Гранд-адмирал. Том 7. Вилка

Глава 69

Система Маджилоп в секторе Лол не производит большого впечатления. Но в то же время она весьма и весьма известна.

В узких кругах…

Сидящий напротив грузный тви’лек буквально пожирал девушку взглядом.

Полнота для его расы была чем-то не свойственным, так как выходцы с Рилота предпочитали быть стройными и красивыми. Но, вероятно, это относилось по большей части к воинам и женщинам.

Она слышала, что у этой расы существует своеобразное деление на касты, среди которых торговцы были одними из самых мерзких, хитрых и глумливых тварей. Этот, похоже, еще и обладал жуткой склонностью к женщинам других рас.

— Великолепно, — он оторвался от голофото и посмотрел на реальную посетительницу. — Если все так, как здесь, — его когтистый палец постучал по монитору собственной деки, — то тебя ждет большое будущее, моя прелесть. Да, не сразу, но ты, вероятно, сможешь затмить легендарную Мермейю!

— Звучит обнадеживающе, — равнодушно сказала она.

— Обнадеживающе? — переспросил он. — Девочка моя, твои внешние данные как у лучших тви’лекских или зелтронских танцовщиц! Подтянутая кожа, формы, длинные стройные ноги, смазливое личико…

— Мы здесь сотрудничество обсуждаем или продажу скота? — прервала она его, посмотрев прямо в маслянистые глаза.

— Ну ты же должна знать что именно я в тебе оценил!

— Я это вижу по вашему взгляду, — призналась молодая рыжеволосая женщина. — Раз семь вы меня раздели полностью, раз десять — частично. Причем вас интересуют всего три части моего тела.

— Как и всех мужчин, — расхохотался жирдяй, откладывая деку в сторону. Он мазнул маслянистым взглядом по сидящей напротив него девушке. Тяжелый плащ скрывал ее тело с головы до ног, но именно таким было условие этого «собеседования». — Я проводил кастинги для нескольких сотен прекрасных моделей. Но ты, ты, моя прелесть, затмишь их всех!

— Правда что ли? — в ее голосе не было ни грамма удивления или восторга от услышанного.

— Конечно-конечно! — затряс мужчина своими жирными леку. — В нашем деле внешность — это половина успеха! И у тебя эта внешность есть! Да такая, что тебе позавидуют все конкуренты! И конкурентки! Да что там! Я уверен, что за твое партнерство развернется целая война между студиями и производственными концернами!

— Как интересно, — без особого энтузиазма ответила она.

— Еще бы, — выходец с Рилота плотоядно облизнулся, глядя на скрытое от его взора накидкой тело. — Ладно, хватит болтать. У тебя должна была быть с собой анкета. Где она?

— Я заполнила ее перед тем, как меня сюда отправили.

— Ах, ну да, ну да, — тви’лек обратил взор на свой компьютер. — Не заполнила бы, тебя бы и не пропустили… формальность, глупая бюрократия. Но наши покровители хотят знать обо всех, с кем мы работаем.

— И для чего это? — спросила девушка.

— Ну… — тви’лек задумался. После чего, махнув рукой, произнес:

— Ты все равно скоро узнаешь. Некоторые наши звезды порой работают по заданию покровителей. Проводят время с нужными людьми… И не только людьми. Ничего такого, что выходило бы за рамки тех штучек, что вы показываете всей галактике в кадре.

— Вон оно что… И… Как часто происходят такие встречи?

— Довольно часто, — продюсер нахмурился, читая данные на компьютере. — Империя пользовалась услугами таких девушек не то, чтобы редко, просто не все модели подходили. Сама понимаешь, их презрение к нечеловеческим расам и все такое… Та же Мермейя, которую ты вскоре затмишь, была популярна по всей галактике. А вот имперцы ее не жаловали на своих вечеринках. Но сейчас другое время. Чиновники из Новой Республики не против скрасить свой досуг даже другими расами. Надо полагать, — мужчина подмигнул, — что они, как и имперцы, предпочитают получить индивидуально то, о чем остальная галактика может только мечтать.

— А я-то думала, что будут проблемы с законом, — равнодушно произнесла девушка. — А тут, похоже, что нас будут покрывать республиканские чиновники.

— Тебе не о чем бояться, — махнул рукой тви’лек. — Наши покровители не то, чтобы республиканцы… Скорее покровители наших покровителей занимают высокие посты в Новой Республике. Но тебе не нужно забивать голову такой ерундой, моя дорогая. Н-да…

— Какие-то проблемы? — поинтересовалась девушка.

— Не то, чтобы… Но твои увлечения, указанные в анкете… «Стрельба, полеты, драка на виброножах, боевые искусства…» Обычно мы стараемся создавать сюжеты, основанные на предпочтениях и увлечениях всех актеров фильма. Так проще, да и дополнительное удовлетворение всем участникам, — он подмигнул. — А тут… Прямо военный фильм получается.

— Это плохо?

— Думаю, это вряд ли реализуемо.

— Почему же? Прекрасная картина получится. Только представьте: сперва я побеждаю врага, потом он побеждает меня, потом мы объединяемся и побеждаем других врагов сообща…

тви’лек призадумался.

— Получится смешение многих жанров, — прикинул он. — Но, давай оставим это на откуп сценаристам? Рынок имеет определенную конъектуру. Нельзя ввалиться туда с чем-то совершенно новым, намешав бездумно разные жанры нашей продукции и надеяться на хороший результат. Начнем с классических сюжетов. А там, когда публика тебя полюбит до истощения своих кредитных чипов и обезвоживания организмов, — он хохотнул, смеясь над собственной шуткой, — то и пустимся в эксперименты.

— Как скажете, — скучающим тоном произнесла девушка.

— Вот и чудненько, прелесть моя. Итак, — тви’лек ударил в ладони и потер их друг об друга в предвкушении, самой любимой им части кастинга молодых и начинающих актрис. — Приступим!

— К чему?

— Пора переходить к делу.

— К делу? — уточнила девушка, выгнув рыжую бровь.

— Ну да, — разозлился продюсер, проводящий этот кастинг. — Прежде чем я дам добро, тебе следует показать себя во всей красе!

— А как же голофото? — уточнила девушка.

— А, — махнул рукой мужчина. — Это могут подделать. Я должен увидеть тебя во всей красе своими глазами! Оценить, так сказать, будущую звездную актрису нашего предприятия самостоятельно. Понять насколько ты хороша…

Не говоря больше ни слова, жирдяй принялся снимать с себя верхнюю одежду. В тот момент, когда необъятный жилет полетел на стол, а когтистые толстые пальцы взялись за ворот рубахи, посетительница поинтересовалась:

— А ты что делаешь?

— Глупенькая, — тви’лек сбросил с себя рубаху, продемонстрировав телосложение, мало чем отличающееся от гаморреанского. — Понимаю, тебе страшно. Но таков наш бизнес! У тебя прекрасные данные, но прежде, чем мы перейдем ко съемкам, я должен лично убедиться в том, что ты справишься со своей работой не хуже, чем рекламируешь себя на голофото. Так что, прекращай бояться, и начинай раздеваться. Ты пришла к нам, в «Синдикат Люцин», чтобы стать звездой голопорно! И это произойдет прямо сейчас! Давай, — он указал на небольшую сумку, которую девушка принесла с собой, — доставай свои игрушки, которые должна была принести. И готовься, я уже весь горю…

— Да, пора переходить к развязке, — неожиданно повеселела девушка, рывком поднявшись со своего места. — Тем более, что мне надоело уже носить этот балахон!

— Полностью с тобой согласен, моя прелесть! — тви’лек схватился за ремень своих брюк и принялся их расстегивать. — Давай, давай скорее снимай это и покажи себя во всей красе. Я прям сгораю от желания!

— Один момент, — девушка, так и не стянув с себя балахон, повернулась к нему спиной и принялась копаться в своей сумке. — Нужно только кое-какое оборудование достать и…

— Да к хатту игрушки! — продюсер, избавившись от своей одежды, потрясая громадным брюхом и совсем не смущаясь дырки на носках, подскочил к чуть наклонившейся девушке и привычным движением ударил ее размашистым движением по тому месту, на котором гуманоиды обычно сидят.

Вот только радости от соприкосновения со скрытой под накидкой плотью он не почувствовал. Его опытная рука словно натолкнулась на металлические пластины, отчего боль пробежала от ладони до самого плеча.

— О, банта пуудуу! — закричал продюсер, отшатнувшись назад и пытаясь перебороть боль. — Ты что на себя напялила! Тебе же сказали прийти голышом, в одной накидке!

— А я из строптивых, — ответила изменившимся голосом девушка, выпрямившись и повернувшись к продюсеру.

Мужчина как завороженный смотрел на то, как его рыжеволосая гостья, совершенно не смущаясь того, что ее собеседник ошарашенно смотрел на то, как она надевает бронированные перчатки, гармонирующие с шлемом, закрывшим ее голову, закончила последние приготовления.

С тихими щелчками броня загерметизировалась и она легко сорвала со своего тела ненужную больше накидку.

— Это что, ролевые игры⁈ — испугался тви’лек.

— Ну вы ж сами просили принести немного любимых игрушек, — пожала плечами девушка. — Вот я и решила вас не разочаровывать.

— И тебя не остановила наша охрана?

— Я умею быть убедительной, — она повторила свое действие плечами. — Пообещала им, что принесла реквизит для кастинга.

— Не могу не согласиться, — улыбнулся продюсер. — Да и к тому же, это лишь административное здание, а не съемочные павильоны. Но я чуть позже сделаю им основательный выговор!

— К тому же, это ведь кастинг, я же обещала вам жаркий эксклюзив…

— А… Специфические увлечения, — закивал продюсер, оправляясь от шока. — М… Мандалорская броня?

— Она самая, — девушка вынула из принесенной сумки пару бластерных пистолетов и повесила их на пояс.

— М-м-м, оружие, — облизнулся тви’лек. — Это меня заводит. Бутафория?

— Да нет, настоящие, — возразила девушка. — Все, что на мне надето — все настоящее. Изготовлено лучшими мандалорскими кузнецами на Кол Аторне.

— Никогда не слышал, — признался продюсер, подходя к девушке. — Итак… Вставай-ка ты на колени, а я просуну под шлем…

— У меня другая идея, ублюдок, — девушка без замаха ударила выходца с Рилота в солнечное сплетение, заставив именно его рухнуть на колени. — Знал бы ты сколько раз я хотела себе разбить лицо рукой, пока ты открывал свой рот. Но, пришлось потерпеть, пока наши «ледорубы» взламывают ваши сервера и ищут «особых клиентов» из республиканского правительства. Но, ты ведь хотел, чтобы я показала тебе свои любимые игрушки?

Мужчина молчал, не в силах сказать хоть что-то. Но девушка взяла ситуацию в свои руки, ткнув тви’леку в лицо пахнущем гарью цилиндрическим предметом.

— Как и обещала — будет зажигательное представление, — сказала Фианна. — Знакомься, — она усмехнулась из-под шлема. — Моя любимая игрушка. Называется огнемет…

Закричать продюсер «Синдиката Люцин» не успел — он загорелся.

А уже через пять минут мандалорианка с помощью реактивного ранца улетала из здания преступной организации, контролирующей производство голопорно в этой части галактики и находящейся под защитой «Синдиката Тенлосс».

А небольшая барадивая бомба, оставленная ей в кабинете продюсера, уничтожила административное здание.

Прошло всего пять минут, как на орбиту планеты Марджилоп вышла эскадра мандалорцев с Кол Аторна. Всего три линкора типа «Келдабе».

Но против них даже пять крейсеров типа «Нейтронная звезда» не смогли ничего сделать. И бастион легкодоступной порнографии был окончательно стерт с лица галактики.

А «Синидикат Тенлосс» получил еще один удар под дых.

Месть Доминиона все больше приближала организованную преступность в этой части галактики к жестокому нокдауну.

Бункер точки противо-космической обороны представлял из себя усеченный конус двухсотметрового радиуса. Высотой с трехэтажное здание, он так же был глубоко врыт в каменистую почву для обеспечения большей устойчивости орудия и хранения ценной аппаратуры.

Массивный ствол орудия системы ПКО возвышался над крышей бункера, устремленный в небо. Если присмотреться, используя даже минимальное приближение, то можно заметить как в голубоватой дымке атмосферы Элома мелькают разноцветные огни.

На орбите кипела битва.

Но противник оставался недоступным для операторов планетарных установок. Будь здесь не масс-драйверные пушки, а ионные орудия, вроде «Планетарного защитника», ситуация могла бы измениться. И гарнизон каждого из двух бункеров, находящихся в небольшой долине посреди пустыни, мог бы принять участие в сражении.

Вот только удача отвернулась от гарнизона орудий ПКО. Обладая оружием разрушительной мощи, они были вынуждены беспомощно наблюдать за тем, как их гигантский флот на орбите Элома терпел поражение.

Идеальное построение разрушено и многочисленные тяжелые крейсера типа «Дредноут» маневрировали, стараясь уйти из-под нависшей над ними угрозы. Раз за разом взрывались двигатели некоторых кораблей, целыми эскадрильями пропадали МЛА обороняющихся, а на корпусах тяжелых крейсеров то и дело расцветали взрывы вражеских боеприпасов.

Как неприятель смог атаковать флот, находясь за пределами дальности стрельбы даже тяжелых турболазеров, никто на планете не мог понять — дальняя связь отсутствовала. А коммуникационный центр, попытавшийся было наладить контакт хоть с кем-то на орбите, взорвался при неизвестных обстоятельствах.

Командующий гарнизоном Элома предпринял все меры для поиска диверсантов, но ничего не мог сделать с этим. Ведь диверсанты были уже довольно далеко от руин коммуникационного центра.

Диверсанты, а именно клоны-коммандос Четвертого спецотряда штурм-коммандос Доминиона находились на одном из пунктов противо-космической обороны. Разбившись на пары, бойцы скрытно приближались к бункерам выбранных ими масс-драйверных орудий.

Масс-драйверные орудия противо-космической обороны планеты Элом.

— Тридцать третий, — услышал ТНХ-0333 голос в шлеме. — Говорит Босс. Мы готовы начать. Что у вас?

Командир Четвертого спецотряда оценил диспозицию.

Он и Триггер находились всего в пятидесяти метрах от главного входа в первый бункер. Уклоняющийся и Реде по их докладам вышли на аналогичную позицию в километре от их местонахождения, рядом со вторым бункером.

— Минутная готовность, — сообщил Тридцать Третий.

— Принял. Всем отрядам — доложить о готовности к атаке, — сообщил Босс. На этой операции отряд «Дельта» играл главную партию.

— Отряд «Гиперион» на позиции. Готовы к штурму.

— «Фокстрот» готов, — и не беда, что этот отряд состоит всего из одного человека, капитана Грегора.

Этот коммандос стоил всех четверых бойцов.

— Отряд «Браво» на позиции, — проблема с личным составом имелась и в этом подразделении. Но его командир, как и капитан Грегор, справлялся без проблем в одиночку.

— «Ионная группа» готова к штурму.

— «Аурек» готов.

— «Кило» на позиции.

— «Гамма» готова к штурму.

— «Веват» готов.

— «Вешок» готов.

— «Айва» на позиции…

Еще добрая дюжина отрядов коммандос доложили о том, что могут атаковать свои бункеры в обозначенное время. Если задуманное удастся, то коммандос Доминиона смогут получить контроль сразу над тридцатью огневыми точками противо-космической обороны.

И внести свой вклад в победу над противником на планете Элом.

Тридцать Третий огляделся, прикидывая надежность запланированного пути штурма объекта.

По его данным внутри каждого бункера не более десятка человек. Все как один — боевики «Консорциума Занна». Значит, никакой пощады.

И дело даже не в безжалостности коммандос. А в том, что неприятель не собирается сдаваться в плен. Рисковать драгоценными клонами-коммандос гранд-адмирал Траун не собирался. А, значит, никаких попыток целенаправленно взять в плен бойцов противника.

Получится — хорошо. Нет возможности сделать это без риска пострадать — значит игра не стоит свеч.

— Пять секунд до атаки, — предупредил Босс.

Огневые точки старых масс-драйверных пушек разбросаны вдоль всего экватора планеты Элом. Они позволяют держать под защитой огромное пространство орбиты и воздушной оболочки этого мира. Если не пробить достаточную брешь в этой защите, то потери среди десанта будут огромными.

Именно по этой причине перед началом атаки на систему Элом, на планету были отправлены на замаскированных кораблях отряды коммандос.

— Штурм! — сообщил Босс.

Тридцать Третий и Триггер одновременно выпустили по часовым у главного входа в бункер по два выстрела. Четыре вражеских пехотинца еще не успели рухнуть на землю, как два коммандос уже преодолели путь до дверей бункера.

По умолчанию они должны быть заблокированы. А еще по правилам командир гарнизона должен выслать отряд проверки для того, чтобы узнать причину, по которой часовые не отвечают на запросы из диспетчерской.

На то и был расчет.

Спрыгнув на ходу с гравициклов, Тридцать Третий и Триггер огнем своих «дисишек» встретили небольшой отряд, решивший было проверить что произошло с часовыми. Бело-голубые выстрелы прожгли дыры в их не самой качественной броне, умертвив двух вражеских бойцов.

Значит внутри осталось всего восемь.

Завыла сирена и массивные бронедвери бункера начали закрываться.

С поразительными для простого человека ловкостью и проворством два штурм-коммандос юркнули в щель между скользящей бронедверью и краем металлического проема.

— Еще б чуть-чуть, и я б остался без самого сокровенного! — хохотнул Триггер после того, как за его спиной с грохотом закрылась бронедверь.

— Переборка могла прищемить рюкзак? — осведомился Тридцать Третий, быстро проконтролировав коридор. Он по кругу обходил помещение диспетчерской в центре бункера. На внешней стороне коридора имелись комнаты отдыха, столовая, казарма для гарнизона и их сменщиков. А так же арсенал, склад боеприпасов и многое другое. Следовало ожидать ловушки за каждой из дверей.

— Ага, — еще раз хохотнул Триггер. — Рюкзак, ага.

Тридцать Третий уловил иронию подчиненного в тот момент, когда они осмотрели оружейный склад. Никого. Но оружие явно на руках у гарнизона. Придется повозиться.

Перемещаясь быстрым шагом, оба бойца двигались по коридору, молниеносно проверяя комнаты на предмет вражеских солдат. За тылы они не волновались — сразу после входа они разбросали магнитные мины. Даже если вражеские солдаты, решив зайти им в тыл, не подорвутся, то уж точно задержатся, чтобы разминировать проход за спину коммандос.

— Тогда о чем речь?

— Ноги, сержант! Я чуть не потерял ноги!

— Они самое ценное у тебя? — удивился Тридцать Третий, заглянув в помещение кухни. Затаившийся вражеский солдат получил контрольный выстрел в голову. Обмякнув, тело рухнуло у ножек стола, за которым пыталось спрятаться.

— Конечно, сержант! Благодаря им я все еще цел!

Не снижая скорости два штурм-коммандос продолжили зачистку. До прохода в помещение диспетчерской, они уничтожили еще троих бойцов неприятеля.

Оставался финальный рывок — добраться до двери, ведущей в саму диспетчерскую. Именно там происходит управление масс-драйверным орудием системы ПКО.

С помощью оптического щупа, выставленного в коридор, Тридцать Третий обнаружил двух вражеских бойцов, засевших в засаде. Один находился в дверном проеме, ведущем в диспетчерскую, второй целился из расположенной напротив комнаты.

С помощью языка жеста оба коммандос обсудили план штурма. Попадать под перекрестный огонь не хотелось ни одному из них.

— Готов, — сообщил Триггер, переделав «дисишку» в гранатометную версию. — Три дымовые заряжены.

— Начали.

Трио боеприпасов ударились в потолочные панели коридора как раз над позициями обоих стрелков. Те, поняв, что их засада не удалась, открыли огонь. Сквозь густой сизый дым невозможно было разглядеть двух штурм-коммандос с белой броне. А случайные попадания поглощало слабое дефлекторное поле брони «Катарн».

Тридцать Третий не тратил время на рукопашный бой. Возникнув справа от противника, он кувырком оказался внутри диспетчерской и двумя прицельными выстрелами прикончил бойца.

Над головой прозвучал выстрел из бластера. Тридцать Третий поднялся, сходу меняя позицию и выстрелом прикончил еще одного вражеского бойца. Сидящего за пультом управления последнего солдата «Консорциума Занна» он добил выстрелом в затылок.

— Свои, — предупредил Триггер, входя в диспетчерскую. Даже зная, что его командир не допустит промашки, он все же проконтролировал помещение на предмет засады. И лишь после этого занял место выброшенного из кресла артиллериста.

— Говорит Тридцать Третий, — лидер открыл связь на командирском канале Четвертого спецотряда. — Установка «Тридцать» под нашим контролем.

— Сержант, это Реде. «Двадцать девятая» захвачена. Все в порядке.

— Босс, на связи Тридцать Третий. Мы закончили.

— Как и все мы, — в голосе командира отряда «Дельта» прозвучало веселье. — Разбирайте цели, мальчики. Пора наподдать противнику сзади.

Комментировать, в отличие от того же капитана Грегора или Следопыта, Тридцать Третий не стал. Он лишь обезопасил диспетчерскую, занял место оператора систем наведения и выбрал наиболее удобную цель, согласовав ее с Реде. Тратить драгоценные снаряды на одну и ту же цель было бы большой глупостью.

— Выстрел, — прокомментировал Триггер, отправив металлическую болванку прямиком в выбранный корабль.

Тридцать Третий мог наблюдать за тем, как боеприпас, разогнавшись до невероятной скорости, буквально срезал маршевые двигатели одного из «Дредноутов». Рядом с ним аналогичные повреждения получил еще один.

— Выстрел! — получив новое целеуказание, Триггер вновь атаковал. — Ох, ну до чего же великолепная технология! Надо написать служебную записку, чтобы и у нас начали производить подобные.

Попавший под обстрел фрегат «Перехватчик-IV» перестал существовать — болванка переломила его пополам. Реде и Уклоняющийся продолжили отстреливать двигатели тяжелым крейсерам.

— Нерационально, — высказался Тридцать Третий, отмечая новую цель.

— И почему же? — Триггер с готовностью повредил еще один «Дредноут», заставив того беспомощно дрейфовать на орбите. Реде повезло меньше — в последний момент его цель легла на курс расхождения и вместо двигателей он попал прямо по центру корабля, превратив его в пыль. — Сержант, давай новую цель!

— Бессмысленно, — отрезал Тридцать Третий, сверившись с запасом боеприпасов. — Больше снарядов нет.

— Вот же бесполезный металлолом! — в гневе выкрикнул штурм-коммандос. — Будь у нас ионные пушки или тяжелые турболазеры, мы бы их тут всех перестреляли как вомп-песчанок!

С этим Тридцать Третий был согласен.

Он тоже был разочарован тем, что планетарное орудие стоимостью со звездный разрушитель обладает запасом всего в полусотню боеголовок. Проблема заключалась в том, что этим орудиям несколько сотен лет, а боеприпасы были расстреляны задолго до того, как штурм-коммандос завладели объектом. В конце концов жители Элома отчаянно оборонялись от сил вторжения и перебили немало стенаксов.

Впрочем, жизни им это не спасло.

— Сержант, мы закончили, — доложил Реде.

— Принято, — ответил Тридцать Третий, боевым клинком приводя в негодность систему наведения и подачу боеприпасов. Даже если противник отобъёт этот объект назад, воспользоваться ими он уже не сможет. — Спецотряд — отходим на точку сбора. Босс, — он связался с командиром операции. — Мы закончили, снарядов на обеих установках больше нет.

А что до Доминиона… Если им потребуется эта технология, то у них точно будет пара дней для того, чтобы восстановить уничтоженную проводку.

— Принял, сержант, — откликнулся командир отряда «Дельта». — Остальные тоже закончили. Жаль, что тут не густо со снарядами оказалось. Ну, ничего, всегда есть другие установки. Встречаемся на точке сбора.

Тридцать третий подтвердил получение указаний.

Сперва он хотел было сказать, что после произошедшего неприятель явно будет осведомлен о нападениях на бункеры орудий ПКО и подготовится ко второй волне атаки. Но решил не засорять эфир — об этом он сможет сказать и на точке встречи всех отрядов коммандос.

В секторе Барджи имелась планета Ясилор.

Мир ничем не хуже остальных, пригодных для проживания гуманоидов. В том числе и тем, что на планете крутились порой колоссальные средства.

Причиной этому была инвестиционная компания, известная как «Брокерский дом Палканди». Этому предприятию были сотни лет. Основали его выходцы из семьи, давшей название корпорации.

Но со временем их дела, взлетевшие сотни лет назад до небес, упали ниже отметки рациональности существования бизнеса. В конечном итоге это привело к разорению семьи Палканди и выставлению инвестиционной компании на торги по банкротству.

Как ни странно, но выгодо-приобретатель от покупки корпорации, от которой остались лишь громкое имя и обветшалое здание, нашелся довольно быстро. «Корпорация Тенлосс», известная своими весьма интересными капиталовложениями, решила выйти и на рынок инвестиций.

Разорившийся «Брокерский дом Палканди» пришелся как нельзя кстати. Злые языки, конечно, поговаривали, что «Корпорация Тенлосс» самостоятельно привела брокеров к печальному финалу. Но профессионалы инвестиционного бизнеса лишь посмеивались над этой глупой притчей.

Дела у Палканди шли довольно плохо длительное время. Если «Корпорация Тенлосс» как-то и поспособствовала окончательному разорению семи Палканди, то сделала только лучше для всех. Скольких еще простофиль бы заманили горе-инвесторы в сети невыгодных проектов?

Благодаря «Брокерскому дому Палканди» «Корпорация Тенлосс» смогла выбраться за пределы Внешнего Кольца и открыть для себя ранки и фондовые биржи Внутреннего Кольца. Что в значительной мере позволило стоящему за «Корпорацией» «Синдикату Тенлосс» улучшить свои механизмы по отмыванию денег, добытых преступным путем.

Сам «Брокерский дом Палканди» финансировался за счет доходов от незаконных игорных операций. Игорное заведение, разумеется, находилось под контролем «Синдиката Тенлосс». А потому, получалась замкнутая схема по отмыванию преступных средств. Местное правительство, как при Старой Республике, так и при Галактической Империи и уж тем более при Новой Республике, ничего так не желающей, как пополнения своего бюджета, покорно принимало дань в бюджет от игорных домов под контролем «Синдиката Тенлосс» и закрывало глаза на то, что выручка с них явно превышает официальное количество игроков, которые могли бы принимать участие в деятельности единственного казино.

Круговая порука была и есть суть коррупционной схемы. Каждый участник схемы получает от нее прибыль, а потому стремится к тому, чтобы схема работала как часы. Ведь только тогда она приносит участникам деньги.

А малозначительные законные операции, с использованием доверчивых граждан, несущих в преступную империю свои небольшие деньги, проводились для массовости и отвода глаз, обеспечивали довольно стойкое прикрытие.

Но, как и всегда происходит в таких делах — те, кто знает о своей выгоде, знает и способ, как договориться с брокерами преступного мира.

В этот день «Брокерский дом Палканди» не принимал частных клиентов. Близился день сдачи отчетности кураторам из «Синдиката Тенлосс». И тревожные слухи, будоражащие «ГолоНет», только подстегивали работников к тому, чтобы действовать быстро, но аккуратно.

Ведь каждый сотрудник в прошлом выпускник Технологической школы, недавно уничтоженной Доминионом. Но даже нападения они опасались гораздо меньше, чем гнева своих хозяев.

Последние проявили небывалую щедрость, выслав для защиты «Брокерского дома Палканди» целый батальон наемников «Ассоциации Натори». На орбите дежурила дюжина крейсеров типа «Нейтронная звезда», и этих сил было достаточно для того, чтобы сдержать любое наступление.

В теории.

На практике же…

Никто точно не знал, достаточно ли сил для приманивания противника и хватит ли полусотни аналогичных крейсеров для того, чтобы уничтожить силы вторжения, когда они придут. Не «если придут», а «когда».

Каким бы планом не руководствовалось бы руководство «Синдиката Тенлосс», глава «Брокерского дома Палканди» решил не полагаться на удачу. А потому, используя резервный фонд кредиток, он обратился за помощью к наемникам.

В любом случае, он не мог согласовать свои действия с руководством — дальняя связь, обеспечивающая общение между секторами, была нарушена. По какой причине — брокеры не знали.

Но готовились к худшему.

Как и к тому, что зарвавшиеся враги «Синдиката Тенлосс» будут отброшены, разгромлены и опозорены. Именно по этой причине работники в настоящий момент делали все по инструкции.

Даже в условиях войны, служащие «Брокерского дома Палканди» не имели полномочий для того, чтобы не выполнять свою основную работу.

Поэтому, когда к главному входу здания прибыла группа весьма характерно одетых боевиков, никто толком и не обратил на них внимание. Кроме группы охранников, заблокировавших проход внутрь. Однако, довольно скоро руководитель брокерского дома понял кем являются пришельцы.

Оставив большую часть отряда снаружи, чтобы те могли познакомиться с обстановкой и занять позиции, глава брокерского дома провел лидер отряда в переговорную. Само собой, в сопровождении сразу двух охранников «Ассоциации Натори». Кто ж в здравом уме останется наедине с головорезом⁈

— Ну, наконец-то вы прибыли! — он с раздражением обратился к тому, кто представился лидером вооруженного отряда наемников. — Мы ждем вас уже целый день! Вы сообщили, что прибудете еще двадцать часов назад! Сколько мы должны вас ждать⁈ Или это ваш фирменный стиль⁈

— Вышла некоторая заминка, — сообщил глава сотни до зубов вооруженных наемников.

— А мне плевать! — взорвался глава брокерского дома. — Мы здесь не ерундой занимаемся, а делом! Ваши проблемы нас не интересуют!

— В таком случае, — глава наемников явно не переживал о том, что происходит, демонстрируя неуважение к начальству. — Давайте я представлюсь и…

— Да плевать мне как твое имя, мандалорская свинья! Мы — члены «Синдиката Тенлосс»! Мы воюем с Доминионом! Вокруг враги!

— Ну, — протянул глава наемников, выхватив бластер и пристрелив двух ближайших охранников. — Враги ближе, чем ты думаешь.

— Ч-что п-происходит⁈ — глава брокерского дома смог увидеть сквозь прозрачные транспаристиловые стены переговорной, как сотня наемников без лишней суеты, напала на бойцов «Ассоциации Натори». И, несмотря на превосходство последних в численности, умирали они очень и очень быстро. — В-вы кто т-такие⁉

— Позвольте представиться, — размял кулаки глава мандалорского отряда. — Хедж Спар, лидер мандалорцев с Кал Аторна. И да, ваши новые наемники уже как двадцать часов мертвы…

В секторе Скайн имеется ничем не примечательная звездная система, называемая Лукренна.

Самый обыкновенный мир. Самые обыкновенные астероиды, оставшиеся от разрушенной луны, дрейфовали неподалеку от этой планеты.

Самая обыкновенная корпорация «Галиндас Экспорт» владела этой планетой. А так же десятками хранилищ, расположенных в тех самых астероидах.

Сектор Скайн.

Но о последнем знали немногие.

А вот о чем знали все без исключения, кто хотя бы слышал о названии «Галиндас Экспорт», так это то, что эта корпорация занималась производством и продажей весьма качественного и недорогого оборудования «для ограждения интересов».

Весьма туманная формулировка в описании своей предпринимательской деятельности позволяла сотрудникам «Галиндас Экспорт» действовать весьма широко. Ведь, при определенной степени финансирования проверяющих инспекторов и спонсировании избирательных кампаний и последующего режима местного правительства, можно продавать виброклинки, ножи, топоры и прочее холодное оружие под видом тех самых средств «для ограждения интересов».

Как-никак, а виброклинок в руке нападающего является весьма сильным аргументом для ограждения интересов другой стороны. Особенно, если он расположен у горла оппонента.

Кампания поставляла огромное количество своей продукции на все рынки галактики, а потому, если довериться имперской статистике одиннадцатилетней давности, то каждое тысячное убийство вибрационным оружием в галактике совершалось при помощи оружия, произведенного «Галиндас Экспорт». Однако, может ли отвечать производитель оружия за то, как его применил покупатель? Нет, конечно же не может.

Как и не может ответить проверяющий инспектор на простой вопрос: «А почему торговая экспортная компания вообще производит вибрационное оружие?». Не сможет ответить, потому что не заинтересован в прекращении подобной деятельности «Галиндас Экспорт».

А вот лейтенант Марток, деваронец, с ног до самой шеи облаченный в мандалорскую броню, как раз в чем-то подобном заинтересован был.

Иначе бы не рисковал своей жизнью и жизнью тысяч своих солдат, высаживаясь на поверхность Лукренны в десантных капсулах.

В то время, как неприятельские корабли сражались на орбите с двумя линкорами типа «Келдабе-II» и мандалорскими истребителями, десант делал свое черное дело.

Абордажный корабль типа «Дрох».

Может быть абордажные корабли типа «Дрох» и не были образцами современных технологий, но вот со своей задачей справлялись безукоризненно. Одинаково эффективные как для атаки космических кораблей, станций, так и для высадки десанта на поверхность, они были разработаны лет тридцать назад учеными Конфедерации Независимых Систем.

Создавали их, конечно, для использования армии дроидов. А потому комфорт внутри был минимальным. Как и прочность инерционных гасителей. А ведь они так необходимы для того, чтобы при контакте с твердой поверхностью содержимое десантной капсулы не размазало тонким слоем по десантному же люку.

Но эти «Дрохи», которые применяли как для атаки на космические корабли, так и для высадки десанта кол-аторнские мандалорцы, являлись продуктом производства доминионских заводов. И, соответственно, качеством были повыше.

Едва клинки капсулы вошли в пермакрит и свободное падение «Дроха» остановилось, Марток рванул на себя рычаг отпирания десантного шлюза. И, как только в днище звездолета показалась травянистая поверхность, деваронец ухнул вниз.

Едва его ноги коснулись поверхности, Марток огляделся. Он и десяток других десантных кораблей приземлились прямиком у административного здания корпорации «Галиндас Экспортс». Несколько приземистых угловатых построек в три-пять этажей, широкие дороги для аэроспидеров, несколько дотов и море наемников «Ассоциации Натори».

То, что нужно, чтобы разгулялась мандалорская кровь по деваронским жилам. Марток вскинул бластер и точным выстрелом уничтожил вражеского солдата, решившего было открыть по нему огонь.

— За мной! — скомандовал он высадившимся мандалорцам. — Покажем этим тенлосским прихвостням, что такое настоящая война!

Вслед за призывом лейтенанта раздался оглушительный рев мандалорских солдат, бросившихся в атаку.

К исходу текущих суток мандалорцы с Кол-Аторна уничтожили все обозначенные им на текущие сутки цели-объекты «Синдиката Тенлосс».

Но не только проверкой воинской доблести мандалорцы сумели проявить себя в этих сражениях. Ведь помимо полудюжины крейсеров типа «Нейтронная звезда», они так же захватили и все склады готовой продукции «Галиндас Экспортс». В конце концов, зачем пропадать хорошему оружию⁈

— Кажется, я понял вашу задумку, сэр.

Признание капитана Тшеля не было чем-то сродни божественному откровению. Он достаточно умный молодой мужчина и офицер. Порой его, конечно, «заносит». И именно по этой причине я выбрал в качестве своего временного флагмана именно «Химеру».

Тшелю стоит напомнить, что карьерный рост от него никуда не денется. А вот уважение подчиненных бессмысленной муштрой ради мнимого увеличения эффективности, можно и лишиться.

Капитану явно не слишком понравилось то, что на «Химере» проводили эксперимент по подготовке бойцов. И он решил проявить активность, в попытке найти новый подход к тренировке персонала.

Нашел.

Но неправильный.

Ошибку признал и вернулся к рабочей схеме. Что несомненно пошло на пользу делу.

— Не сомневаюсь, капитан, — ответил я, наблюдая за развитием сражения.

Неприятель был явно не готов к комбинаторному применению тактических мероприятий. В прошлом я редко их применял, именно для того, чтобы у неприятеля, кем бы он ни был, не создалось впечатление о том, что это распространенный подход к ведению боевых действий со стороны Доминиона.

Противник сделал грамотный ход отправив на разведку один из своих «Непобедимых». Трудная цель для быстрого уничтожения. Но в то же время неповоротливая и крайне уязвимая.

Противник непременно догадался, что будет осуществлен налет скоростными бомбардировщиками. Но понял это лишь тогда, когда уже стало слишком поздно. Идея об атаке невидимыми астероидами его посетила тоже слишком поздно. Как и то, что мы обнаружим и уничтожим флагманский корабль, лишив неприятеля возможности командовать всем флотом.

Нарушение принципа единоначалия в вооруженных силах Далекой-далекой галактики весьма распространенный способ внесения неразберихи в позиции противника и перехода от тактических маневров ко всеобщей «свалке». Тут тоже ничего нового нет.

Как и в том, что мы доставили в систему в трюмах всех разрушителей и тяжелых крейсеров замаскированные астероиды. И Марг Сабл выполнялся «брюхом к противнику», а не наоборот исключительно для того, чтобы отправить с помощью инверсионной работы притягивающих лучей как раз астероиды, а не бомбардировщики.

Чего не знал неприятель, так это то, что среди выпущенных астероидов, лишь пятнадцать были крупными. Остальные — не больше спидера. Первые предназначались для поражения оборонительных станций, вторые — для повреждения вражеских кораблей.

Как-никак, а идея генерала Вольцмана — захватить «Дредноуты» и использовать их для миссий стационеров — имеет право на жизнь. Для этого нам просто необходимо много невидимых астероидов, чтобы повредить звездолеты противника до того, как сражение перейдет в активную фазу.

Смог ли противник понять, что количество боеспособных космических кораблей в его флоте я намерен уменьшить с помощью их же орудий противо-космической обороны, мне неведомо. Мы уничтожили флагман до того, как это стало явным.

И теперь пора переходить ко второй фазе наступления. Она пройдет намного легче, чем предполагалось.

Пятнадцать из двадцати станций выведены из строя астероидами.

Семьдесят «Дредноутов» дрейфуют без хода и возможности вмешаться в конфликт из-за обстрела с поверхности.

Еще пятьдесят тяжелых крейсеров получили существенные повреждения из-за атаки «астероидной дробью». Фрегаты типа «Перехватчик-IV» уничтожены в полном объеме. До тридцати процентов вражеской авиации превращено в космический мусор, и скоростные бомбардировщики на этом останавливаться не собираются. Потери среди последних ниже запланированных, так что у нас есть еще время облегчить работу своим пилотам.

Думаю, еще минут десять, и тогда можно будет переходить ко второй фазе атаки.

— Вы специально позволили неприятелям в других секторах использовать запасные ретрансляторы, чтобы они видели стандартность нашей тактики, — меж тем говорил Тшель. — Заставили их верить в то, что ничего необычного их не ждет в любом штурме. Когда стало известно, что множество наших кораблей повреждено в ходе кампании против стенаксов, а так же из-за действий террористов, неприятель непременно подумал о том, что у них есть все шансы отстоять систему.

Я с интересом посмотрел на капитана.

Молодой офицер сумел меня удивить. Но вида я, разумеется не подавал. Несвойственно это мне.

А вот то, что он понял подтекст всего того, что происходило начиная с Гордианского Предела и оформилось уже после террористической атаки, это похвально.

На совещании, посвященном атаке системы Элом, остальные командиры разрушителей смогли догадаться только о тактической составляющей предстоящего сражения: бомбардировщики, астероиды: большие и малые, вычисление и уничтожение флагмана, удар в спину захваченными орудиями ПКО.

— Верно, капитан, — подтвердил я его предположения.

— Вы заставили тактику врага с запасными ретрансляторами работать против них самих же! — восхитился Тшель. — Сэр, это великолепно!

Лести в его словах я не услышал. Просто выражение своих эмоций в ответ на мои замыслы. Нужно следить за подобным, чтобы не получилось слепое обожание. Такого мне не нужно.

— Благодарю, капитан, — в голове мелькнула мысль. — Есть еще соображения относительного стратегической задумки, связанной с сохранением вражеских запасных ретрансляторов?

— Да, сэр, — Тшель облизнул пересохшие губы. — Думаю, наши «Доминирующие» не просто так работали на перехват сообщений через эти ретрансляторы.

— Продолжайте, — попросил я. Интересно, и во что разовьется сия мысль? В самом деле интересно.

— Думаю, вы отслеживаете сигналы противника через эти ретрансляторы, — произнес командир «Химеры». — Приказы от командиров к секторальным группировкам, а так же отчеты последних начальству. Так вы хотите узнать где именно находится вражеская база.

— Отлично, капитан, — подтвердил я соображения Тшеля. — Могло бы быть «великолепно», но вы кое-что упустили.

— Да? — расстроился командир «Химеры».

— Да, — подтвердил я. — Смотрите на картину в целом. Неприятель ограничен в ресурсах и времени их доставки на нашу территорию. А, следовательно, у них нет возможности использовать для каждой из своих группировок разные системы связи. Все проходит через запасные ретрансляторы.

— А это значит, что вы отследили приказы от командиров к подчиненным не только в контексте флотских операций! — зажегся огонек в глазах Тшеля.

Я молча кивнул, подтверждая догадку мужчины.

— Ох, чувствую, кому-то не поздоровится в ближайшее время, — оскалился командир «Химеры».

Я бросил взгляд на корабельный хронометр.

— Даже более того, капитан, — произнес я. — Время уже наступило. Будьте любезны, сообщите командирам соединений, что через семь с половиной минут мы приступаем ко второй фазе. Удерживать формацию «Марг Сабл» больше нет необходимости.

— Будет сделано, адмирал!