Медные монеты на алтарь предков

Глава 63: Паук того же возраста (III)

Но шум дыхания был странным… он был настолько слабым, что казалось, будто человек вот-вот умрет, но ритм был чрезвычайно устойчивым.

После трех мягких вдохов и выдохов звук прекратился и больше не появлялся.

— Это может быть тот человек, которого мы ищем. Он перестал дышать… он не мог просто умереть, не так ли? — пробормотал Сюэ Сянь, нахмурившись.

Его чертова инвалидная коляска все еще стояла снаружи, и он не мог двигаться самостоятельно, поэтому все, что он мог делать, это сидеть на столе и смотреть. Но Сюань Минь, стоявший рядом с ним, не колеблясь, быстро двинулся туда, куда указывал Сюэ Сянь.

По какой-то причине с тех пор, как они упали в этот подвал, фонарь на столе стал намного тусклее. Пламя было всего лишь маленьким предметом размером с боб, очень уязвимым на вид, как будто оно могло погаснуть в любую секунду, и, естественно, в комнате тоже потемнело.

Насколько они могли видеть, это была квадратная комната с каменными стенами, примерно такой же ширины, как и комната, из которой их только что отправили, — но они не могли видеть, где заканчиваются стены, поэтому они не были уверены, насколько велика и долго комната была.

Силуэт Сюань Миня быстро исчез в свете лампы, и, поскольку его шаги всегда были совершенно бесшумными, в этот момент казалось, что он был полностью поглощен тьмой и больше никогда не вернется.

Что-то заставило сердце Сюэ Сяня сжаться — это был не страх, поскольку за все прожитые им годы он никогда не испытывал чувства страха и не собирался начинать сейчас. Скорее он почувствовал что-то неладное…

В этот момент механизм над их головами внезапно снова загудел.

Когда Сюэ Сянь взглянул вверх, он увидел, как массивная черная тень упала на них, и с лязгом она заперлась в стене и стала полом комнаты, которую они только что покинули, и новым потолком этой каменной комнаты… удерживая их внутри.

Если бы не тот факт, что Сюань Минь страдает амнезией, Сюэ Сянь потребовал бы: «Ты построил это место только для того, чтобы возиться с людьми? Мы еще даже не вышли, а ты закрыл выход. Во что ты играешь?»

И если бы не тот факт, что это был дом Сюань Миня, он бы взорвал этот новый потолок на куски!

Но Сюэ Сянь привык ко всевозможным таинственным и пугающим событиям — сдвижная крыша в конечном итоге была просто раздражением, и ничего особенного. Пусть будет — как только они найдут человека, которого ищут, у них будет все необходимое время, чтобы выяснить, как вырваться из этого потолка.

Поэтому он отвернулся от потолка и снова посмотрел в темноту.

Но в тот момент, когда он отвлекся, он почувствовал, что что-то изменилось. Чего-то не хватало…

Да, было слишком тихо. Даже Каменный Чжан закрыл свой огромный рот — подождите!

Где был Каменный Чжан?!

Нахмурившись, Сюэ Сянь огляделся. В тусклом свете фонаря вообще было не на что смотреть. Куда пропали Каменный Чжан и Лу Няньци?

— Лысый осел!

Сюэ Сянь слепо крикнул в темноту.

— Старый Чжан и Лу Няньци исчезли.

На мгновение он испугался, что даже Сюань Минь тоже исчез.

К счастью, спокойный голос Сюань Миня доносился из какой-то кромешной тьмы комнаты. Но то, что он сказал, совсем не обнадежило:

— Человек, прячущийся здесь, тоже исчез.

— Ты не нашел его? — Сюэ Сянь нахмурился еще больше.

Белые одежды Сюань Миня вышли из тени. Он подошел к столу, взял фонарь и вернулся к тому месту, где Сюэ Сянь услышал дыхание.

Фонарь был на последнем издыхании. Он изо всех сил пытался излучить еще немного затяжного света, отбрасывая слабое свечение перед устойчивыми шагами Сюань Миня. Свет не проникал очень далеко — он мог только образовать круг вокруг ног Сюань Миня, из-за чего казалось, что это его белые одежды излучают свет.

И место, где сидел Сюэ Сянь, становилось все темнее, когда он погружался во тьму.

Из слепого места, где он сейчас находился, Сюэ Сянь наблюдал, как Сюань Минь остановился и поднял хрупкое пламя фонаря, направив его в ту часть комнаты — это был длинный конец каменной комнаты, и под светом Сюань Миня бросило, теперь угол был хорошо виден.

Действительно, никого не было.

Сюэ Сянь никогда раньше не ошибался. Он был уверен, что шум дыхания, который он слышал ранее, исходил именно оттуда. Кроме того, дыхание, которое он слышал, тоже было на последнем издыхании, звучало так же, как фонарь, который Сюань Минь держал в руках, как будто он мог погаснуть в любую секунду.

Как мог такой хилый умирающий человек ускользнуть из-под их носа?

Сюэ Сянь раньше не обращал внимания: из-за внезапного падения пола и этого шума дыхания он полностью забыл, что Каменный Чжан и Лу Няньци вообще существуют. Теперь он задавался вопросом, не спустились ли они вообще с ними и застряли в комнате наверху.

И теперь, среди исчезнувших, был этот скрытый человек…

Если бы он все еще не мог понять это сейчас, то голова, застрявшая в верхней части его шеи, не имела бы абсолютно никакой пользы, кроме как заставлять его выглядеть выше.

— Кто-то пытается спрятаться, и он играет с нами, — сказал Сюэ Сянь, выставив подбородок Сюань Миню. — Ты проверил всю область? Есть ли какой-нибудь изъян?

На самом деле было неудобно больше не иметь инвалидного кресла — теперь ему нужно было беспокоить других по каждой мелочи. Хотя он не сомневался в интеллекте Сюань Миня, было просто обидно сидеть на этом столе в темноте, ожидая, что другие ответят ему. Сюэ Сянь не мог сидеть на месте. Он ухватился за стол под собой и толчком поднял стол целиком.

Вскоре произошло еще одно громкое столкновение, когда стол, на котором сидел Сюэ Сянь, сильно ударился о Сюань Миня.

Несмотря на суматоху, Сюэ Сянь по-прежнему мирно сидел на столе. Когда вызванный им порыв ветра катился к стене, он слегка вздымал белый рукав Сюань Миня; когда Сюэ Сянь остановил ветер, каменная комната снова замолчала.

Сюань Минь держал фонарь и смотрел на него с чем-то вроде смирения, но ничего не сказал. Он снова осветил каждый дюйм угла, не позволяя ни одной паутине ускользнуть от их внимания.

— Здесь есть капля крови, — сказал Сюэ Сянь, указывая на крошечный уголок возле трещины.

Сюань Минь осмотрел его, затем, как будто внезапно что-то вспомнив, он повернулся и посветил светом в противоположный угол комнаты, сказав:

— И здесь.

Он жестом велел Сюэ Сяню подождать, затем уверенно зашагал в другой угол и изучил пятно крови. Затем он посмотрел на Сюэ Сяня в темноте и сказал:

— Он наложил заклинание.

Сюэ Сянь понял.

— В самом деле. Он не мог сбежать, поэтому теперь он пытается нас обмануть. Какое заклинание?

Он, естественно, не знал столько о магических заклинаниях, как Сюань Минь, так как ему редко приходилось их использовать, и, очевидно, он не мог угадать, какое заклинание кто-то создал, просто несколькими каплями крови на полу. Когда дошло до этого, ему пришлось положиться на лысого осла.

— Это не жестокое заклинание. Это больше, чтобы выиграть время, — сказал Сюань Минь, возвращаясь с фонарем.

— В такой каменной комнате трудно устроить жестокую ловушку. Так каким образом заклинание выигрывает время? — спросил Сюэ Сянь, нахмурившись.

— Это заклинание называется «Девять колец», — спокойно сказал Сюань Минь, кладя фонарь обратно на стол. — Это нерушимо.

— Почему бы и нет? Означает ли это, что, оказавшись внутри, мы не можем выбраться?

— У большинства заклинаний восемь дверей, и, хотя их трудно достать, как только ты найдешь нужную дверь, ты можешь уйти, — медленно сказал Сюань Минь. — Но у Девяти колец вообще нет двери. Независимо от того, насколько могущественен человек, попавший в ловушку, он не может выбраться, поэтому его часто используют люди, совершающие побег. Через два часа заклинание исчезнет само собой.

Сюэ Сянь яростно рассмеялся.

— Если нам придется ждать два часа, чтобы выбраться отсюда, даже вареная утка улетит.

У него не хватило терпения просидеть здесь так долго. Говоря это, он поднял руку.

— Подожди! — Сюань Минь сказал, нахмурившись.

Но было слишком поздно. Небольшую каменную комнату внезапно осветили пурпурные и белые молнии, которые с ужасающей силой врезались в четыре стены вокруг них — когда молния ударила в стены, они взрывались с оглушительным ревом.

Очевидно, дракон пришел в ярость. Видя, что для заклинания «Девять колец» не было стен, он решил применить грубую силу — он не остановился, пока они не прорвались.

Но заклинание было слишком хитрым. Мало того, что гром, который вызвал Сюэ Сянь, не мог вызвать даже трещину в стенах, он вместо этого усугублял ситуацию: с каждым ударом вспыхивал раскаленный огонь и несся по камню, так что в мгновение ока глаз, они были окружены стенами бушующего пламени.

Пламя быстро взметнулось и начало жадно лизать рукава Сюэ Сяня и Сюань Миня.

Но это было даже не самое худшее — хуже всего было то, что из-за огня температура в комнате резко возросла, и горячий воздух заполнил всю комнату. Если бы огонь продолжал бушевать, все они превратились бы в паровые булочки.

В этот момент Сюэ Сянь снова почувствовал себя тем маленьким золотым шариком, ошеломленным, катящимся в сумке Сюань Миня, наэлектризованным жаром своего кулона.

Как дракон, который бродил по бурным небесам и плавал в самых глубоких океанах на протяжении веков, Сюэ Сянь больше всего ненавидел изнуряющую жару.

Когда огонь зажарил их заживо, Сюэ Сянь внезапно почувствовал, как стол под ним задрожал. Он оглянулся и увидел, что Сюань Минь нахмурился, его глаза были плотно закрыты, а одна рука держалась за край стола.

О нет. Эффект драконьей плевки еще не рассеялся, поэтому Сюань Минь уже чувствовал себя невероятно горячим, но подавлял все это внутри себя, и теперь, с пламенем вокруг них, он терял контроль — возможно, у него действительно начались галлюцинации.

Немедленно Сюэ Сянь сжал руку в кулак.

Ревущий гром внезапно исчез, а вместе с ним и пламя, распространяющееся по стенам, постепенно утихло. На стенах даже не осталось черных полос от горения, они вернулись в свое прежнее состояние — как будто Сюэ Сянь никогда не вызывал грома, и это было странно.

И хотя огонь погас, горячий воздух продолжал чертовски поддерживать их обоих заживо.

Хуже того, крохотное мерцающее пламя, которое было на последнем издыхании, наконец, перевернулось и погасло — с раздражением, оно исчезло.

Погружение всей комнаты в абсолютную тьму.

В этой темноте и тишине каждый звук зазвучал пронзительным эхом. Пять чувств Сюэ Сяня уже были намного сильнее, чем у людей, и теперь высокая температура начинала сводить его с ума: каждый тяжелый вдох Сюань Миня в темноте выходил необычайно ясно и близко и отражался через четыре стены, пробираясь сквозь них, в ухо Сюэ Сяня, так что он почувствовал себя погребенным заживо из-за этого звука.

Жар ударил прямо в голову Сюэ Сяня, и время его реакции также замедлилось, так что на мгновение он не понял, откуда исходит этот тяжелый звук дыхания или рябь тепла.

— Что происходит… — пробормотал он.

Он чувствовал, как его одежда становилась липкой к его коже, когда слой пота просачивался из каждой поры его тела, и это отвлекало его до такой степени, что его речь становилась невнятной.

— Заклинание «Девять колец» названо так потому, что… — раздался низкий голос Сюань Миня, который, казалось, доходил до самого уха Сюэ Сяня. — Каждый раз, когда ты пытаешься вырваться с помощью грубой силы, все, что ощущают люди внутри, удваивается. В целом, удвоение может увеличиваться в девять раз — на девять уровней.

Сюэ Сянь ничего не сказал. Итак, это был первый уровень: это было уже невыносимо. К девятому уровню он и Сюань Минь были бы полностью приготовлены. Сюэ Сянь пытался думать в своем дезориентированном состоянии.

Он прикусил кончик языка и задумался, почему это должен быть огонь, а не вода. В то же время он беспокоился о состоянии Сюань Миня — судя по звуку его голоса только что, он не выглядел здоровым.

Ему нужна была идея…

Не говоря уже обо всем остальном — во-первых, ему нужно было найти способ помочь Сюань Миню немного поправиться.

Он заставил себя задуматься. Они не могли выбраться из чар, это было точно, а тем временем у него не было никакого лекарства…

Приходилось ждать.

Ошеломленный, он вспомнил одну вещь: он был драконом, поэтому очевидно, что все на его теле было драгоценно, и все, что он бросал, могло быть сокровищем для людей. Он не мог удержать свою чешую или рога в своем состоянии, и не мог превратиться в дракона, поскольку он заполнил бы всю комнату… и тогда Сюань Минь будет раздавлен до смерти.

Кроме того, даже если ему удастся достать чешую или рог, он не сможет просто дать их монаху в рот — этот материал нужно измельчить в порошок, а на это потребовалась целая вечность. Помимо драконьей чешуи и драконьих рогов, другие вещества, которые могли лечить людей, включали драконью слюну и драконью кровь…

Правильно — кровь.

Но усвоив урок из драконьей слюны, Сюэ Сянь больше не осмеливался действовать так безрассудно. Он поднял влажную от пота руку и начал ощупывать в темноте, пока не нашел Сюань Миня, затем похлопал его и сказал:

— Кровь дракона… Есть ли у крови какие-нибудь побочные эффекты?

Сюань Минь какое-то время молчал, затем сказал:

— Нет.

— Хорошо, тогда я дам тебе немного.

Сюэ Сянь выдохнул влажный, измученный вздох, задаваясь вопросом, где ему сделать прокол.

В темноте, среди тяжелого дыхания Сюань Миня, он услышал, как монах бормотал:

— Правда?

На мгновение Сюэ Сянь застыл.

Прежде чем его смущенный разум успел среагировать, чья-то рука ущипнула его за подбородок.

Он автоматически повернул голову в направлении руки и внезапно почувствовал что-то липкое сбоку на своей шее.

У Сюэ Сяня перехватило дыхание, и он дернул пальцами, желая поднять руку, но они не двигались — вместо этого они только крепче вцепились в край стола.

Что-то было готово шагнуть к нему — все, что ему нужно было, это позволить. И в то же время другое странное, необычное чувство пробивалось сквозь густой дым его ошеломленного разума, но в конечном итоге не нашло выхода.

Ощущение нежного прикосновения к его шее было настолько ошеломляющим, что казалось, что оно блокирует все остальное в мире, как если бы что-то слегка касалось его кожи, и требовалось лишь немного больше давления и немного времени, чтобы пронзить его плоть…

— Нет.

В этот момент Сюэ Сянь наконец осознал, что это за странное чувство — с отчужденной, отстраненной личностью Сюань Миня, если бы он был в такой ситуации, монах только попросил бы его уйти подальше от него. Сюань Минь никогда бы не согласился с такой легкостью пить его кровь и определенно никогда не выпьет ее из его шеи.

Внезапно разгоряченный разум Сюэ Сяня прояснился. Его лицо стало жестким, и он оттолкнул человека.

Он привык использовать силу и, когда на него давили, часто терял контроль над силой своих рук. Этим толчком любой обычный человек врезался бы в противоположную стену и разлетелся бы камень на куски — но когда тело этого человека врезалось в стену, оно не издавало никакого шума.

Вместо этого послышался шум чего-то маленького, вроде мрамора, развалившегося на пол и скатившегося до остановки.

И вместе с этим все вокруг Сюэ Сяня внезапно рассеялось, как облако дыма — от неприятного зноя до полной темноты, все они исчезли в ничто. С нейтральным выражением лица Сюэ Сянь огляделся вокруг.

Он все еще сидел на столе, и потолок над ним был очень высоким — второй потолок не входил, чтобы запечатать их. Фонарь на столе тоже еще не погас, и Сюань Минь стоял рядом с ним с закрытыми глазами. Даже Каменный Чжан и Лу Няньци вернулись, они лежали на полу без сознания.

Сюэ Сянь знал, что это было: каждый из них был погружен в свои собственные версии заклинания и еще не проснулся.

Сюэ Сянь холодно рассмеялся, затем поднял коготь и ударил темный угол, где он слышал дыхание.

Там было что-то тяжелое, и он вытащил это так, чтобы оно стояло перед ним. Это был мужчина, сидящий на полу, покрытый пылью и грязью, вид измученный и потрепанный, от которого исходил резкий запах свежей крови.

— Ты можешь начать с того, что скажешь мне, какое заклинание ты наложил, — сказал Сюэ Сянь, подняв два пальца в воздух и схватив человека за горло, потянув его вверх. — Затем, скажи мне, прикасался ли ты когда-нибудь к кости дракона. Тогда можешь поторговаться: дай мне знать, каким способом ты предпочитаешь умереть

У мужчины шла обильная кровь изо рта, но он все еще растянул свое изможденное лицо в усмешке и хрипло сказал:

— Какой позор. Если бы это заняло у вас немного больше времени… тогда бы удалось. Но не беспокойтесь. Есть еще три.

Лицо Сюэ Сяня стало холодным, и он попытался пошевелить рукой, которой держал шею мужчины.

Мужчина снова заговорил.

— Ты не можешь… Ты не можешь им помочь. Когда дело доходит до Сердечных Демонов, они могут вырваться из него только сами. Если одному из них потребуется немного больше времени…

Мужчина сделал паузу, затем начал смеяться. Когда он смеялся, он подавился кровью во рту и начал так сильно кашлять, что все его тело содрогнулось.