Гранд-адмирал. Том 7. Вилка

Глава 92

Десять лет, девятый месяц и шестнадцатые сутки после Битвы при Явине…

Или сорок пятый год, девятый месяц и шестнадцатые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Один год, пятый месяц и тридцать первые сутки с момента попадания).

Планета, названная триании Фибули, представляла из себя откровенно жалкое зрелище.

Некогда здесь располагалась крупна колония триании. Обширная, самодостаточная, перешедшая из категории зависимых от метрополии на самообеспечение и даже приносящая солидную (по местным меркам) прибыль.

Довольно лакомый кусочек для Пространства, чьи обжитые планеты можно было перечислить не прибегая ко всем пальцам обеих рук.

Джехан Кросс поплотнее укутал лицо шарфом, чтобы защититься от мелкого неприятного песка. Сильный ветер поднимал его прямо с поверхности и бросал в людей.

Как будто целенаправленно собирался сделать их пребывание здесь еще более отвратительным.

Агент Доминиона окинул взглядом пустоши, после чего спустился с песчаного бархана к подножью оного. Расположенный под относительной защитой от ветров и любопытных глаз, крохотный временный лагерь на границе покинутого поселения жил своей жизнью.

Так же, как жили здесь раньше триании.

Три года войны с Силами безопасности Корпоративного Сектора превратили Фибули в безжизненную пустыню.

Руины колонии Фибули.

Этот мир перестал интересовать Корпоративный Сектор.

Пропитанная ядами, излучениями, выжженная, опаленная, неоднократно переходящая из рук в руки планета теперь была нужна только самим трианиям. Да и то, больше как часть их государства, доказательство стойкости и верности собственным принципам.

Расположенная в относительно благоприятной зоне звездной системы, Фибули могла стать райским местом. Джехан практически мог видеть утопающую в зелени колонию с небольшими поселениями, разбросанными по всей тверди.

По рассказам, местные аграрии могли собирать столько урожая, что хватало для обеспечения половины Пространства зерновыми, мясо-молочной продукции и так далее. И все это при том, что колония находилась на подъеме, а ее необычайно плодородные земли едва-едва на десятую часть оказались освоены колонистами. Добейся они успеха, Пространство Триании никогда бы больше не столкнулось с голодом на своих планетах.

Немудрено, что целью одного из своих ударов Корпоративный Сектор выбрал именно этот мир. Сельскохозяйственные планеты в известной части галактики это не самая большая редкость, конечно. Но они если и есть, то в паре секторов из десятка. И приносимая ими прибыль баснословна.

Например, планета Юкио. Она является лицом и флагманом объединения из нескольких десятков миров. Крупные и хорошо известные сельскохозяйственные производители, которые обеспечивают пищей сотни, если не тысячи миров по всей галактике. Их прибыль огромна, ценность непередаваема, желание заполучить столь же велико, как и необходимость дышать.

Немудрено, что Юкио, прежде бывшая частью Новой Республики в период кризиса поддерживала последнюю ровно столько, сколько смогли. Налоговые преференции, сниженные таможенные пошлины и все такое.

Тем более, что на планете имелся планетарный щит, довольно неплохой гарнизон и вооружение. Да и всем понятно, что если бы Юкио и его сателлитам угрожало вторжение неприятеля, то вооруженные силы Новой Республики наполнили бы сектор Абрион, где планета и располагалась, с необычайной скоростью.

Как-никак, а покарать злодеев было бы просто необходимо.

После того, как гранд-адмирал Траун в начале своей прошлогодней кампании «Алый рассвет» разгромил вооруженные силы Новой Республики и сравнял их базу на Орд-Падроне с землей, правительство Юкио начало подозревать, что выстрел из бластера прошел буквально над головой.

Ну, а когда во время развала Новой Республики на Юкио совершенно внезапно и без веских на то оснований взорвались генераторы планетарного щита, сдетонировали ангары с военной техникой, правительство проявило значительное благоразумие. Вместо того, чтобы примкнуть к Галактическому Альянсу, они выбрали нейтралитет.

И, надо сказать, что от разрыва дипломатических отношений и соглашений с Новой Республикой и переходу к исключительно рыночным отношениям со всеми клиентами, Юкио только выиграли. Их доходы выросли в два раза, так как лишаться поставщика продовольствия никто не собирался.

Сколько бы Фей’лиа или Мон Мотма не заманивали Юкио в свои сети на тайных переговорах, местные оказались бескаром. Твердо стояли на своем — нейтралитет и никаких других вариантов. «Хотите наших продуктов? Платите цену, которую мы назначим. Не устраивает? Всего доброго, ищите других поставщиков продуктов питания. А у нас, вон, хатты решили закупаться в колоссальных объемах, так что… О, согласны? Ну, тогда наши условия…»

Примерно таким было общение между заинтересованными сторонами. Тонкая игра политической наглости, веры в собственные силы и указание демократичесиким государствам, что, мол, де вы же за все хорошее против всего плохого? Ну так и мы за рыночные отношения. Начнете нас захватывать — вам не поздоровится, на всю галактику разнесем кто вы и что вы на самом деле.

Пока это работало.

Лишь на словах сменить поставщика кажется простым делом.

Чем ближе поставщик к потребителю — тем дешевле его товар. Топливо, время-затраты, оплата труда экипажей и содержание кораблей — это колоссальные деньги. Не говоря уже о том, что на условной сельскохозяйственной планете за сотню парсеков от Юкио просто может не произрастать нужная культура.

Не прижилась, такое бывает.

Поэтому гораздо проще, особенно в ситуации, когда твоя внутренняя политика трясется от страха перед собственным развалом, внешняя утирает пот от того, что Доминион убрался подальше, а собственные флотоводцы облегченно вздыхают, дескать, есть у нас передышка…

Поэтому всем клиентам проще платить Юкио ровно столько, сколько те требуют. Ну, если повезет, то выбить скидку. Потому как в последнее время сельскохозяйственный конгломерат начал восстанавливать свою военную мощь, приобрел защиту наемников из числа нескольких хорошо известных группировок. Которые сейчас проводили обучение местных сил самообороны на предмет создания регулярной армии и флота.

Конечно же хаттам плевать на какие-то там закупки на Юкио. Они выступают компанией-прокладкой между Юкио и Доминионом, «отмывая» документы и товары от одних клиентов другим. За скромный процент, разумеется.

Джехан смотрел на руины Фибули и задумался.

Сделали бы они тоже самое с Юкио, если бы диверсий оказалось недостаточно, чтобы вразумить аграриев отдавать свою продукцию с минимальной наценкой. Учитывая, что даже своим «лучшим» (до того момента) клиентам Юкио продавали товары с пятикратной наценкой, а позже так и вовсе с десятикратной, то поставки Доминиону они списывали в производственные потери.

Пока что списывали.

Их сила росла и совсем скоро они банально откажутся действовать по указке свыше. Скорее всего Траун это предусмотрел.

Неспроста же Доминион через тех же хаттов перепродает Юкио часть захваченных по всей галактике кораблей? Особенно республиканских.

За твердый ауродиум. Которым платит за поставки с Юкио.

Понимают ли происходящее правители аграриев или делают вид, что все в порядке, Джехан не знал. Он перестал курировать этот проект приличное время назад, переключившись на поиски Кронала.

Вероятно, что операцию по контролю Юкио продолжает кто-то из рядовых агентов Разведки Доминиона. Но сейчас Джехана волновало совершенно другое. То, ради чего он и связался с Доминионом.

В небе раздался тяжелый гул, который привлек внимание агента. Используя затемненные очки со встроенной системой приближения, как в иллюминаторах звездных кораблей, он разглядел довольно опрятный космический корабль, который входил в атмосферу уничтоженной колонии.

Не похожий ни на что, известное Джехану (да и большей части разумных в галактике), звездолет начал снижение. Его траектория должна была завершиться вблизи от места, где расположился временный лагерь Доминионской контактной группы.

Кросс бросил взгляд на доставивший их на планету челнок типа «Часовой». Старая добрая десантная машина, переработанная как раз для миссий по ведению переговоров в подобных условиях.

— Джехан, — рядом с ним оказался облаченный во все черное, гармонирующее с кремовым оттенком его кожи, разумный.

— Мейс, — ответил на приветствие с учтивым кивком седовласый агент. — Прибыли переговорщики трианиев.

— Наконец-то, — проворчал стоящий чуть позади и в стороне от своего учителя Джейден Корр.

Молодой человек выглядел нервным.

Длительное время Мейс обучал его премудростям джедайского искусства. Затем парень немалое количество стандартных суток провел под незримой опекой гранд-адмирала Трауна, сражаясь и обучаясь бок о бок с дженсаарай и Теневой Стражей.

От которых узнал немало нового, надо сказать.

К тому времени, когда Доминион вошел в Пространство Триании, чтобы разделаться с бесчинствующей здесь эскадрой «Консорциума Занна», парень вернулся под опеку своего первого учителя.

Джехан джедаем не был, но изменения в пареньке увидел. Появилось нетерпение, жесткость. Словно выросший на домашнем образовании юнец отправился в общеобразовательную школу и узнал на личном опыте, сколь несправедлив мир.

Агент думал, что Винду будет через раз осаживать зарвавшегося ученика, но корун вполне благосклонно относился к тому, как себя вел Корр. Лишь то и дело напоминал о выдержке и терпении.

Кросс уже был готов держать пари с командиром экспедиционной эскадры, контр-адмиралом Мором, что вскоре эти двое схлестнутся — как и всегда бывало у джедаев, разошедшихся во взглядах на мир — но нет. Винду и Корр вполне себе сплоченно действовали, время между сражениями проводили в философских диспутах и тренировках.

Но черту разумности не переходили.

— Мы гости на их территории, — спокойно произнес бывший магистр-джедай. — Хозяева лишь демонстрируют нам свой статус.

— Собственно по этой причине они отказались проводить встречу на борту любого нашего корабля, — поддержал Джехан. — Ну, а мы отказались проводить ее на борту их звездолетов.

— Для конструктивных переговоров с потенциальными союзниками необходимо хотя бы формально нейтральная территория, — согласно закивал Корр. — Понимаю. Разрушенная и безжизненная колония для этого подходит. Но, все же, это не вежливо с их стороны.

Джехан и Винду лишь вздохнули.

Сражение за Пространство Триании не выдалось легким на самом деле. У «Консорциума Занна» в распоряжении имелись десятки линейных кораблей, не говоря уже о поддержке звездолетов Сил безопасности Корпоративного сектора. Что бы там триании не говорили о том, что их сил достаточно, чтобы сдержать любого противника, на деле это оказалось совершенно не так.

Командующие Занна буквально смяли рейнджеров Триании за неделю до прибытия экспедиционной эскадры. Да, триании отступали с боем, с агрессивными маневрами и умудрились нанести существенный урон противнику.

Собственно, по этой причине сюда и прибыли звездолеты Корпоративного Сектора с ближайшей базы «корпоратов».

Триании, по заверениям рейнджера Райфа, еще никогда не сталкивались с подобной жестокостью и беспощадностью.

Аванпосты и наблюдательные пункты Пространства Триании, в том числе на Фибули и мертвой планете, где был обнаружен сержант Гончий, а так же на спорной планете вблизи границ с КорпСеком, Пайпине, боевики «Консорциума Занна» снесли с особой тщательностью.

Рейнджеры потеряли тысячи своих малых проворных звездолетов, десятки тысяч своих бойцов — как на поверхности, так и в космосе — но не смогли оставить надвигающуюся на них орду.

Они оставили Брошииб, Экибо, Моник.

До штурма Триана боевикам из Корпоративного Сектора оставалось лишь истребить последние силы Пространства Триании на планете Перин. И тогда бы путь к столице Пространства был бы открыт.

Именно в сражение за Перин и ввязалась эскадра контр-адмирала Мора.

Серия искусных маневров, применение новейших технологий, включая дроидов-истребителей, подавляющая огневая мощь, те же «Скимитары» — и половина вражеского флота оказалась истреблена прямо на глазах обескровленных рейнджеров Триании.

Короткие переговоры, временный союз для освобождения Пространства Триании, и вот, союзники уже стремительным броском уничтожают силы противника по всему Пространству.

Штурмовики Доминиона шли в бой бок о бок не только со своими братьями по крови и оружию, дроидами и боевыми машинами, но и с рейнджерами триании. Беспощадные в своей освободительной борьбе, последние не брали пленных среди боевиков противника.

Кровь сотен тысяч убитых и замученных в ходе вражеских атак трианиев была отомщена.

Флотилия «Консорциума Занна» и их помощники из Корпоративного сектора не успели отойти к своим базам. Александр Мор, используя крейсеры-тральщики типа «Иммобилайзер» (которые, так-то предназначены для работы внутри Доминиона), перехватил их на внутренних гиперлиниях.

И истребил — до единого.

Впрочем, в плен боевики «Консорциума» сдаваться не собирались. Да и корабли Сил Безопасности Корпоративного сектора так же подрывались при первом намеке на абордаж.

Вероятнее всего они находились под командованием Стервятников или клонов Джареда Сайкса, а потому были заранее обречены.

И, теперь, когда патрули рейнджеров взяли под контроль всю территорию Пространства Триании, когда беженцы начали возвращаться на покинутые колонии, формальный военный союз себя исчерпал.

Вот только экспедиционные силы Доминиона получили вместе с подкреплением и ротацией своей живой силы и поврежденной/уничтоженной техники, еще немало новой информации о происходящем в галактике.

От правительства Пространства Триании запросили новую встречу.

Местом проведения новых переговоров служила эта безжизненная планета, за восстановление которой не взялась бы ни одна держава. Даже Доминиону Фибули не была интересна: есть более прибыльные и амбициозные проекты по выбрасыванию ауродиума в черную дыру.

Когда корабль Пространства Триании наконец-то приземлился, небольшая делегация с их стороны направилась к троице доминионцев.

Среди трех трианиев Джехан подметил знакомого им рейнджера Райфа — отбитый у боевиков солдат Пространства послужил как раз связующим звеном между двумя державами. И, судя по его новому мундиру, на родине про его участие в освобождении родных миров, не забыли. Впрочем, следующий рядом с ним трианий так же был в похожих одеждах. То ли почетный караул, то ли высокопоставленные члены вооруженных сил Пространства.

Но главным в делегации явно был третий. Высокий, крепкий, одетый достаточно просто, но с регалиями, которые, как уже знал Джехан, принадлежали высокопоставленным дипломатам Пространства Триании.

А их у триариев не так уж много. Два или три от силы.

Как-никак, а закрытое общество.

— Приветствую вас, переговорщики из Доминиона, — дипломат Пространства Триарии говорил спокойно, без какого-либо преклонения перед теми, кто фактически спас его расу от геноцида. — Вы пришли на нашу землю, чтобы нижайше просить нас об услуге?

Не то, чтобы они ожидали чего-то подобного, как-никак, а становиться хозяевами гордого и непокорного народа не предполагалось даже в самом страшном сне, но… В голосе дипломата Пространства Триарии не было даже элементарного уважения.

Мейс и Джехан переглянулись.

Обязательным условием этой встречи было то, что экспедиционные силы Доминиона отводились на свою территорию. Да, можно было бы продолжить и разнести к хатту несколько баз «Корпоратов», но в таком случае существовала опасность того, что флот Мора окажется в окружении.

Договоренности с трианиями сгорели, Корпоративный Сектор изобилует большим количеством военной силы, сквозь которую не пробиться имеющими силами. Продолжать наступление было бы абсолютной глупостью.

Еще одним требованием триариев было то, что в переговорах не участвуют военные командиры Доминиона.

А вот агент и пара дженсаарай — по мнению триариев было тем, что нужно.

Джехан изначально предполагал, что речь идет о «подставе». Гордые подобия тогорианцев вели себя слишком нагло даже по самым смелым меркам.

И вероятнее всего считали, что с дипломатической миссией в таком составе смогут справиться.

Кросс посмотрел на непроницаемое лицо Винду, молча пригласившего триариев в специально подготовленную для переговоров натяжную палатку, закрытую от всех ветров. Похоже, что магистр-джедай тоже понимал — переговоры легкими не будут.

Джехан вздохнул.

Похоже, что триарии сами себя переиграли. Как-никак, а свою карьеру шпиона он начинал под «легендой» сотрудника дипломатической службой. И Империя не поскупилась на то, чтобы научить шпиона тому, чтобы соответствовать тому, кем он должен быть под прикрытием.

Собственно, на это и была сделана ставка. Как и на опыт Винду в подобных вопросах.

— Что происходит? — тихо спросил Кросс, когда поравнялся с Райфом на входе в шатер.

— Все очень плохо, — угрюмо сказал рейнджер. — Чего бы вы не хотели — вы этого не получите.

— Это мы посмотрим, — заверил Джехан с уверенностью в том, что никто и ничто не лишат его возможности добраться до Кронала и пожать ему горло.

По мнению капитана Суорда Кабана, командующего разрушителем-заградителем «Вечный гнев», атака Регулярного Флота Доминиона на корабли противника в системе Турра являлась чистейшим оскорблением.

Вторых первыми, естественно.

Представить себе стандартное исполнение штурма системы на более чем двести звездолетов противника, поджидающих атакующих на орбите газового гиганта Эненпа, невозможно даже в страшном сне.

Но так оно и происходило.

«Вечный гнев», а так же десять других разрушителей-заградителей сняли с третьей линии блокады единственного гиперпространственного пути в систему Турра и выдали боевые задачи.

Все до обидного просто, стандартно, можно даже сказать, что пафосно банально.

Первым в систему прыгнул собрат «Вечного гнева» по классу — «Часовой». Один из первенцев среди «Доминирующих» так-то.

Корабль вышел из гиперпространства точнехонько посреди гиперпространственного пути в систему. Идеально рассчитанные координаты выхода из гиперпространства — точно в двухсот стандартных единицах от передовых звездолетов противника.

Бросить легкие силы на то, чтобы уничтожить одинокий «Доминирующий» было бы весьма разумно. Но опрометчиво.

Доминион уже столько раз проворачивал подобные «сюжеты» со своими врагами, что не понимать того, что будет дальше было бы преступной халатностью со стороны вражеского командующего.

Халатным или идиотом командир флота Корпоративного Сектора в системе Турра не был.

На свою беду.

Сверкнув голубоватыми огнями маршевых и маневровых двигателей «Часовой» занял позицию, деловито откорректировал свое положение в пространстве и лег в дрейф. Но это не означало, что в любой момент он так или иначе не готов вступить в бой.

«Часовой» готов бить по едалу.

Из его ангаров следом за корветом типа «Крестоносец», которые доминионские ЗР и другие линейные корабли таскали с собой в ангарных створах, выпорхнули ровно двадцать четыре TIE-Перехватчика.

Стандартная авиагруппа стандартного звездного разрушителя-заградителя. Совершенно стандартная тактика.

Обе эскадрильи заняли положенные для обороны корабля позиции, ориентируясь на средний периметр. Ближний и так защитят крепкие дефлекторы, да многочисленные огневые посты.

Экипажи кораблей Корпоративного Сектора не без улыбки ожидали продолжения образцово-показательного выступления флота Доминиона. В тот момент когда операторы сканирующего оборудования сообщили, что заработали все четыре генератора гравитационных колодцев звездолета, улыбки появились на лицах даже самых искушенных.

Все совершенно стандартное: два вектора гравитационных конусов отведены перпендикулярно от бортов звездного разрушителя, два сконцентрированы невидимым клинком впереди. Первые служат для торможения кораблей, направленных для занятия позиций вблизи «Доминирующего», вторые — для точного выведения на курс ударной группы.

Учитывая присутствие в системе газового гиганта, чья массивная гравитационная тень не позволяла продвинуться Доминиону вплотную к Туле, вполне логично, что доминионцы вышли из гиперпространства на удалении от позиций флота КорпСека.

Сейчас выведут из гипера все свои корабли и начнут атаку на один из флангов. Дело в том, что «корпораты» расположили две совершенно идентичные по боевой силе группы по обе стороны от газового гиганта. В точках наискорейшего продвижения к Туле (не считая прохождения прямиком через Эненпу, двигаться по «экватору» гиганта было самым разумным) разместились по сто звездолетов, их авиаприкрытие и прорвать такую армаду не мог бы даже сам покойный гранд-адмирал Траун.

Конечно, если бы не притащил сюда почти весь свой флот. Как-никак, а действуя от обороны, «корпораты» имели преимущество. Да и к тому же, сейчас перед ними выстроено весьма плотное пассивное минное поле, поджидающее неприятеля.

Активное использовать в текущей ситуации неблагоразумно — оно легко улавливается на сканерах. Да и к тому же, датчики активных космических мин, другое их название — «самодвижущиеся» — имеют радиус захвата цели в двести стандартных единиц.

Чтобы разрушить подобное минное поле, Доминионцам было бы вполне достаточно направить в систему десяток-другой ненужных кораблей, после чего, самое очевидное — дождаться, когда активные мины приблизятся к кораблям-целям, и взорвать их, предварительно начинив взрывчаткой.

Рецепт усредненный и повторять его нужно до тех пор, пока у обороняющихся не закончатся мины. Не то, чтобы их было мало, но вот запасы взрывчатых веществ, доставленные на Туле, как раз ограниченные. Поэтому корпусов мин можно изготовить сколько угодно, а вот начинить их взрывчаткой… Ну, разве что миллиард-другой.

И этого вполне достаточно, чтобы создать непроницаемый выпуклый щит, похожий на разрубленный пополам шар. Внутри каждой из таких «половинок» и пряталась группа флота Корпоративного Сектора.

Доминион слишком часто использовал свои «Скимитары», чтобы не понять — в этот раз в атаку пойдут именно они первыми. Пассивные мины окажутся большим сюрпризом для этих кораблей.

Ведь уже вся галактика знает, что «Скимитары» не используют гипердвигатели. А лишь ускорители, очень похожие на те, которые были на ракетных катерах, с помощью которых Траун в свое время уничтожил Заарина. Ничего нового, лишь иное толкование общеизвестной стратегии.

Единственное, что покойный гранд-адмирал Траун научился качественно делать — так это пудрить разумным мозги. Был бы умным — не погиб в сражении при Слуис-Ване.

А сейчас его «ученика» как раз ожидают «меры воспитательного характера». Эх, жаль мин было мало, чтобы засеять сотни световых лет космоса на всем пути от Эненпа до первой линии блокады неприятеля. Тогда, где бы не вышли из гиперпространства корабли Доминиона, они бы вляпались в неприятности.

Но, либо тратить кучу мин впустую, либо укрепить рубеж обороны с гарантией. Командующий флотом Корпоративного Сектора в этой звездой системе выбрал оптимальный вариант.

Заключенные пари о том, что же за корабли покажутся из гиперпространства следующими проиграли лишь те, кто был уверен — вице-адмирал Пеллеон блестящий ученик гранд-адмирала Трауна. И все, что сейчас происходит — не более чем инсинуация. И вот, вот, вот прямо сейчас…

Бинго!

Следующими крупными кораблями, которые прибыли в систему, оказались четыре тяжелых крейсера типа «Мститель» и аналогичное количество корветов типа «Крестоносец». Под робкие смешки и ширящиеся улыбки на мостиках вражеских кораблей, крейсера заняли совершенно стандартные позиции вокруг «Часового», выпустили собственную авиацию и принялись ждать.

Суорд был уверен в том, что как только «Вечный гнев» и «Связующий» вышли из гиперпространства на границе «перпендикулярных» гравитационных конусов «Часового», противник уже смеялся в голос.

Оба корабля разошлись от «Часового» на положенную дистанцию и с точностью до хронометража, повторили то, что делал он на виду у противника.

Суорд отчетливо представлял себе как экипажи кораблей неприятеля вовсю хохочут и умиляются с того, что наблюдают нечто среднее между вторжением и показательными маневрами ради устрашающего эффекта.

Ничего страшного, пусть повеселятся.

Скоро начнут плакать.

Следующими, уже на их векторах, появились так же парами «Захватчик», «Прерыватель», «Удерживатель», «Стопор», «Затаившийся в тенях», «Перехватчик», «Капкан», «Душитель», «Удильщик», «Спектральный», «Ловец» и, разумеется, «Подавляющий».

Ну а так же еще тринадцать других разрушителей-заградителей типа «Доминирующий». Тридцать одних только кораблей этого класса.

И по четыре «Мстителя-II», да пять корветов типа «Крестоносец-II» — у каждого «Доминирующего» своя свита.

За два часа неспешного появления, равнения, расположения и раскрытия тралов своих кораблей, Доминион доставил в систему тридцать звездных разрушителей, сто двадцать тяжелых крейсеров и сто пятьдесят корветов.

Тридцать самостоятельных, пропорциональных и сработанных боевых групп, односложных по своему наполнению, вооружению, характеристикам и боевой мощи. Триста три звездолета, суммарная огневая мощь которых в состоянии стереть Туле и все ее оборонительные сооружения в прах.

Кабана был уверен, что в этот момент экипажи двухсот разрородных, не участвовавших в полномасштабных боевых действиях по всей галактике, не совсем современных и далеко не так превосходно вооруженных звездолетов Корпоративного Сектора, смеяться уже перестали.

Суорд был уверен в одном.

Если среди членов экипажей этих кораблей и были верующие, то сейчас они начали взывать к своим богам в надежде, что Доминион закончил.

Жаль было этих добряков, но…

Доминион еще даже не начинал.

«Серый волк» и его боевая группа вышли из гиперпространства третьими в очереди второго ударного соединения.

Дерек не без содрогания заметил, что предшествующие ему «Верность» вице-адмирала Пеллеона и «Химера» капитана Тшеля уже прибыли. Вместе со своим сопровождением, стандартным для звездных разрушителей и линейных крейсеров Доминиона.

Лидировала, естественно, «Верность».

Линейный крейсер вице-адмирала гордо и гротескно выделялся на фоне черноты космоса, окруженный шестью тяжелыми крейсерами типа «Мститель-II» и девятью корветами типа «Крестоносец-II».

«Химера», как и «Серый волк» могли похвастаться сопровождением из четырех кораблей первого типа и пятью звездолетами второго. Стандартная боевая группа для выполнения рядовых задач.

Тот факт, что на половине (если не на двух третях) всех звездолетов Доминиона, участвующих в этой операции дай Триумвират находилась разве что боевая вахта, а то и вовсе перегонный экипаж, дополненный огромным количеством дроидов, противник естественно не знал.

И вряд ли догадывался.

Как и о том, что среди прибывающих звездолетов Доминиона имеются не только модернизированные до стандартов Регулярного Флота корабли, но и безбожно вывернутые из отстойников из запасников их систершипы, не обладающие ураганным вооружением.

Единственное, в чем корабли-одноклассники не отличались между собой, так это авиагруппы.

Последние были укомплектованы по полной норме. Наверное, все малые летательные аппараты из запасников Доминиона были выгружены для подобной масштабной операции.

Это воодушевляло и заставляло нервничать.

«Верность» и «Химера».

Дерек мог похвастаться перед другими капитанами тем, что служил под началом гранд-адмирала Трауна намного раньше их. И, если бы его спросили относительно тактики, которую он использовал ранее, капитан Хан незамедлительно ответил бы: «Изящная и смертоносная».

Но сейчас…

Сейчас он чувствовал, как форменная майка начинает промокать от пота. И дело даже не в системе вентиляции корабля — она работала исправно.

Просто температура тела самого офицера повысилась до несказанно высоких показателей.

А еще он чувствовал, что у него подрагивают пальцы рук. Чтобы скрыть это, он сложил руки на груди, продолжая наблюдать за тем, как перед позициями «Доминирующих» выстраиваются ударные соединения.

Вот вышли «В янтарь одетый», «Идущий к рассвету» и «Столп осени». Они, как и «Химера», и «Серый волк» до них, заняли свои позиции в ордере точно в тех координатах, которые были им определены.

Ювелирная точность прыжка в гиперпространстве на дальность, превышающую целый парсек. В Имперском Звездном флоте подобные преодоления барьера световой скорости не могли состояться априори.

Ну не могут корабли выходить из гиперпространства ровно на том удалении друг от друга, в каком они прыгали. Физика гиперпространства всегда оставляет «разброс».

Но, если у тебя есть источник искусственной гравитации, который заставляет гипердвигатели твоих кораблей уйти в аварийный режим и выбросить звездолет раньше намеченных координат, то в этом нет ничего странного. Ведь отклонение от точных координат происходит непосредственно в точке выхода… А звездолеты Доминиона имеют обыкновение до нее не долетать.

И все благодаря «Доминирующим».

Гранд-адмирал Траун довел использование гравитационных технологий — проекторов и мин — до идеального. Каждый раз, когда звездолеты совершали такие прыжки, это было сродни тому, как заурядные музыканты исполняли очередную партию галактического шедевра.

И сейчас то, что можно было бы назвать «Трагедией системы Турра», входило в этап кульминации.

Третье ударное соединение прибыло. «Повелитель бурь» и пять ОЗРД, включая аналогичное сопровождение, какое было у кораблей во втором, пеллеоновском, соединении, вышли на свои позиции.

Вице-адмирал формировал свой ударный кулак напротив группы кораблей флота противника, обозначенной условно как «Правая». Почему? Ну, потому, что если смотреть на расположение противника относительно газового гиганта, эта сотня звездолетов корпоративного сектора как раз размещалась справа.

«Повелитель бурь» возглавлял атаку на «Левую».

Четвертое ударное соединение так же состояло из линейного крейсера и пяти ОЗРД. Не считая шести тяжелых крейсеров и девяти корветов, закрепленных в сопровождение каждого линейного крейсера. Ну и четыре «Мстителя» и аналогичное количество «Крестоносцев» в сопровождении каждого звездного разрушителя. Суммарно в каждом ударном соединении можно было насчитать один линейный крейсер, четыре звездных разрушителя, двадцать шесть тяжелых крейсеров и тридцать четыре корвета.

Шестьдесят пять кораблей в одном ударном соединении.

Но лишь соединения с четвертого по седьмое имели идентичный друг другу состав. «Верность» — линейный крейсер одноименного класса. «Повелитель бурь» — это «Претор». Наверное, правильнее было бы сказать, что «Претор-III», учитывая его модернизацию, но… Это уже излишние детали.

Ударные соединения с четвертого по седьмое в качестве кораблей-флагманов имели отбитые у покойного ныне Исполнителя Седрисса звездные разрушители типа «Секутор». И нет, не «Секутор-II» или даже третье поколение.

Модернизация этих кораблей так и не состоялась. Да и, если честно, они сами по себе едва ли представляли большую огневую мощь. Но их задача заключалась совершенно не в этом.

В данной операции больше всего были нужны корабли с огромными, даже можно сказать «необъятными» ангарами и грузовыми трюмами.

С момента появления «Часового» в системе Турра прошло пять часов.

И Дерек Хан не сомневался в том, что у противника, если сперва и была идея посмеяться над тем, что Доминион решил их штурмовать, то на данный момент члены экипажей этих кораблей начали седеть от увиденного.

«Повелитель бурь» и «Верность» возглавляли ударные соединения, получив под свое командование по паре «Секуторов» и их корабли. По сто девяносто пять звездолетов против ста кораблей противника.

Почти вдвое превосходящая огневая мощь… Ну, если не думать о том, что каждый из шести линейных крейсеров в состоянии противостоять целому соединению противника.

А в остальном все нормально. По крайней мере со стороны Доминиона.

Когда седьмое ударное соединение выстроилось в положенном ему месте, в системе Турра по-прежнему насчитывалось двести звездолетов противника. Да, много авиации, но…

Был небольшой нюанс.

Доминион уже привел в систему шестьсот девяносто три звездолета.

Дерек почувствовал, как по виску покатилась капля пота.

А ведь они еще даже не начинали.

Капитан Оланд надеялся на то, что члены вахты мостика звездного разрушителя «Марут», относящегося к типу «Победа-III» поймут, почему его форменная куртка пропиталась потом.

Озираясь на своих подчиненных, он видел, что большинство из них выглядели ровно так же. В других обстоятельствах командир корабля просто обязан был сделать каждому второму замечание за ненадлежащий внешний вид.

Все эти мокрые подмышки, форменные копи, которыми стирали пот с лица, расстегнутые воротники и то и дело мелькающие платки, которыми вытирали выделяемую телами влагу его подчиненные… Все это оправдано на самом деле.

Мало того, что, положа руку на сердце, экипаж «Марута» отнюдь не ветеран Регулярного Флота Доминиона.

Они впервые участвуют в чем-то настолько масштабном.

До сих пор Оланд, и он был уверен, что не он один во всем Регулярном Флоте считал, будто бы более чем скромные силы Доминиона, задействованные в различных операциях, являются таковыми по вполне себе объективным причинам. Часть звездолетов на ремонте и модернизации, часть в патрулировании, часть на других направления, часть так и вовсе на комплектовании, учениях и так далее.

Ну и каждый второй командир корабля считал, что у Доминиона на самом деле в регулярном флоте чуть больше двухсот, может быть пять сотен — включая крейсера и сопровождение — звездолетов.

Что просто физически невозможно содержать такое количество кораблей, обеспечить их экипажами, необходимыми запчастями, ресурсами…

«Марут», как и двадцать одна другая «Победа-III» был приписан к Отдельному разведывательному соединению.

Двадцать два корабля, вооружение которых не уступает имперскому звездному разрушителю — и это без учета восьмидесяти пусковых установок на каждом корабле типа «Победа-III». Двадцать два корабля в одном только разведывательном соединении!

Оланд не знал, может ли человек чувствовать, как он седеет на глазах, но будь он на месте противника, то непременно мог бы узнать это на собственной шкуре. Ну, а пока что все его переживания сводились к тому, чтобы прыжок за три парсека от системы Турра состоялся как нужно.

Ведь по логике вещей перекинуть двадцать три корабля на дистанцию в три парсека в заданные координаты, точно на расстояние от кормы последнего до носа «Часового» в пятьдесят единиц… Нет, это не вдеть нитку в иголку!

Все священные писания в галактике, это двадцать три корабля переброшенные через три парсека по единственному гиперпространственному коридору в звездную систему, где уже наличествуют шестьсот девяносто три звездных корабля! От корветов до многокилометровых гигантов!

И, при этом, ни один командир ни одного доминионского корабля не владеет планами на грядущее сражение. Все их указания, все распоряжения, все приказы касаются исключительно переброски в систему Турра!

А дальше… «Ждите и наблюдайте».

Вот так просто!

Именно это он увидел на мониторе своей деки, когда офицер военной контрразведки передал ему ее по завершению прыжка.

Не «Обеспечьте безопасность пятого „Секутора“ на котором закреплена КГЛ». Не советы о том, как преодолеть два полусферальных минных поля противника, не потеряв кучу времени, за которую вражеская планетарная оборона на Туле будет во всеоружии.

Ничего из того, что можно было предположить.

Оланду было страшно.

И он не считал это чем-то зазорным.

В то, что Траун нагнал сюда чуть ли не все корабли первого — третьего эшелонов Регулярного Флота, чтобы бросить их на прорыв минных заграждений противника, толщина которых по данным разведки составляла около световой секунды (световой секунды, чёрные кости Императора!!!), капитан Оланд не верил.

Он еще строил догадки, какие-то предположения о том, как будет развиваться сражение за систему Турра, но звуковой сигнал и сообщение вахтенного окончательно спутало все его домыслы:

— Сэр, сорок отметок на сканере. Прибыли «Аккламаторы».

— Опознавательные коды?

— Доминионские, сэр. Корабли расходятся двумя равными группами в направлении «Повелителя бурь» и «Верности».

Оланд не был гением математики, но считать умел.

Шестьсот девяносто три звездолета были в системе до прибытия разведывательного соединения. Двадцать три в составе оного. И еще сорок «Аккламаторов».

Причем последние могут перевезти в своем нутре по легиону солдат с полным снаряжением, приданной бронетехникой, припасами, медикаментами и оборудованием для постройки долговременных баз и укреплений.

Выходит что, штурм⁈

Оланд, наплевав на правила приличия, вытер пот со лба рукавом. Встретившись взглядом со стоящим у переборки контрразведчиком, увидел на хмуром лице последнего понимающую улыбку.

Ну да, у того тоже лицо покрыто капельками пота. Несмотря на то, что он вообще-то клон! А у них, как говорят, не бывает чувства страха.

— Сэр! — снова вахтенный. — Флагман нашего соединения запускает КГЛ. Поступил приказ с «Верности».

— Содержание?

— «Внимание на сканеры. Зеленые цели — дружественные».

— И… Все? — Оланду по причине юности казалось, будто его позвали на вечеринку, а вместо этого он попал в территориальный центр комплектования Имперской армии. Где-нибудь на Альдераане. В тот самый момент, когда в небе уже показалась «Звезда Смерти».

— Никак, нет, сэр. «Аккламаторы» заняли позиции и приступили к выполнению маневра.

— Какого еще маневра? — прохрипел Оланд.

Вахтенный посмотрел на него со смесью сочувствия и осуждения.

— Вы еще спрашиваете, сэр?

Ах, ну да… Ну да…

— Семьсот пятьдесят шесть звездолетов, — произнес стоящий на мостике Бароса Варрен.

— Довольно оперативно подсчитали, — согласился гранд-адмирал Траун.

— Почти в три раза больше, чем есть у неприятеля.

— В три целых семьдесят восемь сотых, — уточнил чисс. — Но это уже детали.

— Не думал, что они так сильны, — высказался мореллианец. — Или вы боитесь минного поля?

— Напротив, я намерен использовать его в своих целях, — сообщил Траун.

— Форсируете?

— О, не говорите глупостей. Мин там столько, что даже истребитель не пролетит. Их командующий хорошо себя обезопасил.

— Тогда не понимаю, на что вы надеетесь, — признался мореллианец.

— Я не надеюсь, Варрен, — возразил Траун. — Я планирую.

— И что же вы планируете?

— Наблюдать за тем, как сорок больших десантных кораблей типа «Аккламатор» выполняют маневр, внешне не отличимый от традиционного Марг Сабл, — лаконично заявил гранд-адмирал.

— И?

— И это причина, по которой мы уничтожим весь этот флот, не потеряв ни одного своего звездолета, — уверенно сообщил гранд-адмирал Траун.

— Каким образом? — искренне заинтересовался Бароса.

— Вы специалист по выживанию в агрессивной среде, — произнес Траун. — Скажите мне, как бы вы это сделали.

— Никак, — Бароса давно уже все просчитал. — Победить в таком сражении невозможно.

— Ошибаетесь, — сказал гранд-адмирал Траун. — Тут выход есть. Вы просто не увидели. Капитан!

— Да, сэр!

— Мы готовы?

— Тридцать минут и закончим постановку.

— Прекрасно. Сообщите через тридцать пять минут вице-адмиралу Пеллеону, что мы готовы начинать.

— Сэр, — командир корабля спокойно плывущего в космической пустоте на мгновение проявил озадаченность. — Передачу могут отследить.

— Разумеется. Но к тому моменту противнику уже будет не до нас.

— Почему? — заинтересовался Бароса.

— Они будут гибнуть, — пожал плечами Траун.

Ну да, многое объясняет.