Гранд-адмирал. Том 7. Вилка

Глава 76

Десять лет, восьмой месяц и тридцать пятые сутки после Битвы при Явине…

Или сорок пятый год, восьмой месяц и тридцать пятые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Один год, пятый месяц и пятнадцатые сутки с момента попадания).

Помимо восьми других широко известных звездных систем, в секторе Баджик имелась и звездная система Либеа.

Сектор Баджик.

Ничем не примечательный уголок галактики, имеющий в своем распоряжении одну звезду, название которой созвучно с именем, данном звездной системе.

Никаких пригодных для проживания миров в системе не имелось. А вот безжизненных всеразмерных кусков камней имеющих название «Астероиды Верджессо» — очень даже много.

Слишком много, чтобы игнорировать этот факт.

До битвы при Явине на астероидном поле Верджессо располагался имперский грузовой склад. Но спустя без малого десять с половиной лет с того события, это место уже неизвестно долго находилось за пределами имперской юрисдикции.

Названные в честь кореллианского ученого астероиды Верджессо, в прошлом имели немалые залежи полезных ископаемых. Что, собственно, и привлекло внимание различных авантюристов.

Со временем, когда все приличные месторождения оказались выработаны, а добыча остатков не приносила кредитов больше, чем тратилось на их добычу и транспортировку, выработанные куски космических камней обрели себе новых хозяев.

На данный момент, и это уже было совершенно бессмысленно скрывать, держателями астероидов являлась канувшая в небытие корпорация «Транспортировки Ороро». Благодаря их предприимчивой жилке, на одном из самых крупных астероидов — Верджессо-Прайм была построена верфь, принадлежащая компании.

Тем, кто не знаком с историей и сомнительными сделками членов Альянса за Восстановление Республики, было совершенно неизвестно то, что борцы с кровавым режимом Империи использовали эту верфь (справедливости ради следует сказать, что не только они) в качестве своей ремонтной базы. Крейсеры и истребители ремонтировались и переоборудовались на этих верфях без ведома местного имперского начальника.

За «Ороро» — за каждым их работником, сделкой, кораблем и так далее — стоял вездесущий в ближайших секторах «Синдикат Тенлосс». Именно по их задумке верфь была построена на Вергессо-Прайм. Железно-никелевый астероид размером с небольшую луну, был испещрен кратерами и пустотами, оставшимися от рудо-добытчиков. Сенсорам было трудно проникнуть сквозь эту астероидную броню. Несмотря на то, что астероидное поле Верджессо было менее сильным, чем другие, и к тому же в нем было проще ориентироваться, без тщательной проверки. Одними только хвалеными военными сенсорами здесь не обойтись.

А любой, кто имел большую глупость сунуться в астероидное поле, запросто мог получить в корму протонную торпеду, противо-корабельную ракету, ворох кумулятивных ракет или эскадрилью неопознанных звездных истребителей. Чьи пилоты, по неизвестному стечению обстоятельств, вполне неплохо знали особенности этого местечка.

И лишь малое количество разумных знало, что не один лишь Верджессо-Прайм может доставить им большие неприятности.

Дело в том, что астероиды Верджессо не являлись единым астероидным поясом. Они представляли из себя совокупность пяти различных и разнородных астероидных полей. Именно на их территории наблюдались наиболее крупные астероиды.

Никто не знал как именно погибли те пять планет, что дали начало этим астероидным полям. Но, те, кому было нужно, знали, что без лишних проблем миновать астероидные поля с Верджессо-I по Верджессо-V, если тебя не ждали на Верджессо-Прайм, просто невозможно.

Слишком много секторов «Синдикат Тенлосс» оставил здесь за годы, которыми владел этим местом.

Верджессо Прайм, также известный как астероид Верджессо или просто Верджессо, был главным астероидом в группе астероидов Верджессо. Его патрулировали эскадрильи самых разнообразных истребителей и звездных кораблей. Экипажи этих звездолетов являлись одними из самых лучших, мотивированных, подготовленных и боеспособных во всем флоте «Синдиката Тенлосс».

Неспроста их называли ядром флота тенлоссов…

Теперь же из тысяч кораблей, готовых одномоментно наброситься на нежелательного гостя, остались лишь считанные сотни. Да, это по-прежнему грозная сила, но их противник уже не раз и не два доказывал, что способен уничтожать флоты намного превосходящие его численно.

А потому, каждый день промедления на Верждессо-Прайм, тяжело сказывался на настроении командиров и их подчиненных. Наемники «Ассоциации Натори», на которых и была возложена миссия по охране общественного порядка на базе, оказались слабы и беспомощны.

Весь «ГолоНет» наблюдал за тем, как их, распиаренных и не раз умывавших кровью врагов своих нанимателей, наемников, буквально истребляют. При этом, не было видно, чтобы враги бойцов «Натори» несли чудовищные потери.

Вообще не было никаких сведений о том, чтобы контр-адмирал Шохаши терял своих солдат так же быстро, как это происходило с наемниками. Так что, тот факт, что в одночасье кто-то из оставшихся руководителей «Синдиката» запаниковал и забрал в неизвестность большую часть флота и наемников, многие из тех, кто не получил такого приказа, воспринимали как минимум с недоверием и озлобленностью.

Немудрено, что на базе Верджессо в недрах Верджессо-Прайм то и дело вспыхивали конфликты между оставшимися наемниками и служащими. Положение на базе больше напоминало сюжет голодрам о приготовившихся к смерти, окруженных врагами солдатах. Все они знали, что рано или поздно их смерть наступит. Знали, что враг рядом. Знали, что ни один корабль или соединение кораблей, попытавшееся сбежать из системы, так и не вышло на связь с оставшимися.

Что означало лишь одно — их попытки не увенчались успехом.

Ощущение полнейшей безысходности активно усиливалось обильными возлияниями сильнодействующих наркотиков, алкоголя… Случаи дебоша и смертельных конфликтов за сутки исчислялись десятками. Служба безопасности базы какое-то время пыталась держать нос по ветру, разнимая и наказывая зачинщиков и участников…

Но сутки назад, и они перестали пытаться хоть как-то справиться с ситуацией, выходящей из-под контроля.

Единые силы, контролирующие интересы разрушенного преступного образования, разбились на части, осев в каждом из пяти астероидных полей. Благо что Империя и «Синдикат» поспособствовали тому, чтобы каждый мало-мальски крупный астероид мог стать временным пристанищем.

Единая сила развалилась и предпочитала оставаться единой лишь в глазах отдельных слепцов.

А таковые, как ни странно, располагались на базе Верджессо. Комплекс представлял из себя несколько секций, каждая из которых обслуживала определенную область деятельности станции.

Объект, например представлял собой самый верхний уровень станции, полный ангаров, помещений для обработки грузов и хранения, а также ремонтных служб.

Развлекательный уровень обслуживал команды, посещавшие станцию, включая торговые заведения, развлечения и бары.

Оперативный центр базы был сердцем станции и отвечал за командование всеми силами в этой звездной системой.

База Верджессо.

И именно в оперативном центре сейчас находился майор Вэм Марган.

В прошлом он был командиром батальона специального назначения в Имперской армии. Никто точно не знал по каким причинам он подал в отставку и присоединился к «Ассоциации Натори».

Так же было неизвестно, почему он ушел в отставку и как он смог сделать это без внимания ИСБ и Убиктората.

Майор Марган был твердолобым практичным человеком, глубоко заботящимся о безопасности людей под его командованием.

В некоторой степени он был человеком слова, до мозга костей преданным выполнению своих контрактов. На данный момент, учитывая обрывы всех контактов с руководством «Синдиката Тенлосс», именно он возглавлял все силы преступников в звездной системе.

Номинально.

На самом деле, его власть ограничивалась исключительно базой Вергессо. А соединения и батальоны, которые дислоцировались в пяти астероидных полях, не подчинялись ему совершенно.

В былые годы он несомненно бы предпринял все, для того, чтобы подчинить их своей воле, утопив бунтовщиков в крови. Однако, сейчас он понимал как много кораблей будет повреждено в такой зачистке и как много его бойцов будут в конце концов убиты.

Цель не стоила потраченных на нее средств.

Поэтому, он намеревался использовать взбунтовавшихся подчиненных в совершенно иной ипостаси. Раз они не подчиняются ему, а Доминион не берет пленников, то бунтовщики послужат прекрасным буфером между базой и силами вторжения.

Вам Марган.

В данный момент, он наблюдал за тем, как в системе, появляются звездолеты Доминиона. Их отметки на тактическом дисплее отображались со всех возможных концов, с каждой известной точки перехода, включая те, что были известны лишь руководству «Транспортировок Ороро».

Майор подумал, что мысль о том, что вокруг их шеи затягивалась все это время петля, не являются такой уж большой неточностью.

Он с некоторым облегчением отметил, что информация о двух суперзвездных разрушителях, которые громили крупные и тайные базы «Ассоциации Натори» в соседних секторах, все же правдива. Пусть ее и обнародовали лишь исключительно на некоторых форумах, но доказательства — кадры голофото, голозаписи и показания очевидцев сложно игнорировать.

— Даже с одним дредноутом им нас не взять, — мрачно произнес майор, увидев, что атакующие силы противника формируются в пять ударных соединений, которые устремляются к астероидным полям. Что ж, некоторая передышка у них имелась, ведь саму базу никто не атаковал.

Да и как бы они могли пройти незамеченными мимо сотен сканеров и дежурных истребителей? Ведь все их звездные суперразрушители с функцией маскировки далеки от этой системы…

Пока враг будет убивать бунтарей, у него будет часа два на то, чтобы заставить своих подчиненных приготовиться к обороне.

Майор мыслил так ровно до того момента, как на тактическом мониторе над базой Верджессо не появились отметки двух девятнадцати-километровых звездных суперразрушителя. Не медля ни секунды, они изрыгнули из своих недр турболазерные и ракетные залпы…

— Дьявол! — закричал майор. — Они нас обыграли!

Как оказалось, доверять записям в «ГолоНете» следует с большой осторожностью. Но сделанного уже не воротишь — Доминион схватил остатки «Синдиката Тенлосс» за горло и начал ломать позвонки.

— Астероид типа «два» прямо по курсу, большие пустоты, является базой для эскадрильи МЛА, — бесстрастно вещал Аут-0.

Капитан Ирв, согласившись с металлической головой, отдал команду:

— Пусковым установкам с первой по десятую — два залпа по астероиду типа «два».

Бросив взгляд на тактическую карту, он принялся диктовать цели и для других расчетов.

«Черная Жемчужина» атаковала астероидное поле, известное как «Верджессо-I». И флагман, как и другие звездолеты «Корсаров Кавила» не ставили перед собой цели захватить эти астероиды.

Они их просто уничтожали. Без жалости, без промедления — засылали в каждый крупный космический камень кинетические боеприпасы. И астероиды послушно детонировали вместе со своим содержимым. Запасы последних участников «Синдиката Тенлосс» стремительно исчезали.

Как и их звездолеты, МЛА и оборонительные сооружения, выстраиваемые здесь годами.

Штурмовать вражеские базы без того, чтобы заблаговременно уничтожить подобные позиции, было бы одной большой ошибкой — потери были бы огромны. А вот начать методичную зачистку, прокладывая себе путь к главным укреплениям… Да, это наиболее разумный вариант.

И противник явно думал, что именно за этим пришли доминионцы — пробиться сквозь множество мелких астероидов, скрывающих оборонительные рубежи. Противник наверняка думал, будто Доминиону интересны многочисленные запасы оружия и оборудования, построенные корпорациями «Синдиката» для нужд своих боевиков.

Вот только…

Надо признать очевидное — договорившись с гранд-адмиралом Трауном о переходе линкоров типа «Келдабе-II» под контроль фракции мандалорцев с Кол-Аторна, Хедж Спар не прогадал.

Звездолеты этого типа, пусть и не дотягивали до уровня Основных Звездных Разрушителей Доминиона, но в то же время обладали прекрасно сбалансированным вооружением, защитой и динамикой.

Да, первое время Мартога смущал тот факт, что на борту некоторых из звездолетов до сих пор оставались знаки различия неприятеля, но убрать стойкую к звездной радиации краску с поверхности огромных кораблей было едва ли возможно за короткое время.

А корабли требовались на фронте.

Линкор типа «Келдабе-II».

Мартог, конечно же, не мог похвастаться огромным военным опытом. Если сравнивать с солдатами Доминиона, конечно же.

Но вести за собой в бой мандалорское пополнение мог и делал это с большой радостью. Как-никак, а наблюдать за тем, как сотни и тысячи мандалорских мужчин и женщин воюют по заветам своих предков — это истинное наслаждение.

Кол-Аторн считался пристанищем для мандалорцев-изгоев, отступников, не сошедшихся характерами со своими братьями и сестрами из Мандалорского сектора. Но кое в чем кол-аторнцы все же превосходили своих «небратьев».

А именно в том, что сохранили заветы предков о том, как следует действовать на войне. Не как наемники, одиночки, диверсанты, наемники или охотники за головами. А как солдаты одной огромной армии, имеющей лишь одну цель — уничтожить врага.

И приумножить свою воинскую славу.

Они смело и грамотно действовали на поле боя, прекрасно освоили модернизированные Доминионом звездные истребители и корветы времен Войн Клонов, а так же наследие «Синдиката Силри» и трофеи, захваченные в результате кампании против «Синдиката Тенлосс».

«Эта-2 Актис», «Консульские», «Нейтронные звезды» и «Келдабе-II» составляли превосходно сбалансированную ударную силу. По крайней мере — прекрасно подходящую для уничтожения позиций противника и сдерживания его МЛА и крейсеров, пытающихся переиграть ход сражения в свою пользу.

Вот только это было невозможно.

Мандалорцы, которые в представлении большинства рас, являлись безудержной неорганизованной жестокой толпой, сейчас действовали от обороны. Методично перемалывая огневые точки противника, расстреливая вражеские звездные истребители и расчищая себе дорогу до планетоида Верджессо-II, силы, находящиеся под командованием Мартога продвигались вперед достаточно медленно, чтобы отреагировать на любые действия противника.

Сколько бы не пытались бойцы «Ассоциации Натори» отразить нападение, они не справлялись с возложенными на них обязательствами.

Мартог то и дело бросал взгляды на тактический монитор.

Всего в этой атаке было шесть целей.

Планетоиды Верджессо, с первого по пятый, да база Верджессо, сердце остатков «Синдиката Тенлосс».

Контр-адмирал Шохаши распределил для каждой из своих групп собственную цель. И они добивались ее.

«Корсары Кавила» давили на оборону в двух местах, мандалорцы взяли на себя аналогичное количество планетоидов и обороняющих их сил.

Сам же «Алый рассвет», два звездных суперразрушителя и пятнадцать звездных разрушителей со своим сопровождением добивали две оставшиеся цели.

Пользуясь маскировочными полями, Шохаши провел «Палачи» над эклиптикой астероидного пояса Верджессо без каких-либо противодействий со стороны противника. Они заняли позиции в тылу неприятеля и сейчас рвали на куски главные силы «Синдиката Тенлосс».

Противник думал, что он находится в безопасности, но надо было понимать, что после атаки на Доминион, нигде в галактике не останется подобного места. Проще было самостоятельно шагнуть в шлюз и умереть, чем надеяться на выживание.

Мартог редко кем восхищался, но в то же время не мог не отметить, что Шохаши как и Траун, прекрасно понимал когда, где и какими силами нужно ударить по врагу, чтобы ввергнуть того в отчаяние.

Надежная и невидимая блокада, которую он устроил, заставила врагов впасть в уныние. Они перессорились между собой, а потому уже не представляли организованной военной силы.

Штурмовать астероиды Верджессо в лоб было бы самой глупой затеей, будь у неприятеля под контролем все его силы. Сконцентрировать свой флот в одном ударе Шохаши тоже не мог себе позволить — тогда бы враги (или какая-то их часть) — непременно скооперируются для отражения общей угрозы.

Нападение сразу на все точки, удерживаемые противником, включая считавшуюся неприступной вражескую базу, не просто деморализовало врага — оно напрочь отбило у него саму надежду на то, что кто-то может пережить подобную вакханалию.

Именно поэтому Шохаши не торопился.

Это можно было бы назвать смакованием унижения и триумфа над обреченным к поражению противником.

Отрезанные ото всей галактики, лишенные большей части своих сил, обреченные… Бойцы «Синдиката Тенлосс» не могли не понимать развязки.

И, не предавайся они все это время унынию и возлияниям с крепким алкоголем и тяжелыми наркотиками, возможно, что проблем у Доминиона было бы куда как больше.

Но… История не имеет сослагательного наклонения. Сделанного не воротишь. Шохаши прекрасно понимал против кого он воюет. И знал, что на пороге неминуемой смерти конкретно эти противники решатся нелогичные и аморальные поступки.

— Пробили внешний периметр! — сообщил Мартогу офицер на мостике.

— Готовьте брандеры, — хмыкнул деваронец.

Он отметил, что из всех отрядов, штурмующих пять астероидных поясов, именно его группа первой вышла на «финальную прямую». А, нет, «Мясник Атоана» и «Черная Жемчужина» так же достигли завершения первой фазы атаки. Двум другим отрядам оставалось не так уж и долго до этого времени.

По идее предстояло сражение за планетоид…

Но у контр-адмирала Шохаши на этот счет были свои планы.

Полдюжины сильно поврежденных, разоруженных, но обшитых дополнительной броней «Нейтронных звезд» были под завязку забиты всем необходимым. Экипаж из числа дроидов только ждал своего часа…

— Все пять отрядов закончили пробиваться к планетоидам, — сообщил тот же офицер. — Брандеры готовы.

И это время пришло.

Корабль-брандер, закрепленный за его отрядом, скользнул в гиперпространство. Он прошел по расчищенному специально для него коридору, вслед за чем оказался в реальности. Выдернутый из гипера гравитационными силами планетоида, корабль продолжил свое движение.

Но не в обход здоровенного куска камня. А четко туда, где находилась уязвимость в этой огромной каменной структуре.

Как и остальные четыре звездолета того же дизайна.

Протаранив каменистую поверхность, каждый из пяти кораблей-брандеров сдетонировал. Складированные на их палубах протонные торпеды, контейнеры с райнониумом, барадием и прочим взрывоопасным материалом, отреагировали на это невежество ровно так, как и должны были…

Выгрызенные изнутри планетоиды не выдержали давления взрывов.

Огненные смерчи прошлись по коридорам, наполненным воздухом систем жизнеобеспечения. Взрывоопасные содержимые местных складов усилили разрушительные действия.

Один за другим пять планетоидов взрывались подобно раздавленным непреодолимой силой фруктам. Находившиеся поблизости звездолеты вспыхивали, обращаясь в сверхновые. Редкие «везунчики» избежали всплески разрушительной энергии, но в то же время пострадали от обрушившегося на них «каменного дождя».

Крейсера, истребители, эскортные фрегаты — все они получили свою толику доминионского гнева.

К тому моменту как обломки пяти планетоидов разлетелись по округе, на месте небольших эскадр противника остались лишь кучки недобитков на поврежденных звездолетах.

— Фаза два завершена, командир, — сообщил офицер. — Переходим ко фразе три?

— Именно, — оскалился в улыбке Мартог. — Готовимся взять их всех на абордаж! Никого не щадить!

Следующие два часа мандалорские воители убивали каждого на борту поврежденных звездолетов «Синдиката Тенлосс».

Уровень, известный как «Объект» находился на поверхности базы Верджессо и содержал космодром станции и связанные с ним сооружения. Поверхность Верджессо Прайм была покрыта отдельными ангарами, защищенными проекторами магнитного поля, и могла вместить звездолеты размером с корвет и крупногабаритные грузовые суда.

«Объект» предлагал услуги по обработке, хранению и ремонту грузов. Аренда ангаров зависела от размера стоящего в них космического корабля. С небольших судов обычно взималась плата в размере ста кредитов в день, с более крупных транспортных средств — двести кредитов в день. За услуги по заправке и пополнению запасов взимается плата в размере полусотни кредитов с каждого члена экипажа, умноженная на количество необходимых расходных материалов на дни.

Но сегодня администрация «Объекта» испытывала весьма серьезные проблемы с получением денежных средств с кораблей, оказавшихся в ангарах.

Типовой ангар на уровне «Объект».

Лишь в больном воображении писателя-фантаста могла возникнуть сюрреалистичная картина пребывания мандалорских боевиков на борту звездного суперразрушителя типа «Палач».

А потому, неудивительно, что наемники «Ассоциации Натори», впали в шок, когда из десантных капсул против них выступили не хорошо знакомые галактике парни в белой броне, а с ног до головы закованные в характерную броню мандалорские солдаты.

Как только его «Дрох», проломив потолок распахнул свой хищный зев, Хедж Спар вместе с десятком мандалорских солдат сверзился с потолка на верхний уровень ангара. Приземлившись буквально на голову бойцам противника, решивших было, что отсюда легко держать под прицелом главный проход с «Объекта» к уровням ниже, Хедж проделал в первом же дыру диаметром со свой кулак.

Тяжелая плазменная винтовка никогда не подводила его на ближних дистанциях. А потому Хедж никогда не сменил бы ее на что-то более современное. Ну, разве что дезинтегратор… Но они под запретом в Доминионе. Даже для проправительственных наемников.

Даже для мандалорцев.

Хедж пытался выбить преференции для своего народа — Траун остался непреклонен. Да, можно было бы попробовать игнорировать этот запрет, как делали все наемники в галактике… Но что-то подсказывало лидеру кол-аторнских мандалорцев, что не стоит бить ножом в спину кормящую руку.

Хм… А может ему просто вспомнился эпизод новостного ролика, в котором ударные клоны-солдаты лишь раз предупредили заговорщиков, что следует сдаться и понести наказание? В том числе и за хранение и использование дезинтеграторов.

Буквально вчера этот эпизод демонстрировали по новостной сети Доминиона… Честно сказать, Хедж подумывал о том, чтобы попросить у Трауна инструкторов из числа ударных солдат.

Слишком уж ему понравилось как один полк ударных солдат из Гвардии Доминиона зачищают заброшенный городок, оккупированный пятью тысячами сепаратистов. Правосудие настегает быстро неотвратимо и каждого из причастных к совершению преступлений.

Рядом с Хеджем упало тело. А секундой позже — и отрубленная голова. Сразу после этого другие члены десантной группы бросились вперед, зачищая уровень от противника.

Последний не оказывал организованного сопротивления, предпочитая в панике убегать. Но мандалорцам было совершенно наплевать на то, в какую часть врага выпускать смертоносные снаряды — в лицо, грудь или спину. Главное, чтобы он больше не поднялся и не выстрелил по мандалорцам.

— Разве бластером не быстрее? — поинтересовался Спар у девушки-мандалорианки.

— Быстрее, — согласилась Фианна, убирая в ножны за спиной отлитый целиком из обсидиана метровой длины клинок. — Но не так весело.

Бластерные пистолеты прыгнули ей в руки, и рыжеволосая воительница устремилась в сражение.

Хедж, посмотрев ей вслед, усмехнулся, вскидывая к плечу свою винтовку. Уже в следующее мгновение раскаленный заряд прожег насквозь вражеского снайпера, затаившегося под потолком.

Предводитель мандалорцев, окинув взглядом превратившийся в побоище ангар, лишь пожал плечами.

Хороший был теневой порт… Но приказом не оговаривалось в каком виде они должны его оставить. Так зачем тратить время на то, чтобы спасти здесь хоть что-то? Правильно — незачем.

Операционный центр базы представлял собой укрепленный бункер в самом сердце комплекса. Соединенный с остальной частью объекта турболифтами, он был центром управления базой Верджессо.

Все операции «Синдиката Тенлосс» на базе управлялись именно отсюда. В Центре также размещались службы экологического контроля станции, распределения электроэнергии, командование обороны, центр содержания под стражей и корпоративные офисы.

Кроме того, как показывают данные радиоэлектрической разведки, именно здесь находился ретрансляционный пост, через который Боба Фетт получил свой заказ на устранение контр-адмирала Шохаши.

И именно эту часть станции следовало захватить в первую очередь.

К сожалению, иного способа, кроме как атаковать бункер всеми имеющимися силами и средствами, не существовало. Даже орудия обоих «Палачей» будут пробивать корку планетоида слишком долго — противник успеет уничтожить требующиеся Доминиону данные.

В то, что именно база Верджессо является штаб-квартирой «Синдиката Тенлосс» не верил ни Боба, ни тем более Шохаши.

А потому предстоял еще один контракт.

Существуют некоторые преференции быть самым известным охотником за головами в галактике. Например, ты прекрасно ориентируешься в большинстве теневых портов галактики.

А, если можешь делать это сам, то можешь провести и штурмовые группы клонов Доминиона.

Испытывал ли он что-то от близости рядом с собой сотен клонов, которые являются именно его, а не Джанго Фетта, клонами? Нет, ничего. Это была самая обычная взаимовыгодная партия из всех, какие он заключал за годы своей жизни.

Ладно, не самая обычная.

Не так уж часто тебе предлагают молодое тело на замену твоему старому, пострадавшему в желудке сарлакка. Не каждый день предлагают исправить каминоанские недоработки и в самом деле остановить старение. В том, что это в принципе возможно, Боба убедился, когда увидел трупы ЭРК типа «Нуль». Пусть он давненько уже не видел своего тела и лица без уродливых шрамов, но прекрасно понимал, что эти клоны выглядели довольно молодо для своего возраста.

Новое тело со старыми мозгами. Эксклюзивные заказы с крайне соблазнительными гонорарами. Возвращение в его владение «Раба-I». Лучшая броня. Лучшее оружие. И много чего другого. В том числе и запас клонированных тел, в которые будет пересажен его разум в случае повреждения текущего тела.

Слишком соблазнительно, чтобы игнорировать подобное предложение. Пусть оно и поступило весьма необычным способом. Но подобные мелочи можно забыть, когда на другой чаше весов подобные блага.

За все это — отдать свое старое тело и позволить от сканировать свой разум, чтобы создать базовую матрицу для обучения будущих солдат.

Естественно, что Боба согласился.

И ни о чем не жалел.

Совершенно естественно ему было наплевать на то, что там скажет Гильдия Охотников за Головами на то, что он сделал со своим заказчиком из «Транспортировок Ороро». Когда за тобой стоит мощь целого государства, претензии полулегальной организации, многие члены которой были объявлены преступниками в большинстве секторов галактики, их ответные действия можно воспринимать исключительно как величины, которыми можно пренебречь.

В этом штурме он участвовал не только как активная боевая единица, но и как наблюдатель, вовлеченный в процесс. Ему предстояло оценить боевую эффективность солдат, переданных под его командование.

Официально — они числились пехотинцами. На самом же деле эти клоны имели минимальные изменения в генетике и своих разумах по сравнению с оригиналом. Потенциальные клоны-коммандос, которым предстояло влиться в уже существующие и сформировать новые отряды элитных отрядов Бригады Специальных Операций Штурмового Корпуса Доминиона.

Боба наблюдал за тем, как двое будущих коммандос минируют шахту вентиляции, ведущую в бункер. Он может быть сколько угодно непроницаем для оружия, но создать его на платформе с самостоятельной системой жизнеобеспечения архитекторам не хватило мозгов.

Фетт следил за тем, чтобы обороняющиеся были заняты периодически имитируемыми наступательными действиями. Будущие коммандос разыгрывали их как по нотам, приковывая внимание своих оппонентов ко фронту, а не к крыше собственного бункера.

— Заряды готовы, командир, — сообщил ему один из клонов. — Мы готовы.

Боба окинул взглядом конструкцию, после чего проверил подключение заряда. Что ж, с минным делом и техническим образованием у его клонов нет никаких проблем.

А вот со внимательностью — пока еще не очень.

— Работайте, — ответил Боба, чуть довернув тело. В тот момент когда дюрасталевая труба метрового диаметра оказалась прожжена термическими зарядами, Фетт выхватил бластер и точным выстрелом отправил к праотцам вражеского наблюдателя. Результаты действий клонов он своим командирам сообщить уже не сможет.

Когда ярчайший свет вокруг прожженного кругляша металла померк, пластина не рухнула внутрь, привлекая внимание противника. Вместо этого она была подхвачена клонами с помощью заранее установленных магнитных захватов и убрана в сторону.

Фетт лишь бросил взгляд на то, как клоны приникли к обнаружившемся за металлом техническому устройству. Распределитель воздушной смеси — часть системы жизнеобеспечения. Именно благодаря ему в бункер всегда поступал свежий воздух и уходил углекислый газ.

— Готово, — клонам потребовалось две минуты на то, чтобы справиться с заданием. «Слишком медленно», — отметил про себя Боба. Сам бы он справился секунд за сорок. Но, по сути, это же еще «блестящие»…

— Запускай, — приказал Боба. — Максимальная мощность.

Перепрограммированное устройство, приняв команду, остановило работу огромного вентилятора, гоняющего воздух по системе, принудительно направляя его внутрь бункера. Мощные лопасти, каждая из которых была длиной с рост самого Бобы, вздрогнули и начали вращаться.

В обратную сторону. Неспешно, раскручиваясь все быстрее с каждой секундой.

— Заваривай, — приказал Боба, но клоны уже вернули на место металлический блин и заработали сварочными аппаратами.

Полторы минуты — и герметичность трубы оказалась восстановлена. Под конец на крыше бункера уже сложно было стоять без специального снаряжения — поток втягиваемого воздуха едва не стаскивал клонов к уменьшающимся зазорам.

— Теперь ждем, — подытожил Фетт, крутанув на пальце свой пистолет. Больше он ему не понадобится, несмотря на то, что предстояло проникнуть в сам бункер. Да и по всей базе сражения только разгорались.

Как-никак, а с момента их высадки прошло чуть больше пятнадцати минут. У противника просто не было возможности оперативно уничтожить все то, что у них имелось. Да и к тому же, к ряду серверов местная служба безопасности точно не имела никакой возможности проникнуть.

Через шесть минут, когда программа остановила вентиляторы, оборонительные орудия оперативного центра бездействовали чуть более одной минуты. Без воздуха, откаченного перепрограммированной системой жизнеобеспечения, особо не повоюешь.

Впрочем, нашлись и те, кто предупредили этот момент. Майор Вам Марган и десяток бойцов из его личного отряда успели обзавестись броней с запасом кислорода.

Здесь Боба Фетт не отказал себя в возможности продемонстрировать своим клонам насколько опасны они могут быть, если правильно подойдут к вопросу освоения его воспоминаний.

Майора и десять лично им тренированных по программе коммандос бойцов Боба Фетт уничтожил за одну минуту и сорок две секунды.

Мог бы, конечно, и быстрее, но сорок две секунды он раздумывал, стоит ли вообще проводить такую демонстрацию.

— Начинайте извлечение серверов, — приказал Боба клонам, переступая через трупы и направляясь к выходу. — Здесь мы закончили.

Осталось только истребить несколько тысяч бойцов «Ассоциации Натори» и работников «Синдиката Тенлосс». Но с этим без лишних проблем

Голограмма вздрогнула и приняла форму, что вгоняла в пот и ужас врагов Доминиона.

— Гранд-адмирал, — Эрик не дрогнул. К врагам Доминиона он не относился никоим образом. Кроме тех случаев, когда выступал их палачом, естественно. — С «Синдикатом Тенлосс» покончено.

— База Верджессо уничтожена? — поинтересовался Траун.

— Персонал уничтожен в полном объеме, малые корабли, носители информации, оружие, боеприпасы и обмундирование, а так же остальные предметы по списку трофеев погружены на транспорты и готовы к отправке в точку обыска, — подтвердил Шохаши.

Тянуть на территорию Доминиона захваченное у противника имущества при условии, что любой гиперпространственный треккер или маячок мог быть спрятан буквально в каждом углу, было бы верхом глупости.

Для этого у Доминиона по всей галактике имелись десятки укромных местечек, где корабли и трофеи обыскивались всеми возможными способами. Впрочем, мало что из трофеев вообще попадет на территорию Доминиона.

Возможно, что только «Нейтронные звезды», да и то — в учет заслуг мандалорцев в этой кампании. Все остальное будет оценено и направлено на черный рынок для перепродажи. Зачем Доминиону заблаговременно уступающее тому, что производится на его территории, оружие и механизмы?

Правильно — незачем.

— Вы отлично потрудились, адмирал, — сказал Траун. — У вас и ваших людей есть время восстановить силы и починить корабли.

Это Эрик знал и сам — пока что ему придется побыть в секторе Картакк, чтобы убедиться в безопасности этих регионов. За это время восстановят потери, починят корабли, отремонтируют пригодные трофеи. И они вернутся в Доминион.

— Сэр, разрешите вопрос?

— Разрешаю.

— Вы верите в то, что «Синдикат Тенлосс» действовал самостоятельно?

— Ни на секунду, контр-адмирал, — глаза Траун блеснули. — Их принесли в жертву, чтобы добиться ряда целей. В том числе, дать нам понять, что Дарт Зииленлос не погиб.

— Смерть коммодора Брандея и его подчиненных — это всего лишь сигнал? — Эрик скрежетнул зубами.

— Среди наших противников становится все меньше самовлюбленных дураков и все больше мнящих себя хитроумными военачальниками одиозных личностей, — произнес Траун. — Дарт Зииленлос — один из них.

— Сэр, я хотел бы начать охоту за ним.

Траун задумался на секунду.

— На данный момент нет достаточных данных, которые бы указывали на его местоположение, — произнес гранд-адмирал. — Делить силы для противостояния такому большому количеству ситов-противников будет неразумно. Но, можете не волноваться — разведка уже идет по следу Дарта Зииленлоса. Как только мы найдем его — восторжествует справедливость. И вы будете идти в ее авангарде. Даю слово.

Это было больше, чем Эрик мог просить.

Траун дал слово.

А, значит, гибель старого друга и его подчиненных не останется без ответа на текущих позициях. Виновник будет обнаружен и уничтожен. И Эрик сделает это лично.

— На данный момент мы заканчиваем подготовительную фазу противостояния с Тайбером Занном и Кроналом, — продолжил Траун. — Первый — тот, кто инициировал подобную работу Дарта Зииленлоса в отношении «Синдиката Тенлосс». Уверен, что вы хотели бы присоединиться к охоте и на него.

— При всем уважении, не в настоящий момент, сэр, — эхом откликнулся Шохаши. — Эскадре необходима передышка.

Он прекрасно понимал насколько уязвим для врага сектор Картакк. Ровно настолько же, насколько важен для Доминиона. И насколько важно удерживать его всеми имеющимися силами.

В свете последних событий — практически жизненно необходимо. А потому, будет неразумно прямо сейчас выводить «Красную звезду» отсюда и бросать ее против Корпоративного Сектора.

Нужно время, чтобы подыскать подходящую замену на должность командующего вооруженными силами этого сектора.

Нужно время… А, значит, некоторое время он должен будет пробыть здесь. Нельзя быть на передовой постоянно — так появляется усталость, замыливается глаз, появляются ошибки. А те влекут за собой потери и поражение.

Ничего из этого Доминион не имеет права себе позволить.

Даже если его кровь кипит от желания обнаружить и прикончить Тайбера Занна лично.

Поступать импульсивно, вразрез с логикой и здравым смыслом — не его почерк. Не был и никогда не будет.

И требовать от Трауна немедленной замены только для того, чтобы лично присоединиться к охоте именно сейчас было бы непродуктивно.

Эрик умел анализировать взаимоотношения разумных. И прекрасно видел, что гранд-адмирал не раз делал ему шаги навстречу. Нельзя злоупотреблять подобным подходом — это непродуктивно.

— Принято, контр-адмирал, — спокойно ответил гранд-адмирал Траун. — Уделите внимание развитию проекта «Базовая звезда». В ближайшее время их нам потребуется как можно больше.

— Да, сэр, — ответил Эрик.

Голограмма растаяла.

Еще несколько секунд он стоял, смотря на проекционную пластину, после чего повернулся.

Встретившись с молча наблюдающей за его разговором Вентресс, альдераанец чуть наклонил голову, демонстрируя невербальный вопрос.

— А я тебя полностью поддерживаю, — тряхнула короткими волосами датомирская ведьма. — Занн не более чем истеричная пешка. Не стоит тратить на него внимание. Зииленлос — гораздо более опасная и значимая цель. Притвориться исполнителем, но являться на самом деле инициатором — это весьма ловкий маневр. В духе ситов.

— Думаешь, сможешь понять его планы? — уточнил Эрик.

— Думаю, у нас есть время подумать над этим, пока эскадра будет восстанавливать силы, — сказала Вентресс. — Что бы этот мерзавец не задумал, у меня есть стойкое подозрение, что он может составить конкуренцию Палпатину. Естественно, — добавила она с усмешкой, — когда старик еще был в себе и пил нужные таблетки, а не взрывал планеты направо и налево.