Эпизод 1.5: Птенец расправляет крылья

Эпизод LXII: Война другими средствами

Монументальное здание резиденции райлотского правительства было заметно издалека. Шпиль его главного корпуса подпирал небеса, а первый этаж мог запросто вместить небольшой космопорт. Разглядывая этот триумф гигантизма, Нил Коррин невольно проникся уважением к райлотским архитекторам: даже со всеми достижениями современных технологий, изваять такую громадину было непростым делом.

Непросто было и проникнуть внутрь. Ни Луминара, ни ее падаван не хотели ухудшать и без того натянутые отношения местных и Республики, из-за чего не стали пускать в ход внушение. Доброжелательность и открытость стали ему плохой заменой — райлотские чиновники промурыжили джедаев в приемной добрые полчаса. Когда же время ожидания истекло, твилек-секретарь в пулеметном темпе отбарабанил им указания, как пройти к кабинету генерала Синдуллы, и вновь уткнул нос в свой терминал. Нил с наставницей мрачно переглянулись, и двинулись в путь по правительственным коридорам — широким, светлым, и, на первый взгляд, ужасно запутанным.

— Как думаешь разговорить Синдуллу? — будничным тоном спросила Луминара своего ученика, шагающего с ней бок о бок. Тот растерянно моргнул, погруженный в свои мысли.

— Это тот самый момент, когда ты спрашиваешь у меня совета? — отстраненно поинтересовался он.

— И не в первый раз, — мириаланка пожала плечами. — Тебе легче даётся общение с разумными, уж не знаю, из-за опыта или врождённого таланта. Так как?

— Понятия не имею, — задумчиво ответил юноша. — Ни малейшего. Для начала, нужно узнать этого твилека получше. Логика четко и ясно говорит мне, что сейчас, противиться присутствию Республики на Райлоте будет только полный идиот. Или предатель. Но после всех дифирамбов, которые пел ему Пондс, я не могу считать этого Синдуллу идиотом. Предателем — тоже: героем войны абы кого не объявят. Так что, начнем с разведки.

— И продолжим импровизацией? — заулыбалась джедайка.

— Ну, наверное, — Нил скривил сомневающуюся гримасу. — Если можно это так назвать. Общий план у меня всегда один — говорить чистую правду. Посмотрим, что скажет на неё Чам Синдулла.

— Что, если правда ему не понравится? — деловито спросила Луминара. — Настолько, что он откажется с нами разговаривать? Некоторые разумные предпочитают оставаться в плену иллюзий.

— Будем надеяться на то, что Синдулла — честный твилек, — рассеянно ответил юноша. — Ну да хватит о нем. Меня больше заботит отношение всех местных. Помнишь, что Пондс говорил? И мы, и клоны, оказывается, злые оккупанты. Каково, а?

— Прискорбно, — слегка помрачнела мириаланка. — Вдвойне неприятно слышать это после всех тех пота и крови, что мы пролили в боях с сепаратистами. Даже и не знаю, что бы я делала, встреться мы с таким отношением на Эриаду.

— Помнишь, как старший Таркин вручал тебе ключи от Эриаду-Сити? — развеселился Нил. — Стоит такой на трибуне, расфуфыренный, точно мантеллианский флаттерплюм, и речь толкает. А рядом — ты и пара клонов, только что из боя, все в пыли, грязи, и копоти.

— Эта церемония была полезна для морали, как нашей, так и эриадусцев, — невольно заулыбалась джедайка. — А времени помыться и почиститься не было. Да и справился губернатор Таркин неплохо. Заметно, что он, в отличие от брата, серьезно относится к своим обязанностям.

— Ну, не знаю, — Нил беспечно пожал плечами. — Мне он показался таким же снобом-карьеристом, как и его братец, — рассеянно оглядывая стены капитолийских коридоров, серые с красными вставками, он добавил чуть серьезнее:

— Жаль Пондса, на самом деле. Не охоться мы за сеповским секретным оружием, я обязательно попытался бы ему помочь. Поговорил с влиятельными местными, например.

— Как ни странно, мы пришли в этот серый лабиринт именно для такого разговора, — в синих глазах Луминары блеснула добродушная ирония. — С местной важной шишкой — вельможей, генералом, и героем сопротивления.

— И правда, — воодушевился юноша. — Можно попробовать убить двух птиц одним камнем.

— Главное, не промахнись по обоим, мой юный падаван, — весело ответила мириаланка.

За разговором, они подошли к нужной двери, свежая трафаретная надпись на которой выдавала кабинет генерала Синдуллы. Дверь оказалась гостеприимно незапертой — ее серый пласталевый квадрат отъехал вверх, едва лишь Нил с наставницей подошли ближе.

Рабочее место генерала и героя оказалось не менее монументальным, чем весь остальной капитолий. Обширное окно во всю стену впускало внутрь достаточно послеполуденных лучей райлотской звезды, чтобы выхватить из полумрака лепнину у краев высокого потолка, бросить по комнате длинные тени от спинок стульев для посетителей, и обрисовать фигуры троих твилеков, беседующих за письменным столом.

— … С главой семьи Сулас я побеседую сам, как благородный с благородным, — говорил один из них, подтянутый оранжевокожий мужчина в полувоенной форме. — Но переговоры с представителями Амерсу и Врей — полностью на вас, друзья. Не подведите — на вас рассчитывает весь Лессу, весь Райлот. Республиканцы злоупотребляют нашим гостеприимством, и мы должны быть готовы к любому исходу… — он резко замолчал, услышав шаги входящих джедаев, и повернулся к двери.

— У нас гости, — холодно констатировал твилек. По его лицу, угловатому и скуластому, прокатились желваки напряжения. — Договорим позже, друзья, в любое время суток. Что вам нужно, джедаи?

— Генерал Чам Синдулла? — вежливым тоном поинтересовалась мириаланка. Дождавшись кивка мужчины, она коротко представила себя и Нила, и продолжила:

— У нас к вам важное дело, генерал. На Райлоте, войска КНС применили некое новое и эффективное оружие. Подозреваю, что без жертв среди твилеков не обошлось. Наша с падаваном задача — предотвратить эти жертвы на других мирах. Вы, как разумный, прошедший всю райлотскую кампанию, можете нам помочь. Если вы расскажете нам о любом необычном оружии сепаратистов, то заслужите признательность ордена джедаев, и лично нашу.

— Ничем не могу помочь, — безразлично ответил Чам Синдулла. — Что бы вы ни искали, рыцарь Ундули, его здесь нет. Особо нет его в моем кабинете. Если это все, не буду вас задерживать — у меня много дел. Возможно, вы не заметили, — его карие глаза презрительно сузились, — но моя родина лежит в руинах.

— И Республика помогает вам отстроить разрушенное, — мягко сказала джедайка. — Помогите ей и вы. КНС напала не только на твилеков. В ваших силах помочь другим жертвам их варварского вторжения.

— Сегодня, все мои силы направлены на помощь народу Райлота, — скучно отозвался Синдулла. Его правый лекку, опоясанный угловатыми значками клановых татуировок, изогнулся дугой, и почесал подбородок мужчины.

— Мои родичи нуждаются в помощи, как никогда, — ровным тоном закончил он. — Что бы за трудности ни стояли перед такими доблестными джедаями, как вы и ваш падаван, я уверен — вы справитесь и без меня.

— Почему, генерал? — внезапно вмешался Нил. Он глядел на собеседника со спокойным, доброжелательным интересом, словно и не было недавних холодных отповедей. Твилек озадаченно прищурился в его сторону.

— Почему что, падаван? — спросил он после недолгой паузы.

— Почему вы запираетесь? — безмятежно спросил юноша. — Республиканские войска и правда помогают жителям Лессу. По дороге сюда, мы прошли мимо доброго десятка строек. Райлотский комендант и вовсе пашет без продыху, заботясь о беженцах и горожанах вашей столицы. Да что говорить, совсем недавно вы и сами сражались плечом к плечу с клонами и джедаями. Как по мне, Республика сделала для вас и вашей планеты довольно много. А вы, в ответ, отказываете моей наставнице в такой мелочи, как информация, да еще и замышляете чего-то против своих же боевых товарищей. Вы ведь о некоем заговоре против клонов беседовали с теми двумя? Мне просто интересно, — спокойно добавил он, не обращая внимания на недобрый блеск в глазах Чама Синдуллы. — Почему?

— Интересно, — процедил мужчина. — Что ж, падаван, я вам отвечу. Но сначала, ответьте мне вы. Что первое приходит вам в голову при слове «твилек»?

— Вы хотите какую-то общую характеристику вашего вида? — недоуменно спросил Нил. — Даже и не знаю. Все мои знакомые-твилеки слишком разные. Например, мой однокашник Люр был размазней и нытиком, — он задумчиво улыбнулся. — Хороший парень, но вечно жаловался на что-то. А вот старший артиллерист моего бывшего корабля, лейтенант Олгкру — разумный жестче дюрастали. Суровый старик, другого такого я и не вспомню. С остальными твилеками, которых я знаю, примерно то же — разные характеры, разные привычки. Не знаю, что тут обобщать.

— Как же вы чисты и невинны, падаван, — с ядовитой иронией высказался мужчина. Нил титаническим усилием воли сдержал смешок, не желая взбесить и без того раздраженного твилека.

— Впрочем, чего еще ожидать от джедаев, растущих в тепличных условиях, — горько продолжил тот. — Скажи «твилек» любому другому разумному галактики, и он подумает «раб». Точнее, рабыня. Подстилка. Шлюха. Тысячи лет, республиканские корабли везли сюда второсортный техно-хлам, и увозили в большой мир наших сыновей и дочерей, в цепях. Особенно дочерей, — он зло оскалился, показывая белые зубы. — Взамен на объедки и мусор, Республика пьет кровь моего народа, падаван, и всем на это наплевать. Ни сенат, ни ваш доблестный и праведный орден не сделали ничего, чтобы прекратить работорговческие рейды на Райлот. Всю свою жизнь!.. — он запнулся, и испустил длинный, шипящий выдох сквозь сжатые зубы.

— Всю свою жизнь, я боролся с этим, — заговорил он тише и спокойнее. — С мразями, ворующими детей у моих сородичей. С безразличием наших прикормленных, продажных элит. С сенатской шавкой Орном Фри Та, не вылезающим с Корусанта, но при этом, зовущим себя твилеком и райлотцем, — мужчина с отвращением сплюнул. — Теперь, в список моих врагов добавились каэнэсовцы… и Республика. Договоренности с сенатом четко говорят — после оказания помощи против КНС, Великая Армия Республики покинет Райлот. Но вывод войск прекратился больше недели назад. Все это время, ваши солдаты укрепляли свое влияние здесь, в Лессу, и в сотнях других селений. Пускали корни. Любому думающему разумному понятно: сниматься с места они не собираются. Впрочем, я могу представить ваш ответ, — Чам Синдулла оскалился со злой иронией. — Разумеется, вся эта трогательная помощь беженцам, вся эта самоотверженная работа во благо пострадавших от войны — не просто предлог для тихой оккупации…

— Ну почему же, — спокойно возразил Нил. — Именно предлог. И очень удобный, не правда ли? — твилекский генерал изумленно округлил глаза. Луминара, не менее удивленная, бросила на своего падавана растерянный взгляд.

— Ни один сенатский функционер не поставит солдатам в вину небольшое нарушение договоренностей, если оно делается во благо, — безмятежно продолжил юноша, не дождавшись ответа собеседника. — Наша армия расстреливала и бомбила ваши дома… чтобы выбить оттуда сеповских дроидов, но все же. Теперь, она восстанавливает разрушенное. Искупает вину, так сказать. Обратись кто в сенат с требованием последовать договорам и убрать войска с Райлота, и его пошлют куда подальше. Если дойти с этой проблемой до канцлера, то он, скорее всего, выльет на просителя ведерко своей обычной пафосной риторики — о единстве, взаимопомощи, и тому подобной клишированной чуши. Да и не захочет никто этим заниматься, ведь так? Разве что, кроме вас, генерал Синдулла.

— Д-да, — растерянно согласился тот. — Все верно… Я уже обращался, и получил ответ… К чему вы ведете, джедай Коррин? — чуть собрался твилек. — Это некий ораторский трюк? Реверсивная психология, так? Теперь, вы объясните мне, что все, сказанное вами — глупое преувеличение…

— Нет, — с легкой улыбкой прервал его Нил. — Скорее, даже, преуменьшение. Скажу по секрету, — он заговорщически понизил голос, — клон-командир Пондс, военный комендант Райлота, получил приказ завоевать доверие местных. Несомненно, для той самой тихой оккупации, о которой вы говорили. Клоны стараются не по доброте душевной, а следуя этому приказу.

— Ничего не понимаю, — обескураженно признался Чам Синдулла. — Зачем вы мне все это говорите?

— Тут все просто, — расслабленно ответил юноша. — Вы кажетесь мне искренним разумным, генерал. Искренним, и неглупым. Болеющим за судьбы сородичей. Какому-нибудь недоумку-предателю я, может, и соврал бы — мы, в конце концов, на войне, а с врагами все средства хороши, — он дружелюбно улыбнулся подобравшемуся твилеку. — Но вы — не враг. Вы союзник, хоть и не до конца это понимаете. Вспомните довоенные деньки, совсем не райские — налеты работорговцев, инопланетные наркобароны, копающие здесь рилл, ваши собственные внутренние беды, и все такое прочее. Это — Республика. Неповоротливая, погрязшая в бюрократии и коррупции, и битком набитая проблемами. А теперь, сравните ее с КНС. Молодое, активное государство, — он хитро улыбнулся, — притащившее на орбиту Райлота армаду дроидов, которые немеденно начали истреблять мирное население. Пока Великая Армия Республики их не прогнала, с вашей, генерал, помощью.

— Все ясно, — в голос твилека быстро вернулась ядовитая горечь. — Значит, республиканская оккупация лучше каэнэсовской? Мягче, спокойнее, свободнее — почти и не оккупация вовсе. Нас не загонят в рабские лагеря, где заставят трудиться сутки напролет за кусок хлеба. Вот только по сей день, Республика не оккупировала нас по-настоящему. Что будет, когда клоны окончательно укрепятся в наших городах, вызнают все слабые места моих сородичей, обзаведутся шпионами и информаторами? Вашей армией командует канцлер, так? Кто знает, не превратит ли он Райлот в свой личный домен? Я не желаю вверять свою жизнь, и жизни сородичей, в руки этого двуличного набуанца. И поэтому, — ожесточенно закончил он, — я собираюсь вышвырнуть республиканские войска с Райлота. Если в вас, падаван Коррин, есть хоть капля той праведности, которую приписывают джедаям, вы не станете мне мешать.

— С праведностью у меня не очень, — лениво ответил Нил. — Как выяснилось, я частенько поддаюсь эгоизму, — он весело подмигнул Луминаре. Та ответила неуверенной улыбкой.

— И защищать Палпатина я не стал бы… — высказав это, юноша запнулся, и весело фыркнул. — Ну вот, генерал, вы довели меня до антиправительственных речей. У вас талант революционера, не иначе, — уголки рта твилека на мгновение дернулись вверх.

— Но при всех недостатках нашего правителя, при всем его двуличии, он не нарушает правил, — уверенно продолжил Нил. — В кресло канцлера он вскарабкался на волне проблем своей родной планеты. Чрезвычайные полномочия Палпатин взял, пользуясь смертями моих братьев по ордену. А на следующий день, он отправил всех до единого джедаев-боевиков на войну, даже падаванов. Я знаю пару падаванов, которым по двенадцать лет, — он сокрушенно покачал головой. — Двенадцатилетний ребенок, командующий легионом, как вам такое? Знаю, абсурд, — предупредил он ответ нахмурившегося твилека. — Но все политические проекты канцлера — в рамках системы. Системы, которая вам, генерал, прекрасно знакома. Вы уже варились в этой каше, играли в эту игру, знаете ее правила, писаные и неписаные, так?

— Знаю, и искренне их ненавижу, — с отвращением ответил Чам Синдулла. — Благодаря им, у власти — выродки, подобные Орну Фри Та.

— Кстати, о нем, — с улыбкой подхватил юноша. — Когда там перевыборы в сенат?

— Отложены до конца войны, — медленно проговорил мужчина. — Но если вы намекаете на мое участие, не стоит. Я не смогу играть с Орном Фри Та на его поле — его поддерживает слишком много влиятельных разумных.

— А вас поддерживает народ Райлота, — заулыбался Нил. — Как думаете, много ли будет значить слово типа, прятавшегося всю войну в безопасных мирах ядра, и кучки таких же трусов, его поддерживающих? А слово боевого генерала, без которого армия Республики не смогла бы отбить домашний мир твилеков? Ведь не смогла бы? — спросил он Луминару.

— Верно, — кивнула та. — В своем отчете, Винду высказывается об этом вполне однозначно.

— Во-о-от, — довольно протянул юноша. — То есть, на вашей стороне — лучший боец ордена джедаев, член совета. Будь я райлотцем, то уже отдал бы вам свой голос, генерал.

— Политический капитал действующих сенаторов не слишком уменьшится из-за войны, — с легкой растерянностью ответил Чам Синдулла. — А за счет поддержки популярных инициатив, некоторые могут и приподняться.

— То есть, вы уже знаете возможные ходы врага, — не смутился юноша. — И сможете вовремя на них ответить. Да, генерал, врага: ведь война — всего лишь политика другими средствами, — твилек подался вперед, и с интересом приподнял брови, заметно впечатленный немецкой мудростью.

— С этими самыми другими средствами у вас неплохо получалось, Винду свидетель, — добродушно продолжил Нил. — Почему бы не попробовать стандартные? Они, хотя бы, не льют кровь разумных. Ну, льют не так много, — райлотский генерал некоторое время задумчиво глядел в стену, но вскоре, встряхнулся, и отрицательно покачал головой.

— Все это — заботы для мирного времени, — высказался он с плохо скрываемым сожалением. — Политика мало поможет Райлоту, если Палпатин завтра прикажет своим войскам оцепить капитолий, и арестовать правительство, чтобы назначить на его место себя. Во имя и во благо чего-нибудь, — он растянул губы в безрадостной улыбке, — клишированно-бессмысленного.

— Если он это сделает, то сыграет вам на руку, — безмятежно ответил юный джедай. — После войны, канцлер сложит чрезвычайные полномочия, и снова будет подсуден сенатским комиссиям. Агрессию против субъекта Республики, причем, такого давнего и уважаемого, как Райлот, ему не простят. Отдай Палпатин подобный приказ, и он — политический труп.

— Неужто всему этому учат в храме джедаев? — поинтересовался твилек. Напряжение понемногу оставляло его жесткое лицо, сменяясь легкой улыбкой. — Вы, наверное, обучались на рыцаря-консула, Нил?

— Нет, я чистый боевик, — со смешком ответил тот. — Просто моя наставница — специалистка по истории Республики. А история, в общем и целом, циклична. Нужно только приглядеться повнимательнее.

— Да? Учту, — Чам Синдулла чуть улыбнулся. — Дайте мне пару минут, господа джедаи, — он быстрым шагом отошел обратно к столу, и взял с него комлинк.

— Свяжись с командирами третьего и пятого полков, Ольм, — заговорил он, едва голограмма собеседника проявилась. — Передай им мой приказ об отмене боевой готовности, и направь в город, для помощи в строительных работах. Перенеси встречи с главами семейств Сулас и Олан во вторую половину дня. И как можно скорее организуй пресс-конференцию — мне нужно многое сказать нашим сородичам.

— Тема конференции? — бесстрастно спросил твилек-секретарь.

— Благодарность, — задумчиво ответил райлотский генерал. — Благодарность нашим дорогим друзьям, солдатам Великой Армии Республики, за их неоценимую помощь в войне, и заботу о пострадавших от нее.

— Я внесу изменения в ваше расписание, генерал, — скучный тон секретаря не поменялся ни на йоту.

— Спасибо, Ольм, — благодарно кивнул тот. — Приступай, — разорвав связь, он снова застучал клавишами коммуникатора. Новый абонент ответил на звонок не менее быстро.

— В мой кабинет, живо, — приказал Синдулла. — Чтобы был здесь через минуту, — голограмма четко козырнула и погасла.

— Теперь, нам нужно еще немного подождать, — вновь заговорил твилек, откладывая комлинк. — В самом начале вторжения в Лессу, сепаратисты применили нечто необычное — самоходку, вроде тех турболазерных, что используют клоны, но очень компактную. Один-единственный выстрел из нее снес пару кварталов. Сейчас, к нам присоединится участник того боя. Надеюсь, это то, что вы ищете, Нил, рыцарь Ундули, — Луминара отстраненно кивнула, глядя с безразличием малахитовой статуи.

— Похоже на то, — куда бодрее высказался юноша. — Я думал на что-то вроде корабельного орудия, но и наземный вариант тоже возможен. Значит, мы теперь друзья? — он весело заулыбался, и добавил:

— Надо обрадовать Пондса. Может, хоть теперь он послушается меня с наставницей, и поспит больше двух часов.

— Спасибо, что напомнили о нем, Нил, — серьезно сказал Чам Синдулла. — Пожалуй, я лично навещу моего боевого товарища, клона-командира Пондса. Время до пресс-конференции у меня есть. И не сомневайтесь, теперь мы друзья. Кстати… — он запнулся с неожиданным смущением. — Я могу попросить вас сохранить в тайне… услышанный вами разговор? Тот, что случился перед нашей беседой.

— Какой разговор, генерал? — ненатурально удивился юноша. — Мы с наставницей ничего не слышали. Ведь не слышали же, рыцарь Ундули?

— … Нет, — с задержкой отозвалась та.

— Спасибо, — искренне поблагодарил твилек. — Будьте уверены, Нил, я этого не забуду. Не забывайте обо мне и вы, — он с намеком приподнял бровь, — когда сядете в кресло члена совета.

— Совета? — на этот раз, удивление юного джедая было более чем естественным. — Сила меня сохрани от такой дурости. Нет уж, я буду гонять злодеев по галактике до самой отставки.

— Может быть, — Синдулла оскалил крепкие зубы в дружеской улыбке. — А может, передумаете со временем. Какие ваши годы?

— Шестнадцать, — фыркнул Нил. — Скоро семнадцать стукнет, — твилек добродушно рассмеялся.

— Шестнадцатилетний ребенок, командующий легионом, — в его голосе зазвучало откровенное ехидство. — Не абсурд ли?

— Сваливал дела на клона-командира, — юноша безразлично пожал плечами. — Келл справлялся. Я больше мечом махал.

— Несомненно, — с насмешливым видом покивал райлотский генерал. — Не спешите отметать мысли о совете, Нил. Ваше будущее просто не может быть мелким и обыденным.

— Будущее от меня никуда не денется, — оптимистично заявил юноша. — Поживем — увидим, что там в нем будет.

Их разговор прервало шипение открывшейся двери. В появившемся на пороге твилеке нетрудно было узнать получателя последнего звонка генерала Синдуллы — правые щеку и лекку этого синекожего мужчины пересекали приметные ожоговые шрамы. Приглядевшись, Нил понял, что правый глаз твилека — искусственный, мертво поблескивающий транспарипластом.

— Рядовой Эйан по вашему приказанию прибыл, — бесстрастно отрапортовал он в сторону Синдуллы. Глаза твилека глядели со стеклянным безразличием, что искусственный, что живой.

— Гу Зерре Эйан принимал участие в обороне северо-западного моста, ведущего в город, — представил новоприбывшего генерал. — Его взвод обошел с фланга артбатареи сепаратистов, и был близок к их захвату. Когда артиллеристы КНС активировали систему самоуничтожения своей секретной пушки, он один остался в живых.

— Как ты выжил, солдат? — заинтересовался Нил. Твилек бросил в сторону Чама Синдуллы вопросительный взгляд, и, дождавшись его кивка, заговорил:

— Мы добивали охрану пушек, и я заметил, что единственный живой разумный среди артиллеристов снимает крышку с канализационного люка. Мне повезло — рядом со мной тоже оказался люк. Ребятам из моего взвода повезло меньше, — тут, в словах Гу Зерре Эйана прозвучала первая за весь разговор эмоция — искреннее горе. — Они до последнего стреляли по жестянкам. До самого взрыва.

— Опишите поподробнее те орудия, что вы пытались захватить, рядовой Эйан, — мягко попросила Луминара. — Не упускайте деталей — любая может быть важна.

— Дроиды, — чуть скривился синекожий твилек. — ДСД-1 и ИГ-227. Их мы подорвать собирались, а не захватывать. Но там еще была одна странная штука, — он ненадолго замолчал, морща шишковатый лоб.

— Такая, знаете, коробка на гусеницах, — он очертил руками в воздухе нечто длинное и продолговатое. — С ней возился тот живой пушкарь, и пара жестянок. Не простых Б-1 или ООМов, а чуть ли не протокольников.

— Оно, — возбуждено вскинулся Нил. — Оружие с живым оператором и специализированными дроидами. Прототип, отправленный на полевые испытания, не иначе — что другое сепы бы воткнули в тяжелую платформу-носитель, вроде ДСД-1. От этой пушки что-то осталось, солдат?

— Ничего, — Эйан равнодушно покачал головой. — Взрыв разнес ее в пыль. Но если вам нужно про нее узнать, можете спросить того самого стрелка. Тогда, в канализации, я успел его догнать и заломать — языка брал. Потом, он много чего интересного нам напел, — карие глаза твилека хищно блеснули.

— Ты еще и пленного захватил! — восхитился юноша. — Такое заслуживает если не ордена, то повышения точно. Что скажете, генерал?

— Рядовой Эйан уже получил наградные, и представлен к экзамену на прямое повышение в классе — до младшего сержанта, — добродушно ответил Синдулла. — Не беспокойтесь, Нил — мои подчиненные всегда получают заслуженное.

— Отлично, — нетерпеливо покивал юноша. — Где нам найти этого сепа-канонира?

— В городской тюрьме, — неожиданно вмешался Гу Зерре Эйан. — И лучше бы вам поторопиться — у него часто бывают посетители. Даже, можно сказать, почитатели, — узкое лицо твилека пересекла недобрая усмешка. — Каждый день кто-то заходит, и объясняет сеповскому выродку, как он был неправ. Чаще всего — пинками и зуботычинами объясняет.

— Избиение военнопленного, — сухо прокомментировал Нил, утративший изрядную часть своего довольства. — Не скажу, что не понимаю, но одобрить точно не могу. Худшая из потерь, какую можно понести в войне — потеря человечности, — Чам Синдулла виновато развел руками, но ничего не сказал. Эйан и вовсе оставил слова юноши без внимания, безразлично пялясь в стену.