Эпизод 1.5: Птенец расправляет крылья

Эпизод LXXIX: Свет надежды

Нил Коррин и его любимая наставница недолго нежились в объятиях друг друга. Довольно скоро, остатки напряжения покинули Луминару. Коротко чмокнув ученика в губы, она вытащила его из кресла, и настойчиво поволокла в ванную — по ее словам, им обоим не мешало смыть пыль и пот долгого пути. Причем, к сожалению Нила, именно смыть, а не как-нибудь по-другому провести время в душе.

Юноша закончил с помывочными процедурами довольно быстро, после чего был изгнан Луминарой обратно в спальню. Там, он растянулся на широкой двуспальной кровати, и зарылся в датапад. Коротать ожидание он решил полезным делом — выполнением недавнего обещания. Нилу предстояло отыскать в Эфаване хорошее место для небольшого праздничного обеда, и нечто, подходящее на роль деньрожденного подарка. Мысли юноши все больше склонялись к посещению ювелирного магазина.

Он как раз успел с блеском завершить первое из намеченных дел, и прилично продвинуться во втором, когда тихо зашипели сервомоторы двери ванной комнаты. Следом, зазвучали легкие шаги знакомой Нилу поступи. Он немедленно обернулся к входящей Луминаре. Заодно, его рука потянулась к прикроватному столику — отложить датапад.

Юноша замер посреди этого движения, в крайне неловкой позе. Планшет выскользнул из его пальцев, и с грохотом брязнулся на пол, чего Нил совершенно не заметил.

— Ты… светишься, — растерянно пробормотал он.

Светло-зеленая кожа мириаланки и вправду источала неяркий свет. Стройные ножки, выглядывающие из-под махрового халата, изящные кисти рук, посвежевшее лицо женщины — все лучилось мягким, теплым сиянием.

— Ах, это, — буднично ответила мириаланка, с легким удивлением проводив взглядом рухнувший датапад. — Не беспокойся, пройдет через пару часов. Спать оно нам не помешает.

— Как это?.. Почему это?.. — запинаясь, выговорил Нил. Он поднялся с кровати, медленно и неуклюже, и встал перед джедайкой. Его пальцы осторожно коснулись светящейся щеки женщины.

— Один ритуал с моей родины, — непонимающе ответила Луминара. — На Мириале есть своя традиция почитания Силы. Нечто вроде религии, но до полноценного учения не дотягивает. Действенных приемов в ней всего ничего, но этот всегда помогал мне лучше стандартной медитации. Мне понадобилось успокоиться — тебя долго не было, и я… неважно, — чуть смутилась она. — Свечение — побочный эффект.

— Ты нарочно это делаешь? — тихо и жалобно спросил юноша. Его пальцы осторожно огладили шею мириаланки, и медленно раздвинули ее халат, выпуская на свободу округлые плечи женщины. Так же мягко светящиеся.

— Только я уверился, что моя любимая — само совершенство, как она учиняет вот такое вот, — растерянно проговорил он. Притянув наставницу к себе, он бережно коснулся губами ее щеки.

— И ты еще говоришь мне о других женщинах? — прошептал он в лицо Луминары. Та безмолвно следила за ним широко раскрытыми глазами. — Какие могут быть другие женщины, когда моя единственная очень буквально сияет, словно прекраснейшая из звезд? Словно изумрудное солнце, — он потянулся было к ее губам, но остановился на полпути.

— Можешь не осторожничать, — глухо сказала мириаланка. Ее руки ловко распутали завязки купального халата юноши, и немедленно скользнули под него. — Свечение продержится еще два часа минимум.

Нил впился в нее поцелуем немедленно, одновременно стаскивая с любовницы халат. Как только ему удалось полностью высвободить изящное тело женщины из-под пушистой ткани, он оторвался от ее губ, и припал к шее, чем вызвал у Луминары протяжный стон. Его ласки понемногу спускались ниже. Он прошелся губами по плечам и ключицам мириаланки, и задержался на груди. Идеальной формы полусферы, сияющие теплым светом, надолго захватили его. Нил то ласкал темно-зеленые соски любовницы нежными прикосновениями языка, пробуждая в женщине все новые стоны, то страстно покусывал и целовал упругие и мягкие округлости. Он склонился к плоскому животику любовницы, скользя губами по его безупречно-гладкой коже, и покрыл поцелуями ее бедра, после чего, желание окончательно переполнило его. Подхватив Луминару на руки, он торопливо шагнул назад, спиной вперед, и уселся на постель. Мириаланка глухо вскрикнула, когда он опустил ее к себе на бедра, и они слились воедино. Ее колени крепко сжали бока юноши, и она задвигалась на нем — медленно, то и дело сладко вздрагивая и постанывая в его руках.

Почти сразу же, Нил разжал объятия и откинулся на кровать. Страсть овладела им настолько полно, что каждое движение любовницы отзывалось волнами наслаждения во всем его теле. Юноша не мог оторвать глаз от гибкой фигуры Луминары. Ее светло-зеленая кожа сияла мягким солнечным светом. Капельки испарины, покрывшие ее лицо и бедра, сверкали маленькими бриллиантиками. Ее ареолы покрылись пупырышками возбуждения, следом за налитыми напряжением сосками. Тонкие руки мириаланки, опершиеся на грудь Нила, отбрасывали на него неверные колышущиеся тени. Стоны и крики женщины звучали в унисон с его собственными.

Он не помнил, как долго продолжалось их страстное слияние. Когда Луминара устало опустилась на него сверху, прижимаясь к его вспотевшей груди, юноше показалось, что прошли считанные минуты. Его желание ничуть не ослабело; уложив любовницу на кровать, Нил склонился над ней, и они вновь стали единым целым.

В очередной раз остановившись перевести дух, юноша заметил, что мягкий свет, источаемый телом его любовницы, угас. Мириаланка, вспотевшая, тяжело дышащая, и все еще чуть подрагивающая, больше не сияла звездой в ночи. Нил нежно погладил ее по бедру, собирая пальцами капельки пота.

— Каждую ночь, — хрипло выговорил он. — Хочу такое каждую ночь.

— Ни за что, — выдохнула Луминара. — Я не чувствую носа. И кончиков пальцев. А там, внизу, у меня все будто огнем горит. Не думаю, что когда-нибудь захочу повторять это.

— Я сделал тебе больно? — неподдельно смутился юноша. — Прости. Подлечить тебя? — мириаланка тихо рассмеялась.

— Что ты, любимый, — с нежностью ответила она. — Мне хорошо. Главное, дай мне передохнуть немножко. Ты ведь закончил? — она скосила взгляд на бедра Нила, и на ее лицо вползло задумчивое выражение.

— Не беспокойся обо мне, — поспешил ответить юноша. — Это пройдет.

— Твое тело думает иначе, — глубокомысленно отметила его любовница. — Ложись на спину. Попробую помочь тебе по-другому.

Нил безропотно улегся. Неловко приподнявшись на локте, Луминара села, и склонилась над его бедрами. Ее мягкие губы коснулись возбужденной плоти юноши, вызвав в нем сладкую дрожь, но совсем ненадолго — почти сразу же, мириаланка дернулась назад, и принялась отплевываться. Ее лицо брезгливо скривилось.

— Не думала, что я настолько мерзкая на вкус, — озадаченно проговорила она, утирая губы. — И как ты только можешь делать это языком?

— Ты — слаще меда, любимая, — заверил ее Нил. — Не волнуйся обо мне. Просто ляг рядом, и расслабься.

— Что ж, придется вернуться к традиционному способу, — Луминара пропустила его слова мимо ушей. — Лежи спокойно.

Договорив, она непринужденно уселась на него сверху. Нил хотел было остановить ее, но так и не смог. Его руки сами собой легли на пышные бедра женщины, и легонько сжали их, когда она вновь приняла его в себя. Мириаланка наклонилась к любовнику, не прекращая двигаться на нем, и их губы встретились в жарком поцелуе. В который раз, Нил забыл обо всем на свете, тая под ласками любимой женщины.

Праздничный обед по случаю луминариного дня рождения прошел строго по плану Нила Коррина. Самую скользкую его часть — покупку подарка, — юноша и вовсе выполнил с киношными куражом и лихостью. После того, как официант принял их с Луминарой заказы, Нил отлучился под предлогом похода в уборную, и коварно сбежал через черный ход. Затем, он в темпе запрыгнул в спидер, и по мере сил попытался скопировать вчерашний экстремальный стиль вождения Ники Омарис. Достичь ее скоростей юному джедаю не удалось, но даже так, путь до ювелирного магазина и обратно занял не больше пары минут. Покупка заранее намеченного подарка была не менее скоростной, благо небольшой магазинчик был отнюдь не переполнен клиентами.

По возвращении, Нил недолго сдерживался. Почти сразу же, он отвел мириаланку к большому зеркалу в холле ресторана, и преподнес ей купленное: серебряные сережки изящной работы, украшенные небольшими изумрудами. Клипсы — устраивать любимой женщине прокалывание ушей как часть подарка на день рождения показалось ему перебором.

— Ты даришь мне совершенно непрактичные вещи, — с отсутствующим видом заметила Луминара, разглядывая обновку в зеркале.

— Зато они красивые, — невозмутимо откликнулся юноша. — Почти как ты.

Лицо мириаланки осветилось нежной, чуть смущенной улыбкой. Она отвернулась от зеркала, и ее ладони легли на плечи Нила, комкая ткань его халата. Юноша и сам потянулся было к любимой, но в этот самый момент громко зазвонил ее комлинк. Луминара раздражённо нахмурилась.

— Давай посмотрим, кто там, — скрепя сердце предложил Нил. — Позже меня поблагодаришь.

— Ладно, — сумрачно согласилась мириаланка, и сняла с пояса коммуникатор.

Голопроектор отобразил знакомое им обоим лицо, а именно, симпатичный облик Ники Омарис. Правда, сегодня на нем не было знакомой скуки. Даже синяя и подергивающаяся картинка не скрывала то, насколько девушка пылает азартом.

— Здравствуйте, рыцарь Ундули, — отбарабанила она в сторону мириаланки, и дружески кивнула ее падавану:

— Привет, защитник Республики, — Нил невольно заухмылялся, и махнул голограмме рукой.

— Папа как раз заканчивает с последним из нужных нам торгашей, — совершенно без паузы зачастила Ника. — Сам он вам еще долго не звонил бы — хочет похвастать готовым результатом, а не выдавать полуфабрикат. Но я вот считаю, что спешка в некоторых делах куда уместнее политесов. Присоединитесь к нам? Как папа закончит, сможем все вместе устроить мозговой штурм, на тему «что дальше», — она ожидающе воззрилась на джедаев.

— Интересная идея, Ника, — к ее чести, Луминара сориентировалась быстро. — Так и сделаем.

— Отлично, место то же самое, — девушка блеснула довольной улыбкой, и не прощаясь разорвала связь. Джедаи задумчиво переглянулись.

— Ну, пошли, что ли, — предложил Нил, пожав плечами. — Отложим праздничный обед на потом.

— Пожалуй, — мириаланка отрешенно кивнула. — Пойду отменю наш заказ, а ты подожди меня в спидере.

Ресторан, облюбованный Нилом и Луминарой, находился во все том же районе Нортрекс, что и офис Леона Омариса, и добрались джедаи быстро. На посадочной площадке их встретила Ника Омарис, беспокойно слоняющаяся у входа.

— Пойдемте, — азартно предложила она. — Постоим в уголке, пока папа заканчивает парить мозги этому простофиле.

— Мы не помешаем? — слегка обеспокоилась мириаланка.

— Разговор — по комм-связи, — нетерпеливо отмахнулась девушка. — Не будем входить в поле зрения камеры, и все. Поверьте, рыцарь Ундули, мне не привыкать быть невидимой на папиных деловых встречах, — горящий в ее глазах интерес на мгновение замутился грустью, но тут же вспыхнул вновь. — Ну же, я только вас и жду!

Не дожидаясь ответа, она повернулась к двери, в несколько нажатий разблокировала замок, и нырнула внутрь. Пару секунд спустя, от двери, ведущей из предбанника в комнату, также раздалось приглашающий шелест сервомоторов. Нил бросил на наставницу веселый взгляд, и кивнул в сторону входа. Джедайка обреченно вздохнула, и шагнула вперед.

Войдя, они присоединились к Нике Омарис, скромно стоящей у стеночки. На другом конце комнаты, Омарис-старший общался с четкой и качественной голограммой ворзидиака в строгом деловом костюме.

— … Я помочь тебе хочу, Соген, — в гулком басе Леона звучала дружеская задушевность. — Сколько я уже тебя знаю — пять лет, десять?

— Около девяти, — нервно ответил ворзидиак. — Но ведь мы почти не работали вместе, и я не понимаю…

— Вот, — мягко, но настойчиво перебил его могучий торговец. — Девять с лишним лет хорошего знакомства. Или, скажешь, мы с тобой недруги? — экзот поспешно замотал головой. — Именно, Соген. За контракты не собачились, подстав друг другу не устраивали — чем мы не приятели? А вот если ты разоришься, твои активы за бесценок скупит Келер Бо. Эта самодовольная жаба давно на твою компанию зубы точит. А как съест, начнет облизываться на мою. И зачем мне такое?

— Н-необязательно, — головные антенны ворзидиака мелко задрожали. — Господин Бо недавно понес убытки, и вряд ли потянет расширение.

— Даже если и не потянет, разве нам с тобой от этого легче? — с вежливым спокойствием поинтересовался Леон Омарис. — Твой торговый флот, работники, и постоянные клиенты так и так останутся лакомым кусочком. Ну, выхватит его из пайгунской пасти кто-то молодой да ранний, и что? Мне такие скороспелые деляги как кость в горле. Что не испортят, то загадят. А ты и вовсе без креда останешься. Разве это лучше, чем мое предложение?

— Нет, но… ведь это вы угрожаете меня разорить! — бухнул Соген, и растерянно зарыскал взглядом.

— Я? Угрожаю? — искренне удивился человек. — Все, что я сделал — приобрел актив. Хороший актив, многообещающий. С высоким потенциалом окупаемости. Кто же знал, что все это — дутое? Заглядывать из-за плеча в бухгалтерские записи моих приятелей я как-то не имею привычки, — он беззлобно рассмеялся.

— Да, я не смог поставить товар в срок, и клиент собирается разорвать контракт, — зачастил ворзидиак. — Но это совершеннейшая случайность! Цепочка каких-то нелепых, безумных совпадений! Если вы выплатите неустойку, то можете перезаключить…

— Неустойку? — с обманчивым спокойствием прервал его Леон. — Уж не вздумал ли ты считать мои деньги, Соген Джара? Или же и вовсе, указывать мне, как их тратить? Я ведь вовсе не купаюсь в кредах, — чуть мягче добавил он, пристально глядя на стушевавшегося экзота. — Все деньги в деле, все работают. Изымать их из оборота, чтобы выручить твою бестолковую зеленую личность — значит, подставлять кого-то другого. Ты хочешь, чтобы я подставил кого-то из своих давних друзей? — ворзидиак вновь нервно мотнул головой.

— Я спишу потери так, как считаю нужным, — жестко закончил мужчина. — С наименьшим вредом для себя и своих. Но я не хочу списывать их за твой счет, Соген. Мы ведь приятели, верно? Вот я и предлагаю тебе передать моей компании один из надежных, беспроигрышных контрактов. Не живые деньги, но близко. Он будет твоими откупными. С ним, и я сумею удержаться на плаву, и ты немного потеряешь. Иначе не обессудь, — Леон Омарис с печальным видом развел руками. — Придется сегодня же звякнуть знакомому из РСБ, чтобы получить свое с арестованных счетов твоей компании.

— Но передача контракта… это невозможно, — слабо воспротивился Соген Джара. — Он был заключен с моей компанией. У меня все нужные связи, запрошенные клиентом процедуры…

— Передашь их мне, — безжалостно прервал его человек. — Или этот контракт так и так лопнет. Покупку стигиумной пыли ты, может, и потянешь — говорят, на Марамире она под ногами валяется. А вот доставку — никак.

— Заказчик платит не так уж много, — сделал последнюю попытку ворзидиак. — Неустойку за проваленный договор на поставку нисиллина эти деньги не покроют.

— Зато, для меня откроется новый сегмент рынка, — ласково ответил человек. — И новые, перспективные клиенты. Твои друзья с Като Неймодии. Которые имеют все шансы превратиться в очень злых кредиторов, если ты продолжишь упорствовать.

— Ну хорошо, — сдался Соген. — Мой секретарь вышлет вам все материалы по контракту. С представителями КНС я объяснюсь.

— Вот так бы сразу, — довольно ответил Леон Омарис. — Бывай, приятель.

Как только голограмма ворзидиака погасла, могучие плечи торговца бессильно опустились. Бросив за плечо усталый взгляд, он приглашающе махнул рукой джедаям и дочери, после чего растянулся в кресле.

— Ф-фух, вот ведь морока, — пожаловался он. — С кем другим я бы в два счета нормально договорился. Угораздило же сепов подрядить именно ворзидиака! Битый час этому зеленому упрямцу руки выкручивал… — он вновь тяжело вздохнул.

— Мы не вогнали вас в убытки? — обеспокоилась Луминара. — В разговоре упоминалось о неустойке.

— Мелочи, — Леон утомленно взмахнул рукой. — Тысчонок десять-двадцать, не больше, причем, на сопутствующие траты. Пиратов, которые сперли нисиллин старины Согена, нанял я. Ну и устроил еще пару мелочей, чтобы господину Джара жизнь медом не казалась. Никаких неустоек — все товары будут поставлены в срок. А мы с вами получим доступ к сеповской торговле стигиумом, — он довольно ухмыльнулся и потер руки.

— Вот, значит, как ведут дела во внешнем кольце, — с хитрым видом прокомментировал Нил.

— Рядом с делягами из ядра, или теми же неймодианцами, это все — детские игрушки, — покачал головой мужчина. — Нут Ганрей по молодости такие интриги проворачивал — закачаешься. Это сейчас он вконец умом ослаб, — Леон разочарованно цыкнул зубом. — С Республикой вот воевать взялся. Той самой, что все эти годы кормила его и его партнеров.

В этот момент, его пространные рассуждения прервал зуммер комлинка. Леон Омарис бросил взгляд на запястье, и отстучал несколько команд на закрепленном там коммуникаторе. Тот, выглядящий на могучей руке торговца наручными часами, послушно отобразил обширное текстовое поле, заполненное мелкими значками ауребеша.

— Соген платит по счетам, — довольно пробасил торговец. — Вот чего у ворзидиаков не отнять, так это обязательности. Сейчас мы с вами узнаем, что да как с сеповской торговлей пылью, — он внимательно вчитался в текст. Минутой позже, Леон раздраженно хлопнул по подлокотнику, чем вызвал у кресла печальный хруст.

— Плохо дело, — сообщил он, хмуря густые брови. — Для своей пыли, сепы заказывают только часть транзита. До финальной точки, груз возит ихний транспорт. Вряд ли далеко — без специализированного корабля, ее особо по гиперу не потаскаешь. Но и стандартных защищенных контейнеров на один прыжок хватит.

— Хаттовы сеповские секретчики, — ругнулся Нил. — Брали бы пример со своих коллег на Хайпори, с их «системой Удалено на Удалено-Пути». Так ведь нет, вздумали проявить компетентность на нашу голову. Может, удастся как-то увязаться за грузом? Или, — азартно добавил он, — спрятаться в контейнерах?

— Груз обязательно будут сканировать во время приема на борт, — с сожалением ответил Леон Омарис. — Контейнеры без пыли попросту выкинут в космос. А в саму пыль лезть — гиблое дело: в концентрированном виде, она вмиг разъест любой скафандр.

— Жизнь — не эпизод «Путей Силы», защитничек, — язвительно добавила Ника, также читающая с комлинка информацию о контракте. — Между ящиками с секретным грузом особо не спрячешься.

— Да, да, издевайся на здоровье, — юноша закатил глаза. — Что делать-то будем?

— Я бы не стала отбрасывать мысль проследовать за грузом, — спокойно предложила Луминара. — Наш корабль — трофей, взятый у сепаратистов. Возможно, удастся прикинуться одним из них.

— У вас есть сеповский транспорт? — вскинулась Ника. — Что ж вы сразу не сказали⁈ Это же так все упростит! Купить ай-ди, перепрошить навикомп, достать пару комплектов формы… — ее перечисление понемногу затихало, пока не превратилось в неразборчивое бормотание.

— Моя дочка вот что хочет сказать, — Леон довольно оскалился. — С кораблем сепов, да еще и послужившим на флоте, вам незачем красться на цыпочках за их транспортом с пылью. Можно стать этим самым транспортом.

— В смысле? — растерялся Нил. — Это как, стать их транспортом?

— Сложно, но можно! — воскликнула девушка. — Во-первых, переодеть вас двоих в сеповскую форму, и купить вам личные карточки служащих-специалистов. Коррупция в КНС цветет буйным цветом, — она насмешливо фыркнула. — Армия, где командуют торгаши — чего еще тут ожидать?

— С кораблем — ненамного труднее, — подхватил ее отец. — Идентификатор для него тоже можно купить. Навикомп перепрошить — и вовсе пустяки, любой нормальный профи справится.

— Да это-то понятно, — озадаченно произнес Нил. — Прикинемся сепами — ладно. Подберем пыль у твоих, Леон, ребят — хорошо. А дальше что? Куда мы ее повезем, дороги не зная?

— А вот здесь — самый сок сеповского контракта, — весело прогудел Леон Омарис. — Пыль всегда принимает один и тот же разумный — неймодианский чин по имени Арн Боотро. Но вот пилоты при нем каждый раз новые, это мой приятель Соген особо упомянул. По всему выходит, сепы присылают за этим Боотро транспортник, на котором тот и летит за пылью. Летит, указывая пилотам, куда рулить. Боотро — навигатор, причем бывалый. Я о нем слышал еще с довоенных времен. А оповещать то количество пилотов, что прошло через стигиумные контракты, о местонахождении секретной базы — глупость несусветная. Скорее всего, дорогу к ней знает только Боотро.

— Тогда все отлично, — воодушевился юный джедай. — Голову этому неймодианцу я уж как-нибудь заморочу. Проникнем вместе с ним на сеповскую базу, а дальше, посмотрим на месте, Вот только, — он внезапно сник. — Денег на взятки сеповским воякам у нас нет. Вчера, я немного, м-м-м, потратился, — он с отсутствующим видом глянул в сторону.

— Об этом не беспокойся, Нил, — уверенно ответил Леон Омарис. — Я обо всем позабочусь. Да и не берут сепы взятки какими-то жалкими тысячами — им, самое меньшее, десятки тысяч подавай.

— Ты не обязан так сильно вкладываться в нашу миссию, Леон, — предупредительно вмешалась Луминара. — Я могу связаться с командованием, и запросить нужные фонды.

— Не стоит, рыцарь Ундули, — во взгляде торговца сквозила решимость. — Медленно это, и опасно — вдруг сепы ваше сообщение перехватят? Помочь родине мне не в тягость. Да, не все в ней замечательно, а кое-что так и вовсе никуда не годится, но это не повод сжигать города орбитальными бомбардировками. Единственное, чего КНС добьется своей войной — сделает все только хуже. Когда дом ветшает, его чинят, а не рушат вместе с жильцами. Я давно хотел помочь армии Республики хоть чем-то, да все никак не получалось. Позвольте мне, хотя бы, помочь вам.

— Что ж, хорошо, — чуть улыбаясь, ответила мириаланка. — Приятно видеть разумных, неравнодушных к чужим бедам.

— Почему же чужим? — неожиданно серьезно высказалась Ника Омарис. — Мы ведь тоже граждане Республики. Если что, дроиды придут и к нам.