Медные монеты на алтарь предков

Глава 46: Доброта (I)

Цзян Шинин какое-то время в шоке смотрел на захлопнувшуюся дверь, а затем внезапно понял, что произошло.

Как ему пришло в голову, его лицо стало сложным: было некоторое разочарование, но был и немного более грустный смех.

Увидев выражение лица Цзян Шинина, Сюэ Сянь указал на Старого Чжана и сказал:

— Старик, разве ты не боялся призраков раньше? Теперь, когда ты увидел такого идиотского призрака, ты все еще боишься? Дрожь, которую ты делал, была довольно неприятной?

Старик…

Старый Чжан коснулся своего лица и мрачно подумал:

" Может, я уже не молод, но и не стар. Я могу ходить, я могу бегать, я могу носить вещи. Разве «старик» не многовато?"

Но он не посмел протестовать, чтобы не разозлить зверя.

Цзян Шинин только что почувствовал себя немного лучше, но насмешка Сюэ Сяня снова омрачила его лицо. Он закатил глаза и резко сказал:

— Даже если я и глуп, это потому, что я провел с тобой слишком много времени.

Он поднял свой халат и отошел в сторону, приглашая руку к двери:

— Я не буду пытаться преследовать это место посреди дня. Почему бы кому-нибудь из вас не прийти постучать?

Все посмотрели на Каменного Чжана.

— Я… я? — В замешательстве Каменный Чжан указал на себя. За все это время его просто толкали — это был первый раз, когда кто-то просил его что-то сделать.

Сюэ Сянь указал на Лу Няньци и сказал:

— Гадатель.

Затем он указал на себя:

— Калека.

Затем он указал на Сюань Миня:

— Милостивый нищий.

Он развел руками и пожал плечами.

— И кто же из нас нормальный?

К сожалению, во всей группе был только один нормальный человек.

Каменному Чжану ничего не оставалось, кроме как подойти к двери и снова постучать.

Раздался еще один крик, девочка испугалась еще больше.

Каменный Чжан беспомощно оглянулся на группу.

— Те, кого укусила змея, проводят следующие десять лет в страхе перед веревками, — сказал он. — Не моя вина.

Затем он придал своему голосу непринужденный тон и сказал:

— Маленькая девочка, открой дверь! Я не привидение. Я хороший человек!

Сюэ Сянь впился взглядом в каменщика, затем, наконец, протянул руку и оттащил его назад.

— Перестань вести себя жутко. Если ты будешь продолжать в том же духе, Чжун Куй будет преследовать тебя *.

— Синьцзы, что ты кричишь? — раздался голос старухи. — Не пугай пациентов в переднем дворе.

Дрожащий голос маленькой девочки повысился в ответ — она, казалось, вот-вот заплачет.

— Тетя Чэнь, это привидение!

— Ерунда, как могло быть привидение? — Тетя Чэнь рассмеялась. — В нашем комплексе мы только спасаем людей. Мы никогда никому не причиняли вреда. Почему призрак хотел преследовать нас?

— Это правда. Я только что увидела молодого мастера Цзяна, прямо за дверью, — сказала Синьцзы.

— Молодой мастер… Цзян? — потрясенно сказала тетя Чэнь. — Ты имеешь в виду…

— Да! Только что… только что я услышала стук в дверь, и когда я открыла ее, он был там. Он улыбнулся мне и назвал меня по имени! Кто еще это мог быть?

Девушка рыдала, до смерти напуганная.

— Постучали в дверь? — спросила тетя Чэнь.

— Да, и только что был еще один стук. Я была слишком напугана, чтобы слушать…

В этот момент Сюэ Сянь снова решил постучать.

Тук, Тук, Тук…

Теперь и старуха, и молодая девушка закричали и начали плакать.

Раздраженный, Сюань Минь оторвал коготь дракона от двери.

Цзян Шинин вздохнул.

Наконец, спустя несколько часов дверь снова открылась. За ним стоял седой добродушный старик.

Из-за старика выглядывали двое других: одна была Синьцзы, а другая, невысокая старушка, могла быть тетей Чэнь.

Чтобы больше не напугать их, Цзян Шинин снова превратился в маленького бумажного человечка и засунулся в карман Сюэ Сяня. Но он не мог не высунуть голову снова, чтобы понаблюдать за происходящим — в конце концов, он втянул их в эту неразбериху.

Увидев седого старика, он пробормотал:

— Дядя Чэнь…

Он знал всех в Аптеке Фан и мог даже сказать, что знал некоторых из них достаточно хорошо. Семьи Фан и Цзян всегда были очень близки: с одной стороны были врачи, а с другой — фармацевты, поэтому, однажды встретившись, у них сложились хорошие отношения.

С тех пор, как он был маленьким, Цзян Шинина часто приводили с визитом к семье Фан, а позже его сестра вышла замуж за Фана.

Когда он был маленьким, тетя и дядя Чэнь даже делали ему сладкие булочки.

Теперь старые друзья воссоединились, но их разлучила жизнь и смерть. Даже встретиться лицом к лицу было сложно.

У дяди Чэня были не такие хорошие уши, как раньше, поэтому он не слышал звонка Цзян Шинина.

Он прищурился своими слегка затуманенными глазами и увидел сбившуюся с толку «демонов, призраков и монстров всех оттенков», собравшихся у двери. Он сказал:

— Вам… что-нибудь нужно?

Позади него тетя Чэнь посмотрела на Синьцзы.

— Разве ты не говорила, что видела молодого мастера Цзяна? Где? Эти люди живы и здоровы, — сказала она громким шепотом.

В замешательстве Синьцзи покачала головой. Она тоже не знала, что происходит.

Опять же, это был Каменный Чжан, которого группа подтолкнула, чтобы объясниться.

— Спасибо, что приняли нас, — сказал Каменный Чжан. В самом деле, он привык разговаривать с богатыми покровителями, поэтому, хотя он всегда был парализован ужасом, когда был с Сюэ Сянем и другими, он действительно знал, как быть вежливым в нужных ситуациях.

Он поклонился и добавил:

— Мы приехали из Нинъян, Хуэйчжоу. Мы здесь, чтобы искать…

Внезапно он остановился и нахмурился, глядя на Сюэ Сяня.

— Кого мы ищем?

Прежде чем Сюэ Сянь успел ответить, тетя Чен сказала:

— Ищете… молодую госпожу?

— Да, — тихо сказал Цзян Шинин.

— Да! — повторил Каменный Чжан, кивая.

— В самом деле! — Синьцзы сказала. — Я знала, что это не может быть совпадением. Я только что видела молодого мастера Цзяна, а теперь прибыли люди из Нинъяна! Так я действительно видела его? А молодой мастер Цзян…

Дядя Чэнь шикнул ей, затем повернулся к Каменному Чжану и отдал честь.

— Господин, позвольте мне спросить, у вас есть какой-то жетон?

В панике Каменный Чжан снова оглянулся на группу и прошептал:

— Жетон?

Сюэ Сянь хотел было сказать, что нет, но внезапно вспомнил и хлопнул себя по колену.

— Конечно!

Затем, безо всяких сомнений или стыда, он полез в сумку Сюань Миня и начал копать.

Сюань Минь схватил его за запястье.

— Что ты…

— Нашел! — Сюэ Сянь пошевелил рукой. — Отпусти.

Сюань Минь так и сделал, и Сюэ Сянь торжествующе вынул коготь, зажав серебряный медицинский колокольчик.

Когда Цзян Шинин не смог нести его, Сюэ Сянь бросил его в сумку для него — и теперь он вытаскивал его обратно, как будто это был его собственный карман.

— Может ли этот медицинский колокол считаться знаком? — спросил Сюэ Сянь, показывая дяде Чэню колокольчик.

Он все еще сидел на статуе у двери, наполовину скрытый Каменным Чжаном, поэтому только услышав его голос, дядя Чен и другие посмотрели на него.

Синьцзы осмотрела его с головы до ног, затем внезапно покраснела и снова застенчиво спряталась за дядей Чэном.

Дядя Чэнь взял колокольчик в руки. Ему нужно было только взглянуть на него, прежде чем он сказал:

— Я видел это. Это было доктора Цзяна.

Он перевернул колокольчик и увидел, что на нем выгравирован Цзян, затем вернул его Сюэ Сяню.

Но доктор Цзян умер не от старости — его семья стала жертвой поджога, а теперь появился совершенно незнакомый человек с семейной реликвией. Любой был бы подозрительным.

— Это семья Цзян… — нервно пробормотал дядя Чэнь.

— Близкие соседи, — предложил Каменный Чжан. Он не мог сказать «дальние родственники», поэтому ему пришлось выбрать следующий лучший вариант.

— Молодой мастер семьи Цзян, Цзян Шинин, попросил нас принести его сестре медицинский колокол, который был в его семье на протяжении многих поколений. Есть также нерешенные вопросы, которые ему нужно обсудить с ней.

— Так вот почему… — сказала Синьцзы. — Но Юной Госпожи сейчас нет. Не хотите зайти к чаю?

Ее отношение было настолько стал вежливым от прежнего, что тетя Чэнь и дядя Чэнь удивленно уставились на нее.

Разве она не должна была быть напугана еще больше?

Но Синьцзы не заметила странных взглядов. Ее взгляд все еще был прикован к Сюэ Сяню.

— Спасибо, — сказал Каменный Чжан, даже не пытаясь отказаться из вежливости. В конце концов, за последние несколько дней он и летал в воздухе, и нырял в воду. Все, что ему хотелось, — это немного посидеть и выпить горячего чая. Он был вне себя от радости.

Видя, что Синьцзы уже пригласила их, а Каменный Чжан принял приглашение, дядя Чэнь должен был проигнорировать сомнения, которые он все еще испытывал, и впустил группу.

Дядя Чэнь и тетя Чэнь пошли вперед, чтобы показать им дорогу, и Синьцзы молча придержала дверь.

Первым вошел Каменный Чжан, затем Лу Няньци, который смог перешагнуть порог, но сделал это медленно, ощупывая дверной косяк. Дядя Чэнь заметил это.

— Этот молодой мастер… — спросил дядя Чэнь.

— Полуслепой, — холодно ответил Лу Няньци.

Дядя Чэнь ничего не сказал.

Синьцзы подождала, пока войдет Лу Няньци, затем пошла за ним, ожидая, что Сюэ Сянь встанет из статуи и последует за ней.

Но она повернулась и увидела, как Сюань Минь поднял его на руки.

Дядя Чэнь тоже увидел эту сюрреалистическую сцену и не мог не спросить:

— А этот господин…

— Наполовину парализован, — холодно ответил Сюэ Сянь.

Дядя Чэнь снова ничего не сказал, но подумал: «Что это за люди…»

Один полуслепой, один полупарализованный, один невысокий и толстый мужчина средних лет, один отчужденный монах…

Никто из них не выглядел способным к насилию.

Поэтому дядя Чэнь развеял свои подозрения и решил поприветствовать группу с искренней добротой.

— Во сколько вернется ваша Юная Госпожа? — спросил Сюэ Сянь Синьцзы. Он видел, как девочка краснеет, и нашел ее забавной, поэтому решил небрежно задать ей вопрос.

Когда зверь не собирался создавать проблемы, он мог использовать свою харизму на людях и говорить вежливо, но в его тоне сохранялось чувство лени, из-за чего он казался рассеянным и беспечным.

Пораженный тем, что Сюэ Сянь заговорил с ней, Синьцзы покраснела еще больше. Она тепло сказала:

— Юная Госпожа пошла пощупать пульс жены Мастера Чжао, а Молодой Мастер пошел вместе. Они ушли до предрассветного звонка и, вероятно, вернутся через час или около того.

— Пощупать ее пульс?

— Наша Юная Госпожа очень опытна! — Синьцзы сказала.

— Все жены в округе, которые плохо себя чувствуют, просят Юную Госпожу проверить их. Ее пульс всегда точен, а лекарства, которые она рекомендует, всегда успешно лечат болезнь. Но это тяжелая работа…

Группа подумала, что сестра Цзян Шинина действительно была достойна воспитания в семье врача. Но они также начали волноваться — казалось, что чума сеет хаос в округе Цинпин, и врачам было слишком легко заразиться…

Они устроились на заднем дворе и пили чай. Они думали что будут долго сидеть, но прежде, чем они успели закончить свои первые чашки, мальчик лет десяти ворвался, запаниковал и закричал:

— Помогите! Помогите! Помогите! Что-то случилось с Юным Мастером и Юной Госпожой!

— Чжун Куй -

* Чжун Куй — божество, способное отгонять призраков, изображение которого часто наклеивают на двери в качестве хранителя дома.

Чжун Куй — в поздней китайской мифологии повелитель демонов. Образ Чжун Куя возник, по-видимому, в глубокой древности (не позже 7–6 вв. до н. э.) и первоначально ассоциировался с палицей из персикового дерева, отгоняющей нечисть (по некоторым толкованиям чжун и куй означают "палица"). В средние века его заменил антропоморфный образ предводителя бесов. В обычай вошло рисовать красной краской Чжун Куя, хватающего бесов, и вывешивать его с магическими целями (обычно в праздник дуаньян — 5-го числа 5-ой луны). На народных лубках Чжун Куй обычно изображался в костюме чиновника, в позе, угрожающей бесам. Такие лубки часто наклеивались на обе створки двери, таким образом он выполнял функцию бога дверей.