Гранд-адмирал. Том 7. Вилка

Глава 5

За столом в переговорной на борту звездного разрушителя царило молчание. Но даже оно не могло скрыть того факта, что как минимум один из четырех мужчин, участвующих в переговорном процессе, источал раздражение.

Честно говоря, капитан Насбу никак не мог понять причину, по которой старший полковник Йоханс настолько неподобающе ведет себя.

Империя фактически выжгла их родной Бринтуин. Ядерная бомбардировка, пусть и не вызвала выброса миллионов тонн пепла и пыли в воздух, что грозило немедленным ледниковым периодом. Но дело как раз к этому и шло.

Адмирал Добраму стер с лица земли сотни крупных населенных пунктов, а те что не были разрушены до основания, не подлежат восстановлению. Небеса уже заволакивает серостью пыли, а среднесуточная температура опустилась ниже известных показателей.

И сейчас к ним на помощь прилетели звездолеты Доминиона, от сотрудничества с которым Йоханс отказывался. Да еще в какой форме! И вместо того, чтобы оставить за бортом брони все эти мелкие обиды и схватиться обеими руками за шанс уцелеть, полковник отчего-то злился и тянул время.

Сидящий напротив Зела агент Браво-1, возглавляющий миссию, выглядел… средненько. Ильман понимал, что именно такой внешностью и должны обладать люди, работающие в тылу врага — настолько типичной, что их невозможно запомнить.

Браво-1 был спокоен даже невозмутим. А вот сидящий по левую руку от него капитан Оланд, командующий разрушителем, на котором делегация Доминиона сюда и прибыла, выглядел несколько рассеянным.

Честно сказать, капитан Насбу понимал прекрасно переживания этого человека. Он и Оланд присутствовали в переговорном процессе едва ли как полноправные участники.

Скорее как декорации, которые служат фоном для более сильный, договороспособных фигур.

Ильман не раз задавался вопросом: «Почему полковник Йоханс взял на встречу именно меня?». Объективных причин к этому не имелось вовсе — капитан Насбу не более чем один из командиров средней руки. Есть люди постарше него в званиях.

Правда, в большинстве своем они заняты сейчас поиском и эвакуацией выживших. А так же контролем за раздачей гуманитарной помощи, провианта и медикаментов, доставленных транспортами Доминиона.

Выходит, Насбу был лишь одним из тех, кто свободен в настоящий момент. Неловко и немного обидно, учитывая, что именно он, а так же его экипаж провели кучу времени под броней своего танка для того, чтобы связать выживших воедино, восстановив хотя бы подобие контроля над планетой.

— Это все? — голос Йоханса звучал спокойно, что резко контрастировало с его внешним видом. Ильман неплохо знал командира «Имперских молотов», чтобы понимать — сейчас лишь формируется ураган. И его не остановить — вот-вот грянет буря.

— Да, — в тон ему ответил Браво-1.

— Давайте кое-что проясним, — проскрежетал полковник Йоханс. — Доминион предлагает нам кров, пищу, защиту, лечение пострадавших от ядерной бомбардировки гражданских и военных…

— Именно так.

— Я не договорил, агент! — рявкнул Зел, отчего Насбу и Оланд вздрогнули. Слишком уж неожиданно полковник перешел с холостого хода на форсаж. — Вы не у себя в кулуарах, разведчик! Вы разговариваете с лидером планеты.

— В самом деле, — тон Браво-1 не изменился. — Прошу меня извинить. Как же я мог забыть…

Колкость только разозлила Йоханса.

— Вы предлагаете бросить наш родной мир, — продолжал последний. — Несмотря на то, что большая часть Бринтуина не подвергалась разрушениям и заражениям, в ваших планах — демонтировать отсюда абсолютно все заводы, опустошить наши склады, казармы, арсеналы, вывезти людей в свою метрополию. Я уже молчу про то, что вы наложили свои лапы на подбитые нами разрушители имперского флота!

— Вспоминаем правила спасения казенного имущества, полковник, — ответил ему агент. — Если вы не предпринимаете мер к захвату ваших трофеев, то они достаются тем, кто первый решил это сделать. В данном случае заслуга принадлежит наемникам организации «Корсары Кавила», действующей в данном регионе по нашему приказу.

— Прикрываетесь имперскими законами, не будучи более имперскими гражданами? — поинтересовался старший полковник.

— Зато вы сохраняете верность имперским законам, — напомнил Браво-I. — Собственно, большинство из них работает до сих пор и в Доминионе. В том числе и «трофейное право». Так что, ваше возмущение безосновательно.

— То есть тот факт, что наши космолеты и космопорты были уничтожены ядерными бомбами вы учитывать не собираетесь? — от напряжения на лбу полковника проступила вена.

А это значит, что Зел Йоханс находится в паре шагов от мощнейшей вспышки бешенства.

— «Трофейное право» не вдается в такие частности, — неожиданно произнес капитан Оланд.

Йоханс смерил его таким взглядом, будто видел нагар на канале ствола артиллерийского орудия перед тем, как убрать его.

— Надо полагать, — полковник посмотрел в глаза агенту Разведки Доминиона, — что следующим шагом будет интеграция моих людей в ваши вооруженные силы, не так ли?

«Как будто это что-то плохое», — мрачно подумал Насбу.

Для бывших «Имперских», а ныне вновь «Адских молотов» (вот только нелегко перестать употреблять въевшееся на подкорку название) воинская служба — это практически культ.

Полковник Йоханс выбивал дурь из всех своих подчиненных — не только их личного состава полка, но и из тех, кто шел по их стопам, находился в подчинении «Молотов» и даже тех, кто обеспечивал гражданскую жизнь на родной планете «Адских Молотов», Бринтуине.

«Военная диктатура» — так называли республиканские мятежники политический строй на планете. Впрочем, кому на Бринтуине не плевать на подобные термины?

Полковник Йоханс, не будучи политиком и чиновником, сумел удержать имперский мир от развала. И сохранил одно из самых известных бронетанковых подразделений во всех Вооруженных Силах Империи, ничуть не ослабив ранее закрепленную высокую планку.

Подобное стоит уважения.

Немудрено, что на всей планете нет ни одного человека, который бы возразил что-то полковнику и его воли. Как он решит по результатам этой встречи, так и будет.

И Ильман очень сильно надеялся на то, что полковник решит согласиться на предложение Доминиона.

Потому что иначе они все тут сдохнут.

Капитан Ильман Насбу.

Штаб-квартира «Имперских Молотов» представляла из себя хорошо защищенную планету-крепость, с которой даже набравшая силы Новая Республика не хотела связываться.

Но все линии защиты разрушены. Бринтуин в руинах. А в распоряжении правительства не так уж много ресурсов для того, чтобы возродить утраченное. Конечно, если им позволят.

— Позвольте поинтересоваться, полковник, — произнес агент Разведки Доминиона. — Вы хотели бы заняться сельским хозяйством? Или, быть может, животноводством? На мой взгляд человек, отдавший большую часть своей жизни обучению военному делу не лучший землепашец.

— Я не только обучался войне, но и прекрасно применял полученные знания на практике, — оскалился Йоханс. — Что ж, если раньше я сомневался, то сейчас… Сейчас я уверен, агент. Вы, кучка интриганов, спалили мой мир только ради этого предложения.

Полковник с отвращением на лице бросил на стол персональную деку, на которой изучал проект союзного договора.

Ильман бросил на Зела подозрительный взгляд. О чем, ради всего святого для танкиста, он говорит? Может умом тронулся?

— Простите, — заранее решил извиниться доминионский представитель, — но я не особо понимаю, о чем идет речь…

— Не ври мне в глаза, агент! — прорычал Йоханс, подавшись вперед. Находящиеся в переговорной гвардейцы Доминиона в черно-красных доспехах синхронно выдвинулись из каждого угла помещения, положив руки на свои виброклинки. Но взмахом руки Браво-I остановил их поползновения. — Бринтуин сожгли только лишь из-за того, что к нам за поддержкой обращался гранд-адмирал Траун! А после отказа представил нам драгоценности и сокровища. Добраму сказал, что они из личной кладовки Палпатина! Вы подставили нас под удар, агент! Только лишь для того, чтобы в нужный момент показать себя спасителями и протянуть руку помощи. За которую мы, якобы, должны ухватиться всеми силами!

Браво-I некоторое время молчал, затем размашисто и громко захлопал. Несколько секунд он аплодировал неизвестно чему, после чего произнес:

— Каюсь. Вы нас поймали на горячем. Именно так мы все и спланировали, — его тон был сух, категоричен и неприветлив.

А еще сквозил сарказмом, который прямолинейный старший полковник так и не заметил.

— И чем вы отличаетесь от Империи, господин Агент? — спросил он. — От той самой, о коварстве и разрушительной мощи которой нас предупреждали от имени Трауна?

— Как минимум тем, что мы не бомбардируем планеты ядерным оружием, когда нам что-то не нравится, — пожал плечами Браво-I. — Вы вините нас в том, что мы привели Империю на Бринтуин, подарив вам что-то из сокровищницы Палпатина? Хорошо, пусть так.

— Вы даже не пытаетесь оправдаться!

— По моему опыту оправдываются виноватые, — осадил Йоханса Браво-I. — Доминион не испытывает угрызений совести по данному поводу. Мы предложили вам союз. Вы отказались. Никто не спорит о том, что мы так или иначе распоряжаемся имперским и Императорским имуществом, которое попало нам в руки. Так уж вышло, что Доминион фактически считает себя правопреемником Империи. Император, который утверждает, что он был жив все это время и всячески демонстрирует свое предвзятое отношение к своим бывшим подданным, нам не указ. Мы осуждаем ядерную бомбардировку Бринтуина. Мы осуждаем вторжение адмирала Добраму на Кариду, ее блокаду и штурм.

— Значит наша разведка не лгала — Карида была атакована Добраму, — произнес Насбу. — По приказу Императора?

Старший полковник неудовлетворительно посмотрел на своего подчиненного, давая понять, что его реплика была неуместной. Но, какого сита⁈ Зачем брать с собой человека на переговоры, если ему даже рта открыть нельзя?

— По нашим данным — да, — ответил Браво-I. — А теперь подумайте, старший полковник: мы вина ваших проблем? Или же причина кроется в том, что Императора, отправившего Добраму в карательную операцию, не устроила ваша пассивность?

— Хотите сделать меня виновным в том, что моя планета подверглась ядерной бомбардировке? — прорычал Йоханс.

Насбу нахмурился. А ведь точно.

Сокровищница Палпатина, часть имущества которой имелась в распоряжении Бринтуина, была не единственным обоснованием жестокости по отношению к населению планеты.

Добраму обвинил Йоханса в пассивности, нежелании помогать правительству Империи в трудное время. Но… Если быть честным, то кто вообще был последние годы законным правителем Империи? Император погиб, его официальный наследник, Дарт Вейдер, тоже. Великого Визиря загнали как животное и казнили за предательство, Исанне Айсард истребила половину тех, кто претендовал на власть, но и сама не удержалась на троне. Империя распалась на куски, и кто из них — моффы, гранд-моффы, военачальники, адмиралы, генералы, Правящий Совет, был истинным законным правителем Империи, так и не ясно.

Судя по тому, как билась вена на виске Зела, он прекрасно это понимал. Как и осознавал, что не так уж сильна вина Доминиона в бомбардировке.

Впрочем, это не отменяет самого факта того, что Доминион подставил их. Не в полном объеме, но все же.

— Просто предлагаю размышлять, — спокойно продолжал Браво-I. — Вы заняли выжидательную позицию. Не поддержали никого, заботились только о Бринтуине. К вам обращались едва ли не все военачальники и те, кто называл себя законными правителями остатков Империи. Вы отказали им всем. Гордо сидели в окружении врагов, самодостаточные и самодовольные. Если б Император не решил наказать вас за апатию в деле разборок с повстанцами, то вся галактическая буря просто прошла бы мимо вас. Ведь вы достаточно сильны, чтобы заставить противника умыться кровью в наземных сражениях. Лишь отсутствие флота…

— Прекратите читать мне мораль, агент, — предупредил-приказал Йоханс. — Я делал лучше для своего народа!

— Своего? — уточнил разведчик Доминиона. — Насколько я помню ваши манифесты и ответ на предложение адмирала Трауна, вы указывали, что народ и вооруженные силы Бринтуина — это часть Империи. Но отказались примкнуть к Верховному Главнокомандующему Империи, гранд-адмиралу Трауну…

— Имперский Правящий Совет наглядно дал понять, что Траун — ренегат! — напомнил Йоханс.

— Но вы не присоединились и к Оринде, — подметил Браво-I. — И к гранд-моффу Кейну тоже не подались. Вообще ни к кому. Что же получается… Ваши слова о верности Империи — пустой звук?

— Нет! Мы верны Императору…

— Тогда, быть может, вы объясните, почему этот самый Император посчитал вас мятежниками и врагами Империи, разрешив применение оружия массового уничтожения? — поинтересовался Браво-I. — Ваши города в руинах. Почти половина населения либо погибла, либо получила тяжелые формы лучевой болезни и участь их незавидна. Ваши посевы сожжены, территории заражены, на носу изменение климата, а ваша инфраструктура разрушена. Империя пришла к вам на выручку? Нет. Доминион. Такие вот мы плохие. Сперва вербуем, получаем отказ, затем приходим помогать тем, кто нас послал туда, куда джедаи ситов не гоняли. Напомните, мы сами по себе прилетели, или вы направили нам сообщение с просьбой о помощи?

— Когда я отдавал такой приказ, то еще не до конца понимал насколько сильно вы поучаствовали в нашем кризисе!

— Именно так. Мы целенаправленно загладили перед вами нанесенное оскорбление за предложение присоединиться к Доминиону, что рассчитывали на то, что Император сотрет вашу планету с лица галактики.

— Именно для того, чтобы мы на коленях приползли к вам, обреченные на гибель без сторонней помощи!

— Точно. Мы же прекрасно знали, что Император прогневается на вас и применит орбитальную бомбардировку, а не пошлет одно из своих супер-орудий для того, чтобы Бринтуин повторил судьбу Альдераана, — кивнул Браво-I. — Мне кажется, или вы только что признали, что Доминион может влиять на решения Императора Палпатина? Скажите, если все так, то почему нас раз за разом пытаются уничтожить имперские силы? Например сейчас к нашим границам подходит армада Исполнителя Седрисса, правой руки Императора. Наверняка они притащили армаду для того, чтобы похвалить нас за то, какие мы молодцы. Или они решили воспользоваться пробелом в нашей защите для того, чтобы ударить в спину, пока наши вооруженные силы заняты уничтожением организованной преступности в восточных регионах галактики? А гранд-адмирала Трауна в прошлом объявили ренегатом именно за его отменную службу по нанесению поражений двум из четырех флотов Новой Республики, ставших причиной развала этого государства на два непримиримых противника? Вероятно, следуя этой логике, стоит сказать, что и обстрел Бринтуина, уничтожение ваших городов и населения — это награда со стороны Императора за верность заветам Нового Порядка и борьбы с мятежниками, свергнувшими Палпатина. Не так ли?

Йоханс скрежетнул зубами.

Да, логическая ловушка. Если Доминион так силен, что может диктовать свою волю Императору, то почему Оринда и Содружество так целенаправленно стремятся к подрыву положения Доминиона. Так же, как и остальных Осколков…

Здесь есть над чем подумать.

— Откуда вам известно о приближении к границам Доминиона флота Исполнителя Седрисса? — спросил Насбу. Что любопытно, Йоханс в это время промолчал и никак не выказал своей реакции.

— Мы заботимся о безопасности своего государства, — сказал Браво-I. — Как можете заметить, противник не стремится атаковать наши периферийные миры.

— Насколько я знаю, вы защитили их значительными силами, — припомнил капитан.

— Да, у Келады и Часина достаточно оборонительных платформ, минных полей, флота и ПКО, чтобы разбить средних размеров армаду самостоятельно, — подал голос капитан Оланд.

На этот раз уже Браво-I поглядел на своего спутника неодобрительно.

— Я решительно не понимаю, что вы хотите получить от нас, — заявил капитан Насбу. — Мы все прекрасно понимаем, что именно ваши люди доставили на Бринтуин сокровища Императора. И это был один из поводов атаковать нас.

— Ровно такой же, каким была ваша пассивность в Имперской Гражданской Войне, — парировал капитан Оланд

— Вы сделали это умышленно!

— Да, как уже было сказано, мы рассчитывали на то, что по вам отработают ядерными ракетами и бомбами, а не суперлазерами «Затмений» или «Владык», — фыркнул командир звездного разрушителя.

Его сарказм можно было различить невооруженным взглядом.

— Сокровища Императора были знаком нашего уважения к «Имперским Молотам», — произнес Браво-I. — Хотел бы Траун уничтожить вас, то сделал бы это сам. Даже Корусант не стал для него преградой. Бринтуин, несмотря ни на что, тоже.

— Траун мертв, — напомнил Йоханс.

— А операцию при Слуис-Ване спланировал и реализовал вице-адмирал Пеллеон, его ученик, — сказал в ответ Браво-I. — В итоге мы получили целый секторальный флот кораблей различного назначения, четверть сотни орбитальных доков, построенных на имперские деньги для обслуживания слуисси Имперского флота. А бонусом был раскол Новой Республики.

— Что не отменяет того факта, что у вас прекрасно получается играть в многоходовые комбинации, — продолжал Йоханс. — И наше тяжелое положение для вас как никогда лучше подходит для того, чтобы переманить на свою службу. У вас есть флот, но нет армии, которая есть у нас.

— Армия есть и у нас, — возразил капитан Оланд. — Весьма и весьма продуктивная.

— Но ее явно недостаточно для того, чтобы держать под контролем все завоеванные территории, — парировал Насбу. — Вот для чего мы вам. Вы хотите, чтобы «Молоты» стали вашей армией.

— А вы хотите, чтобы мы бесплатно отдали вам все необходимое для восстановления Бринтуина? — уточнил Браво-I. — Простите, но филантропией Доминион не занимается. Крепче всего те союзы, которые существуют на основании взаимовыгодного сотрудничества.

— Да, и потому вы предлагаете нам занять любую из имеющихся у вас незаселенных обитаемых планет, — Йоханс кивнул в сторону деки. — Думаете, что мы бросим родную планету ради переселения⁈ И хотите поставить под ружье всех моих солдат, танкистов и так далее.

— А еще хотим вашу промышленность, содержимое ваших складов и арсеналов, — напомнил Браво-I. — Переселение — единственный адекватный способ сохранить популяцию населения и ваше любимое творение, старший полковник. Вам предложено, — он указал на деку, — занять пост командующего бронетанковыми войсками Доминиона. Вашим солдатам и офицерам — занять соответствующие должности в Вооруженных Силах нашего государства. Без переобучения. Без стажировок. Гражданство и все положенные права, ответственность станут вам и вашим соотечественникам доступны за один день Максимум — за стандартную неделю. Как-никак, но бюрократию нам победить не удалось. Сделали ее эффективной, но…

— А вот и сладкая пилюля после горечи, — мрачно усмехнулся полковник Йоханс. — Это все, что вы хотите нам предложить? Допустим, я соглашусь, что вы не так уж и виновны в наших проблемах. Допустим, что приму предложение. Но, раз вы так прекрасно заботитесь о своей периферии, то зачем нам перебираться в метрополию? Организуйте здесь такую же защиту, как у Часина, Келады и других ваших планет.

Ильман понял, что полковник вытягивает из собеседников дополнительную информацию. Конечно он сам понимал, что Бринтуин более не пригоден для того, чтобы на нем проживало такое же количество человек, как и ране. Более того — даже те, кто пережили катастрофу, еще не скоро выберутся под свет местной звезды. Ледниковый период все же наступит. Не сразу, но через неделю, месяц, два — точно. Погибнет и планета, и те, кто решат продолжить на ней жить. Среди не затронутых бомбардировками и радиацией территориями слишком мало тех, что можно использовать для пахоты. А в горах и на сопках не вырастить больше урожая. Да и дома так быстро не построишь.

Да, уровень радиации спадет, но не скоро.

А все потому, что используемые Добраму боеприпасы явно сняты с длительного хранения. Возможно что вообще древние мандалорские, «грязные». Потому как ожидаемого снижения уровня радиации не наблюдается. Пострадавшие территории загрязнены излучением и продуктами распада. Всех оставшихся на планете, конечно, не убьет, но последствия лучевой болезни будут проявляться у многих.

— Думаете, что в галактике есть кто-то, кто даст вам больше? — уточнил агент Браво-I. — Уверены, что договор должен заключаться на ваших условиях?

— Хотя бы та же Республика, — выпалил капитан Насбу. — Им пришлись бы по вкусу сотни тысяч профессионально подготовленных полковником Йохансом и его подчиненными военных и армейских специалистов. Да еще имеющие какую-никакую боевую технику.

— Вот как? — усмехнулся агент.

— Почему бы и нет?

— Тогда почему здесь мы, а не Новая Республика, слуисси, агенты Альянса или еще кто-нибудь? — поинтересовался капитан Оланд.

И… честно говоря Насбу тоже хотел это понять.

Централизованную систему связи починили еще вчера утром. Хотел бы Йоханс — использовал бы ее для того, чтобы вызвать сюда корабли тех, кто по его мнению, достоин службы «Имперских Молотов».

— С чего вы взяли, что к нам на помощь не спешит флот Новой Республики? — поинтересовался полковник. — Быть может все происходящее здесь — просто ловушка для отвлечения внимания, пока республиканцы или имперцы подходят к системе, чтобы разгромить вас?

А вот это уже в стиле командира «Молотов». Искусная тактика на поле боя. Заманить и уничтожить.

Вот только… Их же убьют раньше, чем будет понятен исход сражения.

— Дешево, полковник, — произнес Браво-I, потянувшись к встроенной в столешницу деке. — Так уж вышло, что мы немного знаем о перемещениях противника. И… Если они не бросили вас подыхать, то, — перед присутствующими возникла голограмма южной части галактики, — думаю, они до сих пор гоняются по секторам вблизи Часина и Келады в попытке отследить наши корабли.

Ильман посмотрел на карту. Проекция демонстрировала сотни секторов в южной части галактики — от самого ядра, до границ действия гипердвигателя. Тысячи красных огоньков заполняли эти необъятные территории. Значительная их часть передвигалась, остальные же находились в тесных скоплениях друг с другом. Если присмотреться, то можно было бы заметить, что скопления образуются в системах, где расквартированы флоты Новой Республики.

Эриаду, например…

— И почему я должен верить, что эта карта отражает актуальные сведения? — поинтересовался Йоханс.

— А почему я должен верить, будто «Имперские Молоты», или «Адские», как вы вновь называетесь после бомбардировки, в самом деле нужны Доминиону? — поинтересовался Браво-I.

— Не совсем понимаю к чему вы клоните, — признался старший полковник.

— По вашим словам мы провернули такую экзотическую операцию для того, чтобы заручиться лояльностью ваших солдат…

— Потому что у вас своих ранкор наплакал.

— Точно. А вместо этого мы сидим здесь и смотрим как старший полковник, ветеран боевых кампаний, человек, от одного появления которого на поле боя враги бросали оружие и убегали, роняя стыд, сидит и торгуется, как базарный гунган, — на лице разведчика появилось легкое презрение. — Кажется, капитан Оланд, — он посмотрел на командира звездного разрушителя, — мы перестарались. — Все ждали, когда же к нам потянутся стройные полки настоящих имперских штурмовиков, а нашли сломленных людей, желающих за наш счет самоутвердиться.

— А мы ведем переговоры с теми, кто делает вид, будто у них достаточно солдат, — фыркнул Йоханс. — Блеф — не ваша лучшая черта, агент.

— Да, касательно этого, — агент вынул комлинк и прежде, чем кто-то успел среагировать, произнес: — Третья рота, прибыть в переговорную номер два.

— Опустились до захвата заложников? — Йоханс даже не пошевелился, понимая, что их сейчас просто запугивают.

Ильман тоже не был склонен паниковать. Хотели бы убить — уже убили. Да и для расстрельной команды сотни штурмовиков было бы слишком много.

— Отнюдь.

Двери переговорной распахнулись и внутрь прошагали, идеально чеканя шаг, штурмовики с оружием наперевес.

Ильман нахмурился, сообразив что перед ними разумные одного роста, комплекции… Да и одеты они отнюдь не в штурм-броню. И вооружены карабинами DC-15s. Теми самыми, что появились лет тридцать назад и теперь остались на вооружении лишь у отсталых и небогатых государств Внешнего Кольца.

Похоже, что дела Доминиона идут отнюдь не так хорошо, как они стараются преподнести.

Доминионцы только что расписались в собственной беспомощности.

— Фаза-II? — скептически посмотрел на бойцов Доминиона, встроившихся в три шеренги позади агента и капитана, полковник Йоханс. — Видать плохи ваши дела, доминионцы, раз уж вы не в состоянии производить собственную штурм-броню. Ну, или хотя бы купить ее.

— Фаза-II мало чем уступает штурм-броне, — заявил агент. — А насчет последней… Да, не так уж много подразделений ей укомплектованы, согласен. Производство не налажено, так что, здесь ваше замечание справедливо. Но есть нюанс. У нас есть доступ к миллионам и миллионам комплектов брони Армии клонов. Тем более, когда нужно экипировать и вооружить миллионы солдат, то старое оружие подойдет.

— Миллионы солдат примерно одного роста, веса и телосложения, — подметил капитан Насбу. — Ради брони вы вынуждены проводить жесткий отбор среди рекрутов.

— Рота, — тихо, но четко обратился к солдатам за своей спиной Браво-I. — Шлемы снять.

— Что за цирк вы тут устраиваете? — нахмурился старший полковник, наблюдая за тем, как солдаты в белоснежной, явно снятой с хранения и еще не использованной в боях, броне, синхронно поднимают руки к шлемам. — Соревнования по синхронному выполнению команд остались на парадах.

— Лучше один раз показать, чем произнести сто слов объяснения, — произнес Браво-I, указав себе за спину. — Вглядитесь в их лица, господа офицеры.

Зел Йоханс, слегка прищурившись, провел взглядом по первому ряду бойцов, затем по второму.

Йльман почувствовал, как ему становится дурно при виде такого количества близнецов.

— Или их мамаша с папашей герои, — проворчал полковник, — или же вы нашли себе роту старых добрых солдатиков Великой Армии Республики. Прямиком с хранения, я бы сказал.

— Выражаясь вашими терминами, я бы сказал: «Прямиком с завода-изготовителя», — с той же интонацией произнес Браво-I. — Или вы не замечаете, что это совсем еще молодые клоны.

А ведь точно! Им на вид лет по восемнадцать-двадцать. Но выражение на лицах такое отрешенное, будто они уже побывали в военных кампаниях.

— Хотите сказать, что у вас есть фабрика клонов? — опешил старший полковник Йоханс.

— Всегда была, — пожал плечами агент Браво-I. — Именно она помогала гранд-адмиралу Трауну так быстро набрать силу. И отойти в сторону от гибельного пути, которым двигается Империя…

— Давайте без пропаганды! — поднял руку полковник, переваривая услышанное.

Ильман тоже размышлял об этом.

Теперь понятна вся абсурдность домыслов о том, что Доминион отчаянно нуждается в солдатах. Явно их не пресловутые десять лет выращивали — может быть год, может и того меньше. Технология, по которой их клонируют, вообще может быть родом из Неизведанных Регионов, где Траун по слухам провел последние несколько лет.

— Откуда у вас ДНК Джанго Фетта? — спросил командир «Адских молотов», продолжая рассматривать стоящих навытяжку клонов.

— Военная тайна, — улыбнулся разведчик Доминиона. — При необходимы ресурсах можно получить все, что угодно.

— В том числе и починить стареющих клонов Великой Армии Республики, используя их в качестве доноров, — кажется полковник разгадал загадку. Что ж, тогда ситуация обстоит еще хуже. — Включая их знания и опыт на службе Республики и Империи.

— Верно подмечено, полковник. Пусть наши танкисты не «Адские молоты», но при всем уважении — они завоевали сектора между Хайдианским и Парлемианским гипермаршрутами. С поддержкой пехоты, конечно. Напомните, а сколько секторов захватили ваши люди за последние полтора года? Впрочем, что это я? Вы ведь выбрали выжидательную позицию, не так ли? Ни о каких завоеваниях и речи не шло. Вы просто имели удобную позицию для того, чтобы отвергать любые предложения и требования встать под чьи-то знамена. Вот только за нее вы и были наказаны тем, кому показательно хранили верность. Уж простите нас, позарившихся на ваши нескончаемые людские ресурсы, что имея армию клонов мы решили умаслить вашу оскорбленную честь подношениями из сокровищницы мертвеца. Уверяю, если бы он нам открылся так же, как и адмиралу Добраму, а не плел интриги для нашего уничтожения, мы бы никогда не поступили столь необдуманно. Надеюсь, вы нас простите и позволите нам помочь вам принять решение, которое позволит вам спасти остатки своих людей под защитой Доминиона? Или будете сидеть здесь, на медленно умирающем мире в ожидании, когда кто-нибудь любопытный не поймет, что у вас тут нет больше хваленой защиты. А следом за ним прилетят те, кто захотят свести счеты. Ну или подчинить. Собственно, думаю, контрабандисты, с помощью которых вы доставали те или иные товары военного и иного назначения, разнесут слухи о бедственном положении Бринтуина уже совсем скоро.

Едкий сарказм, пропитывающий большую часть слов агента, под конец практически стих. Он как будто в самом деле хотел помочь гордым воинам. При этом давая понять, что как только Доминион уйдет, отвергнутый во второй раз, то рано или поздно кто-нибудь, но заявится сюда. И тогда «Адские молоты» будут работать на него.

Йоханс не стал отвечать сразу.

Слишком много нужно уяснить.

Для начала: агент фактически обозначил полковнику, что не такой уж у них большой выбор.

Одно дело — когда у Доминиона была бы армия клонов без опыта боевых действий.

Совсем другое, когда они могут клонировать клонов-ветеранов с богатым военным прошлым.

И в таком контексте в самом деле — им совершенно незачем любыми средствами добиваться лояльности Бринтуина.

Они спокойно пройдут мимо, если «Адские Молоты» решат набить себе цены. И, если придется сойтись друг против друга на поле боя, Доминион просто сотрет их в порошок своими клонами.

Конечно, если их не прикончат орбитальным обстрелом или блокадой корабли имперских военачальников, крупные пиратские флоты или же звездолеты Новой Республики, слуисси или любого другого, кто захочет получить выгоду из сложившейся ситуации.

Ильман никак не мог решить, верить ли ему в то, что подарки из сокровищницы Палпатина в самом деле были ценным жестом извинения. Похоже, что именно так, поскольку Доминиону не нужны были враги. Особенно те, к кому примкнули бы «Имперские Молоты» еще с полгода назад. Траун перестраховывался, наверное.

Пусть капитан никогда не сталкивался с покойником, но по слухам, тот был мастером интриг. Но, опять же, как говорят, никогда не подставлял и не оставлял в беде своих союзников. Сложно ли упрекать Доминион за то, что они попытались войти в одну и ту же реку дважды?

Наверное, нет. Как и любая крупная сила в галактике на их месте, они пробуют извлечь для себя максимальную выгоду. Но не под орудиями звездных разрушителей, а максимальной выгодой для бринтуинцев.

Безопасность, служба, гарантированное будущее… Все то, чего у них не будет, останься они на поверхности Бринтуина.

— Я согласен, — проскрипел полковник, который, казалось, резко постарел лет на десять. — Не представляю как вы сможете вывезти всех спасенных, да еще и остатки наших заводов и чего вам там еще нужно, но, в качестве знака доверия, я распоряжусь собрать команды добровольцев. Они помогут эвакуировать всех жителей Бринтуина. Конечно, если вы сможете справиться с подобным масштабным переселением.

На лице агента появилась плотоядная улыбка.

— Говорите так, как будто для Доминиона это первая полноценная миграция целого мира, — изрек он тоном, который не предполагал к сомнениям.

Против воли Ильману стало интересно, что еще он не знает о тех делах, которые Доминион проворачивал и проворачивает за спиной всей галактики.

Каждое сражение имеет тот самый накал, пройдя который можно с уверенностью сказать — самое страшное уже позади.

Но вот после Камино, капитан Пеллеон не стал бы так сильно уповать на тактические выкладки прошлого. Размах и масштаб кампаний гранд-адмирала Трауна, казалось, не имели под собой ничего общего с тем, что прописано в учебниках и подтверждено на практике.

Ведь, если так посудить, когда именно после добивания сепаратистских недобитков какой-либо флот в галактике мог похвастаться столь масштабным полем боя и численностью звездолетов с обеих сторон? Хм, да, у Альянса повстанцев и Новой Республики имелись подобные кампании, но именно что ничего подобного в масштабе они не имели.

А Траун с разницей в сутки устраивает очередную бойню, конца и края которой нет в принципе.

Пеллеон мысленно понадеялся на то, что после Ротаны гранд-адмирал все же успокоится. И люди и техника измучены. Необходим перерыв. Не просто прекратить добивать раненного зверя, а бросить его.

Нельзя испытывать людей на прочность тогда, когда второй эшелон не может похвастаться таким же опытом, что и первый. А ведь еще вторая волна контрнаступления не завершена.

На том самом, первом в его жизни, общем командном брифинге, состоявшемся в штаб-квартире после «смерти» гранд-адмирала, капитан Пеллеон впервые услышал об операции «Игра на выбывание».

Суть ее заключалась как раз в том, что сейчас происходило — Доминион уничтожал набравших силу преступные организации. Другое дело, что изначально планировалось, что все завершится исключительно на «Консорциуме Занна». А оказалось, что есть еще и «Синдикат». Стоило только углубиться в решение проблемы его существования, как, словно Император из шахты второй «Звезды Смерти», вылез четырех-тысячелетний сит со своим клонированно-послушным воинством. Да не просто какой-то там маньяк с плазменной горелкой в руках, а самый настоящий полководец, который привлек внимание Трауна.

Помнится, у противников Доминиона тоже были подобные кадры. Не столь шустрые, как Дарт Зииленлос, однако доставившие определенные неприятности. Траун разделался с ними.

И если б Пеллеон не был посвящен в то, что гранд-адмирал более не особо надеется на благоразумие правителей Имперских Осколков, Новой Республики, Галактического Альянса и прочих, он бы не преминул напомнить чиссу: тот хотел использовать другие государства в качестве буфера для защиты от наступления юужань-вонгов.

Свои планы относительно последних гранд-адмирал не афишировал, но маловероятно, что он просто забыл про внегалактических захватчиков в рутине ежедневных планов. Скорее всего пока он воюет здесь и сейчас, где-то на неизвестных планетах куется оружие против непримиримого врага.

— Сэр, — Пеллеон ознакомился с оперативными сводками и обернулся к Трауну, который сидел в командирском кресле, изучая что-то на своей деке. — Мы продвигаемся. Транспорты захвачены и отведены под защиту звездных дредноутов. Линкоры…

Пеллеон посмотрел в окно, глядя на то, как один из «Барышников» щедро поливается ионными пушками нескольких ОЗРД, но до сих пор не сломлен. Тот самый «Барышник», на который направлены бойцы Теневой Стражи…

— … их захват в процессе, сэр, — добавил он. — Разрешите переориентировать «Драконы» на отстрел мандалорских линкоров?

— В этом нет необходимости, капитан, — Траун оторвался от чтения и окинул взглядом поле боя.

— Сэр, при всем уважении, но мы так значительно ускорим захват линейных кораблей противника!

— Именно, капитан, — Траун переплел пальцы на своей груди. — Но цель этого упражнения не в том, чтобы закончить сражение как можно быстрее.

Упражнения⁉

Пеллеон почувствовал дрожание века правого глаза. Кажется вице-адмирал Пеллеон заработал нервный тик через полгода после памятного «бегства» «Химеры» после информационного рейда на Оброа-Скай. Его клон, похоже, идет все тем же путем.

Ну, теперь хоть понятно, кто виновник этого недуга.

Гранд-адмирал Траун.

Единственный разумный, который на полном серьезе может сказать, что сражение между девятью звездными дредноутами, звездным суперразрушителем, десятком разрушителей, полусотней тяжелых крейсеров, почти сотней линкоров, корветов и других крупных звездолетов с одной стороны и сотнями линкоров, боевых и просто вооруженных транспортов, защитных станций и орд пилотов, не знающих приказа отступления — с другой, является упражнением.

Как будто они упражнения по стрельбе из бластера выполняют!

Или на маневрах…

Или…

— Это испытание, сэр? — уточнил Пеллеон.

Траун посмотрел на него внимательным взглядом. В памяти пронеслись мысли о том, что гранд-адмирал как-то сказал, что клоны, произведенные по программе «Спаарти» просто в силу непреодолимых причин не могут стать лучше своих прототипов.

И что он внимательно наблюдает за ним.

Засчитывается ли этот вопрос и реакция на него Трауна за правильную реакцию на его слова, или же нет?

Траун просил не соревноваться с вице-адмиралом, дескать, у каждого своя судьба. И в то же время намекал, что путь клона Гилада Пеллеона предопределен — ему не прыгнуть выше головы.

Но ведь клон Исанне Айсард сумела переиграть своего донора! Это показатель, или погрешность?

— Все верно, капитан, — ответил, наконец гранд-адмирал. — Понимаете какое именно?

— Надеюсь, вы не ждете от меня сиюминутного ответа?

— Не имею привычки требовать от разумных того, что находится за пределами их возможностей, — невозмутимо произнес Траун, снова вернувшись к чтению. — Вы знакомы с командиром отдельной роты ракетных десантников, капитан?

— Нет, сэр, — правдиво ответил Пеллеон.

Кроме того, что существует подобный разумный, командир «Стража» не знал больше о нем ничего.

— Мне передали его служебную записку, посвященную усилению подразделений этого типа, — поведал гранд-адмирал.

Пеллеон скосил взгляд на центральный иллюминатор, за которым сейчас разламывался на куски один из «Келдабе-II». Если сильно напрячь зрение, то можно было бы увидеть, как от него прочь улетают бойцы с реактивными ранцами за спиной.

— Занимательное понимание необходимых изменений, — продолжал вслух рассуждать Траун. — Вам что-то говорит маркировка В2-АА?

— Вариант супердроида В2 с реактивными двигателями, — кивнул Пеллеон. — Не самая популярная у сепаратистов модель из-за дороговизны и ограниченности направленности применения.

— Напротив, — возразил Траун. — Весьма недооцененный проект. Массовое использование подобного рода дроидов позволит нам атаковать звездолеты противника сразу со всех возможных направлений. Безусловно, конструкция требует доработки. Вероятнее всего это будут даже не В2, а В3, с которыми мы столкнулись на Эгоне-IX. Но размышления лейтенанта указывают на его хорошее знакомство с теорией вопроса, о котором он рассуждает.

— В принципе любые служебные записки написаны со знанием дела, — решил вступиться за общую массу авторов подобных «соображений» Пеллеон. — Их пишут кадровые военные. По той проблематике, которая им близка.

— К сожалению, не всегда, — сообщил Траун. — Шесть часов назад я изучал соображения одного из младших техников, который, впечатлившись скоростной высадкой ракетных десантников на корабль противника, предложил как оптимизировать расходы на их содержание и снаряжение.

— Поголовно сократить? — предположил Пеллеон.

— Не будьте столь категоричны, капитан, — посоветовал Траун. — Нет, автор решил, что для переброски с корабля на корабль ракетным десантникам не нужны ракетные ранцы. Достаточно будет использовать их аналоги, работающие на сжатом газе.

Пеллеон провел рукой по лицу, видя как одного залпа полным боекомплектом ударных канонерок Xg-1 оказалось достаточно, чтобы стереть в порошок несколько эскадрилий МЛА противника.

— Газ более дешевый и значительно куда как более компактный, — высказал свои соображения Пеллеон. — И стоит дешевле ракетного топлива.

— Все верно, — кивнул Траун. — С той лишь оговоркой, что подобное устройство ограничено применением только в вакууме.

— Разве ракетные десантники не действуют в подобной среде? — уточнил командир «Стража».

— Не только в ней, — напомнил Траун. — На Камино ракетные десантники обеспечили семнадцать локальных прорывов нашей пехоте. Так что лишать их ракетных ранцев для сражения в условиях гравитации и атмосферы будет не практично.

Логично, так как ни один равный по объему резервуар с газом не сравнится по подъемной силе с реактивным ранцем в условиях гравитации.

— Мы могли бы использовать газовые рюкзаки для них в условиях сражения в вакууме, — предложил Пеллеон.

— Я склонен согласиться с вашей идеей, капитан, — сказал Траун. — Но ее целесообразность сомнительна. О том, будет ли нам экономически выгодно поставлять в войска два типа рюкзаков ради экономии топлива, вопрос острый и злободневный.

Сказано это было так, словно Траун не знал на него ответа. Но нет, конечно же знал. Однако, целенаправленно избавлял себя от рутинной работы, вроде этой. Существует, в конце концов, штаб-квартира Вооруженных Сил. Пусть хоть какое-то участие проявляют в широком аспекте!

— А вот второе соображение лейтенанта Фал-Кона весьма интригующее, — произнес Траун.

Пеллеон отметил, что к «Барышнику», на котором перевозили передовых мандалорианских ученых направился спецборт.

— Сэр, «Альфы» выдвинулись к цели номер два, — сообщил Пеллеон, сверившись с идентификаторами.

— Не волнуйтесь, капитан, — произнес Траун. — Коммандос и «Альфы» переходят к решающему этапу разрешения своих споров с кланом Скирата и его союзниками. Лучшее, что мы можем сделать — не мешать им. И воспользоваться временем, необходимым для завершения сражения, с большей пользой, кроме как простого созерцания за происходящим.

Как будто вот так просто можно мельком посмотреть на картину сражения, и понять…

— Доверните «Страж» на семь градусов правее, — приказал Траун, не отрываясь от экрана деки. — И сконцентрируйте огонь по цели «тридцать один». Этот линкор вот-вот будет готов к прорыву.

— Да, сэр.

Пеллеон отдал приказ, в очередной раз напомнив себе, что да, чиссу требуется всего лишь один взгляд для того, чтобы просчитать ситуацию.

— Что вы знаете о тяжелых ракетных платформах? — спросил внезапно гранд-адмирал, посмотрев на него.

— Дроид-канонерка, — мгновенно вспомнил Пеллеон название. — Это попытка сепаратистов создать МЛА, способный оказать дружественным войскам огневую поддержку с воздуха в ходе планетарных сражений. К слову, Война Клонов показала, что они могут быть достаточно эффективным подобием бомбардировщиком-торпедоносцем при атаках космических кораблей и станций на небольших дистанций.

— Лейтенант Фал-Кона считает, что нам необходимо возродить производство ТРП, — сообщил Траун. — Для поддержки пехоты в общем и ракетных десантников в частности.

«А лейтенант не перепутать топливо с окислителем, случаем?» — подумал Пеллеон.

ТРП в самом деле грозное оружие.

Пушечное вооружение дроида-канонерки внушало уважение, будучи представлено пятью лазерными или бластерными пушками различной мощности и предназначения. Для уничтожения легко-бронированной и не бронированной техники противника использовалась лазерная пушка, установленная на подвижном лафете в носовой части корпуса.

Клоны всю войну страдали при появлении ТРП на поле боя — ровно столько же, сколько и бойцы Армии Дроидов, когда над передовыми позициями клонов появлялись «латти». Последнюю не раз и не два пытались реанимировать как боевую единицу, но Империя зарубила все проекты, забрав себе имеющиеся образцы.

Несмотря на свои солидные габариты, мощности данного орудия было недостаточно чтобы представлять угрозу тяжелой бронетехнике ВАР. Например, тяжелый шагоход АТ-ТЕ она могла пробить только в районе кабины экипажа, а остальные части корпуса могла только слегка поцарапать — при большой удачи со своей стороны. Скорострельность пушки также была недостаточной для использования в качестве противопехотной.

Для пехоты более опасным оружием были две спаренные лазерные (иногда бластерные) пушки, полусферы которых словно глаза насекомого выпирали по бокам «головы» дроида. Пушки вращались независимо друг от друга, имели собственные системы целеуказания и два канала наведения. Это позволяло ТРП одновременно обстреливать две группы целей.

Дроид мог обнаруживать цели визуально или при помощи систем слежения. При этом, на борту имелось несколько блоков сенсоров, в каждом из которых была установлена система наведения и несколько процессоров. Не говоря уже про оптически дальномер, непоколебимые, как сама гравитация, с помощью которых можно всегда безошибочно определить точное расстояние до конкретной цели.

Единственным хорошо доступным слабым местом дроида-канонерки являлись топливные баки, расположенные в основании «диска», сразу после головной части. Клонам хватало всего одного попадания по ним из тяжелого бластера (про более разрушительное оружие вроде гранатомета и говорить нечего), чтобы превратить ТРП в пылающий радиоактивный металлолом.

Тяжелая ракетная платформа.

Насколько знал Пеллеон из памяти своего донора, тому не раз приходилось сталкиваться с подобными кораблями. И впечатление от их встречи не всегда были радостными. А уж на наземном поле боя этот дроид превращался в кровавого резчика для врагов. Собственно, как и «латти».

Генератор защитного поля этого корабля держал большинство энергетических атак среднего диапазона, а интеллект позволял бежать с поля боя до того, как ситуация станет совсем печальной. Поэтому, единственный шанс победить ТРП до того, как она разнесет укрепления и приговорит всех его защитников к смерти — это ударить по ней заранее чем-нибудь тяжелым. Желательно не один раз.

— Использовать такой корабль, без сомнения интересно, — произнес Траун. — Они могли бы оказывать поддержку нашим силам на поле боя.

— Вот только производил их «Бактоид» на одной из дочерних компаний, — припомнил Пеллеон. — Раз уж говорить за патенты и лицензии, то прежде чем возжелать нечто подобное, стоит подумать, сможем ли мы заполучить документацию.

— «Бактоид» с его дочерними предприятиями, собственно, как и весь «Техносоюз», владевший ими, были поглощены Империей после провозглашения победы в Войнах Клонов, — сказал Траун. — Даже если мы где-то найдем работоспособный образец, проведем обратный инженеринг, начнем производство, то после появления у Империи хотя бы одного поврежденного аппарата своими руками дадим противнику новое основание продолжить виток «патентных войн».

— Мелочный повод, как по мне, — признался Пеллеон.

— Повод и не предполагается безосновательным, — возразил Траун. — Это всего лишь пробный камень, который будет брошен в нашу сторону.

— В таком случае, придерживаясь подобных мыслей, мы рано или поздно им проиграем, — заявил Пеллеон. — Имперская военная доктрина отказалась от штурмовых кораблей поддержки на поле боя, так как им фактически не противостояли крупные армии, а позиционные бои отошли в прошлое. Камино показал, что ударные канонерки и скоростные бомбардировщики не самый лучший способ прорыва оборонительных линий. Наши челноки так же не слишком сильно помогли. Будь у нас ТРП…

Он замолчал, выжидательно посмотрев на Трауна.

Гранд-адмирал молча созерцал картину избиения вражеского флота. Каким самообладанием нужно владеть, чтобы оставаться непоколебимым в других ситуациях.

— LAAT, — произнес он. — На наших складах десятки и сотни тысяч кораблей этого типа.

— Вот только они уступают ТРД, если честно, — признался Пеллеон. — Одно дело дроиды, другое «латти», которые горят направо и налево.

— Наш опыт показывает, что любую технику можно улучшить, — заявил Траун. — Тем более, что ТРП не способен доставить на цель десант.

— Если это не дроиды на внешних подвесах, то да. Зато у него есть дефлектор, а у «латти» — нет.

— Подобное разночтение происходит только по причине того, что тяжелые ракетные платформы имеют свой собственный, уникальный вид топлива, — пояснил гранд-адмирал. — Согласно архивным записям тридцатилетней давности, ТРП работал на сверхплотном радиоактивном топливе. Смертельно опасном для большинства существ из плоти и крови. Его производила та же кампания, которая изготавливала некоторые виды дроидов для КНС. Думаю, не стоит объяснять, что кампания так же национализирована и является собственностью Империи. И да, капитан, не превозносите технику, которая имеет лишь номинальный дефлектор. У ТРП он маломощен, способен защитить лишь от среднего энергетического оружия включительно. Кинетические снаряды и крупный калибр лазеров, бластеров и уж тем более турболазеров этот звездолет не выдержит. Его роль в качестве противо-корабельного торпедоносца явно завышена. Этот корабль, без сомнения, имеет хорошую наступательную силу, но защититься хотя бы от кораблей аналогичного типа он не в состоянии.

— Предлагаете вернуть на палубы «латти»? — рассеянно спросил Пеллеон. Пусть он и видел эти машинки в деле, но по факту же… Они устарели.

— Рассматриваю этот вопрос. Тем более, что LAAT всех моделей, а так же их обновленные версии, вроде МААТ, производили на Ротане. Оборудование и базы данных которой сейчас покоятся в трюмах вот этих звездолетов, — Траун картинно простер рукой, указывая на корабли «Синдиката Силри». — Нужно лишь просто забрать и модернизировать.

— А как же лицензии, патенты, о которых вы говорите? — спросил Пеллеон. — Ротана — это собственность Куата.

— Те девять звездных дредноутов тоже, — гранд-адмирал едва заметно кивнул в сторону «Доверителей». — Но как и планета, корабли оказались во власти преступного «Синдиката Силри». Кому бы ни принадлежало это имущество ранее, мы захватили его в войне против неприятеля, атаковавшего Доминион.

«По правде говоря, нужно еще посчитать кто кому дал по шее первыми», — подумал Пеллеон.

Как-никак, а ведь именно Доминион атаковал базы «Синдиката Силри» на Шоле, Салукемай, Хайпори… Вот только это было имущество преступной организации, а значит, никаких ограничений не имеется.

Какие бы затем претензии не предъявлялись истинными владельцами Доминиону относительно производства или модернизации техники и оборудования, захваченного им у «Синдиката», юридически «трофейное» право на их стороне.

А раз так, то Доминион может послать Куат далеко, надолго, с конкретным указанием следовать туда, где никогда не видели свет демократии.

Воу!

Пеллеон аж пошатнулся от осознания того, что происходит.

Чтобы разработать или купить необходимые технологии, построить заводы, нарастить производство, уйдут годы и триллионы доминионских кредиток. Траун же просто собрал то, что может работать уже сейчас. А кампания против преступности помогла ему или еще поможет по своему завершений заполучить все необходимое для обеспечения военной машины Доминиона собственными, локализованными внутри государства производствами.

Те же В-1, В-2, В-3 и их модификации производились «Бактоид Комбат Автомата», компанией «Техносоюза». Компания поглощена Империей и легально никто более не может производить их без соответствующего разрешения.

Вот только «трофейное» право позволяет Доминиону поступать по своему усмотрению с захваченным имуществом, как добытым в бою, так и находящемся в бесхозном состоянии.

Учитывая то количество старых заводов по производству боевых дроидов, которые были обнаружены и захвачены Доминионом в последнее время, нет никаких сомнений в том, что и здесь Траун в своем праве. Ничейное имущество? Отлично, будет наше. Имущество врага? Отлично, его судьба будет такой же.

Юридически — не подкопаться.

И все тоже самое с технологиями Райта Сиенара и его компании — Доминион может производить их в любых количествах, в каких пожелает.

Патенты, скупленные у корпораций по всей галактике так же развязывают руки во многих областях…

Воистину — Траун находит выход там, где для других кажется катастрофа. Пусть и дальше Империя создает поводы для нагнетания обстановки — Доминион просто откажется от использования в открытую технологий, которые они считают своими.

Вот уж нельзя было предугадать насколько полезными будут сокровища «Са’налаор».

— Выходит, мы можем восстановить производство техники Великой Армиии Республики времен Войн Клонов? — спросил Пеллеон.

Это было бы логично, учитывая тот факт, что у них на складах сотни тысяч различного металлолома.

— Можем, — согласился Траун. — И сделаем это. Но лишь после того, как воздадим должное ближайшим врагам.

Пеллеон нахмурился.

— Это сражение практически выиграно, — напомнил он слова самого гранд-адмирала. — Кто-то еще на примете?

— Да. Нам предстоит еще одно небольшое дело по увеличению количества трофеев и боевой силы Доминиона. Займемся этим сразу после того, как закончим с Ротаной.

— Да, сэр, но… Наши силы на исходе.

— Наши — да, — согласился Траун. — Но я привел сюда не только наши корабли, капитан. Вы же не думали о том, что я взял с собой всего два «Дракона», не правда ли?