Константин Сенцов сидел на диване и мирно жевал попкорн, выхватывая его из широкой пластиковой миски. По экрану прыгали спортсмены — показывали олимпийские игры, а очень скоро — Сенцов посмотрел на часы и увидел, что осталось всего лишь пять минут — к нему в гости придёт милая Катя. Стол на кухне у Константина уже накрыт: он купил Катины любимые конфеты, приготовил салаты и поставил пепси-колу… А вот и стук в дверь: Катя пришла! Константин вскочил с дивана и побежал открывать дверь.
— Старлей, ты что?? — внезапно ворвалось в сознание, отогнав прочь и телевизор, и попкорн, и даже милую сердцу Катю вытеснил прочь, вернув Сенцова в презренную реальность.
Константин вздрогнул, мучительно сбрасывая сладкий сон, распахнул глазки и увидел перед собой лицо.
— Доброе утро, человек без адреса! — добродушно изрекло лицо. — Спишь тут, как крот, а тебе письмо!
— Что? — пробухтел сонный Сенцов, чувствуя теперь свою отлёжанную ногу, нелепо скрюченную шею и прижатую руку, по которой гарцуют колючки.
— Письмо! — торжественно объявило лицо, а потом — из-за лица выдвинулась рука и помахала перед носом Константина бумажным прямоугольником.
— Ой-й-й… — прокряхтел Сенцов, пытаясь повернуться, но бока отозвались саднящей ломотой. — Где я?
— Заснул в коридоре, в ботинках! — поморщилось лицо, и только теперь Сенцов, скинув сон, понял, что лицо принадлежит Красному.
— Красный? — пробормотал Сенцов, ворочаясь.
— Синий… — вздохнул Красный, всунув в руки Константина плотный конверт. — Тебе повезло, Старлей, что я первый тебя тут обнаружил, а не Шульц! Разве Траурихлиген дрых в коридоре, а? Ну что ты творишь, Старлей??
— Это не я, а твой магнит! — огрызнулся Сенцов, вытаскивая из-под поясницы связку намагниченных ключей. — Если бы не он — я бы смог открыть дверь!
— Если бы не он — ты бы смог узреть Святого Петра, Старлей! — хохотнул Красный. — Не надо наводить панику: скоро всё размагнитится! Давай, читай письмо и думай, как выкручиваться!
— Чёрт, мои бока… — закряхтел Константин, пытаясь встать с твёрдого пола и откочевать куда-нибудь подальше от коридора и от Шульца, который постоянно драит его. — Который час, Красный?
— Четыре часа, двадцать минут утра! — объявил Красный, потягиваясь перед закупоренным окном. — Можно представить, что там — вид на чудесную солнечную долину! — зевнул он, показав пальцем на плотную ткань светомаскировочной шторы.
— Хотелось бы… — уныло вздохнул Сенцов и поднёс конверт под дрожащий свет ближайшего факела, чтобы разобрать витиеватые буквы, выведенные на нём чёрными чернилами.
— «Группенфюреру Эриху-Иоганну фон Краузе-Траурихлигену…» — начал читать Сенцов то, что написали на конверте. — Чёрт, когда это закончится?
Константин разорвал конверт и вытащил письмо двумя пальцами. Изначально это письмо предназначалось совершенно не ему, а настоящему Траурихлигену, который был намного умнее, чем Сенцов — даже чем Сенцов с гибридом… Но Сенцов обязан был его прочитать. Текст был напечатан на печатной машинке — тем лучше для сонного Сенцова, чья шея и мозги одеревенели, проведя всю ночь на твёрдом полу, привалившись к холодной стене. Читая, Константин не в первый раз признал: личностный гибрид в нелёгкой жизни генерала ему помощник. Благодаря гибриду Сенцов понимал чуждый немецкий язык так же, как и свой родной, поэтому справился с письмом меньше, чем за пять минут. Некий тип по имени Рудольф Шталь писал из Берлина, сообщая настоящему Траурихлигену, что сегодня к полудню к нему в Еленовские Карьеры приедут некие гости — уполномоченные, едва ли, не от самого Гитлера, призванные проверить, насколько хорошо Эрих Траурихлиген строит и поддерживает «Новый порядок»? Сенцов удивился: сколько можно проверять? Делегация приезжала только вчера… Или это специально так сделано — чтобы сначала морально вымотать, а потом уже узнать все тайны… Настоящий Траурихлиген, наверное, бы выдержал и ничего никому бы не рассказал, а вот Сенцов… Константин боялся.
— Переварил? — осведомился Красный после того, как Сенцов прочитал письмо и застыл.
— Ага… — глупо кивнул Сенцов, стараясь не выпускать на лицо подлый страх. — А кто такой Рудольф Шталь?
— Чёрт, ну ты и увалень, Старлей! — рассердился Красный и даже хлопнул себя ладонью по лбу. — Такое впечатление, что ты даже не открывал инфу! Рудольф Шталь — это же сообщник Траурихлигена в Берлине! И ты обязан знать это имя так же хорошо, как свой позывной, усёк??
— Усёк… — пробурчал Сенцов, который слышал это самое имя в первый раз.
— Идём собираться! — постановил Красный, схватил Константина за руку и уверенно повёл за собой. — Да и вообще — скажи Бисмарку «спасибо»! Это он конвертик-то нашёл! Курьера партизаны прищучили, он письмецо твоё выронил, а Бисмарк подобрал!
— Спасибо… — по инерции выдавил Сенцов, которого эти незваные гости уже достали — только бледнел и потел с одной делегацией, теперь присылают вторую… Так может и инфаркт хватить…
— Отправь Баума инспектировать деревни! — монотонно гудел над сенцовским ухом Красный, наставляя Константина на истинный путь, по которому раньше шагал Траурихлиген. — А Фогеля — нагрузи бумажной работой! Отбоярься от них, чтобы эти кадры не лезли к тебе доколупываться!
Сенцов кивал, а сам натужно вспоминал то, что было написано в спасительных бумагах, «подаренных» Звонящей… и не помнил. Как настоящий Траурихлиген принимал гостей? Что он им говорил? Чем кормил? Сенцов не мог вспомнить ни зги… Вспомнил только, что самых опасных гостей Траурихлиген угощал вином… каким-то… зачем-то…
— Отправь Шульца выдраить пол! — продолжал напутствовать Красный. — Пускай тоже займётся, и не лезет к тебе!
«Чёрт, они хоть в нормохронос летают, а я??» — возмущался про себя Сенцов вместо того, чтобы слушать гудение Красного.
— Ребята! — перебил Красного Сенцов, сбросив с ушей всё, что тот ему навесил.
— Чего? — Красный аж подпрыгнул, не ожидав от Сенцова такого громкого оклика.
— Можно мне в нормохронос? — взмолился Константин — не к месту и не ко времени, просто потому, что нахлебался уже генеральских проблем и просто хотел «выходной».
— Нет, — коротко и ясно отрубил Красный, привычно и буднично впихнув в рот две подушечки «Дирола».
— Почему? — Сенцов позволил себе возмутиться: настоящий Траурихлиген летал в нормохронос, когда хотел. А почему они не пускают Сенцова?
— Траурихлиген же летал… — добавил Константин, в тайне надеясь, что Красный прислушается и разрешит ему флипнуть к себе в ретоподъезд и хоть бы денёк поесть то, что хочется, и поспать так, как хочется.
— Мы до сих пор не пробили все его махинации! — воскликнул Красный — наверное, слишком громко, потому что Бисмарк невозмутимо и молча вдвинулся за рояль и грянул громогласную симфонию, которую, наверное, нередко играл Траурихлиген, и которую Сенцов впервые слышал.
— Как ты туда флипнешь, когда ты ни в зуб ногой??? — продолжал голосить Красный, не замечая, что схватил воротник Сенцова и трясёт его.
— Отстань! — сбросил Красного Сенцов, который вовсе не хотел лететь в нормохронос, как Траурихлиген и проворачивать дурацкие махинации, а хотел всего лишь поспать без бомбёжки.
— Вот, когда Репейник пришлёт нам разнорядку — тогда ты её выучишь, и мы тебя пустим в нормохронос! — Красный проявил твёрдость гранита и напёр на Сенцова танком, из-за чего Константин встал из кресла и откочевал к окну — солнце там всё-таки, и воздуха побольше.
— Ты должен будешь закрыть все его дела и распустить все его банды! — добавил из-за рояля Бисмарк, не переставая лупить клавиши и извлекать давящие готические звуки.
Сенцов никакую разнорядку учить не хотел — как и распускать какие-то там банды… Банды Сенцову уже в кошмарах снятся — ещё с тех пор, как он в простой милиции работал!
— Но для этого Репейник должен всё пробить и прислать нам разнорядку! — настаивал Красный, одновременно изучая мундир Сенцова: достаточно ли он вычищен, выглажен, и правильно ли приколоты к нему ордена?
— Конфетка! — Красный, наконец-то, оценил мундир и посмотрел на часы. — Без пяти десять! — выдохнул он. — Давай, Старлей, соберись, они будут здесь через полчаса!