Эпизод 1.5: Птенец расправляет крылья

Эпизод XIII: В поисках угрозы

Бандорский «участок», то есть, отделение Республиканских Сил Безопасности, выглядел на удивление прилично, несмотря на обилие бандитских рож — сидящих по лавкам у стен, допрашиваемых за столами безопасников в общем пространстве, и, разумеется, скованных наручниками и влекомых в сторону допросных комнат, или к зарешеченной двери в дальней стене. Криминал бандомирской столицы был, в подавляющем большинстве своем, представлен местными — серокожими, белоглазыми, и с волосами уникально-местного цвета «грязный металлик». «Грязный» исключительно из-за особой атмосферы планеты, изгаженной корпоративным вниманием — в ней, всё поневоле приобретало эту приставку. Нил Коррин подозревал, что и сам не избежит этой печальной участи, задержись они с Луминарой здесь подольше.

Примерно половина преступников, в том или ином виде находящихся в стенах представительства РСБ, была бандомирцами. Остальные — угрюмого вида викваи, серокожие дуросы, посверкивающие по сторонам огромными ярко-алыми глазами, плечистые свиврени с лошадеподобными физиономиями, и многие другие, — в общей массе принадлежали к шахтерам, о чем говорили их крепкое сложение, и рабочие робы схожего дизайна и схожей грязности, украшенные корпоративными эмблемами. Антагонисты злодеев-бандитов были в основном представлены людьми, с редким вкраплением твилеков.

Сама же обстановка обители сил правопорядка была чистой и опрятной. В ней господствовала казенная строгость, заметная в серых и синих тонах стенных панелей, простоте и угловатости пластиковой мебели, и одежде здешних работников. Офицеры Республиканских Сил Безопасности — как их именовали чаще, безопасники, или миротворцы, — носили одинаковые синие кители, перетянутые портупеями из черной синтетической кожи. Патрульные дополняли этот двухцветный ансамбль шоковыми дубинками, наручниками, и кобурами с табельным оружием. Спецназ безопасников, целая группа которого бодро прорысила к выходу мимо Нила с Луминарой, прикрывал торсы сталепластовыми кирасами, довооружался бластерными ружьями и разнообразными гранатами, и усиливал зрение визорами. Обе категории миротворцев, работавшие на улицах, в близком контакте с криминалом, также спасались от местного скверного воздуха респираторами-акватами, наподобие тех, что сберегли легкие Нила и Луминары. Кабинетные работники обходились без всего вышеперечисленного.

Мириаланка, тронув плечо своего падавана, указала ему на дальнюю стену помещения, где располагались кабинеты начальства, и двое замаскированных джедаев двинулись к ним, осторожно пробираясь через суету рабочего дня местного оплота закона. Оный день был в самом разгаре.

Пожилой безопасник с невозмутимым видом тыкал в клавиатуру датапада, слушая многословные жалобы мужчины-человека в новенькой, с иголочки, униформе, несущей двойной кружок логотипа корпорации «Внешние Миры». Заглянув за плечо офицера, Нил с трудом сдержал смех — немолодой служащий вдумчиво собирал на планшете сложный 3Д-пазл. Похоже, корпоративные клерки не пользовались здесь большим уважением.

Скудно одетая и обильно накрашенная зеленокожая твилечка вольготно раскинулась на стуле перед рабочим местом молоденького миротворца, пытающегося ее допрашивать. Точнее, офицерик потел, мямлил, и старательно отводил глаза от едва прикрытых изгибов девицы, а та жеманно отвечала, невинно хлопала ресницами, и принимала самые выгодные позы для того, чтобы смущенному юнцу было, от чего отворачиваться — откидывалась на спинку стула, закладывала ногу за ногу, или облокачивалась на стол локтями. При виде этой сценки, Луминара обернулась на Нила, недовольно кривясь, и подогнала его нетерпеливым жестом. Юноша прибавил шагу, стараясь не слишком широко ухмыляться.

Измученного вида офицер терпеливо выспрашивал что-то у снисходительно скалящегося бандомирца, наклонившись к его лицу. Местный, тощий тип с желтоватой прической, отвечал немногословными отрицаниями.

— … Неужто у тебя совсем совести нет, РанТог? — расслышал Нил часть реплики миротворца. — Ты же убийц покрываешь. Причем, они не какую-нибудь корпоративную сволочь режут, а честных работяг. Сдай этих ублюдков, и я тебя сейчас же выпущу. И в следующий раз, как попадешься, долго держать не буду, вот тебе мое слово.

— Ничего не знаю, — насмешливо проскрежетал бандомирец. — Я — простой карманник, с убийцами дел не вожу, — заинтересовавшись, Нил придержал наставницу за локоть, и повернулся к беседующим.

— Ты хочешь ответить на вопросы офицера, РанТог, — вкрадчивым голосом произнес он, делая небрежный жест рукой.

Одновременно, юноша потянулся к бескрайнему океану Силы, и к небольшому завихрению в ее плавных течениях, что являл собой разумный по имени РанТог. Слова Нила, обращенные к нему, почувствовались юношей, как частичка света, вплывшая в поле восприятия бандомирца — сложный конгломерат ярких сплетений. Юноша подтолкнул свой посыл совсем чуть-чуть, позволяя ему беспрепятственно проникнуть сквозь все оболочки недоверия, обогнуть потянувшиеся к нему щупальца критического восприятия, пройти, не замедляясь, сквозь заросли сомнений, и раскрыться цветком истины в самой сердцевине, в ядре разума мелкого воришки. Стать его собственной идеей.

Нил невзлюбил эту технику Силы, едва ее изучив — она казалась ему слишком коварной, слишком не-джедайской, в его понимании философии ордена. Но, вместе с тем, он не мог не признать ее полезность.

— Их было трое, — зачастил РанТог, захлебываясь словами. — Неместные — два дуроса и свиврени. До этого, я видел всех троих с ворами из банды Северного Квартала. Свиврени выбил дверь в дом того шахтера…

Безопасник бросил на Нила благодарный взгляд, ухватил датапад, и лихорадочно застучал пальцами по клавиатуре, то и дело направляя поток откровений бандомирца короткими уточняющими вопросами. Юноша с удовлетворенным видом повернулся к Луминаре. Та одобрительно кивнула.

— Для первого применения — просто отлично, — прокомментировала она. — Немного передавил — этому слизняку и меньшего бы хватило. Но в остальном, приемлемо.

— Пожалуй, только с такими отбросами я и могу пользоваться внушением, не чувствуя себя мерзавцем, — с ноткой грусти произнес Нил.

— С другими, оно и не нужно, — ободряюще улыбнулась мириаланка. — Пойдем, наш контакт — вон за той дверью.

Квадратная пласталевая створка, трафаретные литеры ауребеша на которой сообщали всем желающим, что за ней расположился капитан Ифор Байтелл, была совсем рядом. Стучать, или еще как-то оповещать о своем присутствии, Нилу с наставницей не пришлось — дверь с любезным шипением отъехала в сторону, стоило двум джедаям приблизиться. Человек, сидящий за столом в глубине кабинета — пожилой, грузный, с ослепительно блестящей лысиной, окруженной редким строем волос, проигрывающих бой седине и возрасту, — приглашающе махнул им рукой.

— Наконец-то, — произнес он густым, добродушным басом, как только Нил и Луминара вошли, и дверь за их спинами закрылась обратно. — Ну, здравствуйте, помощники дорогие. Представьтесь, что ли. Мое-то имя вы знаете — оно во всю дверь нарисовано, — мириаланка коротко представила их обоих. Дружелюбно покивав, капитан Байтелл заговорил снова.

— Скажу по секрету — эта железяка, — он кивнул на свою дверь, — все звуки пропускает. Меня-то в общем зале не слышно — там вечно галдеж стоит. А вот в мой кабинет всякое доносится. Я потому вас и узнал — услышал, как ты, Нил, РанТогу мозги вправил. Спасибо, сынок, лейтенант Аррик с этим майноком бледно-серым уже долго мучается, — он засиял доброй улыбкой, окончательно округлившей его широкое лицо. Юноша невольно улыбнулся в ответ.

— Делаем общее дело, — пожал он плечами. — Раз случай подвернулся, почему бы не помочь?

— Эх, нам бы джедая-другого на постоянное проживание, — с тоской поделился безопасник. — Вмиг бы закрыли столько всякой мрази, — он покачал головой, сжав губы.

— Расскажите о мрази, ставшей причиной вашего обращения в храм, капитан Байтелл, — перевела беседу в деловое русло Луминара. — В подробностях. Характер происшествий, частота, местоположение, подозреваемые, — офицер мгновенно посмурнел.

— Тут вот какое дело, рыцарь Ундули, — степенно сообщил он. — Почти ничего не ясно, позор на мои седины. Все, что есть — сплошная неизвестность. Годик назад, в центральных кварталах начали пропадать разумные. Из собственных домов, без следов взлома и насилия, без свидетелей, вообще без зацепок. Просто, был разумный — и нету. Все подряд пропадали — выродки из «Внешних Миров», работяги, что в шахтах корячатся, местные… Мы с ребятами подумали было на залетных каких-то, что в рабство народ воруют, но эта идея пустышкой оказалась. Ни одного незарегистрированного взлета с планеты за последний год, кроме контрабандистов. Везут сюда спайс, выпивку, и все такое прочее, а обратно — шахтерские кредиты. Мы их, обычно, не трогаем — к чему работягам последнюю отдушину перекрывать? — он грустно ухмыльнулся. Пожевав губами, немолодой безопасник продолжил, построжев:

— Значит, посидели мы с подчиненными над этим делом, раздал я им задачи, и отправил работать. Через время, когда стал я результаты запрашивать, и начались странности. Забывать мои офицеры начали, что делом о пропажах занимались. Приходят на работу, и берутся за все, что угодно, кроме него. Когда прямо их спросишь — удивляются. Говорят, знать не знают о таком деле, не то, что о своей работе над ним. Тогда-то я в храм и сообщил. Я ведь не всегда за этим столом сидел — одно время, крейсером командовал. Случилось по галактике полетать, да повидать всякого. Вот и подумал — падший джедай, или еще какой негодяй, что с Силой связан, у моих ребят в головах ковыряется.

— Центральные кварталы, — задумчиво проговорила Луминара. — Пропажи без следов насилия, словно жертвы пошли с похитителем добровольно. Возможно, было применено внушение.

— Вот-вот, — согласно покивал миротворец. — Видать, удалось моим ребяткам на след напасть. Тут-то похититель им мозги и выкрутил, совсем как своим жертвам.

— У ваших подчиненных остались материалы о ходе расследования? — сосредоточенно спросила мириаланка. — Насколько я знаю, Корпус Юстиции обязывает своих служащих вести записи о каждом рабочем дне.

— Осталось кой-чего, — покивал капитан Байтелл. — Перешлю вам все на датапад. Может, ваш свежий взгляд что углядит. Мне-то в них ничего интересного накопать не удалось.

— Те офицеры, что страдают провалами в памяти, — вмешался в разговор Нил. — Они все еще на службе?

— Где ж им еще быть, сынок? — грустно улыбнулся безопасник. — У меня под началом не так много разумных. Все здесь, все работают.

— Нам нужно будет с ними побеседовать, — вмешалась мириаланка, поймав идею падавана на лету. — Память мы им вряд ли вернем, но, может быть, удастся что-то выяснить.

— Пошлю вам их расписание, кто в какую смену трудится, — согласно кивнул Ифор Байтелл.

— У вас есть для нас еще что-нибудь, капитан? — спросила джедайка.

— Ничего, прямо связанного с делом, — пожилой миротворец развел руками. — Странностей-то полно — большой город, неспокойный, с кучей неместных. Но вот такого, чтобы с пропажами связать можно — ничего.

— Не беспокойтесь, капитан — я и мой падаван во всем разберемся, — уверенно пообещала Луминара.

— Это конечно, — безопасник чуть приободрился. — Удачи вам, рыцарь Ундули, и тебе, Нил. Как там ваши говорят — да пребудет с вами Сила.

Типичный бандомирец

— Расслабьтесь, лейтенант Драссен, — Луминара говорила спокойно и мягко, ровным, почти убаюкивающим тоном. — Не нужно размышлять над моими вопросами. Не нужно пытаться вспомнить ничего, кроме ответов. Просто отвечайте. Если не можете — не отвечайте.

Ее небесно-голубые глаза участливо смотрели на безопасника, сидящего перед ними — моложавого человека, чуть лысеющего, подтянутого и рослого. На его лице поселилось стойкое выражение стыда — неудачи с погружением в глубины собственной памяти заметно расстраивали молодцеватого офицера. Но Луминара не сдавалась.

Нил чувствовал едва заметные вибрации Силы, идущие от его наставницы, и мягко касающиеся разума Драссена. Он понимал, что ощущает применение внушения, значительно более мастерское, чем его первые шаги — мириаланка ничего не навязывала миротворцу, и не привносила в его разум никаких чужих побуждений. Она лишь успокаивала напряженные сети волнения, окутывающие разум человека наэлектризованной паутиной. Убирала его ненужное желание помочь, уже не раз загонявшее безопасника в ловушку утерянных воспоминаний.

— Вы явились на работу утром, четырнадцатого дня третьего месяца, — осторожно продолжала мириаланка. Именно в упомянутый день, записи лейтенанта Каста Драссена о деле пропаж разумных из центральных районов окончательно обрывались.

— Опишите мне все, что делали после того, как вошли внутрь — неважно, насколько мало, — без нажима закончила она. Миротворец, чуть расслабившийся, медленно заговорил — сухим, официальным языком, словно составлял протокол.

— Войдя в здание бандорского отделения РСБ, я направился к моему рабочему столу. По пути, я поздоровался с Бавеном Арриком, явившимся на службу раньше меня, и мы обменялись последними новостями о личных делах. Затем, я сел за стол, и начал разбирать материалы дела…

— Стоп, — прервала его джедайка. — Пропустим этот момент. Вы поработали с делами, и встали со своего рабочего места. Куда вы направились? — безопасник ненадолго задумался.

— Я прошел на выход из отделения, — медленно, с неуверенностью в голосе проговорил он.

— Не спешите, — подбодрила его мириаланка. — Перечислите свои действия по порядку. Воспользовались ли вы служебным спидером, или отправились пешком? Был ли с вами кто-нибудь еще?

— Пешком, — сомневаясь, повторил за ней лейтенант Драссен. — Один. Это было совсем недалеко… — он вдруг затряс головой, часто моргая, и уставился мимо Луминары пустым взглядом. Мгновение спустя, его лицо искривилось в гримасе смущения.

— Я опять… отключился? — спросил он отсутствующим тоном. — Даже ваш вопрос забыл, рыцарь Ундули. Простите.

— Все в порядке, лейтенант, — спокойно ответила джедайка. — Вы нам очень помогли. Можете идти.

Безопасник встал со стула, откозырял, вытянувшись в струнку, и вышел из допросной, которую оккупировали Луминара с падаваном. Последний тяжело вздохнул, опираясь локтями на стол, и устраивая подбородок на кулаках.

— Пять из пяти, — сумрачно пробормотал он. — Все поперлись куда-то пешочком, и явно не в соседнюю забегаловку, кафа попить для бодрости. Наша цель — в квартале-другом отсюда.

— Вот карта, — мириаланка положила рядом с Нилом свой датапад, на котором мерцала схема центральных кварталов Бандора, прилегающих к отделению РСБ. — Похититель — где-то здесь.

— Точнее, он въехал куда-то сюда, год назад, или около того, — поправил ее юноша. — Или, если нам не повезет, въехал этот мозголом раньше, и какое-то время шифровался, перед тем как начать красть разумных.

— Загрузим работой капитана Байтелла, — решила джедайка. — Пусть поднимет архивы, и даст нам информацию по всем приезжим, заселившимся в ближние кварталы за последние… три года? — она вопросительно посмотрела на своего падавана.

— Давай с позапрошлого по прошлый, — предложил тот. — Если ничего не найдется — расширим, — Луминара согласно кивнула.

— Так и сделаем. А пока Байтелл будет работать, отдохнем. Хочешь, поищем гостиницу?

— Пойдем лучше на корабль, — попросил Нил. — Не верю я здешнему сервису. Одежду в этих плесневелых руинах я точно снимать не хочу. Ради нашего тесного душа и неудобных кроватей, я даже готов топать обратно сквозь облако отравы, которое местные зовут воздухом.

— Как закончим, вызову нам спидер-такси, — мириаланка весело фыркнула. — Я успела выяснить — они в Бандоре ходят. С закрытым салоном, и рециркуляцией воздуха.

— Ты — безупречнейший изумруд, — с чувством произнес Нил. — Идеальная женщина, — Луминара со смехом отмахнулась.