Гранд-адмирал. Том 7. Вилка

Глава 35

Десять лет, седьмой месяц и двадцать восьмые сутки после Битвы при Явине…

Или сорок пятый год, седьмой месяц и двадцать восьмые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Один год, четвертый месяц и восьмые сутки с момента попадания).

Система Часин не входила в состав какого-либо сектора. С последними в принципе была большая напряженка в Центральных Мирах.

Исторически сложилось, что планеты, ближайшие к галактическому ядру, заселялись первыми. Команды колонистов-энтузиастов покоряли неизведанное на тот момент пространство. И каждый мечтал о том, чтобы его новая планета была независимой ни от кого.

Потребовались тысячелетия переговоров и войн, чтобы хоть какие-то территории объединились в сектора Центральных Миров.

Но Часин эта участь не постигла.

Некогда эту систему защищала Торпедная сфера, но после присоединения Часина к Доминиону, эта двухкилометровая «малая Звезда Смерти» внезапно куда-то исчезла. Ее местонахождение было неизвестно, и это пугало.

Космический корабль, способный в огромном количестве выпускать протонные торпеды, это не шутки. Вдвойне не хочется смеяться от того, что это оружие Империя разработала исключительно для того, чтобы уничтожать планетарные щиты на непокорных планетах.

А столицей Новой Республики в данный момент являлся родной мир ботанов, Ботавуи. Наверное, есть что-то ироничное в том, что ботаны и отправили его (а так же его подразделение) для того, чтобы найти способ преодолеть защиту Часина. Доминион пустил немало крови Новой Республике. А на фоне буксующего контрнаступления войск, которые не могут принести решительную победу и изгнать из Центральных Миров имперцев, нужна демонстрация силы.

Интересно, а как же ее демонстрировать, когда Часин, несмотря на свою кажущуюся бесполезность, имеет оборону на уровне бывшего Имперского Центра. Если не лучше.

И дело тут даже не в планетарном щите, генераторы которого отчетливо видны в особо охраняемых зонах на поверхности всего мира. И даже не в трех бригадах СПО, авиакрыле воздушной и орбитальной защиты, артиллерии ПВО и ПКО… И даже не в то и дело курсирующих по системе множественных доминионских звездолетах, сопровождающих караваны транспортов с грузами до Часина и Келады.

Орбитальные защитные платформы.

Некогда Империя для демонстрации своего присутствия и влияния, использовала для защиты столичных миров важнейших секторов станции типа «Кардан», преодолеть которые слишком сложно. Учитывая их подкрепление из нескольких разрушителей, крейсеров и корветов — практически нереально.

Самые важные миры Империя защищала не только обитаемыми орбитальными станциями, но и орбитальными защитными станциями различных типов. Доминион, похоже, имел те же склонности.

На орбите Часина базировались, кроме огромной таможенной станции, еще и три дюжины «Голанов» второй и третьей модели. Огромные, размерами превышающие имперские звездные разрушители, эти станции могли выйти один на один на сражение с «Имперским» и разделать его под орех.

А, добавь сюда еще флот, ПВО, ПКО, бригады СПО, наверняка присутствуют еще и минные поля, планетарный щит… Становится не по себе от мысли, что на захват такого мира потребуется не меньше полусотни одних только звездных разрушителей.

Несмотря на то, минимум треть населения этого мира уже переселилась в основную часть Доминиона, которую местные называли метрополией, на Часине проживало не меньше пятидесяти миллионов разумных. И это только граждане Доминиона.

Не меньше двадцати миллионов здесь было тех, кто оформлял гражданство, находился по торговым делам, остановился, чтобы воспользоваться местным сервисом. Ну или заказать товары из Доминиона.

В периферийных мирах подобные способы заработка пользовались огромным успехом. Несмотря на то, что ценник тут, как сказали Панзеру, втрое дороже, чем в метрополии, население галактики неплохо разбирает не самые дорогие, но качественные товары.

Да чего уж там говорить — Панзер и сам приобрел партию доминионских комлинков. И покупкой был весьма доволен.

Панзер сидел на тридцатом этаже местного небоскреба, искренне наслаждаясь вкусной едой в ресторане средней руки.

Отсюда открывался прекрасный вид на столицу планеты. И, если сравнивать то, что видел агент Новой Республики, с тем, что имелось в архивных документах, нельзя не признать — Доминион вложил в развитие Часина немало средств.

Прежде здесь никогда не было небоскребов, насчитывающих три, а то и более сотни этажей кряду. Не потому, что на это имелись какие-либо запреты или особенности почвы не позволяли строить таких гигантов. Последние, кстати, не резкость в Центральных Мирах.

Поправка, богатых Центральных Мирах.

Часин никогда не относился к числу последних. До прошлого года. Надо признать, неплохие дивиденды от предательства Империи.

Часин за полгода отстроился так, что здесь приятно находиться. Реки, пересекающие многочисленные постройки на заросшем берегу, сейчас оделись в пермакрит и превратились в ухоженные и приятные взгляду каналы. Аккуратные набережные стали местом вечернего досуга местных жителей. Бизнес-центры, преимущественно разместившиеся в новостройках, огромными потоками импортировали и экспортировали.

Наглухо развалившаяся промышленность планеты уже прекращала смущать горожан и посетителей многочисленными обветшалыми строениями, и на их месте появились новые огромные склады, куда доставляли товары с орбиты. Ну, а туда они, само собой, попадали из бездонных трюмов торговых кораблей.

Столица Часина.

Если бы не его задание, Панзер мог влюбиться в этот мир.

Но он понимал, что вся экономика планеты по факту завязана на поставки товаров из метрополии. Единственное, чем себя мог обеспечить сам Часин, так это множество отрядов наемников из числа бывших местных безработных и преступников, да сельское хозяйство, под которое отдали целый материк в теплых широтах.

Здесь не производили оружие, но могли его отремонтировать. Причем, как бластер, так и звездный корабль. Цена, конечно, кусалась, но качество того стоило. Интересный мир.

И не скажешь по нему, что он находится в тылу Новой Республики, которая точила и точит зуб на Доминион.

Что еще хуже, Панзер примерно представлял, что будет с Часином, когда сюда прибудут силы Новой Республики. И дело тут даже не в последствиях боевых действий, а они тут будут жаркими. Если численность бригад Сил Планетарной Обороны он и его агенты сумели выяснить, то вот к базе штурмовиков, расположенной в средней части главного континента, прохода не было.

Не только прохода, но и доступа. Ведь, по сути, база штурмовиков представляла из себя город внутри города, и парни в бело-черной броне не покидали стен своего «дома». Просто сидели там, окруженные бесполётной зоной и ощетинившись сотнями разнокалиберных стволов, сотнями километров минных полей и линий заграждения.

Даже полигоны, и те у них находились внутри базы, а значит даже примерно посчитать на каких бронемашинах они ездят, в каком количестве, и сделать прогнозы, не получалось.

Однако по размерам базы Панзер мог сделать вывод, что на планете никак не меньше легиона штурмовиков, при поддержке бронетехники и шагоходов. На базе был собственный космопорт, поэтому, даже подсмотреть за тем, какие прибывают туда грузы, не имелось никакой возможности.

Те солдаты и младшие офицеры СПО, которых агентуре Панзера удалось подпоить, сделать своими друзьями и разговорить, ничего не могли пояснить относительно штурмовиков.

Лишь общие фразы относительно нелюдимости, четких правилах и стрельбе без предупреждений.

Базу штурмовиков поставили здесь практически сразу, как Часин примкнул к Доминиону. По первости толпы протестующих хотели было взять ее штурмом или провести пикетирование.

Но после того, как неизвестно как штурмовики оказались в тылу протестующих и «повязали» тех без лишней жалости и нежности, желающих высказать солдатам в белом какие-то свои драгоценные мысли поубавилось. И с каждый днем, когда на всю планету транслировались записи из залов суда над зачинщиками и участниками беспорядков, желающих ворчать было все меньше.

А тех, кто не сдавался, пытался плодить смуту в «ГолоНете», призывая к борьбе против не легитимной власти, очень быстро выявляли местные контрразведчики. И приходили в гости, выбивая двери, зубы и отбивая почки. Да, приходили в гости они вместе со штурмовиками…

— Не возражаете, если я составлю вам компанию? — раздался молодой, полный веселья и кокетства голос сбоку от него.

Повернув голову Панзер, по легенде являющийся мелким дворянином, со скуки летающим от мира к миру, почувствовал, как по его спине пробежала оторопь, а сердце мгновенно забилось чаще.

Стоящая перед ним молодая женщина была прекрасна собой.

Среднего роста, обладающая прекрасной фигурой, в нужных местах обтянутой простой на вид, но явно дорогой одеждой, с простой, но изящной прической, в дорогущих туфлях на невысоком каблуке…

В руках у нее покоился небольшой кейс, в котором могло быть что угодно. Но кто же будет опасаться прекрасной девушки в дорогом ресторане, что охраняют бывшие военные?

Да ведь тут еще все хорошо с проверкой клиентов… Впрочем, Панзер сам прошел эту проверку, так что нет ничего удивительного.

— Простите, — выдавил он из себя, — но места за столиком заняты… Скоро придут мои друзья…

— Я не займу много времени, — продолжая очаровательно улыбаться, но тем не менее сверля его взглядом, женщина села прямо напротив, демонстрируя свою власть и превосходство. — У меня есть кое-что, что вас заинтересует.

— Я не занимаюсь импортом и экспортом, — отрезал Панзер, тщетно пытаясь придумать способ как покинуть это общество.

— Зато те, на кого работаешь, точно захотят кое-что купить, — одними губами улыбнулась она. — И цена им понравится.

— Не понимаю о чем вы, — попытался сыграть в самую бестолковую легенду Панзер. На придумывание чего-то адекватного у молодого агента просто не было времени. Да и паника… — Мои друзья ничего не покупают у частных лиц…

— Твои друзья, — она снова улыбнулась, — сейчас отдыхают на вашей маленькой базе. Хотя… Пентхаус то еще место для агентурной «явки»…

— Что вам нужно? — прошипел Панзер.

— Чтобы Новая Республики помогла мне восстановить справедливость, — снова улыбнулась незваная гостья, вынув из кейса информационный чип. — Думаю твое руководство будет заинтересовано в том, почему это ваш правитель так интересно себя ведет… Как я слышала, среди начальства разведки ходят слухи, что Фей’лиа смог подняться только благодаря тому, что заключал сомнительные сделки… Вот доказательство одной из них.

— И для чего это мне? — Панзер, уже смирившись с тем, что его раскрыли, подавил желание взять чип в руки. Мало ли что. Меньше всего ему хотелось вставать на тонкую грань балансирования между честным исполнением своего долга и политикой.

— Потому что это всего лишь затравка, — улыбнулась женщина. — Вы пришли сюда искать способ уничтожить оборону Часина. Я готова вам в этом помочь, но для начала, хочу получить подтверждения от самого Фей’лиа, что наша давняя договоренность в деле.

— И для этого я должен передать это своему руководству? — поморщился Панзер, смотря на чип.

Весь этот разговор так и фонил запахом подставы.

Но протокол есть протокол.

— Если хотите получить нечто, что позволит вам восстановить собственный авторитет на мировой арене — да, — заверила молодая женщина.

— Тогда я должен знать что именно мы получим следующим, чтобы не терять времени даром, — перешел в контрнаступление Панзер.

— Все просто, — объявила женщина, от одного имени которой хотелось бежать и прятаться. Снежная Королева поднялась из-за стола и одарила своего собеседника чарующим взглядом. — Вы получите победу над Империей. И ее самые важные секреты, прямиком из Глубокого Ядра.

В имперский период номинального контроля за Гордианским Сектором планета Тенара пользовалась неоднозначной славой.

Планета Тенара.

Она удобно расположилась в квадранте Q-6, но в то же время, если для большинства космилетчиков галактики она оставалась неизвестной, то вот для обителей Гордианского Предела, южной его части, все было куда как интереснее.

Тот, кто хоть немного смыслил в астронавигации и умел читать, знал, что этот мир соединен одной-единственной гипертрассой с соседней планетой Корфир. А те, у кого была еще и голова на плечах, в дополнение к космическому кораблю, прекрасно были осведомлены о том, что Корфир являлся родиной и штаб-квартирой пиратов, орудующих в южной части сектора.

И Тенара долгие столетия пользовалась славой пиратского мира-сокровищницы. Согласно поверьям, многочисленные пиратские банды с Корфира прятали в нескончаемых подземных тоннелях и пещерах свои многочисленные сокровища.

Так это или нет, никто не знал.

До тех пор, пока на Корфир и Тенару не пришел 501-ый легион с поддержкой бронетехники и боевых дроидов.

Лейтенант Тайкус Роуч восседал на месте командира шагохода, сверяясь с данными сканеров.

Воздушная разведка на Тенаре сработала как всегда хорошо. И, несмотря на то, что на орбите «Страж» и его сопровождение сейчас утилизировали многочисленные старые рухляди, используемые пиратами-корфири в качестве своих звездолетов, на планете уже действовала бронетехника.

— Лево девять, огневая точка, — сообщил Тайкус местоположение огневой позиции пиратов.

— Принял, разрешите открыть огонь⁉ — отозвался артиллерист.

— Сотри в пять этот бункер! — приказал Роуч.

Головной АТ-АТ выплюнул из-под своей «головы» потоки раскаленной плазмы.

Батальон «Ранкор» в атаке.

Приземистое строение, являющееся выдолбленной изнутри скалой, перестало существовать сразу же, как только на него обрушился зеленоватый огонь шагоходов. Выстрелила в ответ какая-то замаскированная лазерная пушка, плюнув в ответ одиночным алым зарядом. Он растекся по пластеропоглощающему покрытию следующего за головным шагохода, не причинив ему ни малейшего вреда. На что надеялись пираты — не ясно.

Не успел Тайкус отдать приказ сравнять ее с землей, как в нее устремились три дымных следа.

Столб пламени поднялся в воздух, едва не задев пролетевшую с набором высоты пару ударных канонерок.

— Вызвать на связь лидера «канонерщиков», — приказал лейтенант Роуч. Спустя момент в его наушнике отчетливо щелкнуло.

— Лейтенант Ульта, командир ударных канонерок, слушаю, — голос молодой, но сосредоточенный.

— На связи лейтенант Роуч, первая рота батальона «Ранкор», — представился Тайкус. — Только что пара ваших, бортовые 01 и 03, нанесли удары по позиции лазерной пушки кумулятивными ракетами в ста-пятидесяти метрах от нас. В зоне поражения находится бронетехника.

— Во-первых не ракетами, а управляемыми планирующими бомбами, — поправил невидимый лейтенант. — Я в курсе, потому что сам пилотирую головной. Во-вторых, вашим АТ-АТ только орбитальный удар страшен.

— А я не про шагоходы, болван! — не выдержал Роуч. — В пятидесяти метрах перед нами идут гусеничные и репульсорные танки!

Тайкус кривил душой.

Гусеничных танков в его роте было не так уж и много. Всего один. Да и то, лишь по настоянию генерала Йоханса.

«Завоеватель» с капитаном Насбу действовал на рубеже атаки вместе с репульсорными танками TX-130s «Сабля».

Наследие Войн Клонов прекрасно себя чувствовало против не самого сильного противника.

Репульсорный танк TX-130s «Сабля».

Все как один они были сняты с консервации, обслужены и использовались в наземных боях там, где требовалось поддержать пехоту или, благодаря их репульсорной подушке, развить наступление.

По республиканской классификации эта бронемашина проходила под обозначением «легкий танк» и на протяжении всей Войны был основным легким танком Великой Армии Республики. Внушительная огневая мощь, как для машины его класса, давала шанс выйти победителем в схватке с практически любой техникой Конфедерации Независимых Систем, включая известные танки ААТ. Танк TX-130 и в прошлом, и в настоящем, использовался для огневой поддержки пехоты, подавления огневых точек противника и борьбы с его бронетехникой.

Танк обладал превосходной скоростью, маневренностью и проходимостью, что позволяло использовать его в рейдовых операциях и ближней разведке (в том числе и разведке боем). Но легкая броня и слабый генератор защитного поля не обеспечивали хорошей защиты экипажа, и танкистам приходилось надеяться в первую очередь на скорость и маневренность своей машины. Большой опасности подвергался башенный стрелок танка — его защищал только небольшой бронещиток лазерной пушки и открытая створка люка. В Доминионе нашли временное решение от подобных неурядиц, изготовив быстросъемные башенно-подобные прикрытия для стрелка. От тяжелого оружия оно, конечно, не защитит, всего-то пять миллиметров дюрастали со всех сторон. Но от стрелкового оружия вполне спасает.

Да чего уж там говорить, весь танк не защитит от тяжелой или даже средней артиллерии противника.

После становления Галактической Империи танки были модернизированы. Новый танк получил обозначение TX-130T и со временем стал вытеснять старые машины. У Доминиона имелись и 130Т, но задействованы они были на других планетах.

А брринтуинцы развлекались на стареньких, но крепких 130S.

— Ничего с ними не будет, лейтенант, — заявил Ульта. — У меня есть актуальные данные по позициям наших войск. Эта пушка — одна из пяти в батарее, которую нашли разведчики. Мы били противо-бункерными бомбами, так что ударная волна пошла вниз, а не в радиус. Или лучше было бы оставить все как есть и позволить парочке затаившихся там J-1 полоснуть вас в борт?

Расклад в пользу бомбометания, конечно, только…

— Могли бы и предупредить! — рыкнул Тайкус, обнаружив еще одну цель и дав команду ее уничтожить.

— Согласен, — неожиданно спасовал в битве характеров Ульта. — Приказ был получен минуту назад, я выбрал действовать, а не разговаривать. Приношу извинения, лейтенант Роуч.

— Извинения алкоголем не пахнут, — подобрел Тайкус, понимая, что в бомбометании перед самым носом не было злого умысла. А значит нет и смысла писать докладную генералу, чтобы пилотов ударных канонерок «расстреляли за отбойником».

Парни спасли его роту, тут бы самому благодарным быть.

— Встретимся в увольнительной, с меня люмин-эль, — обрадовался лейтенант, понимая, что кары не будет.

— Это взаимно, Ульта, — пообещал Роуч. — Раз уж мы тут вместе работаем, лучше держаться сообща.

— Не имею никаких возражений, лейтенант Роуч, — согласился Ульта. — Поправка, в клике от вас на три часа обнаружили еще одну протонную пушку. Не возражаешь, если…

— Гаси ее! — заорал Роуч.

Километровая дальность для J-1 — это все равно что плевок в метре от себя. Неудобно, но зато не нужно думать о последствиях. Если такая дура выстрелит, как минимум один шагоход с экипажем и десантом отправятся к праотцам. Не то, чтобы он был религиозен, но…

На экране монитора, выводящего данные с камер наружного наблюдения, стало видно, как вместо горной вершине в километр на восток от местоположения первой роты АТ-АТ образовалось море огня. И две ударные канонерки, уходящие в верхний эшелон, подальше от взрыва.

— Спасибо, лейтенант, — от души поблагодарил Роуч.

— Свои люди, сочтемся, — чуть веселее сказал тот. — Как-никак одно дело делаем, лейтенант…

На это общение закончилось.

Бронетехнике пора бы продолжать работу по доставке десанта прямиком на базу противника.

Окопались они здесь вполне серьезно. Половина автоматических десантных капсул, что доставляли боевых дроидов прямиком на голову противнику, сбита из замаскированных орудий ПВО. «Страж» отвечал ударами с орбиты, заглушая зенитные орудия. Но против переносных ракетных установок, которые имелись у неприятеля, использовать турболазеры было бы глупостью. В дело шла пехота и дроиды.

Последние оттягивали на себя часть внимания противника, первые же выдвигались для удара по всему фронту. По каждой базе пиратов.

Ожесточенное сопротивление последний лишь подтверждало легенду про сокровища. Пираты не любят сражаться за что-то с подобным упорством. Только идейные. Или те, кому есть что терять.

А тем, кто, как оказалось, содействовал сбору данных об обороне в мирах Гордианского Предела, выходит есть что терять.

Как минимум свои жизни и свободу. Потому как Доминион уже объявил в одностороннем порядке, что планеты Гордианского Предела принадлежат ему. И сообщил о том, что сотрудничество со стенаксами, как и с другими военными и другими преступниками, карается по закону.

Сообщил об этом в момент вторжения в системы Тенара и Корфир. В первом действовал «Страж», во втором штурм пиратских вольниц возглавляла «Химера». Действовали сугубо в рамках стандартного плана захвата системы.

Сперва из гиперпространства выходили разрушители-заградители, развертывали свои гравитационные проекторы так, чтобы ни у кого не было даже возможности вырваться из системы.

Далее глушилась дальняя связь, и по гравитационным векторам внутрь системы прибывали главные силы первого эшелона Доминиона, нанося прицельные и жестокие удары по силам обороны планеты противника. Точность обеспечивали многочисленные ранее направленные сюда дроны-разведчики.

Банда пиратов-корфири на Тенаре имела в своем распоряжении полтора десятка переоборудованных в военные корабли фрахтовщиков, да тройку линейных крейсеров типа «Калот». Но даже это количество не позволяло противнику удержать орбиту.

«Страж» вскрыл оборону, парой залпов уничтожив головной «Калот». Остальные силы были рассеяны, и за ними гонялись тяжелые крейсера, да корветы с перехватчиками.

А сам флагман высаживал подразделения 501-го легиона и поддерживал их орбитальным огнем или с помощью бомбардировщиков.

Как итог, вся противокосмическая и противовоздушная артиллерия противника были уничтожены в первые же часы сражения. Три десятка наземных баз лишились своей мощной защиты.

И тогда, на сам штурм, уже пошла бронетехника.

Танки не давали противнику опомниться, заставляя его метаться от одного укрепления к другому, выжигая хлипкие постройки вражеской базы огнем своих пушек. Фронт пиратов, проходящий по первым линиям застроек базы, медленно рушился, превращаясь в груды развалин.

Одна из баз пиратов на Тенаре.

Судя по архитектуре и количеству руин, прежде эта застройка была своеобразным городом, который попал в руки пиратов, ассимилировавших его для своих целей. Большую часть построек поглотили песок и время, но остальные были еще достаточно крепки, чтобы продержаться во время штурма.

Несколько танков уже погибли, но по сообщениям Тайкус понял, что экипажи — по три человека в каждом — уже успели покинуть машины и отступили под защиту своих частей.

По приказу командования, бронетехника должна была лишь сломить оборону противника на границах с городом, а затем, высадив пехоту, блокировать любые попытки улизнуть из мышеловки. Вводить технику на улицы категорически воспрещалось. А для оказания поддержки сгодились бы и АТ-АТ.

Благодаря своему «росту» и малым размерам этой базы, шагоходы запросто могли простреливать базу противника из края в край. Любое сооружение, в котором штурмовикам будет оказан «теплый прием», будет уничтожено огнем бортового орудия.

— Точка высадки, сэр! — предупредил его один из членов экипажа.

— Проинформировать десант! — приказал Тайкус, прекрасно зная, что будет дальше.

АТ-АТ встанут на некотором отдалении от города и откроют десантные шлюзы. И вниз, по десантным тралам заскользят штурмовики 501-го легиона, чтобы затем, в пыли и песке, продолжить наступление.

Тайкус не сомневался, что кампания пройдет удачно.

Его лишь мучила одна мысль, которую он высказал вслух:

— Если это рядовая пиратская база, которую можно было стереть с лица земли орбитальным ударом, то зачем нам наземная операция?

— И зачем нам коммандос, сэр, — напомнил ему водитель шагохода, дав понять, что у него те же мысли относительно части «пассажиров» в десантом отсеке шагохода.

Как ни странно, но шутки про песок и насколько он груб, не прозвучали. Что заставило Босс задуматься о том, все ли в порядке со Скорчем.

О чем он на бегу, собственно, и спросил.

— Ты даже не представляешь, сержант, как я рад тому, что мы сегодня сражаемся с головорезами, а не травмированными на всю голову маньяками с крыльями, — поделился своим душевным состоянием подрывник отряда «Дельта», точным выстрелом убивая высунувшегося из-за угла глинобитного домика пирата-викуэйя.

— Поддерживаю, — согласился Фиксер.

Троица коммандос в числе первых добралась до застройки противника. Но перестрелку с огрызающимися пиратами они оставили на долю роты «Торрент» 501-го легиона.

У коммандос теперь другая задача.

Поставлена она непосредственно гранд-адмиралом Трауном. И поставлена всем коммандос без исключения.

Да их основная миссия — содействовать штурмовикам различных гвардейских и не только легионов в уничтожении противника, но существовал приоритет миссий. Настолько высокий, что генерал-майор Каин не стал их включать в общее штатное расписание на эту миссию.

Штурмовики отдельно, коммандос отдельно. Но в случае необходимости одни другим помогут.

Пересечь развалины периферийных построек для тренированного коммандос — не проблема.

Перестрелять группу пиратов, находившихся в укрытии — тем более.

«Дельта», словно стилет, что пробирается к сердцу сквозь слои брони, двигалась неостановимо вперед. Повсюду виднелись следы сражений, а кое-где дроиды до сих пор воевали, упрямо подставляясь под огонь противника и выжигая заразу самостоятельно. Ни пираты, ни дроиды не щадили друг друга.

Пейзаж изобиловал кострами на месте сбитых десантных капсул, большим количеством трупов и уничтоженных корпусов боевых дроидов. Отряды пиратов сновали меж узких улочек, то с одной, то с другой стороны отражая атаки.

Никаких попыток окопаться или возвести временное укрытие. Нет, это не показатель разгильдяйства. Наоборот, пираты прекрасно видели что бывает с их долговременными огневыми точками — легкие такни типа «Сабля», или тяжелые оружие АТ-АТ уничтожали их сразу после появления. А если умудрялись заметить, то и на этапе строительства.

Босс был рад тому, что носит герметичную броню — по крайней мере он не вдыхал запах сгоревших тел противника. Уж их он жалеть не собирался принципиально. Пиратам предлагали сдаться — Доминион делает так каждый раз, когда намерен минимизировать свои усилия на поле боя.

И практически каждый раз получает отказ и нецензурную брань.

Что ж, враги сами виноваты.

Босс выбил ногой дверь в ближайшем доме и тут же, не целясь, расстрелял практически в упор ошалевшего от вторжения викуэйя. Двоих корфири, тоже пиратов, прикончили Фиксер и Скорч.

В доме они надолго не задерживались, и зашли сюда только лишь для того, чтобы скрыться с улицы. Грохот сражения заглушал все их действия, но у противника — отряда тяжело вооруженных корфири, вышедших из главного здания — имелись глаза.

И тройка раскрашенных коммандос это не то, что они надеются увидеть ближе к своему штабу.

Операторы РЭБ вычислили, что самое большое куполообразное здание на этой базе передает большое количество сигналов по всей планете. И даже имелись несколько попыток пробиться за пределы системы.

Последнее сообщение, конечно же, было перехвачено и сейчас над ним работают в штабе на корабле. Выяснение назначения этого сигнала, его адресат и содержание дадут гранд-адмиралу Трауну дополнительные подсказки.

Собственно, так они узнали и об этих пиратах — когда отряд «Н. О. Р. Е.» сумел захватить вражеский коммуникатор, то спецы выудили из него координаты этого мира. Именно здесь находился командир «Стервятников» «Консорциума Занна». По крайней мере все рассчитывали на то, что он до сих пор здесь.

Именно эта база координирует оборону остальных укрепрайонов на планете, а значит, как минимум необходим местный командир. Захват его в плен позволит минимизировать действия в других точках на планете.

По крайней мере есть шанс на это.

Как только отряд тяжело вооруженных пиратов проследовал к месту, где их уже поджидали планирующие бомбы ударных канонерок, резвящихся в небе, «Дельта» двинулась дальше.

От сосредоточенного огня двух АТ-АТ развалилась на куски одна из построек на пути коммандос. Оттуда успели выпрыгнуть пара пиратов, но коммандос не дали им и шанса.

Местность перед главным зданием становилась все более открытая, а потому действовать приходилось еще более рискованно.

Особенно учитывая позиции наблюдателей на крыше главного здания и полсотни метров открытого пространства на подходе к нему. Забившись в переулок, коммандос подготовились к сражению.

По докладам на оперативном канале штурмовики прекрасно играли свою роль, методично зачищая здания одно за другим. При ожесточенных сопротивлениях они залегали и продвигались медленно, чтобы дать коммандос время на выполнение их задачи.

Главное здание стояло тыльной стороной к большому каменистому куску скалы высотой под две сотни метров. Слишком открытая и небезопасная для того, чтобы можно было поупражняться на ней в альпинизме. Можно было сколько угодно храбриться, но этот путь — намного труднее, чем атаковать в лоб. И в разы медленнее, а скорость здесь самое важное.

Постройка представляла из себя большую глинобитную коробку, увенчанному вытянутую по высоте купольную структуру со множеством окон-бойниц. По периметру виднелись так же многочисленные антенны связи. Бить по этому месту было бы крайне глупо, как и подрывать его ракетами или бомбами. Никто не знает что ждет внутри.

Но коммандос из отряда «Дельта» достоверно знали что именно им нужно от этого задания.

— Готовы? — поинтересовался по выделенному каналу связи Босс.

Два щелчка в ответ.

Пора начинать.

— Работаем!

Скорч и Фиксер высунулись из-за угла здания с гранатометными версиями «дисишек» наперевес. Босс тут же открыл огонь из винтовки по паре часовых у главного входа.

Прицельный комплекс брони работает отлично, а потому проблем с убийством часовых не имелось в принципе. Тоже самое касалось и судьбы наблюдателей.

С тихим «пу-у-х» оба гранатомета выбросили из себя две очереди по три гранаты. Стволы гранатометов едва двигались, но точность была абсолютной.

Боеприпасы влетели в окна-бойницы как раз в тот момент, когда троица коммандос, вооруженная уже «дисишками», бросилась вперед, к главному входу. Взрывы наверху полностью уничтожили посты наблюдателей и их оружие.

Выбежавшие на улицу пираты-корфири улеглись тут же — в полуметре от порога. Троица коммандос, ловко перепрыгнув небольшой каменный порог, стремительно ворвалась внутрь единственного помещения на этом уровне.

Золотое правило солдата-клона при зачистке городской и приближенной к ней застройки, внутри которой может находиться большое количество противника гласит: «Входят двое: сперва детонатор, затем ты».

Так и поступили.

С той лишь разницей, что первыми влетели в штаб противника свето-шумовые гранаты.

Раздались взрывы, крики, наружу повалил дым.

— Генерал, мы вошли! — предупредил Босс Каина. Это был сигнал к тому, что пора воевать по-взрослому.

Больше нет никакого смысла претворяться слабаками — коммандос у своей цели. За спинами троицы загрохотали взрывы — танки и АТ-АТ утюжили застройку, не щадя никого, в то время как штурмовики отступили на изначальные позиции, спасаясь в укрытиях.

Единственное, что не подвергалось обстрелу — здание штаба противника. Оно слишком важно, чтобы его снести при тотальной зачистке.

Коммандос ввалились внутрь, не разбирая дороги и никого не щадя. «Дисишки» плевались бело-голубым огнем с такой интенсивностью, что казалось они вскоре расплавятся.

Пираты всех мастей, комплекций и роста, привлеченные близким взрывом и нападением, бежали в сторону входа, но здесь их ждала только концентрированная смерть.

Но тут были не только они.

Площадью около сотни стандартных квадратных метров, это помещение в самом деле являлось штабом противника. Голографические карты, коммуникационное оборудование, терминалы стояли вперемешку с заготовленным для последнего рубежа обороны оружием.

Тем самым, которым противник не успел воспользоваться.

Расстреливая дезориентированных пиратов, Босс не чувствовал угрызений совести.

Он был создан и обучен так, чтобы не знать этого чувства, а потому жалости у него не вызывал никто. А даже если бы снисходительность и проявилась, Босс бы лично ее задушил.

Эти разумные повинны в том, что стенаксы обзавелись разведданными обо всех мирах сектора. Почти обо всех. Противник не рассматривал Явин-IV в качестве цели, потому что знал — тот не заселен. Ну или командование «Консорциума Занна» целенаправленно оставляло планету «на закуску».

Впрочем, как он слышал по военным сводкам, на Явин противник тоже решился напасть. Мины и замаскированные астероиды на границах системы лишили флотских удовольствия попрактиковаться в стрельбе. Однако, добивая одного противника контрольным выстрелом в голову, Босс подумал о том, что о нападении на Явин не сообщалось в широкие массы по той причине, что в начале операции это было и не нужно.

«Дельта» во вражеском штабе.

Сейчас же, пресс-служба штаб-квартиры Флота разъясняет гражданским о том, что первый эшелон флота действует таким образом на чужбине по той причине, что совершено нападение на объекты и граждан Доминиона. А это не оставляет шансов противнику на выживание.

Сквозь чуть рассеявшийся дым, Босс заметил рослую фигуру в красно-черных доспехах, бросившуюся в сторону дальней стены.

— Уходит! — крикнул Босс, бросаясь в погоню.

В тот момент, когда на его дороге встал громила-вуки, протяжно взревев, командир отряда «Дельта» уже увидел открывшийся тайный проход в стене. Скользнув на пол, Босс выщелкнул из ножен на левом запястье виброклинок и, скользя по полу меж ног выходца с Кашиика, поднял оружие вверх.

Вибронож прошел сквозь шерсть и плоть подобно раскаленному ножу через масло.

Вуки, чей пах внезапно и неожиданно для него самого начал фонтанировать кровью, заверещал как девчонка, рухнув на пол. Скорч добил его выстрелом из бластерного пистолета.

Босс не успевал — дверь в тайное логово закрывалась.

Зато успел Фиксер.

Позади Босса раздалось знакомое шипение, и внутрь прохода, через секунду закрывшегося от взора коммандос, влетели сразу три гранаты. Отдаленно, будто на другой планете, грохнуло, аж посыпалась пыль с потолка.

— Далеко не уйдет, — пояснил Фиксер, оглядывая вновь ставшую похожей на неразрушимый пластик стену. Затем, без лишних пояснений, воткнул свой клинок в участок, что в полуметре от предполагаемого хода, выворачивая наружу мотки проводов.

Ему потребовалось секунд тридцать, чтобы взломать систему. А все это время Босс был как на иголках.

Один лишь Скорч, насвистывая какую-то веселую мелодию, «контролил» раненных противников.

— Готово!

Зев тайного хода вновь распахнулся, явив коммандос проход в скале. Шириной с пару человек в броне, он был освещен навесными лампами, к которым шли пучки проводов.

— С днем рождения, сержант, — Скорч, высунувшись из-за спины Босса, кивнул в сторону лежащего на полу «Стервятника», едва шевелящегося. Контузионные гранаты кому угодно доставят проблем. — Надо его вытаскивать отсюда, у него ж переломов больше, чем у меня пальцев в организме.

— Не припомню, чтобы сегодня у меня был день рождения, Скорч, — произнес Босс, подходя к противнику. Вдвоем с Фиксером они разоружили израненного противника, иммобилизировали его и вкололи несколько порций лекарств, которые позволят тому продержаться до прибытия к врачам.

А еще — иммобилизировать ее мышцы, сделав бесполезной кучей мяса и костей. Временно, конечно же.

Но лучше так, чем позволить ей совершить самоубийство.

— Фиксер, забираем подарок, отдадим когда надо будет, — схохмил Скорч, сняв со «Стервятника» шлем.

Молодое лицо контуженного блуждающим взглядом посмотрело на троицу коммандос. В расширившихся глазах появилось удивление, нижняя челюсть начала распахиваться.

Сработал нейролептик, и в таком положении челюсть и осталась. В глазах «Стервятника» блеснул суеверный ужас.

До нее дошло.

— Не так быстро, дорогуша, — Скорч схватил ее за волосы, запрокинув голову назад, а Фиксер ловко вставил специально заготовленный для этих целей цилиндрический кляп. Вставив его так, чтобы челюсти не могли сжаться, техник отряда, не мудрствуя лукаво, запустил пальцы в рот девушки и вынул у нее несколько фальшивых зубов.

— Неприлично уходить с вечеринки, когда она только началась, — погрозил пальцем девушке Скорч, завязывая у нее на затылке кляп.

— Особенно когда с тобой хочет поговорить хозяин дома, на заднем дворе которого ты развела пожарище, — добавил Фиксер.

Босс не стал блистать красноречием.

Он прописал женщине прямой удар в челюсть, после чего вкатил той ударную долю снотворного.

— Адмирал, — Босс открыл канал связи со «Стражем». — Главный «Стервятник» у нас. Запрашиваем эвакуацию.

— Высылаю за вами свой челнок, — тут же ответил Верховный Главнокомандующий Доминиона. — Будет у вас через десять минут. Хорошая работа, «Дельта».

— Служим Доминиону, сэр.

Босс отключился и посмотрел на товарищей.

— Скорч — приглядывай за ней, — приказал он. — Фиксер — посмотри их компьютеры и ее броню. Маловероятно, но может быть что-то удалось сохранить от уничтожения.

Скорее всего «Стервятник» уничтожила абсолютно все свои данные, связанные с руководством и планами на новую Резню. Поэтому упор и был связан с захватом ее лично.

— Штурмовики сообщают, что зачистка закончена, — доложил Фиксер, глядя на Босса, задумчиво смотрящего вглубь прохода. — А ты чем займешься, сержант?

— Хочу посмотреть куда она так рвалась.

Ро нервничал. Скрывать это у него получалось из рук вон плохо, но это было понятно.

Не каждый раз тебе предлагалось вернуться на место, где твоя предыдущая работа была связана с одним из самых громких провалов военной Машины Галактического Альянса.

Он давно уже научился изображать из себя вольного торговца, который покупает где подешевле, а продает где подороже. Но что-то ему подсказывало, что сменить личность и звездолет, совсем не лучшая идея, чтобы избежать бдительного ока доминионской таможни.

Однако, несмотря на все опасения, его еще не прижали. Хотя он был уверен, что сделают это сразу же, как только он окажется лицом к лицу с таможенником.

— Вы волнуетесь, — рассматривая его документы, произнес мужчина средних лет в форме начальника таможенного поста. Таких десятки на Макем-Те. Несмотря на то, что целый сектор уже под контролем Доминиона, планета до сих пор выполняет свои функции торгового мира. И даже гиперпространственные пути до нее действуют без осечек. Хотя, наверняка, стоит отклониться от курса, передаваемого на границах сектора навигационным буем, хоть немного, и все, тебя разорвет на куски. — Мне стоит спросить почему?

— Это же ваша работа, — развел руками Ро. — Но причина в том, что я впервые прибыл к вам, офицер.

— Лично ко мне на пост?

— Лично в ваш Доминион.

— Понимаю, — кивнул таможенник, продолжая изучать документы на корабль. — Здесь сказано, что звездолет у вас меньше месяца.

— Все так, сэр, — закивал забрак. — Дело в том, что я выиграл его в саббак. И решил заняться мелким импортом и экспортом. Ну, знаете, купить подешевле в одном месте, продать подороже в другом…

— Знаю, — оборвал его таможенный офицер, возвращая удостоверение личности и документы на корабль. — А еще я знаю, что попробуете провезти к нам или вывезти от нас нечто, что вы «забыли», — он подчеркнул голосом наиболее часто используемое оправдание контрабандистов, — задекларировать, то пощады не ждите. Санкции будут самыми недружелюбными.

— Этак вы всех торговцев распугаете, — возмутился Ро. — Угрожать прямо на таможне…

— А я предупреждаю, — офицер вынул из ящика своего стола стандартный дешевый информационный чип, рассчитанный на внесение на него не перезаписываемого объема данных, и передал гостю Макем-Те. — Здесь основные правила поведения в торговой зоне Макем-Те. Наши законы, правила торговли, права и обязанности гостей. Советую ознакомиться прежде, чем вы решите спуститься со станции на поверхность.

— Ого! — наигранно восхитился забрак, принимая чип с данными. — Вот это я понимаю, сервис. На большинстве планет даже слова доброго от сотрудников таможни не получишь. А здесь сразу такой подгон…

— Вы свободны, разумный, — отчеканил офицер таможни. — Не забывайте, что временное разрешение находиться на Макем-Те, не дает вам право покидать систему, кроме как для того, чтобы покинуть сектор. Нарушите — и будете уничтожены патрулем.

— Уж это я точно не забуду, — растянулся в улыбке Ро.

Проведя на станции ровно столько времени, сколько было необходимо для создания благоприятного впечатления, Ро заглянул в местную кантину. Вполне себе миленько, можно даже сказать, что образцово.

Светло, никаких тебе темных углов, затхлого воздуха, вони пота и блевотины, как это частенько бывает на космических станциях.

Забрак выбрал себе небольшой отдельный кабинет, отделенный от остальных таких же тонкими звукоизоляционными переборками. Один вход — через прозрачную с внутренней стороны зеркальную дверь. Он же выход. Мечта, а не точка встречи.

Проверив, что в кантине никого нет, а так же отсутствуют системы слежения, забрак заказал себе небольшой перекус и приступил к завтраку сразу же, как ему принесли зажаренное на ребре мясо. Очень вкусное, надо сказать…

Оставалось лишь дождаться здесь тот контакт, который должен его встретить. Согласно информации, которую он получил от Кайла Катарна. Почему ему задание выдал агент, а не руководство разведки Альянса, Ро не обдумывал. Раз надо, значит так и будет. Ведь не мог же Катарн сам достать ему корабль и новые документы, прошедшие все проверки, логично?

— Вижу, ты так и продолжаешь прислуживать Альянсу, Ро, — услышал он знакомый голос одновременно с тем, как в его спину ткнулся ствол бластера. — Давай, не стесняйся, рассказывай, что ты тут делаешь…

Сглотнув комок в горле, Ро’Амонд зашептал в ответ…

— На Корфире и Тенаре мы закончили, — подытожил я доклад генералов Каина и Юргена. — Силы Планетарной обороны прибудут на Корфир в течение суток. Сдайте им позиции. На Тенаре оставьте разведчиков, усиленных подразделениями дроидов. Я хочу, чтобы подземелья были обследованы и составлена их карта. Временное командование остается за Гвардией. Подполковник Тиерс, вы отправили на планету группу гвардейцев?

— Так точно, сэр, — ответил Гродин. — Они и техники работают над сохранившимися компьютерными данными противника. Исходя из того, что нам известно по исходу дня, так это то, что база на Тенаре в самом деле участвовала в подготовке нападения стенаксов.

— Мы и раньше знали, что они предоставили разведывательные сведения, — напомнил Каин. — Так что в этом нет ничего нового.

— Кое-что все же есть, — возразил Тиерс. — Обработка данных еще ведется, но часть звездолетов, которые мы встречали у стенаксов, ранее были захвачены пиратами.

А вот тут уже гораздо интереснее.

— Всех пленных пиратов переместить на «Химеру», — приказал я. — Усилить работу контрразведки, я хочу знать все, что они могут сказать.

Капитан Тшель и его соединение останутся на орбите Корфира до прибытия сил СПО, блокируя движение в этом регионе. Затем отойдут на Тенару.

Если Корфир я планирую сделать торговым миром, а так же миром крепостью, то Тенару однозначно ждет судьба базы флота. Слишком уже удобно на ней разместились пираты. Катакомбы простираются на десятки километров. Расширить их и преобразовать, получатся казармы, штаб, арсенал, склады и так далее. Никогда не следует разбрасываться тем, что подарила матушка-природа.

Собственно, так мы делаем во время захвата секторов — каждая система блокирована с помощью заградителей или тральщиков до тех пор, пока территория сектора не подчинена нам. В некоторых случаях это позволяло перехватывать выживших мятежников, пиратов или вражеские войска, решившие, что нападение кончилось.

Никогда нельзя быть уверенным в том, что наступление привело к уничтожению всех сил противника. Бывают и те, кто умеют хорошо прятаться. Мы то и дело сталкиваемся с затаившимися отрядами стенаксов во время патрулирования уже, казалось бы, очищенных от них, миров.

Но в случае с пиратами с Корфири все гораздо интереснее. Они не только помогали информацией, но и снабдили кораблями. Раз так, то каждый из них должен быть допрошен.

Информации много не бывает.

— Будет сделано, сэр, — сообщил капитан Пеллеон. — Через час прибудет караван снабжения для доукомплектования кораблей и наземных подразделений.

— Проконтролируйте этот момент, — приказал я, посмотрев по очереди на Каина, Юргена и Пеллеона. — На этом — свободны.

— Да, сэр, — мужчины отсалютовали и покинули мои апартаменты, оставляя нас с Тиерсом наедине.

— Маловероятно, что она нам что-то расскажет, — предупредил начальник Гвардии Доминиона. — Не сомневаюсь, что ее к этому готовили. Медики просканировали ее и нашли больше десяти капсул с ядом, имплантированных в зубы, череп, обмундирование. Есть и капсула в мозгу, но изъять ее без того, чтобы сделать идиоткой практически невозможно.

— Эта капсула и не должна изыматься, — заметил я. — Наверняка она на случай, когда Кронал захочет уничтожить агента любым способом. Маловероятно, что «Стервятник» даже знает о ней.

Дарт Вейдер умел душить людей на значительном расстоянии от себя, буквально на борту другого корабля. Кронал, обладающий гораздо более продвинутыми способностями в некоторых областях Силы, несомненно предпочитает, чтобы его тайны оставались его тайнами.

Но это дает мне возможность для начала разговора со «Стервятником».

— Агенты, которые должны умереть в любом случае, — определил я элитных диверсантов «Консорциума Занна». — Орун Ва запрограммировал их на абсолютное послушание. Следовательно, это перестраховка.

— Можно поручить Третьей вынуть капсулу, чтобы обезопасить источник информации, — предложил Тиерс.

— Долго и нет никакой гарантии, — покачал головой я. — Тем более, что вся западная часть сектора на данный момент полыхает в сражениях. Перемещать единственного пленника на крупном корабле, чтобы обезопасить ее от возможных попыток Кронала прикончить… Это не дело. Думаю, достаточно будет и поля йсаламири, в котором она находится сейчас.

— Как скажете, сэр.

— Пусть медики восстановят ее, — приказал я. — И подготовят к допросу. Когда настанет время, мы поговорим.

— Да, сэр.

А время это неуклонно приближается…