Гранд-адмирал. Том 7. Вилка

Глава 111

Десять лет, девятый месяц и двадцать шестые сутки после Битвы при Явине…

Или сорок пятый год, девятый месяц и двадцать шестые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Один год, шестой месяц и шестые сутки с момента попадания).

Президент Новой Республики Борск Фей’лиа медленно отвернулся от окна, через которое разглядывал временную столицу государства, которым он управлял. Ботавуи прекрасная планета, а, с тех самых пор, как она начала улучшаться и застраиваться ради того, чтобы принять на себя тяжесть столицы самого большого государства в галактике…

Ботан поморщился, подумав о том, что хотя бы себе он может и не лгать. Известный пропагандистский слоган о том, что Новая Республика является крупнейшим государством в галактике, является не более чем игрой слов. Ибо размеры и площади государства можно мерить по-разному.

Можно мерить секторами, и тогда они в самом деле самые крупные. Пока что, к сожалению.

Можно мерить занимаемой площадью, и тогда становится грустно. Потому как, если принять за данность территории, которые контролирует Доминион или Империя (и не важно, как называются ее Осколки), то выходит, что есть определенный паритет. Однако, для публичного эффекта, Новая Республика распространяет собственные заявления и не оглядывается на реальность.

Не только потому, что каждый ботан (а именно они составляют значительную часть правительства Новой Республики) знает, что ложь — лучшее лекарство и непревзойденное оружие. Но и по той причине, что Новая Республика не обладает достоверными сведениями о том, какие именно площади в самом деле находятся под контролем их реальных и гипотетических астро-политических противников.

И, если по тому огрызку галактики, который называется Галактическим Альянсом все ясно, то Доминион и вовсе — закрытая книга. Пересечь границу этого государства фактически едва ли возможно — все агенты, которых продолжают направлять туда, оказываются во вражеском плену. Впрочем, адмирала Дрейсона это устраивает, так как подобным образом он избавляется от бесполезных или же враждебных кадров в своей структуре.

Можно подумать, кто-то в самом деле решил, будто мастера шпионажа, ботаны, не поймут, что в Новой Республике остались сочувствующие бывшему безумному правительству Мон Мотмы, которые работают на Альянс изнутри? Право дело, не смешите ботанский мех. Если их еще не поймали и не раскрыли, то это не их заслуги — просто всех еще отфильтровать не успели.

С Империей, конечно, чуть попроще, там агентура работает как следует. Но многое еще остается не ясным. Например, Осколок моффа Гетеллоса или Тионский Кластер флот-адмирала Вудстока — это отдельные, демаршные образования пост-имперского правительства, или все же составная часть? Если верно первое, то это объясняет, почему они ведут собственную войну, а не присоединяются вот уже длительное время к обще-имперской кампании.

Вудсток занят покорением (довольно успешным, масштабным и кровавым) секторов Тионского Кластера. Его намерения ясны как татуинский день — бывший тионский аристократ намерен воссоздать на своих территориях единое государство. Что делать-то⁈ Годы и тысячелетия бегут, а тионская аристократия все еще испытывает фантомные боли от разрушения Империи Кзима Деспота. Впрочем, если Вудсток будет заниматься исключительно тионскими проблемами, то, наиболее вероятно, что он, после завоевания остальных секторов, переключится на сектор Союзный Тион. А последний контролирует Доминион.

Учитывая послужной список Вудстока и его военные успехи говорят сами за себя — это отменный командир, то Пеллеону и Доминиону придется не сладко. Будет замечательно, если они вцепятся в горло друг друга. Кто из них победит уже не так важно, главное, что они ослабят противника Новой Республики.

К сожалению, последняя в настоящий момент переживает не самые лучшие времена. Сенаторы задают неудобные вопросы, общественные организации публикуют какие-то «абсурдные расследования»… Последние, так и вовсе большая головная боль Фей’лиа. Да, на пресс-конференции, посвященной этим расследованиям, он дал вполне себе убедительные ответы.

Убедительные для сенаторов, у которых и у самих рыльца (порой это даже не фигура речи) в пушку. Но не для общественности.

Выстраиваемые годами схемы отмывания денег и коррупционных сделок, прикармливание пиратов различного уровня неподконтрольности, курирование незаконных сделок, мошеннических схем с военным имуществом Новой Республики, а до нее — Альянса за Восстановление… Все это выворачивается в «ГолоНете» раз за разом, поднимается медийной волной грязных сплетен…

Которые, на самом деле, являются правдой.

Ботаны не были бы ботанами, если бы не умели работать с деньгами, информацией, разумными и властью. Люди на это не способны. Они жадные, глупые и подвержены идеалам, несбыточным фантазиям. В этом планет ботаны куда как более прагматичны.

И смотрят на шаг, а то и на два вперед. Вот, например, всплыли в «ГолоНете» сведения о том, что более сотни пиратских и бандитских группировок по всей Новой Республике разгромлены и были связаны в прошлом с ботанами, использовались ими для отмывания денег и прочих незаконных делишек. О да, большая возня получилась. А в итоге-то, что?

В итоге ботаны предоставили данные о том, что это были уничтожены отнюдь не пираты и бандиты, а потенциальные каперы Новой Республики. Да, разумные не самой лучшей категории общества, но, в то же время осознавшие пагубность своего пути и решившие присоединиться в меру своих сил к Новой Республике. А все эти движения денег и грузов — так это оплата услуг и снабжение группировок. Чем они занимались, какие у них успехи? Простите, сказать не можем, это секретная информация. Но они действовали в интересах Новой Республики — и точка.

Да, ботаны потеряли триллионы, которые охраняли боевики сотен группировок по всей галактике. Да, пришлось направить миллионы на то, чтобы в самом деле нанять каперов — но уже из числа других преступных синдикатов.

Обиднее всего, что после разгрома Доминионом «Синдиката Тенлос», обвалились акции и не смогла встать на ноги «Корпорация Тенлосс», на которую было многое завязано. Хатты быстро подмяли под себя все, что осталось. Ботаны вновь потеряли свои активы.

Хуже всего то, что подобные «нездоровые» штормы приводят к тому, что Новая Республика испытывает кризис единства. Как и во время кампании гранд-адмирала Трауна, начался новый «парад суверенитетов». Южные и юго-восточные сектора наперебой сообщают о своей независимости.

И это не смотря на то, что Новая Республика вот-вот готова взять за горло имперскую группировку на Корусанте и освободить столицу галактики от врага! Глупые существа!

Прозвучал зуммер селектора. Президент Новой Республики подошел к столу и нажал нужную клавишу.

— Господин президент, — раздался голос его секретарши. По совместительству — любовницы и телохранителя. — К вам Главнокомандующая Сей’лар. Утверждает, что вы вызвали ее.

— Пропустите, — распорядился Борск, подняв глаза на парадную дверь рабочего кабинета.

Спустя мгновение, на ее пороге стояла Асир Сей’лар, а дневной свет Ботавуи золотит ее белый мех. В лиловых глазах женщины по-прежнему горел огонь, и выражение на мордочке соответствовало этому пламени.

Она все еще обижена его предложением стать увлечением Президента. С прикидками на должность первой леди, конечно же (это Борск говорил каждой из своих пассий, которых отбирал тщательным образом). Война войной, а личную жизнь устраивать необходимо.

И кто, как не единственная ботанка из ныне уничтоженного (ах, спасибо тебе Доминион за устранение этой головной боли!) подразделения Веджа Антиллеса. Да из «Проныр» выжил еще Уэс Йенсон, но он сейчас, хоть и состоит во главе «Разбойной эскадрильи», занят обучением новичков. Все пытается, наивный, возродить славу подразделения.

Да, ботаны понимают значение символизма. Впрочем, не только они.

Всегда нужны герои. И «Разбойная эскадрилья» — это символ героизма Новой Республики. Галактический Альянс, например, воскресил «Красную эскадрилью» — именно так называлось подразделение, в составе которого Люк Скайуокер уничтожил первую «Звезду Смерти». Правда, из всей эскадрильи выжили тогда только он, да покойный ныне Ведж Антиллес… Но это уже не проблема Борска Фей’лиа.

— Вызывали, Президент Фей’лиа?

В глазах героини ботанского народа плескался огонь, символично обрамленный ее белоснежным мехом. Ах, как же она прекрасна в своей сдержанной ярости!

— Вы ощущаете необходимость в формальностях, адмирал Сей’лар? — с наигранной добросердечностью осведомился ботан. — А я думал, что между нами, между своими, мы можем быть и более фамильярны.

Прищурившись, словно хотела разглядеть его во всех подробностях, Асир сжала кулаки.

— Я хотела лишь подчеркнуть, что прибыла сюда по вашей просьбе. Не соблаговолите за труд объяснить в чем дело — у меня много работы.

— Понятно, — Борск выверено улыбнулся, затем пригладил кремовую шерсть. — Я в курсе, что ваши корабли прибыли для ремонта. Вы сделали великое дело, взяв, наконец-то Анаксис. Теперь, когда «Защитник Ядра», — так издревле называлась одна из важнейших планет в Центральных Мирах, — снова принадлежит нам, взятие Корусанта и водружение на нем республиканского флага лишь вопрос времени, как я понимаю?

Асир распушила загривок.

— Анаксис дался нам с колоссальным трудом! — процедила она. — Мы потеряли шесть корпусов в наземных сражениях, больше двадцати звездных разрушителей уничтожены, еще пятнадцать нуждаются в капитальном ремонте! Не меньше ста кораблей легких сил уничтожены или повреждены настолько, что в ближайшее время пропишутся на верфях. В то время как противник сумел отвести половину своего флота к Корусанту. И, если вы читали данные нашей разведки, то понимаете — Корусант сейчас является едва ли не самой защищенной планетой в галактике! Если вы намереваетесь штурмовать его здесь и сейчас, то это гарантированно уничтожит половину нашего флота. Потому что именно столько необходимо кораблей перебросить туда из других секторов, чтобы добиться преимущества над противником!

— Я читаю донесения из ведомства адмирала Дрейсона, — ничуть не обиделся ботан. — И прекрасно информирован. Вполне вероятно, что даже лучше вас, адмирал Сей’лар. Например, вам известно, что ваша репутация героини ботанов и героя Новой Республики пошатнулась? Знаете, что общественность проклинает вас за столь огромные потери среди кораблей Первого Флота, которым вы атаковали Анаксис. По сути, вы лишили нас Первого Флота на долгое время, адмирал. Неспроста общественность прозвала вас «Кровавой Асир». Созвучно с «Мясником Атоана», который служит Доминиону. Правда, его жертвы — это его враги.

Со стороны ботанки донеслось приглушенное рычание.

«Великолепно, Асир», — промурлыкал про себя, Борск кивнул своим мыслям, надел на лицо вежливую улыбочку и подошел к столу. — «Твои амбиции и профессиональная ревность — это как раз то, что мне сейчас нужно. Забавляйся своими играми разума и глупостями, а я получу желаемое».

Борск указал на кресло перед столом.

— Садись, будь любезна. Я хочу, чтобы тебе было удобно.

Асир шагнула вперед, приблизилась к противоположной стороне стола, но не села. Наивная думала, что этот маленький демарш показывает ее силу волю. Ах, ну да, она же еще чисто по-женски высказывает свое недовольство и демонстрирует презрение к мужчине, который своим предложением задел ее честь.

То, что нужно.

— Мне хватает сидения на командирском кресле на борту своего флагмана, — раздраженно пояснила свои действия ботанка. — Так что я постою, если у вас нет других намерений. Так мне будет удобнее в сложившихся обстоятельствах.

Борск улыбался внутри себя.

Сейчас она, наверное, думает о том, что смотрит на него свысока и тем самым компенсирует свои душевные раны. Что ж, эту маленькую победу она заслужила, как никто другой.

Борск поерзал в своем массивном кресле. Специально заказал его — огромное, в котором он буквально терялся. Символ того, насколько он величественен, как Президент Новой Республики.

Ботан покрутил меж когтями информационный чип, который ловко извлек из потайного отделения своего стола. Скрежет когтя о поверхность чипа заполнил весь кабинет.

— Хотите узнать что это такое, адмирал? Уверяю — здесь заключена информация, которая вам неизвестна. И касается она имперского флота, на минуточку.

Асир задеревенела, а затем сцепила руки у себя за спиной.

— Я во внимании.

— Некоторое время назад наша Разведка получила от анонимного источника информацию о передвижении крупной военной группировки противника, — сообщил Борск. — Нам известно, отчасти, маршрут их передвижения и состав флота. Так же предполагаем и их конечную цель. Знаешь, я думал отдать эту информацию командованию Второго Флота. Это и их зона ответственности, да и возглавляющий их флот адмирал не совершает таких просчетов, как ты… Думаю, тот, кто сможет победить этот флот имперцев, сможет в одночасье поправить свою репутацию. Ну или стать новым Главнокомандующим.

— Вы же скажете мне о них? — Асир вздернула подбородок. — Или мы поиграем в угадайку?

— Я был бы не против поиграть с тобой, Асир.

— В таком случае мне будет нужно сбегать домой и кое-что подходящее для разговора с вами принести.

— Вот как? — промурлыкал Президент. — Я весь в нетерпении, дорогая. Чем ты хочешь разнообразить нашу встречу?

Белоснежная шкура Сей’лар пошла волнами.

— Черными кожаными сапогами на высокой шпильке, — произнесла она.

— Интересно, — оценил Борск. — Это все?

— Ошейник с поводком…

— Продолжай, — инфочип сделал еще один оборот вокруг своей оси. Борск оскалился в улыбке.

Неужели сломал ее? Так просто?

— А еще мне будут нужны блюдечко и молоко.

Президент зашипел, стараясь не выговорить вслух все те ругательства, какие царили у него в голове. Вот же ж стерва!

Прямо в глаза высказала ему отсылку к тому головидео, которое опубликовала Исанне Айсард. Благо что Ледяную суку все же убили ее бывшие соратники. Если бы нет, Борск бы сам перегрыз ей горло! Записать его унижение и публично транслировать на всю галактику!

Вот же ж тварь! Если и существует загробный мир, то Айсард должна там страдать как можно дольше!

— Подло с твоей стороны бить по больному, — Борск толкнул инфочип по столешнице. — На, здесь все, что у нас есть на имперскую военную группировку. Возьми выделенные мной для операции корабли Четвертого и Пятого флотов и уничтожь их, пока они не пришли на помощь моффу Гетеллосу и не ударили во фланг Второму Флоту.

— Если б знала, что молоко так хорошо действует, давно бы приносила его с собой, — с улыбкой произнесла Сей’лар.

Она смотрела прямо в глаза Президенту, зная, что не в его силах испортить ее карьеру. Какой бы президентской республикой не было его государство, но Сенат имеет внушительную силу.

Самовольно смещать Главнокомандующего после цели сокрушительных и кровавых побед было бы глупо. И начались бы вопросы. Асир за словом в карман не полезет и расскажет то, что он предлагал ей сблизиться.

Да, одним скандалом больше, одним меньше, не суть важно.

Вот только как опытный честолюбивый и амбициозный политик, Президент Новой Республики четко видел точку не возврата. Есть у пилотов такой термин. Если прошел ее, то половина топлива уже истрачена и назад ты не вернешься.

В политики бывают взлеты и падения. Бывают скандалы, которые даже усиливают власть отдельных политиков.

Не важно какой пиар пойдет тебе во благо — черный или белый. Главное, чтобы во благо.

А признание уволенного Главнокомандующего в том, что Президент предлагал ей непристойности… Скорее всего это будет последний гвоздь в крышку гроба Фей’лиа. И, ладно бы все ограничилось лишь позорной отставкой — за душой у него немало активов.

Но лишившись президентского иммунитета, он сразу станет объектом для нападок со стороны бывших соратников. «Ботаны топчут оплошавшего» — эта ботанская пословица никогда не была преувеличением. Если видишь, что кто-то в «подвешенном состоянии» — лучше ударить, чем не ударить.

Потому как в первом случае у тебя есть хотя бы возможность свалить оппонента. Во втором остается только кусать себе локти.

Так или иначе, но Борск нашел способ решить проблему раз и навсегда. Достаточно только… Ну, скажем, передать чип с данными. С отредактированными данными, разумеется.

Жаль ли ему военных, которые сунутся в яму сарлакка? Нет, не особо.

Рендили и другие верфи Новой Республики готовы в ближайшее же время передать государству сотни боевых кораблей. Да, звездных разрушителей типа «Республика», которые так великолепно себя проявили, среди них не так уж и много, как хотелось бы…

Но, ничего.

Главное в том, что Фей’лиа и его подручные уже провели необходимые ротации в Четвертом и Пятом флотах. И на кораблях, которые отправятся в пасть крайт-дракона несут службу, в массе своей, те разумные, которыми можно пожертвовать.

Симпатизирующие врагу Новой Республики, представители секторов, которые так или иначе ведут закулисную игру по отделению от государства и многие другие категории разумных. Включая неблагонадежных.

Все они будут принесены в жертву во имя более высокой цели. И дело даже не в том, что Президент сводил счеты.

Он и до встречи с Айсард умел планировать великолепные комбинации. При выполнении их враги страдали, а союзники лишь увеличивали свои политические дивиденды. Так будет и в этот раз.

— Неужели? — Борск лишь чудом сохранил спокойствие, холодно встретив пламенный взгляд собеседницы и ее мстительную улыбку. — Месть — не лучшее женское средство, чтобы стать красивее.

— Что?

Асир выглядела удивленной.

Борск сложил руки перед собой.

— Мы же оба понимаем, что твое поведение здесь и сейчас — это ответная реакция на мое недавнее предложение.

— Оскорбительное и унизительное предложение стать приложением к тебе и твоей кампании, — уточнила ботанка. — Как у тебя только язык повернулся сказать это! Впрочем, — она выдавила из себя улыбку, — я понимаю для чего ты хотел, чтобы я стала твоей первой леди.

— О, так я этого и не скрывал и не скрываю, — пожал плечами Борск. — Я уже говорил тебе раньше, что юные ботаны берут с тебя пример. Мученики, — так на Ботавуи называли погибших ботанских героев. Преимущественно — тех из них, что погибли, пытаясь добыть координаты и чертежи второй «Звезды Смерти». Само собой, о том, что Палпатин целенаправленно отдал им в лапы эту информацию и жертвы не более чем часть его спектакля по вовлечению всех сил повстанцев в ловушку, никто вслух не говорит. — Они воплощают все то, чего мы надеемся достичь, что мы надеемся совершить, когда долг призовет нас. Они яркий пример всего самого наилучшего в нашем народе. Самое ценное в них то, что они мертвы. Они очищены мгновением своей гибели, и все, что было до того, не имеет значения. Все их слабости, все их пороки и грехи были смыты, когда Империя пролила их кровь. Ты же, моя милая, иная. Ты многого добилась и жива. Ты пример для нашего народа. Когда юная самка встает перед решением, она спрашивает себя: «А как бы поступила на моем месте Асир Сей’лар?»

— А когда у не юного Президента Новой Республики сыплется рейтинг и новостные ленты запружены информацией о том, что он участвует в нелегальном бизнесе с пиратами, контрабандистами, работорговцами, начальник тыловой службы по его указке мошенничал с военным оборудованием Альянса, то Борск Фей’лиа решает подкатить свои когти к моей шерстке, дабы заполнить полосы жадных до сенсаций новостных изданий сведениями не о своих грешках, а о своем романе с героиней народа ботанов и Новой Республики, — с насмешкой произнесла она. — Я не дура, Борск. И не политический капитал, как ты намерен меня использовать. Хоть я и ботанка, но выше таких игрищ. Так что, прекрати пытаться меня использовать для улучшения своего положения.

«Это ты так думаешь», — мысленно усмехнулся Борск.

В конце концов, если кто-то не хочет быть главным действующим лицом ботанской операции, он всегда может послужить и реквизитом, не так ли?

— Я и не собираюсь это делать, Асир, я хочу помочь тебе, — Борск сделал паузу больше для драматического эффекта, чем для реальной необходимости собраться с мыслями.

Он смотрел на информационный чип в ее руках, заставив ботанку так же обратить внимание на него.

— Видишь ли, мои рейтинги постепенно сходят с первых полос, — сообщил он. — Моя история меркнет по сравнению с тем, какими средствами ты заполучила для нас Анаксис. Так что, хочешь ты, Асир, или нет, но ты мне помогла. И теперь, когда все внимание прессы приковано к твоей провальной победе, обо мне не особо-то и вспоминают. Плохая слава… Она так скоротечна.

Асир с шумом втянула воздух. О, да. Она поняла, кто организовал кампанию травли в средствах массовой информации.

Интересно, бросится на него с кулаками? Тогда было бы совершенно просто сместить ее и даже отправить под арест.

Он восхищался ее упорством, энергией, излучаемой взглядом, но, если нельзя контролировать ее и направление ее пути, бедствие грозит всему их народу. Самая большая ценность в мертвых героях — в том, что они мертвы и уже не могут сказать никому и ничего лишнего.

Отчаяние родило вдохновение.

Борск тяжко вздохнул.

— Ты злишься на меня, хотя я даю тебе возможность восстановить свою подмоченную штурмом Анаксиса репутацию, — произнес Президент.

— Которую ты же и подмочил, — напомнила Сей’лар.

— Не без этого, — Борск потер ладони. — Как я уже сказал — здесь все играют по моим правилам. Никаких исключений.

— Надо было все же принести с собой молоко и блюдце.

— О, право, не будь столь мелочной, — махнул мохнатой рукой Фей’лиа. — Мы, ботаны, использовали, используем и будем использовать разумных. Хотят они того или нет. Сейчас же, я протягиваю тебе руку и предлагаю возможность не только улучшить свою репутацию, показать всей общественности, что не ты плохой командир, а таково было стечение обстоятельств. Но и, силами кораблей двух флотов ты в состоянии будешь не просто уничтожить флот врага, но и захватить трофеи.

— О, как, — Асир выглядела озадаченной. — Дай угадаю… После того, как мы не раз и не два захватывали трофеи, которые у нас уводили из-под носа, ты решил восстановить мораль в обществе, показав им, если не звездный суперразрушитель, то хотя бы десяток трофейных звездных разрушителей Империи?

— О, — в тон ей ответил ботан, — ты проницательная, Асир. Наше население начинает уставать от череды кровавых побед. Нам нужен символ того, что мы можем нанести удар врагу, отнять у него что-то ценное.

— Воодушевляешь народ перед тем, как отдать приказ бросить армию на Корусант? — Асир снова прищурилась.

— Повторюсь — ты проницательна, — хмыкнул Президент. — Корусант — это не просто планета. Это символ. Столица галактики. Кто контролирует Корусант, тот правит галактикой…

— Избавь меня от этих пропагандистских речей, — поморщилась белошерстый адмирал. — Иначе меня стошнит на твои прекрасные ковры. Я не верю тебе, Фей’лиа. Не знаю, что ты задумал, но точно не то, о чем говоришь мне.

— Тогда иди и подумай, — ощерился Президент, чья шерсть встала дыбом. — А заодно либо пиши заявление об отставке, либо отправляйся и делай свое дело! Я даю тебе целый флот кораблей против вшивой имперской эскадры! Захвати для меня трофеи — и тогда удержишь свой пост. Не сможешь — пеняй на себя. Я сделал тебя Главнокомандующим, я же верну тебя в ту грязь, из которой ты вылезла.

— Если бы я не знала, что кроме группы разумных в Новой Республике нет талантливых командиров, способных управлять флотами, то давно бы ушла, — призналась Асир. — Если бы ты хоть немного думал о том, чтобы вернуть в строй тех, кто доказал свое тактическое и стратегическое мастерство, а не занимался бы продавливанием на высокопоставленные посты и должности своих глупых сановников и прихлебателей, которые даже не знают с какой стороны у звездолета траверз, было бы куда проще воевать против Империи.

— Когда мне потребуется урок управления, я обращусь, — холодно произнес Фей’лиа. — А сейчас, ступай. У меня дела.

Асир коротко кивнула. Один раз.

— Вы увидите, насколько я сейчас права, Президент, — заверила она. — Но к тому времени будет уже слишком поздно.

В полном молчании она покинула кабинет главы Новой Республики.

Посидев в тишине несколько минут, Борск Фей’лиа достал личный коммуникатор и набрал одному ему известную частоту.

— Началось, — коротко произнес он в тот момент, когда раздался щелчок, знаменующий установление линии связи. — Не смей подвести меня. Если Асир справится…

— Не извольте беспокоиться, господин Президент, — раздался голос на другой стороне. — Не справится. Обо всем уже побеспокоились.

Еще один щелчок ознаменовал завершение короткого сеанса связи.

Пребывание на базе флота для каждого звездолета проходит индивидуально.

Кто восполняет запасы. Кто-то проводит разной степени «тяжести» ремонт, у кого-то происходит ротация экипажа, наземного контингента, военной техники, доукомплектование авиагруппы, его замена.

На некоторых кораблях меняют активную зону вспомогательных реакторов, если та выработала свой ресурс или получила повреждения в бою.

Причин нахождения на базе великое множество.

Но «Марут» в настоящий момент относился к категории звездолетов, которые находились на флотской базе сразу по нескольким причинам.

Тыловая служба проводила замену авиагруппы. Активное использование TIE-перехватчиков приводило к получению ими повреждений. Несмотря на то, что корабельные мастерские вполне справлялись с тем, чтобы починить практически любую неисправность, а запасных частей в трюме было достаточно, чтобы собрать из них сразу пару новых эскадрилий, регламент есть регламент.

Невозможно бесконечно чинить технику, которая получает повреждения. Однажды количество боевых «ран», которые понесла авиагруппа, перейдет в качество. И, нет ничего глупее, чем потерять своих пилотов из-за того, что количество отремонтированных частей летательного аппарата превысило допустимую норму.

Да, имелась определенная норма, соблюдать которую было обязательно. Исключения — лишь критически опасные ситуации.

Но, в данный момент ничего подобного не происходило, на границах тишина, после Турры флот разошелся по многочисленным базами занят «наведением порядка».

Поэтому, со складов военной базы требовалось принять необходимые запчасти, отдать старые TIE-Перехватчики и получить новые. Последние, естественно, уже проверены тыловой службой флота, в сопроводительном файле имеются отметки о технической исправности каждой машины. И завизировано это ответственным за приемку МЛА инженером на заводе, ответственным приемщиком от Вооруженных Сил Доминиона, технической службой военной базы, а так же старшим механиком самого «Марута». Многоступенчатая система проверки качестве сборки машины гарантировала, что на каком-то из этапов возможные дефекты будут выявлены. И тогда тот, кто этого не сделал сознательно или по недосмотру пропустил, будет иметь бледный вид в «просторных следственных кабинетах СГБ».

Второй колонкой визирования шли отметки от летчиков-испытателей завода, приемочной комиссии Вооруженных Сил и группы перегона машин с военной базы. Если первые специалисты осматривали техническую часть, то вторые — ее соответствие заявленным требованиям и показателям самой машины.

Оланд не сомневался в том, что как только пилоты его звездного разрушителя протестируют машины самостоятельно (чем они сейчас и занимались), можно будет принять TIE-Перехватчики к службе на борту его корабля.

А пока…

«Маруту» предстояло проделать колоссальную работу в тылу.

Техническая бригада и тыловая служба «Марута» бегала по палубам, высунув языки. Они уже практически не стеснялись командира корабля и перешли на общение со своими коллегами с базы на более емкую, но непечатную лексику. Капитан Оланд делал вид, что его больше интересуют контейнеры с боеприпасами, которые в настоящий момент выгружали из недр транспортного челнока.

Вообще-то подобной работой должен заниматься старший офицер корабля, но на «Маруте» он сейчас новичок. Прежнего помощника Оланда по результатам его действий при Турре повысили в должности, передав под его командование один из тяжелых крейсеров типа «Мститель».

К сожалению, последний входит в группу сопровождения и прикрытия другого звездного разрушителя, так что продолжить совместную службу не выйдет. Впрочем, новый старпом, клон, довольно толковый парень. С процедурой приемки знаком, руку на пульсе корабля и соединения держит.

Однако, пока что он просто наблюдает за тем, как Оланд делает его работу. Таково уж правило научения в Вооруженных Силах Доминиона: сперва покажи, потом долго тренируй и только затем спрашивай как с понимающего. Чему бы старпома не научили в Академии, на данный момент он должен смотреть и запоминать.

— Майор, — за своими мыслями, Оланд едва не упустил одну деталь. — Это ведь контейнеры с противо-корабельными ракетами?

— Да, сэр, — офицер из тыловой службы базы стоял рядом, сверяя по своей деке маркировку и наполнение каждого контейнера, который выгружали. Сперва ударо-устойчивые ящики спускали на палубу главной посадочной палубы, после чего происходило их вскрытие с предварительным осмотром пломб и защитной маркировки. После чего старший специалист тыловой службы от базы и его коллега с «Марута» осматривали содержимое контейнера, сличая инвентарные номера на боеприпасах с теми, что указаны в сопроводительных документах. Ну, и, соответственно, происходил визуальный и сканирующий контроль боеприпаса на предмет неточностей и повреждений.

В отличие от МЛА, с этими изделиями Доминионского ВПК не получится поработать по программе «Садись и испытай».

— Эта маркировка мне не знакома, — Оланд указал на цифро-буквенное обозначение партии. — Они противо-корабельного калибра, но не те, что мы получали до этого.

Половина боезапаса уже погружена и в настоящий момент поступили неизвестные боеприпасы. В то, что тыловики могли где-то что-то перепутать, Оланд не верил. Коносаменты на боеприпасы он получил заблаговременно, однако… что ж, он только что показал своему старпому, что бывает, когда ты не всегда читаешь номенклатуру внимательно.

— Сэр, это спецбоеприпасы, — майор с базы посмотрел на него с удивлением. Ну да, конечно, он-то считает, что командир «Марута» знает сопроводительные документы наизусть. — Пункт третий сопроводительных документов.

— Момент, — Оланд внутренне выругался. Не самый лучший пример он подает своему новому старпому.

Командир на корабле — это существо, первое после Небожителя. Командир, который не знает ответа на любой вопрос, не знает своих подчиненных, свои грузы, сильные и слабые стороны своего звездолета — «не командир, а капитан».

Смысл шутки заключался в том, что на военном корабле именно командир командует экипажем и звездолетом. А в гражданском флоте его называют капитаном. И требования к последним откровенно «пожиже».

Есть даже присказка-угроза, применяемая старшими по званию к своим подчиненным: «Да я тебя за такое сгною на фрахтовике!». Ну, тут смысл, естественно, понятен.

— Сэр, — к нему обратился старший помощник. — Я узнаю эти обозначения. Они совсем свежие, не более чем как неделю назад поступили на вооружение, после завершения испытаний. Нам успели о них рассказать перед выпуском из Флотской Академии.

Каким бы ни был гением тот, кто стал донором для клонов, последние в любом случае проходили необходимое обучение в специализированных учебных заведениях Доминиона. Старший помощник лишь как три дня назад выпустился и сразу получил распределение на «Марут».

А на звездные разрушители, да и вообще крупные линейные корабли на такие должности рядовых выпускников не направляли. Да, бывали случаи, когда клоны выдающихся доминионских офицеров сразу же вставали на должности, аналогичные должности оригинала, но это происходило лишь тогда, когда клоны, пройдя соответствующее обучение, получали подтверждение квалификации.

А, следовательно, они проявили себя прекрасно как в теоретической подготовке, так и в практических условиях. По факту это обозначало то, что выпускники параллельно с обучением «оттрубили» минимум несколько месяцев на кораблях СПО в соответствующих должностях.

Оланд с запозданием подумал, что его старпом не такой уж «блестящий», как он сперва решил. И ему совершенно не нужно демонстрировать как происходит приемка оборудования и боеприпасов — он уже не раз делал это во время практики в СПО.

Неловкая ситуация.

— Похоже я пропустил файл с разъяснениями, — признался Оланд своему старпому. Как только происходило обновление материально-технической базы или появлялись дополнительные тактические наработки, штаб-квартира рассылала их по кораблям и гарнизонам для самообразования командиров. Как именно офицер будет это делать — сразу же, как получит, или накопит несколько информационных пакетов и выучит их комплексом, после чего подтвердит свои знания в тренировочной капсуле (программа для компьютерной симуляции в отдельных случаях, когда это требовалось, приходила вместе с документами), никого не интересовало. Главное в том, что у тебя есть не так уж много времени, чтобы подтвердить изучение полученных данных и направить результаты в штаб-квартиру.

Не справился или вовремя не отправил? Ну, привечай списание с корабля, разбирательство, дисциплинарные взыскания. Ибо, офицер, который не в состоянии точно и в срок выполнять поставленные ему задачи, это не офицер. Это капитан фрахтовика — в лучшем случае.

— Не страшно, сэр, — сообщил старпом, заглядывая в его деку. Оланд чуть развернул ее так, чтобы тому не приходилось выгибать шею для чтения строк на бескике. — Так, вот нужный пункт. Обозначение «КПР» — корабельные противоракеты. Это все те же ракеты противо-корабельного калибра, однако помимо уменьшенной боевой части основной ракеты, они содержат в себе противоракеты малого размера и калибра — как на МЛА. Используются для уничтожения авиации противника. В одной «КПР», помимо основной боевой части, десять противоракет.

— Выстрелил вроде бы противо-корабельной ракетой, а она после запуска разделилась на одиннадцать целей? — уточнил Оланд.

— Да, сэр. Главная так же атакует корабль противника, остальные десять малых ракет либо против МЛА работают, либо против запущенных в нас ракет или торпед противника…

— Или же могут нанести массированный удар по антеннам, сканерам и датчикам врага, — сообразил Оланд.

— Ну или так, сэр. Второе обозначение «ПКРИ» — противо-корабельные ракеты инерциальные. Тоже новинка. Используют двухступенчатый двигатель. Первая ступень — это баллон с инертным газом. При запуске в сторону цели ракеты вылетают инерциально-пневматическим методом и летят в сторону противника не замеченные им. Как только нужно — активируем головку самонаведения, первая ступень отстреливается, активируется главный маршевый двигатель и наносится огневое поражение. У нас обе положены модификации — как противоракеты, так и противо-корабельные.

Итого, для пусковых установок «Марута» теперь предусмотрены аж четыре типа ракет противо-корабельного типа. Ну и противо-корабельные протонные торпеды, разумеется.

Сами противо-корабельные ракеты стандартного типа. Противоракеты такого же типа. ПКРИ двух типов. И протонные торпеды…

А раньше как-то обходились обычными противо-корабельными ракетами и не выдумывали… А, ну да. Выдумывали. Выбрасывали пневматическим способом, да. Теперь, похоже, решили прекратить издеваться и над ракетами и над расчетами пусковых установок и придумали нужный тип ракет.

Интересно, протонные торпеды теперь тоже какие-то особенные?

Оказалось, что нет.

— А я думал, нам выдадут те штуки, которыми Торпедная Сфера Далуну и Корвус аннигилировала, — проворчал Марут, подписывая накладные на новый вид корабельных ракет.

— Нет, сэр, — старший офицер, очевидно, не понял, что услышанное им было риторическим выражением. — Этот типа специальных боеприпасов рядовым кораблям не положен. Только после персонального разрешения гранд-адмирала и при контроле со стороны специальных представителей.

— Что ж, — вздохнул Оланд. — Наверное, это даже хорошо, что мы не входим в список тех, кто получает аннигиляционные боеприпасы. Не будем терять время, старпом, продолжим погрузку.

Когда сидящий напротив меня трианий закончил, довольно детальная карта участка космоса пестрела многочисленными цветными пометками.

— На этом все, — сообщил рейнджер Райф. — Сожалею, что этого так мало, но большей информацией я не владею. Если бы удалось вступить в командирскую должность, то мог бы узнать больше… Но пришлось выбирать.

Да, и он выбрал.

Можно сколько угодно тратить время на то, что не следовало проводить открытый демарш, следовало затаиться, как его немногочисленные союзники, в рядах рейнджеров. Но это только трата времени, которое, между прочим, весьма ограничено.

— Уверяю вас, — я внимательно изучал каждую пометку на голокарте, — того, что вы сообщили, будет вполне достаточно.

— Для завоевания Пространства? — осторожно уточнил рейнджер.

— Для составления последней части плана, — уточнил я.

Рейнджер неловко заерзал на диване, бросая взгляды на голографическую карту. Вероятнее всего на данный момент он отчасти жалел, что передал мне данные о Пространстве Триании.

Те, что имелись лично у него, и те, которые поступили от его соратников, оставшихся по другую сторону «Периметра». На карте они обозначались двумя разными цветами.

Все верно, для того, чтобы не перепутать их.

Рейнджер Райф, несмотря ни на что, так же как и его друзья, о которых мы знаем только с его слов, не является источником информации, которому стоит верить от первой и последней буквы. И проверка сообщенных сведений как раз является банальным способом разузнать, лжет ли он. Или лгут ли его соотечественники, изъявившие желание поработать с нами.

На данный момент он сообщил их имена, звания, должности, подразделения, в которых они служат и как их можно найти в том случае, если мы зайдем на территорию Пространства Триании. А так же просил предоставить для его друзей пропуска.

— Работать против собственного правительства, что попрало правила чести, чревато, — логично объяснил он свое пожелание, повторяя то, что сказал мне в начале нашей встречи. — Мои друзья хотели бы иметь путь отступления, которым можно воспользоваться в любом случае.

— И они его получат, — заверил я. — Доминион поддерживает своих партнеров и союзников. Если мы можем их спасти от вероятных репрессий, то сделаем это.

— Спасибо, — трианий выглядел подавленным. — Разрешите вопрос, гранд-адмирал?

— Безусловно. Спрашивайте.

— Что вы намерены предпринять против Пространства Триании?

— Любопытный вопрос, — признал я, откидываясь на спинку дивана. Мы сидели в моих апартаментах в полном уединении. С нами был лишь R7… и пара гвардейцев, незримо находящихся на своих постах внутри апартаментов. Если трианий попробует напасть, им потребуется всего три секунды, чтобы уничтожить его. Ну, а уж три секунды в противостоянии с безоружным трианием я продержусь. Не просто так ведь занимаюсь единоборствами каждое утро. Как и силовые тренировки, помогает прочистить голову, поддерживать тонус мышц и всего тела. — Ответ на него зависит от того, является ли Пространство Триании врагом Доминиона.

— Сейчас или…?

— В принципе, — объяснил я. — Врагов Доминион уничтожает без жалости. И, если Пространство нападет, мы ответим, не задумываясь. Война будет длиться до тех пор, пока Пространство Триании не будет лишено малейших способов причинять вред Доминиону.

— Загоните нас в резервации?

— Существует немало аспектов противостояния двух государств, — пояснил я. — В первом, войну инспирирует и культивирует недальновидная часть правительства. Ну или оно целиком. Война происходит исключительно по их желанию и не поддерживается народом. В таком случае, для восстановления добрососедских отношений требуется всего лишь уничтожить инициаторов конфликта. Во втором случае, война инициирована правительством и происходит с одобрения и при непосредственном участии народа. Здесь стоит отметить принципы участия. Население может быть введено в заблуждение относительно истинных причин войны, или же осведомлено о настоящих причинах и конфликт совпадает с их собственной волей воевать. В таких случаях решение так же может быть двойственным. Первое — это донести до понимающих истину. Второй же вариант предусматривает полное уничтожение угрозы. В связи с этим возникает вопрос, рейнджер Райф: население Пространства Триании желает воевать против Доминиона или же это инициатива вашего правительства?

— Пока никто ни против кого не воюет, — обнажил клыки Райф.

— Пособничество — одна из форм соучастия в преступлении, — возразил я, указывая на проецируемую R7 голограмму. — Ваши союзники предоставили данные о том, что минимум два флота Кронала прибыли из Мореллианского Содружества и встали на якорь на орбитах опустошенных войной с КорпСеком планет. И там же присутствуют рейнджеры, которые обеспечивают изоляцию систем. Скажите, должен ли я расценивать присутствие флота врагов Доминиона на территории Пространства Триании как форму соучастия последней в войне против моего народа?

— Я не знаю, — помрачнел трианий. — Вероятно, что правительство и какая-то часть рейнджеров на стороне Кронала по каким-то причинам. Но чтобы весь народ, который едва избежал порабощения и истребления — причем с вашей помощью спасся — возжелал против вас же воевать… На мой взгляд, это невозможно.

— Маловероятно, — поправил я. — Мы уже наблюдали способы манипулирования сознанием и мнением масс со стороны Кронала. Так что не будьте категоричны. При должном желании и обеспечении, можно уговорить выступить на своей стороне любого разумного. Поэтому, не стоит делать преждевременные выводы. Это чревато неправильными действиями в будущем. Что, в свою очередь приводит к печальным последствиям.

— Понимаю, — рейнджер уставился на свои лапы. — Прошу понять — я не хочу истребления своей расы. Более того, скажу, я твердо уверен в том, что часть населения явно не захочет воевать против вас. Конечно, — он спохватился, — если война в самом деле будет. Если до этого дойдет, — он поморщился, что у рейнджеров трианиев являлось свидетельством проявления слабости. Мой собеседник явно собирался просить о чем-то, что считал несбыточным. И был готов унижаться ради того, чтобы получить это. — Если часть моего народа захочет уйти от войны. Согласны ли вы будете принять их в Доминионе?

А вот это уже явно проверка, инициатива которой исходит от его союзников. Кажется на той стороне есть разумные, которые понимают объективную реальность. Если начнется война, то Доминион уничтожит трианиев как вид.

Почему?

Да потому что все просто. Эта раса испокон веков противостоит попыткам ассимилировать, захватить, обратить в рабов, истребить себя со стороны различного рода противника. Они стоят на смерть и чем больше опасность, тем больше трианиев — от мала до велика — вступают в бой с противником. Не нужно даже проводить мобилизацию — они просто идут на войну.

Доминион для трианиев это тот самый паровоз, что несется на группу связанных и лежащих на рельсах людей. Спасти их можно только переведя стрелку и отправив паровоз по другому пути. Где уже лежит ребенок.

Что ни сделай — жертвы будут. Но, либо будут уничтожены все триании, либо же спасется некоторая их часть.

Да, пример грубоватый, но именно он пришел мне в голову первым. А я привык доверять своему воображению. Новая Республика может подтвердить — оно меня не подводит.

— В Доминионе большое количество миров, которые пригодны для жизни и нуждаются в заселении, — сообщил я. — Если дойдет до непоправимого, то мы сделаем все, чтобы донести до населения Пространства, что Доминион не намерен с ними воевать или как-то ущемлять. Если наших разъяснений они не поймут и начнут войну… Что ж, мы сделаем все, чтобы спасти наиболее адекватную часть вашей расы и помочь ей с адаптацией в составе Доминиона.

— А Пространство…?

— Если дойдет до войны, не будет больше никакого Пространства Триании, — заверил я.