Гранд-адмирал. Том 7. Вилка

Глава 124

У сдерживающего отряда, в отличие от некоторых представлений, имелись свои собственные, и крайне серьезные проблемы. И игнорировать их являлось смертельно опасной ошибкой.

Соверши ее — и она окажется последней в собственной жизни.

Капитан Дерек Хан, командир ОРЗД «Серый волк», не сводил глаз с обзорных мониторов на мостике своего корабля.

Из прочитанных шифровок он знал, что Империя подготовила к отправке флот, предназначенный для вероломной набеговой операции, чтобы затем трусливо отступить. В его состав входили: флагман Руки Императора — звездный суперрарушитель типа «Затмение», второй в серии, десятки линейных крейсеров, сотни кораблей поддержки — крейсеров, эскортных авианосцев, корветов и так далее. Это была сила, которая запросто могла растереть флот Доминиона в системе Келада в пыль.

Оттого крайне непонятными служили сперва приказы гранд-адмирала Трауна, отводящие большую часть флота на границы системы. Да, это разумно с точки зрения сокрытия истинных масштабов участия флота в предстоящей операции. Как-никак, а границы системы намного больше, чем дальность сканирования даже самых лучших датчиков в галактике. Двести единиц, это двести единиц, как-никак.

В отличие от врага, Доминион мог себе позволить установить канал связи между передовой и сдерживающим отрядом. Благодаря тысячам и тысячам дроидов-разведчиков между ближним космосом Келады и окраинами планетарной системы был наведен телемост. И в ходе него сдерживающие силы получали информацию о происходящем на поле боя в режиме реального времени.

— Сэр, — обратился к Дереку вахтенный. — Замечено преодоление светового барьера в секторе гамма.

Вся система была разделена планом операции на сектора, где Келада являлся центром импровизированного «нарезанного тортика», а сектора — те самые «кусочки». Ставшее уже традиционным использование дроидов-разведчиков в миссиях позволяло не только собрать информацию о всем ходе сражения, но и, благодаря отменному телекоммуникационному оборудованию большой дальности, держать весь флот информированным.

Дерек не просил гранд-адмирала Трауна назначать себя командиром столь крупного соединения кораблей, как сдерживающий флот. Но глава Доминиона сделал именно это.

Разумеется, он ни слова не сказал о своих мотивах и намерениях. Было ли это повышением или наказанием, наградой за старую совместную службу или испытанием на профессиональную пригодность никто точно не знал.

Совершенно никто.

А напрямую спросить у Трауна зачем он делает то, что делает… Разумеется, это можно. Вот только есть подозрение, что ответ гранд-адмирала больше запутает, чем объяснит.

Особенно, если это тест.

Единственное, что могло помочь пройти этот тест (если это тест), то, как ни странно, это всего лишь следование своему долгу и выполнение взятых на себя обязательств максимально эффективным способом. Служба есть служба: подчиненные не обязаны понимать суть отданных им приказов. Они лишь должны их выполнять.

И Дерек выполнял.

— Сообщите на «Повелитель бурь», чтобы были готовы, — приказал он.

— Так точно, сэр! — отозвался вахтенный начальник.

Единственный на данный момент «Претор», прошедший необходимую модернизацию и в достаточной степени укомплектованный экипажем, как раз возглавлял силы Доминиона в секторе гамма. И, надо сказать, разбить систему на сектора в строгом соответствии с буквами древнего тионского алфавита — это весьма правильная стратегия.

Во главе каждого такого сектора стоял крупный и сильный корабль Доминиона, либо усиленное соединение из нескольких звездных разрушителей. По факту, они могли остановить абсолютно все, что попробует вырваться с места порки имперского флота Доминионом.

За исключением самого «Затмения-II», конечно. Но для его нивелирования существует «Страж».

И, если Дерек что-то и понимал в военной стратегии и тактике, так это то, что сейчас модернизированный «Палач» отделывал гордость и красу Имперского Звездного Флота так, как ни один сит джедая не избивал.

А ведь это даже не конец противостояния, можно сказать, что только зенит оного.

Благодаря дроидам-разведчикам, Дерек мог наблюдать за тем, как артиллеристы и пилоты «Стража» наряду с пилотами «Скимитаров» со всего флота, буквально равняют с обшивкой все, что имеется на вражеском флагмане. Лишенный своего главного орудия, корабль, систершип которого уничтожил десятки звездолетов еще даже не будучи выпущенным из створок своего стапеля, сейчас казался совершенно бесполезным.

Его угольно-черный корпус был пробит в сотнях, если не тысячах мест. Орудия звездолета, насчитывавшие до начала конфликта тысячи и тысячи единиц, на данный момент были попросту сметены ураганным огнем Доминиона. По большей части, конечно же.

По эта работа продолжалась и останавливать ее никто явно не собирался. По крайней мере до тех пор, пока Доминион не получит корабль под полный контроль. Ну или пока не уничтожит его, тут уже как пойдет.

Оставив наблюдение за сражением «Стража» с «Затмением-II», Дерек переключил свое внимание на сектор гамма.

И вовремя — там как раз начиналось все самое интересное.

Три линейных крейсера противника вышли из гиперпространства, демонстрируя дроидам-разведчикам свои поврежденные корпуса и зияющие пробоины. Судя по тому, насколько неожиданным для них оказалось появление в реальном пространстве внутри границ системы, экипажи этих кораблей явно не думали о том, что тут может быть организована засада.

А она была.

Как командир сдерживающего флота, Дерек Хан прекрасно представлял себе что именно гранд-адмирал Траун поставил для того, чтобы не выпустить из системы ни одного вражеского корабля.

Мало того, что едва ли кто-то знал о существовании систем «Периметр» на границах периферийных частей Доминиона — в частности систем Келады и Часина — этого гранд-адмиралу показалось маловато.

Минные поля, невидимые астероиды и оборонительные станции, гравитационными станциями, что существовали поясами, окутывающими указанные звездные систем — вот стандартное воплощение «Периметра» Доминиона. На данный момент, разумеется, вся эта оборонительная конструкция контролируется дроидами, которые сменили на своем бессменном посту десятки тысяч клонов. Именно эти безропотные вояки все это время находились на борту замаскированных станций чуть дальше границ систем Часин и Келада, готовые в любой момент поднять непроницаемую защиту.

Дерек не знал как долго персонал этих станций находился на своих постах. Если люди на борту защитных станций на орбите Келады — это люди, в основе своей призывники, находящиеся под командованием ветеранов Регулярной Армии, то внешний «Периметр» охраняли исключительно клоны.

Признаться, когда Дереку поступил приказ — снять с внешних станций персонал и заменить его дроидами — он сперва не понял о чем речь. Подумал, что разговор идет о тех «Голанах», что болтаются на орбите Келады. Но их эвакуацией перед сражением занимались другие соединения. Да и было бы большой глупостью со стороны сдерживающего флота показывать себя.

Замешательство длилось всего пару секунд, пока на его терминал не поступила шифровка с секретными данными. Пароли и отзывы для каждой из станций, что оберегают покой Келады. А так же секретные маршруты, проложенные для того, чтобы добраться к ним сквозь непроницаемые минные поля и астероидные заграждения.

Лучшие командиры со всех секторов отправились для выполнения этого задания. И справились, не потревожив ни одну из мин, приведенных с началом конфликта в системе Келада в боевую готовность.

Это был опасный маневр, но подчиненные Дерека прекрасно справились с поставленной задачей. Теперь люди (совершенно не важно, что они клоны) вернутся домой после длительного нахождения на границе территорий Доминиона в закрытых металлических коробках.

Обо всем этом Дерек думал, наблюдая за тем, как «Повелитель Бурь», оставив на месте корабли сопровождения, продолжил движение вперед, навстречу своим противникам.

Артиллеристы Доминиона с борта линейного крейсера открыли огонь по врагу. В головной корабль противника, все еще не успевший поднять дефлекторы (если он вообще мог это сделать, учитывая его состояние) попало несколько прямых залпов, прежде чем он начал маневрировать.

Мигнула и растворилась на голографическом проекторе отметка крохотного (по сравнению с громадами вражеских кораблей), иконка легкого крейсера типа «Карракка». Как он смог выжить в такой бойне, через которую прошли крупные корабли Имперского Флота, для Дерека являлось большой загадкой. Но ушлый кораблик отплевывался своими многочисленными орудиями, не позволяя истребительной авиации, прикрывающей «Повелителя Бурь», атаковать поврежденные корабли противника.

Но сколько бы гиперпрыжок не длился, а вернуться в реальность все же придется.

Такая оскорбительная игра не могла продолжаться слишком долго.

Немудрено, что командир «Повелителя Бурь», едва получил подтверждения от своих пилотов, что возникла проблема, вознамерился ее решить. Жиденькие турболазерные и ионные залпы вражеских избиты линейных крейсеров не позволяли им нанести мощные удары по «Повелителю Бурь».

А вот его модернизированная артиллерия, как раз реализовала себя как личность. Конечно, если подобное сравнение уместно к батарейной палубе линейного крейсера в пять километров длиной.

«Каракка» была обречена на забвение сразу же, как только появилась на сканерах линейного крейсера Доминиона. По всей видимости, имперцы находились в таком отчаянии, подумав, что раз им удалось выпрыгнуть из гущи сражения на орбите планеты, то им больше ничего не угрожает.

Вероятно именно на этом и строился план гранд-адмирала Трауна.

Несомненно Верховный Главнокомандующий верил в способности и военную выучку подчиненных. Но, как знал и помнил Дерек, Траун никогда ничего не оставлял на удачу. И, если раньше он лишь готовил один резервный план или подкрепление, то чем дольше Дерек служил в Доминионе, тем больше понимал, что гранд-адмирал улучшил свои способности по созданию проблем неприятелю.

В системе Келада (да и в Часине, наверняка), Траун использовал систему тройного противодействия неприятелю.

Первой волной действовали корабли и защитные станции на орбите планет. После эвакуации населения миров и замены экипажей на станциях и на кораблях СПО с разумных на дроидов, ценность этих единиц вооружения стала не выше затрат на добычу металла и других полезных ископаемых, из которых они были произведены. На борту тех объектов, которые первыми принимали на себя огонь противника, не осталось даже добровольцев.

Гранд-адмирал Траун, верный своему слову до конца, принял исчерпывающие меры для того, чтобы те военные объекты, которые наиболее вероятно будут уничтожены противником, не принесли с собой жертв в рядах военнослужащих Доминиона.

Второй волной противодействия явили себя корабли, которые вступили в бой под предводительством «Стража». Линейные звездолеты, их сопровождение, а так же доставившие для захвата «Затмения-II» подкрепления Штурмового Корпуса, связали противника боем, нанесли максимально возможный в острой фазе сражения вред, после чего перешли к добиванию и захвату звездолетов.

Тот факт, что нескольким кораблям противника удалось в этот момент выскользнуть из ловушки, им не помог.

Ведь существовала и третья волна, флот сдерживания.

Без того вклада, что внесли корабли второй волны, силам капитана Хана, вероятно, было бы очень непросто сдержать прорывающиеся звездолеты неприятеля. Во флоте Доминиона всего два полностью переоборудованных и укомплектованных экипажами линейных крейсера — «Верность» и «Повелитель Бурь».

Первый из них находится на другом боевом задании, а одинокий «Повелитель», пусть и модернизированный, пусть и усиленный, подготовленный и готовый драться с кем и когда угодно — это не та сила, которая способна выйти один на один с несколькими противниками одного с ним класса и победить в этом сражении.

Но неприятель в значительной мере пострадал, и теперь, оставив позади свое усиление, «Повелитель Бурь» двигался навстречу врагу, приступая к своей кровавой жатве.

И, разумеется, первой жертвой линейного крейсера, в этой схватке стала нелепо выглядящая на фоне многокилометровых гигантов «Каракка».

Командир линейного крейсера «Повелитель Бурь» капитан Рик Граймс разменял уже немало стандартных лет.

Он прошел молодым и веселым лейтенантом, только закончившим Военный колледж на Анаксисе, Войну Клонов, вписавшись в нее с середины и до самого завершения.

Он поддержал Новый Порядок, уничтожение джедаев, воцарение Палпатина и ксенофобию.

Он командовал артиллеристами флагманского корабля во время усмирения Сьютриской Гегемонии и резни сепаратистов, которые устроили внутри этого сектора свою базу.

Он прошел сложный путь и долгую переоценку взглядов, чтобы оказаться на борту «Повелителя Бурь».

Капитан Рик Граймс, командир ЛК «Повелитель Бурь».

Жалел ли он о том, что в Имперском Звездном Флоте он был целым вице-адмиралом, а в Доминионе не смог пройти испытание на подтверждение своего звания? Да, наверное об этом стоило жалеть.

Как-нибудь потом, когда он станет совсем уже старым, будет уволен со службы по достижению предельного возраста нахождения на службе, он обязательно напишет о том, как же его задело «разжалование». Вот только напишет он это так искрометно и иронично, что любой адекватный разумный, который прочтет его мемуары, поймет, что бывшему вице-адмиралу Империи произошедшие изменения нравились.

Здравомыслящий человек всегда знает где находится его предел.

Военный специалист должен понимать пределы своей компетенции и осознавать как именно он может превзойти себя вчерашнего. В противном случае все грозит превратиться в отменный фарс.

Именно таким фарсом являлись последние лет десять службы Рика в должности вице-адмирала Империи.

Битва при Явине стоила жизни миллионам военнослужащих Империи. И она же запустила немалое количество вертикальных передвижений внутри военной машины государства.

Рик, благодаря активному способствованию своих знакомых, успел в этот лифт вскочить. С десяток успешных операций против повстанцев и их союзников — и вот, вчерашний командир звездного разрушителя повышен до звания вице-адмирала Империи, в его распоряжении целый флот.

И, как вишенка на торте, его флагман — линейный крейсер типа «Претор».

Вот только, как оказалось, быть вице-адмиралом, когда твой потолок — командование небольшими соединениями — не так уж и полезно для здоровья и самомнения. Но выхода из этой ситуации не имелось ровным счетом никакого.

Когда Империя пала, Рик командовал одним из соединением флота Власти Эриаду. То, насколько быстро Новая Республика смогла сокрушить этот Осколок, отчасти являлось и его виной.

Он потерял свой флагман, экипаж, флот… Его командиры сбежали в Глубокое Ядро. Как оказалось теперь — по личному приглашению Императора Палпатина. Задевало ли вице-адмирала то, что его не пригласили на этот праздник жизни? Да нет, не особо.

Корил ли он себя в том, что именно его подразделение, которым Имперский Правящий Совет определил его командовать, Исполнитель Седрисс выбрал в качестве силы, что атаковала Доминион?

Нет и не собирался.

Возможно, командуй он собственным соединением, то смог бы что-то сделать тогда. Но Исполнитель устранил его из командной вертикали, приняв решение управлять боем самостоятельно.

Капитан Граймс не видел ничего позорного в плену в Доминионе. По сравнению с тем, как Империя обращалась с военнопленными Альянса и Новой Республики, он побывал на курорте.

Да и то, не задержался там.

Высокопоставленный военный без семьи и привязанностей к Империи, давно уже разуверившийся в правильности имперской политики, привлек внимание спецслужб Доминиона. Ко взаимопониманию они пришли довольно быстро и к обоюдной выгоде.

Сражение в системе Турра для Рика стало дебютом на новой должности. Было очень приятно получить под командование любимый линейный крейсер, да еще столь модернизированный, что он явно способен потягаться даже с быстроходным дредноутом типа «Воин». Конечно, против «Алого рассвета» Эрика Шохаши Граймс не рискнул бы сразиться, но вот с одноклассниками, линейными крейсерами типа «Претор», «Секутор» или не модифицированными «Воинами» вполне.

То, что происходит здесь и сейчас…

— Носовым орудиям, — негромким тихим голосом обратился Рик к старшему артиллеристу, — взять на прицел «карраку».

— Да, сэр, — тут же эхом отозвался офицер, диктуя целеуказания для носовых плутонгов.

Тяжелые турболазеры доминионского звездолета выплюнули когерентное пламя бело-зеленого цвета. Не было никаких задержек со вторым залпом. И с третьим.

А четвертый уже был не нужен.

Клиновидная форма корпуса звездолета обеспечила максимальное количество вооружения, сосредоточенного против одной цели.

Легкий крейсер взорвался, когда прицельный залп с «Повелителя Бурь», третий по счету, добрался до потрохов корабля.

Первый залп, настигший обреченный корабль, полностью лишил дефлекторы хоть какого-то намека на возможность продолжения осуществления защиты корабля. Второй поразил легкий крейсер в момент, когда тот, осознав отсутствие у себя защиты, попытался скрыться. Турболазеры прорезали обшивку от носа до кормы, поймав корабль во время боевого разворота.

Тяжелые заряды энергии «Повелителя Бурь» буквально расплавили прочный металл корпуса атакованного звездолета, сметая на своем пути любые препятствия. Будь то металл обшивки, переборок или силового набора — не важно.

Третий залп попал в самое сердце корабля.

Детонация, произошедшая в результате этого меткого выстрела, оборвала существование звездолета.

«Повелитель Бурь» взорвал активную зону главной силовой установки, гипердвигателя и другие ключевые системы. Равномерная сфера — вспышка света — озарила беспощадный вакуум.

Но лишь на мгновение — таким был бесславный конец легкого крейсера Имперского Флота.

— Командир, — к нему обратился вахтенный начальник. — Цель уничтожена. Дальнейшие указания?

Противник яростно отбивался. Всеми своими силами, он старался нанести «Повелителю Бури» максимальный вред.

И будь у них на то возможность, несомненно имперцы сделали бы это.

Вот только сегодня удача не на их стороне.

Совершенно.

Ибо, в отличие от своих противников, «Повелитель Бурь» не получил ни единого повреждения.

— Направьте «Скимитары» сбить у них проекторы щита, — распорядился Рик. — Все турболазеры — на вторую цель. Ионные орудия — на первую. Как только бомбардировщики закончат с первой целью, пусть переходят к следующей. Мы не уйдем отсюда, не забрав у Империи еще несколько трофеев.

— Да, командир! — бойко ответил вахтенный.

Побеждать нравилось всем, разумеется.

Но это не значит, что все доживут до победы.

Имперцы, например, точно не смогут.

Коридор «Затмения-II» в один момент погрузился в темноту, освещаемый лишь тусклым светом аварийного освещения и отблесками панелей с работающих пультов, которые были расположены вдоль переборок.

— Еще немного и это большое корыто совсем развалится, — пожаловалась Алиссия, продолжая наравне с Дерсеном стремительно продвигаться к своей цели. — Может стоит связаться с нашими и попросить не бомбить корабль, на котором мы же и находимся?

— Не нужно.

— Почему⁈ — удивилась девушка-катар.

— Потому что не я оставил наши комлинки в капсуле, которая взорвалась, — с легким укором к обучаемой, произнес Дерсен.

Да, именно так и произошло — их «Дрох» приземлился там где нужно, но не смог просуществовать и пары минут после посадки: артиллеристы врага просто уничтожили корабль своим огнем.

Так они остались фактически без поддержки и без связи с командованием. Единственный адекватный способ решить эту проблему — выполнить задачу, после чего можно будет отступить.

По резервному плану, в случае потери связи с их отрядом, 501-ый легион должен был приложить все усилия для того, чтобы прорваться к центральному компьютеру звездного дредноута и забрать оттуда все необходимое.

Так что, по сути даже не важно, справятся ли они сами или же нужно будет немного продержаться и получить поддержку 501-го легиона.

Но, как видел Элес Дерсен, с такой подопечной как у него, их паре явно не потребуется подкрепление.

— Джедай на моем месте сказал бы, что Сила сегодня благоволит к нам, — усмехнулся Элес.

Появление вражеского отряда он почувствовал за добрый десяток метров перед тем, как те выскочили из засады, чтобы убить нарушителей строго охраняемой зоны корабля.

Миралука с оттенком гордости заметил, что Алиссия среагировала лишь на долю секунд позже него самого. Это хороший знак с точки зрения обучения — ее реакция усиливается.

Они оба не сбавили скорости. Изменилось лишь то, как они отреагировали на опасность. Зажатый в руке световой меч Элеса ожил энергетическим клинком. В то же время в руках девушки появились ее пило-ножи.

Дискообразные предметы, заточенные до такой остроты, что лучше к ним не соваться попусту, девушка использовала намного чаще и профессиональнее, чем болтающийся на поясе световой меч. С не меньшей разрушительной мощью, надо признать.

Традиционное оружие Зейсон-Ша показало себя в бою как весьма уникальное, изобретательное и смертоносное приспособление.

Четыре штурмовика Империи, первыми вскочившими поперек пути дженсаарай и его подопечной, первыми же и познали на себе всю сомнительную прелесть опыта знакомства с пило-ножами.

Раскрученные с помощью силы и Силы, эти смертоносные диски стали причиной, почему отряд штурмовиков Империи оказался от них без ума. В прямом смысле этих слов — пило-ножи разрезали шлемы штурмовиков и их содержимое так быстро и просто, что пострадавшие еще сделали пару шагов, прежде чем поняли что умерли.

Восходящим взмахом клинка, Элес разрубил оружие ближайшего к нему штурмовика, отняв его вместе с пальцами и кистями. Оружие ушло вверх и влево, после чего Элес перехватил его и точным уколом в грудь оборвал жизнь несчастного.

Алиссия тем временем разрезала напополам еще двух штурмовиков. Надо отдать им должное — эти ребята, как только поняли, что стоять толпой друг за другом не является лучшей идеей, начали рассредоточиваться. Разумеется, открыв огонь по нападающим.

Клинок Элеса стремительно порхал, отражая различного рода смертоносные заряды, направленные прямо ему в лицо. Алиссия же предпочитала уворачиваться, тем самым затрудняя наведение на цель.

Для имперце, не для нее.

Это был уже шестой отряд в особо охраняемой зоне «Затмения-II». Она чертовски хорошо совпадала с аналогичными данными, полученными в результате вторжения базз-дроидов на «Затмение-I». Не полностью, конечно, но все же лучше, чем бродить наугад.

Ровно через минуту после огневого контакта, дженсаарай-защитник и его подмастерье на испытательном сроке уже переступили через окровавленные трупы очередных своих жертв.

— Не эстетично, — со вздохом прокомментировал лужи крови и брызги ее же на всех вертикальных и горизонтальных поверхностях. — Лучше использовать световой меч — он прижигает раны.

— Именно поэтому Зейсон-Ша при столкновении с врагом, могут удивить последнего, а джедаи и их последователи — нет, — усмехнулась девушка. — Пило-нож это уникальное оружие. И Империя попросту не владеет ни одним из секторов противостояния ему. В отличие от светового меча джедаев.

— Не могу не согласиться, — Элес. — Однако, я не могу тебя научить обращаться с оружием, которое не знаю.

— А не нужно меня учить, — рассмеялась Алиссия. — Я и сама умею как надо обращаться с пило-мечом.

И это она зря сказала…

Может девушка и не осознавала, но ее легенда рушилась буквально на глазах. То она притворялась ученицей, то уже вполне кровожадно, со знанием опыта и отточенной практикой уничтожения врага.

Так ученики не умеют. По крайней мере — большинство.

Впрочем, Элес уже давно знал, что девушка шпион. И вел с ней двойную игру, стараясь перевербовать.

Получится у него или нет, покажет только время.

Они продолжали путь, прорываясь сквозь заграждения врага. Пару раз пришлось укрыться и пойти на хитрости, но в целом, ничего, с чем не могли бы справиться для профессиональных воина.

Тем удивительнее было, прорвавшись с боем сквозь последнюю линию обороны и вскрыв бронедвери, ведущие к центральному компьютеру «Затмения-II», Алиссия и Дерсен обнаружили там того, кого не ожидали увидеть.

— Где вас ситы носят? — проворчал генерал-майор Каин, на секунду оторвавшись от зрелища того, как дженсаарай-защитник Ян Вольцман в буквальном смысле вырезает массив центрального компьютера супердредноута из стены. — Мы уже сами все сделали.

— Надо полагать, это ваших рук дело? — Элесу иногда нравилось смущать разумных, указывая на вещи, которые по общепринятому мнению слепые, за которых принимали миралук, видеть на должны.

Вот и сейчас, Каин отчасти смутился, обратив внимание на огромный провал в металлической стене толщиной с метр. Судя по оплавленным края бронированного саркофага центрального компьютера, проход сюда проложили при помощи светового меча.

— Нет, конечно, — хмыкнул командир 501-го легиона, кивнув головой в сторону Яна Вольцмана. — Его.

В этот самый момент центральный компьютер «Затмения-II» с оглушительным грохотом выехал из пазов в стене и разом заполнил половину внутреннего пространства.

— Вообще-то план был другой, — напомнил Элес. — Скачать информацию, а не вырезать и унести с собой.

— Не было времени, — отрезал словами, как клинком Вольцман. — Мы обнаружили попытку стереть данные с бортового компьютера. Отключить программно не получилось, поэтому перешли к крайним мерам.

— Стирать данные? — удивилась Алиссия. — Но, разве кто-то может это сделать? На борту супердредноута лишь группа офицеров могла это сделать.

— С чего вы так решили?

— Использовался мастер-код, — объяснил генерал Каин. — Лазейка в системе, главных программах корабля. Неизвестный злоумышленник отсек нас от всех систем, буквально заблокировав консоли на борту, из которых можно что-то попытаться сделать и остановить разрушение данных.

— Поэтому я предпочел спасти остальное, хоть какую-то часть, — объяснил дженсаарай-человек.

— И до недавних пор все офицеры корабля считались погибшими в результате первого удара, — добавил Каин. — Теперь же приходится искать их.

— Нужно вывести компьютер, — решил Элес. — Здесь явно что-то происходит. Ине думаю, что это что-то хорошо для нас.

— Я свяжусь с Трауном, — заверил генерал-майор Каин, изымая из недр своей походной брони компактный голокоммуникатор.

Доклад командира 501-го легиона не занял много времени.

Как и всегда — коротко и по сути.

— Вы способны самостоятельно доставить компьютер за пределы серверной «Затмения-II»? — осведомился я.

— Это будет нелегко, сэр, — признался Каин. — Но мы сделаем это.

— Сделайте, — посоветовал я. — У вас есть тридцать минут для того, чтобы покинуть борт супердредноута с трофеем.

— Да, сэр, конечно…

— А так же отводите войска с корабля, генерал. Оставьте только дроидов — В2, коммандос и дроидеков, — распорядился я.

— Сэр? — по долгу службы и положению, генерал Каин бы одним из тех немногих, кто имел возможность спорить со мной. — Но ведь корабль захвачен всего на тридцать два процента. Мы должны продолжать наступление, сэр!

— Мы должны в первую очередь позаботиться о сохранении жизни наших бойцов, генерал, — поправил я. — А для этого следует отвести войска к местам эвакуации. Незамедлительно.

Голограмма Каина открыла было рот, чтобы, очевидно, возразить… Но генерал-майор лишь козырнул и произнес:

— Будет исполнено, сэр.

На этом сеанс связи подошел к концу.

— Мы отходим, сэр? — тихо спросил капитан Пеллеон.

— Верно, — подтвердил я. — Нет необходимости приносить в жертву наших бойцов. Первоочередная задача выполнена и этого достаточно. Необходимо лишь доставить центральный компьютер с вражеского флагмана на борт «Стража». Уверен, наши штурмовики с этим справятся.

— Мы уничтожим «Затмение»? — уточнил Пеллеон. — Понимаю, корабль не особо подходит под требования нашего флота, но все же…

— У «Затмения-II» весьма интересная дальнейшая судьба, капитан, — произнес я, наблюдая за тем, как с корпуса супердредноута все реже и реже раздаются выстрелы хоть каких-нибудь орудий. — Необходимо лишь забрать оттуда наших военных и бортовой компьютер. После чего мы поставим точку в этом сражении.

— Хаттова демократия!

Фреймис со злостью ударила по бесполезной теперь контрольной панели.

— Что случилось? — спросила Элизабет, отрываясь от своего терминала.

— Центральный компьютер перестал отвечать на мои команды, — пояснила Рука Императора. — Ты уверена, что правильно подключилась?

— Абсолютно, — категорично ответила агентесса, вновь посмотрев на свой компьютер. — Обрыв соединения. Что-то прервало подключение к центральному компьютеру корабля.

— Можешь установить его заново? — спросила бывший Инквизитор.

— Пытаюсь, — отозвалась Лор, проводя необходимые манипуляции. Но раз за разом получала лишь сообщения о невозможности сделать это. — Нет, это не программная ошибка. Похоже, что нарушено физическое соединение.

— Можем подключиться беспроводным способом? — с надеждой спросила Фреймис.

— Нет, — ответила Элизабет. — Центральный компьютер не оборудован необходимыми устройствами для этого маневра.

— Наши действия заметили, — почти прорычала Фреймис.

— Похоже на то, — согласилась Лор. — Мы неправильно поняли их намерения. Цель не захват «Затмения-II».

— Нельзя позволить, чтобы центральный компьютер и хранящиеся на нем данные попали в руки Доминиона, — решительно произнесла Фреймис. — Мы не для того рисковали собой, чтобы выбраться через разрушенный мостик корабля, чтобы позволить предателям получить информацию о Глубоком Ядре.

— Есть план? — Элизабет с готовностью выдернула деку из информационного порта.

— Есть, — осклабилась Рука Императора. — Убьем их всех.

— Хороший план, — одобрила агент Лор.