Эпизод 1.5: Птенец расправляет крылья

Эпизод LX: Поиски скрытого

Проснувшись, Нил Коррин попытался пошевелиться, и невольно зашипел от боли. Некий предмет одежды умудрился смяться и слежаться в деревянно-твердый комок прямо под поясницей Нила, доставив ее мышцам немало страданий. Избавившись от коварного белья, юноша с наслаждением расслабил спину, и задумчиво погладил волосы Луминары, устроившейся со всем возможным удобством. Умостив щеку на правое плечо Нила, мириаланка наполовину улеглась на его грудь, и забросила ногу на бедра любовника. Носик джедайки мерно выводил сонные рулады, согревая шею юноши теплым дыханием, а правая рука Луминары лежала на его груди. В ответ на очередное прикосновение к ее волосам, женщина фыркнула и зашевелилась.

— Уже утро? — невнятно спросила она.

— Сила его знает, — рассеянно ответил Нил. — Можешь высвободить руку, и расстегнуть нас? Я не дотянусь.

Сонно пробормотав нечто утвердительное, мириаланка завозилась на груди юноши. Вскоре, застёжка спального мешка разошлась, впуская внутрь солнечные лучи и утреннюю свежесть. Нил чуть поежился, когда прохладный ветерок коснулся его лица.

— Давай я вылезу первым, — предложил он. — Ты сможешь одеться в мешке, а я — нет.

Джедайка ответила согласием, коротким и невнятным, и перекатилась на бок, позволяя юноше выскользнуть наружу. Стуча зубами и мелко подрагивая, Нил поспешно натянул штаны и рубашку, что только усугубило его продрогшее состояние: брошенная на земле одежда успела промокнуть от утренней росы. Он поспешно запрыгнул в заднюю кабину истребителя, где в темпе сменил одежду на сухую; подумав, он прихватил свежий комплект формы и белья для наставницы, и спустился обратно.

Луминара, все ещё сражающаяся с бельем, утерянным в недрах спального мешка, искренне поблагодарила падавана; завершив одежные заботы и свернув свой маленький лагерь, джедаи, наконец, смогли толком осмотреться. Результаты осмотра не обнадёживали, от слова совсем.

— Ну, секретный комплекс Техносоюза мы нашли, — хмуро резюмировал Нил. — Но толку нам с него?

При свете дня стало ясно, что ориентироваться на упавший «аккламатор» было незачем. Комплекс был бы заметен и с орбиты — его коридоры и залы тянулись исполинским лабиринтом, охватывая несколько десятков квадратных километров. «Тянулись» в прошедшем времени, очень буквально: подземные фабрики Техносоюза были безжалостно разрушены до основания. Массированная орбитальная бомбардировка превратила гигантский подземный завод в такой же громадный каньон, заполненный обломками.

— Все, что не размолочено в щепки турболазерами, завалено обрушившимся потолком, — Нил страдальчески скривился. — Здесь можно сотню лет копаться, и ни ситха не выкопать. Н-да, не шутил наш глава, говоря, что у него мало подсказок. Исчезающе мало, можно сказать.

— Не падай духом раньше времени, — подбодрила его Луминара. — Для начала, спустимся вниз, и посмотрим вблизи. Может, обнаружатся более-менее целые помещения. Вон там, я вижу достаточно пологую плиту, — она указала в сторону рукотворной впадины.

— Медитируем сейчас, или когда слезем? — тоскливо спросил юноша. Он уже предчувствовал, как будет долгие часы бить ноги на этой огромной куче щебенки.

— Как спустимся, — ответила мириаланка после секундного раздумья. — Искать неодушевлённые объекты, да ещё и по таким абстрактным критериям как «полезная информация о тайном оружии сепаратистов», будет трудно. Чем ближе мы будем к этим руинам, тем лучше.

— Ага, — угрюмо пробурчал ее падаван. — Ну тогда вперед, моя мудрая наставница. Смело идем туда, куда еще не ступала нога человека. И мириаланки.

— Жаль, что я не смогу посмотреть все те земные голофильмы, из которых ты воруешь цитаты, — отстраненно заметила джедайка.

Они дружно зашагали в сторону простирающегося вдали разрушенного комплекса, чьи обломки, возможно, скрывали нечто полезное. Или не скрывали. Так или иначе, двум джедаям предстояла долгая пешая прогулка до руин, и не менее продолжительное копание в них. Хайпорианский восток понемногу розовел, освещая это непаханое поле работы: обширную равнину, желтеющую сухой и утоптанной почвой, и каньон впереди, наполовину засыпанный обломками дюракритовых плит.

— Может, тебе стоит подумать о карьере режиссера, или сценариста? — с иронией добавила Луминара. — Уверена, в твоей памяти хранится целая уйма шедевров.

— Предлагаешь мне воровать не цитаты, а чужую работу целиком? — притворно возмутился Нил. Мириаланка лишь изогнула бровь в насмешливом прищуре.

— Знаешь, я лучше спидеры буду чинить, — добавил он чуть серьезнее. — Снимать кино — скучища смертная. День-деньской возиться с целой сворой эгоманьяков-актеров, утирая им сопли. Ругаться с техническими специалистами, у которых традиционно что-то не слава богу. Клянчить деньги у продюсеров… и еще туча самых разных забот. А в результате, картина может провалиться, и ты останешься у разбитого корыта. Земная культура не очень-то похожа на республиканскую, и то, что я помню как хорошие и успешные фильмы, местная публика может и не одобрить.

— Твои вкусы не кажутся мне странными, — рассеянно ответила джедайка. — Та же «Изгнанница», собравшая на Корусанте кассу, тебе вполне понравилась. Думаю, ты мог бы отыскать в своей памяти нечто похожее… и срубить на нем сотню-другую миллионов, — с веселым намеком закончила она.

— Не в деньгах счастье, — с философским видом произнес юноша. Он длинным прыжком пересек обширную трещину, делящую бывшую стену подземной фабрики пополам, и остановился, дожидаясь наставницу. — И даже не в их количестве. Что толку быть богачом, если тратишь жизнь на нелюбимое дело?

— И в чем же, по-твоему, счастье, мой юный падаван? — с улыбкой поинтересовалась Луминара, присоединяясь к нему. Они вновь без спешки двинулись вниз по пологому откосу рукотворной впадины.

— Насчет моего счастья двух ответов быть не может, — лицо и голос Нила выражали воплощенную уверенность. — Оно — в прекраснейшем изумруде вселенной. Ну, и, немножко, в любимом деле. Хотя в последнее время, это дело все чаще испытывает мое терпение, — мириаланка заулыбалась еще шире.

За разговором, они спускались все ниже, пока не достигли более-менее ровного пятачка — нескольких осколков потолочной плиты, что некогда венчала схлопнувшуюся залу. Вокруг высились горы хлама и мусорные холмы: куски дюракрита, щербато скалящиеся гнутой арматурой, обломки пластика и пластали внутренней отделки, и останки индустриальной машинерии, тускло поблескивающие из под слоев пыли.

— Ну что, начнем? — Нил с вымученной бодростью потер руки.

— Помедитируй, а я еще немного пройдусь, — решила Луминара. — Посмотрю поближе на ту кучу, и эти проломы, — она указала на окружающие их пыльные достопримечательности.

Юноша молча кивнул, и плюхнулся на холодную плиту под ногами. Отрешиться от пяти обыденных чувств ему удалось с привычной уже лёгкостью — стоило Нилу прикрыть глаза, и сосредоточиться, как он ощутил знакомые течения энергии. Проводив условным взглядом сияющий сгусток Силы, медленно движущийся прочь, юный джедай скользнул вниманием вовне, и попытался охватить как можно больше.

Потоки Силы на Хайпори отражали запустение его поверхности. Те немногие скудные течения, что пронизывали все вокруг, были порядком взбаламучены, и местами замутнены. Нил без труда распознал серую хмарь темной стороны, и невольно ощутил сожаление — уничтожая военный объект КНС, республиканская флотилия прервала сотни жизней разумных. Чуть поодаль, в месте, которое юноша с некоторым трудом определили как остов «аккламатора», отголоски смертей звучали намного громче. Потянувшись к ним, Нил невольно вздрогнул: один из сгустков Силы коснулся его в ответ.

Этот конгломерат течений, медленно растворяющийся в энергетическом фоне, просто-таки разил негативом. Юношу ненадолго погрузило в целую палитру чужих чувств: горечь безнадеги, ядовитую остроту бессильной ярости, болезненные нотки ненависти, и жар искреннего стыда. Подумав было о мертвом адепте темной стороны, Нил быстро понял: то, что он ощутил, было отзвуком смерти джедая. Жестоко убитого, и перед смертью поддавшегося эмоциям.

Полураспавшийся призрак был не один — рядом с ним, ощущались еще два плотных сгустка Силы. Правда, в отличие от их собрата, тонущего в бездне собственной неудачи, эти духи не спешили идти на контакт. От них, Нил ощущал лишь липкий холод покорной обреченности.

Юноша попытался добиться хоть чего-то от первого из обнаруженных им мертвецов, но безуспешно. Джедай, погибший в первые дни войны, отвечал на осторожные касания воли Нила донельзя однообразно — новыми всплесками душевной боли и горя. Чужие эмоции раз за разом омывали разум Нила, точно струи кислоты, и, в конце концов, он с раздражением разорвал контакт. Ему не составило труда закрыться от призрачных поползновений — по оценке юноши, мертвый джедай был слабее него и при жизни. Сейчас, мертвый и полурассеявшийся, он, самое большее, мог доставить Нилу пару неприятных минут.

Отрешившись от «аккламатора», ставшего небольшим кладбищем одаренных, юноша вслушался в течения Силы, в попытках обнаружить что-то полезное для их с Луминарой миссии. Раз за разом, он напрягал сверхъестественное восприятие, просеивая редкие потоки энергии, и неизменно терпел неудачу. Все вокруг принадлежало сепаратистам, имело отношение к Техносоюзу, и было в равной степени изуродовано до полной и окончательной бесполезности. Как и подозревал юный джедай, орбитальная бомбардировка подчистила за каэнэсовцами все следы.

Десятки бесцельных заплывов в бескрайнем океане энергии изрядно подточили силы юноши; он как раз отдыхал, выйдя из медитации, когда вернулась Луминара.

— Пойдем, — позвала она. — Я тоже успела помедититровать, и ощутила след чего-то интересного.

— Как? — искренне удивился Нил. — Я чуть ли не всю эту руину Силой ощупал, а нашел только пыль и пару джедайских трупов, — поднявшись на ноги, он отряхнул халат, и двинулся следом за наставницей.

— Что за критерии ты использовал? — поинтересовалась та.

— Ну как «что», — пожал плечами юноша. — Сеповское имущество, целое и важное. Так ничего и не нашел: видимо, если что полезного тут и было, то сгорело под турболазерами наших ретивых вояк.

— Слишком расплывчато, — заключила мириаланка. — До бомбардировки, весь этот комплекс был важен для КНС. Здесь, скорее всего, производили боевых дроидов — я нашла часть конвейера, и останки нескольких джеонозианцев. Так что здесь все вокруг, как ты говоришь, «важное сеповское имущество». «Целое» тоже не особо помогает — многие крупные детали станков неплохо сохранились.

— М-м-м, а как тогда? — сконфуженно спросил Нил. — Что тут можно уточнить? Мы же ни ситха не знаем, чего именно нам здесь понадобилось.

— Не уточнить, а, скорее, взглянуть под другим углом, — темно-зелёные губы Луминары изогнулись в лёгкой улыбке. — Отталкивайся от нас с тобой, и нашей нужды. От Йоды, и его слов о вражеском оружии…

— … От смертей наших флотских, — подхватил юноша. — Тех, что уже случились, и тех, что могут случиться. Да, вот что значит опыт, — с задумчивой улыбкой оглядев джедайку, он глубокомысленно добавил:

— Не менее важно то, что ты у меня — большая умница.

— Прекрати, — рассмеялась мириаланка. — Это старый трюк, еще моей наставницы. Я просто подогнала его под нашу ситуацию.

— А теперь, он перешел ко мне. Можно сказать, по наследству, — хитро поглядел на нее Нил.

— Преемственность поколений — вещь хорошая, — с деланной серьезностью ответила женщина. — Хватит дурачиться, мы уже пришли.

Помянутый Луминарой след привел их к очередной груде мусора. Похоже, до бомбардировки здесь проходила несущая стена: основой кучи, выдающейся из ее верхушки, служили два сходящихся обломка толстых дюрактитовых плит. Этот холмик осколков и щебня был чуть пошире других, во многом из-за массивной машины, угнездившейся в его середке; она, и угол несущей стены, создавали некое подобие опор стихийно сложившемуся шалашику.

Осмотрев неопрятную груду строительного хлама, Нил почувствовал, как его усталость и недовольство отступают перед приливом воодушевления — из-под обломка стены, скрывающего нижнюю часть неведомой машины, виднелась несомненная нога разумного, обутая в ботинок.

— Придержи всю кучу, а я уберу кусок стенки, и пошарю за ним, — азартно предложил юноша.

Луминара нетерпеливо кивнула, и Нил почувствовал, как потоки Силы вокруг мусорного холма движутся все быстрее и быстрее, охватывая дюракритовые и металлокомпозитные обломки прочной страховочной сетью. Сам юноша также не остался в стороне: его пальцы сделали короткий жест в сторону плиты, прячущей мертвеца, словно подзывая ее поближе, и та повиновалась. На секунду, груда хлама опасно заскрипела и зашаталась, готовая обрушиться вниз и погрести под собой обоих джедаев, но Луминара не дремала. Повинуясь резкому движению ее ладоней, Сила взвихрилась управляемым торнадо, и опутала кучу обломков еще плотнее. Плита, которую двигал Нил, с хрустом и треском вырвалась на свободу, и отлетела в сторону, а сам юноша бестрепетно нырнул в открывшийся темный провал. Через несколько мгновений, он шагнул наружу, волоча за собой габаритную добычу.

— Любимая, ты унюхала под мусором важную персону! — провозгласил Нил, оттаскивая добытый труп подальше от нестойкой мусорной кучи.

Мириаланка облегченно выдохнула, и разжала телекинетическую хватку; обломки стройматериалов немедленно осыпались вниз, на мгновение скрыв все вокруг в туче пыли. Ненадолго: еще один короткий всплеск телекинеза, и пыль сдуло в сторону, открывая глазам чихающего Нила, и вызволенного им мертвеца.

В этом разумном было нетрудно узнать уроженца Като Неймодии, несмотря на то, что он благополучно успел усохнуть до состояния скелета. Безносый череп был обтянут морщинистой зеленоватой кожей, и безжизненно пялился в небо пустыми глазницами, крупными и овальными; от родственным неймодианцам дуросов труп отличался меньшими глазами, и более угловатым, менее вытянутым лицом. Одет мертвец был в прочный рабочий комбинезон, сохранивший тело в относительной целости. Карманы этого комбеза немедленно подверглись безжалостному разграблению со стороны Нила, едва лишь тот откашлялся и протер глаза.

— Важная персона? — устало поинтересовалась Луминара, подходя ближе. — Шишка из Торговой Федерации?

— Вряд ли, — азартно ответил юноша, не прекращая обыскивать труп. — Скорее, местный прораб или мелкий начальник — одет он как кто-то, не боящийся запачкать руки. При этом, он — не работяга-джеонозианец, или там дроид какой… Ага!

Издав довольный возглас, Нил вытащил на свет небольшой датапад. Устройство выглядело надежным и прочным, явно сработанное, чтобы держать нагрузки похлеще случайных падений: корпус матово поблескивал качественной пласталью, а экран и вовсе был транспаристалевым. Но это мало ему помогло — датапад наискосок пересекала длинная трещина. Потолок, обрушенный орбитальной бомбардировкой, не пощадил ни планшет, ни его хозяина-неймодианца.

С замирающим сердцем Нил нажал на клавишу включения, и снова радостно вскрикнул: треснутый экран успокаивающе замерцал синим. Пальцы юноши поспешно забегали по клавиатуре устройства; листая файлы, Нил молча порадовался, что техносоюзовский прораб поленился запаролить свой аккаунт.

По мере того, как юный джедай просматривал все больше содержимого датапада, на его лицо словно наползала мрачная туча. Наконец, быстро прочитав очередной файл, Нил тихо выругался сквозь сжатые зубы, и отложил планшет.

— Ничего, — раздраженно поведал он. — Отчеты, накладные, кляузы начальству, и тому подобный мусор. Этот комплекс штамповал сепам их любимые подпорки под бластер — Б-1. В хороших таких количествах штамповал, чуть ли не тысячами в месяц. Но нам это ничем не помогает — упоминаний экспериментального супероружия я не нашел.

— Дай-ка я посмотрю, — Луминара подошла ближе, и взяла датапад в руки. — Накладные, говоришь? Где они?

— Прямо в корневой папке, — меланхолично буркнул юноша. — Редким раздолбаем был этот тип, как его только не выгнали в шею, — он равнодушно кивнул в сторону мертвого неймодианца. — Пароль на свою учетку не поставил, файлы никак не структурировал… не иначе, наш флот избавил его от позора увольнения.

— Посмотри-ка сюда, — весело предложила мириаланка, не обратив внимания на сомнительный юмор падавана. — Как думаешь, что значит эта запись?

Нил наклонился над треснутым экраном, и равнодушно вгляделся в мелкие значки ауребеша. На первый взгляд, те не несли ничего интересного, или, хотя бы, отличного от сотен других документов в датападе неймодианца, о чем юноша не преминул сообщить наставнице.

— Накладная на поставку трех полков Б-1, вместе с тяжелыми бэтээрами, на линкор «Добытчик», — скучно протянул он. — Нудеж о том, как дроид-тактик этого «лукрехалка» ограбил заводской склад на пару ведер диатиума… стоп. Это еще что? — воодушевление резко вернулось в голос юноши.

— «…По словам капитана Т1−6Б3-Т5, из-за поломок в топливной системе, „Добытчик“ лишился большей части рабочего тела, и истощил батареи,» — увлеченно прочитал Нил. — «Вследствие чего, вероятность успешного прохождения „удалено“ Пути, и достижения кораблем системы „удалено“ снизилась до нулевой. Капитан Т1−6Б3-Т5 потребовал у директора завода помощи, и, получив отказ, пригрозил штрафными санкциями за препятствование секретной миссии по испытанию „удалено“. Директор Фарр был вынужден подчиниться, и передал на „Добытчик“ триста пятнадцать килолитров топлива…» Они это серьезно? — юноша восхищенно рассмеялся. — Да все эти «удалено» чуть ли не прямым текстом говорят — здесь побывало тайное оружие сепов, вот вам его маршрут! Вот же гениальные секретчики, — он ошарашенно покачал головой. — И как я этого не заметил? Стыд-позор.

— У тебя просто замылился глаз, — с улыбкой ответила Луминара. — Давай-ка расшифруем этот пазл. Что скажешь?

— «Путь» — совершенно точно Кореллианский, гиперпространственный, — азартно заявил Нил. — Другого отсюда не идет. Количество утащенного топлива — точное, и дроид-тактик с «Добытчика» вряд ли взял больше, чем нужно. Скорее всего, он награбил себе на билет в один конец, рассчитывая обчистить на месте еще кого-нибудь — орбитальную станцию там, или космопорт. Как, решишь несложную задачку, или мне вычислить эту «систему Удалено»?

— Райлот, — уверенно ответила мириаланка. — На жалких трех сотнях килолитров диатиума, «лукрехалк» попросту не дотянет куда-то еще.

— Значит, нам туда дорога! — воскликнул юноша. — Что бы там ни стряслось, оно даст нам нормальную зацепку насчет злополучного сеповского супероружия! — внезапно, радость ушла с его лица, и Нил озабоченно добавил:

— Надеюсь, твилеки сумели отбиться, и мы не прилетим на очередные руины вроде этих.

— Сенат не отдал бы Райлот так просто, — подбодрила его джедайка. — Когда мы вернемся на корабль, я сделаю запрос по инстанциям, о ситуации в тамошней системе, но вряд ли она пала.

— Надеюсь, — отрешенно повторил юноша, и поднялся на ноги. — Ну, двинулись. До корабля нам пару километров топать.