Медные монеты на алтарь предков

Глава 84: Мать-паук (III)

Тхондэн… Тхондэн…

Когда Сюэ Сянь услышал это имя, он тоже был ошеломлен, и в нем возникло странное, незаменимое чувство знакомства. Как будто он слышал это имя где-то раньше…

Но это не имело смысла. Если он действительно слышал это раньше, то почему он не может ничего об этом вспомнить?

С памятью дракона было все в порядке, но он прожил очень-очень долгую жизнь, и большинство людей, которых он встречал, не производили на него никакого впечатления. Несмотря на это, любого, с кем он разговаривал, он мог вспомнить довольно долгое время, и всякий раз, когда что-то казалось знакомым, он быстро понимал, почему это звучало знакомо.

Но на этот раз все, что связано с этим именем, было окутано туманом. Казалось, что это так близко, но он не мог добраться до сути.

Через некоторое время Сюэ Сянь внезапно осознал, что знакомо было не только слово "Тхондэн" — это потому, что он слышал, как кто-то его сказал…

Но где…

Нахмурившись, Сюэ Сянь подтолкнул Сюань Миня.

— Ты действительно ничего не помнишь? — он спросил.

Сюань Минь покачал головой.

— В воспоминаниях, которые я смог вернуть, это имя не упоминается.

— В этих воспоминаниях действительно отсутствует самая нужная информация, — раздраженно сказал Сюэ Сянь. Он скрестил руки на груди и рассеянно почесал подбородок, снова просматривая текст на стене.

— Те, кто изобретает свою собственную систему письма, обычно являются удаленными кланами, живущими отдельно от основного общества. К тому же этот паук того же возраста — ядовитое насекомое, так что этот клан должен быть одним из тех, кто обладает способностями к колдовству. Возможно, они происходят из Наньцзяна. *…

Согласно Старому Цюй, он слышал легенду от своих предков. Чтобы кто-то был его предком, они должны были жить как минимум пару сотен лет назад.

Двести лет назад. Наньцзян; кто-то, кого он, казалось, знал; кто-то, чье имя было знакомо Сюань Миню… Что это за человек?

Ход мыслей Сюэ Сяня начал сбиваться с пути, когда он попытался вспомнить всех людей, которых он встретил около двухсот лет назад. Но ничего не подходило к делу, и казалось, что между этими четырьмя критериями нет никакой связи. Никто не сравнится с ними.

Если он ничего не нашел, значит, он упустил некоторые ключевые моменты.

Но так как он не смог ничего придумать, Сюэ Сянь наконец махнул рукой и выкинул этот вопрос из головы. Когда его рука двинулась, она внезапно остановилась перед его лицом, и его взгляд упал на безымянный палец, который он внимательно изучил.

— Что это такое? — Увидев, что Сюэ Сянь смотрит на свой палец, Сюань Минь предположил, что он придумал ключ.

Но Сюэ Сянь только сунул безымянный палец перед лицом Сюань Миня и сказал:

— Смотри. У меня теперь родинка.

Палец был слишком близок к Сюань Миню, поэтому он отступил на шаг, чтобы посмотреть на него: палец Сюэ Сяня, который до этого был безупречным, внезапно стал отмечен крошечной красной родинкой.

— Это исходило от паука? — спросил Сюань Минь.

— Да.

Сюэ Сянь восхищенно прищурился, затем вытянул подбородок и указал на шею Сюань Миня.

— Она очень похожа на родинку у тебя на шее, около линии подбородка. Интересно, начну ли я выращивать из нее кровеносные сосуды сейчас, как это делаешь ты.

Сюань Минь помолчал, затем сказал:

— Я не думаю, что это произойдет на данный момент. В конце концов, паук-мать еще никого не укусила.

Пока мать-паук не вонзила свои клыки в кого-нибудь, эта «родинка» останется между Сюэ Сянь и сыном-пауком, и он ни с кем не будет связан.

Сюэ Сянь ткнул эту маленькую красную родинку пальцем и сказал:

— Что, если я убью паука прямо сейчас?

— Он не может умереть.

Сюань Минь постучал по надписи на стене.

— Прежде чем паук укусит второго человека и заклинание не было наложено, пауки будут привязаны к тебе. Пока ты живы, они тоже будут жить.

Эти двое ублюдков. Казалось, он действительно ничего не мог с ними поделать. Сюэ Сянь был в ярости.

— Итак, теперь я должен держать этих пауков в качестве домашних животных? Пауков, которые могут жить тысячи, даже десятки тысяч лет, теперь это будет редкостью. После нескольких ударов молнии вместе со мной, может быть, они даже стать умными.

Сюань Минь покачал головой. Ему нечего было сказать.

— Здесь нет ничего о том, как это вылечить? — несчастно спросил Сюэ Сянь. — Вот почему мы прошли весь путь сюда.

— Да, — сказал Сюань Минь.

Глаза Сюэ Сяня блестели в тусклом свете, как если бы они были умыты. **

— Серьезно? Расскажи мне. Я не возражаю, если это сложно — пока она избавит тебя от этой штуки на твоей шее.

Сюань Минь сказал прямо:

— Заклинание разрушается после смерти.

Сюэ Сянь был ошеломлен.

Что за хрень?

Что это за заклинание? Все о рытье, а не о том, что на самом деле хоронят. Это не имело смысла!

Сюэ Сянь с презрением посмотрел на нацарапанный на стене текст, особенно на подпись в конце, как будто он мог пронзить имя и взглянуть на человека, который тоже вырастил этих пауков.

Он также был разочарован тем, что сам не мог прочитать написанное, так что он мог полностью проанализировать текст и посмотреть, сможет ли он найти какие-то подсказки о том, как разрушить заклинание паука. Но затем ему пришло в голову, что Сюань Минь был дотошным и терпеливым, и что он, вероятно, уже извлек из следующего гораздо больше, чем Сюэ Сянь мог бы в любом случае. Сюань Минь ничего не пропустит. Кроме того, на кону стояла собственная жизнь монаха.

У Сюэ Сянь возникло ощущение, что он выиграл короткую сделку. Еще до того, как они нашли способ вылечить Сюань Миня, он ушел и отдал свою жизнь тоже.

— Как бы то ни было, — усмехнулся Сюэ Сянь. — Поскольку здесь нет никаких признаков лекарства, оставаться здесь дольше — пустая трата времени. В любом случае, теперь у меня есть оба паука. Может быть, где-нибудь в будущем мы сможем что-то от них выяснить.

Казалось, что они подошли к концу дела, когда дело дошло до Паука того же возраста — но ту группу с похоронной остановки, которая пришла сюда, а затем ушла, они, безусловно, могли попытаться разыскать снова.

Сюэ Сянь подумал об этом: от найденного им украшения на бедре до трупов и заклинания зеркала у черного пруда, все должно было быть связано с этим волшебником.

Когда он попросил Лу Шицзю угадать его золотой шарик, Шицзю сказал, что культиватор медитировал в пещере дракона в регионе Шу. Может быть, волшебник тем временем добирался сюда полностью? Что заставило его поспешить в Ланчжоу из области Шу?

Это было невозможно для Сюэ Сяня сделать вывод — им просто нужно было найти этого культиватора и спросить его.

К счастью, одна особенность Сюэ Сяня заключалась в том, что он путешествовал очень быстро. Независимо от того, насколько могущественным был этот культиватор, он ушел ненадолго, и Сюэ Сянь был уверен, что сможет его найти. Помимо этого…

— Этот человек не может быть далеко, — сказал Сюэ Сянь. Он вернулся к пруду с черной водой и осмотрел полосы крови на полу.

— Хм?

Сюань Минь наконец перестал смотреть на текст на стене и подошел к Сюэ Сяню, тоже глядя вниз.

— Смотри…

Сюэ Сянь указал на несколько более отчетливых пальцев на отпечатке руки.

— Отпечаток руки такой хаотичный. Кажется, здесь было несколько сражений. Раньше, когда мы впервые увидели это, мы предполагали, что это был только один бой. Но если ты присмотришься, все следы крови ограничены в пределах одного пространства, и все отпечатки рук, кажется, принадлежат одному человеку. Итак… кажется, что кто-то наложил заклинание, вытащил пару пауков, укусил и испытал неизмеримую боль, а затем оставил все эти следы.

Даже кровь дракона не была достойным противником против этого паучьего яда, так что же мог сделать смертный без крови дракона? Кроме того, этот человек залил кровью весь пол — насколько здоровыми они могут быть сейчас? Как они могли так быстро зажить?

Чем дольше Сюэ Сянь рассматривал следы крови, тем больше он чувствовал, что понимает, что здесь произошло. Он посмотрел на этот леденящий кровь отпечаток руки на белой каменной плитке, затем на пятна крови вокруг него и некоторое время задумался. Затем, взмахнув черной мантией, он опустился на колени и подполз к поверхности воды, закрыл глаза и прислушался.

— Я знаю, где он, — сказал Сюэ Сянь, внезапно открыв глаза.

Сюань Минь встретил его взгляд, затем посмотрел на бассейн и понял.

— Он ушел через бассейн.

— В самом деле. — Сюэ Сянь сел и поманил Сюань Миня пальцем. — Мы гонимся за кем-то. Естественно, лучше всего срезать путь.

Сюань Минь посмотрел на ту черную воду, которая стояла в этом бассейне бог знает сколько времени, и ничего не сказал.

— Не волнуйся. Я ненавижу огонь, но в воде я чувствую себя как дома.

Сюэ Сянь встал и отряхнулся, затем протянул руку Сюань Миню.

Держа Сюань Миня за руку, Сюэ Сянь рассеянно бросил последний взгляд на вырезанный на стене текст. Внезапно он кое-что вспомнил и спросил:

— Верно. Разве ты раньше не говорил, что есть два типа пауков? Один из них — паук того же возраста… как насчет другого типа? Может быть, это тот, что Старый Цюй бормотал про… паука, укушенного которого можно соединить три жизни?

Голова Сюань Миня была слегка наклонена, но его глаза смотрели на Сюэ Сяня.

— Ты хочешь один?

Сюэ Сянь покачал головой.

— Не то. Зачем мне это? Просто одна из моих жизней намного длиннее, чем жизнь трех людей вместе взятых. Кроме того, укусы этого паука особенно приятны или что-то в этом роде? Я просто спросил, так как ты только что замалчивал Это….

Сюань Минь мягко просмотрел стену текста, затем снова отвернулся. Он покачал головой.

— Это не имеет ничего общего с тремя жизнями. Слухи истолкованы неправильно. Паук может просто соединить удачу и несчастье.

Было что-то особенное в уме Сюэ Сяня, когда он спросил о пауке, который может заставить смертных вспомнить все, что они чувствовали в течение трех последовательных жизней. Что касается этого паука, его не интересовало. Он слушал, как Сюань Минь описывает эффекты этого нового паука, и не хотел больше спрашивать, поэтому просто кивнул. Затем он усмехнулся Сюань Миню и внезапно потянул его за руку.

Всплеск~

Эти двое упали боком в темный бассейн, разбрызгивая воду повсюду — когда черная вода упала на плитки, граничащие с бассейном, засохшие пятна крови снова стали влажными.

Когда они спустились в воду, огромный пузырь обернулся вокруг них и заключил их внутри. Они стремительно опустились на дно и быстро бесследно исчезли из черной воды.

Вода в этом бассейне никогда не видела дневного света, поэтому находясь внутри, он чувствовал себя погруженным в самую темную зимнюю ночь. На самом деле снаружи еще не было полудня.

Каменный Чжан и Лу Няньци еще не прибыли в местный город. Вместо этого они сели в чайхане по дороге в город. Чайхана не была переполнена, но и не пуста, что идеально подходило для этих двоих — опасности не было, а столы были довольно сильно расставлены, поэтому им не нужно было проявлять особую осторожность при разговоре друг с другом. К тому же у них был хороший вид на гору.

— Как ты думаешь, Учитель догнал незнакомца? — спросил Каменный Чжан. Он сидел прямо перед видом, поэтому, потягивая чай, он пристально смотрел на горную тропу, надеясь в любую секунду увидеть силуэты Сюэ Сяня и Сюань Миня.

— Не знаю почему, но мое веко все утро дрожало. Это меня беспокоит. Но эти двое очень сильны, и я не думаю, что кто-то сможет их победить. Ничего не может пойти не так, верно?

Лу Няньци нечего было предугадывать, поэтому он просто беспокойно стукнул своей связкой палочек по столу, как будто ему нечего было делать, — но это небольшое действие показало, насколько он обеспокоен. Но Каменный Чжан любил дрожать, и Лу Няньци не мог сказать ему, что он тоже паниковал, иначе каменщик отправил бы весь стол своей дрожью. Итак, Лу Няньци покачал головой и отрезал:

— Я не знаю. Может, ты плохо спал.

У двух человек, сидящих за соседним столиком, были с собой бамбуковые палки — казалось, они собирались подняться на гору и делали перерыв на обед перед поездкой. Пока они ели, их случайный разговор дошел до ушей Каменного Чжана.

— Вы ходили сегодня утром у реки?

— Я да. Я не знаю, что не так с водой. Прошлой ночью она поднялась как сумасшедшая. Когда я проходил сегодня утром, поверхность реки была почти у моих ног, и я мог наблюдать, как она поднималась.

— Верно. Сейчас середина зимы, так почему река поднялась? Как странно.

— Странные вещи случаются каждый год. Может быть, сегодня вечером это снова произойдет. Вы хотите поговорить о странном? Вы видели эти две группы людей, спешащих по городу сегодня утром? Одна группа была в сером, а другая была полностью в белом. Они выглядели такими жуткими!

Его друг усмехнулся.

— Ты такой наивный. Я не видел никого в сером, но я видел группу в белом. Это чиновники Министерства церемоний! Они очень важные люди. Не нужно сплетничать.

Но они внезапно замолчали — внезапно в чайхане появилась дюжина или около того мужчин в сером. Они выглядели очень необычно, в масках и плетеных бамбуковых шляпах. Они выглядели так, как будто вышли прямо из храма или театральной труппы.

Каменный Чжан наливал себе еще чая, но теперь он замер.

Он услышал, как один из мужчин в сером тихо сказал:

— Все восемь персонажей?

— Да, это здесь, — был ответ. — Тем не мение…

— В любом случае здесь не так много людей. Зарезервируйте все место, — раздался другой голос.

Внезапно со лба Каменного Чжана выступил слой пота. Он похлопал Лу Няньци спине, желая убраться отсюда подальше от этих странных людей, но, прежде чем он смог встать, он услышал внезапный звук монет… Это было похоже на полый кусок бамбука, но это его так взволновало, что все его видение потемнело. Его колени подогнулись, и он потерял сознание.

--

* Наньцзян может быть либо общей «южной границей», либо югом Синьцзяна — учитывая, что сам Сюэ Сянь из Гуандуна, который находится на юге Китая, вполне вероятно, что это последний.