Гранд-адмирал. Том 7. Вилка

Глава 123

С первых же секунд сражения, Люк понял, как сильно ошибался в отношении Кэма Солусара.

До сих пор он считал, что правая рука Императора обучил его всему, что знает о Силе и о фехтовании на световых мечах. Это было бы крайне разумно, учитывая тот факт, насколько Люк жаждал знаний.

Перевести его на Темную Сторону, используя искушение больших знаний и умений, было бы логичным приемом. Так Император совратил его отца отречься от пути джедаев. Так Император пытался совладать с ним.

Но Люк выстоял.

Просто потому, что понимал — достигнуть своей цели таким способом равносильно уничтожению своей цели, ее обесцениванию. Ему не важны были знания любой ценой. Он хотел получить их исключительно для того, чтобы применять на благо галактики.

Как и положено джедаю, каким он себя видел.

Вероятно, Солусар давно уже это понял, а потому не продемонстрировал ранее свою истинную силу.

Первые же секунды сражения привели к тому, что каюта Люка оказалась полностью уничтожена. Световые мечи и Силовые техники разбили на мелкие куски все, что не являлось несущими конструкциями отсека.

Впрочем, только что он нарушил это правило.

Вложив всю свою Силу, какую только мог собрать в запале боя, в один-единственный Толчок, он намеревался прекратить сражение. Пусть и ценой смерти Солусара.

На деле же… Член Элиты Темной Стороны сумел избежать поражения. А вот переборка и входная дверь — нет. Как и несколько вражеских солдат, случайно оказавшихся напротив вырванной переборки.

Люк на мгновение почувствовал скорбь от того, что убил ни в чем не повинных людей, но быстро взял себя в руки. Раскаиваться в смерти имперцев было бы глупо. Особенно когда один из них намеревается прикончить тебя.

Просто потому, что не может позволить тебе уйти.

Солусар, посмотрев на вывороченную стену, вздохнул.

— В любом случае твоя жизнь закончиться здесь. Как бы ты ни старался, Люк. Я сильнее. А еще, я стою выше тебя.

Скайуокер с недоумением посмотрел на своего противника. Солусар сделал обратное сальто и приземлился на довольно прочную, даже не зашатавшуюся под его ногами груду обломков.

Проблема заключалась в том, что эта груда располагалась между Люком и открывшимся путем к побегу.

Юный джедай проигнорировал хорошую встряску корабля.

— Твои слова несут какой-то подтекст, не так ли? — уточнил он, радуясь моменту, когда может перевести дух.

Казалось, прошла целая вечность… А на деле — не более минуты. Вот только он чувствовал себя так, будто его протащили по всему Каньону Нищего. По земле. Привязанным к скоростному спидербайку.

— Ты даже этого не знаешь, — усмехнулся Солусар.

— Так просвети, — предложил Люк. Нужна каждая секунда отдыха, пока он прогоняет по телу Силу. Капля за каплей, силы возвращались к нему. — Или будешь делать загадочное лицо, в надежде, что меня заинтересует недосказанное?

— Это история твоей семьи, Скайуокер, — покачал головой Кам. — Ты же знаешь, что твой отец был больше машиной, чем человеком?

Люк втянул воздух носом.

Практически тоже самое ему сказал и Бен Кеноби при встрече, когда разговор касался Дарта Вейдера. Вот только тогда еще Люк не знал, что речь идет о его биологическом отце.

— Да. И что с того?

— А ведь когда-то он был молод, красив, силен и не носил этот стильный черный костюм, — продолжал Солусар. — Знаешь, кто и когда изменил все это?

Люк промолчал.

Он знал.

— Старик Кеноби, — а вот Кам, похоже, решил что эти слова могут задеть юного мужчину. — Твой первый учитель, если это можно так назвать. Он учил твоего отца. И, раз Дарт Вейдер стал тем, кем стал, то учил он его очень плохо. В конце Войн клонов, Кеноби и Вейдер сразились на световых клинках. Учитель против ученика. Прямо как мы с тобой сейчас.

— Ты плохой учитель, Кам, — вздохнул Скайуокер.

— Я, как и Кеноби на Мустафаре, перед тем, как сделать твоего отца инвалидом, признаю это, — рассмеялся Солусар. — Расскажи мне, Люк. Каково это быть пешкой в чужой игре?

— Не понимаю о чем ты.

— Ну, как же. Твоего отца собирались убить джедаи, за то, что он раскусил их обман и помог Империи родиться. Тебя и твою сестру отняли у родителей, спрятали. Тебя растили в грязи, песке и жаре, на какой-то ферме. Сестру — в роскоши на Альдераане. И все для того, чтобы в нужный час, вам как следует промыли мозги и отправили сражаться во имя идеалов, что прогнили за тысячелетия своего существования. Вас с сестрой растили ненавидеть Империю. Оружие, которое ковали годами. Оружие против ситов. И вот, настал час твоего испытания, Люк, — Кам улыбнулся. — Джедай против сита.

— Я уже противостоял против сита, — возразил Люк. — И не одного. Как видишь, победил.

— Если бы Император или Блэкхоул хотели тебя прикончить, то сделали бы это одним щелчком пальцев, — рассмеялся Солусар. — Нет, у них были другие цели.

— Очень интересный рассказ, — признался Люк в тот момент, когда корпус «Затмения» буквально застонал от тяжести нанесенных ему повреждений. Какое бы оружие не применяла Республика, они не церемонились. — Ты решил победить меня пустой болтовней о том, что не вызывает у меня гнева?

— Если бы не вызывало, Люк, ты бы не стискивал свой меч так, что вот-вот рукоять сомнется, — рассмеялся Солусар.

Джедай проследил взглядом в указанном направлении. А ведь верно, его протез стиснул рукоять светового меча. Причем Люк даже не осознавал этого. Неужели эти слова так сильно его задели⁈

Юный джедай на мгновение закрыл глаза, чтобы прислушаться к себе в Силе…

И в следующий момент он отчаянно отражал атаки Солусара, ринувшегося на него.

Его оружие стало перемещаться с такой стремительной скоростью, какую он никогда не демонстрировал в ходе тренировочных боев.

Люк погрузился в сражение, наслаждаясь его красотой.

Смертельной красотой.

Он больше не верил в то, что можно выиграть в этом противостоянии без смерти кого-то из них. Кам верен Императору и не сдастся, не сойдет со своего пути. Это… грустно.

Отражая очередной искусный выпад Солусара, Люк едва избежал неожиданного прямого укола в горло. Этот прием Солусар ему, естественно не показывал.

Люк уже, в принципе, знал, что у ситов-учителей не принято делиться всеми своими знаниями с учениками. Еще пару лет назад он бы осуждающе сказал, что джедаи так не делают… Но это была бы неправда.

Вот только ситуацию на поле боя это не меняло. Только теперь он увидел истинные способности Солусара, и понял, что вряд ли сможет защитить себя. Хотя шанс на победу все же оставался.

Противник удивленно фыркнул, когда Скайуокер отразил его атаку, и отступил для перегруппировки. Он начал бой яростно, рассчитывая быстро завершить их стычку. Упорство Люка и глубокое погружение в Силу спасли молодого джедая от неминуемой смерти.

Теперь его противнику пришлось пересмотреть стратегию.

— А ты стал лучше, с тех пор как мы сражались в первый раз, — сказал Кам, явно впечатлившись и даже не пытаясь этого скрыть. — Сперва я этого не понял, но сейчас… То, как ты правильно и точно отражаешь Шиак… Это впечатляет.

Шиак… Точечный проникающий, пронизывающий тело противника или его часть удар световым клинком. Джедаи считали такой удар почетным, особенным, менее кровопролитным. Потому что наносили его в части тела, стремясь не убить, а обезоружить противника.

У ситов, само собой, подобных преткновений не имелось. Для них Шиак, как и Сила, это лишь средство устранения препятствия на своем пути.

Поэтому и бьют они непосредственно в жизненно важные органы. Не вывести из строя чтобы, а дабы уничтожить, убить соперника.

— Как и твои навыки, — отозвался Люк. — Возможно, стоило…

Кам не дал ему договорить и снова бросился вперед.

Бывшая комната Люка наполнилась шипением и треском светомечей, успевших несколько раз соприкоснуться друг с другом в промежутке меж биением двух сердец. Скайуокер мог легко и непринужденно, болезненно и фатально для своей миссии расстаться с жизнью, попытайся он реагировать на каждое движение в отдельности. Вместо этого он просто воззвал к Силе, позволив ей заструиться по себе и направлять его руку. Он отдался темной стороне целиком, безоговорочно.

Оружие его стало продолжением Силы, и он ответил на упорную атаку бывшего наставника непроницаемой обороной.

Он видел перекошенное от злобы лицо Солусара, не дрогнул, видя, что радужки глаз человека, сражающегося с ним, горят янтарным цветом расплавленного золота. Но Люк не боялся.

Молодой джедай не был глупцом, чтобы говорить, будто и вовсе не испытывает страха. Нет, ни в коем случае. Иначе он был бы не лучше дроида.

Люк боялся.

Возможно, как никогда в своей жизни. Несмотря на то, что он уже сражался с адептами Темной Стороны и противостоял Императору бессчётное количество раз, сейчас молодой человек отчетливо осознавал, что спасение зависит только от него самого.

Император не стремился убить его. Лишь перевести на Темную Сторону. И тогда, на борту второй «Звезды Смерти», и недавно, на Биссе.

Кам же был поражен фанатичной идеей устранить оппонента своего хозяина во что бы то ни стало.

Как ни странно, но Люк понимал и принимал решение Императора убить его, не допустить возвращения ни в Республику, ни в Альянс. Не просто потому, что Палпатин не умеет принимать отказы принять его сторону.

А сколько по той причине, что Люк был там.

Он был в сердце тщательно культивируемой Императором Темной Империи в Галактическом Ядре. Он видел ресурсы и возможности противника всего свободного населения галактики. И Люк не сомневался, что даже простого перечисления количеств звездных суперразрушителей и супердредноутов противника, разрушителей и других кораблей, имена командиров соединений и прочее, что он так или иначе смог узнать, окажет необычайную поддержку всем свободным разумным в борьбе с этим психопатом на троне загнивающей Империи.

А потому, он просто обязан выжить.

Не для себя, не для джедаев, не для искупления грехов своего отца и не ради обучения джедайскому искусству Лейи, ее детей — его племянников — но и для того, чтобы приложить максимум усилий для искоренения этой заразы галактики.

Люк не имеет права проиграть. Ни морального, ни какого иного. И не имеет права отступать.

Поэтому молодой джедай перешел в нападение.

В прошлом Люк не раз одергивал себя, дабы не перейти незримую черту, которая отделяет защитника от слепого убийцы.

Он оттеснил Кама резкими стремительными ударами, принудив своего неудавшегося учителя отступить назад. Сделав сальто, Солусар через дыру в переборке вылетел в коридор.

Однако и Люк не отставал.

Взвившись в воздух, он рефлекторно подставил световой меч, когда сит атаковал его излюбленным оружием своего учения. Молния Силы впилась в энергетический клинок зеленого цвета. Мощь, заключенная в этом змеистом потоке электричества, оказалась настолько колоссальной, что Скайуокера буквально остановило в воздухе. Световой клинок едва не вырвался из рук, грозя зарубить своего хозяина.

И в то же время, звериный рев Солусара и возросшее давление спереди едва не размазали Люка по стене. Впервые ощутив на себе воздействие Крика Силы, о котором он в прошлом только читал., да и то, сугубо отрывочные сведения, Люк сориентировался в последний момент.

Прежде чем вражеская сила размазала его по стене, Люк выставил назад ноги и на них принял удар. После чего, выдержав давление, оттолкнулся, ринувшись вперед, на врага. Последний, к слову, похоже не ожидал от самого себя то, что произошло, поэтому первые секунды боя едва не принесли Люку победы.

Молодой джедай был беспощаден в своем наступлении, резко подскочив вперед, и почти сумев нанести рубящий удар по голове противника. Солусар среагировал в последнее мгновение, отведя зеленый клинок в сторону.

Но кончик энергетического оружия Люка оставил на скуле противника глубокий ожог, испарив часть кости.

Кам взревел как ранкор, подвергшийся нападению крайт-дракона и размашисто ударил Люка клинком наотмашь. К сожалению, оружие Скайуокера не успевало среагировать на подобное. Поэтому, молодой джедай атаковал с помощью Силы.

Выбросив вперед свободную руку, он нанес не просто удар в грудь Кама, но и вложил в нее Силу. Противника, словно снаряд из масс-драйвера, отбросило назад и немного вверх.

Кам в полете сумел стабилизироваться, но Люк тоже не пас бант.

Зачерпнув Силу насколько мог в состоянии, близком к обморочному из-за перенапряжения, джедай захватил все предметы, какие были под рукой и обрушил их на своего противника. Один за одним, превращая их в поток опасных снарядов. Каждый из последних мог если не убить Кама, то серьезно ему навредить.

И противник это прекрасно понимал.

Поэтому он, с бесконтрольным бешенством старался уничтожить летящие в него снаряды. Солусар то и дело пытался выйти из-под удара, но ему это не удавалось ни в коей мере.

Благодаря своему глубокому погружению в Силу, Люк предугадывал действия противника заблаговременно и переносил траекторию полета своих импровизированных снарядов. Таким образом Солусар постоянно находился под атакой.

Перед глазами встала сцена, где Дарт Вейдер точно таким же приемом атаковал Люка в Облачном городе на Беспине. Тогда подобный прием показался ему устрашающим. Но в то время Люк был неопытен.

Сейчас же он сам, да и Солусар, прекрасно понимали, что подобными приемами не выиграть все сражение. Оба противника действовали на пределе своих сил и воспринимали происходящее не более чем фокусы.

И временную передышку в сражении.

Люк захватил сразу несколько обломков, на долю мгновения едва не закричав от того, насколько больно ему было уже использовать Силу в таких объемах. Метнув в противника свои снаряды одним броском, он на пару секунд ослабил контроль, пропустил Силу через тело.

И в нужный момент атаковал, сорвавшись с места и ускорившись с помощью Силы.

Его клинок был отклонен в последнюю секунду, но он быстро дополнил удар еще одной серией мощных выпадов и уколов. Кам, только справившийся с брошенными в него предметами, выскочив из-под площади накрытия ими, оказался под натиском джедая. И принялся отступать, утрачивая инициативу.

Люк же атаковал. Каждый его шаг, каждое продвижение из руин, бывших некогда его каютой, его тюрьмой. Кам продолжал отступать, неуклонно оттесняемый яростью стремительной атаки джедая. Каждый раз, когда он пытался изменить тактику или перейти к другой форме, Люк предчувствовал это, реагировал и захватывал преимущество.

Развязка была неизбежна.

Оба поняли это тогда, когда оказались в коридоре. Солусар уже больше не источал ту несусветную Темную Сторону. Впрочем, и сам Люк не был в лучшем состоянии.

Стремительное противостояние превратилось в сражение на истощение сил и внутренних ресурсов обоих. Сила в обоих была слишком велика, но и применения на поле боя находила уже реже.

Противостояние свелось к фехтованию. Казалось, что зеленый и алый световые мечи размазались в воздухе, превратившись в световые пятна, которыми орудуют два виртуозных жонглера.

Люк не разбирал вокруг себя вообще ничего.

Он видел лишь Солусара, закусившего до крови губу, из которой лилась кровь. Его несостоявшийся наставник, несмотря даже на припрятанные в рукаве козыри, оказался не в состоянии быстро завершить сражение с нужным ему результатом. А потому он просто перешел на изматывание Люка, в надежде, что тот ошибется и это сыграет решающую роль.

Люк не ошибался.

Сила была с ним сегодня, и он был хорош в ее направлении.

Оружие стало продолжением его тела, его руки — продолжением мыслей. Никто и ничто не могло остановить его, только сама смерть.

И Кам Солусар понял это.

Как и то, что не без боли в сердце, но Люк смирился с мыслью о том, что ему придется сегодня убить человека, который все это время был ему ближе чем родные. А потому его действия стали отдавать бесконтрольной паникой.

Кам понял, что только какой-нибудь неожиданный маневр или финт могут спасти его жизнь. Люк, отринув эмоции, отринув заботу о себе, превращался в машину для уничтожения.

Только так он мог сегодня победить Солусара.

Хватит ли у него сил для того, чтобы после этого выбраться с корабля, джедай не раздумывал. Сперва нужно победить.

И ради этого, Люк прилагал все свои усилия, ускоряясь с каждым мгновением.

Потому что Сила, которая была с ним сегодня, недвусмысленно указывала на то, что недалеко появились адепты Силы.

И Темная Сторона из них буквально выплескивалась.

Во всем этом есть определенный сюрреализм.

Система Келада, сражение двух колоссальных по количеству флотов космических кораблей.

Более того: два исполина — угольно-черный и серебристо-стальной — избивали друг друга как два боксера-тяжеловеса. Каждый удар представлял из себя залп тысяч орудий, заливающих броню обшивки кораблей потоками энергии.

«Затмение-II» проигрывал это сражение.

Не просто по очкам, но и по количеству пропущенных ударов.

«Страж», модернизированный великолепный и, обидно, что покойным, кораблестроитель, сейчас проходил полноценную проверку на качество своей сборки и модернизации. Впервые с того момента, как корабль обрел второе рождение, он противостоял противнику, хотя бы приблизительно равному ему по силам. И размерам.

Вот только, чисто с теоретической точки зрения, «Затмение» и «Палач» все же находились в разных весовых категориях. И задачи, которые каждый из них должен был выполнять в военное время, как раз определяли причину, по которой это сражение изначально было обречено на провал.

«Палач», а следовательно, и «Страж» — это корабли непосредственного сражения. Выражаясь определенными профессиональными терминами — их создали для «фулл контакта». «Затмение», как и остальные корабли сходных проектов — это лишь носители суперлазера. Подкрепленные чувствительным количеством артиллерии, разумеется.

Вот только, потеряв суперлазер и превосходные дефлекторы, «Затмение-II», как и его предшественник, перестали играть подавляющую роль на поле боя. И, как выяснилось, количество орудий у противника влияет на то, как сильно в банта пууду увязнет экипаж супердредноута.

Не помогает даже многочисленная авиация — у нас она банальнее качественная. Именно по этой причине «орлы» майора Креба и получили TIE-Защитники незадолго до отправления на это сражение.

Подход Империи: собрать как можно большее количество авиации, любых типов, любых систем, любых размеров и вооруженности, лишь бы укомплектовать ангары кораблей, в корне проигрывали нашему.

Вот только, я не просто так подумал о сюрреализме происходящего.

Потому как за бортом сейчас разверзся настоящий космический ад, в котором находили свою смерть сотни и тысячи разумных, преимущественно людей… А на мостике «Стража», вовлеченного в самое сердце этого кошмара, царила совершенно непринужденная, рабочая атмосфера.

Без криков, без беготни, без творческой анархии, без испуганных и взволнованных взглядов… Боевая вахта непринужденно действовала так, как и должна работать в рутинном сражении.

Рутинном… Интересно, после какого количества звездных суперразрушителей в активе сражение между многокилометровыми монстрами считается теперь чем-то обыденным?

Вот и я не знаю.

Ровно как и мой собеседник по голосвязи, точно не знает ответа на заданных ему вопрос.

— Сэр, — гранд-мофф Феррус поморщился, как если бы у него разболелись зубы. Что невозможно — у стоматолога он был вчера. У специалиста не было каких-либо замечаний к профильному объекту наблюдений. — Проблему контр-адмирала Мора я услышал. Однако…

Феррус никогда не лезет за словом в карман. Не его стиль поведения, общения и взаимоотношений с кем бы то ни было.

Однако, то, что сейчас происходит, наглядно показывает, насколько сильно он озадачен услышанным.

— У нас практически отсутствует запас астероидов, — произнес он. — На полигоны доставили лишь несколько тысяч камней. Но они не прошли обработку и начинение взрывчаткой, сэр. Нужна неделя для того, чтобы подготовить их и доставить к месту нахождения сил адмирала Мора.

— Вместе с тем, у нас имеется запас в несколько миллиардов космических мин, поступивших три дня назад с Хоррна, — напомнил я, неотрывно наблюдая за изменением хода сражения на поле боя.

Системе Келада горела от своих границ, до орбиты одноименной планеты.

Сражались все — и ударные соединения во главе со «Стражем», и подразделения сдерживания. «Доминирующие» и их корабли прикрытия надежно держали под замком границы системы, не выпуская отсюда ровным счетом ни один, даже самый малый звездолет противника. Не то, чтобы я коим-то образом сомневался в надежности «Периметра», охраняющего подступы к системе…

Но риск — не то, на что я привык рассчитывать в ходе планирования и выполнения операций. Уничтожить любые войска Империи, которые способны покинуть место, готовое стать братской могилой для целой армады противника, жизненно необходимо.

Как и сохранить это в тайне от широкой общественности на ближайшее время. Каждая фигура на доске для голошахмат должна сделать свой ход, прежде чем гамбит будет реализован.

Иначе не было никакого смысла это все реализовывать.

— Да, сэр, это неприкосновенный запас, — напомнил мне Феррус. — Как и запасы астероидов в спецхранилище. Они уже распределены и готовы к транспортировке для реализации вашего замысла.

— Обстоятельства изменились, гранд-мофф, — возразил я. — Мы утратили свои позиции на территории секторов, некогда подчинявшихся моффу Гетеллосу. Расходный материал потерян, необходима компенсация.

— Сэр, но, ведь, эти запасы предназначались для работы на севере!

— Разумеется, гранд-мофф, — подтвердил я свою осведомленность. — Таков и был мой замысел. Однако, стратегия — это пластичная военная наука. Нам необходимо откорректировать план для того, чтобы заделать появившуюся брешь в обороне.

Заминированные астероиды, использованные контр-адмиралом Мором в ловушке для флота подкрепления «Затмения» из Империи, а так же сводного оперативно-тактического соединения Новой Республики под командованием адмирала Сей’лар, имели двойное назначение.

Во-первых, они, как и другие, использовались в проектах «Астероид» и «Астероид-II». Мы используем их для создания внешних рубежей обороны «Периметра».

Во-вторых, они прошли лишь первичную обработку — выдалбливание ресурсов для последующей имплантации взрывчатки. Установки на них маскирующих экранов не потребовалось — они как раз подоспели вовремя к моменту их необходимого участия.

В-третьих, не планировалось их уничтожать в сражениях с кораблями противника на этом этапе штурма территорий гранд-моффа Гетелоса. Они должны послужить в качестве первичного барьера на пути в эти сектора извне.

Должны были послужить.

Но теперь они уничтожены. Операция по подчинению нескольких секторов влиянию и власти Доминиона, в самом разгаре.

Необходимо корректировка планов, если мы намерены реализовать гамбит в этой части галактики.

И, что довольно интересно, я уже обнаружил способ, при помощи которого мы окажемся в состоянии компенсировать задействование резервные защитные средства.

— Используйте все корабли, какие только имеются у вас в распоряжении, гранд-мофф, — приказал я. — Жизненно необходимо доставить все наши резервные мины и астероиды в расположение контр-адмирала. Точку выгрузки вы получите от него в индивидуальном порядке.

— Да, сэр, — вздохнул гранд-мофф. — Приступаю к исполнению.

После того, как голограмма Феликса растворилась, я еще раз подумал над тем, как сюрреалистично наблюдать спокойствие в самом центре катастрофы.

Воистину, самое безопасное время во время урагана — это его глаз.

И как раз в нем мы и оказались.

Ирония заключалась в том, что как раз в глазе нашего урагана последний и имел честь быть создан.

— Капитан, — обратился я к командиру «Стража». — Свяжите меня с командиром группы боевого охранения границы системы. Его приказы необходимо дополнить незамедлительно.

Кам Солусар пришел в отчаяние. Прыгал, кружился, нырял: он был дик и безрассуден в своем отступлении, стремясь лишь сохранить себе жизнь.

Но ничто из его стремительных и непродуманных действий не могло сбить Люка с толку. Он отрезал все пути к бегству, медленно тесня противника в коридор, заканчивающийся тупиком.

Если Солусар и знал планировку этой палубы так же хорошо, как сам Скайуокер, проведя в этой части корабля многие недели, то совсем скоро он должен показать это. Любая попытка скрыться, сбежать заточения, показала бы Скайуокеру, что его противник все еще способен адекватно мыслить.

Но, этого не случилось.

Солусар поспешно отступал, миновав несколько люков. Ведущих в проходные отсеки. Воспользуйся он ими — и смог бы с легкостью покинуть поле битвы.

Но он этого не сделал. Лио Кам плохо ориентируется на собственном корабле, либо же его разум находится в панике.

Но даже в этом состоянии он прекрасно понял, что происходит. Солусар атаковал его Молнией Силы — бледной тенью того, что он обрушил на Люка в самом начале сражения. Но даже так, защититься юному джедаю было уже не просто.

Он подошел к своему пределу. Тело ныло от боли, мышцы имели такое напряжение, что были готовы порваться, подобно излишне натянутому тросу.

Постепенно он ослаблял свою хватку в Силе, перенаправляя ее для поддержки организма. А потому Люк не спеша зашел в тот отсек, за дверью которого исчез мгновением назад Кам Солусар.

Сит стоял в центре пустой комнаты, часто и тяжело душа, чуть согнувшись и склоня голову. Он поднял глаза, едва Люк ступил внутрь. Но когда он встретился с ним взглядом, в его глазах не читалось даже намека на поражение.

— Тебе следовало убить меня, когда у тебя была возможность, — сказал он. Люк ощущал, как его переполняет напряжение.

Солусар устал.

Люк устал.

Но ни один не собирался отступать.

— Может быть, — лаконично произнес Скайуокер. — По правде говоря, у меня еще оставалась надежда на то, что ты отринешь Темную Сторону.

— А по твоему нападению не скажешь, что ты пытался меня «спасти», — глухо рассмеялся Солусар. — А вот «убить»… Да, в этом ты почти преуспел.

— Мне жаль, — откровенно произнес Люк, чувствуя, как его тело начинает восстанавливаться после перенапряжения. Он мог это сделать, в отличие от того же Солусара.

Темная Сторона позволяла восстанавливать силы своему адепту. И Люк прекрасно знал, что Кам может так сделать.

Вот только для того, чтобы взбодриться, ему нужно было вытянуть Силу из кого-то поблизости. А кроме Скайуокера тут не было ни души.

Разумеется, что иссушить себя Люк не даст.

— Очередное джедайское вранье, — поморщился Кам.

Люк хотел было возразить, но в этот самый момент, произошло нечто, что не могли предвидеть никто из сражающихся.

В потолке комнаты, являющейся кубриком для офицеров, появилось то, чего не должно быть здесь априори.

Световой клинок фиолетового оттенка вспорол потолок. Не без видимых усилий, прилагаемых с той стороны, оружие начало резать тугоплавкий материал переборки.

Люк с интересом и подозрением уставился на Кама.

— Твоя поддержка? — уточнил он.

— Я думал, что твоя — ответил Солусар, неотрывно следя за проворным клинком. А уже через долю секунды вырезанный кусок выпал, с оглушительным грохотом впечатавшись в палубу.

Секундой спустя на глазах обоих сражавшихся на обломки приземлился гуманоид. С ног до головы он был облачен в черное. А лицо его скрывала устрашающая лицевая маска.

— Это я удачно зашел, — послышался голос из-под маски в тот самый момент, когда новое сражение уже стало неизбежным.

Битва возобновилась, но теперь Люку пришлось отступать чаще, чем за все время сражений.

Кем бы ни был прибывший солдат, он явно мог впечатлить обоих своих будущих жертв.