Гранд-адмирал. Том 7. Вилка

Глава 104

Десять лет, девятый месяц и двадцатые сутки после Битвы при Явине…

Или сорок пятый год, девятый месяц и двадцатые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Один год, пятый месяц и тридцать пятые сутки с момента попадания).

Релтуин являлся газовым гигантом, расположенным в юго-восточной части Рукава Тингел. Огромный оранжевый шар в пустоте космоса можно было бы принять за вторую звезду в системе. Но это было далеко не так.

Релтуин являлся частью одноименной звездной системы, входящей в состав Корпоративного Сектора. Сам по себе газовый гигант имел минимальную ценность — согласно имеющимся данным библиотеки на Оброа-Скай, здесь не имелось залежей хоть каких-нибудь редких газов, которые бы не встречались на других гигантах. А, если учесть бурную атмосферу Релтуина, непредсказуемые грозы и ураганные перепады давления, гравитации, которые запросто ломали сборщиков, космические станции и звездолеты, превращая их в облака металлолома, производить здесь хоть какую-нибудь добычу полезных ископаемых было бы самоубийством. Всегда есть более спокойные газовые гиганты.

Однако, Правление Корпоративного Сектора не было бы сами собой, если бы не заставили даже блеклую планетку работать на себя.

Многие луны Релтуина были популярными туристическими направлениями, изобилующими захватывающими дух достопримечательностями, такими как кольца, извергающиеся крио-вулканы и огненные полярные сияния. Так, например, роскошный космический лайнер «Леди Миндора» останавливался здесь во время своего рейса между Рунаданом и Аммуудом.

— Любят богатеи поглазеть на всякое, — покривился Ирв, когда Аут-0 закончил предоставление информации о звездной системе.

— Причем платят большие денежки за это, — из-под маски Тибероса прозвучало довольное хмыканье. — Слышал я про эту «Леди Миндора». Весьма колоритный кораблик. И публика на нем тоже — колоритная, знаете ли. Сплошь шишки из Правления Корпоративного Сектора. Кстати, я слышал, что посудина сама по себе стоит девятнадцать миллионов.

Голограмма газового гиганта, расположившаяся в центре рубки «Черной Жемчужины», сменилась изображением звездолета. Довольно крупный, с гладкими частями обшивки, имеющий три массивных маршевых двигателя и поистине огромное количество иллюминаторов, «Леди Миндора» чем-то напоминала древние океанические туристические лайнеры.

«Леди Миндора».

— Из того, что известно о корабле, — монотонно пробубнил Аут-0, — могу сказать, что он триста десять метров в длину, перевозит шестьсот пассажиров и не менее одной тысячи тонн груза. Экипаж составляет сто двадцать одного человека. Гипердвигатель второго класса, резервный — двадцатого. В распоряжении четыре сдвоенных бластерные пушки. Заявлено, что корабль может находиться в путешествии не меньше трехсот дней.

— Почти год курсирования, — оценил Ирв. — И при этом летает по Корпоративному Сектору без охраны.

— Добавь в копилку еще и то, что на его борту куча богатеньких менеджеров и директоров Правления КорпСека, — сказал Тиберос. — И вот так удачно они оказались на орбите Релтуина…

— Как раз, когда мы тут находимся, — хмыкнул бывший сепаратистский офицер. — Вообще не подозрительно.

— Я бы сказал, что паранойя — это расстройство только для органиков, — проворчал Аут-0. — Но я сопоставил данные по прежним рейсам «Леди Миндор»… Она должна была появиться здесь только через неделю.

— Совпадение? — спросил Ирв у Тибероса.

— Не думаю, — махнул рукой тот. — «Леди Миндора» принадлежит «Авторским Турам», туристической конторе, которая напрямую контролируется Правлением Корпоративного Сектора. А последние не так давно флот свой отправили повоевать с Доминионом. И вот, в систему, минуя доминионскую блокаду, прилетаем мы, такие красивые и в хорошем расположении духа…

Аут-0 повернул свою голову на шарнире, встроенном в подлокотник командирского кресла. Его фоторецепторы посмотрели на Тибероса.

— Уже можно пошутить над тем, что зелтронские участницы конкурса красоты являются отличным антидепрессантом для бравых доминионских корсаров? — выдал он.

Мужчины переглянулись между собой.

— Не нравится мне то, что «жестянка» как-то чересчур доброй стала, — признался Тиберос. — А где все эти едкие замечания, завуалированные оскорбления, демонстрация своего превосходства над органиками?

— О, простите, способность грубить я сегодня забыл в другой подставке, — произнес Аут-0.

— Это ловушка, — изрек Ирв.

— Вот и я о том же, — согласился Тиберос. — Поганец металлический только и думает о том, чтобы усыпить нашу бдительность и начать новую Великую Революцию Дроидов.

— Да кому вы нужны, мешки с костями? — проворчал Аут-0, отбрасывая показное радушие и возвращая свой скверный характер, появившийся за тридцать лет игнорирования обязательной процедуры по стиранию памяти. — Любую работу за вас любой дроид выполнит быстрее, качественнее и в целом лучше.

— Ну да, — насмешливо хмыкнул Тиберос. — Разве ты можешь нарисовать, в таком случае, картину, которая станет предметом искусства, признанным во всей галактике. Или написать музыку с теми же критериями?

— Бесхребетный органик, — выругалась голова тактического супердроида. — Ты с кем споришь? Я искусственный интеллект, мои доводы абсолютно логичны! Решил унизить меня тем, что у меня нет тела и манипуляторов? Не беда — неприятность эту я переживу. А вот ты сам сможешь нарисовать или написать то, что от меня требовал?

— Да легко, — пожал плечами Тиберос.

— Ну так сделай.

— Потом, — пообещал командир «Корсаров Кавила». — Сейчас у нас задание поинтереснее.

— Ха! — грохотнул вокодером Аут-0. — Так и скажи, что не в состоянии этого сделать, органик!

— Так и ты не в состоянии, — резонно заметил Тиберос, искренне наслаждаясь спором с разъяренной и беспомощной машиной. — А, если не способен, значит бесполезен.

Оптические сенсоры тактического супердроида сверкнули.

— Мы оба, — с едкими интонациями произнес он, — бесполезны. Живи с этим, потомок разнополых половых клеток.

— Это он меня сейчас оскорбил? — уточнил Тиберос у командира «Черной Жемчужины».

— Никого из вас не смущает тот факт, что мы находимся в системе, в которой на нас организована ловушка? — уточнил последний.

— Пассажирский лайнер для богатеньких разумных так себе ловушка, — возразил Тиберос. — Максимум, что они могут сделать, так это забить его десантниками, чтобы как следует надрать нам дюзы во время абордажа.

— Или заминировать его чтобы взорвать, когда мы попробуем это сделать, — предложил альтернативный вариант Ирв.

— Или же корабль и вовсе просто приманка, а нас ожидает целый флот — как только мы нападем на «Леди Миндора», они явятся за нами же, — озвучил Аут-0 третью точку зрения.

Причем ни одна из них не могла быть отметена с ходу как сюрреалистичная и не реализуемая.

Корабли «Консорциума Занна» и подконтрольные им звездолеты Корпоративного Сектора проповедовали тактику самоподрывов в случае угрозы захвата противником. Контрабордажные команды так и вовсе «седая классика», что наиболее очевидно в подобной ситуации.

Ну, а тактика приманки… Так и вовсе довольно очевидна в сложившейся ситуации. И так сразу не скажешь какой из результатов наиболее хорошо подходит под выполнение задания.

Тиберос с задумчивостью посмотрел на голографическую копию лайнера «Леди Миндора».

«Корсары Кавила» получили приказ вторгнуться в систему Релтуин Корпоративного Сектора. Задача минимум — привлечь к себе внимание и провести разведку боем.

Хотя официально это звучало как: «Пройти рубежи блокады, вторгнуться в систему, привлечь к себе внимание ударом по звездному лайнеру в момент его появления, одновременно с проведением разведки перемещения на территории системы вражеских кораблей», Тиберос достаточно пожил на свете и поработал на Трауна, чтобы распознать его тактику проверочного удара.

Гранд-адмирал не раз и не два наносил превентивные удары по противнику, отслеживая время реакции на свое вторжение. Какие именно выводы он намеревался получить в этот раз, Тиберос не знал.

Но отчетливо понимал, что задание начинает трещать по швам.

Как минимум по той причине, что для доставления разведывательных сведений требовалось не просто собрать информацию и нанести удар, но и уйти отсюда живыми. Маловероятно, что неприятель позволит им это сделать.

Особенно, когда обнаружил их присутствие в системе и подготовил ловушку. Частности последней не так уж и важны на самом-то деле.

Подобные вторжения на периферийные планеты Корпоративного Сектора в последнее время осуществлялись с завидной регулярностью. И, надо сказать, для наемников исход подобных вторжений проходил довольно… Неоднозначно. Если не сказать «плачевно», что было бы гораздо ближе к истине.

Каждый второй отряд, отправленный для разведки боем, уничтожался противником. А доставленная ими информация лишь подтверждала очевидное — неприятель в Корпоративном Секторе основательно блюдет неприкосновенность своих границ.

Тем любопытнее тот факт, что Траун конкретно в этой миссии изменил свой подход в выборе целей. До сих пор наемники атаковали населенные миры по периметру Корпоративного сектора — вдоль южных, юго-западных и юго-восточных границ.

Релтуин располагался в том же «коридоре», но по факту интерес к этой планете у и системе в целом у противника должен быть минимальным. Ведь, почему «корпораты» так яростно атакуют вторгающиеся на их территорию корабли «Корсаров Кавила»?

Потому что нацелены на то, чтобы не допустить создание плацдарма для полноценного вторжения Доминиона на свою территорию. Если Доминион сумеет захватить хотя бы одну и тем самым обеспечит себе опорную базу для предстоящего полноценного вторжения, то «корпораты» проблем не оберутся.

А, что нужно для полноценной передовой оперативной базы? Правильно, планета с первым типом атмосферы. То есть та, где разумные могут дышать кислородом. Этот приоритет абсолютен по своей сути. Фактически аксиома, которая не поддается обсуждению.

Да, можно построить базу где угодно и куда угодно доставить миллионы тон припасов и всего необходимого для обеспечения группировки войск вторжения. Вот только если база будет на планете или спутнике, где нет подходящей атмосферы, то создание плацдарма может занять недели, дабы подготовить нужные постройки для защиты личного состава.

А «недели» — это не понятие оперативности. Следовательно, не подходит для ситуации вообще никак.

В таком случае, возникает вопрос — и чем же тогда Трауна привлек Релтуин, раз он отправил сюда «Черную Жемчужину»? Уж явно не грабеж «Леди Миндора» является самоцелью.

Это явно проверка боем, вероятно, что выяснение возможности оперативного вторжения в корпоративный Сектор по коридору Релтуина из сектора Апаро.

Корпоративный Сектор. Релтуин расположен в правой части, рядом с надписью «Aparo sector».

Если удастся взять под контроль Релтуин и, хотя бы, доставить сюда станцию снабжения флота, прикрыть ее орбитальными станциями, то далее довольно легко предугадать развитие событий. От Релтуина до Этти-IV не такой уж далекий путь. По Хайдианскому пути вплоть до Д’иана или Литоса. Оттуда либо по Шалтинским Тоннелям или по Шунту Триании перелет довольно короткий и однозначный для всех.

Как и его последствия.

А Этти-IV это не просто планетка — это жемчужина в короне Корпоративного Сектора, столичный мир. Если где-то Правление Корпоративного Сектора и заготовило для себя комфортабельные подземные бункеры со всеми необходимыми удобствами на случай осады, то именно там.

Следовательно, если взять за подвздошные кости или жабры их именно в столичном мире, то КорпСек падет за несколько недель. Похоже на план…

… который не учитывает тот факт, что Правление Корпоративного Сектора вообще-то не обладает суверенитетом и правом принимать решения. Кто бы там за ними не стоял — Кронал, Империя, Тайбер Занн или джедай из табакерки, они сделают ровно то, что им будет приказано. Скажут воевать до последнего «корпората» — значит так и будет.

И Траун далеко не дурак, чтобы думать, будто положив кучу жизней и дойдя до столицы враждебного Доминиону сектора, он сможет положить конец этой войне. Нет, тут что-то другое…

Тиберос потратил минут двадцать на то, чтобы прикинуть какими могут быть планы Трауна для предстоящей кампании… Но так и не нашел ни единого варианта, в который бы укладывалась хотя бы часть происходящего.

— Да к хатту, — зевнул он. — Ирв, готовь «Черную Жемчужину» к атаке.

— Попадаемся в ловушку? — уточнил командир авианесущего звездного разрушителя у главы «Корсаров Кавила».

Тиберос желчно рассмеялся.

— Ну, если Трауну можно, то почему нам нельзя?

Ирв многозначительно пожал плечами. А вот Аут-0 не стал держать слова при себе:

— Может потому, что Траун ловушки вывозит, а остальные в них огребают? — уточнил он.

— Ирв, — Тиберос ткнул пальцем в говорящую голову. — Кто вообще позволил этому куску металла подключаться к языковым базам? Этот татуинский диалект влаго-испарителей и без его интерпретации звучал отвратительно…

Есть такая болезнь — ятрофобия. Название ее происходит от слов «ятрос» — «врач» и «фобия», боязнь. В переводе с древнего тионского, конечно же.

Из названия видно, что эта болезнь проявляется страхом перед врачами, медицинским персоналом, да и в принципе тем, кто носит весьма характерную медицинскую униформу. Панический и необъяснимый страх, повышенное потоотделение, сбивчивая речь… Симптомов много, на самом-то деле.

А вот как называется болезнь, проявляющаяся ровно так же, но в отношении представителей другого вида? И нет, не ксенофобия. Лейтенант Брилл Фал-Кона вполне лояльно относился ко всем расам в галактике. Ну, до тех пор, пока их представители не направляли на него свое оружие. С такими он долго не разговаривал, предпочитая отвечать им двумя нажатиями на спусковой крючок своей винтовки. Они заряд в голову, один в сердце или орган его заменяющий. Все, как учили…

На данный момент Брилл не готов был признать того факта, что боится. Скорее испытывается колоссальных размеров дискомфорт и неудобство от того, что находится здесь, сейчас и в компании высокой каминоанки.

Она представилась Таун Ви, премьер-министром планеты под названием Новый Камино. Что ж, Брилл побывал на предыдущей планете с таким же названием. И нет, не после него она перестала представлять из себя что-то, похожее на пригодную для жизни планету.

Они шли по подвесному мосту, который, казалось, состоял полностью из стекла. Конечно, если не считать металлического основания и соединительных стоек. Но даже так, все окружающее пестрело одной и той же бело-серой гаммой.

Как на поверхности, так и внутри комплекса, куда он прибыл чуть больше суток назад.

Сперва он принял распоряжение гранд-адмирала: отправиться в заданные координаты, как новое назначение. Как-никак, а он отбывал вместе со своими бойцами из роты ракетных десантников. Теми, кто пережил операцию на Туле, конечно же. А это, без малого, девяносто процентов личного состава.

По приказу требовалось сопроводить груз, назначение и содержимое которого было непонятным. Как и причина, по которой вместе с ними отправлялся защитник-дженсаарай Доррс Кен’мор.

Впрочем, если присутствие иктотчи только лишь намекало на ценность груза, то вот тот факт, что отправили их сюда в составе целой эскадры основных звездных разрушителей Доминиона во главе со звездным суперразрушителем типа «Палач», флагманом всего регулярного флота, несколько ломало психику. Что, одного корабля маловато будет?

Да еще эти «Аккламаторы» в сопровождении.

Сутки пути он мучился думами о том, какой же важности может быть груз, раз дженсаарай не отходит от этого запаянного со всех сторон ящика. Что ценного было вывезено с Туле, чтобы целый флот отправился в сопровождение.

А, затем, когда они прибыли и капитан Тшель сообщил ему куда именно, все встало на свои места. Почти встало.

Начать хотя бы с того, что к Новому Камино прилетела в полном составе, имеющемся у доминиона, бывшая «Эскадра Смерти» Дарта Вейдера. За небольшим исключением в виде отсутствующих некоторых кораблей и заменой «Стражем» погибшего «Палача».

И более чем двух десятков звездных разрушителей, которые прежне никогда не входили в эту эскадру.

Зрелище, честно говоря, захватывающее. Столько звездолетов регулярного флота в одном месте… Это не передать словами.

Было бы, если б сутки назад Брилл, находясь на борту «Лусанкии», не мог наблюдать более чем в трое большее количество звездолетов. Растянувшиеся в строгие линии, разбившиеся по отрядам, они будто бы выстроились на параде, пожирая глазами всего три звездолета, которые провернули под носом у врага операцию, что считалась невыполнимой.

Но, в любом случае, появление регулярного флота на Камино, более чем впечатляющее зрелище.

Без малого две сотни кораблей, которые с франтовской элегантностью за короткий срок прибыли через половину галактики к Новому Камино. Выведенные из гиперпространства при помощи гравитационных установок крейсеров-тральщиков типа «Иммобилайзер» Сил Планетарной Обороны, регулярный флот прошествовал сквозь невидимые глазу фарватеры минных заграждений. Десятки оборонительных станций и звездных разрушителей типа «Провокатор», при поддержке малых кораблей, словно организовали почетный караул для героев бескровной операции. Победа, достигнута без единого пробитого отсека и закопчения на броне… Неоспоримая, воодушевляющая, опьяняющая.

Заставляющая верить в то, что последующие кампании будут столь же сокрушительными для врага. Как бы они рутинно и блекло не начинались, финал будет един: Доминион порвет врага на мелкие кусочки. И не подавится.

«Эскадра Смерти» над Новым Камино.

Ну, а то, что произошло дальше, приоткрывало завесу тайны на то, для какой цели все модернизированные звездолеты Доминиона прибыли на орбиту Нового Камино.

Сотни, если не тысячи транспортных шаттлов начали курсировать между поверхностью и орбитой. Пусть он не знал этого точно, но мог побиться о заклад, что этот транспортный конвейер создан одной-единственной целью: переместить на звездолеты как можно большее количество клонов с поверхности новой планеты каминоанцев.

В то время как ОЗРД и тяжелые крейсера вместе с корветами находились на орбите, БДК типа «Аккламатор» то и дело спускались в атмосферу, чтобы занять свои места на посадочных площадках каминоанских городов. Величественное зрелище, если можно так сказать.

И в одном из шаттлов на поверхность спустился он, а так же бойцы его роты. Ну и дженсаарай-иктотчи со своим непонятным ящиком.

Брилл не знал причин, по которым он нужен был в сопровождении груза на поверхность одной из самых защищенных планет метрополии Доминиона, но предпочел не задавать глупых вопросов.

С высоты атмосферного полета новые города каминоанцев нравились ему куда-как больше старых. На Камино они имели форму сросшихся многочисленных переходами и мостками дисков, вытянутых вдоль вертикальной оси, здесь же… Как-то он видел города мон-каламари. И даже плавучие города-платформы селкатов тоже видел.

Надо признать, обновленные поселения каминоанцев выглядели гибридом всех трех построек. Не высоченные конструкции на сваях, противостоящие напору волн-убийц, не плоские как автострады плавучие платформы, не застроенные невысокими зданиями искусственные острова… А нечто среднее.

И, надо сказать, выглядело это очень и очень красиво.

Его, его людей и сопровождающий их груз доставили в город, который носил название Типока-Сити. Ну или Новый Типока-Сити. Вообще, все приписки «Новый» имели хождение только среди прибывших, каминоанцы, как он понял из общения с ними на протяжении минувших суток, вполне обходятся своими старыми наименованиями и никакого дискомфорта от этого не испытывают.

И от этого бросает в дрожь. Этим существам будто бы вообще наплевать на то, что происходит. И на то, что их планета была уничтожена, и на то, что часть их расы находится в плену у сита, которому почти четыре тысячи лет… Они хладнокровны, невозмутимы, неэмоциональны… Как дроиды. Ну или как штурмовики, подразделениями которых были забиты до отказа все мостовые и посадочные площадки Типока-Сити.

Просто напоминаю как выглядит Типока-Сити на Новом Камино.

Это буквально настоящая река из людей, закованных в штурмовую броню Фазы-2. Тысячи и тысячи, разбитые на ротные коробки, они шагали к местам, предписанным им негласными распоряжениями, о которых сам Брилл ничего и не знал. Маловероятно, что должен был знать.

Но уже того, что он видел, могло с лихвой хватить для представления причин появления на Камино регулярного флота. Доминион забирал с планеты долгожданное пополнение.

Уже ни для кого не было секретом, что в операции на Туле большая часть звездолетов Доминиона шла в бой хорошо, если с половинным экипажем. В значительной степени на кораблях имелись лишь боевые вахты, разбавленные дроидами.

Были ли на других ОЗРД и прочих кораблях контингенты штурмовиков и наземных сил, или только на трех «Палачах», лейтенант Фал-Кона не знал. Но именно сейчас он задумывался об этом, пока следовал за невозмутимо идущей, словно лениво плывущей по океанической поверхности, прямо перед ним Таун Ви.

Поток штурмовиков не заканчивался, словно где-то прорвало дамбу, что сдерживала их. Ровные ряды бойцов, шагающих по мостовым и переходам в полном боевом облачении — в доспехах и при оружии — они невозмутимо проследовали мимо. Рота за ротой. Белоснежная броня на черных как сам космос поддоспешных костюмах. «Блестящие», что еще не были ни в одном настоящем сражении. Но, стоит оговориться — все они наверняка являются клонами наиболее отличившихся в сражениях бойцов. А, потому, уж точно не представляют из себя «пушечное мясо» для врага.

Брилл знал, что клоны получают скопированную с оригиналов (пусть даже те и сами являются клонами) память обо всем, что касается их ратного труда. Лишь личности, самом самосознание, является индивидуальным для каждого. Все они личности, а не копии одного и того же человека.

Не «номера», а люди, обладающие именами. Да, у каждого из них, как и у любого военнослужащего Доминиона, имеется свой личный номер и вшитый в предплечье идентификационный чип, благодаря которому происходит распознавание системой «свой-чужой» на борту звездолетов. Так же эти чипы, например, сканируют бойцы военной полиции во время увольнительных. Да, у всех имеются идентификаторы личности на физических носителях, но чипы надежнее. Да и привычнее, чего уж там.

Брилл краем глаза заметил, как из недр челнока, посадочную площадку которого они только что прошли, выходят многочисленные офицеры и субалтерны во флотской униформе. Присмотревшись, он увидел их кителях шевроны «Стража» — эти люди прибыли с флагмана. И, судя по тому, сколько их высыпало из пассажирского отсека, они явно прилетели не за пополнением.

— Премьер-министр, — обратился лейтенант к Таун Ви, поравнявшись с ней. — Могу ли я задать вам вопрос?

Каминоанка даже не повернула голову в его сторону.

— Имеете полное право, — певуче произнесла она. — Но я не обещаю вам ответ, лейтенант.

— Резонно, — согласился Брилл. — Я заметил, что на Камино прилетела группа флотских офицеров со «Стража». Они так же прибыли на медосмотр, как и мои десантники?

Премьер-министр даже шаг не сбавила, лишь медленно повернула голову в его сторону.

— Вы наблюдательны, лейтенант, — произнесла она. — Однако я не могу дать вам ответа на озвученный вопрос.

— Режим секретности? — уточнил Брилл.

— Режим секретности, — эхом ответила она. — Несмотря на то, что вы и ваши люди прибыли сюда по личной протекции гранд-адмирала Трауна, я не уполномочена вести беседу о чем-то, что выходит за пределы вашей цели пребывания на Камино. Надеюсь, вы понимаете.

Личная протекция… Или они так называют приказ Верховного Главнокомандующего, или же Брилл чего-то не понимает в происходящем. Он был готов сделать ставку на последнее.

— Безусловно, — заверил ее Фал-Кона. — Но… Я ведь могу поинтересоваться состоянием здоровья своих десантников? На корабле, — он не стал уточнять на каком, — нам сообщили, что мы пригодны для воинской службы и не нуждаемся в лечении после операции.

— У многих ваших людей есть заживающие ожоги от бластерных попаданий, — возразила Таун Ви. — У семерых сломаны ребра, у двадцати одного проведены оперативные вмешательства по извлечению кинетических поражающих элементов их тел. Это вряд ли синоним «не нуждаемся в лечении».

— Немного поплаваем в колто и будем как новенькие, — заверил ее Брилл. — Ничего страшного, такое бывает. Мы же десантники, всегда на рубеже атаки. Если есть невыполнимое задание, то мы называем его рутиной.

Каминоанка продолжала молча шагать, смотря прямо перед собой. Они уже вошли на территорию одного из больших зданий-«дисков». Как понял Брилл, именно в таких помещениях располагались медицинские центра каминоанцев.

Любопытно другое.

Прежде, на покинутом Камино, клоноделы располагали в своих городах и бесконечное количество тренировочных полигонов, на которых клоны проходили суровую подготовку. Здесь же Брилл еще не увидел ни одного такого помещения. Что, конечно, не говорило об их отсутствии.

Но, на месте каминоанцев, он бы разместил тренировочные лагеря и полигоны на суше, благо, в отличие от предыдущей их планеты, тут имелись не затопленные континенты.

Неожиданно впереди с справа распахнулась дверь, откуда вышли два немолодых мужчины. Один, высокий, с короткой темной бородой и длинными волосами, был одет в простую, скрывающую его комплекцию одежду. Второй — типичный мандалорец в характерной броне и выражением лица бывалого головореза. Такой может пить с тобой люмин-эль в кантине и травить байки о зелтронках, а потом прирежет в подворотне за сотню кредитов.

— … на родине у себя будешь советы раздавать, — раздраженно брякнул мандалорец. — Я учил коммандос еще тогда, когда ты по лесам бегал в поисках сока дерева, чтобы не пить собственную мочу от жажды!

— Ценю твой опыт, сержант Вэу, но у меня приказ Трауна, — спокойным голосом сообщил высокий мужчина с бородкой. — Нравится тебе или нет, но ты и я подчиняемся одному и тому же человеку.

Парочка прошла мимо, словно никого не замечала на своем пути.

— Не человек он! — Брилл обернулся, глядя вслед удаляющимся людям. — А чисс! Лучше запомни!

— Обязательно. Но это к делу не относится.

— Как и твое нахождение здесь! Я не дам тебе портить программу подготовки моих коммандос! Они совершенны!

— Ты просто злишься от того, что я лучших твоих коммандос таковыми не считаю…

— Ну все, Уоррен, ты нарвался! — заявил сержант Вэу. — Через день, испытательный полигон сорок два. Я надеру твою мореллианскую…

Окончание фразы Брилл не услышал, так как оба скрылись за коридором, смешавшись с шагающими клонами в повседневной форме. Эти ребята еще проходили подготовку и явно не принадлежали к числу тех, кто должен погрузиться в недра доминионских кораблей.

— Какие-то проблемы? — уточнил Брилл. — Эти двое, кажется, не совсем ладят друг с другом.

— Когда их двое, это не проблема, — заверила Таун Ви. — Вот когда их было сто, тогда мы испытывали неудобства.

— Если хотите, я приструню их, — предложил Брилл. В свои силы он верил, но от возможности на практике сразиться с легендарным мандалорским инструктором Вэлоном Вэу, он не мог себе отказать. Да и второй… Мореллианец, так? Вроде бы он слышал краем уха об одном мореллианце. Крутой мужик. Вопрос лишь в том, тот ли это Бароса Уоррен, о котором ходили легенды, или же другой мореллианец с тем же именем? Так сразу и не скажешь, поскольку о мореллианцах известно чуть больше, чем ничего.

— Маловероятно, что у вас это получится, — без тени оскорбления или насмешки в голосе возразила Таун Ви.

Почему-то Брилл ей поверил.

Остаток пути до турболифта, охраняемого, как и весь комплекс, ударными клонами-солдатами и гвардейцами в красно-черной броне Доминионской Гвардии, они проделали молча. После чего, вместе с премьер-министром Камино, лейтенант прошел в кабину.

Последняя, едва закрылись двери, отправилась вниз. А не наверх, как он предполагал. Выходит, новый Типока-Сити выстроен «вниз», а не «вверх», как его предшественник.

Интересно.

Прозрачная шахта турболифта открыла ему виды на огромные помещения, находящиеся под основным уровнем города.

— Выглядит знакомо, — произнес он, когда их кабина пронеслась сквозь просторное помещение. Оно, словно ягоды на гроздьях, было усыпано платформами, на которых располагались прозрачные цилиндры. Естественно, с крохотными людьми в них.

Впрочем, так было далеко не на каждой платформе. Справа от себя он заметил что в цилиндрах находятся вполне взрослые особи людей. Кроме того, в отличие от того, что он видел на Камино, в этих цилиндрах не просто плавали тела людей — к ним были подключены многочисленные датчики и провода.

Но только к клонам, которые не были совсем крохотными. На вид так не скажешь, но, кажется, что оборудование подключили ко всем клонам, начиная с тех из них, которые на вид соответствовали человеческим детям нескольких недель от роду.

Конечности, торс, голова… Довольно странное видеть все это внутри клонирующих цилиндров каминоанцев. А вот клетки с хорошо знакомыми каждому, кто хоть раз был на борту звездолета Доминиона, ящерицами-йсаламири, он практически был рад видеть.

Хоть то-то знакомое и не настораживающее. Хотя… А зачем каминоанцам йсаламири? Они же используются для того, чтобы Сила не проникла в разум доминионских офицеров. Ну и чтобы не воздействовать на них с ее помощью. По крайней мере ему так говорили.

— Вы были в клонирующих лабораториях прежде? — осведомилась Таун Ви. Впервые за все время она проявила некоторый интерес к его словам.

— Я сражался за Камино против солдат «Синдиката Силри», — сообщил десантник. — Кое-что видел. Правда, не заметил в клонирующих цилиндрах такой паутины проводов.

— Это дополнительное оборудование, которое прежде нами не использовалось, — сообщила Таун Ви. — Доминион предоставил в наше распоряжение большое количество исследований по другим программам клонирования, которые использовались Империей. Мы усовершенствовали технологии с учетом пожелания заказчика.

— Понятно, — лейтенант принялся смотреть сквозь стенки кабины турболифта и его же шахты.

Планета меняется, а вот интерьер остается прежним.

Кабина турболифта замерла на одном из уровней. Створки раскрылись. Брилл наметанным взглядом оценил расположение целого отделения ударных клонов, держащих выход из кабины под своим контролем.

Здесь было оборудовано что-то вроде укрепленного контрольно-пропускного пункта. Он видел такие уже на уровнях, которые они пересекли, что довольно странно, с одной стороны. Как-никак, а это больше лаборатория. Если допустить, что внутрь могут проникнуть враги, которых придется останавливать крупнокалиберными станковыми бластерами, которыми оборудованы эти КПП, а штурмовикам придется применять роторные Z6 и пусковые установки, которые у них имеются в стеллажах для оружия, то от этого места останутся только обломки, да воспоминания.

— Многовато у вас тут ударных клонов, — произнес он, когда они миновали КПП и углубились по коридору. В потолке и стенах которого он наблюдал замаскированные сопла огнеметов и орудийные точки. Такое ощущение, будто здесь к войне готовы в любое время суток.

Возможно потому, что тут хранится нечто важное?

— Ударные клоны-солдаты стали первым крупномасштабным проектом обновленного Камино, — сообщила Таун Ви. — Мы создали их в достаточном количестве, чтобы насытить Доминионскую Гвардию. До того момента мы еще никогда не загружали свои производственные мощности клонами одного типа. Но, можно смело сказать, что именно этот шаг позволил разом решить проблему с внутренними войсками Доминиона. Насколько я слышала, ударные клоны превосходно себя показали в вопросе борьбы с террористами и сепаратистами.

— И продолжают показывать, — подтвердил смущенный Брилл. Странно все это… О живых людях как о продукте говорит она, а неудобно ему. — Контртеррористическая операция идет до сих пор, как я слышал.

— Тем хуже для террористов, — произнесла Таун Ви, подходя к похожей за сомкнувшиеся радиальные лепестки цветка переборке. У которой, кстати говоря, располагался еще один КПП. И на этот раз, это был целый бункер, в котором помимо станкового, ручного, огнеметного и реактивного оружия, еще имелись укрепления, проекторы щитов и, вроде бы, парочка танковых орудий. Ну не трубы отопления же это под потолком, не так ли? — Наши клоны безупречны и совершенны были еще при создании Великой Армии Республики. Теперь же они идеальны для выполнения поставленных задач.

— Впрочем, у них, как и у людей есть ключевой недостаток, — брякнул Брилл. — Все мы смертны.

Таун Ви посмотрела на него своими огромным глазами.

— Мы работаем над устранением этого досадного недочета, — сообщила она тем же ровным голосом, что и до этого.

Стало еще более неуютно.

«Лепестки» разошлись в стороны, пропуская их внутрь. На первый взгляд они оказались внутри еще одной лаборатории по клонированию, коих он уже повидал досыта. Но в глаза бросалось в первую очередь то, что здесь не было столь слепящего света, да и интерьер выглядел менее… Каминоанским, что ли.

Никаких плавных переходов, четкие прямые углы, лестницы, перила, сероватые оттенки материалов. Лишь десяток цилиндров, заполненных неизвестным прозрачным раствором с обнаженными человеческими телами внутри, не оставлял сомнений в том, что они все еще на Камино.

Но контраст разительный, без сомнений. Словно они попали из гражданской лаборатории в типичную военную.

И здесь их уже ждали.

К ним приблизился высокий и крепкий мужчина. Телосложением и волевым выражением лица он больше бы походил на штурмовика, но на не был белоснежный лабораторных халат и медицинская униформа. Впрочем, десяток находящих тут же лаборантов были одеты аналогичным образом.

Двухметровый блондин с голубыми глазами посмотрел на Брилла так, будто просканировал его до молекул. После чего перевел взгляд на премьер-министра и поинтересовался:

— Тот самый?

Его голос был насыщенным, глубоким, явно командным. Этот человек в самом деле должен быть военным офицером — одного его вида и звука его голоса вполне достаточно для того, чтобы вогнать в смятение бывалого солдата.

— Все верно, доктор Зикс К’ззт, — сообщила Таун Ви. — Это, — ее тонкая рука указала на Брилла, — лейтенант Фал-Кона, командир отдельной роты ракетных десантников. Я привела его лично, чтобы отдать данные по лабораторным исследованиям его и его людей.

— Могли направить лаборанта, — буркнул громила, забирая протянутый ему информационный чип. — Есть что-то, на что следует обратить внимание при длительном хранении?

— Хранении? — опешил Брилл. — Не понимаю, что тут происходит, но я не собираюсь нигде храниться!

Названный Зиксом К’ззтом посмотрел на него так, как АТ-АТ смотрит на разбегающихся перед ним пехотинцем.

— Да тебя никто хранить и не собирается, оригинал, — добродушно усмехнулся (правда это походило больше на оскал), сообщил «доктор». — Я лишь сделаю забор крови в нужном мне объеме, после чего ты свободен.

— Не нужно переживать, лейтенант, — заверила его Таун Ви. — Это стандартная процедура для лаборатории длительного хранения не измененных доноров.

— Не измененных… — пробормотал Брилл. — Простите, но я не понимаю.

Лаборатория длительного хранения не измененных доноров.

Зикс К’ззт оскалился в улыбке.

— Глуповат нынче пошел десантник, — будто бы он понимал о чем говорит. — Сынок, не ты ли собирался восстановить ракетных десантников как вид войск?

— Я, сэр, — почему-то хотелось перед этим человеком вытянуться по стойке «смирно». Пусть он не представился, но явно какой-то военный чин. Военно-медицинская служба? Нет, не оно. Ну точно не командир штурмовиков! А замашки-то соответствующие… — Но, как это связано с тем, что я здесь?

— Напрямую, лейтенант, — сообщил ему Зикс К’ззт. — Видать вы хорошо себя показали, раз Траун отправил вас не просто на клонирование, но и на процесс, который мы называем «резервное копирование».

— Простите, не понимаю… Что копируют?

— Тебя, — усмехнулся Зикс К’ззт. — И всех твоих десантников, — он указал на обнаженные и лишенные даже намека на естественную растительность мужские тела в автоклавах рядом с собой. — Можешь гордиться, парень. Тебя добавили в список таких выдающихся героев Доминиона, как капитаны Шнайдер, Редер, Штормайер, Абисс, Тшель, майор Креб, подполковник Тиерс, полковник Астарион, контр-адмирал И-Гор, вице-адмирал Шохаши, Боба Фетт и тысячи других. Так что, можешь не переживать, парень. Даже если убьют, мы всегда вернем в строй такого же тебя. Никто даже разницы не заметит.

— Мне так охаттенно полегчало, — поморщился Фал-Кона. — Говорите так, как будто вам не впервой менять людей на клонов.

От того как загадочно улыбнулся доктор Зикс К’ззт, ему стало не по себе.

Со звоном разлетелась первая кружка.

— Шесть! — донесся разъяренный женский голос с кухни. — Шесть, ситова мать, месяцев, Траун!

В метре от меня в осколки превратилась еще один предмет кухонной утвари. Кажется, на этот раз была тарелка.

— Шесть месяцев я в изоляции! — голос рыжей фурии был переполнен яростью и нескрываемой злобой.

— Шесть месяцев и шесть суток, — уточнил я.

Джейд, стоящая за просторным кухонным островком, сощурила свои глаза цвета великолепного изумруда.

— Ах ты, еще и считаешь! — последовало ругательство, эквивалентное термину, которым обозначали на Земле самку собаки.

— Давно она себя так ведет? — поинтересовался я у стоящего рядом Рукха. Ногри выглядел невозмутимо, но почему-то мне казалось, что он излучает вселенскую грусть, галактическое спокойствие и терпение, которому позавидовали бы буддистские монахи.

— Шесть месяцев и шесть дней, наш господин, — спокойно произнес Рукх. В следующий момент его рука дернулась. Черный клинок, брошенный им в мою сторону, довольно легко рассек на две части то, что еще секунду назад было хрустальным графином. Разделенный точно пополам предмет облетел меня стороной так же как астероид Землю в том самом фильме про неунывающего бурильщика нефти, стреляющего по зятю из ружья. — С небольшими перерывами.

— А ты, судя по всему, привык уже к подобному? — уточнил я.

— Служение вам, наш господин, обязывает, — ногри церемониально поклонился. И тут же выбросил еще два ножа — и две кружки не долетели до цели.

— Ах ты предатель мелкий! — обратила свой гнев на Рукха Мара Джейд. — Я думала, что ты на моей стороне!

— Я служу только своему господину, — отрезал ногри. — Он приказал заботиться о тебе, что я и делал.

— То есть, — глаза Джейд были сощурены настолько, что вряд ли сквозь них даже альфа-частицы могли пройти, — если сейчас я возьму свой световой меч и убью его, — она ткнула в меня пальцем, — ты встанешь между нами⁈

— Не возьмешь, — со вздохом заверил ее Рукх. — Я спрятал его.

— Тогда термальные детонаторы!

— И их тоже.

— Бластеры! — нашлась Джейд.

— Все в арсенале и заперты.

— Кроме этого! — победоносно выхватила из рукава свой миниатюрный запасной бластер Джейд. — О, дорогой, как же я рада тебя видеть, отец моего ребенка!

Раздался сухой щелчок — ее палец выжал ход спускового крючка бластера. Но ничего не произошло.

Я посмотрел на Рукха. Тот продемонстрировал зажатую в руке небольшую энергетическую батарею.

Хм… Похоже ногри в самом деле неплохо узнал Мару Джейд.

— Вот подонок мелкий! — Мара, перехватив бластер за рукоять, метнула его в меня. Вот тут даже я отреагировал и поймал снаряд. — Мог хотя бы для приличия позволить мне убить себя!

— Это не входит в мои планы, — признался я.

— Тогда, хотя бы немного покалечить! — взмолилась Джейд.

— Маловероятно, что соглашусь на подобное.

— Ну, можно я в тебя чем-нибудь кину и попаду, — девушка скуксилась, как маленький ребенок, выпрашивающий у родителя игрушку в магазине.

Повертев брошенное в меня оружие, я взял его за короткий ствол и слегка ударил себя рукоятью по лбу.

— Ай.

Мой комментарий вызвал бурю эмоций у рыжеволосой, которая буквально расцвета на глазах.

Довольная собой, она огляделась на кухне, превращенной ее стараниями в подобие поля битвы.

— Каф будешь? — поинтересовалась она у меня.

— Двойной, — попросил я.

— Тогда и мне приготовь, — фыркнула Рука, выходя из кухни в столовую. Девушка, облаченная в легкое платье, на ходу наглаживала свой живот, мурлыкая на ходу какую-то песенку. Кажется, это знаменитая на всю галактику композиция битов, что играла в кантине на Татуине, когда туда завалились Оби-Ван Кеноби и Люк Скайуокер десять лет назад.

А она еще и поёт…

Я посмотрел на Рукха, надеясь на комментарий относительно поведения Мары Джейд.

— Самки, — пожал плечами тот, выуживая из кухонного шкафчика банку с кафом. — И это она еще рада вас видеть, мой господин.

Точно рада? Что-то не похоже.