Гранд-адмирал. Том 7. Вилка

Глава 99

Реальность настолько суровая штука, что даже вроде бы незначительные изменения могут волновать. Настолько сильно, насколько это вообще возможно. Даже тогда, когда тебе кажется, будто ты видел в своей жизни уже все.

И только ты убедишься в том, что жизнь стала скучна, однообразна и ну вот больше никаких сюрпризов тебе не преподнесет, как… происходит это.

— Волнуешься, лейтенант? — услышал он голос.

Такой же искаженный вокабулятором брони, как и у него самого, стоит только заговорить с кем-то не по комлинку шлема. С той лишь разницей, что обратившийся к нему человек носил совершенно другую броню.

— Есть немного, капитан, — не стал скрывать очевидного лейтенант Фал-Кона, наблюдая за тем, как перед глазами медленно, но неуклонно проступают контуры земной поверхности. — Это самая большая десантная баржа из всех, с каких мне приходилось прыгать.

— У меня схожие чувства, — из-под шлема брони «Катарн» послышался смешок. — У всех нас, если быть честным. Волнующе, пугающе, интригующе. Думаю, если бы наши дроиды были чуть-чуть умнее, то они бы уже порвали наши барабанные перепонки своей болтовней на бинарном.

Фал повернул голову, посмотрев на ровные ряды казавшихся бесконечными бездушных солдат. Массивные бочкообразные В2 с матово-черными корпусами, поблескивающими свежей краской, с выделяющимся на груди и спине серым галочко-образным узором в виде буквы «V» высшего галактического языка.

Ныне мертвого языка, на котором общались лишь снобы, представители знати, которым плевать на большую часть населения галактики.

Впрочем, это не мешало использовать его для наименований и выдачи тактический обозначений.

Ракетный дроид В2 Доминиона.

— При всем уважении, сэр, сомневаюсь, — усмехнулся Фал-Кона. — Пусть это и наши машины, но все же машины. Я бы променял тысячу этих ведер на ножках на пару рот ракетных десантников. Ну или еще один отряд коммандос.

Командир отряда коммандос под названием «Ионная группа», одобрительно хлопнул его по плечу.

— Не робей, лейтенант. Двух коммандос будет вполне достаточно для того, чтобы твоя рота выполнила поставленную задачу.

— Так сказали, сэр, — осторожно согласился Фал-Кона. — Но рота ракетных десантников, два коммандос и дроиды… При всем уважении к генералу, но эта идея кажется мне неосуществимой.

— Как и на Джагомире, не так ли? — из вокодера коммандос донесся смешок. — Успокой свой мозг, лейтенант. Там где коммандос — там успех.

— Скажите это той роте, которой достался всего один коммандос, — нехотя возразил лейтенант, бросив взгляд на капитана Скалолаза.

— О, им в самом деле повезло, — заверил тот. — Грегор, хоть и один из своего отряда, но стоит четверых.

Лидер «Ионной группы» пусть и носил стандартную для клонов-коммандос броню типа «Катарн», но все же был увешан с ног до головы дополнительным оборудованием, оружием, снаряжением и боеприпасами.

Капитан Скалолаз, клон-коммандос, «Ионная группа».

Впрочем, Брилл по себе и своим бойцам прекрасно знал, что от брони времен Войн Клонов, Доминион оставил, разве что, дизайн. Электронная начинка, поддоспешники, дополнительное снаряжение — все претерпело кардинальное изменение.

В лучшую сторону, конечно же.

В прочем, и старые варианты не так чтобы уж сильно были хуже брони имперских штурмовиков. Понятное дело, что Доминион взял на вооружение все то, что было у него в распоряжении. Одно время встречались подразделения, включенные в состав одного и того же легиона, которые были одеты как в имперскую, так и в обновленную, так и в старую версию брони клонов. Но заводы Доминиона работали днем и ночью, производя замену. Старые комплекты изымались, заменяясь новыми.

Куда отправляется старье никто точно не знал — на свалку, на хранение или же новые комплекты переплавлялись и из них изготавливались старые. Честно говоря, бойцов подобное интересовало мало.

А вот то, что новая броня стала гораздо более удобнее, современнее и даже лучше защищала бойцов (пара попаданий из бластеров в грудную броню теперь не приговор, а всего лишь повреждение броне-элемента) — факт. Но лучше всего на настроение как клонов, так и не клонов в Вооруженных Силах Доминиона, так это адаптивность броне-комплектов.

Если прежде логистика и тыл как-то особо не переживали на тему того, что ошибутся с размерами. Ведь клоны, если можно так сказать, типовые. Один вес, рост, обхваты тела…

Когда в вооруженных силах служат не только лишь клоны (да и тех — тысячи самых разных), но и даже представители других рас, обеспечивать их всем необходимым — броней, защитой, амуниций, даже головными уборами, становилось тяжело. Впрочем, штаб-квартира мастерски выкручивалась, не оставляя своих воинов обездоленными.

Конечно, Брилл еще не видел, чтобы представители нечеловеческих рас становились штурмовиками в Доминионе… Но в других подразделениях служили и вполне себе хорошие слухи про них ходили.

Лейтенант поймал себя на мысли, что думает обо всем, о чем угодно, только не о том, что сейчас корабль, который вот-вот доставит самую большую группировку десантников, коммандос и дроидов на поверхность вражеского мира, прямо на головы противнику, двигается как раз над укрепленными позициями вражеской артиллерии, пехоты, противовоздушной обороны.

Если так посудить, то эти части планеты до сих пор еще не прожарены артиллерией и авиацией. Канониры на звездных суперразрушителях, пилоты-бомбардировщики и летчики в ударных канонерках, конечно, лучшие в своем роде. Но если бы эти укрепления подвергли такому же налету, как столицу планеты, то цели их миссии были бы сравнены с землей.

А то и запечены где-нибудь ниже ее поверхности.

Требовалась ювелирная работа. Стремительный натиск, зачистки, захват, удержание позиций и отход. Никто кроме них лучше с этой задачей не справится — для того и существует реактивный десант.

Хотя, он не врал. Вместо реактивных дроидов, новинки, которую они увидели лишь перед началом своей миссии в системе Турра, он бы взял хотя бы половину от того же числа, но ракетными десантниками. Почему-то с живыми солдатами под боком было куда как спокойнее.

— Знаю о чем ты думаешь, лейтенант, — неожиданно произнес Скалолаз. — «Жестянкам» нельзя верить. Их в любой момент могут отключить, могут прислать тайный приказ…

— Не понимаю вашего хладнокровия, — признался Брилл. — Вы же воевали против них.

— А теперь воюем вместе с ними, — подтвердил капитан. — Против других таких же «жестянок». Ты прав, не все клоны, прошедшие Войну, названную в нашу честь, спокойно воспринимают этот факт. Первое время, конечно же. Но потом, рано или поздно, все понимают, насколько этот металлолом, — он обвел рукой ряды дроидов, — полезен. Ты, как ракетный десантник должен понимать насколько важно иметь в своем распоряжении тех, кто ничего не боится.

— Мои люди не боятся трудной работы.

— А, когда потребуется прикрывать отход, ты своих парней оставишь? — уточнил Скалолаз. — Всегда кто-то должен удержать позицию, чтобы отошли раненные и были вынесены с поля боя убитые. И пусть лучше у нас всегда будут для таких целей «жестянки» под рукой.

— Согласен, — кивнул Фал-Кона. — Я и сам думал в этом направлении, но… Что-то мысли ушли не в ту сторону.

— Это предбоевой мандраж, — доверительно сообщил ему Скалолаз. — Нас растили сражаться без страха и вопросов. И мы знали как это делать. Но в первых же сражениях умывались кровью, хоть и побеждали «по очкам». Потребовалось время, чтобы принять простую истину — нас учили сражаться, но не против дроидов. Дроид не побежит на поле боя, не отступит без приказа, не сдастся, не будет сидеть в укрытии, пока ты забрасываешь его позиции минами. И осознание этого факта многих из мои братьев выбивало из колеи. Это стоило им жизни. Так что не позволяй себе бояться неуступчивых жестянок, лейтенант.

— А что же тогда делать? — тихо спросил Брилл, с помощью ВИДа своей брони разглядывая тысячи боевых дроидов неприятеля, шагающих внутри охраняемого периметра противника.

Скалолаз, с опытом и пониманием бывалого воина, прошедшего тем же путем, попал в точку с его опасениями. Настолько точно, что Брилл сам не понимал этого разрозненного страха, пока не услышал его описание из вокодера клона-коммандос. И теперь точно знал, какой страх грыз его изнутри.

— Лекарство только одно, лейтенант, — голос капитана стал строже. Как будто вокодер может передать эмоции. — Уничтожай их как можно больше. И делай это раньше, чем они до тебя доберутся.

Хороший совет.

Чувствуется, что он, как и все слова капитана Скалолаза, продиктован личным опытом.

На мгновение Фал-Кона задумался… А ведь по сути, не такие уж опустошительные сражения он прошел за свою жизнь. В отличие от того же Скалолаза.

Ведь у клонов тридцать лет назад чуть ли не каждое сражение было сродни Сражению при Камино, в котором Брилл и его люди приняли боевое крещение. И так три года подряд…

Как эти парни не свихнулись, лишь каминоанцы знают.

Или, все же свихнулись?

На экране ВИДа Сев видел все происходящее, занимая позицию у распахнутого люка. Похожий на коробку корпус фабрики по производству дроидов вырисовывался прямо под их ногами.

Со включенной маскировкой шаттл, некогда реквизированный у «Консорциума Занна» приближался к единственному участку крыши, на котором мог припарковаться.

Вокруг строения бродили десятки OG-9, хищно покручивая своими шарообразными «головами». На позициях вокруг периметра фабрики располагались ААТ, прикрытые от фронтового удара земляным бруствером.

Парили на антигравах танки, замерли установившие станины и готовые вести огонь во всех направлениях штурмовые орудия… Ну и дроиды. Сотни и сотни дроидов, которые только и ждали своего часа, чтобы направить оружие в сторону наступающих частей Доминиона.

Частей, которых они не видели на своих сканерах и с помощью средств оптического наблюдения.

— Приготовиться, — приказал Босс остальным бойцам отряда «Дельта». Командир повернул голову, бросив взгляд на троицу коммандос, которые деловито осматривали друг друга на предмет нареканий крепления оборудования, боеприпасов, снаряжения. — Через пять минут начинаем.

Коммандос как по команде взглянули на наручные компьютеры. Время начала операции синхронизировано между всеми отрядами. Как с передовыми, так и со второй волной.

— Сев, ты еще не забыл какой стороной «дисишку» держать? — поинтересовался Скорч.

Снайпер, с щелчком отправив в приемную шахту энергоячееку, покачал головой.

— Прошло тридцать лет без малого, — сообщил он. — Я был при смерти, меня схватила Империя, превратила в террор-солдата, меня чуть не прикончила обезумевшая джедайка, цельнометаллическая девочка-ученый собрала меня по запчастям, а твои шутки остались такими же плоскими Скорч!

— Ну прости, — развел руками подрывник. — Мне не на ком было практиковать оттачивание чувства юмора. У Босса оно отсутствует, Фиксер знает только одну фразу и…

— Шесть-два, — подал голос Фиксер. — Сделай одолжение.

— Заткнуться? — голос Скорча даже сквозь вокодер звучал разочарованно.

— А ты догадливый, — похвалил его Фиксер, подходя к десантному люку. — Сержант, мы готовы.

Босс хотел было ляпнуть: «Точно все?», но сдержался.

Он посмотрел на Сева, стараясь увидеть в его действиях хотя бы намек на то, что снайпер и дорогой брат не тот, кем был тридцать лет назад. Из памяти никак не желала уходить картинка.

Эгон-IX, нижний уровень, командир Тано, добивающая ставшего киборгом потерянного брата… И готовность применить любую силу, любое оружие, любые знания для того, чтобы остановить ее.

Неизвестно что именно следует благодарить за то, что тогда хватило всего лишь слов. Босс четко знал, что не отступился бы тогда и поднял бы оружие против Теневой Стражницы, чтобы спасти Сева.

И дело тут даже не в Тано как таковой.

Он встал бы между любым и Севом, если бы потребовалось.

Спасибо звездам, что не потребовалось.

Месяцы ожидания, тревога, нервы на грани побуждения дезертировать и отправиться на поиски Сева, чтобы увидеть его, разобраться в причинах отсутствия… Он сдержался. Спасибо Трауну за то, что сдержал слово.

Спасибо той самой «цельнометаллической девочке», что собрала Сева как есть. Кем бы она не являлась.

Теперь они снова вместе.

Отряд «Дельта» в полном составе. В своем легендарном составе.

Тридцать Третий был и остается хорошим товарищем, верным другом. Но он никогда не был и не стал бы заменой Севу. Даже когда его «Катарн» был с кровавым отпечатком ладони на шлеме.

Как у Сева.

Босс стоял в проеме десантного люка наблюдая за тем, как тугие струи дождя бьют по кораблю, по его броне. Он смотрел на то, как блестит темным пермакритом намоченная посадочная площадка.

Как неестественно четко шагают боевые дроиды в размоченной пыли, превращенной в грязь.

Все как тридцать лет назад.

Четыре клона, четыре брата. Десантирование прямиком на голову «жестянкам». Сражение на грани суицида. И задача, с которой справиться могут только они и никто больше.

Шаттл качнуло — корабль попал в небольшую воздушную яму. Босс схватился за поручень над головой, удерживая себя в вертикальном положении. В правое плечо с негромким треском ударился наплечник Фиксера.

Его белая броня с зелеными элементами встречала потоки воды, не причиняя вреда тому, что был в нее облачен. Краем глаза справа он заметил вставшего у края проема люка Скорча. Подрывник подозрительно молчал, глядя на «жестянок».

Слева качнулась бело-красная броня «Катарн» — Сев тоже подошел к проему, всматриваясь в предстоящее поле боя.

— Словно и не было этих тридцати лет, — прозвучал его голос. Босс так и не понял, то ли сам снайпер говорил тихо, то ли шум дождя заглушил интонации. Но в одном Босс был уверен на сто процентов.

Сев прав.

Тридцать лет как будто промелькнули одним мигом.

И теперь они снова вместе. И снова смотрят на «жестянок», которые вот-вот станут металлоломом.

Они делали это уже сотни раз. Возможно даже тысячи — кто считает вообще? Работа есть работа.

Но сейчас у них есть возможность просто постоять вот так, вчетвером. Четыре брата, четыре товарища, четыре друга. Четыре человека с одной судьбой на всех.

Четыре клона-коммандос Доминиона, которые снова готовы пройтись по острию виброклинка и надрать металлические задницы.

Отряд «Дельта» в полном, легендарном составе.

Посадочные опоры мягко коснулись крыши, не привлекая внимания дроидов-часовых. В-1 туповато вертели головами по сторонам, расположившись по четырем углам крыши.

Эти погибнут первыми.

Босс посмотрел на хронометр. Семь секунд до начала всей операции. Прекрасно, как раз они успевают вернуться к ужину.

— Удачи вам, парни, — сообщил по комлинку пилот шаттла. Он, естественно, не останется здесь на время боя. Да и не коммандос он, хоть и клон. Но пилот отличный, дело свое знает.

Судя по тому, как поднял голову Скорч, он хотел высказать очевидный ответ на пожелание летчика вслух, но Босс предупредительно покачал головой из стороны в сторону.

— Спасибо, — сухо ответил он, первым спрыгнув на влажную посадочную площадку, вскидывая свою «дисишку». Голова В-1 появилась в прицеле.

Короткий звуковой сигнал в шлеме прозвучал одновременно с тем, как он нажал на спуск и отправил дроида в список металлолома.

Фиксер, Скорч, Сев выстрелили одновременно с ним. Фабрика по производству штурмовых орудий в одночасье лишилась часовых на доминирующих высотах. Простое и элегантное вторжение.

По легкому шуму за спиной, Босс понял, что шаттл взлетел, оставив на крыше несколько контейнеров с боеприпасами и снаряжением. То, что доктор прописал.

Четверо братьев одни против целой армии… Да, скорее всего со стороны могло показаться, что им была нужна удача.

На самом деле нет. У них уже есть все, что нужно.

Босс, Фиксер, Скорч и Сев. Больше ничего не требуется для удачного завершения миссии.

Только четыре легендарных брата.

И четыре взорванные ими на пятой секунд вторжения на фабрику OG-9 только подтвердили эту аксиому.

Инертность мышления…

Бароса Уоррен прав, подобное название как никакое другое подходит к операции против недобитков Кронала и Занна. Не только в системе Турра, но и в ближайших секторах тоже.

Впрочем, косность мировоззрения является не частной, а общей проблемой галактики и разумных, ее населяющих.

Принцип очень прост, и я проверил его реализацию на практике. Если что-то работает, то новое рождается крайне медленно и неохотно. И, если оно проваливает себя в реализации, то в девяти случаях из десяти, проект будет закрыт. Не сразу, зависит от упорства инициатора.

«Звезда Смерти», зомби-вирус, биологическое и иное «супероружие»… Сценарий до безобразия прост, и я уже его разбирал.

Тоже самое можно наблюдать и в нынешней ситуации.

Например, что касательно базз-дроидов…

Я начал их применять по прямому назначению в прошлом году. Затем сделал из них не просто диверсантов, но и дроидов-маячков, с помощью которых всегда мог найти нужный мне корабль.

Они так же применялись мной как ретрансляторы, как разведчики — наряду с дроидами-шпионами.

И Кронал раскусил мои приемы с дроидами, после чего, используя свои навыки, известные как Мечу-деру, смог воздействовать на моих дроидов, для того, чтобы обвести меня вокруг пальца. Что ж, похвально. Повторюсь, противостоять противнику, который учится на своих ошибках, с профессиональной точки зрения интересно и позволяет самому не застаиваться в планировании.

С человеческой точки зрения, учиться на «работе над ошибками» противника чревато потерями. А к потерям я за последнее время (до своей смерти) не привык. Да и сейчас не уверен, что способен привыкнуть.

Но понимаю и принимаю тот факт, что потери — неотъемлемая часть моей профессии. Да, они всегда будут. И я знаю, что чем больнее будет нанесен мне удар, чем больше я потеряю, тем сильнее буду работать над своими ошибками.

С максимальной осторожностью реагируя на потери. Ибо, несмотря ни на что, предаваться вспышке эмоций по каждой потере, нельзя. Но и относиться к ним стоически, тоже.

Остается лишь балансировать на тонком лезвии невидимого клинка, найдя равновесие между своей человеческой и чисской частями сознания. Нельзя, чтобы победила хоть одна из них. В первом случае это будет утратой контроля над ситуацией. Во втором — превращением в биоробота.

Ни того, ни другого я не желаю.

Иронично… Я балансирую меж двух крайностей, военные Доминиона балансируют между состраданием и «База-Дельта-Ноль» по отношению к врагам. И даже Орден дженсаарай балансирует между Темной и Светлой сторонами Силы. Ирония доминионского масштаба.

Что ж, это была минутка лирики.

А теперь час анализа.

Кронал уже побил меня один раз по очкам, подловив в вопросе использования дронов. Сила помогла ему. А так же его собственная изобретательность. И настойчивость.

Мечу-деру относится к техникам Темной стороны Силы. Она позволяла пользователю интуитивно понимать технику. А, то, что ты понимаешь, ты легко можешь и контролировать.

Изобретенная много тысячелетий назад ситская техника позволяла практикующим ее оказывать влияние на неодушевленные и роботизированные конструкции. С помощью мечу-деру механические конструкции могут быть связаны с волей пользователя и наполнены мощью самой Силы.

Она же позволяла создавать биомеханические создания, которые даже и киборгами-то не назовешь. Например, около тысячи лет назад Дарт Бейн, родоначальник современных ситов, столкнулся на планете Тайтон, с технотварями, созданными леди-сит по имени Далия Берзу.

Несмотря на то, что Бейн являлся далеко не рядовым адептом Темной Стороны, разносторонне развитым, на деле победа далась ему отнюдь не легко.

Члены Ордена джедаев в прошлом так же сталкивались с мечу-деру, но из-за ситского происхождения техники, использовали ее в крайне ограниченном проявлении. Иронично…

Впрочем, даже сами ситы не поголовно владели ей. Я могу навскидку назвать имена лишь нескольких разумных, которые освоили эту технологию и были представлены в известных событиях. На данных момент живы только двое.

И один из них — Кронал.

Второй же… Способ, при помощи которого было нанесено поражение второму пользователю мечу-деру в галактике в настоящих событиях, я как раз и применил для того, чтобы сделать мечу-деру Кронала бесполезным в ходе операции в системе Турра.

Владимир Высоцкий, советский поэт, писатель, актер и музыкант, в одной из своих песен указал: «А ответ ужасно прост, и ответ единственный».

Тоже произошло и с технологиями Доминиона, из-за чего Кронал смог взять под контроль лишь то, что я позволил ему взять под контроль. По собственному, к сожалению, недосмотру.

Есть такое выражение: «Ответ кроется в самом вопросе».

Так было и в этот раз.

Как добиться полноценных разведданных на планете, куда противник намерен меня заманить? При условии, что неприятель сделал все, чтобы мои разведчики получили лишь ту информацию, которую он бы хотел, чтобы они увидели.

Учитывая возможность Кронала вторгаться в чужое сознание на огромных расстояниях, то совершенно логично было бы предположить, что направлять новые отряды разведчиков было бы глупо. Как и направлять дроидов-разведчиков. Ведь Кронал уже указал, что в состоянии вмешиваться в технологии Доминиона.

Ситуация может показаться безвыходной.

Если не обратить внимание на то, в какие именно технологии Кронал смог вторгнуться. Базз-дроиды и разведывательные дроиды, что служили Галактической Империи.

Имеет ли бывший глава Имперской разведки данные о таких технологиях? Безусловно. И, если даже не под рукой они у него лежат, то он знает на какой полке своей бесчисленной библиотеки разведданных и секретов поискать нужную карточку-заместитель.

Почему я использовал эти технологии? Как минимум потому, что изначально не имел возможности создать нечто новое. Приходилось пользоваться тем, что есть. Дроидами, истребителями, бомбардировщиками, разрушителями, крейсерами.

Как появилась подобная возможность — мы перешли на собственное производство. Освоили технологический процесс. Получили обратную связь с мест применения, провели модификации.

И запустили обновленные проекты на тайных заводах в системе Картакк, на Хоррне и в других местах. Десятки их.

Не то, чтобы я имел намерения лишить контрактов корпорацию «Аракид Индастрис» на Келаде. Как-никак, а именно они поставляли для нас на первых порах наибольшее количество разведывательных дроидов.

И поставляли бы до сих пор, если бы не одно «но».

Штаб-квартира «Аракид Индастрис» располагается на планете Вулптер в Глубоком Ядре. Это буквально огромный планетоид, превращенный в бесконечное количество цехов и конвейеров, производящих для своих заказчиков отменного качества оружие, оборудование, вооружение.

Исанне Айсард прекрасно потрудилась в том, чтобы установить на что именно направлена деятельность на Вулптере. Я был бы сильно удивлен, если бы оказалось, что не на снабжение Императора всем необходимым.

В такой ситуации сложно, практически невозможно доверять дочернему предприятию, когда «голова» работает на другую сторону. Нет, мы продолжали и продолжаем покупать дроидов-разведчиков типа «Гадюка», дроидов-лазутчиков типа «Инфильтратор» у «Аракида». И даже применяем их. Тысячами и тысячами единиц каждую неделю.

Дроид-разведчик типа «Гадюка».

На территориях Галактического Альянса, Новой Республики, Кореллианского Диктата — где угодно, но не на кораблях и не в пределах территории Доминиона. Да, это здоровая паранойя. Здоровая — от слова «здоровье», а не как синоним слова «большой».

В программных кодах изобретений «Аракид Индастрис» (а так же в продукции большинства производителей в галактике) имеются так называемые «бэкдоры». И использовать эти намеренные пробелы в защите можно по-разному.

И это одна из причин, по которой Доминион стремится к производству своих технологий буквально во всем. И то, что производится для нужды военных, силовых и государственных гражданский служб, не попадает в той же компоновке и с теми же возможностями на сугубо гражданский или иностранный рынок.

Показательное мероприятие против флота Кронала в системе Турра, доказывает правоту избранного метода развития.

И дело тут как раз в том, как именно был обманут Кронал.

Вне всяких сомнений, где-то на кораблях его флота, которые сейчас берутся под контроль нашими штурмовиками из 501-го гвардейского легиона, были те, кого он мог взять под прямое управление и понять что именно происходит. И, несомненно, у него имелась возможность понять и принять тот факт, что мы использовали базз-дроидов.

Так же, как и много раз до этого момента.

И он наверняка не совсем понял, почему не смог взять их под контроль. Как и не смог понять причину, по которой он не может взять под контроль наших дроидов. Почему не смог определить местонахождение наших дроидов на замаскированных кораблях-разведчиках. Почему не может подключиться к компьютерам наших кораблей, в том числе и не модифицированных.

Причина как раз в том, что для противодействия Кроналу, способному подключиться к любой технологии, о которой имеет представление, я использовал ровно тоже самое, что применялось для противодействия второму из ныне живущих специалистов мечу-деру.

Его имя — Ирек Исмарен. Он сын Роганды Исмарен, одной из многочисленных любовниц Императора Палпатина. До его смерти в шахте второй 'Звезды Смерти, конечно же.

Мальчик не является сыном Императора, хотя, по известным мне событиям, Роганда, тщательно скрывающая свое местонахождение, намерена именно так его и представлять имперцам. План она разрабатывает давно, но вот только известия о том, что Палпатин жив, мешают ей вступить в борьбу за остатки имперского пирога.

А, следовательно, она не сможет и наложить руки на кое-что, представляющее колоссальную ценность и опасность. Астероид-дредноут типа «Око Палпатина». Первый в своем роде. Систрешип того, который имеется в распоряжении Кронала в Диком Пространстве на территории Мореллианского Содружества.

И как раз «Око» в данный момент бежит и прячется от нас всеми доступными ему способами. Розыском этого дредноута как раз и занимаются миллионы разведывательных дроидов «Аракид Индастрис», которые мы рассылаем по всей галактике.

Впрочем, не только этим занимаются, на самом деле.

Ирек Исмарен в известных событиях сумел найти и подчинить себе «Око Палпатина» с помощью своих сил. Но, как бы он ни был великолепен в вопросе управления техникой с помощью мечу-деру, на деле победить его оказалось совершенно просто.

Адепт, использующий мечу-деру не в состоянии управлять техникой, устройства и принципов работы которой он не понимает. Достаточно перепаять одну дорожку на ключевой микросхеме и он не сможет заставить условного дроида делать то, что захочет.

Достаточно изменить программирование и аппаратное наполнение базз-дроидов, разведывательных дроидов типа «Гадюка», внешне не отличимых от тех, что выпускает для нас «Аракид Индастрис», и эта технология оказывается неспособной быть подконтрольной Кроналу.

И уж тем более она не может быть ему подконтрольна, потому как наши базз-дроиды и наши «Гадюки» лишь выглядят знакомо. На деле же они значительно переработаны в пользу расширения своих возможностей.

И тут идею подсказал как раз «Аракид Индастрис». И его дроид-лазутчик типа «Инфильтратор».

Дроид-лазутчик типа «Инфильтратор».

Созданный по образцу дроида-разведчика «Гадюка», который так-то по своим основным назначениям и задачам является дроидом-исследователем, разведчиком миров, а вовсе не штатной разведывательной военной единицей, «Инфильтратор» появился на свет во время Галактической гражданской войны. В отличие от своего прототипа, «Гадюки», дроид-лазутчик «Инфильтратор» был дополнен превосходной броней, мощным вооружением и улучшенными компьютерными интерфейсными системами.

Крупнее «Гадюки», он обладал огневой мощью достаточной для того, чтобы пробить обшивку кореллианского корвета CR90. И вооружения у него вполне достаточно для того, чтобы, оказавшись внутри корабля, явить свой безжалостный методичный разум убийцы.

Я бы с радостью заказал миллионы подобных дроидов, в какую бы цену они не обходились нам, для того, чтобы использовать их по прямому назначению. Но, вот беда. Все их производство было сосредоточено на территории штаб-квартиры «Аракид Индастрис». Десятки образцов, которые Разведка купила на черном рынке, как полевые единицы роли бы ни за что не сыграли.

Ибо мне была нужна массовость.

Но в то же время, учитывая как много было нами переманено инженеров и техников из компаний по производству дроидов, разработать «облегченный вариант» и вместить все нужное в платформу базз-дроида, получилось как нельзя лучше. Флот Корпоративного Сектора в системе Турра не даст солгать.

Сегодня они прошли первые по настоящему боевые испытания. И отменно справились с поставленной задачей.

Перенятое у «Инфильтратора» его наиболее важное техническое качество наши базз-дроиды реализовали великолепно. В прошлом году я проводил опыты в схожем направлении. Но для самостоятельной работы, автономной работы, старые базз-дроиды совершенно не годились.

Они умели лишь разрушать.

А вот от «Инфильтратора» наши базз-дроиды получили принципиально возможную, но построенную на собственной программной архитектуре и аппаратном обеспечении способность подключаться к практически любой электронной системе и управлять ею, включая большие звездолеты.

Дроид «Инфильтратор», как и теперь наши базз-дроиды, обладал способностью полностью отключать все системы, с которыми он вступал в контакт, по сути, делая их продолжением самого себя. Таким образом, он был способен функционировать гораздо более независимо, чем большинство других разведывательных дроидов.

«Аракид Индастрис» никогда не производила его тысячами и большим количеством экземпляров по причине того, что с превеликим трудом удавалось интегрировать его расширенное программирование с базовым у тех систем, к которым он подключался. И, таким образом, возникали проблемы с его главной работой.

Что неприятно.

Мы эту проблему решили.

По крайней мере первые испытания это показали.

Наши базз-дроиды не просто не подвержены контролю со стороны Кронала, но и могут не только физически портить звездолеты. Но и отключать те их системы, вмешательство в которые послужит наилучшим образом для поставленной задачи.

И я совершенно спокоен в том, что Кронал, даже если поймет в чем дело, не сможет ничего сделать. И, тем более, не сообщит об этом Императору.

Он уже вне закона.

Он уже является целью для людей Императора. И с молчаливого согласия Палпатина, Доминион может сколь угодно тратить свое время и ресурсы для того, чтобы разделываться с Кроналом.

Империя не вмешается.

Другой момент, что у Императора свои резоны позволить мне втянуться всеми силами в то противостояние. И меня это не устраивает.

Иронично.

Но, когда я отдавал приказы модернизировать наши корабли, перестраивать их, улучшать, оптимизировать и развивать собственное производство, я в первую очередь думал вовсе не о том, что каждый тип бортового компьютера имперских (да и не только) кораблей знаком Кроналу. И не думал о том, что он с легкостью сможет к ним подключиться.

Бессознательно я до самого последнего оттягивал расширение круга приближенных и оповещенных о всех происходящих в галактике процессах. И так уж совпало, что этот момент пришелся как раз на появление у нас модернизированных ИЗРов.

Чьи компьютеры и системы теперь неподвластны Кроналу.

А те корабли, которые в системе не модернизированы… Что ж, наверняка неприятно ощущать, что из центральные компьютеры отключены, а управляются они созданными в Доминионе улучшенными дроидами и верными клонами.

Инертность мышления, которая стала для обороны системы Турра, роковой.

Инертность мышления, которая раскрыла мне уязвимости в возможностях Кронала.

Что ж…

Еще одна много ходовая комбинация близится к завершению.

И, если я правильно помню график операции, то совсем скоро обитателей планеты Туле и наблюдающего за нашими действиями Кронала, ждет очередной разрыв шаблона.

И, нет.

Это будет не Марг-Сабл.