Эпизод 1.5: Птенец расправляет крылья

Эпизод LXXXI: Жажда мести

Нил Коррин с наставницей недолго волочили на себе бессознательное тело Арна Боотро. Ни к какому турболифту они не пошли — тащить их неприятную ношу в госпиталь было бы бессмысленной глупостью. Вместо этого, они свернули в первую подходящую комнату — небольшое складское помещение, полупустое и пыльное, — и закрыли за собой дверь.

— Ну наконец-то, — довольно выдохнул Нил.

Он с безразличным видом разжал руки, отпуская плечи неймодианца. Голова Арна Боотро жестко приземлилась на пол — так, что пластиковые половицы отозвались громким костяным стуком. Луминара встретила эту ненужную жестокость взглядом, полным искреннего равнодушия. Через мгновение, она присоединилась к падавану, и отпустила ноги пленника. Тот неподвижно растянулся в пыли.

— Упрячем этого кретина с глаз долой… например, вон в тот шкаф, — юноша указал на массивный пласталевый параллелепипед в ближнем углу, — и обшарим здесь все. Мы знать не знаем, что здесь творится, и что ломать. Надо это исправить.

— Прежде всего, нам неизвестно, нужно ли ломать здесь хоть что-то, мой юный падаван, — саркастично заулыбалась мириаланка. — Если «Коварство» не посещает эту базу, лучше не оставлять следов.

— Любимая, ты по-прежнему мыслишь слишком мирными категориями, — убежденно возразил Нил. — Минимизацией сопутствующего ущерба, например. Вспомни, мы с сепами не что-нибудь, а воюем. Чем больше важного сеповского имущества мы поломаем, тем легче будет нашим солдатам.

— Не представляю, чем войскам на передовой может помочь взорванная секретная база, — джедайка пожала плечами. — Но спорить не стану. Вдруг нам и впрямь понадобится разрушить здесь все? — она с намеком улыбнулась.

— Вот и выясним это, — воодушевленно подхватил Нил. — И только потом превратим эту тайную норку в дымящийся кратер, — его наставница тихо засмеялась. Юноша улыбнулся было, но быстро посерьезнел.

— Наверное, стоит разделиться, — задумчиво проговорил он. — Так, мы покроем больше площади за меньшее время. Не стоит слишком уж мозолить глаза местной охране.

— Может, лучше держаться вместе? — с сомнением спросила Луминара. — Два пилота, шляющиеся по секретной базе — уже подозрительно. Если же они примутся бродить поодиночке и совать нос в каждый угол, то будут подозрительны вдвойне.

— Если что, охрану мы заболтаем, — уверенно ответил Нил.

Он мгновенно уловил истинную причину опасений наставницы в ее мыслях. Мириаланка попросту беспокоилась, что будет застигнута врасплох местными церберами, и не найдет ответа на их закономерные вопросы. Подобная шпионско-диверсионная деятельность все еще была для правильной и законопослушной джедайки чем-то насквозь чуждым.

— Вали все на своего капитана, то есть меня, — продолжил он. — Говори, что он, то есть я, послал тебя отыскать местного интенданта, или старшего техника, или еще чего-то такое. Мол, наш кораблик поймал мелкий астероид двигательным отсеком, и никак не взлетит без посторонней помощи. Веди себя как можно неувереннее и стеснительнее — ты знаешь, что не должна здесь находиться, тебе это в тягость, и ты хочешь поскорее убраться отсюда. Как-то так.

— Пожалуй, это может сработать, — задумчиво улыбнулась женщина.

— Еще, постоянно упоминай, что заблудилась, и спрашивай дорогу, — предложил Нил. — Но ни с кем не заговаривай первой — лишнее внимание нам не нужно. Осмотрим здесь все, и встретимся в этом же закутке — обсудить увиденное. Я возьму на себя нижний этаж, и половину этого. Ты — остальное.

— Так и сделаем, — согласно кивнула Луминара. Ее рука легла на плечо юноши, и крепко его сжала. — Будь осторожен, хорошо?

— Обязательно, — умилился юноша, накрывая ее ладонь своей. — Жду тебя здесь где-то через полчасика.

Вернувшись в подсобку, приютившую их с Луминарой, Нил Коррин обнаружил, что наставница справилась с задачей раньше него. Мириаланка удобно устроилась на очищенном от пыли широком и плоском ящике, прикрыла глаза, и погрузилась в медитацию. Вошедший Нил даже почувствовал легкие пульсации Силы, исходящие от джедайки.

Дверь за юношей не успела закрыться, как Луминара поднялась на ноги. При виде Нила, ее лицо осветилось облегчением.

— Как охота? — весело спросил тот.

— Я сумела выяснить… что-то, — с сомнением ответила женщина. — Не знаю, интересное для нас, или нет. Возможно, мы поблизости от Аркании — мне встретилась пара важных арканианцев. Скорее всего, научных работников. Еще, здешние лаборанты и подсобные рабочие сплошь арканианские гибриды или сефи.

— Это остроухие такие? — заинтересовался Нил. — Тоже наткнулся на парочку.

— И розовокожие, — подтвердила мириаланка. — Не тустранцы — коренной сефи ни за что не напялит местную уродливую униформу. У них скорее истерика случится.

— Понятно, — протянул юноша. — Значит, арканианцы и их рабы. Еще что-нибудь?

— Планировка у станции простая — основной коридор с прилегающими к нему отсеками тянется через весь этаж, — продолжила свой рассказ джедайка. — Мне удалось беспрепятственно пройти по верхнему этажу из конца в конец, и заглянуть в некоторые из открытых дверей. То, что я увидела, похоже на лаборатории. Еще, я столкнулась с охраной, — Луминара неожиданно заулыбалась. — Твой совет сработал как нельзя лучше, даже внушение не понадобилось. И что самое веселое, начальник остановившего меня патруля выдал мне план станции. Всех ее этажей.

— Здорово, — восхитился Нил. — Ты у меня прирожденная шпионка, да и только, — мириаланка со смехом отмахнулась.

— Сам-то ты что разузнал? — спросила она.

— Я нашел местный генератор, — с заговорщическим видом ответил юноша. — В торце нижнего этажа. Он охранялся, причем, не только жестянками, но и органиками. Теми самыми сефи. Я заговорил с их начальником, — тут, серьезность его мины разбавила шальная улыбка. — Сказал ему, что ищу туалет. Пошутить хотел, для разрядки и начала разговора. А он, представь себе, начал объяснять, как пройти в уборную. Что за дети здесь в охране работают? — он неверяще покачал головой.

— Вид-долгожитель, — в синих глазах Луминары мелькнула грусть. — С развитием медленнее человеческого. Экспериментируя над своими рабами-сефи, арканианцы искусственно ограничили их срок жизни. Все свое краткое бытие они остаются наивными, легкомысленными, доверчивыми… Детьми.

— Скверно, — нахмурился Нил. — Но не будем отвлекаться. Значит, здешняя генераторная совмещена с отсеками, где расположены главные проекторы маскировочного поля. Вспомогательные раскиданы по обшивке, но без основных, много они не напроецируют. Так, искажения, не больше. Это мне все тот же сефи рассказал — хвастался важностью своего поста. Нам достаточно снести охрану и устроить перегрузку в реакторе, чтобы местные забегали, как ошпаренные, — на его лицо вновь вернулось хитрое довольство. — А мы, тем временем, провернем испытанный трюк — сопрем из местных мейнфреймов жесткие диски, и смоемся.

— Лабораторий здесь великое множество, — нахмурилась мириаланка. — Под них отведен весь верхний этаж. Я успела прощупать их Силой. На этой станции работает немалое количество ученых, и вряд ли над одним проектом. Мы не успеем обойти их все. Пробиваться сквозь все охранные отряды станции мне тоже не хочется.

— На войне, как на войне, — хмуро выдал Нил французскую мудрость. — Мне жаль здешних бедолаг-рабов, но они — враги. Если что, попытаемся сдерживать удары, и не бить наповал. Уж не знаю, что еще можно для них сделать.

— Можно подойти к проблеме с другой стороны, — предложила джедайка. — Мы не знаем, что в местных лабораториях важно и нужно для нас, так давай спросим у того, кто знает. Возьмем в плен одного из местных работников, и вызовем его на откровенный разговор. С самой малостью внушения.

— Рисково, — задумался юноша. — Захват под камерами наблюдения, на глазах охраны. Может сорваться… хотя стоп, что же это я? — засмеялся он. — Нет ничего проще — подойти к какой-нибудь важной персоне, и вежливо попросить ее пройти за мной. Как ты сказала, с самой малостью внушения. Я говорил, что ты у меня большая умница? Даже если и говорил — недостаточно.

— Повремени с комплиментами, — смеясь, ответила Луминара. — Давай сперва сделаем дело.

— Давай, — воодушевился Нил. — Где там твой план станции?

— Смотри, — мириаланка сняла с пояса датапад, и вывела на проектор подробную трехмерную схему.

Снаружи, секретная станция КНС напоминала чуть вытянутое яйцо. Его внутренность была разделена на три яруса-этажа, с узкими продольными коридорами, и теснящимися рядом с ними отсеками самых разных форм и размеров. Особняком ютились технические подъярусы, тоннели для дроидов-ремонтников, и прочие служебные помещения. Разработчики этой базы использовали ее внутреннее пространство с максимальной эффективностью.

— Мы — вот здесь, — тонкий пальчик джедайки указал на один из отсеков среднего яруса, вплотную прилегающих к просторному ангарному помещению. — На этаже со складами, жильем, и мастерскими. Лаборатории — над нами, по всему верхнему этажу. Мне там появляться нежелательно — тот патрульный меня запомнил. Сходишь сам? — сомневаясь, предложила она.

— Сделаем лучше, — Нил ткнул в голограмму неподалеку от их местонахождения. — Поторчим немного у турболифта, в каком-нибудь закоулке вроде нашего. Раз на этом ярусе у них жилье, местные ученые будут обязаны рано или поздно сюда спуститься. Тут-то мы их и… — хитро улыбаясь, он сделал руками хватательное движение.

— Жилые отсеки есть и на нижнем этаже, — скептически отметила Луминара. — Что, если все важные персоны поселились там?

— Подождем, посмотрим, — легкомысленно отозвался юноша. — Если никого не попадется — спустимся на нижний этаж, поспим немного, и продолжим нашу ловлю утром. Прихватим кого-то из идущих на работу.

— А Боотро? — кивнула джедайка в сторону шкафа. — Мы, конечно, его связали, но вдруг кто-то заглянет сюда, и обнаружит нашего пленного?

— Сожжем этот мост, когда придем к нему, — беспечно отмахнулся Нил. — Если не изловим никого через пару часов, навестим Его Самодовольное Превосходительство, и что-нибудь придумаем.

«Этот?»

В телепатическом вопросе Луминары Ундули ощущалась задумчивость. Нил потянулся к их мысленной связи — так, ему было куда проще дотянуться до разумного, за которым уже следила мириаланка. За малые доли секунды, он ощупал сверкающий сгусток энергетических течений своим восприятием, и, на всякий случай, считал его поверхностные эмоции. Неизвестный источал усталость, неуверенность в себе, боязнь перед завтрашним днём, и отчаянную жажду поесть сладкого. А именно, долек сушёного мейлоруна. Юноша медленно покачал головой.

«Нет, — мысленно ответил он. — Вроде перспективный клиент, но что-то с ним не так. Ты вечно просишь меня доверять интуиции, верно? Вот тебе интуитивное суждение — этот любитель сладостей для нас бесполезен.»

«Подождем следующего,» легко согласилась джедайка.

Они с падаваном с трудом уместились в мизерных размеров комнатке, прилегающей к лифтовой шахте. Судя по замызганным пласталевым ящикам, металлокомпозитным панелям, и стойкому запаху смазочных материалов, эту каморку использовали для хранения дроидских запчастей. Нил с наставницей едва сумели найти на полу достаточно свободного места, и сидели спина к спине. Впрочем, юный джедай не жаловался.

Следующего разумного, приближающегося к турболифту этажом выше, он почувствовал первым. Этот был едва ли не полной противоположностью ушедшего отдыхать сладкоежки — его чувства бурлили тугими потоками огня. Гордость с нотками возмущения, уверенность в себе, недовольство некоторым количеством других разумных, застарелая нелюбовь к кому-то равного статуса — все эмоции новоприбывшего были яркими и цельными.

«Обнаружен крайне наглый и самодовольный тип, — с удовольствием протелепатировал Нил. — Как думаешь, может он быть важным научным руководителем?»

«Может, но это вовсе не гарантия компетентности, — задумчиво откликнулась Луминара. — Такие нередко оказываются пустышками, выезжающими на талантах подчинённых. Что хуже, разумные с сильной волей хорошо сопротивляются внушению. Можем довести его до состояния овоща, а новой информации не добыть.»

«Ну и Сила с ним, пусть дальше лаборантов тиранит,» — весело подумал юноша, и вновь погрузился в созерцание потоков энергии.

Новый период ожидания продлился неожиданно долго. Несмотря на позднее время, работники лабораторий не спешили толпами стремиться на покой. Ментальные ловчие сети, раскинутые двумя джедаями, оставались пустыми добрые полчаса.

Нил почти уже оставил наблюдение, и перевел фокус внимания на тусклые сплетения энергий, все ещё торчащие по отсекам — работников, задержавшихся допоздна. Но тут, на периферии его восприятия словно пробежала лёгкая рябь. Юноша немедленно заинтересовался странным явлением, и сфокусировался на его источнике.

На первый фигуральный взгляд, этот желающий отдохнуть от трудов праведных был зауряднее некуда. Усталость, голод, лёгкое недовольство — его эмоциональная оболочка была донельзя обыденной. Но стоило Нилу копнуть поглубже, как он удивлённо приподнял брови. Глубинные, потайные эмоции незнакомца напомнили ему мощную энергомагистраль под сверхвысоким напряжением. Ярчайшие, сильнейшие чувства пронизывали это разумного сверху донизу, но не вырывались наружу — его самоконтроль был поистине железным. Юный джедай не рискнул бы касаться того оголенного пучка сверхпроводных кабелей, каким выглядели задавленные эмоции неизвестного, но этого и не понадобилось. Нил откуда-то знал — этот разумный именно тот, кто им нужен.

«Этот!»

Их с Луминарой телепатический возглас прозвучал в унисон, словно вокальная партия хорошо спевшегося дуэта. Юноша едва сдержал весёлый смешок. Протянув руку назад, он погладил мириаланку по колену.

«Понимаем друг друга с полуслова, — с удовольствием подумал он. — Ну-ка, какой первый пункт моего плана захвата?»

«Я выхожу, иду прямо на него, и задеваю его плечом,» — ответ женщины искрился весельем. Нил почувствовал, как его руку накрыла мягкая ладонь Луминары.

«Потом, ты стоишь и молчишь с растерянным видом, — подхватил он. — Он наверняка отвлечется на тебя. Не может не отвлечься.»

«А ты в это время подходишь ближе, извиняешься за неуклюжую коллегу, и предлагаешь загладить вину, — закончила мириаланка. — Но лучше всё-таки отвести его в комнату, где мы оставили Боотро. В этой, трое попросту не поместятся.»

«Давай, — легко согласился юноша. — Ну что, готовность номер раз — он вызывает лифт. Вперёд, моя мудрая наставница, сейчас, или никогда.»

Джедайка встретила английскую мудрость эмоциями веселья и согласия. Ее гибкое тело легко скользнуло по спине Нила, и дверь их закутка с шипением отворилась. Юноша поднялся, наскоро размял затёкшие ноги, и вышел следом за Луминарой.

Его глазам предстал вполне обычный представитель арканианского вида. Тощий и высокий мужчина, он энергично шагал по коридору прямо на Нила с наставницей. Молочно-белые глаза арканианца рассеянно шарили по пласталевым стенам, а четыре когтистых пальца правой руки сжимали широкоэкранный датапад. Из нагрудного кармана на белом халате незнакомца торчала головка гидроотвертки. Крестовая, самый крупный вариант, из тех, что применяются на крепежных болтах корпусов тяжелой машинерии.

Типичный арканианец

Эта отвёртка едва не вывалилась наружу, когда Луминара, скрупулёзно следующая плану, крепко впилилась в арканианца плечом. Худосочный мужчина неловко пошатнулся, и раздражённо нахмурил белые брови. Его свободная рука рефлекторно прошлась по неопрятной платиновой шевелюре, увязанной в длинный конский хвост.

— Не обижайся на Тилу, приятель, у нее был тяжёлый день, — дружелюбно затараторил Нил, предупреждая возможную вспышку. — Долгий перелет, поломки корабля, общение с офицером Боотро… Знаешь офицера Боотро? Пилотирует божественно, но просидеть с ним в одной кабине дольше пяти минут — врагу не пожелаешь. Как плечо, не болит? — он подступил ближе к собеседнику, и указал на подвергшееся столкновению место. Арканианец невольно потер его свободной рукой.

— Ты не смотри, что Тила тоненькая, как травинка, — доверительно сообщил Нил. — На погрузке, она влегкую сорокакилограммовые ящики ворочает, без какой-то техники.

— То-то в меня будто дроид-погрузчик врезался, — недовольно проворчал арканианец. Голос мужчины оказался сильным и звучным — даже его бормотание под нос было слышно юноше вполне отчётливо.

— Давай я заглажу ее вину, — немедленно предложил Нил. — Не люблю быть должным, а Тила для меня, что младшая сестренка. Ее долги — мои долги. Мы тут рядышком устроились, пока наш корабль чинят. Ты как относишься к спотчке? Мой брат варит лучшую на всем Альдераане, на что хочешь могу поспорить. Я как раз собирался открыть бутыль — расслабиться после долгого дня.

— Мой завтрашний день тоже будет долгим, — с сомнением ответил арканианец. — И рано начнется.

— Приступишь к нему с новыми силами, — заулыбался юноша. — Спотчка моего брата — чистый эликсир долголетия. Будешь спать, как младенец, а утром — никакого похмелья, сплошная лёгкость в теле. Давай, приятель, решайся, — подбодрил он собеседника. — Я же вижу, хороший отдых тебе ой как нужен.

Он уже собирался подкрепить слова внушением, как арканианец коротко вздохнул, и махнул четырехпалой рукой.

— Почему бы и нет, — бросил он. — Веди… приятель.

— Здесь недалеко, — заулыбался Нил. — В каких-то двух шагах.

Они быстро прошагали невеликое расстояние до подсобки, хранящей шкаф с пленным неймодианцем, и юноша гостеприимно указал новому спутнику на открытую дверь. Тот без особых сомнений вступил внутрь. Джедаи вошли за ним.

— Извини, приятель, у меня для тебя плохая новость, — буднично признался Нил. Его рука четкими движениями прожала на панели замка запирающий код. — Два варианта. Первый — ты отвечаешь на несколько безобидных вопросов, и идёшь своей дорогой. Второй — ты точно так же отвечаешь на наши вопросы. Но поверь, ты не хочешь почувствовать второй вариант на своей шкуре.

— Так, подождите, — подозрительно нахмурился арканианец. — Ты совсем меня заболтал, человек. Дай-ка подумать… Пилотская униформа, — он принялся загибать когтистые пальцы. — Незаконное нахождение на территории базы. Виды, чье большинство не поддерживает КНС… Неужели? — его землистого цвета лицо медленно разгоралось радостью.

— Неужели? — восхищённо повторил он. — Пожалуйста, скажите мне, что вы — шпионы лоялистов! Действуете вы, конечно, нагло и топорно. Но все же, вас пока не поймали, — он коротко рассмеялся.

— Мы — не просто шпионы, — ровно ответила мириаланка, пока Нил растерянно хлопал глазами. — Луминара Ундули, рыцарь ордена джедаев. Это — Нил Коррин, мой падаван.

— Невероятно! — арканианец откровенно сиял. — Лучше, чем я мог себе представить! Слушайте внимательно, рыцарь Ундули. Я, Дираэль Текар, выпускник Адаскополисского Государственного Университета, обладатель докторатов в оптике, волновой механике, и микроэлектронике, предаю КНС из трезвого расчета, и нанялся к ним именно с этим намерением. Вся моя работа задокументирована на этом датападе, — он чуть ли не силой впихнул планшет в руки джедайки. — Если у вас найдется время, я смогу достать копии проектов моих коллег. Хотя, — он презрительно скривился, — мало что из убогих мыслишек этих бездарностей достойно внимания.

— Погоди, Дираэль, — оторопело вмешался Нил. — О чем ты вообще? Ты предаешь сепов? Из трезвого расчета? И нанялся к ним, чтобы предать? Давай-ка сначала, и по порядку, ладно?

— Почему бы и нет, — с широкой улыбкой согласился арканианец. — Я давно устал держать все это в себе. Видите ли, очень многие из моих коллег согласились бы на предложение работы от КНС без дополнительной мотивации. Платят прихвостни Дуку очень и очень хорошо. Но я был доволен своей лабораторией, своими студентами, и возможностью каждый день видеть семью. Семью… — он заметно понурился. — Именно она стала моей мотивацией. Когда мне прислали голографию моей Адальвины… — он запнулся, и тяжело, прерывисто выдохнул.

— Ее держали в тюремном блоке военного корабля, — тихо и беспомощно проговорил он. — А нашу дочь — в соседней камере. Амаре было всего пять лет. Пять лет, — его лицо исказилось в гримасе неподдельной боли.

— Учёные Техносоюза работали над новым типом маскировочного генератора, — голос Дираэля звучал глухо и безжизненно. — И никак не могли довести прототип до рабочей версии. У них попросту не было кого-то, работающего на стыке нужных дисциплин. А я как раз опубликовал трактат об эффекте преломления. Будь он проклят, — мужчина бессильно сжал кулаки.

— Адальвина и Амара? — сочувственно спросила мириаланка. — Разве это не имена сефи?

— Да что вы можете знать⁈ — неожиданно озлился арканианец. — Моя жена была самой лучшей, самой чистой, светлой женщиной… Простите, — спохватился он. — Не стоило на вас срываться. Видите ли, слишком многие попрекали меня этим браком. Даже после того, как он завершился, — ожесточенно добавил он. — Я не мог не навести справки о семье после их плена. Каэнэсовцы считали, что хорошо их спрятали, но для по-настоящему живого ума есть лишь одна преграда — лень. Я выяснил, на каком корабле их держат. А еще, я выяснил, что через него ежемесячно проходят сотни пленников. Сотни. При том, что свободных мест в его камерах — пять десятков, не больше, — мужчина глухо застонал, и схватился за голову.

— До сих пор больно об этом вспоминать, — пробормотал он. — Я потребовал у моих… нанимателей… сеанс связи с женой и дочкой. Мне прислали еще одну голографию. Сгенерированную в виртуальном редакторе. Топорно сгенерированную, понимаете? Они даже не потрудились как-то скрыть свой обман, — он тихо, безрадостно засмеялся.

— Одно время, я хотел убивать, — безразлично поделился арканианец. — Рвать этих мразей голыми руками, всех, кого увижу. Но это — тупиковый путь. Я не воин, и не сумел бы стать им достаточно быстро. Я не смог бы отомстить тем, кто по-настоящему виновен. Поэтому, я с головой ушел в работу. Я довел до ума их проклятый прототип, помог установить его на один из кораблей, написал инструкции… неважно. Меня «повысили», — он язвительно скривился. — Упрятали в это захолустье, дали достаточно автономии, поставили главным над маскировочным проектом. Даже выдали в помощь нескольких бесполезных завистников… Просто карьера мечты, да и только, — он невесело хмыкнул. — Я продолжил работать на КНС. Но каждый, каждый день, — мужчина ожесточенно оскалил крепкие зубы, — я искал, где бы получше навредить сепаратистам. Тризна по моей семье обязана быть пышной. Пламя, кровь, и смерть. Смерть сотен и тысяч. Никак не меньше.

— Жаль, — задумчиво высказался Нил. — Жаль, что я наврал про спотчку. Пара стаканчиков бы сейчас не помешала.

— Ничего, падаван Коррин, — вымученно усмехнулся Дираэль. — Когда закончится война, когда умрет последняя сепаратистская мразь, я слетаю к вам в гости, на Альдераан, и вы напоите меня своим чудесным самогоном. А сейчас, расскажите, как я могу вам помочь.

— Какая там численность у экипажа «поработителя»? — обратился юноша к Луминаре. Та на мгновение задумалась.

— Около двадцати тысяч, — с сомнением ответила она. — Не меньше двадцати.

— Как насчет смерти двадцати тысяч сепов? — спросил юноша арканианца. — Достойное дельце, разве нет? Правда, дроидов среди них будет большинство, если не все.

— Вы хотите уничтожить тот самый корабль, что я оборудовал маскировочным генератором? — слегка оживился мужчина. — Не волнуйтесь за мою мотивацию, падаван Коррин, я помог бы вам и с чем-то много более мирным. Но крах их драгоценного проекта… пожалуй, он немного согреет мою душу, — он криво ухмыльнулся. — Правда, я не понимаю, почему вы ищете его именно здесь. Мы — исследовательская станция, а не база флота.

— Все, как ты говорила, — с недовольством высказался Нил в сторону наставницы. Та безрадостно кивнула.

— Мы пришли сюда по одной тропинке из хлебных крошек, — начала рассказывать она. — В роли крошек выступила стигиумная пыль. Она — наш единственный способ выследить «Коварство», тот самый «поработитель». К сожалению, мы понятия не имели, что маскировочный генератор нового поколения успели пустить в серию.

— В этом есть часть моей вины, — равнодушно бросил Дираэль. — Буду ее искупать. Дайте-ка подумать… Похитить приказы капитану «Коварства» из баз данных сепаратистов — нереалистично, их защита информации за пределами моих умений. Как-то подделать эти приказы — то же самое. Остается один путь. Устроить все так, чтобы каэнэсовцы сами направили свой драгоценный невидимый линкор туда, куда нам нужно, — он со зловещей ухмылкой потер четырехпалые руки. — Лучше всего — в какую-нибудь звезду пожарче, но увы, даже дроиды не настолько тупы. У вас найдется способ уничтожить этот корабль?

— Придумаем, дурное дело нехитрое, — отмахнулся Нил. — Давай лучше поподробнее о том, как мы заставим сепов отдать нужные нам приказы. Какая-то приманка, или ловушка?

— Именно, — арканианец довольно заулыбался. — Приятно работать с сообразительными разумными. Для начала, нужно сформировать боевую задачу, на которую бросят именно «Коварство». Потом, мы эту задачу сфабрикуем. Видите ли, я не один здесь сочувствую делу Республики. Один из офицеров связи может нам помочь, и переслать по официальным каналам нужную дезинформацию. Достоверно переслать. Расположим придуманную нами точку интереса в радиусе нескольких парсеков отсюда. «Коварство» вынуждено регулярно пополнять запасы стигиумной пыли, а плановой доставки не хватит для дальнего рейда. «Поработителю» придется базироваться на нашу станцию. Тут, в дело вступаете вы, господа джедаи, — он картинно взмахнул рукой в их сторону.

— Здорово, — воодушевился Нил. — Значит, придумать достоверную байку, на которую купится капитан «Коварства». Как насчет эвакуации? Кого-то важного, кого нужно обязательно добыть целым и сохранным…