Эпизод 1.5: Птенец расправляет крылья

Эпизод VI: Возвращение из льдов

— Наконец-то, — удовлетворенно отметила Луминара. Проем выхода белел впереди, всего в нескольких шагах. — Отсюда до корабля совсем недалеко — по поверхности, напрямик, мы дойдем минут за десять, не больше.

— Постой, — задержал ее Нил. Женщина немедленно обернулась.

— Что? — спросила она с тенью беспокойства. — Тебе нужно отдохнуть?

— Нет, — юноша покачал головой. — Кристалл. Слышу отклик, — мириаланка облегчённо вздохнула.

— Отлично, — прокомментировала она. — Было бы несправедливо, если после всего случившегося, ты остался бы без меча.

Нил согласно кивнул, и задумчиво огляделся. Неслышный звук, привлекший его внимание, раздавался совсем близко, подобный комариному зуду над ухом, но несравнимо более приятный. Кристалл, отозвавшийся на присутствие Нила, ощущался небольшим окошком прямиком в Силу, камертоном, резонирующим с ее незримым океаном. Юноша неожиданно четко осознал, что обретение светового меча не только подарит ему мощное оружие, но и усилит его сверхспособности, облегчив манипуляции Силой — кристаллик мог стать прекрасной точкой отсчета, облегчающей концентрацию.

Нил Коррин слышал издаваемую кристаллом беззвучную ноту совсем рядом, но не мог понять, откуда — ее звон наполнял его восприятие, раздаваясь словно отовсюду. Без особых раздумий, юноша решил действовать методом «горячо-холодно», и сделал несколько пробных шагов туда-сюда, прислушиваясь к неслышному звучанию. Нащупав нужное направление, он медленно пошел вперёд — как ни странно, прямиком к Луминаре. Остановившись рядом с ней, Нил протянул руку, и снял со стены небольшой кристаллик, совсем рядом с лицом женщины. Беззвучная нота тут же притихла, словно выполнив свою задачу.

— Чистый, крупный мефит, — ровным тоном заговорила джедайка, глядя на добычу Нила, и старательно отводя взгляд от него самого. — Грани ровные, без сколов и изъянов. Хороший кристалл. Зелёный, — в ее голосе прозвучала легчайшая тень удивления.

— Изумруд, — мечтательно улыбнулся юноша. — Совсем, как ты.

— Что? — растерянно спросила мириаланка. Они по-прежнему стояли на расстоянии вытянутой руки друг от друга, и не спешили отодвигаться.

— Ничего, — Нил качнул головой. — Я несу чушь от усталости. Давай уже уберемся отсюда, а? Мой нос вот-вот промерзнет насквозь, и отвалится, — Луминара тихо засмеялась.

— Надеюсь, твой нос потерпит ещё десять минут, — весело ответила она, поворачиваясь к выходу из пещеры.

— Ваши сверстники уже закончили со своими мечами, юнглинг Коррин, но мне нетрудно повторить лично для вас.

Голос, доносящийся из вокабулятора древнего дроида, выражал целую палитру эмоций — доброжелательность, лёгкую иронию, точно рассчитанную долю наставительной строгости.

Нил уже успел отдохнуть и отогреться в тепле пассажирского отсека звездолёта, давно оставившего Илум за кормовыми дюзами, и движущемся сквозь гиперпространство в направлении Корусанта. Он смотрел на механического разумного, помогавшего тысячам поколений будущих джедаев с их первым оружием, не скрывая симпатии — этот робот-нянька поневоле располагал к себе.

— Конструкция светового меча проста — батарея, эмиттер, фокусировочный кристалл, который вы так доблестно добыли на Илуме, — в голос дроида вкралась добродушная насмешка, — и, конечно же, корпус, и механизм активации. Но эта простота — кажущаяся: у каждой из этих деталей есть множество вариантов, и их комбинаций. Конечно, сборку светового меча не сравнить с ковкой металлического, но не воспринимайте ее, как механический процесс. Ваше первое оружие должно стать по-настоящему вашим. Собирая меч, не бойтесь следовать инстинктам: никто лучше вас не знает, каким будет ваше идеальное оружие, — выдав это глубокомысленное наставление, дроид закончил:

— А сейчас, взгляните на эти детали, — он указал на вместительный ящик с множеством секций, в котором лежали запчасти для световых мечей. — Если не сумеете подобрать полностью устраивающие вас компоненты, ничего: верстак — вот он. Я помогу вам собрать нужное. На верстаке же проведете и итоговую сборку.

— Трансформатор для понижения мощности есть? — спросил Нил, быстро оглядев набор деталек. — Каким бы ни был мой меч, я хочу в него тренировочный режим.

— Их уже разобрали ваши сверстники, — с сожалением ответил дроид. — С одной стороны, я рад, что нынешнее поколение юнглингов настолько рассудительно. С другой, не люблю чувствовать себя недостаточно подготовленным — трансформатором захотели обзавестись не только вы, и на всех их не хватило.

— Давайте сделаем один, — немедленно предложил Нил. — Или даже несколько — для моих товарищей. На верстаке. Шаблоны и чертежи ведь у вас найдутся?

— Похвально, что вы хотите помочь друзьям, — одобрил старый дроид. — Чертежи и шаблоны найдутся, но нужных материалов я не взял.

— Разберём пару деталей, — не смутился юноша. — Дубликаты же среди них есть? Или, — настал его черед добродушно усмехаться, — каждая уникальна?

— Не каждая, — безмятежно ответил древний робот. — Приятно видеть такую находчивость. Вашим сверстникам мы, к сожалению, помочь не сможем — все они уже закончили сборку. Но трансформатор для вас мы соберём. Пожертвуем вот эту диатиумную батарею, и пару стандартных эмиттеров.

Спустя пару минут возни с верстаком, три компонента превратились в один: небольшую шайбу трансформатора, с разъёмами контактов на плоских сторонах, и энерговодами для будущего переключателя режимов — на внешней.

— Когда закончите с начинкой, подберёте корпус, — напутствовал Нила дроид. — Все нужные детали для него — вот здесь, — он раскрыл контейнер, стоящий рядом с вместилищем мечных запчастей — доверху заполненный трубками, кнопками, и накладками самых разных форм и размеров. — Дерзайте, юнглинг.

Старый робот удалился, оставив Нила наедине с одной свежесобранной деталью, и множеством старых и древних, неоднократно побывавших в бою. Все эти компоненты были более-менее знакомы юноше — последние свои уроки, Гирн Кванн целиком посвящал световым мечам и их сборке. Нил вдумчиво оглядел доступный ему ассортимент.

Сомнений не вызывал лишь один компонент — телгорнская батарея, чуть менее мощная, чем стандартная диатиумная, но взамен формирующая магнитное поле немного быстрее, и делающая его стабильнее. Юноша хотел, чтобы клинок его меча загорался как можно резче, в идеале — вообще без задержки. Активацию и деактивацию меча он собирался встроить в свой боевой стиль.

Порывшись среди эмиттеров, он отыскал среди них нужный — сделанный с использованием фобиумного сплава, он должен был сообщить энергопотоку, формирующему клинок, нужную проводимость. Проводники, изоляторы, механизм активации, и прочая электронная начинка нашлись намного быстрее — в них, Нил не желал никаких изысков. Выложив всё найденное на верстак, юноша зарылся в залежи деталей для корпуса, по локоть засунув руки в соответствующий ящик. Это занятие отняло у него четверть часа, и вызвало искреннее недоумение, смешанное с раздражением.

— Профессор Ху Ян! — позвал он отошедшего дроида. Тот бодро зацокал металлокомпозитными пятками по полу отсека, подходя ближе.

— Это все детали корпуса? — устало спросил его Нил. — Ещё каких-нибудь нет? Таких, чтобы попроще.

— Попроще? — спросил дроид с искренним недоумением. — Я думал, здесь достаточно простых деталей. Что именно вас не устраивает, юнглинг?

— Как ни странно, всё, — недовольно пожал плечами юноша. — Я перерыл весь этот ящик, и не нашел ни одного нормального корпуса. На каждом есть какие-то… дополнительные украшательства, всякие шпенечки-пупырышки-ребрышки… на одном даже гарда нашлась. Не кортозисная, и не бескаровая, я проверил.

— И чего же вы хотите? — все ещё с непониманием спросил робот.

— Отсутствия излишеств, — отрубил юноша. — Мой меч должен быть боевым оружием, а не парадным украшением. Трубка корпуса, рифлёная накладка, чтобы не скользила рука, кнопка активации, и переключатель режимов. Всё. Никаких ненужных финтифлюшек, которые будут только цепляться за одежду.

— Думаю, можно что-нибудь придумать, — степенно отозвался дроид. — Взять наиболее близкие к желаемым компоненты, и поработать с ними на верстаке…

— С корпусом для меча, вам могу помочь я.

Увлеченный технической возней, Нил совершенно не заметил подошедшую Луминару. Когда ее голос прозвучал совсем рядом, он вздрогнул от неожиданности, и невольно заулыбался — то чувство духовной близости с мириаланкой, что посетило его в последние минуты их совместных илумских приключений, все ещё не ушло полностью. По возвращении на корабль, джедайка вернулась к своей обычной безукоризненной вежливости, оставив дружеские обращения, но что-то в ее взгляде и мимике говорило Нилу: произошедшее в илумских льдах успешно растопило лёд между ними.

— Возьмите наименее неподходящие компоненты, юнглинг Коррин, — тем временем, распорядилась Луминара, — и идите за мной. Нам понадобится немного тишины.

Прихватив из ящика с корпусами горсть заранее примеченных деталей — как метко выразилась мириаланка, «наименее неподходящих», — юноша последовал за ней. Они прошли через весь общий отсек, мимо отдыхающих и беседующих юнглингов — нападение хищных тварей, бегство от них, и последующее ожидание застрявших в пещере, дали джедайскому молодняку достаточно пищи для размышлений, и временно утихомирили даже самых беспокойных. Выйдя в коридор, ведущий к кабине пилота, они остановились перед одной из кают — личным пространством Луминары. Джедайка открыла дверь ключом-картой, явив взгляду Нила крохотный закуток, чуть ли не со шкаф размером, вмещающий кровать и пару квадратных метров свободного пространства. Без особых сомнений, мириаланка уселась на постель, и указала юноше на место рядом с собой.

Нила бросило в жар от двусмысленности этого жеста. Он прекрасно понимал, что Луминара ничего такого не имеет в виду, но его подростковый разум, подстегнутый бурлящими гормонами, немедленно подсунул ему пару ассоциаций, что сами собой развернулись в красочные фантазии.

С огромным трудом справившись с собой, юноша уселся рядом с мириаланкой — как можно дальше от нее, прижимаясь к холодной переборке. Ее прохлада несколько привела его в чувство, и он смог услышать, и понять, о чем говорит джедайка.

— В свое время, у меня возникла та же проблема, что и у вас, юнглинг Коррин, — рассказывала женщина с нотками добродушной ностальгии в голосе. — Правда, я хотела от моего первого оружия не простоты, а красоты и гармонии. Создать ее из деталей чужих мечей у меня не получилось, и я обратилась за помощью к старшим товарищам. С нами была рыцарь-джедай, позже ставшая моей наставницей. В тот день, она преподала мне свой первый урок, — мириаланка отрешённо улыбнулась. — Тот, что я хочу преподать вам. Вы слышали о силовой ковке?

— Н-немного, — с запинкой отозвался Нил.

— Это ничего, — благодушно проговорила женщина. — Основа ее проста — самый обычный телекинез, прекрасно вам знакомый. Вы ведь отдохнули? — она наклонилась чуть ближе, внимательно вглядываясь в лицо юноши.

— Я в порядке, — собравшись с силами, ответил тот. — Полностью восстановился, и готов, к труду и обороне.

— Обороняться вам не понадобится, — усмехнулась Луминара, явно приняв его земную цитату за шутку. — А вот потрудиться — придется. Силовая ковка требует высокой концентрации, и юнглинги ее, обычно, не изучают, но я думаю, вы справитесь. Покажите мне принесенные детали, — Нил с готовностью высыпал горсть компонентов на кровать между ними. Луминара подняла один из двух принесенных корпусов, и повертела его в пальцах.

— Начнем с него, — решила она, передавая трубку юноше. — С крупными деталями будет проще. Представьте себе идеальный корпус для вашего меча, как можно чётче. Потом, наложите этот образ на несовершенную заготовку в ваших руках, и отсеките все лишнее, исправьте все несоответствия. Не спешите — каждое прикосновение Силы к вашему будущему мечу должно быть тоньше булавочной головки.

Нил старательно сосредоточился, пытаясь применить указания мириаланки в деле. Без особого успеха. Перед ним в полный рост встала очень весомая проблема: объясняя, джедайка придвинулась ближе, настолько, что юноша почувствовал ее запах. Илумская талая вода, нотка пота, и что-то парфюмерное, цветочно-ароматное. Все эти отвлечения привели к тому, что металлическая трубка в его руке попросту смялась в бесформенный ком. Луминара сожалеюще вздохнула.

— Ничего, что с первого раза не получилось, — ободряюще произнесла она. — Свою первую заготовку я запорола ещё хуже. Расслабьтесь, и попробуйте ещё раз, юнглинг. Помните: нет эмоций, есть лишь покой.

«Тебе легко говорить, — мрачно подумал Нил Коррин. — У тебя под боком не сидит сногсшибательная красотка, которую ты вожделеешь уже четыре года.»

Он, тем не менее, прилежно попытался снова, концентрируясь на деле, и стараясь отодвинуть в сторону все прочее. Безуспешно — объект его искренней влюбленности был слишком близко, да ещё и настроен вполне доброжелательно. Вместо светового меча, Нил поневоле думал о том, будет ли Луминара возражать, если он отложит в сторону детали, пересядет поближе, и поцелует ее дивные губы, полные и темно-зелёные. Эти раздумья порождали множество других мыслей, не менее отвлекающих.

Мириаланка не отчаивалась до самой последней детали, благополучно испорченной Нилом. Глядя на колпачок противовеса, пробитый насквозь волевым усилием юноши — «тоньше булавочной головки» у него получилось на отлично, но вот сил он совершенно не рассчитал, — она с сомнением предложила:

— Мы можем попробовать ещё раз. У профессора Ху Яна найдется достаточно деталей.

— Наверное, мне нужно больше отдыха, — пристыженно ответил Нил. — Подождем до завтра. Меч от меня никуда не убежит — как-то же я без него обходился целых десять лет учебы? — он неловко улыбнулся.

— Тогда, я найду вас в храме, после завтрака, — заключила джедайка. — У нас будет где-то час времени до вашего первого урока. А сейчас, отдыхайте. Если вам нужно поспать…

— Я побуду в общем отсеке, — торопливо перебил ее юноша. Он не хотел даже начинать думать мысль о том, что делать, если Луминара предложит воспользоваться ее каютой, для отдыха. — Спасибо за урок, рыцарь Ундули.

— Не стоит, юнглинг Коррин, — отрешённо ответила женщина. — Поблагодарите, когда усвоите его.

Ху Ян, дроид-архитектор

Стоило посадочным опорам корабля принять на себя его вес, опустившись на дюракрит храмовой посадочной площадки, как Нил Коррин поспешно выскочил наружу — не забыв, впрочем, прихватить отложенные детали для меча, и еще один «наименее неподходящий» корпус. До своей комнаты он добрался с едва ли не спринтерской скоростью, и, избавившись от вещей, немедленно заскочил под душ, который выкрутил на самый холодный режим. Минут через пять он, мокрый, замёрзший, и очень недовольный собой, вышел из душевой кабинки, насухо растерся полотенцем, нацепил одежду, и вернулся к компонентам светового меча, ранее брошенным на письменный стол. Детали корпуса медленно поднялись над столешницей, влекомые телекинезом, и медленно начали изменяться, ужимаясь, где нужно, расширяясь, где требуется, и меняя форму там, где прежняя не устраивала Нила. Когда с внешней оболочкой было покончено, к ее полету присоединились детали начинки. Один за другим, компоненты соединялись друг с другом, издавая тихие щелчки. Вскоре, последняя деталька корпуса встала на нужное место, и чуть успокоившийся юноша осмотрел результат своих трудов — светло-серую трубку рукояти, с кнопкой активации там, где должен был лежать большой палец, и утопленным в корпус переключателем режимов рядом с ней. Стремясь поскорее сбежать с корабля, Нил забыл захватить что-то, из чего можно было бы сделать накладку на рукоять, и выдавил рифление прямо в корпусе трубки. Ведомый все тем же раздражением, он сделал это с филигранностью, достойной высокоточного станка.

Взяв меч в руки, юноша тронул пальцем кнопку активации. Светло-зелёный клинок вырвался из рукояти мгновенно, яростной вспышкой бластерного разряда, покидающей ствол оружия. Его мягкое свечение, и мерное гудение эмиттера, окончательно успокоили Нила — его идеальное оружие, почти уже чувствующееся продолжением руки, было с ним. Юноша опробовал тренировочный режим, убедившись, что в нем, клинок неспособен обжигать всерьез, погасил меч, и убрал его на пояс, в специальный магнитный зажим.

Вся сборка, от упражнений в силовой ковке, до совмещения компонентов, заняла у него меньше минуты.

— Юнглинг Коррин, — из голоса Луминары, подошедшей к Нилу в столовой, исчезло все былое тепло — женщина говорила ровным, насквозь формальным тоном. — Вы закончили с едой? Я хочу разобраться с вашим мечом поскорее.

— Я, э-э-э… — неожиданно для себя, юноша смутился, да как бы не сильнее, чем во время их с мириаланкой урока в ее каюте. — В общем… вот, — он снял меч с пояса, и передал женщине. Та с нечитаемым выражением лица приняла лёгкую трубку рукояти.

— Это… вы все отлично объяснили, рыцарь Ундули, — пробормотал Нил. — Я просто… это самое… устал. А потом, отдохнул, и… вот, — он беспомощно улыбнулся.

— Я могу его проверить? — безэмоционально спросила джедайка. Юноша молча кивнул, и женщина, нажав кнопку активации, осмотрела рванувшийся на свободу светло-зелёный клинок.

— Необычный цвет, — отрешённо прокомментировала она, деактивируя лезвие.

— Изумруд, — неожиданно вырвалось у Нила. Прикусив нижнюю губу, он отчаянным усилием заставил себя замолчать.

— Увидимся на уроке, юнглинг Коррин, — безжизненно-ровным тоном проговорила Луминара, и, положив меч на стол, двинулась прочь. Проводив её взглядом, юноша расслабился, и едва слышно выдохнул ей вслед:

— Совсем, как ты.

Сегодняшний урок истории Республики, и его важная и серьезная тема — недавний конфликт на Галидраане, приведший к уходу из ордена многих уважаемых джедаев, — полностью прошли мимо внимания Нила Коррина. Как оказалось, даже усевшись за последнюю парту, на уроках Луминары Ундули он неспособен следить ни за чем, кроме самой джедайки. Вместо прослушивания лекции, он слушал мелодичные переливы ее голоса. Вместо рассматривания иллюстраций в датападе и на большом голопроекторе, он любовался прекрасным лицом мириаланки. Он ловил все мелкие движения ее рук, пальцев, и губ, находя в каждом из них несказанную прелесть. Пару раз, он ловил на себе задумчивый взгляд небесно-голубых глаз Луминары, и усердно пытался вернуться в реальность, вслушаться не в чудный голос женщины, но в смысл её слов, смотреть на что угодно, кроме ее прелестных черт… Получалось, но очень ненадолго — туман влюбленности быстро заполнял его голову вновь. Поглощенный им, юноша полностью упустил тот момент, когда все прочие юнглинги покинули класс, и он остался наедине с мириаланкой.

— Нил… юнглинг Коррин, — негромкий голос женщины мгновенно вырвал его из ступора. — Урок закончился.

— А? Д-да, конечно… — растерянно пробормотал юноша, и зачем-то добавил:

— Простите.

— Все в порядке, юнглинг, — отстраненно ответила Луминара.

Нил поспешно встал, едва не перевернув парту, и быстрым шагом вышел из класса. Остановившись за дверью, он протяжно вдохнул и выдохнул, и прислонился лбом к стене, пытаясь разогнать бабочек в животе, розовый туман в голове, и мечтательный жар в груди. Это ему удалось, хоть и с трудом. Юноша раздражённо стукнулся лбом о холодный бежевый пластикрит стенки.

«Ничего, — с вымученным оптимизмом подумал он. — Ничего. Ещё не всё потеряно. Совсем скоро, я смогу пробоваться на падавана. Это меня и спасет — уйду в личные ученики к какому-нибудь эталону суровости. Например, к моему дорогому солдафону Драллигу. В конце концов, любимчик я у него, или нет? Или к мастеру Винду. Он меня точно научит ходить строем, и чистить сапоги с вечера, чтобы утром надевать на свежую голову. Или к его более возрастной и бледной версии, мастеру Раму Коте. Да хоть к тому чокнутому киффару, который недавно напился в нижнем городе, и устроил дебош. Драллиг, когда лично его домой приволакивал, орал на весь храм. Как же его? Рыцарь Какой-то-там Вос. Любой из этих типов живо загрузит меня делом — в случае Воса, делом подчищения хвостов за учителем, да-да. И тогда, я обрету покой.»