Медные монеты на алтарь предков

20. Слепой прорицатель (III)

Лу Няньци вытер слезы и вернулся к своему упрямому и твердолобому лицу. Сжимая уголок своей одежды, он не смотрел на Сюань Миня и Сюэ Сяня, а наклонил голову и уставился на медленно сжимающийся язычок пламени в костре с огнем, подавленно говоря:

— Примерно полмесяца назад Лу Шицзю сказал мне что он отправится на остров Грейв-Маунд посреди реки…

Каждый сегмент реки вокруг округа Волон был относительно неглубоким и узким по сравнению с участками выше и ниже по течению. Большинство маленьких островков походили на гранулы земли. Даже островок, на котором располагался небольшой, похожий на куриную клетку дворик братьев Лу, выглядел исключительно перегруженным. Тонкая белая трава согон, которая росла на этих маленьких островках, давала водным птицам в реке место для отдыха в течение дня.

Единственный островок, который можно было считать большим, едва ли можно было считать маленьким островом посреди реки.

Издалека можно было увидеть этот небольшой остров, покрытый диким лесом с соединяющимися между собой ветвями, он выглядел как зеленая булочка, приготовленная паром, а также как могильный холм. Из-за этого местные жители назвали его «островом паровой булочки» или «островом могильного кургана».

Обычные люди не были склонны ехать на этот остров. Ведь там, кроме сорняков, росли только разные деревья, было пустынно и темно. Это было не очень хорошее место. Единственными людьми, которые отправились на остров, были аптекари из ближнего и дальнего зарубежья, так как было сказано, что почва острова плодородная и влажная, и многие лекарственные травы росли там сами по себе.

Лу Шицзю был там трижды.

На рассвете полмесяца назад Лу Няньци проснулся и обнаружил краткую записку, оставленную у его постели. Лу Шицзю не умел пользоваться кистью, поэтому он всегда обмакивал палец в чернила, чтобы нащупать слова, делая свой почерк особенно узнаваемым. В записке дрожащими каракулями было написано только одно предложение: «Иду на остров Могильный курган».

Как могли понять посторонние, братья Лу были не очень близки. Лу Няньци вел себя так, как будто он был покрыт шипами с головы до пят, и у него был раздражительный характер, из-за которого его было трудно понять. Лу Шицзю обладал эксцентричным характером и почти не говорил; оставив короткую записку и уйдя, как обычно, он делал это.

Итак, Лу Няньци не особо задумывался об этом. Он просто хмыкнул и вышел за дровами, чтобы приготовить себе еду, и продолжил свою повседневную работу, ожидая возвращения Лу Шицзю.

В результате он дождался ночи. Даже пошел дождь, но он все еще не видел никаких признаков Шицзю.

— Я пошел на переправу. Лодочник, чья лодка стояла там на якоре, сказал, что идет сильный дождь и поэтому он не пойдет на середину реки. Во всяком случае, он сказал, что Шицзю плыл на лодке старика Лю и еще не вернулся. Вероятно, они там отдыхают из-за сильного дождя.

Лу Няньци, хотя и выглядел молодо, говорил очень четко.

— Я смутно увидел рыбацкий фонарь на лодке посреди реки, подумал, что они укрываются от дождя, и вернулся. Кто знал…

Кто знал, что в течение трех дней будет идти непрерывный дождь, даже из-за чего уровень реки немного поднимется. Лу Няньци ходил на паромную переправу каждый день и возвращался только после того, как увидел рыбацкий фонарь, когда он беспокойно ждал, пока прекратится дождь. Он схватил несколько медных монет, отправился на переправу на поиски лодочника и направился к острову "Могильный курган" посреди реки. Кто бы мог подумать, что он не найдет ни Лу Шицзю, ни Старика Лю.

— Я обошел почти весь остров и все еще не мог его найти. Но однажды я слышал его голос, — сказал Лу Няньци. — Но когда я окликнул его, этот звук уже исчез.

Точно так же Лу Няньци шесть или семь раз ходил туда и обратно на остров "Могильный курган" и обратно, но он все еще не мог найти своего брата. За последние несколько дней в районе острова " Могильный курган" образовался темный водоворот, и там одна за другой опрокинулись лодки двух лодочников. Лодочники больше не хотели плыть туда, как бы Лу Няньци ни беспокоил их.

Что еще более раздражало, так это то, что в последние несколько дней Лу Няньци всегда слышал, как кто-то стучится в дверь рано утром и посреди ночи. Первые два раза он подумал, что это вернулся Лу Шицзю. Он поспешно побежал открыть дверь, но обнаружил, что там никого нет. Когда он вернулся в дом после долгих поисков, он почувствовал, что коробки в доме, похоже, кто-то переместил.

— Четыре связки монет, которые мы собирали и хранили внутри, пропали! Ни одной монеты не осталось! На что мне нанять лодочника?!

Когда Лу Няньци рассказал об этом, он был подобен дикой собаке, у которой взорвалась вся ее шерсть.

Услышав это, Сюэ Сянь прищелкнул языком и пробормотал:

— Неудивительно, что ты плеснул на меня целым тазом с водой, когда открыл дверь. Какой засранец мог быть настолько бесполезным и бесстыдным, что украл бы у восьми- или девятилетнего ребенка? Даже в этом случае ты не можешь украсть мою сферу только потому, что кто-то украл твои четыре связки монет. Что это за рассуждения? К счастью для тебя, сейчас я не могу свободно передвигаться, иначе я бы наверняка повесил тебя вверх ногами и дважды окунул в реку.

— Кому восемь или девять лет?

Лу Няньци полностью покраснел от лекций, кусая пулю, чтобы возразить.

— Тебе! — Сюэ Сянь раздраженно вздохнул. — Кто еще это мог быть?

— Мне пятнадцать! — Все лицо Лу Няньци дергалось, и он сердито кричал. — Это только потому, что я раньше болел и поэтому не стал намного выше. Не пытайся угадать возраст человека наугад, просто глядя на его лицо.

Сюэ Сянь был несколько ошеломлен. Однако сколько лет было этому вспыльчивому парню и какой у него был рост, его не касалось. Его больше интересовало, жив ли еще Лу Шицзю или нет.

Очевидно, он был не единственным, кто так думал.

Как только Сюань Минь поднял рукав, постепенно ослабевающий язычок пламени в бассейне с огнем полностью погас, оставив только зеленый дым, поднимающийся вверх по спирали. Он провел пальцем сквозь зеленый дым и сорвал Сюэ Сяня и Цзян Шинина с ветки. Два тонких бумажных человечка уже были полностью обжарены без каких-либо серьезных проблем.

Все было хорошо, за исключением одной маленькой детали: штрихи на лицах бумажников были довольно размазанными, потому что чернила потекли.

Цзян Шинин, все еще сбитый с толку, поспешно превратился в человеческую форму в стороне. Текущие чернила образовали две черные полосы под его глазами, которые образовали темные круги, которые были гораздо более заметными, чем раньше, и распространились почти на половину его щек. Он выглядел так, как будто у него была неизлечимая болезнь, и он стоял одной ногой в могиле. С другой стороны, Сюэ Сянь выглядел еще более несчастным, неспособным ходить и находящейся в неподходящем состоянии, чтобы вернуться в человеческий облик. Размытые чернильные следы на его бумажном бланке выглядели еще более привлекательными после того, как чернила потекли прямо из уголков его глаз вниз по носу.

Первоначально он был мертв только с открытыми глазами, но теперь он прямо превратился в человека, истекающего кровью из семи отверстий.

Поистине… ужасающее зрелище.

Сюань Минь взглянул на него и решительно засунул его в потайную сумку, на его холодном лице был виден след апатичного чувства «то, что остается невидимым, считается чистым».

Лу Няньци увидел, как этот холодный монах поднял ноги и собрался уходить, поэтому он не мог не спросить:

— Куда вы все идете?

— На переправу реки, — ответил Сюань Минь.

Услышав это, Лу Няньци вскочил и погнался за ним, настойчиво спрашивая:

— Ты собираешься искать Лу Шицзю? Можешь взять меня с собой? Я тоже пойду!

— Как хочешь.

Сюань Минь даже не повернул головы, когда произнес эти слова и зашагал к переправе.

Не пробыв в потайной сумке Сюань Миня несколько дней, Сюэ Сянь обнаружил внутри несколько новых вещей, как только вошел. Помимо его драгоценного золотого шара и матерчатого мешочка с серебряными иглами, было еще несколько твердых обломков. Сюэ Сянь молча подошел, поднял руку, чтобы коснуться их, и даже попытался откусить…

Это были маленькие серебряные монеты, и их было довольно много, и не было никаких признаков того, откуда их обменяли.

На переправе кипело. Там стояло на якоре несколько лодок с черными тентами, и все лодочники, вероятно, укрывались под навесами своих лодок, выглядя особенно холодными и унылыми.

Сюань Минь потряс медный колокол, висящий рядом с флагом. Несколько лодочников один за другим высунулись из кают, и один из них лениво закричал:

— Туман слишком густой, чтобы пересечь реку. Подожди и вернись позже.

— Я не хочу переходить реку.

Сюань Минь указал на середину реки.

— Я хочу отправиться на остров Могильный курган.

Как только эти слова были сказаны, все лодочники покачали головами и, не сказав ни слова, скрылись под навесами своих черных лодок. Только один лодочник, который казался более разговорчивым, объяснил ему:

— Рядом с островом Могильный курган есть темный водоворот, где перевернулись лодки. Молодой мастер, вы ведь не местный? Чем бы вы ни хотели заниматься, я советую вам переключиться в другое место. Здесь нет лодочников, которые хотели бы туда отправиться.

Сюань Минь спокойно слушал, пока не закончил говорить, и спросил:

— Сколько бы это стоило, если бы я хотел арендовать только эту лодку?

Лодочник тупо смотрел.

Часто находились люди, которые хотели арендовать прогулочные катера, но те, кто хотел арендовать такую ​​небольшую лодку с черным тентом, были очень редкими. В конце концов, заказчику будет сложно управлять такой узкой и маленькой лодкой; без лодочника обычному человеку было бы очень трудно безопасно переправить лодку на противоположный берег реки.

— Это…

Лодочник колебался.

Сюэ Сянь, который ничего не видел снаружи скрытого мешочка, вытащил две-три серебряные монеты и бесшумно поднял их через отверстие мешочка.

Сюань Минь, «…»

Молниеносным движением руки он схватил серебро, вырытое этим мерзким отродьем, и вжал коготь обратно внутрь. Сюань Минь без промедления передал эти серебряные монеты тому лодочнику.

Сюэ Сянь был недоволен тем, что его снова запихнули в сумку, поэтому он шумно хлопнул Сюань Миня по талии и сказал, демонстрируя свою серьезность:

— Мне не очень удобно брать деньги в моем нынешнем виде. Но не волнуйся, я не воспользуюсь тобой, Лысый. Я отплачу вдвое позже с благодарностью.

Сюань Минь относился к нему так, как будто его не существовало.

Лодочник получил серебряные монеты. Даже не взвешивая их, он мог сказать, что сумма была значительной. Он почувствовал себя довольно неловко и сказал:

— Я не могу это вынести.

Однако выражение лица Сюань Миня было очень холодным, отчего люди чувствовали себя еще холоднее, чем когда все небо было заполнено беспорядочно плавающими снежными отбросами. Лодочник увидел, что у него нет ни малейшего интереса к тому, чтобы передумать, и он мог только смущенно выйти из лодки, чтобы позволить Сюань Миню и другим сесть на нее. Когда они вошли на борт, он не мог не спросить с беспокойством:

— Вы действительно умеете грести на лодке?

Лу Няньци беспокоился так же, как и лодочник. Но он также боялся, что если он спросит что-нибудь, Сюань Минь передумает. И поэтому он мог только подавить свои сомнения. Он нетерпеливо и с некоторым подозрением посмотрел на Сюань Миня и Цзян Шинина и последовал за ними в лодку.

Прежде чем Сюань Минь ступил в лодку, он небрежно взял водный тростник.

В то время как Лу Няньци был озадачен тем, почему он хотел принести водяной тростник, он увидел, как Сюань Минь вытащил сложенный талисман из своей груди, шлепнул его по носу лодки и сказал «Плыви», прежде чем положить тростник в свою руку. Лодка ответила на его команду и двинулась, медленно пробиваясь сквозь воду. Сюань Минь слегка встряхнул тростниковый шест, и нос лодки изменил направление, направляясь прямо к группе островов посреди реки.

Няньци некоторое время смотрел на этот знакомый талисман и, наконец, вспомнил, что это было то, что Сюань Минь ранее наклеил ему на лоб. Он сразу же рассердился и подумал:

— Не мог бы ты использовать другой ход?

Несмотря на то, что талисман, который заставлял маленькую лодку двигаться, как только ей было приказано, и был также тростниковый шест для управления направлением, Сюэ Сянь все еще чувствовал себя немного обеспокоенным по поводу Сюань Миня. Он молча подполз к отверстию потайной сумки и беззвучно уставился на тростниковый шест в руке Сюань Миня, не в силах оторвать взгляд.

Посмотрев некоторое время, он не мог не взглянуть и спросить Сюань Миня:

— Почему ты ищешь Лу Шицзю? Или он нужен тебе, для того, чтобы кого то найти?

Сюань Минь как раз собирался открыть рот, чтобы ответить, когда услышал сбоку Лу Няньци, который внезапно вскрикнул с «А!»