня. Но все-таки, зачем тебе столько денег?

— Броня, — просто ответил Нил. — Современная, за пределами моих инженерных навыков. То есть, я не знаю таких чертежей, и не имею материалов. Месяцок назад, я со скуки просматривал лоты на торговых площадках в галанете — одна моя знакомая упомянула доспехи, не снижающие подвижности, вот я и заинтересовался. Груду железяк, которые превратят меня в медленную черепаху, я бы нацеплять не стал, а вот какой-нибудь легкий бронекостюм скрытого ношения, что можно надеть поверх белья, уже интереснее. Я нашел такой — сильно подержанный, с парой дырок в груди… какой-то мародёр-наемник со своей жертвы снял, не иначе, — он скривился в гримасе легкой брезгливости.

— Из-за дырок он и дешев, — продолжил юноша. — Сам я такое сварганить не могу, а вот починить — запросто.

— Много ли толку от подобного? — засомневалась мириаланка. — Тем более, уже дырявого. Броня, которая подвела один раз, подведет и во второй.

— Кинетику, или разряд из маломощного бластера, она сдержит, а большего и не нужно, — убежденно ответил Нил. — Тем более, если не замедлит, и движений не стеснит. Тебе ведь зимняя одежда на Илуме не мешала? Весу в том бронекостюмчике даже меньше, чем в хорошей куртке.

— Если легкий, и выдержит разряд бластера, то пожалуй, ты прав, это интересно, — задумчиво согласилась джедайка. — В принципе, достать средства вполне реально. Потом придумаю, как оформить запрос об их выдаче. Еще что-нибудь? Или продолжим разжижать мозги? — она с веселой улыбкой указала на датапад.

— Почти все, — воодушевленно отозвался юноша.

Притянув планшет поближе, он свернул голопроекцию с сериалом, и открыл корусантскую страницу ордена джедаев. Затем, он быстро отстучал на клавиатуре логин и пароль, авторизуясь в своем служебном аккаунте.

— Покажи мне, где здесь выпрашивать деньги, и подожди, пока я закончу с попрошайничеством, — весело проговорил он, придвигая датапад к наставнице. Та пару раз ткнула пальцем в сенсорный экран, открывая нужную страничку. Нил немедленно отобрал у Луминары планшет, и увлеченно принялся нажимать на клавиши.

— Сто кредитов, на подарок наставнице, — с легким удивлением прочитала та. — Тебе откажут, скорее всего. И что за подарок?

— Сюрприз, — хитро заулыбался юноша. — А насчет отказа… имя клерка, отклонившего мою заявку, на ответе будет?

— Будет, конечно, — недоумевающе отозвалась мириаланка. — Но зачем оно тебе?

— Заявлюсь к этому клерку лично, и очарую его. Или ее, — Нил проказливо усмехнулся. — С коварными и меркантильными целями. Вряд ли какой-то кабинетный работник устоит перед мужественным и суровым мной, овеянным, к тому же, ореолом боевой славы, — он тихо засмеялся. — Ладно, где мы там были? — убрав окно браузера галанета, юноша снова открыл недосмотренный эпизод голосериала.

— Персонаж Таррелла Фэя воевал с тем дроидом, ГР-18-У5, — подсказала джедайка, и заново умостилась на плече Нила.

Тот обнял Луминару за талию, и вновь погрузился в сериальные треволнения — драматичные, красочные, и совершенно непохожие на реальность, но вполне успешно от нее отвлекающие.