Туристы. О путешествиях во времени

Глава 35 Сенцов идёт на свидание

Сенцов уже во второй раз за день сегодняшний наведывался в гости к Суслику. «Грызун» дрожал коленками и потел спиной — ему совсем не по душе были частые визиты милиции. Во-первых, самому страшно, во-вторых, милиция распугивает и поставщиков, и клиентов. Но Суслик не мог просто так сказать Сенцову «Уйди!», он мог только отвечать на вопросы.

Оперуполномоченный Константин Сенцов и его стажёр опять насыпались на Суслика, потребовали его опознать какой-то фоторобот. Суслик глядел на предложенный портрет незнакомца, как на новые ворота, не знал, что сказать. Такой субъект ни разу не «засветился» у Суслика ни поставщиком, ни клиентом, никем. Суслик его не знал и ответил Сенцову честно:

— Я не знаю.

— Неужели? — изумился Сенцов, разглядывая ассортимент Суслика, разложенный на сером брезенте. Сейчас — протянет руку, ухватит что-нибудь подороже и начнёт угрожать «пробоем»…

— Вот вам крест, Константин Константинович! — принялся божиться Суслик. — Если не знаю, то не знаю! Впервые вижу!

— Так, — кивнул Сенцов и прошёлся туда-сюда мимо палатки неторопливым шагом экзекутора. — Тогда спросим Аську. Приходила сегодня Аська?

— Нет, не приходила, Константин Константинович! — честно ответил Суслик, отодвигая смартфоны подальше от Сенцова, чтобы не схватил.

— Так, — снова кивнул Сенцов, как настоящий инквизитор. — Тогда скажи мне, где она живёт, мы сами к ней съездим!

— Да откуда же я знаю, где эта Дылда скрывается?? — опешил Суслик, который, действительно, в гостях у Аськи Колоколко никогда не бывал… Да и сама Аська не спешила сообщать ему свой адрес.

— Бомжиха она! — выпалил Суслик, ёжась под пристальным взглядом опера Сенцова. — Со свалки на свалку кочует!

— Чёрт! — плюнул сквозь зубы Сенцов, решив, что ему просто необходимо выцарапать Аську Колоколко на свет божий и допросить. Иначе ему ни за что не отыскать убийцу бомжей и так же можно будет попрощаться и с похитителем смартфонов и с премией за месяц…

— Но, — быстренько поправился Суслик и явил на свет божий устаревший обшарпанный мобильник, которым сам пользовался вот уже лет шесть подряд. — Я могу Потапычу звякнуть, Потапыч знает, где Аська торчит и где тусуется!

— Что это ещё за Потапыч там у тебя завёлся? — скосил недоверчивый глаз Сенцов, который никакого Потапыча не знал.

— Потапыч у меня батарейки спускает, — раскрыл секрет Суслик. — Несет, не знаю, откуда и — мне. Он как-то Кузьмича приводил, а Кузьмич же вместе с Аськой на дело ходит!

— Ладно, давай, доставай своего Потапыча… — разрешил Сенцов, то и дело, поглядывая на часы. Час дня, но время-то бежит со скоростью света, оглянуться не успеет Сенцов, как станет пять часов, а за Катей он должен зайти в шесть…

Суслик деловито щёлкал своим престарелым мобильником, а стажёр Ветерков топтался, огибая две большие лужи, и разглядывал ассортимент сбытчика, который раскинулся на сером брезенте, покрывшем прилавок. Сенцов наблюдал за ними безо всякого интереса, и даже не видел ни одного, ни другого — перед глазами вырастала Катя и… уходила к другому.

— Алё? Алё? — зашепелявил Суслик, дозвонившись до таинственного своего Потапыча. — Потапыч? Слышь, ты мне Дылду притарабанить смогёшь? Да? Да. А когда? Но почему? Да я тебе за батарейки всю сумму отстегну! — Суслик чуть ли не разразился горючими слезами — видимо, за Аську Потапыч требовал солидный гонорар, который Суслик не сгрузил бы ему ни за что на свете, не виси над ним Сенцов. — Мало? Тогда сколько? Не облезешь?? — крысьи глазки «грызуна» вылезли на низкий лобик. — Ладно, ладно, хорошо, только выцапай мне Аську… По рукам… — закончив разговор совсем печальной ноткой, Суслик состроил «бровки домиком» и положил престарелый телефон-«мыльницу» мимо кармана. Телефон упал на брезент прилавка и гармонично вписался между Ай-фоном и «Сони Эриксон Иксперия Икс-10».

— Ну? — осведомился Сенцов, понимая, что у него на день сегодняшний остаётся катастрофически мало времени, он не успеет в кино, и Катя обязательно уйдёт к другому уже не в видении, а по-настоящему.

— Потапыч «магарыч» запросил, — протарахтел Суслик, теребя полуоборванную пуговку на несвежей и запятнанной своей курточке.

— Сколько? — громыхнул Сенцов, уперев кулаки в свои бока.

— Тыщу! — простонал Суслик и даже пустил слезу, комкая кулаком свой воротник.

— Гривен? — уточнил Сенцов, не забывая о Кате.

— Баксов! — заскулил Суслик, едва не хлопнувшись перед Сенцовым на колени. — Баксов, понимаете, Константин Константинович?! А у меня нету столько! — «грызун» уставился в переносицу Сенцова, надеясь на то, что Константин заплатит Потапычу сам всю «тыщу».

— И что ты ему ответил? — осведомился Сенцов, не замечая, как его левый башмак опустился в буро-зелёную воду одной из луж — большей.

— Сказал, что отстегну тыщу! — суетливо заявил Суслик, измяв свой воротник до состояния тряпки. — А то сорвался бы с крючка!

— Молодец! — стальным голосом командарма похвалил «грызуна» Сенцов. — Стажёр! — позвал он Ветеркова, который уже надумал прикупить для себя один из смартфонов Суслика. — Давай, бросай глазеть и смотри, как работает милиция, тебе пригодится!

Человек по имени (или по отчеству?) Потапыч приехал часа через полтора. Константин всё это время вертелся у ближайших к Суслику палаток и даже купил два диска: сборник боевиков со Шварценеггером и мультики «Ну погоди!», полное собрание. Мультики Сенцов подарит Кате — она просто обожает «Ну погоди!», а боевики сам будет смотреть — по-сенцовски, с попкорном и… в ботинках…

Ветерков тоже что-то купил — скорее, для вида, чтобы на него не косились ушлые продавцы-«пираты».

Константин Сенцов ожидал, что облик Потапыча окажется вплотную приближен к облику его «друзей» Аськи Колоколко и «Барибала» Кузьмича. Однако Сенцов ошибся: среди разношёрстных покупателей вдруг возник высокий и худощавый гражданин, одетый странно: в серый костюм с галстуком. Заметив его, Суслик подал Константину знак: раскашлялся, изобразив простуду. «Это — Потапыч??» — изумился Сенцов и, ненавязчиво отодвигая в сторонку других людей, что заполонили радиорынок, направился к выцветшей «американской» палатке, у которой застопорил свой уверенный ход таинственный и странно интеллигентный Потапыч. Константин не спешил приближаться к палатке Суслика: он двигался осторожно и незаметно, как мангуст, подкрадывающийся к обедающей кобре. При этом он зорко наблюдал за Потапычем, как тот с «учёным видом знатока» перебирает товар, который предлагал покупателям Суслик. Что-то Сенцов никогда раньше не видал в кругу Суслика этого странного щёголя. Не очень-то он похож на батареечного несуна… Интересно, когда это Суслик снюхался с ним?? Константин не стал дожидаться, пока его стажёр оторвётся от дисков с компьютерными играми и обратит внимание на работу. У него не было времени на эту мышиную возню, Сенцову нужно было побыстрее взять щеголеватого Потапыча за жабры, вытрясти из него Аську, а потом — скоренько скакать домой, избавить свой подбородок от мерзкой щетины, приодеться и идти к Кате…

Потапыч тем временем ничего у Суслика не купил, а молча обогнул прилавок и вдвинулся в палатку, оттеснив Суслика в сторонку. Тут же и Сенцов выполнил скачок сайгака, обскакал какого-то медлительного толстяка, очевидно, заядлого геймера — простой обыкновенный человек не станет занимать свои руки семнадцатью дисками компьютерных игр — и тоже вдвинулся в палатку Суслика вслед за Потапычем.

Суслик топтался в глубине палатки, красно-бело-синяя ткань бросала на его серенькое личико полосатые отсветы. Кинув проворный и вороватый взгляд сначала на Потапыча, потом — на Сенцова, он суетливо заявил:

— Знакомься, Потапыч, это — Сенцов… Константин Константинович… Он…

Видимо, Суслик собирался прибавить, что Сенцов из милиции, однако Потапыч перебил его таким вопросом:

— Константинович? Хм… Хм… Чо, Дылда спёрла у него трубу, чи шо? — он обладал «бархатным» баритоном потомственного олигарха или аристократа, однако без стеснения плевался жаргонными словечками, как бандит или бомж.

— Нет, тут другое… — залепетал Суслик, и был снова перебит — на этот раз — Константином.

— Милиция, — заявил Сенцов голосом адмирала флота, заставив интеллигентного Потапыча попятиться. — Мне необходимо чтобы вы, гражданин, показали мне жилище гражданки Колоколко Анисьи. Я знаю, что эта гражданка вам знакома!

— Ми… ми… — пролепетал Потапыч, путаясь в слове «милиция», вмиг растеряв всю чопорность. — Но… но…

— Вот тебе и «но»! — поддал желчи Сенцов, курсируя по палатке, как царь. — И, как ты уже понял, Потапыч, «тыщей» тут не пахнет, а пахнет для тебя солидным сроком. Мне тут кое-кто поведал про тебя, и я думаю, что да, да, тебе надолго придётся покинуть город, если кто-нибудь ещё узнает о твоих «батареечных подвигах».

Потапыч при этом смертельно бледнел и отодвигался подальше от Сенцова, словно бы перед ним вдруг выросла Костлявая и взмахнула косою.

— Но я могу всё замять, — продолжал Константин Сенцов, чувствуя, что Потапыч действительно, грязен на руку, как чушка, и попался на его крючок. — Жилище гражданки Анисьи Колоколко — и всё, Потапыч, можешь спокойнёхонько отправляться восвояси!

— Да, да, конечно, — живенько согласился Потапыч, глотая слюну в попытке проглотить комок, что застрял у него поперёк горла. — Если хотите, Константин… Константинович, можем поехать на моей машине…

У него ещё и машина есть! Вот это — Потапыч, друг бомжей! Неужели, на батарейках заработал?? Не верится, что-то…

— Нет, спасибо! — отказался Сенцов от чужой машины. — Поедем на моей, служебной. Показываешь мне Колоколкин «терем» и можешь идти на все четыре стороны!

Потапыч согласился на всё — Сенцов подозревал, что у него слишком грязные руки, чтобы отказываться. Кажется, Аська Колоколко для этого Потапыча — мелкая сошка, которую не жалко сбросить милиции… Уж не связан ли Потапыч с пропавшими смартфонами Чижикова?

— Суслик, тебя я попрошу остаться! — приказал Сенцов, покидая палатку, а мелкий «грызун» едва ли не взвизгнул от радости за то, что его оставляют в покое.

Потапыч же растерял всю свою солидность. Он уже не шагал с гордо поднятой головой, Потапыч семенил прищемлённой крыской и ёжился под взглядом Сенцова, который, по-видимому, являлся для него свинцово-тяжёлым. Да, надо бы законопатить этого субца и пробить — авось, на его совести висит большая тайна? Чёрт, какие странные словечки иногда возникают в сенцовской голове: «законопатить», «пробить»… Где он их нахватался?? Сенцов не знал. Он просто проводил трясущегося под дорогим костюмом Потапыча к свей машине и гостеприимно распахнул перед ним переднюю дверцу. Сенцов решил посадить Потапыча около себя, чтобы тому было легче показывать дорогу.

— Пожалуйста, — Сенцов пригласил Потапыча садиться в кабину, и тут же увидел перед собою стажёра, который непонятным образом оказался у Потапыча за спиной. В руках Ветеркова торчало целых четыре диска, и на обложке верхнего из них, который видел Сенцов, значилось: «Квейк-3». Дуется в игрушки с компьютером, салага… Скоро забудет обо всём на свете и сделается таким же, как тот жирный геймер!

Потапыч забрался в служебную машину Сенцова с опаской — подозревал, что его сейчас повезут в отделение и закинут в камеру. Вообще, правильно подозревал: Сенцов решил, что после того, как Потапыч рассекретит для него жилище Аськи — он закрутит ему ручки и отволочёт в Ровд. Там Потапычу придётся познакомиться с Фёдором Фёдоровичем и Крольчихиным и поведать им про свои батарейки. А может быть, и про смартфоны…

Стажёр Ветерков единолично расположился на заднем сиденье и ехал там олигархом, закинув ногу на ногу, как в лимузине. Сенцов видел его в зеркало заднего вида и крикнул, не оборачиваясь:

— Э, на галёрке, ты там не расслабляйся, а напряги мозги! Подумай-ка, кем бы мог быть тип на фотороботе!

— Беглый зек! — не задумываясь и не меняя позы, выпалил стажёр, глядя в окошко на проносящиеся за ним многоэтажные дома и другие машины. — Прятался в лесу, а потом — прибрал к рукам тех двух дезертиров. Одного, возможно, зажмурил, а второго взял в плен! Нужно узнать, где были прописаны Новиковы до того, как их «забрили», и есть ли у них какая-нибудь родня в Донецке, а потом — проверить все адреса! Думаю, что они скрываются у Новиковых, больше негде!

«Ишь, шустрый какой!» — подумал про себя Сенцов, следуя по шоссе туда, куда указывал худой палец Потапыча. А хотя, этот стажёр не такой уж и тупой, из него может быть, выйдет мент, если он не напортачит так же, как «Мышкин-Крыскин» и не вылетит из отделения с реактивной струёй!

Константин Сенцов ехал вперёд, сворачивал, выписывая серпантины, переехал через трамвайные пути и вскоре оказался в частном секторе. По обе стороны дороги торчали разношёрстные дома: Константин видел почерневшие кособокие избухи, вросшие в землю, а рядом с ними колоссами возвышались элитные коттеджи «владельцев зелени». Константин подозревал, что Аська Колоколко скрывается где-то здесь, в одной из избух — какой-нибудь ничейной, заколоченной, но Потапыч велел Сенцову ехать всё дальше и дальше. Вскоре и частный сектор остался позади, «Дэу» Сенцова съехала с шоссе на грунтовку и помчалась по рыхлой влажной земле, расшвыривая её в стороны колёсами.

— Э, Потапыч, ты меня не надуваешь? — недоверчиво осведомился Сенцов, не заметив ни одного дома, домика, домишки в радиусе, насколько видел глаз.

— Нет, нет, начальник, как можно? — интеллигентно возразил Потапыч, ёрзая в кресле. — За этим пустырём начинается заброшенный район, там и живёт ваша гражданка Колоколко!

— Ну-ну… — пробормотал Константин, впившись взглядом в корявую дорожку, сбавляя скорость, чтобы не перевернуться на крышу и не упасть в яму.

Ветерков на заднем сиденье молчал, Потапыч заметно нервничал и всё сильнее ёрзал, будто бы под ним торчали гвозди. Сенцов крутил руль, двигая машину вперёд, и ненароком глянул на часы. Три часа сорок минут — катастрофическое время. Уже почти четыре, за Катей нужно зайти в шесть, а до жилища Аськи он пока не добрался… Потом ещё допрос Аськи съест часа два… Нет, Катя точно уйдёт к другому, потому что Сенцов пробыкует свидание, и домой припрётся где-то в полночь, не раньше.

Константин миновал и пустырь, и лесочек, который начался за ним. И тут на горизонте, в свете солнца забрезжили очертания неких построек, похожих на дома.

— Во-он её райончик! — «включился» Потапыч, и Сенцов почувствовал облегчение: добрались! Константин украдкой глянул на часы: 16:35! Облегчение сменилось свинцовым грузом в желудке: полпятого, за Катей заехать в шесть, Аська не найдена, не допрошена… А ещё отчитываться Крольчихину и ехать назад!! Всё… Катя вновь встала пред очи Константина и ушла к другому…

Заброшенный район, который гражданка Анисья Батьковна Колоколко облюбовала своим жилищем, кажется, был заброшен ещё с самой войны. Константин слыхал про это место пару раз, и на бомже-бандитском жаргоне оно именовалось «Трандибуляторный район». То, что Сенцов издалека принял за дома, представляло сбою выщербленные ветрами, дождями и снегами коробки, крошащиеся и сыплющиеся прямо на глазах, утопающие в редкостно буйной зелени. Зелень не давала прохода, порою сквозь неё приходилось протискиваться. Корни змеюками лезли под ноги, заставляя спотыкаться. Константин спотыкался, но держался за древесные стволы и оставался на ногах, а вот стажёр Ветерков — тот упал раза три — всё носом, потому что не успевал подставлять руки. Потапыч же куницей шмыгал среди деревьев, кустов и бурелома, удаляясь. Порой Сенцов даже терял его из виду и думал, что Потапыч надул их со стажёром и сделал ноги. Тогда Константин ракетой бросался вперёд, находил в растительности вытянутый силуэт Потапыча и успокаивался: вот он, родимый, не сорвался с крючка! А туда ли он ведёт? Или просто запутывает след? Всё, если через пятнадцать минут Сенцов не увидит Аську — он побьёт Потапыча, плюнет на всё и поедет к Кате.

Потапыч ползал в проклятых зарослях, казалось, целую вечность. Он огибал деревья, выискивая некие тропки с остатками давешнего асфальта, подлезал под косматые ветви… Сенцов глядел по сторонам и ему казалось, что Потапыч бродит кругами, вертится, и водит за нос. Чего он ждёт? Что Сенцов выпустит его из виду и позволит скрыться?? Фигушки, Сенцов не такой дурачок, чтобы выпустить, он следит за Потапычем орлиным взором! Или Потапыч сам заблудился?? Ну, это нормально в такой-то чащобе! Константин часто цеплялся ногами за большие камни, наполовину скрытые травой и кустами. Кажется, он изуродовал свои туфли, теперь, чтобы попасть к Кате — ему придётся ещё и переобуваться..

Внезапно в кармане Сенцова раздалась трель — ему кто-то позвонил на мобильный телефон. И Константин ужаснулся: Катина мелодия!

— Э, Потапыч, стой, мне тут поговорить нужно кое с кем! — крикнул он Потапычу, который успел достаточно далеко отбежать.

Потапыч прополз метра полтора и заклинился, озираясь.

— Стажёр, пригляди за ним! — приказал Константин Ветеркову, и стажёр послушно прошёл вперёд, догнав Потапыча.

Дрожащей рукою Сенцов принялся искать телефон, а другую дрожащую руку — с часами — поднёс к глазам. 17:06 — показали часы, и Сенцов едва не выронил мобильник, который уже успел схватить и вынуть из кармана.

— Алё? — проблеял Константин, поднеся к уху телефонную трубку.

— Привет! — послышался из неё голосок Кати — счастливый и довольный голосок, потому как Катя была уверена в том, что Сенцов сегодня будет стоять перед нею, «как лист перед травой». — Ну, что я думаю, планы не изменились? — осведомилась она, пропустив капризную нотку.

— Нет, нет! — поспешил отказаться от реальности Константин. — Я заеду к тебе через часик! — обнадёжил Сенцов, прекрасно понимая, что не выкарабкается и до утра. Попробуй, выкарабкайся, когда забурился в такой лес!

— Я жду! — елейным голоском счастливой невесты раздушила Константина Катя и повесила трубку.

В ухе у Сенцова раздался щелчок, потом посыпались короткие гудки. А Сенцов всё торчал, стёртый в порошок, держал у уха телефон и слушал, слушал, как гудят эти гудки, считая его секунды…

— Эй, напарник?! — заорал где-то на другом краю реальности Ветерков, призывая Сенцова к дальнейшему движению. — Идти пора, а то вон, солнышко там!

Сенцов по инерции глянул на небо и увидел солнце, которое неотвратимо ехало на запад. Летом, конечно, солнце ныряет за горизонт попозже, чем зимой, но всё равно, время от этого медленнее не пойдёт, и к Кате Сенцов должен хоть на космолёте, а прилететь «через часик»…

Константин отлип от места и пополз вперёд, думая о том, что по-хорошему ему нужно закруглиться и отправляться к Кате. Но…

Лес кончился, Потапыч выскочил на ровненькое пространство, по сторонам которого торчали реденькие зачахшие деревья и кусты, чьи ветки пестрели чёрными ягодами. Среди этих деревьев и кустов высился дом. Трёхэтажный, широкий и основательный дом без крыши, ободранный весь, с заколоченными окнами без стёкол. Кое-где на доме сохранились остатки раритетной лепнины в виде каких-то цветов и завитушек, окна были высокие и узкие, а над одной из стен возвышался полуразрушенный мезонин. Увитый пышными плющами, этот дом казался полным призраков и всяких тварей из пекла, которые впиваются в шею и высасывают кровь…

— Довоенный дом! — тихо присвистнул Ветерков, разглядывая остатки мезонина и потрескавшуюся, отпадающую лепнину.

— Вот тут кантуются! — буркнул Потапыч, остановившись перед этим зловещим разрушенным домом. — Ну что, мне идти, или как? — осведомился он, обернувшись и поглазев на Константина Сенцова через узкое плечо.

— Нет! — отрезал Сенцов, выдвигаясь из зарослей, направляясь к Потапычу широкой ментовскою походкой. — Иди, только внутрь! Потому что засядешь далеко и надолго, если надул!

— Да я правду тебе сказал, старлей! — захныкал Потапыч, бочком отодвигаясь в сторонку, к кустам.

— Сейчас, глянем! — не поверил Сенцов и пихнул Потапыча в спину рукою, подгоняя поближе к дому. — Кстати, как в него попадают? — поинтересовался он, оглядев щербатое строение сверху до низу и не найдя ни единой лазейки.

— Да есть там нора… — проворчал Потапыч и нехотя отправился куда-то вдоль серой ободранной стены, из которой вываливалась штукатурка и мелкие кусочки кирпича.

— Нора? — уточнил Сенцов, следуя за Потапычем попятам, чтобы тот ненароком не улизнул в свою «нору».

— Нора! — угрюмо согласился Потапыч. — Аська Дылда только в норах живёт!

— Ладно, — согласился Сенцов, а перед ним стояла Катя и по этой вот, мощёной, но побитой дорожке уходила к другому…

Потапыч недолго тянулся вдоль стены — пройдя до угла, он остановился и согнулся пополам.

— Тут, — изрёк он, показав пальцем куда-то вниз, где колосились пышные сорняки.

Сенцов зорко вперился туда, куда тыкал крючковатым пальцем Потапыч и увидел, что там и правда — нора. В стенке дома кто-то когда-то чем-то пробил брешь — неширокую тёмную дырку, ведущую куда-то туда, внутрь. Константину почему-то не хотелось туда влезать, веяло из дырки сыростью и холодом.

— И это вход? — небрежно бросил он, скрывая суеверные страхи.

— Другого нету, не в ресторане! — огрызнулся Потапыч и тут же спросил:

— Мне лезть?

— Естественно! — настоял Сенцов и буквально запихнул Потапыча в дыру, толкнув в бок коленкой.

Потапыч завалился под сырую сень довоенных кирпичей и забарахтался там, ноя:

— Убил, старлей, тут же камни!

— Не развалишься! — отпарировал Сенцов, засветил карманный фонарик и проворно подлез под низкий свод «норы».

Константин оказался в сыром и мрачном воздухе, наполненном какими-то звуками, похожими на стоны или тихий плач, или безумный смех… Скорее всего, это сквозняк, но страшно, словно в пещере сатаны… На улице висел день, но тут было темно из-за толстых досок, которые наглухо заткнули все окна.

Сенцов надвигал фонарик на стены, а стены были серые, сырые и одинокие, словно стены настоящего склепа. И как можно тут жить? Пусть даже и Аське Колоколко??

Стажёр Ветерков влез самым последним и, влезая, оступился. Он полетел на пол, гулко стукнувшись, и заныл, потому что ударился.

— Осторожнее, медведь! — проворчал Сенцов, понимая, что сам не упал только потому что ему повезло. — Вставай уже, увалень!

— Сейчас! — спокойно ответил Ветерков и лёгким прыжком вскочил на обе ноги. Сенцов про себя признал, что не смог бы так сделать даже за деньги, но не сказал об этом, а только проворчал:

— Кузнечик!

В руках стажёра тоже возник фонарик, он зажёг его, рассеяв мглу, и Сенцов понял, что фонарик стажёра куда мощнее и лучше, нежели его собственный.

— Ну что, идём? — весело осведомился Ветерков, сделав большой шаг вперёд.

— Ползи уже! — пробормотал Сенцов, пытаясь представить себе того, другого, к которому уйдёт от него Катя.

Ветерков, не обременённый ни свиданиями, ни отношениями, бодро потопал в серую глубь дома, унося свой мощный фонарик. Потапыч тащился около него, опасаясь нырять в темноту. Сенцов же всё одиноко стоял, держа фонарик так, что свет его летел вверх и упирался в обшарпанный, отсыревший потолок.

— Напарник! — крикнул откуда-то из-за поворота Ветерков, и его голос повторило звонкое эхо. — Идём, а то потеряешься!

— Та, иду, не разрывайся! — огрызнулся сам себе Сенцов и потянулся вперёд, угрюмо глядя под ноги, чтобы не встретить кирпич или хлам, о который можно споткнуться. Константин быстро догнал Ветеркова и Потапыча, но всё равно, держался последним, в стороне от них, чтобы никто, особенно, стажёр, не заметил, какие невесёлые думы гложут Сенцова. Взгляд Константина поминутно охватывал циферблат часов, вырывая из темноты светящиеся электронные цифры: 17:32. Всё, свидание утеряно, Константин даже на ракете не успеет к Кате вовремя, и Катя уйдёт к другому. К такому, всему из себя, в дорогом костюме с отливом, с приглаженными волосами, с «Порше» и с собственным банком. Он будет одаривать её всякой всячиной и никогда не пробыкует поход в кино…

Размышляя о Кате и о виртуальном банкире, Сенцов не заметил, как стажёр и Потапыч впереди него застопорились, и даже едва не налетел на спину Ветеркова. Остановившись вовремя, Константин понял, что всё, Потапыч привёл их со стажёром куда нужно — большая захламлённая комната, посреди которой торчала железная бочка. В бочке уютным оранжевым пламенем потрескивал тёплый костёр, а вокруг неё валялись косматые, грязные тулупы. Под тулупами кто-то лежал — Константин явно различал холмики: лежащих людей. Кажется, пора ему действовать. А он стоит тут, боится банкиров.

Константин Сенцов пробился в авангард, напустив на себя непробиваемую уверенность настоящего мента. Он легонько пихнул башмаком ближайший к нему «холмик» и громогласно потребовал:

— Так, граждане, просыпаемся, милиция!

«Холмик» зашевелился, недовольно загнусил, забормотал, а потом — тулуп свалился, и из-под него показалась кудлатая, разноцветная башка, похожая на голову крупного примата. Башка закрутилась, мотая грязными космами, потом показалась тяжёлая рука, потёрла пропитую «морду».

— Ыыыы, хто тут хамит, зараза, грызло раздолбаю и сожру! — разразилась сия «сущность» гнусавым, пропитым и свирепым рёвом.

Константин узнал этот характерный «диалект» — перед ним копошилась сама Аська Колоколко. Ура! Нашлась, дорогуша!

— Так, Аська, давай, вставай! — сказал ей Сенцов, отходя, чтобы Аська не наградила его блохой или вошью.

— Ну и ну… — долетел до Константина изумлённый выдох Ветеркова. «Давай, стажёр, учись работать!» — хохотнул про себя Константин и тут же снова оборотился к Аське.

— Слышь, ментюк! — подала басовитый глас Аська Колоколко, выползая из-под серо-коричневого, латанного тулупа. — У нас тут кадры, шо Шварценеггер!

— Да? — удивился Сенцов, размышляя, что же такое могло произвести на местных «зверей» такое тяжкое впечатление?

— Ы, ментюк! — это из-под другого тулупа явился «Барибал» Кузьмич, потирая свои синяки, наставленные Аськой. — Раньше всё путём было, жили, шо человеки! А теперь??

— Кузьмич! — придвинулся к Барибалу Сенцов, выискав копию карандашного фоторобота, что принадлежал неизвестному «напарнику» дезертира Александра Новикова. — А не знаешь ли ты часом его?

Сенцов надеялся на то, что Барибал опознает незнакомца и скажет, что сталкивался с ним на «узкой дорожке», но ошибся. Кузьмич почесал макушку, расшвыривая блошиные сонмы, и проревел медвежьим голосом:

— Неа, начальник, гадом буду, вот те крест! — он широко перекрестился чумазою левой лапой. — Не видал я такого гуся. Но скажу… — Кузьмич сделал попытку придвинуть расквашенные губищи поближе к уху Сенцова, однако Константин отступил, опасаясь заполучить блоху и задохнуться в «ароматах». — По глазам вижу: отмороженный гад!..

— Дай позырить! — отпихнула Кузьмича Аська Колоколко и уставила в фоторобот выпившие, красные глазки. — Слышь, начальник! — повернула она к Сенцову кудлатую цветную башку. — У нас на хате гусёк как-то закантовался! Такой — ух! Башка с огурец, глазки — шо у твоего типа́!

— А точно, не он? — уточнил Сенцов, примериваясь, как бы ему лучше вырубить Аську, если та полезет в драку.

— Не, не! — отказалась Аська. — Другой какой-то гусь! Сидел во-он там! — она показала испачканной рукою в угол, где сейчас никто не сидел и не лежал. — Мы с Кузьмичом «стипендию» делили, а он глазел, шо на сериал!

— Ага, сидел такой, нахохленный, шо клуха! — перебил Аську Кузьмич. — А оно видно, шо отбитый в смерть! И только всё сопло продувал, да тулупы наши себе нагрёб! Я его отметелить решил и залепил, а он так мне печёнку всю отшлёпал, шо я чуть не крякнул, вот те крест, начальничек, не сажай!

— Та, за что тебя сажать? — огрызнулся Сенцов, злясь на то, что из-за этих вот «зверопотамов» не успевает к дорогой и любимой Кате. — Давай, соберись, Кузьмич и базарь: тут он или где?

— Неа! — отказался Кузьмич. — Вчерася ночью сполз кудысь и с концами! Хто, шо, куды — не в курсах, начальник.

— Но видно, шо сидел! — добавила Аська Колоколко. — И «стипуху» нашу себе гадюка, карманил, кранты б ему были, да сполз, змей!

— Ы, Дылда, ты за «стипуху» не клекочи! — заревел Аське Кузьмич, недовольный тем, что Аська рассказывает милиции о награбленном.

— Грызняк забей! — посоветовала ему Аська и подняла тяжеленный кулак. — Расколю!

— Да я ща сам тебе наваляю! — пьяно изрёк Кузьмич, поднялся на ноги и двинулся на Аську, как боец сумо.

Аська встала в боевую стойку, выпятила кулаки, но тут же на неё налетел Ветерков и ловко скрутил, заставив пасть на разбитые коленки.

— Пустиии! — истошно запищала Аська, потому что стажёр больно заломил её толстую руку.

Сенцов же скрутил Кузьмича, не дав ему нанести удар. Чёрт, ну и блохастый же этот Кузьмич! А вонючий! Сенцов едва не потерял сознание, пока крутил ему ручищи. А если ещё и блоха перепрыгнет — тогда точно, не видать ему Кати… Разве нужен ей блохастый Сенцов, когда против него банкир на «Порше»??

КАТЯ!!! — в голову Константина ударила молния, он сейчас же выпустил Кузьмича и рванул к глазам часы. Кузьмич треснулся об пол, а Сенцов увидел циферблат. 18:03 — это смертный приговор. Он опоздал к Кате на три жизненно важных минуты, и теперь будет казнён… В кармане заплакал мобильник, а Сенцов уже сделался ватным и апатичным: Катина мелодия, Катя звонит, чтобы спросить, где он, а Сенцов тут, развлекается…

— Катенька, ты должна меня понять, я сегодня не приду…. - на одном дыхании выпалил Сенцов, поднеся трубку к уху, не дожидаясь, пока Катя ему что-нибудь скажет.

— Костя? — вопросительно воскликнула Катя на том конце радиоволны.

— Да, да, я осёл, баран, козёл… — зачастил Сенцов, суча ножками. — Но, понимаешь, работа и работа…

— Кто?? — на этот раз Катя зарычала, как разъярённая львица, и Сенцову показалось, что она сейчас выпрыгнет из телефона и загрызёт…

— Ты неправильно поняла… — начал оправдываться Сенцов. — Там Аська…

— Да? — запищала Катя и застучала чем-то очень громко. — Ты променял меня на Аську??

— Нет, нет… — проблеял сокрушённый напором Константин, шатаясь на ногах. — Аська это не то… Аська — она бомжиха, её надо допросить, это по работе…

— Ползи к своей Аське! — заключила Катя и швырнула трубку, оставив Константина наедине с бестолково гудящим телефоном.

— Э, ментюк! — раздалось под боком Константина, и тут же он заметил, что Аська Колоколко дёргает его за куртку.

— Чего? — брезгливо сморщился Сенцов, отпихнув от себя изгвазданную «лапу».

— Там в нас такое чудо-юдо вляпалось! — Аська с рёва перешла на загадочный шёпот, пугая Сенцова. А солнце за слепеньким заколоченным окном всё ниже и ниже съезжало за горизонт, норовя исчезнуть и потопить всё во мраке. Тут нет ни фонаря, и, если солнышко скроется — они не увидят ни зги…

— Да? — уточнил Константин, заставляя себя не бояться, а думать.

— И что же там такое? — голосом Пинкертона поинтересовался стажёр Ветерков, которому надоело топтаться без дела и глазеть на пол и на Кузьмича.

— Стажёр, сторожи Потапыча! — предписал ему Сенцов.

— А я и так сторожу! — отозвался Ветерков, светя своим мощным фонариком в сторону интеллигентного «друга бомжей».

— Та, за хатой нашей, на свалке! — вещала тем временем Аська, скукожившись на полу, уткнув подбородок в коленки. — С неба упало, и встряло туды!

— А потом приходили мужик и баба, всё здесь обшаркали, обнюхали, шо те собаки, и Тухлого куда-то за черти уволокли! — встрял в разговор Кузьмич, перебив Аську. — И я не брешу — у меня тогда на пузырь бабла не было, бо Дылда всё закарманила, и я помню! Помню, как на духу!

— Да? — изумился Сенцов. — И куда же они его?

— В грызло!.. — замахнулась на Кузьмича Аська, но её скрутил Ветерков и посоветовал:

— Цыц!

— А шут разберёт! — продолжал гнусить Кузьмич, подобравшись к бочке с костром, отогревая над огнём свои перепачканные руки. — Чи в ментуру, чи на органы… Скажи, ментюк, есть у тя в ментуре такие менты?

— Как они выглядели? — оживился Константин, подозревая, что хоть какой-никакой, а появился след. Иногда в убогих жилищах бомжей скрываются опасные бандиты…

— Мужик — качок здоровый, весь в крестах да в перстнях и лысый, шо та коленка! — забасила Аська, не дав Кузьмичу и рта открыть. — А баба — такая себе баба, как баба…

— В штанах! — добавил из своего угла пьяный в стельку Кузьмич.

Константин знал на пять с плюсом, что у него «в ментуре» уж точно нет «таких ментов»… Это были какие-то другие «менты»… а может быть, и не «менты» даже, а неизвестно, кто…

— Показывай твоё «чудо-юдо»! — приказал полудикой Аське Сенцов, выгоняя из своей головы горькие мысли об утрате Кати.

— Э-эх… почапали… — вздохнула Аська, недовольная тем, что её разбудили, поднялась на «лапы» и небыстро потянулась куда-то…

Сенцов же отметил, что Дылда тянется совсем не в ту сторону, где был похожий на нору выход, а куда-то ещё… Может быть, там есть другой выход, получше, а Потапыч заставил их лезть в «нору» из вредности…

— Ы, а я? — зверем возопил Кузьмич, копошась под своим тулупом, пытаясь подняться на ноги, но всякий раз валясь на спину от избытка алкоголя в крови.

— А ты сиди! — оставил его Сенцов. Не хватало ещё поднимать этого пьяницу под мышки через каждый шаг! Вдруг он заразный какой-нибудь?

— А я? — заныл Потапыч, корчась от повышенного милицейского внимания к своей персоне.

— А ты топай! — не отпускал его Сенцов. — Ты нам ещё пригодишься!

Потапыч проворчал нечто себе под нос и угрюмо поплёлся, освещаемый мощным фонариком Ветеркова.

Сенцов оказался прав: из мрачной обители бомжей, действительно, был ещё один выход, куда получше «норы». Аська Колоколко придвинулась к давешней щербатой двери, толкнула её наружу и открыла его, этот выход, впустив зловещий свет полной луны. Константин вдохнул ночной воздух, и едва не раскашлялся: откуда-то нестерпимо воняло неизвестно чем, гадким, от чего резало в глазах и становилось трудно дышать. Огромная луна висела низко над мусорными «барханами» — скоро она закатится, и тут наступит кромешная тьма… Сенцов решил позвонить Кате и попытаться просить прощения, вынул из кармана мобильник, увидел время — полдесятого вечера и слегка ужаснулся. Он никогда не успел бы за Катей к шести… даже если бы был суперменом…

Катя отвечать ему не стала: вместо неё робот-оператор заунывно гундосил про отключённый телефон.

— Взорвись! — негромко пожелал ему Сенцов и спрятал бесполезный телефон обратно, в карман.

Аська же Колоколко, выбравшись на улицу, выпятила вперёд нижнюю челюсть, показав единственный зуб, который в ней торчал, и лосем двинулась напролом, через груды мусора в какую-то тёмную неизвестность.

— Не, ну можно мне идти? — вновь подал недовольный голос Потапыч, топчась около стажёра Ветеркова.

— Нет! — отрезал мольбы Сенцов, с мрачным сожалением вспоминая о пробыкованном свидании и об жестоко обманутой Кате. «Через часик!». Где там тот часик, когда с этой Аськой приходится возиться вечность??

Стажёр Ветерков топал вперёд едва ли не вприпрыжку, плохо скрывая свой бодрый энтузиазм. Ну, да, он наверное, ни разу не бывал в «Трандибуляторном» районе и не ловил там бомжей — вот и радуется очередному приключению — Константин отлично видит в свете луны, как он закусывает губы, чтобы не разулыбаться на все тридцать два.

Сенцов же мрачно наблюдал за Аськой, заключив её в круг света — а вдруг Дылда решила обмануть их и потихоньку рассеяться среди темноты и отходов? Аська двигалась прямо и решительно — не озиралась, не петляла и не пыталась прянуть в щель, словно бы действительно, шла куда-то прямой наводкой, собираясь показать Сенцову некое «чудо-юдо». Луна опускалась всё ниже: уже «зацепилась» за самую высокую «гору» и собиралась нырнуть за неё, утопив «Трандибуляторный» район в зловещей мгле. Сенцов ожидал этого момента со страхом: во мгле куда сложнее станет охранять Потапыча с Аськой, и эти «троглодиты» вполне могут «испариться», а их с Ветерковым бросить в адских дебрях, где, возможно, водятся звери-мутанты… Терзаемый утратой Кати и смрадными «ароматами» помойки, сенцовский мозг рисовал повсюду жуткие морды чудовищ, наделённые длиннющими острыми зубами, которые возникают из темноты и впиваются в глотку, перегрызая шею напополам…

— Тут! — изрекла Аська и заклинилась напротоив высоченной мусорной кучи, от которой лёгкий ветерок приносил удушливый смрад.

— Да? — уточнил Сенцов, отогнав от себя ненужный страх, который только мешал работать, и посветил своим фонариком на эту самую кучу, стремясь разглядеть «чудо-юдо». Но никакого «чуда» не увидел: куча содержала лишь разнообразный мусор, абсолютно не интерсный милиции.

— Во, быки, навалили! — сердито фыркнула Аська. — Ментюк, навалили дряни всякой! Ща, откопаю!

Проревев сии слова, Дылда вплотную придвинулась к высоченной куче и принялась рыться в ней руками, словно огромная собака, разыскивающая кость.

— Ну, копай… — вздохнул Сенцов, а перед ним опять стояла Катя. Разогнав всех виртуальных чудовищ, она вышла из тумана, обиженно надула губки, помахала Сенцову ручкой и уехала на «Порше» с блистательным банкиром…

Луна уже давно исчезла, вокруг висел тот самый страшный мрак, но Аська Колоколко невозмутимо копалась в завалах, швыряя мусор за свою широкую, бойцовскую спинищу.

— Во, ментюк, зырь! — заорала она, когда, очевидно, в мусоре кое-что нашлось.

И что она там смогла отрыть?? Сенцов изумился, но всё, же, покрепче взял в кулак фонарик и отправился туда, куда кликала их всех Аська. За Сенцовым поспевал Ветерков — тоже с фонариком — и тащился сонный, злой Потапыч.

В мусорной куче лежала машина. Странная такая, какой-то «ракетной» формы, покрашенная в бледный серо-голубой цвет. Словно бы тот, кто её красил, хотел сделать машину невидимой на фоне небес… А потом Константин заметил, что из левого бока машины торчит длинное и острое крыло. Вот это да! Новинка — машина с крыльями. Такого Сенцов ещё не видал… Константин продвинулся к фантастическому автомобилю поближе, расшвырял пищевые останки, бутылки и бумажки… и едва не упал: позади машины торчали настоящие дюзы, какие бывают у ракет… Вот это — да! нло, что ли??

— Откуда оно взялось? — осведомился Сенцов у Аськи.

— Понимаешь, начальник, на этой штуковине тот гусёк наш прилётал! — дико заорала Аська и запрыгала, как шаман вокруг колдовского котла. — Я сама, как на духу слышу: Вж-ж-ж-ж-ж! Шо самолёт падает — так воет. Выскакиваю и зырю: валится вот эта балда. И — Ба-бах! — сюда ка-ак вбилась! А из неё гусёк наш выполз, шатается весь и гугнит, гугнит… Я — бежать, бо жуть, как жутко стало! А потом он до нас прибился, а мы молчали, бо жутко было!

Ветерков позади Сенцова молчал, а Потапыч пытался под шумок отодвинуться и сбежать. Однако Ветерков не дал ему шанса на побег, задержав под локоток.

— Да пусти меня! — рванулся Потапыч.

— Шеф прикажет — тогда пущу! — коротко и ясно ответил Ветерков, не выпуская костлявый локоть Потапыча.

— И что было дальше? — напёр Сенцов на Аську, подозревая, что фантастический сообщник Александра Новикова мог прилететь на такой же штуковине… с другой планеты. — Откуда оно взялось? Я спросил, а ты что тут бухтишь??

— Да не знаю я, откуда оно взялось! — замотала башкою Аська. — Базарю же: с неба свалилась!

— А кто знает? — сурово потребовал Сенцов, скидывая на Аську всё своё недовольство жизнью. — Давай, Дылда, говори, или я всю твою «стипуху» конфискую, пробью и запихну тебя далеко и надолго!

Аська Колоколко оскалила реденькие коричневые зубы в количестве трёх штук, сжала кулаки и широко шагнула не к Сенцову, а к Потапычу. Занеся один кулак, она второй рукою схватила Потапыча за воротник, оторвала его от Ветеркова и грозно заревела:

— Стукач ты, Потапыч, позорный! Ща, грызняк распушу, печень расшибу, соплю будешь гонять! Моя «стипуха», а ты ментам меня продал ни за грош! Убью!

— Так, так! — вмешался в «разговор» Сенцов, оттаскивая Аську от Потапыча на жёстком буксире. — Гражданка Колоколко, угрожаете убийством? — Константин применил приём и с трудом скрутил здоровенную Аську, вонючую, как помойная куча. Аська ревела и вырывалась, пытаясь сбросить Сенцова. Уже бы вырвалась, но подоспел стажёр, помог Сенцову, и они вдвоём уложили Дылду лицом в сырую, замусоренную землю.

Сенцов отпустил её только тогда, когда Аська перестала барахтаться и плаксиво, басом заныла:

— Козлыыы! Грызло расшибу, волчары!!

Ветерков отошёл от Аськи, отряхиваясь и плюясь.

— Фу! — бормотал он, размазывая грязюку с Аськи по футболке и по куртке.

— Ну вот тебе, чистюля, и нюансы! — довольно сообщил Сенцов Ветеркову и снова вернулся к Аське.

Аська плакала, лёжа в грязи, потому что Константин достаточно сильно закрутил ей руку. А Потапыч, воспользовавшись моментом, куда-то скрылся.

— Эй, стажёр! — заволновался Сенцов, заметив, что испарился Потапыч. — Пойди-ка, поищи этого, «Кощея», как его там?..

— Потапыча? — уточнил Ветерков, отряхиваясь, как селезень, топчась в мусоре около рыдающей Аськи.

— Его, его, — кивнул Сенцов. — Быстрее, а я с этой Дылдой возиться буду.

— Есть, шеф! — шутливо ответил Ветерков, поглощённый работой, и убежал на поиски Потапыча.

— Ну что, гражданка Колоколко, продолжаем разговор! — Константин тронул Аську за плечо, повернув к себе её страшное, грязное лицо. — Как звали того, кто прилетел на этом… автомобиле, чи как?

— Он мне не отчитался! — пробурчала Аська, явив на «обезьянью морду» проблеск человеческого интеллекта. — Сидел в углу и молчок! Дубасил нас по чём попало! Тухлого издубасил так, шо он смылся от нас чёрт-те куда! Три недели чалился чёрт зна хде, а потом приполз, бо жрачки в него не стало!

— Ясно, — кивнул Сенцов. — А вещи какие-нибудь от него остались?

— Да шо, не было в него шмотья, только тачка эта и баста! — проревела Аська, размазывая слёзы грязными руками.

— Ладно, — кивнул Сенцов. — Придётся нам эту тачку в отделение везти. Да и тебя тоже, как свидетеля.

— Нееее!! — завыла Аська, не желая в милицию. — Заметёшь меня-ааа, мент позорный! Забьёшь в кутузку и помру я-ааа!!!

— Да от тебя, скорее, кто-нибудь другой помрёт! — проворчал Сенцов, поднимая Аську на ноги. — Идём уже, горе! — кряхтел он, справляясь с тяжеленной Дылдой, которая, кроме всего, ещё и вырывалась.

Аська побрела в час по чайной ложке, загребая ножищами грязь. Константин же думал о том, как подогнать сюда служебную машину, чтобы взять на буксир этот «нло». Кажется, у него имеются колёса, можно привязать его на канат и тащить. Да, лихой «кортеж» получится, если ехать так через город — можно даже будет сорвать аплодисменты…

— Слышь, ментюк, може, не надо в ментуру, а? — плаксиво просилась между тем Аська, утирая разбухший красный нос ветхим грязным рукавом. — Я больше не буду, а, ментюк?

— Надо, Федя, надо! — злобно пробурчал Сенцов, отыгрывая на Аське всю свою злость из-за пропущенного свидания. И как теперь просить прощения у Кати? Проклятая Аська! Константин сейчас бы отметелил её по первое число!

Сенцов поискал стажёра глазами и фонариком, однако нашёл лишь хитросплетения кустов и массы листьев. Мусорные кучи высились в стороне… Исчез куда-то стажёр.

— Стажёр! — крикнул Сенцов в надежде на то, что Ветерков отзовётся и придёт — один или с Потапычем, не важно. Главное, что он придёт, они пригонят сюда служебную машину и потащат странный «нло» в отделение, под нос Крольчихина.

Стажёр молчал. Константин услышал лишь собственный голос, жуткий в тихой пустоте, что висела вокруг. Солнце сползало за горизонт, наполняя воздух сиреневыми сумерками — такими тихими, какие бывают только в аду… Катя ушла к другому — и всё, Сенцов ввергнут во ад…

— Слопали его! — гавкнула Аська, почесав башку. — Тут лопают!

— Та, заткнись ты! — посоветовал ей Сенцов, оглядываясь по сторонам и не видя стажёра. — Ветерков!!! — заорал он, набрав побольше воздуха. — Сюда иди, кидай Потапыча!!

— Да сожрали его! — снова гавкнула Аська, и Сенцов не залепил ей «в грызло» только потому, что было противно марать руку.

— Цыц! — рыкнул Константин. — Тащись молча! Стажё-оооо-ёр!!!! — Константин позвал так громогласно, как мог бы зареветь гудок парохода. Однако стажёр всё равно не услышал, не ответил, не пришёл.

— Чёрт! — чертыхнулся Константин, чувствуя, как холодеют пальцы на руках и на ногах. Аська переминалась около него бесформенной кучей серых мослов, трясла своей жуткой гривой, награждая Константина блохами. Кажется, они уже поселились на нём — что-то пребольно кольнуло под рубашкой в левый бок и нестерпимо зачесалось. Константин принялся елозить ногтями по спине, стараясь прогнать блоху.

— Чёрт, да чтоб тебя! — выругался Константин, вертясь на месте. Так бы и навернул Аську кулаком и ещё ногами бы отходил… да неохота мараться…

— Стажёр, чёрт бы тебя подра-ааа-ал!!! — заголосил Сенцов и отправился в ту сторону, где исчез Ветерков.

Аська молча потопала за Сенцовым, озираясь звериными глазами, для чего-то копаясь в своих продырявленных карманах.

— Не копошись мне! — предупредил её Сенцов, опасаясь, как бы Дылда не выпростала нож. — А то точно забью в каталажку!

— Ы! — гориллой изрыгнула Аська Колоколко и вынула ручищи из карманов.

— Так-то лучше! — одобрил Сенцов и тут же заметил Ветеркова. Стажёр выпростался из-за угла и шагал к ним. Один.

— Где ты был?? — насыпался на него Сенцов, поддав башмаком некую жестянку.

Жестянка с хриплым лязгом покатилась по остаткам асфальта, а Ветерков, засунув руки в карманы, прогудел:

— Потапыча искал!

— Нашёл? — спросил Сенцов.

— Нет, — глухо отозвался стажёр, глядя в землю.

— Стажёр, — сказал Константин, поглядывая на Аську, как бы та не сбежала, как проклятый Потапыч. — Я решил забрать эту крылатую машину в отделение — там есть Овсянкин, Крольчихин — пускай, они разбираются, что это такое и кто мог на нём прилететь.

— Ты что?? — изумился стажёр, выпучив зрачки. — Как же ты сюда нашу тачку впихнёшь??

— Смотри челюсть не отвали! — фыркнул Сенцов. — Давай, стажёр, шевелись, будем буксировать!

Теперь, когда потеряна Катя — можно и буксировать, и что угодно делать, лишь бы утопить в тяжёлой работе своё горе. Сенцов постоял, обдуваемый свежим вечерним ветром, поглазел на чудо непонятной техники и констатировал:

— Фонарь у тебя есть.

— Есть… — протарахтел Ветерков, который не особо хотел раскапывать вековые навалы мусора и выпихивать из-под них проклятую «крылатку», обливаясь потом, подвигал фонариком из стороны в сторону и задал глупый вопрос:

— А зачем?

— Сейчас, откопаем её, — непоколебимо постановил Сенцов, стараясь опустошить мозги и избавиться от навязчивого образа Кати и её мистического супербанкира. — И я за нашей служебной пойду! А ты не выключай фонарь — будешь мне вверх светить, чтобы я тебя нашёл! Усёк, стажёр?

— А как ты… без Потапыча? — опасливо проблеял Ветерков, озираясь на дикие дебри, среди которых они находились, ведь затеряться в них так же легко, как заблудиться в бескрайних просторах Сахары.

Сенцов заподозрил, что в стажёре блеет лень.

— Я давно заметил, что Потапыч нас кругами водил! — заявил Сенцов, хотя по-настоящему вообще ничего не заметил и собирается сейчас топать наугад, пытаясь убежать от самого себя, безмозглого слизня, который потерял в своей никчёмной жизни самое ценное. — Я знаю, где мы оставивли нашу служебную, а ты стажёр, не забывай светить!

— А эта? — осведомился Ветерков и кивнул головой в сторону кудлатой блохастой Аськи, охранять которую тоже желанием не горел.

— Закуй в браслеты и смотри, чтобы не сбежала! — приказал Сенцов и развернулся, чтобы топать наугад.

Ветерков за его спиною изловил Аську, подарив её ручищам сталь наручников, а потом — послушно включил фонарик. Сенцов оглянулся назад и увидел его спасительный свет. На этот свет предстоит ему ехать в служебной машине… Эх, как жаль, что этот свет не в Катином окне!