Медные монеты на алтарь предков

Глава 89: Кровавая река (III)

Он чувствовал, как его собственная свежая кровь льется из его тела, забирая с собой все его тепло. Ему стало холодно, его зрение начало размываться, а разум стал тяжелым и туманным, так что его шея больше не была в силах держать голову.

В этом запутанном состоянии паники, он внезапно начал вспоминать очень много вещей, фрагментированные и разрозненные воспоминания из прошлых времен.

Он вспомнил, что все остальные, кто вырос вместе с ним в горах, теперь тоже растянулись в луже крови.

Он вспомнил, как впервые встретил Великого Жреца. Он был еще маленьким, слишком молодым, чтобы что-то понимать, и у него не было никаких причин общаться с Великим Жрецом. Он дожидался, пока Сонъюнь отвлекся и спустился с горы в ближайший город, где проходила ритуальная процессия Тайшань, и там он увидел Великого Жреца. В тот день улицы были полны, но никто не осмеливался подойти слишком близко. Он протискивался среди толпы, пытаясь найти удобную позицию, с которой можно было бы все ясно видеть, но кто-то толкнул его, и он вылетел на улицу прямо в процессию. Он думал, что сейчас упадет лицом на землю, но вместо этого увидел белое облако, проплывающее мимо его поля зрения и вызвавшее порыв ветра, который мягко поднял его.

Он был слишком молод и не осознал того, что только что с ним произошло, вместо этого послушно вернулся в толпу. К тому времени, как он пришел в себя, эта процессия уже шла вперед, но он сразу обратил внимание на человека в белом верхом на лошади на самом фронте…

Это воспоминание было так давно, что он думал, что давно забыл о нем. Но теперь он снова вспомнил об этом.

Теперь он понял, что тогда он не так сильно боялся Великого Жреца — более того, он даже уважал его. Когда он начал испытывать панику, страх и неуверенность перед Великим Жрецом…?

Следуя приказам Сонъюня, он и его братья много лет путешествовали в тени и больше не могли вспомнить все, что он сделал. Вначале, видя, как все эти человеческие жизни гибнут из-за его руки, он чувствовал себя подавленным виной и в поисках ответов отправился к Сонъюну по этому поводу.

Сонъюн сказал, что все, что они делали, они делали для людей. Эти небольшие приготовления были для того, чтобы наложить одно огромное заклинание. Заклинание называлось «Кости, похороненные в реках и горах», и, если оно было успешным, оно могло не только предотвратить великие бедствия, но и обеспечить столетний мир в стране.

Сонъюн не научил его самым сложным и глубоким вещам, поэтому, когда дело доходило до специфики такого великого заклинания, как это, он понятия не имел. Он только вспомнил, как Сонъюн сказал то, что он всегда слышал от него:

— Чтобы великие дела увенчались успехом, мы должны принести некоторые жертвы.

Это имело для него смысл, поэтому он это запомнил. До сегодняшнего дня; пока он не наблюдал, как непрерывно текут реки крови, пока он не осознал, что мост между жизнью и смертью стал коротким и нависал перед ним. Его охватило глубокое чувство страха, и его мысли внезапно стали беспорядочными и хаотичными.

Он внезапно почувствовал, что эти слова Сонъюня были неправильными, и что Сонъюнь многое упустил. По крайней мере… по крайней мере, им следовало спросить этих людей, хотят ли они быть жертвами.

Затем, его разум снова закружился, и в оцепенении он понял, что Сонъюнь не ошибся, но…

Он внезапно задумался, действительно ли Великий Жрец, такой отстраненный, действует из любви к людям? Сотни людей, лежащих здесь, тела, запертые в ловушке под рекой, и даже больше людей, которые были вовлечены во все это… стоила ли их смерть того? Неужели их смерть была неизбежна?

Но у него больше не было сил открыть рот и задать все эти вопросы. Он не мог даже взглянуть на Великого Жреца в последний раз. Он мог только чувствовать, что медленно начинает засыпать среди постоянно сгущающейся тьмы вокруг него, а затем… он, вероятно, никогда больше не проснется…

Кровь, текущая из больших пальцев этих сотен жертвоприношений, окончательно окрасила всю скульптуру в кроваво-красный цвет. Ни один участок скульптуры не был голым, даже сзади, и теперь он источал злую энергию.

Казалось, начался какой-то коварный ритуал. В одно мгновение вся гора Цзянсун, даже берег Вайши, на котором все еще стоял Великий Жрец, начал дрожать, и большие красные волны начали появляться в небе, катясь к берегу, но останавливаясь прямо перед тем, как разбиться о место, где стоял Великий Жрец, и снова отступили.

Казалось, что две великие силы сражаются друг с другом.

Великий Жрец сел и сложил ладони. Он начал бормотать молитву, как если бы совершал погребальные обряды для заблудших душ, но слова, которые он говорил, звучали примитивно и были полны странных звуков на сверхъестественном языке.

Башни из черных камней позади него рухнули, и огромные волны перед ним устремились к нему, но создали странную форму дуги над его головой, не причинив ему ни единой боли.

Сначала Великий Жрец выглядел прекрасно, но когда он закончил читать молитву, на его сцепленных руках стали появляться маленькие кровавые пятна, что выглядело очень ненормально. Ранений было не меньше сотни.

Тем не менее, он не переставал читать свои молитвы, как будто совсем не чувствовал боли.

Но это было похоже на живые уколы крови. Пока Великий Жрец молился, кровь начала ползать по тыльной стороне его руки, хотя казалось, что каждое движение, которое они двигали, делалось с большим трудом.

Великий Жрец все еще носил серебряную маску, скрывавшую лицо. Но в мгновение ока тонкий слой пота появился на его висках, рядом с маской — хотя он не издавал ни звука, ни движения, казалось, что он вкладывает все свои усилия в свою магию.

Медленно кровь текла из тыльной стороны его руки в рукава и вверх по рукам.

Ветер и волны стали более неистовыми, а волны были такими большими, что казалось, они хотели поглотить землю целиком. Вдалеке маленькие домики у реки безжалостно обрушивались красными волнами и быстро рушились с треском и треском. Еще одна волна ударила и смыла здания течением.

В то же время тонкая золотая нить, как молния, плыла по далекому небу с быстротой грома. Прежде чем кто-либо успел среагировать, нить ушла на северо-восток, приземлилась куда-то с огромным шумом, а затем пошла на юго-запад и теперь направлялась сюда.

Когда нить проходила мимо озера Дунтин и горы Ваньши и направившись к храму Дазе, Великий Жрец увидел слабый золотой свет, появившийся у его ног. И эти капли крови из его руки поползли по его рукам и теперь были у него на шее.

Это было устрашающее зрелище: чистый на вид монах, весь в пятнах крови на шее, и, пока он продолжал молиться, эта кровь неуклонно текла по его лицу.

В тот момент, когда кровь достигла его подбородка, на Берегу Хэйши появился новый круг крови.

Посреди этого круга вспыхнул свет, и в нем появились два человека.

Один был одет в белую монашескую мантию и, казалось, недавно вступил в обычное царство: он был очень красив, но казался очень холодным — таким холодным, что внушал страх и ужас, как бесконечная пустота, скрытая под ледяной тундрой. Он примерно держал второго мужчину за шиворот.

Этот второй мужчина был залит кровью, а его прежняя серая мантии была в грязи и в лохмотьях. Все видимые части его кожи, от рук до шеи и даже лица, были сильно поцарапаны, как будто его пытали что-то невидимое, и маниакально поцарапал себя до куска.

Этот окровавленный человек был не кем иным, как заклинателем Сонъюнь из долины.

И человеком, который схватил его, был Сюань Минь.

Лицо Сюань Миня все еще было ледяным, но в его черных глазах, казалось, были какие-то новые эмоции, что-то жестокое и темное, как шторм, и ужас.

Когда Сонъюнь ступил на берег Хэйши, он увидел Великого Жреца, сидящего со сложенными ладонями, и внезапно вскрикнул от шока.

— Ты не… Ты…

Сонъюнь внезапно покачнулся, желая вырваться из хватки Сюань Миня, но Сюань Минь с пустым лицом переместил руку, чтобы схватить того за шею, а не за воротник.

— Ты…

Сонъюнь сильно пострадал в Пещере Сотни Насекомых, иначе он не был бы так легко побежден и оказался бы в таком безлюдном состоянии. Обхватив шею Сюань Миня руками, он говорил медленно и с болью.

— Ты — другой… А…

Прежде чем он успел закончить фразу, Сюань Минь крепче сжал свою хватку — хотя это было не потому, что Сюань Минь обращал внимание на то, что говорил Сонъюнь, а из-за того, что он видел заклинание на Берегу Хэйши, а также капли крови на Великом шее священника.

Вернувшись в долину, когда была сломана четвертая печать, Сюань Минь восстановил еще одну часть своих воспоминаний. Эти фрагментированные воспоминания все еще были слишком повсюду, настолько сбивающими с толку, как будто они пришли из другого мира, и обычные люди не могли сразу их обработать.

Прежде чем он вернул эти воспоминания, Сюань Минь подозревал, что его отношения с Сюэ Сянем не были такими простыми, как они оба думали. Он начал чувствовать, что человек, которого он искал, на самом деле был Сюэ Сянем все это время.

Но это было только ощущение, и он продолжал сомневаться.

Но когда он увидел, как вычисляет дату катастрофы дракона в своих воспоминаниях, он чувствовал себя так, как будто вся его личность была погружена в бесконечную тьму, вниз и вниз, чтобы никогда больше не увидеть света.

Сюань Минь был тем, кто искалечил Сюэ Сяня. Какие слова могли решить это? Итак, Сюэ Сянь ушел, не оборачиваясь, и Сюань Минь не мог преследовать его — он мог только наблюдать, как эта длинная тень поднималась в небо, а затем исчезла в облаках, не оставив никаких следов.

Он, вероятно, больше никогда его не увидит.

Но независимо от того, хотел ли Сюэ Сянь снова увидеть его, он должен был вернуть свой долг. Итак, он схватил Сонъюна и немедленно применил заклинание, чтобы перенести его туда, где были похоронены кости дракона. Что бы он ни делал в прошлом, теперь ему нужно было полностью погасить этот долг раз и навсегда.

Кость вместо кости.

Если он вызовет катастрофу, он подавит ее. Если он будет стоить людям их жизней, он их вернет.

Но когда он наконец прибыл на Берег Хэйши, он понял, что все было совсем иначе, чем он представлял. Тот монах в серебряной маске, сидящий напротив него и молящийся — он видел этого человека раньше.

Когда он был ребенком, этот монах наказывал его, заставляя копировать сутры на ледяном снегу, и этот монах также привел его в дом, дал ему небольшой обогреватель, чтобы помочь ему снова согреться, прочитал ему лекцию о морали уроков, уложил его в постель, убедился, когда он уходил, что дверь плотно закрыта.

Очень давно он называл этого монаха Шифу. Но он не называл его так уже лет десять или больше.

Хотя его воспоминания все еще были нечеткими и полными пробелов, Сюань Минь мог вспомнить, что много-много лет назад, когда он впервые назвал этого монаха Шифу, монах некоторое время молчал, а затем снисходительно махнул рукой и сказал:

— Мы всего лишь старые друзья, которые снова встречаются. Я не могу быть твоим Шифу.

Он не понял, что имел в виду монах, а потом перестал об этом думать.

Теперь он многое вспомнил, но не многое из этого было связано с этим монахом. Когда он впервые увидел Великого Жреца, сидящего там и молящегося, он интуитивно почувствовал прилив странной сложной эмоции — он не знал, что это было, но он точно знал, что это не была эмоция. Ученик должен был испытывать чувства к своему учителю.

В этот момент Сюань Минь нахмурился, а затем понял…

Потому что этот «Шифу», который выглядел так же, как он, сидел рядом с великим заклинанием, и это заклинание было не заклинанием для спасения жизней или спасения мира, а заклинанием обмена жизнями, единственной целью которого было принести монаху удачу и добродетель.