Гранд-адмирал. Том 7. Вилка

Глава 107

Десять лет, девятый месяц и двадцать вторые сутки после Битвы при Явине…

Или сорок пятый год, девятый месяц и двадцать вторые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Один год, шестой месяц и вторые сутки с момента попадания).

В помещении царила тишина.

Если прислушаться, то можно различить едва уловимые гудения компьютерного оборудования, которое исполняет свою работу в уединенной лаборатории «Мозгового Центра».

Существуют несколько зон доступа, представляющие из себя помещения разной степени доступности для персонала и пациентов. И, с каким бы ты уровнем доступа, из какого бы подразделения не прибыл, решать о том, где ты будешь находиться — только лишь в отсеке для гостей, или же в рабочей зоне — предстояло хозяину этого места.

Точнее сказать — хозяйке.

Дамочка в белоснежном халате с удовольствием грызла кость какого-то животного. Пару минут назад она закончила обгладывать мясо и сухожилия с этой порции своего перекуса.

И сейчас задорно хрустела косточкой. Казалось, будто она как человекоподобный ранкор — не видит разницы между тем, что ест. Главное просто есть, шевелить челюстями.

Это могло бы вызвать отвращение, даже брезгливость, рвотные позывы, учитывая то, что она то и дело откусывала практически сырой кусок отбивной. Последнюю на сервировочном подносе удерживал служебный дроид.

— Можешь меньше чавкать? — раздраженно поинтересовалась вторая особь женского пола, находящаяся в контрольно-наблюдательном отсеке. Но, в отличие от первой, эта в меньшей степени обладала биологическими частями.

Однако даже их было достаточно для того, чтобы уловить ее присутствие. И раздражение, которое она высказывала. Но не словами, а в Силе.

Насколько он мог судить, к направлению последней ни одна из девушек в КНП не была способна. А, потому, их яркие эмоции — голода и раздражения — лишь проецировались в Силу. Как и у любого разумного существа.

— А фто тебе не нфрафится? — затолкав в рот остаток костяшки, на девушку-киборга посмотрела девушка монстр. — Я пфофто ем.

— Просто — это когда куски костей до меня не долетают! — фыркнула Мари Мариус Мар. — Мои слуховые сенсоры уже оглохли от того, как ты пережевываешь кальций. Поберегла бы зубы!

— Вафем? — удивилась хозяйка «Мозгового центра», имеющая подозрительное имя-числительное. Третья. Сосредоточение абсолютного голода и детской наивности. Опасное сочетание. Такая вскроет, а потом сожрет — улики оставлять явно не в ее стиле. — Это тело, другое — зубы у всех одинаковые!

Судя по ставшей понятной речи, она прожевала кость.

— Твоя бесконечная смена тел раздражает! — сообщила Мариус Мар. — Неужели нельзя решить свои генетические проблемы без этого маскарада?

— А я привыкла, — пожала плечами Третья. — Каждая девушка должна менять свои наряды под настроение.

— Наряд — это одежда, а не тело! — возразила ей Мариус. — Есть разница, знаешь ли…

— Звучит так, — Третья откусила кусок сырой плоти и практически не жуя проглотила его, — как будто ты мне завидуешь!

— Меня устраивает тело киборга.

— Вот и заткнись тогда!

— Вот и веди себя так, чтобы ночью я твои мозги в свое запасное тело не перенесла! — с угрозой сообщила Мари.

Третья аж в ладоши захлопала. Отчего капли крови с ее пальцев разлетелись по сторонам.

— Ура! Давай сделаем это⁈ Одну неделю будем киборгами, другую — органиками? Запасные тела есть и у тебя, и у меня? Скажем, что мы родные сестры, которых в детстве разлучил злой гранд-мофф Таркин⁈

— Убейте меня, — простонала Мариус, поворачиваясь к молчаливой темной фигуре, стоящей у дальней стены контрольного помещения. — Прошу прощения, Теневой страж. Не могли бы вы оказать мне услугу?

Выделяющаяся чернотой своего наряда и брони фигура гуманоида, заметная и разительно контрастирующая черным даже в темном углу помещения, не двинулась с места. Лишь безликая маска, скрывающая лица, повернулась в сторону девушки-киборга.

— Я не буду убивать Третью ради вашего психологического комфорта, доктор Мариус Мар.

— Сит, — выругалась последняя. — Но, попытаться стоило.

— Смирись, — сочувственно произнесла Третья. — Не сможешь ты манипулировать органиками в своих целях. Живые мужчины больше симпатизируют живым женщинам.

— Первые сорок минут после смерти органическая женщина тоже еще теплая, — как бы между прочим бросила Мари. — Считай, что живая. Но не болтает, не забивает голову ненужной информацией… Запомните, Дарт Деймос. Возможно, что это вам пригодится.

— Благодарю за совет, — фигура, будто бы сотканная из самого мрака, даже не шелохнулась. — А сколько функционирует тело киборга после его смерти?

— Да нисколько, — пожала плечами Мариус Мар. Затем, сообразив, что вопрос имеет к ней прямое отношение, спросила:

— А вы с какой целью интересуетесь?

— Ради расширения кругозора, — туманно ответил Дарт Деймос.

— На отдаленное будущее? — уточнила Мари.

— Зависит от того, не перестанете ли вы отвлекаться от поставленной перед вами задачи, — дипломатично ответил Теневой Стражник. — Судя по всему, вас больше заботят перепалки друг с другом, чем продуктивная работа по личному указанию гранд-адмирала.

— Справедливости ради нужно сказать, что в рамках этого указания мы оперативно восстановили вас после ранений, — неожиданно вступилась за свою недавнюю оппонентку Третья. — Когда вы прибыли в «Мозговой Центр», единственное, что поддерживало в вас жизнь — это Сила.

— И автодоктор вашего корабля, — добавила Мари Мариус Мар. — А здесь, всего несколько дней — и можете вернуться к своей работе. Что вы там делаете? Убиваете джедаев, ситов, свергаете правительства, охотитесь на внутренних врагов?

— Теневая Стража делает все, что прикажет гранд-адмирал, — негромко, но в то же время властно оборвал поток гипотез Дарт Деймос. — И вам следует заняться тем же самым, пока гранд-адмирал не явился сюда с инспекцией.

Третья, развернувшись лицом к гуманоиду в черном, ткнула пальцем в бронированное стекло. В смежном помещении в настоящий момент кипела работа, демонстрируемая на многочисленных мониторах в контрольном помещении.

— Предлагаю вам отвлечься от своих угроз, — девушка закинула в рот кусочек чего-то, похожего на кровоточащую печень, — и обратить внимание на то, что доставленный к нам пациент находился при смерти. Уж не знаю кто его так отделал, но у него в теле лишь одна костная структура была цела — и это позвоночник. Ну и основание черепа. В остальных костях, даже в дистальных фалангах — либо переломы, либо трещины.

— Знаю, — холодно сказал Дарт Деймос. — Предатель приложил максимум усилий для того, чтобы противостоять мне.

— Так это вы его так? — глаза Третьей блеснули интересом. Она по-новому взглянула на загадочного гостя, после чего посмотрела на откровенно изуродованное и потрепанное тело. Последнее даже бакта-камера не смогла в значительной мере заживить столь оперативно. Впрочем, это даже не было нужно — достаточно было восстановить все положенные показатели организма, чтобы в процессе запланированного мероприятия пациент не умер.

— Да.

— Могуч, — Третья облизнулась, теперь буквально пожирая Дарта Деймоса своим голодным взглядом. — Скажите… Будет большой наглостью с моей стороны попросить вас указать в завещании: «После моей смерти прошу передать тело Третьей во имя науки?».

— Печень его сожрать хочешь что ли? — фыркнула девушка-киборг.

— Эй! — возмутилась Третья. — Не говори об этом так пренебрежительно! Пища есть пища! Тем более, что у меня есть теория — если поедать богатые мидихлорианами ткани разумных, то это может увеличить собственную чувствительность к Силе. Представь, что я смогу сделать, если буду как джедай?

— Не хочу это представлять, — возразила Мари. — В любом случае это будет какое-нибудь непотребство. Начнешь планеты сжирать на завтрак. И да, я просмотрела твои записи — не помогает это. Ты просто жрешь их, потому что они вкуснее обычной пищи.

— А говорили, что каннибализм не существенная проблема Доминиона, — изрек Дарт Деймос. Как показалось обеим девушкам — даже с каким-то смешком он произнес свою фразу.

— У Теневых Стражников есть чувство юмора? — заинтригованно пробормотала Третья.

— Есть, — подтвердил Дарт Деймос. — Я, например, люблю показывать своим жертвам веселые видения.

— Насколько веселые? — облизнулась Третья. — Знаете, я за жизнь примерно две тысячи видов наркотиков и анестезии перепробовала. Так что наркоманский «приход» для меня уже не новость.

— А я-то думала, что она сама по себе травмированная в голову, — пробормотала Мари Мариус.

— Покажете мне как-нибудь свои видения? — Третья сложила руки в умоляющем жесте. — Ну, пожа-а-а-а-а-алуйста.

— Обязательно, — кажется, невозмутимый Теневой Стражник даже слегка опешил от такого напора. — Но обычно после этого разумные сходят с ума.

— Хм, — задумчиво произнесла Мари Мариус. — А ведь это идея!

— О чем это вы? — заподозрил неладное Дарт Деймос.

— Если адекватные разумные после вашего вмешательства сходят с ума, то она, — киборг ткнула пальцем в Третью, — уже безумна. Вполне возможно, что ваши видения заставят ее извилины функционировать как следует.

— Или убьют, — предупредил Дарт Деймос. — Чтобы противостоять моей силе, нужно обладать крепким рассудком. Как, например, — он указал на заключенное в специальных захватах, помимо близости клетки с йсаламири, тело Ромула Каменной Птахи, — он. Его разум практически коллапсировал, не в силах противостоять мне. Я получил практически все, что хотел. Но не закончил пытку, так как он смог сконцентрироваться и напал. Произошло сражение, которое дорого мне стоило. Очень дорого.

— Как сказать, — пожала плечами Мари Мариус. — В конце концов не вы прилетели к нам с боевым жезлом в ану…

Договорить ей не дала запищавшая аппаратура.

— Сканеры настроились, — мгновенно перевела она звуковые сигналы. — Третья, ты готова к сканированию?

— Да, — девушка-людоед еще раз посмотрела на гостя на своей базе, облизнулась и покинула контрольно-наблюдательный пункт, отправившись в лабораторную зону. Включился интерком. — Контрольная проверка всех систем, и можем приступать к сканированию памяти. Думаю оно будет удачным.

— Если только его разум не разрушился, — возразила Мари Мариус Мар, посмотрев на Дарта Деймоса. — Вы сказали, что ввели его сознание в циклический кошмар?

— Он в коме и наблюдает видение того, как его родная планета погружается в братоубийственную войну, — сообщил Дарт Деймос. — Именно это видение позволило мне сломить его сопротивление во второй раз. Когда его разум отвлечен на что-то, то я мог заглянуть в его память. Но не все интересующие меня и гранд-адмирала Трауна ответы, были мне найдены.

— Поэтому вы здесь! — донесся голос из-за бронированного стекла. Третья проверила аппаратуру и с торжествующим видом запустила агрегат.

В лабораторной зоне находились всего две медицинские койки.

Одна из них пустовала, а на другой расположилось обезображенное после дуэли и даже не полностью восстановленное бактой тело предателя. Прикованный и введенный в состояние искусственной, вызванной Силой комы, контролируемой Теневым Стражником, Ромул Каменная Птаха лежал на койке, а над верхней частью его тела располагалась массивная белоснежная дуга.

С двух сторон она была дополнена транспаристалевыми мониторами, на которых можно было вручную корректировать процесс сканирования памяти. Расположенный рядом медицинский столик с различными медицинскими химическими и биологическими реактивами содержал набор необходимых препаратов, которые автоматика будет внедрять в тело пациента в случае его осознанного сопротивления.

— Вы должны понимать, что насильственное сканирование памяти — это весьма экспериментальный, неточный процесс, — предупредила Мари Мариус Мар. — Максимум, которого мы смогли добиться — так это извлечение частичной информации из памяти пленных. Лучше всего было бы вырезать мозг и сканировать его отдельно…

— Нет, — отрезал Дарт Деймос. — Этот человек нужен мне живым.

— Предатель-то? — удивилась девушка-киборг.

— Да.

— Могу поинтересоваться зачем?

— Можете. Но ответа не получите.

— Да я особо и не рассчитывала, — призналась девушка-киборг. — Ведь ясно же, что происходящее здесь касается безопасности Доминиона. Потому мы и сканируем его одного, хотя у нас так-то плотная очередь на обновление баз данных в хранилище.

— Приказ гранд-адмирала приоритетнее, — возразил Дарт Деймос. — Если получится с ним, то у Доминиона появится возможность сканировать память даже одаренных врагов.

— Вы слишком многого хотите от процедуры, которая зиждется лишь на вашей способности насылать кошмары, — покачала головой Мари Мариус Мар, указывая на один из мониторов. — Вот, видите? Растет внутричерепное давление. Он сопротивляется. И это при том, что в нем седативных и наркотических препаратов столько, что банту можно умертвить. К тому же и оборудование мы так же модернизируем с каждыми новыми позитивными испытаниями. Значит теория не верна и ваши кошмары в пассивном состоянии не могут сокрушить его волю к сопротивлению.

Сканирование разума на объекте «Мозговой центр».

— Это испытания, — напомнил Дарт Деймос. — Мы отрабатываем новый прием и должны проверить все варианты.

— Так-то оно так, — согласилась Мари Мариус. — Думаю, пора выносить из камеры йсаламири и приступать к активному подавлению-отвлечению сознания от самозащиты. Вы готовы, Дарт Деймос?

— Всегда, — глухо ответил он. — Выносите йсаламири из камеры. Я начну с легких кошмаров и продолжу наращивать их ужас до тех пор, пока он не сдастся.

— Ну или пока не умрет, — подметила девушка-киборг. — Человеческий мозг имеет пределы своего сопротивления, знаете ли. Перегреем его как процессор компьютера — и ваш пленник отправится к праотцам.

— Значит будем делать все, чтобы использовать его в максимально возможном по продолжительности испытании, — ответил Дарт Деймос. — А сейчас… Давайте займемся делом. Настало время предателя страдать.

— Как прикажете, — подозрительно легко согласилась девушка-киборг. — Причинять страдания органикам я люблю. Можно даже сказать, что на этом поприще я профессионал.

— Вот как? — заинтересовался Дарт Деймос. — Я тоже.

— И встретились два одиночества, — захихикала входящая в контрольное помещение Третья. — А вы неплохо вдвоем смотритесь, палачи-профессионалы…

Оба — и Владыка Ужаса, и эксперт по кибернетической аугментации — проигнорировали замечание, погрузившись в работу.

Усмехнувшись их реакции, точнее, ее отсутствию, глава «Мозгового Центра», подошла к нужной ей панели и запустила аналитическую программу. Перед ее взглядом возникла золотистая голограмма человеческого разума.

Что ж, пора понять с чем они столкнулись на этот раз.

Третья и мозги.

Доррс Кен’мор задумчиво наблюдал за тем, как пара лаборантов, обряженных в медицинские комбинезоны, с защитными устройствами на теле, проводили последние приготовления. Двое лаборантов при поддержке каминоанских дроидов неспешно проверяли работу механизмов, от функционирования которых зависит исход всей операции.

Положительный или же отрицательный — тут никто точно и с гарантией сказать не мог. Несмотря на то, что лаборатория, куда его направили по приказу гранд-адмирала Трауна, является специализированным учреждением, созданным как раз для подобных медицинских вмешательств.

Зикс К’ззт, глава этого проекта, деловито сверялся с данными в своем медицинском планшете. Человек, которому больше всего было положено бы по телосложению и характеру служить в Штурмовом Корпусе Доминиона, занимался наукой…

Наукой, которая в большей части галактики не была даже известна. Наука, посвященная сканированию разума. Именно это сейчас предстояло пройти лежащему на медицинском столе мускулистому мужчине.

Его голову уже закрывал футуристического вида шлем, чем-то похожий на шлемы пилотов истребителей. Разве что прозрачного забрала не было.

От устройства отходили десятки кабелей различных цветов, толщины и назначений.

Раздетый догола, не считая нижнего белья, мужчина был крепок тело и, по-видимому, довольно молод. По крайней мере он не вышел за пределы такой возрастной группы, как «зрелые гуманоиды».

И этот факт так же являлся частью вопросов, на которые следовало ответить команде проекта «ГеНод-Доминион». Траун сообщил, что Зикс К’ззт и его подчиненные специализируются на подобных работах.

Пусть это не прозвучало открыто, но намек более чем прозрачный — Доминион не впервые занимается изучением клонов. Впрочем, судя по тому, что дженсаарай-иктотчи видел на планете под названием Камино, он до сих пор даже не представлял себе размаха использования Доминионом клонов.

Первое время, оказавшись в рядах доминионских дженсаарай, он считал, что эхо в Силе, которое он улавливал от окружающих его разумных, было чем-то другим, а не давно подзабытым ощущением нахождения в обществе клонов. Долгое время его сбивало с толку то, что эхо было не единственным, а многократным.

В Великой Армии Республики он сталкивался исключительно с клонами Джанго Фетта, а, потому, думал что и в случае продолжения клонирования тот, кто решит этим заняться, пойдет по проторенной дорожке. Выбрать одного донора и использовать его ДНК для создания разноплановых клонов.

Одно лицо, на разные специализации.

Доминион же поступил хитрее — он использовал тысячи, если не десятки тысяч доноров для своей клонирующей программы. А, потому, и эхо в Силе было многогранным.

И, не будь Доррс Кен’мор джедаем, что уже сталкивался с клонами, необычное эхо в Силе, словно многократно отраженное, как в горах, осталось бы им незамеченным. Но тут же…

Он видел потоки клонов-штурмовиков на Камино. Он чувствовал тысячи клонов на борту каждого Доминионского корабля, на котором побывал. Размах поражал воображение.

Немудрено, что Доминион способен противостоять своим врагам на равных. Не взирая на то, что у тех обширные территории, миллионы рекрутов, записывающихся в армию и на флот.

Там, где противнику потребуется время, чтобы обучить рекрутеров хотя бы научиться пилотировать корабли, да стрелять из оружия, слушаться команд и понимать как правильно бросать термальный детонатор так, чтобы он не упал обратно в окоп, Доминион же просто штампует клонов из числа тех военнослужащих, которые к настоящему моменту уже обладают не просто знаниями, но и практическим военным опытом. Такие на голову превосходят своих оппонентов по другую сторону границы.

Сканирование разума в «ГеНод-Доминион».

— Не стоит волноваться, — как бы между делом произнес Зикс К’ззт, не отвлекаясь от своей работы по надзору за приготовлениями. — Это не первый наш опыт по копанию в чужой памяти.

— И до сих пор все они были успешны? — заинтересовался иктотчи.

Глава проекта «ГеНод-Доминион» сардонически улыбнулся.

— Понимаю, — смекнул дженсаарай невысказанный ответ. — Государственная тайна.

— Именно, — кивнул в ответ Зикс К’ззт. — Что ж, сегодня мы попытаемся добавить к списку своих достижений еще одно: взломаем мозги Галактического Пехотинца Великой Армии Республики.

Доррс Кен’мор вздрогнул, вспомнив «славу», которая имелась у этих суровых ребят из указанного подразделения. Если кто-то и превосходил их в своей жестокости, целеустремленности и умении доводить поставленные задачи до логического финала, так это от силы полдюжины подразделений Великой Армии Республики. Вроде 501-го легиона или ударных клонов-солдат, 321-ый Звездный Корпус…

Странно ли или нет то, что сейчас как минимум одно подразделение этого легиона сражается на стороне Кронала?

И, к сожалению, это были отнюдь не рекруты или наемники, которых завербовали для того, чтобы носить форму и выглядеть как Галактические Пехотинцы. Это и были Галактические Пехотинцы.

Этот, командир подразделения, которого они смогли захватить во время атаки на фабрику дроидов. И несколько десятков его подчиненных, которые так же доставлены на Камино в секретную лабораторию для того, чтобы просканировать их память и выведать так нужные Доминиону секреты.

Зикс К’ззт выглядел спокойным, когда оборудование запустилось.

На шлеме на голове клона заморгали огоньки, а неактивные до сих пор световые ленты лабораторного стола на котором лежал Галактический Пехотинец, ожили. Под телом клона начали пробегать многочисленные световые линии сканеров.

Шлем сканировал разум, а ложе — тело.

Нужно это было…

— Есть, — хмыкнул Зикс К’ззт, указывая на изображение человеческого тела на ближайшем к себе экране. — Нашли идентификационный чип. Проводим распознавание… Что ж, дженсаарай, ваши догадки верны — это старый чип, который внедрялся каминоанцами клонам Великой Армии Республики. Не новодел, не копия, имеются следы врастания в ткани организма… Да, этот чип на своем месте без изъятия провел лет сорок или около того.

— Значит никаких сомнений в том, что перед нами сорокалетний клон Джанго Фетта? — уточнил Доррс Кен’мор, посмотрев на экран сканирующего оборудования. Он до последнего надеялся на то, что это ошибка.

Клоны Великой Армии Республики не могли быть сорокалетними. Ни в коем случае — за исключением тех, кто получили генетические прививки от старения. Навроде тех, которые Доминион делает своим солдатам сразу после взросления и прохождения тренировочной адаптации.

Карта сканирования клона.

— Так категорично заявлять не буду, — предупредил глава проекта «ГеНод-Доминион». — Есть немало способов обдурить простые методы исчисления биологической жизни органического субъекта… Мы и сами некоторые из них используем для того, чтобы дезинформировать противника. Впрочем, это уже не сильно относится к нашей сегодняшней задаче. Хм, посмотрим… Протоколы доступа к чипу не изменены, попыток изменить их не происходило. Кажется ребята, с которыми вы столкнулись на Туле не проходили какой-то особой обработки в вопросе обеспечения безопасности их личности.

— Как я понимаю, они воевали после Каминоанского Восстания далеко от известной части галактики, — изрек дженсаарай-иктотчи. — Думаю, там было все равно кто они и откуда.

— Тоже верно, — согласился мужчина с повадками командира штурмовиков. — Итак… Наш малец — это некто по имени командир Келлер. Сканирую базу данных Штурмового Корпуса Империи и Великой Армии Республики. Поищем кто он такой по его кодовому серийному номеру и имени…

Командир Келлер, командир роты Галактических Пехотинцев на Туле.

Поиски не заняли слишком много времени.

— Нашел, — Зикс К’ззт указала на данные, которые появились на одном из доселе пустых мониторов. — Хм… Интересный персонаж, я бы сказал.

Доррс Кен’мор с первых же строчек не мог не согласиться с тем, что за бронированным стеклом от них сейчас находился один из самых активных командиров подразделений Галактических Пехотинцев.

Помимо того, что он прошел все кампании периода Войн Клонов, в каких участвовали Галактические Пехотинцы, командир Келлер принимал активное участие в работе поисковых отрядов, направленных на уничтожение джедаев.

В начале осады Внешнего Кольца Келлер, которая началась через два года и шесть месяцев после Первой Битвы за Джеонозис, командир Келлер командовал специальным отрядом из состава Галактических Пехотинцев. Отряд численностью до роты, что как бы проводило параллель с тем подразделением, которое сейчас либо частично уничтожено, либо находится в камерах на Камино.

В составе подразделений Галактических Пехотинцев, Келлер и его люди были отправлены на холодный мир Приграничья Тула для борьбы с недавними вторжениями сепаратистов в этот район. Тула, несмотря на сходство названия с Туле, на самом деле располагалась в секторе Нильгаард.

Впрочем, и он в настоящий момент принадлежал Доминиону.

Когда Келлер и его подразделение получили Приказ Шестьдесят Шесть от Верховного канцлера Палпатина, командир и его войска выступили против своих лидеров-джедаев. Им удалось убить генерала-джедая Симмса, но джедаю Каю Худорре и падавану Симмса Нойре На удалось сбежать на станцию Итакуа. Собственно, Галактические Пехотинцы преследовали их и там.

Чтобы два джедая не сбежали во второй раз, Келлер приказал своим людям ввести военное положение на станции Итакуа, установив строгий комендантский час для ее жителей. Однако, несмотря на все это, двум джедаям удалось ускользнуть от патрулей Келлера и сесть на транспорт, направлявшийся на Корусант в космопорту Тула.

После чего их след затерялся. Однако, по перекрестным ссылкам можно установить, что Кая Худорру впоследствии уничтожил Дарт Вейдер. След Нойры На растворился в истории.

Имперский послужной список Келлера и его отряда буквально пестрел кровопролитными операциями. Если их проанализировать, то командир, лежащий сейчас на столе, был отменным мясником. Двадцать три падавана и юнлинга в качестве подтвержденных целей его подразделения. Шестьдесят восемь операций по захвату заложников для выманивания приоритетной цели. И более двухсот операций по уничтожению различного рода ячеек повстанцев, мятежников, сепаратистов, устранение нелояльных правительств, насильственная смена власти…

Занятно другое.

Вообще-то Келлер был понижен с командира отряда до его заместителя из-за провала по поиску…

Иктотчи с недоумением посмотрел на тело чуть живого клона, чей разум сейчас пытались взломать сложные технологии.

— А он за вами охотился, выходит, — заключил Зикс К’ззт, указывая в предпоследний пункт в личном деле командира Келлера. — Более чем годичная операция по вашему выслеживанию, потеряно семьдесят процентов отряда за год до Восстания на Камино… И они даже не подтвердили и не опровергли информацию о том, что вас видели на Набу.

— Я и не был на Набу в то время, когда они меня искали, — пробормотал Доррс Кен’мор. — Смотрите, тут есть пометка: «Неподтвержденное убийство цели». Кажется, они все же убили какого-то иктотчи.

— Или думали, что убили, — резонно заметил Зикс К’ззт. — Я в некоторой степени знаком с подобными формулировками. Их пишут от безысходности командиры, которые потеряли слишком много подчиненных и не имеют ни малейшей возможности проверить выполнение задания. Тяжелые ранения подчиненных, цель в опасной зоне и так далее. По большей части такие записи влекут понижение в должности — штурмовик должен довести дело до конца. Клонам на подобное было наплевать, они просто служили. А вот затем, когда Штурмовой Корпус начали заменять людьми, то такие записи напрочь исчезли из рапортов и докладов. Умри, но выполни задачу. Поэтому, зачастую штурмовики и их командиры выдавали желаемое за действительное — нет подтверждения поражения и смерти цели, но они все равно писали обратное. Правда, когда истина вылезала наружу, то им уже никто не предоставлял шанса оправдаться.

— Понятно, — пробормотал иктотчи.

В его разуме царил сумбур. Все это время он считал, будто бы от происков имперцев его спасала исключительно его находчивость… А, оказалось, что Империя считала его мертвым! Вероятно, что, раз нигде более не появился тот самый условно принятый за него сородич, Империя все же посчитала задачу выполненной.

— Судя по всему, этот парень, — Зикс К’ззт указал на клона, находящегося в коме, — так и остался одним из командиров карательного подразделения. И его послали на Туле как наиболее эффективного в подобных вопросах.

— Весь его отряд послали туда, — напомнил Доррс Кен’мор. — Я убил многих из них и скажу откровенно — это очень опытные бойцы. Скорее всего по мере убытия бойцов из этого подразделения, они пополнялись за счет другой части Галактических Пехотинцев.

— Возможно, — согласился Зикс, посмотрев на данные на третьем по счету прежде не работавшем мониторе. — Анализы показывают, что все они изначальные клоны. Похоже, что либо они неплохо сохранились где-то, либо же у них есть лекарство от старости. Химический анализ поможет выявить состав их крови, ну, а дальше, пока аппаратура будет пытаться скопировать его разум, мы получим все необходимые нам генетические советы.

— Он выживет? — поинтересовался иктотчи. — После той процедуры, которую вы намерены ему устроить?

— Сперва мы попробуем скопировать его сознание по технологии седативного подавления сознания, — пояснил ученый. — На нечувствительных к Силе она неплохо себя показывает. Процентов двадцать-тридцать информации о его жизни мы сможем получить. Затем так же прогоним его товарищей, проведем перекрестное сравнение. Если получим что-то интересное, то сообщим выше по иерархии. Если же нет, то будем продолжать сканирование с вариантами, пока они все не погибнут. Ну или пока не сдадутся и не расскажут все, что мы хотим знать. Но, по опыту скажу — клоны не слишком доверчивы в вопросе открытия своего разума.

— Значит, маловероятно, что они выживут?

— Если бы гранд-адмирал Траун ставил своей целью получение информации при сохранении жизни этим мясникам, то, скорее всего их бы отправили в другую лабораторию, к паре экстравагантных дамочек. Здесь же… все более сурово. А что, у вас к ним сочувствие проснулось?

— У меня? — удивился иктотчи, посмотрев на клонов Двадцать Первого Нового Корпуса. — Побойтесь Темной Стороны, мистер К’ззт. Я, наоборот, хотел предложить вам использовать мои способности для того, чтобы сломать их волю.

— О, — плотоядно улыбнулся ученый. — Тогда за дело!

— «…воспользоваться вашим предложением и перейти на сторону Доминиона, — вещала голограмма. — 'То, о чем вы предупреждали, безумие Палпатина, в самом деле проявляется. И оно прогрессирует. Империя теряет свое величие, и я, а так же мои сторонники, не хотим быть погребены под ее руинами, когда она падет… В моем распоряжении большое количество секретов Империи, которые я хотела бы передать непосредственно вам в качестве бонусов к тому, что я получу гражданство Доминиона с минимальной задержкой. Так же хочу для себя и своих людей выгодные позиции в вашей политической и военной структуре. Я понимаю, что вам не легко будет поверить имперцам после того, что сотворила Айсард. Но, раз вы люди чести и решили вопрос с ней, я надеюсь на то, что мои данные помогут Доминиону. Поверьте на слово — Император располагает колоссальными силами и намерен уничтожить вас. Я могу помочь предотвратить подобный удар. Если вы все еще согласны дать мне второй шанс, то я буду ожидать вас, одного или с минимальной охраной, в этих координатах…»

Еще пять секунд голограмма диктовала галактические координаты, ведущие в межзвездную пустоту невдалеке от границы метрополии Доминиона вблизи таковой рядом с Имперским Пространством. Затем сообщение прекратилось и голограмма пропала.

— Сообщение от Инквизитора Фреймис поступило через дипломатическую почту Келады, — пояснил гранд-мофф Феррус. — Одновременно с этим правительства периферии указывают на то, что Империя начинает проявлять повышенное внимание к нашим эскортным операциям, проводимым между метрополией и периферией. Участились случаи попыток проникновения имперских агентов и завербованных ими лиц на территории Келады, например. Предполагаю очевидную ловушку. Вероятно ее цель — захват меня и моего сопровождения.

Да, это первое, что приходит на ум.

— Если бы не последняя оговорка, — проворчал Пеллеон, — то я бы решил, Феликс, что ты намереваешься похвастаться перед нами тем, что Имперский Инквизитор, весьма привлекательная молодая девушка, приглашает тебя на свидание.

— Не остроумно, вице-адмирал, — холодно парировал гранд-мофф. — Инициатива Фреймис меня меньше всего интересует. А вот разведчики Империи, стремящиеся проникнуть к нам на периферийные миры — в большей степени. Учитывая проект, который мы осуществляем с ними, этот интерес крайне очевиден для имперской разведки. Думаю, что за этим кроется нечто большее.

— Подобного следовало ожидать, — произнес я. — После Кесселя мы увеличили количество своих конвоев в десять раз — как по количеству конвоев, так и по количеству транспортных кораблей в каждом из них. Подобное не может не вызывать пристальное внимание со стороны противника. Они не добились проникновения своих агентов, а, потому, намерены получить информацию о том, что мы делаем в отношении периферийных систем у того, кто наиболее осведомлен в данном вопросе. У члена Триумвирата.

— Фреймис же не может быть такой дурой, — покачал головой Пеллеон. — То, что выглядит как ловушка, пахнет как ловушка не может быть ничем иным, кроме как ловушкой. Даже предлог, который она использует для встречи, крайне идиотский.

— Вы считаете его таким, потому что наши противники уже не раз проворачивали нечто подобное, — сказал я. — И потому что мы сами не раз использовали этот прием в своих целях.

Исанне Айсард не даст солгать.

— Потому то мы и воспринимаем ее слова как ловушку.

— Хотите сказать, что она таковой не является?

— Отчего же? — пожал плечами я. — Инквизитор Фреймис намеревается выманить гранд-моффа Ферруса из Доминиона на нейтральную территорию со вполне себе конкретной целью. Захватить и допросить. Если бы мы сами не проворачивали подобных внедрений, то маловероятно, что не купились бы на обещание получить заветную информацию. Тем паче, что она подготовила для нас довольно привлекательный «завлекательный» момент.

— Информация об Империи.

— Именно. Любому понятно то, что изгой Империи был бы не против посмотреть на то, чем располагает его бывший хозяин. В ситуации, когда мы можем стать очередной жертвой, подобная «наживка» вполне могла бы и сработать. Расчет сделан на то, что мы нуждаемся в подобной информации намного больше, чем она намерена нас провести.

— Не совсем понимаю на что вы намекаете, гранд-адмирал, — нахмурился Пеллеон. — Хотите пойти у нее на поводу?

— Разумеется, — согласился я, погладив йсаламири у себя на плече. — Как-никак, а нам необходима обновленная информация об Империи. И лишь у Фреймис мы можем ее получить.

— Но информация же явна ложь. Она имперский фанатик!

— Разумеется она фанатик. И, разумеется, она надеется на имперское превосходство, — я посмотрел на гранд-моффа Ферруса. — Феликс, вам потребуется воспользоваться программой «Подмена».

— Так же, как это сделали после смерти Атариона? — уточнил гранд-мофф.

— Да. Только в нашем случае мы сделаем это до того, как вас убьют.

— Мы снова попадаемся в ловушку, — вздохнул Пеллеон.

Хотел бы я ему сказать: «Да, потому что это весело».

Но не буду.

Попадаться в ловушки ни разу не весело.

Всего лишь… интересно.

Нам, но не врагам.