Эпизод 1.5: Птенец расправляет крылья

Эпизод LXXXVIII: Глаз бури

Нил Коррин отстучал последнее слово длинного письма, и с чувством искреннего удовлетворения нажал на клавишу отправки. Его послание Дираэлю Текару описывало все тонкости их неприятной ситуации, и предлагаемый Нилом выход. Выход, который должен был воспользоваться дираэлевым положением в стане врага как нельзя лучше. Юный джедай не смог выдумать какой-то сверхординарной приманки, должной во что бы то ни стало привлечь внимание каэнэсовцев, но успешно накидал в своем письме целый ворох вариантов. В них входили как примитивные заманухи вроде денег, ресурсов, и образчиков новейшего оружия, так и более заковыристые придумки — древний кайбер-кристалл из сердца мертвой звезды, голокроны из хранилищ ордена, и мандалорский «черный меч», тайно похищенный у клана Висла. Финалом этого мозгового штурма был совсем уж бредовый вариант — банки данных с ценной информацией, не доверенной галанету. Юноша также не поленился залегендировать каждое из своих измышлений. Кроме, разумеется, носителей информации — их он докинул чисто для количества.

— Вот и все, — довольно проговорил он, убирая датапад. — Теперь — ждем ответа.

— Снова ждать, — с непонятной эмоцией протянула Луминара. — А после — снова в бой, или в дорогу, или и то, и другое.

Нил обеспокоенно повернулся к ней. Едва их глаза встретились, он немедленно поднялся из-за стола, и приблизился к кровати, на которой растянулась джедайка.

— Да, — тускло подтвердила та. — Устала. Не физически — просто надоела эта непрерывная беготня. Чувствую себя затертым листком флимсипласта, который комкают снова и снова. Когда уже все закончится?

— Нескоро, — задумчиво ответил юноша.

Его ладонь опустилась на коленку мириаланки, легко прошлась по икре, и коснулась лодыжки. Пальцы Нила аккуратно расстегнули застежки так и не снятых ботинок Луминары, и высвободили из них ноги женщины. Затем, юноша бережно взял в руки маленькую ступню любимой наставницы, скрывшуюся в его широких ладонях почти полностью.

— Вряд ли мы победим в этом году, или даже в следующем, — продолжил он, медленно растирая и разминая светло-зеленую стопу. — Все, что мы слышали, не особо утешает: воюет наша армия довольно-таки бестолково. Не проигрывает, и то ладно. Но вот что я тебе скажу: война — лучший учитель. Наши солдаты хотят выжить — они, как-никак, самые обычные люди, пусть и клонированные. А значит, они будут учиться воевать все лучше и лучше. У жестянок такого преимущества нет. Ну, не у всех.

— Войны выигрывают не одним только навыком солдат, — чуть живее возразила джедайка. — Командиры как бы не важнее.

— Командиры у нас — высший класс, — заверил ее Нил. Отпустив левую стопу женщины, он со всем усердием взялся за правую. Мириаланка довольно прижмурила глаза.

— Для начала — клоны, которых муштруют всю их жизнь, — говорил он, не прекращая массажа. — Короткую, но все же. С ними — ветераны-безопасники, и наши братья и сестры по ордену. У одних опыт и знания, а у других — Сила. Чуть выше идет совет, который тоже в порядке. Винду будто всю жизнь к чему-то такому готовился. Да, на Джеонозисе он чушь спорол, но это его только раззадорило. Воюет вовсю, от сепов аж клочья летят. Другие мастера справляются не хуже, что Фисто с Галлией, что Колар. А на самом верху сидит наш распрекрасный глава государства. Думаешь, эта фиракса в человеческом обличье способна выпустить власть из своей пасти? И отдать ее какому-то падшему джедаю с кучкой торгашей на подхвате? Да ни в жизнь. Палпатин скорее сам в драку полезет, с бластером наперевес, — Луминара слабо хихикнула — не иначе, представила развоевавшегося канцлера.

— Так что мотивации у нашей армии полно, — заключил юноша, отпуская ноги джедайки. — Остальное приложится. Я тебя сейчас немножко подниму, ладно? — он бережно приподнял любимую наставницу, и умостился за ее спиной. Женщина расслабленно обмякла в его руках.

— Давно ты не делал мне массажа, — пробормотала она. — Сними с меня тюрбан, пожалуйста.

— Сойдет за извинение? — весело спросил Нил.

Его ладони легли на головной убор мириаланки, и без спешки потянули его вверх. Избавив Луминару от тюрбана, он отложил тот в сторону, и взялся за ее плечи. Женщина блаженно застонала, когда пальцы Нила принялись разминать напряженные мышцы.

— Извинение? — невнятно спросила она. — Что еще ты успел натворить?

— За Рош, — пояснил юноша. — И Фондор заодно. До сих пор, как-то не представилось случая.

— Ах да, — мириаланка негромко хихикнула. — Я благополучно успела обо всем этом забыть.

— Пообещал — значит выполню, — серьезно ответил Нил. — Жаль, на «Добродетели» вряд ли найдутся свежая рыба и белое вино, а то выполнил бы все обещанное, побуквенно.

— Отложим на потом, — рассеянно промурлыкала Луминара. — Думаю, случай еще подвернется.

Они оба ненадолго замолчали. Юноша усердно изгонял напряжение из плеч любимой женщины, а та устроила голову у него на груди, и окончательно размякла.

— А что бы сделал ты? — неожиданно поинтересовалась она. Нил растерянно хлопнул глазами.

— С чем? — непонимающе спросил он в ответ.

— С армией Республики, — просто ответила джедайка. — Что бы ты изменил и улучшил для скорейшей победы?

— Тут все сложно, на самом деле, — задумался юноша. — Вопрос даже не в том, что улучшать, а в том, что сделать возможно и разумно. Что не сделает хуже тем или иным образом. А чтобы знать, где именно можно менять, не портя, нужно видеть кучу всяких тонкостей. Их, обычно, только правительству и видно. Ну, если в нем не близорукие идиоты сидят. О чем-то таком судить, не видя всей картины — бессмысленное прожектерство.

— Сделай вид, что вся картина предельно проста, — певуче протянула мириаланка. — И выдай мне парочку бессмысленных прожектов. Для развлечения, не больше.

— Нашла, чем развлекаться, — фыркнул Нил. — Ну да ладно, почему бы и нет. Значит, первым делом я объявил бы рекрутские наборы. Не силами всяких энтузиастов, а с полной поддержкой государства. Дать всем желающим шлемы, униформу, и бластеры, погонять их месяцок в учебке, и вперед, на фронт — ковать нашу общую победу, — хитро ухмыльнувшись, он пропел:

— Вставай, страна огромная… — не успел он завершить первый такт, как Луминара болезненно пихнула его локтем в бок.

— Прекрати немедленно, — потребовала она. — Тебе не просто гандарк на ухо наступил, а целое стадо бант по ним пробежалось.

— Все, все, — примирительно поднял руки юноша. Мириаланка немедленно ухватила его ладони и пристроила обратно.

— А остальное — продолжай, — безапелляционно отчеканила она. — И рассказ, и массаж.

— Тиранка, — рассмеялся Нил. — Домашняя, — и чмокнул любимую женщину в темно-зеленую макушку, продолжая мять её плечи.

— Вам не помешает немного дисциплины, падаван Коррин, — с деланной строгостью ответила Луминара. — Итак, я все еще не слышу обещанные прожекты по окончательному разгрому сепаратистов.

— Сейчас все будет, — с улыбкой успокоил ее юноша. — Так о чем бишь я? Ага, о рекрутах. Сколько-нибудь можно вооружить из старых запасников, и с закупок у военных поставщиков, но нормальную массовую армию так не организуешь. Для этого, я бы воспользовался одной возмутительной ситуацией. Я про двурушничество БласТеха, Куата, Кореллианской Инженерной Компании, и прочих наглых торгашей, продающих военные материалы и нам, и сепам. Такое спускать нельзя. Наоборот, такое надо примерно наказывать.

— И что бы сделал гипотетический канцлер Коррин? — весело спросила мириаланка.

— Подал в отставку, — немедленно откликнулся Нил, и снова получил болезненный тычок по ребрам. — Ладно, ладно. Национализировал бы двурушников с концами. Поставил бы управляющими недалеких, но преданных чинуш, и потребовал выдавать три нормы в день, за плату военными облигациями. Рабочих и мастеров, соответственно, распропагандировал бы так, что у них верность Республике из ушей бы лилась. А с их продукцией, и тотальную мобилизацию можно потянуть. Как минимум, в части среднего кольца. Богатеев из ядра и их сыночков трогать чревато, так что страдали бы всякие фермеры, технари, пилоты-частники, и прочий средний класс. Комсостав, правда, пришлось бы из вчерашних рядовых и сержантов набирать, но у врага и того нет. А уж с нормальной армией можно было бы развернуться. Организовать толковый фронт, с перекрытием всех гиперпутей военными кордонами, и выдавливать сепов с одной планетки за другой массированными ударами флота…

— Знаешь, Нил, — неожиданно серьезно перебила его Луминара. — Ты прав — развлечение из подобных прожектов скверное. В основном потому, что звучат они слишком продуманно, стройно, и реально. Как настоящий способ втянуть пол-галактики в войну на истощение.

— Эй, эй, — юноша потерянно отшатнулся назад. — Я просто ворую чужие идеи. Да хоть в мыслях у меня посмотри — все краденое, от и до. Сам бы я и думать о подобном не взялся. И опять же, это не так просто, как звучит — там кучу всяких-разных штук учитывать надо…

— Проще, чем ты думаешь, — сумрачно прервала его мириаланка. — Поверь моему жизненному опыту — те вещи, о которых ты говоришь, более чем выполнимы. Что самое худшее, они оправданы и закономерны. Республике нужна скорейшая победа — от этой ненужной, бессмысленной войны страдают простые разумные. Но твой способ достичь победы будет оплачен большой кровью. Кровью тех самых простых разумных. То, что Республика до сих пор умудряется обходиться очень скромным количеством клонов — чудо, не меньше. Но у всякого чуда есть предел.

— Прекрати сейчас же, — Нил наклонился к джедайке, и крепко обнял ее за плечи. Та в ответ судорожно сжала его запястья. — Хватит себя растравлять. Мы просто сыграли в одну глупую игру с глупым результатом, который нам обоим не понравился. Давай поскорее забудем об этом, и займемся чем-нибудь получше, — он коротко вздохнул, и пожаловался в пространство:

— Жаль, что в санузлах военной планировки не предусмотрена ванна. А то расслабились бы в горячей воде.

— Знаешь, ты снова прав, — с тихим вздохом произнесла Луминара, негромко и грустно. — Мне нужно прочистить голову. Постою немного под душем, раз уж ванна недоступна. И… прости меня.

— Да за что? — искренне удивился юноша. — В чем мне тебя винить?

— Я и сама себя прекрасно обвиню, — невесело хмыкнула джедайка. — В том, что я упорно цепляюсь за мысли о войне, пока ты стараешься меня отвлечь. У нас выдался свободный денек, который нужно бы потратить на заслуженный отдых, а я нам мешаю.

— Чепуха, — горячо возразил Нил. — Если тебе нужно что-то высказать, неважно, что…

— Я знаю, — негромко, но убежденно прервала его женщина. — Знаю. Не говори ничего, милый. Просто подожди меня здесь.

Она развернулась лицом к юноше, и ненадолго сжала его в крепких объятиях. Лицо мириаланки уткнулось ему в грудь — так, что горячее дыхание женщины вмиг согрело его прямо над сердцем. Вконец огорошенный, Нил машинально погладил волосы любимой наставницы. Его ладони скользнули по спине джедайки, но сомкнуть объятия не успели — та мягко отстранилась. Потянувшись к его лицу, Луминара коротко поцеловала юношу в губы.

— Я сейчас, — прошептала она, и легко выскользнула из его рук. Нил растерянно помотал головой, провожая взглядом закрывшуюся за ней дверь ванной.

— Женщины, — проворчал он, и поднялся с кровати. — Во всех мирах, совершенно одинаковые. И неважно, читают они твои мысли, или нет.

Когда Луминара покинула ванную комнату, Нил флегматично копался в датападе. Он успел устроиться со всем возможным удобством — придвинулся к изголовью кровати, умостил под спину одну из подушек, и вытянул ноги, сколько смог. С его ростом, смог он хорошо за середину матраца.

— Представь, новый сезон «Путей Силы» вышел, — поделился он с подошедшей мириаланкой. — Про войну. Хочешь, заценим? Думаю, получилась та еще комедия.

— Хватит на сегодня войны, — серьезно ответила джедайка.

Она аккуратно подняла датапад с колен юноши, и ловко устроилась на его месте. Спина женщины, укутанная пушистым халатом, накрыла грудь Нила щекотным теплом, а мокрые темно-зеленые волосы немедленно посадили на его рубаху прохладное пятно.

— Удобно, — рассеянно похвалила Луминара. — Пожалуй, даже лучше, чем просто лежать.

— Ага, из меня вышло отличное мягкое кресло, — фыркнул юноша. — Ну, что сегодня показывают в нашем домашнем кинотеатре?

— Тот фильм, что мы не смогли досмотреть из-за Йоды, — ни секунды не сомневалась мириаланка. — Мюзикл Фера Дестры, забыла название.

— «Без забот», — припомнил Нил. — Только придется сначала — я и не вспомню уже, где нас прервали.

— Так даже лучше, — женщина уютно завозилась, устраиваясь поудобнее. Юноша устроил руки на ее талии, и вскоре, они оба вовсю наслаждались разворачивающимся на голопроекторе танцевально-песенным действом.

— Почему? — отрешенно спросила Луминара, когда по голопроекции под бодрую мелодию побежали титры. — Почему ты такой?..

Она умолкла на половине фразы. Выключив датапад, женщина убрала его на прикроватный столик, и повернулась к юноше лицом. Ее узкие ладони легли на плечи Нила, а небесно-голубые глаза с сомнением всмотрелись в него.

— Привязанность ведь обязана вести на темную сторону, — тихо проговорила она. — Ревность, обиды, ссоры… Обо всем этом нам не раз говорили в храме. Все это я нередко видела сама. Порой, даже чувствовала. А ты… ты разозлился на меня один-единственный раз, и до сих пор этого стыдишься. Где вся твоя тьма?

— Как можно дальше от тебя, — улыбнулся юноша. — Для врагов ее берегу.

— Не ври, — чуть нахмурилась мириаланка. — Я бы не поверила тебе и без нашей связи. Даже врагов ты жалеешь. Что с тобой не так?

— Эй, — весело возмутился Нил. — Что значит «не так»? Чем ты вообще недовольна? — он потянулся к любимой женщине, и чмокнул кончик светло-зеленого носа. Луминара недовольно фыркнула.

— Не уходи от ответа, — в голосе джедайки зазвучала строгость. — И не вздумай меня целовать, пока не скажешь правду. Почему я чувствую от тебя так мало негатива? Еще с самого храма, с самой первой нашей встречи.

— Ну что ты хочешь от меня услышать? — Нил пожал плечами. — Что я — великий и могучий Избранный номер два, посланный Силой спасти мир? Или что голокрон брюзгливого старикашки Джуна Сероса преподал мне не только ситховскую боевую болтовню, но и секретную технику контроля эмоций? Хотя стоп, это было куда позже нашего знакомства, — мириаланка не отводила глаз. Под их требовательным взглядом, юноша чуть смешался.

— Не могу я рядом с тобой злиться, — сконфуженно проговорил он. — Я ведь до сих пор по уши в тебя влюблен. Разве что привык немножко, и больше не пялюсь на тебя, как на чудо чудное, — Луминара чуть расслабилась. На ее полных губах промелькнула легкая улыбка.

— Ты заговариваешь мне зубы, — обвиняюще высказалась она. — И все-таки уклоняешься от ответа, с помощью признаний в любви.

— Честное слово, не знаю, что тебе сказать, — заулыбался Нил. — Простите, рыцарь Ундули, я не выучил этот урок. Можете назначить мне наказание. К примеру, на общественные работы отправить, — он снова потянулся к мириаланке, и легко коснулся ее губ своими.

— Надо бы, — напевно протянула та. — К клонам, в кухонный наряд, на сортировку пищевых брикетов. За непослушание, и наглое нарушение приказа наставницы.

— Какое-такое нарушение? — рассеянно спросил юноша. Он вновь склонился к ее лицу, и нежно поцеловал квадратики татуировок на подбородке женщины.

— Вот это самое, — с улыбкой ответила та.

Одним плавным движением она придвинулась к нему вплотную. Ее ноги обвили торс Нила, а ловкие пальцы раздвинули его рубаху. Их кончики невесомыми прикосновениями пробежались по мышцам его груди.

— Я не понимаю тебя, — прошептала она в лицо юноше. — С тобой слишком легко, слишком просто, слишком приятно. Рядом с тобой, даже эта ситхова война кажется не затянувшимся кровавым злодейством, а приключением. Я не понимаю этого, но не хочу, чтобы это прекращалось. Никогда.

— Не прекратится, — негромко ответил Нил. — Обещаю.

Он ласково огладил плечи Луминары, и потянулся к ней. Женщина ответила на его поцелуй, жадно и страстно, стоило их губам соприкоснуться. На этот раз, они не спешили отрываться друг от друга. Руки мириаланки забирались все дальше под одежду юноши, а его ладони понемногу сдвигали халат с ее округлых плеч.

— Почему на тебе так много одежды? — обвиняюще спросила она, когда Нил отпустил ее губы. — Ну-ка, приподнимись, да поживее.

Юноша послушно привстал на постели, и был вмиг избавлен от штанов. Следом, настала очередь рубашки и белья. Он едва успел удержать Луминару, задумавшую сорвать с себя халат.

— Не спеши, милая, — тихо попросил он. — Весь день — наш.

Вместо ответа, мириаланка вновь прижалась к нему, обхватив его руками и ногами. Ее жаркие губы накрыли губы Нила, а язык нашел его язык. Юноша ласково гладил спину любовницы, пока не добрался до подола халата. Ладони Нила скользнули под него, и с наслаждением сжали упругие бедра женщины. Та на секунду прижалась к нему еще крепче, но тут же отстранилась, и неловко завозилась у своего пояса.

Юноша вскоре понял, почему. Когда она вновь придвинулась ближе, тонкий и пушистый слой одежды, разделявший их, бесследно исчез. Нил почувствовал жар вожделенного лона совсем близко, и невольно двинул бедрами навстречу ему. Луминара вскрикнула, когда он вошел в нее, и застонала, глухо и протяжно. Ее ноги отпустили торс юноши, и утвердились на коленях, а руки вцепились в плечи любовника. Мириаланка задвигалась на нем, все быстрее и быстрее, ритмично постанывая и охая. Нил двигался вместе с ней. Его руки то тискали попу женщины, то забирались под ее халат, так и не снятый полностью.

Очередное встречное движение бедер заставило Луминару напрячься, и вытянуться в струнку. С ее уст сорвался тонкий крик, и женщина обмякла на груди Нила. Тот, все ещё возбуждённый, положил руки на ее бедра, и аккуратно приподнял любовницу. Ему в голову пришло сразу несколько интересных поз, но для начала, нужно было подняться.

— Постой, — тихонько выдохнула мириаланка. — Подожди минутку. Дай мне отдышаться.

— Хорошо, — хрипло согласился юноша.

Он по-прежнему удерживал Луминару на весу. Без малейшего труда — лёгкая и стройная, сейчас, она казалась ему и вовсе невесомой. А ещё, они так и не разъединились. Нил все ещё чувствовал ее влажный жар, сжимающий его плоть. Бедра юноши задвигались словно сами собой. Женщина вздрогнула всем телом на это неторопливое движение.

— Постой, — эхом прошептала она. — Ну постой же.

— Не могу, — сдавленно признался Нил. — Не могу удержаться.

Луминара едва слышно хихикнула. Стряхнув волосы с лица, она потянулась к любовнику, и впилась в него жарким поцелуем. Вкус ее губ и сладость прикосновений языка распалили юношу ещё больше. Он задвигался быстрее, но тут, мириаланка приподнялась на коленях, и отстранилась. Нил рефлекторно дернулся следом, но женщина уже вставала с кровати. Халат соскользнул с ее изящной фигуры, оставив Луминару полностью обнаженной.

— Иди сюда, — шепнула она, поманив юношу к себе. — Скорее.

Тот подхватился с кровати в считанные секунды. Его руки потянулись к прекрасному телу любовницы, но та вновь уклонилась от объятий. Встав у кровати, она опустила колени на самый ее край, и грациозно склонилась на локти.

Помимо воли Нила, его ладони легли на ее гибкое тело, огладили изящную талию, и сжали округлую попу. Внутренняя сторона бедер мириаланки блестела капельками влаги, а складки лона раскрылись, словно лепестки цветущего бутона.

Юноша не запомнил, когда и как они соединились вновь — лишь услышал ее громкий стон, и почувствовал жаркий всплеск наслаждения. Страсть не ослабевала в нем ещё долго — каждый вскрик и вздох любимой женщины, каждое прикосновение к ее гибкому телу, каждое движение бедер разжигали ее снова и снова. Когда силы, наконец, оставили его, он растянулся на постели рядом с любовницей. Кожу Нила слегка покалывало, словно от онемения, а в глазах плавали яркие пятна. Он почувствовал теплое прикосновение к своей груди — Луминара придвинулась ближе, и крепко обняла его. Юноша неосознанно потянулся к ней в ответ. Его ладонь опустилась на нечто влажное, мягкое, и упругое.

— Прекрати, — шепот мириаланки раздался у самого его уха, вместе с ее жарким смехом. — Пожалей хотя бы себя, если меня жалеть не желаешь.

Нил рассеянно улыбнулся, и нежно погладил бедро любовницы. Та недовольно фыркнула, но даже и не подумала отодвигаться. Сейчас, они оба не хотели отпускать друг друга.