Медные монеты на алтарь предков

Глава 51: «Полет воздухе» (II)

Цзян Шицзин замолчала.

Рука, сжимающая рукав Синьцзы, дрожала. От одного этого слова Сестрица наполнилась густым слоем слез, затуманивающих ее глаза. Ее разум был настолько сбит с толку, что на секунду она не могла понять, почему ее зрение внезапно стало размытым, вместо этого она просто попыталась открыть глаза пошире и медленно огляделась по комнате, ища источник этого голоса.

— А-Нин? Это ты, А-Нин?

Когда глаза Цзян Шицзин повернулись, две круглые слезы катились по ее лицу.

— П-перестань прятаться, сестренка тебя не видит…

Теперь текли новые слезы, а она все еще не могла видеть.

— Я боялся, что если появлюсь прямо перед тобой, я напугаю тебя, — сказал Цзян Шинин. Тихо войдя в комнату позади остальных, он спрятался в темном углу у кровати.

— Как… — Слезы Цзян Шицзин текли свободно, и это единственное слово превратилось в рыдание. Она глубоко вздохнула.

— Как ты можешь напугать меня? Неважно, как ты выглядишь сейчас, я не испугаюсь. Я не боюсь. Пожалуйста, выходи, перестань прятаться…

Прежде чем она успела закончить говорить, ее взор затуманили нескончаемые слезы, и она внезапно почувствовала, что ее обнимают.

Человек, обнимающий ее, был худым и жилистым, а грудь, в которую теперь было прижато ее лицо, была слабой и хрупкой — но это было знакомое чувство, которое она знала с детства. С тех пор, как она была маленькой, всякий раз, когда она была расстроена, младший брат, который был на три года младше ее, приходил и утешал ее, рассказывая ей забавные вещи, которые он читал в книгах, и неприятные вещи, которые он делал в прошлом, пока она не могла не рассмеяться. Он делал это каждый раз, с тех пор, как он был маленьким, который мог только обнимать ее за руку, до того момента, когда он вырос на голову выше ее и мог заключить ее в любовные объятия.

Но раньше объятия Цзян Шинина были полны тепла. Теперь вообще не было тепла — только холод, проникающий прямо в ее сердце.

Цзян Шинин крепко держался за свою сестру, но только когда он почувствовал, что она начала дрожать, он понял, что у него уже нет температуры тела живого человека. Конечно, его объятия были бы ледяными для окружающих. Поэтому он неловко отпустил и отступил, на случай, если его холодная аура затронула и его сестру.

— Почему ты такой холодный?

Цзян Шицзин всхлипнула, когда она схватила его за руку, не давая ему отойти. Взяв его руки в свои, она вдохнула горячий воздух на его пальцы, чтобы согреть их. Но увидев, что это ничего не дало, она заплакала еще сильнее.

Цзян Шинин поднял голову к потолку и тяжело моргнул, пытаясь взять себя в руки. Затем он снова посмотрел на свою сестру и сказал:

— Сестра, теперь ты можешь остановиться. Мне не холодно.

Казалось, слезам Цзян Шидзина не было конца. Теперь они капали на руки Цзян Шинина, и она крепко сжала его пальцы, пытаясь вытереть слезы. Но прежде чем она смогла это сделать, они уже просачивались прямо в его кожу.

Когда человек испытывает бурные эмоции, естественно, становится трудно контролировать силу в своих руках.

Намокнув от слез сестры, бумажные руки Цзян Шинина были уже уязвимы. Теперь она начала яростно тереть их, чтобы высушить слезы, и на его пальцах появились явные признаки разрыва пополам. Но Цзян Шинину не хотелось убирать руки. Он хотел позволить своей сестре выкрикнуть всю печаль, которую она хранила в себе все эти годы, даже если ему придется отказаться от части своих пальцев.

Но если его пальцы действительно отвалится, он боялся, что сотрясет сестру. Поэтому он неохотно посмотрел на свою сестру и подождал, пока влага в его собственных глазах исчезнет, а затем взглянул на Фан Чэна.

— Зять, Сестрица достаточно наплакалась, чтобы постирать мне одежду. Ты можешь мне помочь?

Когда он впервые увидел Цзян Шинина, Фан Чэн сильно испугался, а затем погрузился в суматоху эмоций. Хотя он не наблюдал, как Цзян Шинин рос изо дня в день, как его жена, в детстве он провел с ним некоторое время. В молодости они вместе ходили в горы собирать лечебные травы, а когда Фан Чэн женился, именно Цзян Шинин отнес А-Инь в паланкин…

Фан Чэн никогда не думал, что их следующая встреча будет на границе стран жизни и смерти.

Конечно, Фан Чэн понимал, что чувствует его жена, поэтому он стоял там молча, не желая беспокоить. И только когда Цзян Шинин заговорил с ним, он с красными глазами кивнул и подошел, чтобы обнять жену.

— Если ты продолжишь плакать над ним, он даже не сможет говорить, — мягко сказал он.

— Верно. Сестренка, я здесь сегодня по причине щедрой помощи уважаемых людей, — сказал Цзян Шинин. Он боялся, что Цзян Шицзин испортит ее глаза от слез, поэтому бросил взгляд на Фан Чэна и сменил тему.

Именно так эти двое научились сотрудничать, чтобы утешить Цзян Шицзин, когда она была расстроена, много лет назад.

— Уважаемые люди? — спросил Фан Чэн, слегка раскачивая рыдающую жену взад и вперёд. — Где выдающиеся люди, о которых ты говоришь, А-Нин? Мы с твоей сестрой должны выразить нашу глубочайшую благодарность.

Из-за угла Сюэ Сянь сухо засмеялся и сказал:

— Не надо меня благодарить, но было бы здорово, если бы ты снял эту проклятую бумагу с моего лба.

Цзян Шинин замолчал. Он забыл, что «Уважаемого человека» поставили лицом к стене.

Фан Чэн и Цзян Шицзин посмотрели на Сюэ Сяня, сидящего в углу, затем в недоумении оглянулись на Цзян Шинина, не в силах разобраться в ситуации.

— Что ты сделал, что разозлил Учителя? — сказал Цзян Шинин, подходя к Сюэ Сяню. — Меня тоже накажут, если я сниму талисман?

Сюэ Сянь снова сухо рассмеялся.

— Я не могу сказать, что сделает лысый осел, если ты его снимешь. Но я обещаю тебе, если ты просто будешь стоять и смотреть, как я страдаю, не помогая мне, я заставлю тебя встать на колени у моих ног и умолять у меня прощение для следующих восьми поколений вашей семьи.

Цзян Шицзин и Фан Чэн ахнули. Они никогда раньше не видели, чтобы «уважаемый человек» так себя вел…

— Хорошо, — нейтрально сказал Цзян Шинин. — Если ты так выразился, то я действительно не смею снимать талисман. Если я это сделаю, тогда ты сможешь двигаться.

Сюэ Сянь прорычал:

— Книжный червь, ты мятежник?

Конечно, в конечном итоге все это были просто разговоры. Цзян Шинин был мягким человеком и никогда не смотрел, когда кто-то другой был в беде. Он медленно обошел кресло-коляску и восхитился, насколько послушным и тихим выглядел зверь, сидя там, затем, наконец, протянул руку, чтобы зажать талисман на лбу Дракона.

Но он случайно использовал руку, которую его сестра залила слезами. А талисман Сюань Миня был не похож на обычную бумагу — его было трудно вытащить.

Итак, когда Цзян Шинин с силой дернул талисман…

Эта влажная рука… разорванная пополам.

Ни один из них ничего не сказал.

— А-Нин, почему ты стоишь неподвижно? — спросила Цзян Шицзин.

В панике Цзян Шинин заставил уменьшить свое страдальческое выражение лица и повернулся к сестре, быстро пряча разорванную руку за спину. Его лицо стало зеленым от боли, он улыбнулся Цзян Шицзин и сказал:

— Ничего, я просто…

Его прервал агрессивный шум гуандун*, когда дверь распахнулась.

В комнате воцарилась тишина, и все, кроме Сюэ Сяня, который мог смотреть только в стену, посмотрели на большую выходящую группу. Первый мужчина был высоким и широким, с тремя шрамами на лице, и был больше похож на бандита, чем на группу нищих.

Новичками стали не кто иной, как труппа театра.

Последним вошёл Сюань Минь. Когда он вошел внутрь, он закрыл за собой дверь, чтобы Добрый Человек Сюй и другие гости не смогли войти.

Когда шум смеха и разговоров из главного зала проникал в комнату, все они чувствовали себя странно далекими, словно разделенные слоями густого тумана, или как будто шум исходил с нескольких улиц отсюда — это было в высшей степени неестественно и тревожно.

Очевидно, Сюань Минь собрал всех в одну комнату, потому что у него были вопросы, которые он хотел задать. Но прежде чем Сюань Минь смог заговорить, мужчина со шрамами сердито прогремел:

— Разве вы не знаете, что это за место? Вы идиоты? Почему вы все еще здесь?

Его взгляд упал на горшок с супом для нищих, и он нахмурился и сказал:

— Есть бесчисленное множество других мест, где можно укрыться от непогоды. В наши дни горы полны заброшенных храмов. Вы могли бы пойти в любое из них, но вы выбрали приехать сюда. Вы хотите умереть?

— Ай… — вздохнул один из нищих. — У нас есть старики и дети, и все они тяжело больны. Мы вообще еле ходим, не говоря уже о том, чтобы взобраться на гору.

— Вы не местные? Вы никогда не слышали о деревне Вэнь? — ответил мужчина со шрамом, хотя теперь и понизил голос. — Разве вы не знаете, что эта деревня уже много лет заброшена? Здесь не живет ни одна живая душа, и у всех есть наглость дать ногам отдохнуть здесь! Кроме того, вы должны были прийти именно в этот момент! Вы знали? В этой комнате нет людей!

Цзян Шинин и Лу Няньци подумали:

«Как забавно — один призрак говорит тебе остерегаться другого призрака.»

Но лишь немногие из них знали правду о труппе. Больше никто этого не делал, поэтому они согласились с тем, что говорил мужчина со шрамами.

— Конечно, мы знаем. Мы слышали много слухов о том, что в конце зимних месяцев всегда бывает шум, люди кашляют и разговаривают, и даже театр… — Нищий замолчал, заметив, что мужчина в шрамах держит костюмы на руках, а также длинная протезная борода.

— Артисты… — закончил нищий, внезапно побледнев.

Увидев лицо нищего, мужчина со шрамом покачал головой и сказал:

— Мы выступаем здесь, но все по-другому…

Он взглянул на дверь, как будто увидел гостей, собравшихся в холле за ней. Вздохнув, он сказал:

— Вся наша труппа из этой деревни. Мы выросли, ели рис здесь и пили воду здесь, и всем мы обязаны Доброму Человеку Сюй. Если бы не он, члены нашей труппы, вероятно, уже переродились в другую жизнь и умерли там.

— Мы хотели найти способ отплатить ему, но то, что ему не недостает — он просто любит слушать театр. Наша труппа проводит весь год, путешествуя по окрестностям, но каждую зиму мы будем возвращаемся сюда и выступаем для Доброго человека Сюя в день его рождения. Сделать его счастливым — меньшее, что мы можем сделать. Прошло около десяти лет…

— Десять лет? — спросил пожилой нищий.

— Конечно, вы выступали и пели, когда Добрый Человек был еще жив, но теперь он мертв. Почему ты все еще возвращаетесь сюда год за годом?

— Мы обещали, — мягко сказала старушка из труппы, улыбаясь. — Мы обещали ему все эти годы назад, что, пока он будет здесь, чтобы слушать, мы будем петь для него. Год за годом он все еще здесь, так как же мы могли не приехать?

— Мы к этому привыкли. В конце концов, мы делаем это каждый год и полностью осознаем риски. Но вы все разные. Люди здесь вас не знают, и мы не можем предсказать, что произойдет, если вы останетесь Здесь мы говорим о границе между энергиями инь и ян. Некоторые из вас могут умереть, — сказал мужчина со шрамами, хмурясь на группу.

— Я собираюсь поговорить с Добрым человеком Сюем и убедить его, что вы все пришли случайно, и вам нужно заняться чем-то еще, и чтобы он отпустил вас добровольно.

Пока мужчина в шраме говорил, Сюань Минь подошел к окну и посмотрел на деревню из обломанной оконной бумаги. Теперь Сюань Минь нахмурился и сказал:

— Эта деревня Вэнь окружена горами с трех сторон и оставляет одну сторону, чтобы собирать ветер и приветствовать солнце. Это дизайн фэн-шуй, так как же могут быть души, привязанные к этой земле…

И души всего села были привязаны к земле. Обычно, когда было задействовано так много душ, деревня могла поддерживать их всех только два или три года. Но ни Добрый человек Сюй, ни его соседи не собирались исчезнуть — вместо этого они выглядели так, как будто умерли совсем недавно. Было только одно объяснение… что-то, кто-то изменил дизайн фэн-шуй.

Сюань Минь краем глаза увидел Сюэ Сяня в инвалидной коляске, затем повернулся к мужчине со шрамами.

— Вы родились здесь. Вы когда-нибудь видели что-нибудь странное в деревне?

Сюань Минь немного подумал и решил, что лучше позволить Сюэ Сяню объяснить, поэтому подошел к углу, намереваясь временно снять талисман со лба дракона.

Но когда он посмотрел вниз и встретился лицом к лицу с пустым, онемевшим выражением лица Дракона…

Теперь на лбу зверя был не только талисман, но и отрубленная рука.

Сюань Минь вздохнул. Даже если Сюэ Сянь повернулся лицом к стене, это не помешало ему натворить беду.

*Гуандун

Бамбуковая трубка является простонародным духовым музыкальным инструментом типа гобоя. Первоначально такая трубка служила инструментом уличных торговцев провинции Гуандун (Юго-Восточный Китай) для привлечения покупателей. В конце 20-х гг. XX в. ее начали использовать в качестве музыкального инструмента в местной гуандунской опере «Юецзюй». С того момента бамбуковая трубка распространилась в провинциях Гуандун и Гуанси.